如果不管台面下的暗潮汹涌、众人心中各怀鬼胎的话，这场晚餐吃得还算是宾主尽欢。
孟家兄弟十一个中出席了四个，其他人则是有要事在身无法赶回。
席间，孟家兄弟不免问了不少尖锐的问题，然而姜缘心中既有打算，对于各种挑衅自是从容以对，再加上孟耿浩因稍早前才受了他的恩惠，感激在心，偶尔也会帮他挡个几句，因此，整体上还算顺利。
吃完饭后，忍了整晚的孟耿浩与兴匆匆的又拉着姜缘过招，想研究一下古人的武术。
孟悦然本想跟出去，却被孟耿厉唤住，“小悦，大哥想和你聊聊。”
“聊什么？”她一颗心都放在那几个走出去的男人身上，就怕他们会对姜缘不利，哪还有空理大哥？
但这回孟耿厉可不再纵容她了，硬是按着她的肩不放，“放心，老七刚才跟我说了，姜缘的程度远在他之上，既然连老七都不是他的对手，老四跟老九那两个不济事的家伙还用说？”他觑了她一眼，“倒是你，不觉得自己对姜缘的关心，似乎有些太过了？”
“那是因为你们都不讲理好不好？”孟悦然没好气的道。
真的不是她对自家兄长太严厉，而是从小到大她见识过兄长们太多次毫无理性可言的护短，以前受了委屈，她还会回家哭，现在哪敢啊？
就像先前系秘不过是给了她几记白眼，大哥就想撂人将她海扁一顿外加弄出学校，实在太夸张。
“我承认我们有时是做得过分了，但过去也不见你这般护着谁。”打从一开始，他就觉得小悦对姜缘的态度很不寻常。
她有些自在的抓抓头，“哎，大哥，你又不是不知道我爱心泛滥，从小到大捡过的受伤小动物还少了？这回不过就捡了个比较大只的嘛，也没什么别的意思……就你们在那瞎躁心。你看那家伙正经成那样，老是嫌我穿得太少，还不肯对你说谎，他还能对我如何？”
“他将实情告诉我，也未必就证明他正直。”孟耿厉摇摇头，知道小妹虽有几分小聪明，但毕竟被保护得太好，年纪又轻，许多事是想不明白的。“以前你就算捡了什么动物回家，也不过就是带去兽医院瞧瞧而已，哪像这回如此费心，天天到医院探望他，还陪他去逛故宫？”
“因为……他在这世上没其他人可依靠了啊……”她越讲越心虚，“他又不像那些小猫小狗，丢着不管我良心过意不去嘛！”
孟耿厉叹了口气，“是良心，还是爱情？”
“大哥！”她惊喊，“你别乱说啦！”
“大哥有没有乱说，你心里有数。”
孟耿厉心中很是矛盾，他当然不希望小妹才这年纪就被哪个男人拐走，因此先前才会讨厌被小妹格外关照的姜缘。直到今天见了本人，察觉对方显然对小妹没有相同的心思时，他一方面松了一口气，但另一方面也暗恼姜缘的“不识好歹”。
他孟耿厉的妹子，怎么可能会有人不喜欢？
“大哥你放心啦，我不会离开你们的……因为，我跟他不可能会有结果。”半晌，孟悦然轻声开口，那张总是漾着甜笑的脸庞，流露出几分惆怅，“他只是把我当成小妹妹，像你们一样。”
她也不清楚自己对姜缘的感情什么时候变得不一样，本来对他不过是几分好奇加同情，就像过去见到受伤的小动物一样。然而这一个月来天天跑医院，与他长时间相处后，却渐渐产生了好感。
等她发现时，对他的关心已经太过。
所以，你真的喜欢他。孟耿厉默默想着。
她继续说道，语气有着苦涩，“姜缘跟我们是不同世界的人，打从他清醒的那一刻起，心心念念的都是国事。他明知宋王朝注定被灭，元军将屠城，也宁愿放弃这儿安稳的生活，想回到那充满血腥的战场上。”
她晓得，只要让姜缘找到办法，他绝对会毫不恋栈的立刻回去。
“小悦。”孟耿厉心疼万分的模模小妹的头发，“你若真爱他，大哥替你想办法将他留下便是。”
他既有本事统领孟堂，自然不是笨蛋。一开始或许没意识到，但后来也就想通姜缘对他们兄弟异常恭谨客气的原因。
