第四章
段颂宇静静泡在浴盆之中。水在这里极其珍贵，要不是因为他贵为皇族，根本没法子有这么好的享受，他甚至还拥有一个专属的大浴池，在他想要的时候，随时可以泡泡热水，让他放松。
看来特权这种东西，不论是什么时代、什么场合都一样。
空气中弥漫着麝香气息，这是这里最常使用的芳香剂，他也说不上喜欢与否，只是因为不讨厌，也就勉强接受。
这个时候，他听到身后传来脚步声，但是他依然闭着眼睛，没有费心张开。
不知为什么，他总能敏感的察觉木显青的到来。
“王子。”
“嗯。”他懒懒的应了一声。
“手还好吗？”
“死不了。”
这实在不是个顺耳的回答，但看在他今天那么卖力的份上，她只是点头，然后说：“明天王子还会有苦头吃。”
苦头？段颂宇觉得好笑，他莫名其妙的来到这里，被她狠狠踩在脚下，这还不是苦头吗？
“王子，”不知他心情的木显青继续说道，“看到王子终于开始正视自己的身份与责任，属下很欣慰，但是许多事情并非一蹴可几，尤其是锻链这回事，所以王子别把自己逼得太紧。”
段颂宇睁开眼睛，就见她直挺挺的站在不远处。
“坐。”他的手一挥，指向一旁的长椅，见她迟疑了一下才落坐，他轻柔的说：“木显青，你是个很独特的人。”
她眼底又是满满的疑惑。
段颂宇伸手拨开自己湿淋淋的黑发，将脸上的水珠抹去，才淡淡开口，“你有能力、有智慧，若不跟在我身边，或许会有更好的发展。”
“王子要属下走”
“若这个问题是在我自尽醒来，你不留情的甩我一巴掌之后问我，我的答案是肯定的。”他慵懒一笑，“但现在，不论你是……”他转头，意味深长的看着她，压根不在乎她是男或是女，“我都会—留下你。”
他的语气与眼神带了太多太多不知名的含意，木显青的心跳再次失速。
“我令你不安了吗？”他锐利的目光没有放过她脸上任何一个细微的变化。
她沉默了一会儿，“是有一点。”就连她自己都感到意外，因为在那双过于犀利的眼眸底下，她竟点头承认了。
她很清楚伴君如伴虎的道理，但一直以来，王子都是一只温顺的免子，果断、凶猛与他一点都搭不上边，但现在……她益发不安了。
这几天来第一次，段颂宇露出发自真心的笑容。他知道要这个女人承认心头的担忧有多么不容易，毕竟她不是一般人。
他泰然自若的从水中站了起来，两个侍浴的女奴分别从两侧接近，替他擦干身体，他的目光却恶意的不离木显青，就像是在以目光较劲。
他试图在她的神情中看到一丝羞怯、不自在，她却只是面无表情的注视着女奴替他套上长袍。
“我实在不知你的勇气到底从何而来。”他喃喃低语，话中有话，一派轻松的爬上三阶阶梯，半卧在床上。大床上铺了厚厚的动物毛皮，在寒冷的夜里，让他保有舒适的温暖。他懒懒的看着她，“你不怕死吗？年纪轻轻便四处平乱，对于死亡—你真不害怕？”
“属下既然选择了这条路，就已经将生死置之度外，只要王子需要属下，属下一定随侍在侧，这是属下以生命所起的承诺。”木显青回答，心中有些吃惊。一直以来，他总是听她的话行事，从未试图与她闲谈，没想到现在他们竟然可以像朋友一般的谈话，感觉很不真实。
“木显青，”他玩味的唤着她的名字，“我应该给你一个机会。”
“机会？属下不明白。”
“一个坦诚的机会。”他居高临下的看着她，“我不喜欢被人欺骗。”
此话一出，他很快看到她眼中闪过迟疑，但是那长密的睫毛很快掩住了情绪。
