月色淒惶。
在幽靈一般的月光里，有一個隱隱約約，淒酸得令人灑淚，但又不寒而栗的女音，在細細聲地唱︰「……月色昏，夜色沉，幽冥府內，日月無光，又添無數魂……」這歌聲飄過院宅，飄過小溪，飄過樹林，始終似斷非斷。
在這林于里，有一團熊熊的野火正在燃燒著，火堆旁或坐或站的有三個人。這是三個虯髯怒目的大漢，三匹馬就停在附近，用蹄兒拍踏著地面，用馬尾拂拍著背脊，來趕走繞飛在它們身邊的蒼蠅。
那三名大漢，一人聚精會神在火邊烤著肉，看他背上的弓箭，顯示出烤著的是獵物；另一大漢在啃著一塊烤熟了的肉，津津有味，還有一名大漢枕著手，仰天而躺，像沉思著什麼。
天地無聲，烈火熊熊，而那歌聲，卻不住地飄來。
那吃著烤肉的那名大漢忽然濃眉一展，「啐」地吐了一口濃痰，怒道︰「巴拉媽子，半夜三更的，唱什麼鬼歌兒，要是給老子逮住，先樂她一樂。」
那烤著肉的大漢道︰「奇就奇在歌在人不在；剛才俺到林子里外轉了七八個圈兒，歌聲斷不了，卻鬼影兒也沒一個，邪門，邪門！」忽地「啪」一聲，打了自己一掌。
那吃著肉的大漢嚇了一跳，道︰「老三，你干嘛打自己的耳刮子？久沒揍過，頭皮發癢了？」
那烤肉漢子笑罵道︰「去你媽的，俺是打蒼蠅，怎地這兒附近七八十里，蒼蠅這勞什子的多！」
那吃烤肉的大漢半晌沒有作聲，忽然又道︰「嗨，老二，干嗎今晚連屁也不放一個？」
那躺著的大漢道︰「我在想著東西……」
那吃烤肉的大漢不耐煩地道︰「什麼鬼主意？看你樂不樂，愁不愁似的——」
那躺著的大漢一躍而起道︰「大哥，今夜做不做買賣？」
那吃烤肉的漢子一呆，道︰「這里七八十里，有人家也養不了一頭牛，咱們哪有買賣做？」
原來這三名大漢，是有名的「陝西三惡」，是陝西一帶的巨盜，老大「開山斧」鮑龍，老二「賊公計」鮑蛇，老三「穿雲箭」鮑虎，三人的武功都不弱，不知有多少武林好手、鏢師護院，死在鮑蛇的毒計中，鮑虎的暗箭上，鮑龍的鐵斧下。
當下鮑蛇道︰「大哥，你有沒有听說過這湘江一帶，有座‘幽明莊’嗎？」這回鮑虎搶著道︰「有，听說‘幽明莊’莊主家財萬貫，又喜收集金銀珠寶，有好大的幾口箱于……」鮑龍卻沉著臉道︰「不行，咱們‘陝西三惡’真的吃了熊心豹子膽麼？那‘幽明莊’莊主石幽明，據說武功已入化境，連咱們道上的大阿哥‘九子冷連環，也在他手里吃了大虧，號稱‘湘江第一人’，咱們三人的道行，也配打‘幽明山莊’的主意嗎？」
鮑蛇卻搖手笑道︰「大哥有所不知‘幽明山莊’現在變了‘幽冥山莊’啦。」
鮑龍奇道︰「這話怎麼說？」
鮑蛇侃侃而道︰「據說‘幽明山莊’已遭大劫，全莊上下，無一幸免，究意是遭到什麼人的毒手，則不得而知，听說死在莊內的人一個個瞪目毗牙，死狀極慘，血被吸干，尸首殘碎，所以人人都說，‘幽明莊’鬧鬼就成了‘幽冥莊’了。」
這時歌聲忽斷，風聲蕭蕭烈火似明似滅，樹林蟲鳴大盛，鮑虎有點心驚膽戰，道︰
「二哥，你別嚇唬人。」
鮑蛇笑道︰「怎會嚇唬人呢？我听說那些把‘幽明山莊’里尸首抬出來的人，都說莊內的財物，絲毫不亂，全部東西都擺在那兒，絲毫無人動過……」
鮑龍大喜道︰「既是莊內無人，‘幽明莊’家財千萬，我們正好下手！」
鮑蛇卻搖手道︰「大哥勿躁，這‘幽明莊’確是有些邪門兒，一年來，如咱們兄弟動過這莊子腦筋的人，少說也有一二十人，但一入‘幽明莊’，如泥牛入海，沒有消息，據說有些人的尸首發現在‘幽明莊’後山上，被剖月復刮心，通體蒼白，咽喉上有兩個齒印，連血都被吸干——」說到這里，寒風吹來，不禁打了一個突。