姜缘很聪明，知道回去的机会很可能得依靠拥有庞大势力的孟家人，但反过来讲，孟家也能够运用这股力量阻挠他回去。孟耿厉虽然不想小妹跟这莫名其妙冒出来的古人在一起，然而他更不希望她伤心。
“不用啦！没关系的，我有哥哥们就好了。”孟悦然摇摇头，赖进大哥怀里，不想自私的阻挠姜缘回去的路，“我只是有一点点欣赏他而已，又不是没他就会死，有你们这些疼我的哥哥，区区一个男人算什么呢？”
她初萌的爱苗，不应由谁的牺牲来成就，因此故意说着违心之论。
“小悦……”孟耿厉拍了拍怀中的女孩。
唉，小妹的撒娇永远让他无法抵抗，只是，他这做兄长的总不能眼睁睁看着她伤心，却什么忙也帮不上。
他得想个好法子，替她多制造点机会才行。
一只宽大的手在键盘上飞快敲打着，安静的刻意里，只听得到键盘声与计算机主机运转的细微声响。
长时间坐在计算机前，姜缘感到眼睛有几分酸涩，于是停下打字，替自己倒了点人参枸杞茶。
只是脑袋中想着要休息，他的视线却仍不由自主的移至计算机屏幕上，思索着结束这个段落后，往后的剧情该怎么发展。
他的男主角自现代穿越到宋朝，附身在一个濒死的名门之后，接着凭着现代人的智慧加上绝佳的运气，一路升官当上宰相。
没错，就是很梗的穿越风格，不过他对宋朝的了解绝不是现代任何写穿越小说的作者可以相比，因此他的故事无论是在人物服饰、官场应对还是战场描写，都让读者及评论者惊艳不已。
两年前，当他走出故宫，就决定要以写历史小说为生。
这部小说总共花了他将近两年的时间，至今已写了三百多万字，他是觉得差不多该收尾，毕竟男主角都已经当上宰相了嘛。但因为这部小说卖得实在太好，编辑千拜托万拜托他别结束，让他有些为难。
原则上，他不让人左右自己的故事剧情，写了两年，这还是他第一次考虑采纳编辑的“哀求”。因为不管怎么说，他能够在短短两年内，在这时代拥有一笔为数不小的财富，出版社和编辑帮了不少忙。
而在这之前，他唯一一次听从他人的建议修改还是未上传的原稿，则是孟悦然的抗议。
那时她看到男主角疑似在两个女人间纠缠的情节时，就着重警告过他不准让男主角三妻四妾，只能娶一个女人。
他本不打算依她的，他是个“究真”的人，以他的想法，那年代怎么可能有只娶一妻而无妾室的宰相？再说婚姻可以拿来做太多发挥，无论是如今所谓的“政治婚姻”，抑或者如何协调妻妾间的相处，都是很好的题材。
可没想到孟悦然比他还坚持，他不改，她就噘嘴，一副泫然欲泣的模样，他向来拿这招最没办法，最后不得不妥协。
只是当时他改得颇不甘愿，不料之后却错愕的发现，不少女书迷的评论里，对他笔上的男主角的“专情”都赞不绝口，认为是时下种马穿越文中的清流，他看了只能苦笑。
他来自近八百年前，对当时三妻四妾的风气只觉得理所当然，不过那并不代表他也想娶很多老婆，要不就不会活到二十六岁还未娶妻。对他来说，人民的生活才是他最关心的，甚至胜过皇帝的喜怒。
他只是不觉得多妻多妾有什么值得挞伐的。
这是时代观念的不同，就像他当初也很意外这世界竟用律法来维持一夫一妻的制度。他想，这大概就是所谓的“代沟”吧！
“叮咚！”门铃在这时响了起来。
姜缘叹息。能这么按他家门铃的，这世上只有一个人。
因此就算他闭关期间向为不接任何电话、不收Ｍａｉｌ，但当门铃响起时也不能不去开门。
带着几分无奈的走出房间，他穿过客厅，来到玄关，开门。
“嗨！”一点也不意外，门后是孟悦然的笑脸，“大作家，你想必又赶稿赶到忘记吃饭了吧，我回家时顺道买了学校旁那家烧腊饭，一起吃吧。”
姜缘一怔，发现自己还真有点饿了，再回头看了下墙上时钟，原来已经晚上七点多。
“谢了，进来吧。”