“不单王子，任何人应当都不喜被人欺骗。”
“很好。”他猛然从床上坐了起来，目光须臾不离她，“那你最好回去好好想想，我等你对我坦白一切。”
莫测高深的话像冰水从她的头顶浇下，她表面上不动声色，内心却不断思索他话语后头的含意。“王子，你的意思是？”
段颂宇只是微勾唇，然后躺了下来，闭上眼睛，没有回答。
木显青静静的看着他。
一直以来，她都希望有一天，主子真的能够成为一个独当一面的男人，现在他似乎正朝她的期盼而去，为什么她却变得不再肯定呢？
心疯狂跳动着，看着闭眼假寐的男人，没由来的一阵心慌，更急更强烈的滑过心头，不论她怎么想要冷静，就是定不下来。
“下去吧。”段颂宇淡淡的说，“我累了。”
闻言，木显青默默低下头，“那么属下告退了。”
“快点走吧。”他说，“在我没有强迫把你留下来之前。”
他的话、他的人，一再的让她感到不安。
她退了一步，没有迟疑的背过身离去。
这些年来，木显榕自认自己的伪装完美得没有破绽，她以男装出仕，辅佐大王子，期盼他能成为一名仁君，她不在乎终身未嫁，可以是他一辈子的忠臣，但现在……
其实原本该来净水沙洲辅助大王子的人是她兄长，但偏偏应了那句“自古英雄难过美人关”，她兄长在出发前往净水沙洲的前几日，竟抛下一切，带着从西北蛮族掳获而来的一个奴隶远走高飞。
他的离去太过突然，整个木家上下顿时陷入一阵慌乱。
她从小便崇拜自己的兄长，他果敢刚毅、勇猛双全，最后却为了一个女子放弃一切荣华富贵！她无法想象是什么样的情感，使得一向理智的兄长会做下如此的决定。
此事若被发现，木家丢了颜面事小，兄长没有依旨前往净水沙洲，这个抗旨的罪名可能会祸及木家十数口人，所以她才会大胆的做下决定，顶替兄长的身份，女扮男装来到净水沙洲。
从出发来到净水沙洲的那日开始，木家女儿木显榕便当自己已死，往后的她就是木显青，也幸好因为她的领导能力和严谨的态度，让这里上下所有人都服气她，没有任何一个人怀疑她不是男儿身，只是现在，她就要瞒不住了吗？
“我听说王子今天在校场的表现很不错！”
她因为自己侍女的声音而回过神，站起身，让侍女一一卸下自己身上的衣物。
说话的阿依是从大都跟着木显榕来到净水沙洲的贴侍，这些年来，木显榕的一切起居也都是由她照料打理，她不单是她的侍女，也是她最亲近的人。
“走了一趟鬼门关，王子就变了个人啊……”阿依皱着眉头替小姐除掉身上的短剑和匕首，继续叨念，“真没料到，顽石也会有点头的一天。”
木显榕瞄了她一眼，“你不该碎嘴。”
“我知道，小姐。只不过，王子虽然是大王子，但未必是未来的王，这点你该比任何人都要来得清楚，不是吗？”
她没有答腔。
“王子的其他兄弟个个优秀又骁勇善战，所以将来何人为王还是未定之数，尤其是二王子和那个尹帕公主。反正茴月国自立国以来，历史上头也不是没有出过女王—”
“别再说了。”她迅速打断阿依的话。自己已经够心烦了，实在不需要她再来插一脚。
“虽然迟了一点，”阿依彷佛没有听到她的话，自顾自的又继续说：“但是王子若现在开窍，说不定咱们还有点胜算。小姐还记不记得伦丝玛说过—竹竿好扶，棉绳难扶这句话？只是她指的竹竿是谁？棉绳又是谁”