鮑龍卻冷笑道︰「二弟，怎麼你也信起邪門來了？管它人還是鬼，只是‘幽明山莊’的死鬼莊主不在，老子一板斧，叫他是鬼也給俺劈了！」
鮑蛇笑道︰「大哥神威驚人，自是不怕，再說那些進入‘幽明山莊’的人，比起咱們三人，只怕連大哥你三斧都接不下，咱們兄弟今晚親自出手，自又不同。不過，這‘幽明山莊’邪門兒是馬虎不得的，那些宵小進入‘幽明山莊’，力不如人，被豺狼吃了也不一定，可是那些曾進入過‘幽明山莊’的抬尸首的鄰人，也紛紛在一月之內，大叫一聲便莫名其妙地死了，這麼一來，‘幽明山莊’就成了鬼域之地，住在附近的人，也搬到遠遠去了，‘幽明山莊’鬧鬼一事，更是確實了——」
鮑虎顫聲道︰「既是如此，咱們就免去惹‘幽明山莊’了。」
鮑龍吼道︰「老三，放著金銀珠寶不要，你少給我丟人。」
鮑蛇卻道︰「大哥莫怒，要是我不敢去，也不必在你面前提這莊兒了，不過咱們得步步為營才好。」
鮑龍大笑道︰「這才是我的好二弟！就算石幽明未死，俺也可以擋他幾斧，勝之不易，要逃卻也不難，老三，你去是不去？」
鮑虎苦著臉道︰「二位哥哥都去，我怎敢不去！」
鮑龍暢笑道︰「諒你也不敢不去！對了，老二，山莊在何處？」
鮑蛇遙指道︰「靠近了，就在林外。」
鮑龍晃一晃手中大斧道︰「好呀，今晚俺要砍鬼了，呼，呼，呼，一斧一只鬼，哈哈哈，咱們打馬就去！」
三人三騎，奔行如飛，不消一刻便到了林子外面，只見一角飛檐，掛在樹林天外，「陝西三惡」互顧一目，即策馬出林，只見一座氣勢沉雄的大莊院，出現在眼前。這座莊院建于密林與絕崖之間，沉沉大度，氣勢非凡，只是荒于修建，所以已顯得鬼氣森森，三人勒止了馬，那似斷非斷。似喜若位的歌聲，又在三人的耳邊響起。
「……月色昏，夜色沉，一入幽冥，永不超生，可憐無數魂。」
鮑龍「霍」地躍下馬來，叱道︰「吵得人好心煩，咱們這就進去。」
鮑虎听了這歌聲，心目中著實有些兒發毛，當下道︰「大……大哥，真的要進去呀？」
鮑蛇忽然道︰「也好，大哥，咱們就留下三弟照顧馬匹，免得咱們進莊，馬兒反給人偷了，那時幾箱珠寶，要搬出極難，三弟，若是我和大哥出不來了，你就遠遠逃掉好了，永遠也不要來這兒，反正連我和大哥也非其人之敵，你去了也是送死。」
鮑虎巴不得不必進內，眼見偌大一座莊院，陰風陣陣，寂靜無聲，當下道︰「我守候大哥二哥便是。」
鮑龍冷笑道︰「你多給我留點神。」望了鮑蛇一眼，三手兩腳的，爬上了牆壁。
這「幽明山莊」的院牆，足有丈來高，異常堅固，縱是「陝西三惡」輕功不弱，也不能一縱而上。
鮑虎眼看鮑龍和鮑蛇上了牆頭，向牆內打量了一陣子，揮了揮手，便躍了下去，再也沒有任何聲息了。
鮑虎眼巴已的等著，寒風吹來，樹葉沙沙，鮑虎幾次都幾乎以為是有人在他背後頭上吹氣。等了一個更次時分，鮑龍和鮑蛇都沒有出來，院內連一點聲息也沒有。因為牆高，鮑虎也看不到院內發生了什麼事。
鮑虎硬著頭皮等下去，又是一個更次了，里面還是一點聲息也沒有。按理說，就算鮑龍和鮑蛇要偷整座莊院的錢財，也早應得手了，縱或鮑龍和鮑蛇遇敵，也總該有點聲息呀。鮑虎想想，十分不對勁，鮑蛇叫他獨自先逃的話又響在耳邊，不過鮑蛇還算是重義的漢子，一想多年來三兄弟橫行江湖，若兩個兄長已身遭不測，自己活著，又有什麼意思？想著想著，一咬牙，拔箭便射，「颼」地一聲，箭頭嵌入牆上，箭尾系著長繩，鮑虎手執繩子，一下子便拉上牆頭，往下一躍，便消失在牆內。
