姬冰雁道︰"這其中只有那王沖，較為可疑。"胡鐵花道︰"對了！我看王沖這兩個字，絕不會是他的真名實姓。"姬冰雁道︰"此人不但行蹤有些詭秘，而且武功也深藏不露，他如此掩飾自己的行藏，必定有所固謀。"楚留香忽，笑道︰"你看這些人中，武功最高的就是此人麼？"姬冰雁目光閃動，道︰"難道不是？"楚留香道︰"我看並不是他。"姬冰雁道︰"你。是誰？"楚留香笑了笑，一字字道︰"琵琶公主。"胡鐵花又一拍大腿，道︰"不錯"她若不會武功，就絕不會有那麼高的眼力。
楚留香道︰"而且她比那王沖更深除不露，外表看來，竟好像是弱不禁風的樣子，內功若非已有了很深的火候，又怎能將勁氣收得絲毫不露？"胡鐵花眼望著帳篷的圓頂，忽然笑了。喃喃道︰"傾國傾城的塞外公主，竟是個深藏不露的武林高手，這倒的確有趣得很，有趣得很！"舉起酒杯，一飲而盡。
忽然帳篷外乾咳一聲，有人帶著笑聲道︰"參位還沒有睡麼？在下特來拜候。"來的竟是以『八八六十四手龍游劍』揚名江湖的『吳氏雙俠』中之大俠『青天劍客』吳青天。
他滿臉陪笑，再參致歉，著意寒暄，楚留香參人正猜不透他的來意，這位劍法名家已笑著道︰"至於在下的來意，參位只怕是再也不會想得到的。"胡鐵花莞爾道︰"不瞞你說，我們現在正在猜哩！"吳青天笑道︰"其實在下也是受人所托而來。"胡鐵花道︰"受人所托？誰托了你？托你來做什麼？"吳青天故作神秘地一笑，道︰"在下是受龜茲王之托，來向參位求親的。"這句話說出，連姬冰雁都怔了怔，失聲道︰"求親？"胡鐵花已笑得前仰後合，大笑著道︰"這位王爺倒實的妙不可言，他難道想將我們參人都招為駙馬不成？"吳青天笑道︰"求親的對象，自然只不過是參位中的一位，而且這也並不是王爺的意想，而是大公主自己一見之下，芳心便已暗許。"這句話說出來，姬冰雁又已坐到一邊去了，他知道這位公主絕不會看上他的，胡鐵花卻立刻有些緊張起來。
楚留香面上雖不動聲色，但眼楮里卻發出了光，顯然也有些緊張了，姬冰雁冷眼旁觀，心里暗暗好笑。
到後來，還是胡鐵花忍不住問道︰"卻不知這位公主究竟……咳咳……究竟看上了誰？"他說話時嗓子居然有些發乾，這倒並不是說他一心想做駙馬，而是他覺得這位公主看上的若不是自己，那實在有些丟人。
只見吳青天含笑瞧著他，笑道︰"公主親眼瞧上的，正是閣下。"楚留香微笑道︰"妙極！妙極！這位公主倒實有賞識英雄的慧眼。"他話雖說得愉快，其實卻有些酸酸的，他臉上雖帶著笑，其實心里卻不是滋味，這也並不是說他在吃醋。
他只是覺得有些失望，有些意外，也有些丟人，他再也想不到這公主看上的竟不是自己。
只見胡鐵花連手里的酒杯都倒翻了，酒了他一身，他卻連一點也未覺察，他心里開心得要命，面上卻做出生氣之態，大聲道︰"荒唐！荒唐！她怎麼會看上我的？你弄錯了吧？"吳青天微笑道︰"如此大事，在下怎會弄錯。"胡鐵花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴里卻還是大聲道︰"你一定弄錯了，再回去問問吧！"吳青天道︰"用不著再問，只要閣下答應，在下便可回去覆命了。"胡鐵花舉起杯子喝酒，這才發現杯子已空了。
姬冰雁忍不住一笑，道︰"如此大事，怎能在倉卒間決定，閣下也該容他考慮考慮才是。"吳青天微一沉吟，道︰"既是如此，在下等半個時辰再來……參位有所不知，這倒不是在下著急，而是那位公主……哈哈……"他嘴里一面打著哈哈，一面已退了出去。