木显榕没好气的瞪她。伦丝玛是阿依的太祖母，年近百岁，身体依旧硬朗，一双清明的眼睛彷佛可以看透人世间的一切，在大都北方一个小小游牧部落生活。
当年伦丝玛带着小阿依进大都采买年货，意外遇上了木显榕。
伦丝玛看出木显榕将来必会有一番做为，于是将阿依送给她为奴，要她好好照料，所以她跟阿依可以说是打小一起长大，而阿依的身份也不若一般被卖进府里的奴婢。
“那些王子、公主的野心，想来令人心惊。”阿依不由得皱了眉头，“就阿伊我来看，竹竿应当是二王子，至于伯泽王子—”她摇了摇头，“若是王子再不思进取，恐怕改天被人宰了都不知道，到时就怕小姐你跟在王子身旁多年，别人也无法容下你。”
这是一个弱肉强食的世界，在宫廷之中，尔虞我诈很常见，为了取得上位，就算是自己的亲手足也无情可讲。
毕竟胜者为王这个诱惑实在吸引人，更何况这个理所当然的继位者个性懦弱，无法服众，会起异心想取而代之也是意料之中的事，这也是木显榕这些年来不想面对却不得不正视的问题。
“小姐努力了那么多年，只希望你的心血不会白白浪费。”虽然对阿依来说，跟着罕伯泽这么不知进取的主子没有太了不得的出路，但是只要小姐觉得值得，她也只能跟着自家小姐的脚步。
阿依将小姐头上的软帽给拿开，一头黑色长发立时披散而下，除去她的衣服后，全然女性化的胴体展露无遗。
“小姐，王子真的变得很不一样吗？”
木显榕的脑中因为这句问话而闪过王子的身影和眼神，莫名的有些羞赧。
“没这回事！”她低下头，掩去自己的心烦意乱。
听到这话，阿依忍不住咕哝，“小姐，有时候我真搞不懂你！明明就是个漂漂亮亮的女儿家，却偏偏为了王子扮男装，做牛做马累个半死不说，骑马、打仗样样都来，不知不觉大好的青春都没了！
“算算时间也都过了三年，老爷当初不是要你替少爷来待一阵子，之后就随便找个理由辞官回家吗？怎么我看你却一点打算都没有，现在还要陪着王子回大都，出战月牙泉，若你暴露了身份怎么办？”
木显榕不是没有想过这个问题，但是她没有办法舍下懦弱的罕伯泽，毕竟他曾经救过她一命，当时她便决定要还他这个情。
“你好歹也替自己打算打算！女人到了你这个年纪不是嫁人了，就是好几个小萝卜头的娘，偏偏你还得留在这，穿这身把自己包得密不透风的战衣。你又不像那些男人，天一热就把衣服月兑掉随地一躺就成，大太阳底下你没热晕过去，我也真是服了你。”
“你说完了没有？”有时候有阿依这张念个不停的嘴巴在一旁是挺有趣的，但有时却吵得她头都痛了。
“快了！”阿依很不怕死的回答。
木显榕转身面对她，“不管事情将来如何演变，这一切都是我的选择，我不怨也不求，倒是你—你再继续说下去，我明天就把你遣回大都。”
阿依委屈的嘟起嘴，抿唇替她净身之后，看她整个人浸泡在浴桶之中，最后还是忍不住喳呼了起来，“就算小姐要把我赶走，我还是要把该说的话说完！总之，一个女人的青春有限，你不能这么虚耗下去。”
木显榕对此没有做任何回应。在以男装示人的那天起，她便不把自己当成一个女人了，对她来说，辅佐大王子为王，并非虚耗光阴的事。
还记得两人初见面，那年的她不过是个十岁大的孩子，跟着爹爹进宫去玩耍，却遇上了一个哥哥。
这个哥哥只因为捉弄宫女不成，摔了一跤，便哭得好像天要塌下来似的，任凭一堆宫女姊姊怎么劝他都劝不听，她觉得烦死了，一气之下便踹了他一脚，没想到竟将瘦弱的他给一脚踹进储水的池子里去。