不過他一躍入牆內，即發出一聲撕心裂肺的、驚恐已極的慘叫。這一聲慘叫過後，便再也沒有什麼聲息。「幽明山莊」仍一般靜寂無聲，也沒有人從里面出來過，山後偶然傳來幾聲慘烈的狼曝。
「幽明山莊」依然如一座巨無霸地立在山壁之上，黑暗一片，了無聲息。
沒有人再見過「陝西三惡」。
牆頭上的繩子，以及利箭，漸漸因風雨侵蝕，繩子已長滿了青苔，利箭上生滿了銹。
晨陽的光輝，自樹縫問撒了下來，照得令人渾身舒泰，很是好受。
林子里，有盈滿朝露的野草，霧濕枝丫。
忽然一陣蹄聲，急傳而來，顯然趕程飛快，頃刻已馳過林子，奔出林外，猛然勒住了馬，這一共四匹馬，在急馳中仍被一勒而止，而且四匹馬毫不驚亂，可見馬上的四個人，膂力奇大，兼且配合無問。
馬一止，馬上躍下四個壯年僧人，寬袍大袖，走動之間霍霍生風，四人雖體壯力大，但落馬一躍。竟不帶一絲聲響。
這四名僧人，在「幽明山莊」門前停下，四顧左右，忽听林里一陣長笑，並有人朗聲道︰「少林達摩院龍、虎、彪、豹四僧，果然名不虛傳。」只見一名白髯老翁，拄杖行近，這老翁雖年事已高，但雙目炯炯有神，手中所持的，少說也有四五十斤重的拐杖，老翁提起來卻毫不費事。
這老翁身旁有兩個人，一人年約四五十歲，長眉黑髯，樣子十分剛正，另一人約二十余歲，但樣子十分世故，卻又謙和沖虛，文士打扮。
那四名僧人齊齊向三人合十道︰「阿彌陀佛，小僧等來遲，尚請翁施主莫怪才好。」
那老翁笑道︰「這次是老夫相約少林、武當二派高手相助，自應先到此地相候，令四位勞碌奔波，老夫已心生不安，何敢怪罪；哦，對了。」那老翁指著那臉容剛烈的人道︰「這位是‘十絕追魂手’過之梗先生，那位就是‘笑語追魂’字文秀字文學士，你們彼此，大概早已見過了吧！」
少林四僧鮮出江湖，當然並未見過二人，不過曾听說河南有位秀才，文武兼備，但最喜收集民間異事，據說為此而撰寫專書，這人似乎便是眼前這位‘笑語追魂’字文秀；另外江湖有一性格剛烈的好手，叫做過之梗，有十種絕技，座下有十名弟子，一人只學得一技，在江湖上已大有名頭，眼前這人，顯然便是那「十絕追魂手」。當下四僧雖自視甚高，也十分恭敬地向字文秀及過之梗合十為禮。
過之梗只冷冷的一點頭，道，「我跟你們來意不同，我是要到這鬼宅中找回我的三個逆徒處死，我們可以不必打交道。你們還婆婆媽媽不休，我自己可要進去。」
字文秀卻恭恭敬敬還了一揖，向過之梗笑道︰「過兄，此言差矣，要知道這所‘幽明山莊’里，奇案迭生，石幽明一家二十三口，也死得不明不白，繼續下來，不管是尋訪石莊主的還是偷入莊內盜物的，都一一暴斃，或下落不明，弟撰寫‘滄海搜秘錄’，正需親自目睹這等題材，可是眼見連石莊主這等人也遭不測，弟也不敢貿然入莊，過兄若太急躁，不是自甘冒險麼？再等武當三子來，咱們並肩入莊，縱對手再強大，咱們也可有個照應呀。」