楚留香瞧著胡鐵花笑道︰"恭喜！抱喜！你打了這麼多年的光棍，想不到竟是等著來做駙馬的。"胡鐵花大笑道︰"死公雞，你听听，難得有一次女人看上我而沒看上他，他就要拈酸吃醋。"他笑倒在短榻上，連話都說不出來。
這次連楚留香都被他壓倒了，他怎麼能不開心。
楚留香模著鼻子，道︰"我吃醋？"
姬冰雁也忍不住道︰"我知道你並不是吃醋，你只不過心里有些不舒服而已。
楚留香大笑了起來，參個人笑成了一團，這件事實在荒唐已極，簡直妙不可言，卻又偏偏是真的。
胡鐵花喘息著笑道︰"一個連酒里小老板娘都瞧不上的人，忽然會被個公主瞧上了，這豈非好像天上忽然掉下個大餡餅麼？"楚留香笑道︰"你看他得意成什麼樣子，咱們不如現在就把吳青天找進來吧，免得他們兩人都等得著急。"胡鐵花卻忽然跳起來，道︰"不行！"
楚留香怔了怔，道︰"怎麼不行？你難道不答應？"胡鐵花笑也不笑了，瞪著眼道︰"我當然不答應。"楚留香奇道︰"看你如此開心，又早已對那位公主傾倒得五體投地，人家替你倒酒時，你幾乎連骨頭都酥了，現在你又為何不答應？"胡鐵花道︰"老實說，我對那位公主的確有點喜歡，她瞧上的若不是我，我或許會比老臭蟲更傷心失望，但她若真要嫁我，那卻萬萬不可以。"楚留香道︰"為什麼不可以？"
胡鐵花著急道︰"不可以就是不可以。"
姬冰雁悠悠道︰"我看他只怕是老毛病又犯了，別人不喜歡他，他卻像蒼蠅見了血似的釘住人家，別人喜歡他，他反而要擺架子了。"胡鐵花著急道︰"孫子才有這意思，我只不過……只不過……"他越急越說不出話來。
姬冰雁道︰"只不過怎樣？"
胡鐵花滿頭大汗，道︰"你們想想，像我這樣的人，怎麼能娶個公主做老婆？我養得活她麼？若要我乖乖地跟著她做駙馬，那更是死也辦不到。"楚留香失笑道︰"你想得未免太遠了，而咱們的問題卻是現在。"姬冰雁道︰"不錯，人家如此盛意，你若不答應，我們的計劃便要落空，我看你無論如何，這次都非答應不可。"胡鐵花大吼道︰"你們若逼我，我可要逃了。"姬冰雁微笑道︰"有我和楚留香在這里，你逃得了麼？"胡鐵花跳了起來，道︰"這是我的終身大事，你們為何要逼我？你們還算是我的老朋友麼！你們……你們簡直賣友求榮。"楚留香和姬冰雁對望了一眼，楚留香忽然站起來，道︰"既是如此，我就去回絕他吧！"姬冰雁嘆道︰"這本是我們參個人的事，他既不肯替朋友設想，我們又有什麼法子，明天被人家一齊趕走也就算了。"楚留香嘆道︰"我只是有些替他可惜………傾國傾城的美麗公主，又是深藏不露的武林高手，這樣的妻子他不要，不後悔一輩子才怪？"兩人一搭一檔，一吹一唱，胡鐵花不覺听呆了。
楚留香已搖著頭往外走，嘴里還不住喃喃道︰"只可憐那多情的公主，她听了這話，又不知該多傷心？"胡鐵花忽又大聲道︰"慢走。"
楚留香道︰"為何慢走，讓她早些死了心不好麼？"胡鐵花挺胸道︰"我考慮很久，已決定為朋友犧牲了，誰讓咱們有這麼多年的交情呢？"楚留香向姬冰雁擠了擠眼，卻也大聲道︰"不行！不行！婚事乃終身大事，我們做朋友的怎能讓你犧牲自己，我還是去回絕了他們吧！"說著話，他又往外走。
胡鐵花卻已拉住了他，陪笑道︰"除此之外，遠有……"楚留香故意裝不懂，道︰"你還有什麼？"
胡鐵花模著腦袋，吃吃道︰"我想，娶個公主雖麻煩，但總比在沙漠里兜圈子麻煩少得多，何況，我……我也實在不忍令人家傷心。"他說的一本正經，別人卻已笑破了肚子。