他不是别人，就是大王子罕伯泽，不会泅水的他因此差点淹死在池子里。
为此她以下犯上，纵使只是个半大不小的孩子，也是重罪一条，原本她爹和她都以为就算死罪能免活罪也难逃，但在国王判刑前，被救起的罕伯泽醒来，反而开口替她求情。
从那个时候开始她便知道，罕伯泽是个好人，虽然调皮、个性懦弱，却有颗仁厚的心。只不过要成为君主，单有仁义之心并不足够。
说她李代桃僵来到净水沙洲是为了使木家免于祸端、光耀木家门楣，或是为了报王子不杀之恩都行，反正她从小就羡慕着可以自在驰骋沙场的兄长，所以才甘愿冒着欺君之罪来到这里，她一点都不后悔，也没有谁能撼动她辅佐罕伯泽庙堂的决心。
她要跟随他，敬他为王，为他尽忠一辈子。
“小姐，听说尹帕公主要来净水沙洲是吗？”
想到罕尹帕，木显榕就觉得头痛，她闭着眼睛，无奈的轻点了下头。
“天啊！这可热闹了！”阿依的口气有着明显的厌恶，“这尹帕公主虽然美如天仙，但性子可没几个人受得了。”
“阿依，别再碎嘴。”过了忙碌的一天，她实在没有多大的力气去指责这个总是口无遮拦的侍女。
“等我说完，我就不说了。”阿依虽然是木显榕的贴侍，但是打小就跟在她身边，这些年更是最亲近她的人，所以两人之间的情份早就超越主仆之分。“那公主不是还挺喜欢小姐的吗？”讲到这个，她受不了的翻了个白眼。“若一个不好，要小姐去当驸马怎么办？”
“不会有这么一天。”
“这可难说！刁蛮公主想要什么就是什么，若真的有一天她成了茴月女王，还要招小姐为驸马，那就完蛋了！”
木显榕警告性的瞄她一眼。
可她只是耸了耸肩，“小姐，你自己也心知肚明，我说的事不无发生的可能。”
“我告诉你，”木显榕从水中站起身，“你早晚会被你所谓的实话实说给害死！”
阿依不由得嘟起了嘴，“小姐，阿伊是为你好！”
木显榕很清楚这一点，这也是为什么就算阿依常常出言冒犯，她都原谅她，让她继续待在自己身边的原因。
她从不后悔自己舍弃了原本的生活，跟随罕伯泽，却也不是没有想要放弃过。在他自尽那一天，她真的心灰意冷的起了辞退之心，因为纵使她能力再强，也没有能力去辅佐一个连自己都放弃的主子。
但现在情况已经有了改变，罕伯泽变了，纵使这样的转变令她有些不适应。
她比任何人都清楚自己在拿生命当赌注，毕竟茴月国数百年来的历史上虽然有过两位女王，但是还没有女子出仕，所以她没得选择，只好以哥哥的身份跟随在王子身侧。
这些年来，她已证明了自己虽然是女儿身，却一点也不比男子逊色。
纵使一开始还有些顾忌，怕与王子朝夕相处久了会被发现，不过随着时光流逝，她明白自己的担心是多余的，因为大王子思想单纯，从不会多想，更何况他一向胆小，只要她一瞪，他的眼光便会立刻心虚的转移，有时她甚至怀疑罕伯泽有没有勇气正面看她。
久而久之，连她自己都会忘了自己是个女人。
只不过这一切，在王子被救回一命之后有了改变。
她脑中浮现罕伯泽的身影，经过这一阵子的调养，他不若以往那般瘦弱，虽然身子还是显得单薄，但是眼神中却闪着不同以往的光彩。
她一直有种奇怪的感觉，觉得他不再是她所熟悉的那个人，但是她一直以来的信念便是让罕伯泽为王，现在终于看见希望，她说什么也会尽力拱他上位，不轻言放弃。
至于将要到来的公主……她也只能兵来将挡，见招拆招了。