過之梗的脾氣最為躁烈，原來他收了十個徒弟，其中的老七、老八、老九是三個兄弟，學的是「開山斧」、「赤練鞭」與「穿雲箭」，可是這三人卻偷偷在師父背後，無惡不作，壞了過之梗的名頭，過之梗為人剛烈，行事十分嚴正，怎讓這「陝西三惡」橫行江湖，于是下令殺之不赦，可是事前走露風聲，「陝西三惡」連夜月兌逃，一路上奸婬殺戮，無所不為，過之梗與座下七名弟子分頭追蹤，知道這三人乃逃往湘江一帶，月前听說「幽明山莊」院牆上有一支箭及繩于，乃自己所制的獨門箭及繩索，當下趕至「幽明山莊」意圖看個究竟，若「陝西三惡」要是死了，那也罷了，若還生存，則非親手斃之不可。可是途中遇到了字文秀，字文秀聞說「幽明山莊」鬧鬼，而過之梗又是趕去嚴懲惡徒的，于是字文秀便要去跟在後面，看個究竟，來到「幽明山莊」門口，卻遇「鐵拐」翁四先生，翁四也是為「幽明山莊」而來的，翁四要求字文秀與過之梗及少林、武當派高手齊至後，才一齊進入「幽明山莊」，字文秀當然遵從，過之梗雖然暴躁，但礙在翁四的面子，沒敢發作，不等也得等。
要知道這「鐵拐」翁四，不單止武功不弱，而且為人正義，素得俠名，又曾在少華山，巧遇過七大門派的掌門人，而且跟「風雲縹局」局主，人尊稱為「武林第一人」、「天下第一刀」的「九大關刀」龍放嘯有甚好的交情，所以一般黑白道上的人，都敬翁四三分，懼翁四三分。不過「鐵拐」翁四之所以力阻過之梗貿然入莊，也出自一番好意，因若敵人真能把「幽明山莊」莊主石幽明也放倒的話，只怕過之梗單人匹馬闖入，也絕討不了便宜。
翁四此番來「幽明山莊」目的無他，他與「幽明山莊」莊主石幽明，有過數面之緣，石幽明為人冷傲，少有深交，但翁四乃重義之人，得知「幽明山莊」中的人死得不明不白，故前來「幽明山莊」看個究竟，可是他行事素來小心，先約好少林、武當二派的好手，一齊來查明真像。
九年前七大掌門人在少華山相聚，誤飲山泉，泉里有毒物，七大掌門運功逼毒，而「血衣派」的惡徒趁機偷襲，幸翁四先生路過少華，才解了七大掌門人之危，少林、武當二派，素來是武林宗主，「幽明山莊」凶案，不但驚動了衙門，也驚動了少林、武當，而今翁四有書相請，少林即派出達摩院內「龍」、「虎」、「彪」、「豹」四大弟子前往，武當一派也遣「武當三子」趕來湘江，這時忽听馬蹄急馳之聲，三名白衣中年道人，由遠而近，「鐵拐」翁四大笑道︰「可是‘武當三子’大駕光臨了？」
馬上三人一勒馬，徐徐步下，長揖笑道︰「武當三子，見過翁先生。」
翁四頷首道︰「好。我們這就入‘幽明山莊’，不管此莊內有何妖魔邪怪，咱們十人，也足以應付了。」當下哈哈大笑，當先大步入莊。
少林四僧、武當三子、及「十步追魂手」過之梗以及「笑語追魂」字文秀相繼步入。
「幽明山莊」依然寂靜一片。
沒有聲音。
忽然隱約可听見莊院最深處，有人慘嚎、驚叫、哀號、痛呼之聲，慘絕人環。而以這十名武林高手。就算遇上強敵埋伏，也絕不至如此恐慌和狂亂的。
一陣驚嚎過後，又寂靜無聲了。
第二次驚呼聲響自莊院之中，顯然那些武林高手已不求闖入，只求速退，但退至莊院之中，又發生了第二件可怖之事。
這一陣慘呼後，又是片刻的寂靜無聲，摹然又是一陣慘叫、哀嚎，發自靠近莊院之外，顯然這些武林高手已退至莊院圍牆之前，又遭受到一次極大的恐慌。
‘砰’！「幽明山莊」之大門猛地被劈開，一人披頭散發，衣衫破碎，滿衫鮮血，目光發赤，發了狂一般地沖了出來。十只手指，自第二關節起，竟都硬生生被折斷了，碎骨刺破肌肉，滿手是血，竟是字文秀！
這」笑語追魂」平素的冷靜與鎮定，盡皆不見，現在他狀若瘋狂，拼命狂奔離「幽明山莊」，他的頸項上隱然有兩只牙印，一面狂奔，一面狂叱「鬼……那聲音……活不了！……放開我……我的功力……啊…鬼……龍吟秘笈……鬼！」