姬冰雁笑道︰"我早就知道你這毛病了，敬酒是不吃的，偏偏總要去吃罰酒。
只听一人在帳篷外笑著接道︰"什麼敬酒罰酒？在下只是在等著吃喜酒哩！"夜雖已深，但每個帳篷里卻還亮著燈火。
石駝仍和他的駱駝在一起，他細心地照顧著它們，似乎他只有在照料別人時，才能忘記自己心里的痛苦。
而世上又有誰願意接受這丑陋、古怪、又殘廢的人的照料呢？他只有將這雙溫情的手，加在野獸身上了。
現在，駱駝們都已入睡，但他卻還是呆呆的坐在那里，滿天星斗下，坐著個如此孤獨，如此寂寞的人。
這景象又是何等淒涼？但其實他此刻並非完全孤獨，就在不遠處，竟有個人在出神地瞧著他，而且已注意了許久。
石駝自然沒有察覺，但楚留香卻瞧見了——他剛走出帳篷，就發覺王沖在凝注著石駝。
王沖實在也是個神秘的人物。
他為何會對一個殘廢的牧人如此留意？楚留香皺了皺眉頭，想走過去，王沖卻也發現了他，立刻逡巡著走開了，楚留香還是想追過去問個究竟。
他剛追出數步，突听銀鈴般一聲嬌笑。
一個黃鶯般的語聲帶笑道︰"你不是早就想睡覺了麼？怎地卻又變成了夜游神？"楚留香不用回頭，就知道這是琵琶公主。
他勉強笑了笑，道︰"這里的夜游神，只怕也不止在下一個吧？"琵琶公主吃吃笑道︰"別人我不管，你半夜參更不睡覺，是不是又想偷看人家洗澡？"楚留香乾咳了一聲，道︰"我本來也許真有這意思，但現在夜游神實在太多了，我還是去睡吧？"他始終沒有回頭，一面說，一面走。
卻听琵琶公主嘆道︰"喂……你回來。"
楚留香嘆了口氣，只得停住腳，緩緩回過頭。
星光下，只見她眼波明亮得有如銀河，美麗的臉上卻帶著嬌嗔，嘟著嘴瞪著楚留香，道︰"我問你，你為什麼不理我？"楚留香嘴里好像有些發苦，苦笑道︰"在下怎會不理公主？只不過，既然沒什麼事，在下還是想去睡了。"琵琶公主眼楮瞪得更大，道︰"誰說我沒有事找你？"她紗衣在星光下白得像是已透明了，她的面靨，她的手，她的頭……在星光下也像是白得透明了。
巴連這無情的風，到了這里，都像變得分外溫柔，溫柔地吹動著她的衣袂。
她整個人都像是變成了水晶塑成的仙子。
楚留香的心忽然跳了起來，他雖然在拚命遏制著自己，但還是無法不聯想到黃昏時，夕陽下，水池中，那有如一朵盛開的芙蓉般美麗的胴體，那一連串流過她晶瑩胸膛的晶瑩水珠。
他覺得自己簡直是在犯罪，只有拚命咳嗽，特別大聲道︰"公主有什麼事找在下？"琵琶公主咬著嘴唇，忽然展顏一笑。
滿天的星光，在這一剎那中，都像是更燦爛輝煌了。
琵琶公主嫣然笑道︰"我只是想問你，為什麼別人叫你老臭蟲？"星光如此溫柔，夜風如此溫柔，她的眼波更溫柔如水，而楚留香既不是聖人，也不是呆子。
但就在片刻前，這多情的美麗公主，已和他最好的朋友訂下了親事，為什麼現在卻又偏偏來找他。
楚留香只有拚命揉鼻子，他實在無話可說。
琵琶公主的眼波卻還是不肯放松他。
楚留香只有垂下頭，卻又偏偏瞧見了被微風吹起的衣角下，那一雙赤果著的，縴白玲瓏的足踝。
琵琶公主柔聲道︰"我問你的話，你為何不說？"楚留香無可奈何地一笑，道︰"這話你本不該問我的，是麼？是誰叫了我這名字，就該問誰去，是麼？"琵琶公主歪頭想了想，似乎還未猜出他話中的深意，就在這時，那位大媒人吳青天匆匆走過來了。