她提着便当晃进客厅，立刻哇哇叫，“好热哦，冷气遥控器在哪？”
“你穿成这样还热？”他现在已经很习惯夏天时见到她穿得如此清凉了。
“当然啊，穿多穿少只是非常热跟好热的分别而已。”她找到搁在书架上的遥控器，立刻按下开关，“难道你都不会热？”这保守的古代人，居然连夏天也穿着薄长袖！
他摇摇头，“过去哪有冷气可以吹？连大户人家也只能在屋内放冰块消暑，这年头的人已经很好命了。”
“没办法，我可是娇生惯养的现代人。”只要温度超过三十度，她就奄奄一息快中暑了。
姜缘没多说什么，倒是很自动的走进厨房，从冰箱中拿出柳橙汁，为她倒了一大杯。认识两年，他太清楚她的习性。
就算他从不喝柳橙汁这种饮料，也会为她在冰箱里摆上几瓶。
“耶，谢谢。”孟悦然开心接过，然后突然想到某事，“喔，对了，你家编辑昨天打电话给我——”
“他又打电话蚤扰你干么？”姜缘的脸沉了沉。
“什么蚤扰？”她睨向他，“是你自己不接电话，他只好来找我啊。”
“我闭关时本来就不接电话。”编辑第一天认识他吗？
“所以他逼不得已，只好找上我喽。”
“有什么重要的事非得急着和我联络的？”他还是不怎么高兴，“我可从来没迟交过稿件。”
重点是，打从编辑第一次来访，说是要和他讨论出书的事，可眼角余光却不断偷瞄小悦，就让他非常感冒，之后更尽量避免让他们接触。
“他说第四部也差不多要完结了，而且最近又在谈拍成电视剧的事，因此想和你讨论签书会的事。”
“想都别想。”他冷冷的道：“这事我早拒绝过他了。”
“唉，不要这样嘛！你不是一直想多赚点钱吗？我敢保证，你要是肯办场签书会，一定可以骗到……咳，我是说，吸引更多读者买你的书。”
他淡漠的瞥了她一眼，动手打开便当盒，“我是卖文字，不是卖脸的。”
他的编辑老要吵着要他办签书会很久了，但他从未答应过。
他写穿越小说的原因很简单，一来那是他所熟知的领域，二来可以赚钱，三来他想看能不能藉此找出和他“同病相怜”的人。
他在书中穿插了许多真实发生过，却不存在于这时代史书里的事件，就盼着若有和他一样从宋朝穿越来，或是懂得如何穿越时空的人，看到他的书，能试图和他联络……虽然希望渺茫。
但他并不想办什么鬼签书会造成自己的困扰，现在住这半新不旧的电梯大厦，每天过着清幽的日子很好，他喜欢这种生活，不想改变。
他的生活圈很小，唯一称得上朋友的大概就是小悦及孟家几个兄弟，不过孟家兄弟忙得很，除了孟家大哥较常看到外，其他人几个月也未必见得上一面，只有住在对门的小悦几乎天天都会来他家报到，看他是不是还安然活着。
她曾俏皮的对他眨眼说：“拜托，你家根本只有我会进来好不好？如果哪天我不再来了，你在家死了一个月，我看也未必有人知道。”
他还记得自己当时一本正经的回道：“放心，编辑要是发现我没交稿也会来催的。”惹得她大笑。
“说到这个，我到现在还觉得很不可思议，我当初以为你会想进孟堂，没想到你居然写起小说来。”那种感觉不像一代大侠不去行走江湖行侠坐仗义，却躲城家里吟诗作词一样诡异。
“好歹我过去也是个会元。”只是后来没参加殿试罢了，敢情她以为他是没读过书的粗人？
“可你们考试也是写八股文之类的东西吧，转行写小说也未免太跳Tone了一点。”而且他的故事写得超精彩，剧情峰回路转，再加上逼真写实的官场文化及战争的无情残酷……总让读者看得欲罢不能。
现代人不太喜欢看字多的东西，能靠这部三百多万字小说红透半边天的他，绝非侥幸。
“……小悦，八股文是之后明清时代的东西。”男人无言了。
来这个时代才两年，可是他所吸取的知识已经比活在这个时代二十四年的孟悦然多了不下十倍。
