起解山莊

    　落霜天，大早。

　　沒有亮麗的晨曦，沒有鮮活的陽光，更沒有清脆的鳥鳴。

　　雲層霾積著，陰灰翳重，像鉛塊一樣彷佛就壓在人們頭頂，北風吹得有似續婦啼泣，鳴嗚咽咽的；地面遠近沾布著斑斑霜白，透著那？？僵漠的寒意，這不量個好天氣，尤其不是一個適合遠行的好天氣。

　　但莊翼無從選擇，上命在身，責任當肩，說上路就得上路，那有給他挑揀好日子的余地？

　　身為河朔一帶十州八府的刑差總提調，場面上夠風光，擔子亦相對的沉重，人們只著到他威武消遙的表相，誰又知道他輪值出勤時的辛勞？辛勞猶不在話下，步步荊棘，殺機四伏的環境才更令人變心，他這個“總提調”，揭明了說，簡直就是拎著腦袋玩命的行當，神經若不夠強勒，還真干不下來，晨昏顛倒，寒暑不分的在刀口下打滾，盡同些各形各色的凶煞惡鬼糾里，生活當然是刺激，可是剌激多了，人便難免變得麻木啦。

　　這趟差，走的路線是從“老龍口”到往南去的“靖名府”，沿途約莫有三百來里路，莊翼盡可能選大道走，不過，中間仍少不得要經過幾處險？？冷僻的荒山野鎮，地形地勢打開天闢地的當口便擺在那里，由不得你喜歡或是不喜歡。

　　莊翼可不是單槍匹馬，他們這一行連他共有九個人，五個跨在鞍上，四員徒步拉腿，而這四位徒步拉腿的朋友絕對稱不上輕松自在，他們身上配掛的零碎著實不少∣∣每人脖頸間套著一具瓖？？銅皮鉚釘的木枷，雙手便並扣在木枷前端的腕口中，兩足足踝還掛著一寸沉甸甸的腳鐐，腳鐐間拖著人多長的一條鐵？？，如此就邁不得大步，走起路來尚嘩啦曄啦生響，這猶不說，他們的腰際全栓上一根皮索，皮索的尾端分別執于四個騎士手里，正好一個服侍一個，只有莊翼不曾握著這麼一條牛繩。