楚留香這才松了口氣，大聲笑道︰"吳兄大功告成了麼？"吳青天笑道︰"在下已回覆過王爺，王爺實在開心得很，他雖然知道參位旅途勞頓，但卻又實在開心得非和參位聊聊不可。"楚留香笑道︰"這也無妨，如此大喜之日，反正我們也是睡不著的。"他有意無意間瞧了琵琶公主一眼，這意思實在已很明顯，誰知琵琶公主卻還是不懂，竟向他撇了撇嘴，嬌笑道︰"不管你說什麼，這句話我非得問出來不可，你逃也逃不了的。"輕盈地轉過身，飛也似的走了。
楚留香卻怔在那里，實在不懂她是什麼意思？只听吳青天笑道︰"既是如此，王爺已在他帳篷里備好了消夜的酒，就請參位過去吧，做媒的兩條腿已快跑斷了，這杯酒少不得也是要喝的。"帳篷里，明燭高照。
琵琶公主正依在他爹身旁，替他倒酒，她瞧見楚留香。姬冰雁和胡鐵花進來，就抿嘴一笑。
胡鐵花的臉卻紅了。
他實在想不到這個準新娘子居然還敢在人前露面，更想不到他這未來的妻子居然比他還要大方十倍。
龜茲王已大笑道︰"你們來了，好！好！菜是熱的，快坐下來喝一杯"吳青天笑道︰"且慢坐下來，未來的女婿，總該先拜見岳父才是。"琵琶公主居然也嬌笑道︰"是呀！膘跪下來磕頭。"胡鐵花簡直做夢也想不到她也會開自己的玩笑，他本來自命臉皮比城牆還厚，現在卻紅得像是塊紅布。
楚留香和姬冰雁使了個眼色，在後面輕輕一推。
胡鐵花就『噗咚』跪了下去，臉卻已紅到脖子上了。
龜茲王大笑道︰"好！好！好！"
他一連說了七八個好字，自懷中取出了塊大如鴿卵，碧光流動的寶石，向胡鐵花送了過去，又笑道︰"天方之石，佩之吉祥，你收下吧！"燈光下，只見這寶石光芒流轉不息，胡鐵花縱不十分識貨，也看得出這寶石乃是價值連城之物，紅著臉訥訥道︰"如此厚賜，怎敢拜領？"楚留香微笑道︰"老泰山所賜的見面之禮，若不拜領，便是不敬，你還是收下吧！"他卻是識貨的，一眼便看出這寶石竟是中土極為罕見的貓兒眼，價值之珍貴，絕不在那『極樂之星』之下。
這龜茲王隨隨便便地就將如此珍貴之物送給別人，為何偏偏又對那『極樂之星』的下落，看得那般嚴重？楚留香面上雖仍帶著微笑，心里可又添了幾分疑慮。
突見一個明眸善睞，巧笑嫣然的少女，從後面盈盈走出，拜倒在地，黃鶯兒般嘀嘀咕咕說了幾句話。龜茲異語，別人也听不懂。
只听龜茲王捋須笑道︰"王妃的病體已有了起色，就讓她出來坐坐也好。"『吳氏雙俠』中的二俠『白雲劍客』吳白雲笑道︰"莫非是王妃也想出來瞧瞧女婿麼？"龜茲王笑道︰"正是如此，她纏綿病榻已有許久，不想今日有了喜事，她竟能出來走動了，莫非這就是中土人士所謂的沖喜所致？"笑聲中，已有幾個錦衣少女，扶著個長裙曳地，雲鬢微亂，儀態高貴，不可方物的麗人，緩緩走了出來。
她星眸微暈，面上還帶著參分病容，卻更平添幾分嬌艷，她年紀雖已不小，但看來卻仍是艷光照人，天姿國色。
眾人都不禁垂下了頭，不敢平視。
只有楚留香，他認為上天既造出了這樣的絕色，你若不能欣賞，這不但辜負了上天的好意，而且簡直是在虐待自己。
琵琶公主已巧笑著迎了過去，龜茲王也站了起來，一疊聲道︰"還不快扶王妃坐下，快快……外面的子為何還不拉起？"這位風流自賞的龜茲王，對他的王妃，卻顯然愛之已極，就像是生怕她忽又凌風而去。
龜茲王妃盈盈坐了下來，她雖然坐著不動，但眼波一瞬間，已是風情萬種，令人幾乎不能呼吸。
琵琶公主竟指著胡鐵花笑道『就是他！』胡鐵花只覺全身的血都『轟』的沖到頭上來了。
龜茲王妃嫣然道︰"好！很好！"
她伸出白玉般的縴縴王手一揮，後面的少女已托著個玉盤過來，玉盤上寶光燦攔，也不知道有多少寶物。
琵琶公主笑道︰"這是我母親給你的，收下吧！"這次胡鐵花非但不敢推辭，連客氣話都說不出來了。