“呃，你又不是不知道我历史不好？”她干笑了两声。
“反正签书的事我不答应，以后小李要你转告我的任何事也都一样。”他才不想当小李接近小悦的借口。
“果然大牌都很难搞。”孟悦然摇摇头，“算了，这事再说吧！我后天要跟我的指导教授去趟台中，参加一场关于刑法的学术研讨会，因为是连着两天的会议，所以要在台中住一晚。你自己要记得吃饭，别饿死在家了。”
“研讨会？”他皱眉，“现在有高铁，台中台北这么近，何必要外宿？”
“晚上开完会后可能还有些应酬嘛，住旅馆方便多了啊！何况我大学在驯顺混了四年，熟门熟路的，我家Boss也是因为这样才找我一起下去。”孟悦然不觉得这有什么不对，“我知道你赶稿都不接电话的，打电话给你也没用，那两天没人替你送餐，你自己保重，真的饿了又懒得出门的话就叫Pizza之类的外送吧。”
唉，虽然她知道这些话大概也是白交代了，这家伙赶起稿来没日没夜的，又不爱别人叨扰，她能每天来帮他送晚餐就已经很厉害了。
还记得两年前她带姜缘回孟家，并对大哥吐露了自己的小女儿心事，护妹心切的大哥立刻说要帮她。
那时她很担心大哥的手段过于激烈，没想到这回行事还挺“温和”的。他动用关系替姜缘弄了个身份，当着姜缘的面承诺会尽全力替他找寻回宋朝的方法，但条件是姜缘在回宋朝前，得就近替他保护妹妹的人身安危。
所以后来就演变成现在的情况，大哥在她学校附近的电梯大厦买下同楼层的对门两户，一户是她的，另一户则给姜缘，然后私下偷偷要她多加把握“近水楼台”的机会。
她也不晓得自己如今这样算失败还是成功，虽然两年过去都没什么进展，但至少依姜缘龟毛又极度厌恶被打扰的个性，她还能每天在他家里进进出出，算是很了不起了……
“我陪你下去吧！”男人突地开口。
“啊？去哪？”原本还在神游的孟悦然猛地一愣，茫然的抬起头。
“你不是要去台中？我和你一起去。”说来说去，他就是不放心她一个人出远门，他没忘记她被跟踪过。
虽然……那已经是两年前的事，而且这两年来，他也并未时时在她身旁，他答应孟耿厉照顾她，可其实她照顾他的时间还比较多……
但受了孟家那么多恩惠，他不能放任她自己跑到台中去过夜。
孟悦然目瞪口呆，“我只是去个两天而已——”
“那正好，不会占去我太多时间。”他没忘记他下星期截稿。
她更傻眼了，“可、可是研讨会很忙，而且我几乎都要跟着我家Boss，没什么空招呼你。”
“我可以带笔电去打稿。”他耸肩，不觉得那是问题。
“但旅馆已经订了……我跟学妹睡一间。”
“以我这两年的积蓄，在旅馆多订间房应该还够。”
那张粉女敕女敕的小嘴张了又阖，阖了又张，“……你不闭关了？”
“我答应过你哥，要看顾你的安危。”
一句话打死她所有的质疑，但她也有些郁闷。
原来他这么积极的想“保护”她，是看在大哥的面子上？
虽然当初大哥是为了替她制造机会才这样和姜缘约定，可现在她却为此感到沮丧。
她不想成为他的“责任”呀！
“再说，你的身份敏感，让你一个人跑到外县市我也不放心。”姜缘淡淡补上一句，浑然不知自己无心的话让孟大小姐心情再度飞扬起来。
毕竟他聪明归聪明，但过去二十几年来寒窗苦读便是在战场搏命，哪里懂得女儿家心事？
对他来说，孟悦然就是个很天真善良的小姑娘，虽然生长在孟家那种亦正亦邪的世家，却未沾染半点恶习，从不仗势欺人，非常讨人喜欢。
就是那身穿着太伤风败俗了点，他至今仍非常不习惯，每每看着都要忍下替她披上外套的冲动。
但心情很好的孟悦然，已笑嘻嘻咬了几口叉烧，“我先前还不是自己在台中待了四年，也没出过事。”
“总之就这么说定了，你等等给我你住的旅馆名称，我去订房。”他不容拒绝的下了决定。