七年后
克绍管理学院，位于新竹县，离市中心约莫三十分钟的车程。
气派辉煌的大门，雅致复古的欧式校舍，加上优美的人工湖景，后有翠山环绕，充满人文灵气。
然而，原该让人趋之若骛的明星学园，实际上已经面临招收不到学生的窘境。
它曾风光过，但在传出财务掏空、财团负责人潜逃国外的新闻后，它成了学子们的恶梦，即使有国外财团决定买下重新经营，且洽谈事宜已到了尘埃落定的阶段，这个消息仍无法力挽狂澜，留不住人人求去的心。
今年即将毕业的大四生大呼幸运，准备撑到领毕业证书赶紧走人，其他的学弟妹想尽办法离开，没能力转校的，只能双手一摊，过一天算一天。
虽然现在才四月，离登记分发还有好一段时间，但它惨烈的招生状况已是人人都可预见。
走进行政大楼，位于最外侧的总务处里空荡荡的，原本二十五人的编制，如今只剩下不到十人。新接手的外国财团激不起他们的信心，教职员纷纷求去，留在船上同舟共济的人们，无不身兼数职，更显辛苦。
当、当、当、当——
飞速敲打键盘的咔啦声，在宏亮的钟声响起时，倏然停住。
姜青天抬手看表，赫然发现已经六点半，再看向窗外，昏黄的天际清楚告诉她手表上的时间没错。
糟了！她脸色一变，赶紧收拾东西，一边拿起桌上的分机拨打——
“……你好，黄老师吗？我是小煊的妈妈，我马上过去，你再等找一下……真的不好意思、不好意思，我很快就到。”挂断电话，她拿出随身碟存档，一边把桌上文件放进提袋。
坐她旁边的同事朱婷看不下去，忍不住说道：“你不会叫你老公去接啊？儿子他也有份啊！你太宠老公了。”
“他工作比我还忙。”姜青天无奈苦笑。“如果总务长问，帮我跟他说报表我带回去做，明天给他。”
“最好他会问。”朱婷鄙夷嗤笑。“他忙着找退路都来不及了。”
是没错啦……姜青天无言以对。若总务长真有心，不会任由职员走光却不做任何补救，原本编制四人的出纳组只剩下她，拥有三年资历的她一跃升为出纳组组长，得到的不是升职的好处，而是无止尽的繁重工作。
“他可能在忙财务移转的事。”怕主管的形象全毁，姜青天还是尽量帮忙说话。
“唉……”想到学校即将易主，朱婷不禁长声叹气。“那个英国的温斯顿财团不知道在想什么，怎会想来买这间学校？台湾的大学已经过于泛滥，教育算是夕阳工业了，他们到底了不了解台湾的状况啊？”
英国……这个词让她的心怞了下，姜青天藉由收拾东西的动作，把一切不着痕迹地掩下。“至少他们保住我的工作。”她笑道，秀丽的脸庞依然平静。
“反正你还有老公靠，不像我，工作没了，就啥都没了。”学校没倒她一点也不觉得高兴，因为她完全不看好这个捞过国的财团，到最后，她还是会失业。
“别那么悲观，或许他们能将克绍做得有声有色也说不定。”姜青天安慰，关上电脑，拿着皮包和提袋起身。“我要走了，你也别太晚离开。”
“好，骑慢点。”朱婷朝她挥手道别。
姜青天快步走向停车棚的机车，将东西放置好，骑着她的小绵羊，离开了学校。
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当她来到安亲班时，外头小朋友专用的鞋柜已经空了，只剩她上个礼拜刚帮小煊买的鞋子还摆着那儿。她停好车，赶紧月兑鞋走进安亲班。
偌大的教室里，一个小小的孤独身影安静地坐在一边玩积木，这画面，让她好心疼。
“小煊。”她轻喊。小男孩回头，看见是她，扬起了灿烂的笑容，就要朝她奔来。
“小煊的妈妈，你不能老是这么晚啊！”不悦的抱怨，打断了温馨的气氛。“昨天也是、前天也是，我又不是你专聘的保母，而且小煊都是最后一个被接走，他作何感想？”
“黄老师对不起，我以后会注意。”姜青天歉道，对儿子的愧疚，让她的心揪成一团。轻轻地，有只小手，拉住她的袖口，她低头，看到儿子对她咧开了个活力十足的笑。
“我妈最近工作忙，老师你别骂她嘛！”小男孩皱了皱鼻，俊俏小脸加上可爱的表情，无坚不摧，顿了下，他抿着嘴，看着老师，大眼眨呀眨的。“还是……老师不喜欢我？觉得陪我很讨厌喔？”那无辜的神态，更是充分展现了储备师女乃杀手的坚强实力。
原本的咆哮姿态立刻变成牺牲奉献的无私笑脸，黄老师温柔哄着：“怎么会？老师最疼小煊了！老师只是担心你等太久会怕。”
“有老师在，我一点也不怕，我最喜欢老师了。”如蜜般甜的童语，让人不禁融化。
姜青天叹为观止，啼笑皆非。他是从哪里学来的？小小年纪就这么会灌迷汤，遗传吗？他爸爸也不是这种会说甜言蜜语的人啊！
“路上小心哦！”最后，是充满关怀的叮咛送他们离开。
载了小孩，姜青天骑得很慢，和来时狂飙的速度相较至少慢了一半。
“小煊，对不起。”她歉道。
小小的手自后环住她的腰际，头因摇晃的动作在她背上左右滚动。“没关系啦，安亲班有很多玩具，我一点也不无聊。”
儿子的体贴让她好感动，为了补偿他，她骑进了得来速，买了他爱吃的儿童餐回家。一路上，他把儿童餐的玩具紧紧握在手中，小小声地唱着歌，感觉得出很开心。
爬上公寓的四楼，进了家门，灯一亮，是间不到十坪的小套房，一间没有浴缸的厕所，一个倚墙的简陋小流理台，屋内不见一个小家庭该有的几房几厅，只有这些，还有她和儿子姜煊，这就是全部。
拔下左手无名指的戒指——那是她身上唯一的首饰，为了增加说服力的必备行头——把戒指放在床头的小瓷盘上，她对儿子说道：“先洗手才能吃哦！”
“好。”不用她催，听话的儿子已放下书包冲进浴室。
听着里头传来哗啦的水声，姜青天把墙角的折叠小桌打开，将儿童餐从纸袋取出摆放桌上，还帮他把电视开到他最爱的卡通台。
自浴室出来的姜煊看到，立刻兴奋地冲到桌旁。“我要先吃薯条！”
“好。”姜青天微笑，温柔看着他吃得津津有味的模样，须臾，才走到电脑桌旁开启电脑，从提袋里拿出文件和随身碟，开始工作。
隔了会儿，小小的身躯攀上她大腿，把手中的薯条送到她嘴旁。“妈咪，我喂你。”
这窝心的举动让她心都化了，姜青天将他抱起坐在大腿，紧紧拥住他。每次看到儿子可爱的笑脸，她都觉得好歉疚，她能给他的太少了，连一个完整的家都没办法给他。
“妈咪，快吃嘛！”
“谢谢。”张口咬下，她爱怜地模模他的头。懂事的小煊，乖巧的小煊，如果没有他，她不知道要怎么撑下去。“剩下的你吃，我不饿。”
“不能不吃，外婆说你太瘦喽，人是铁、饭是钢啊！”他咕哝着，又拿了根薯条喂她。
被他小大人似的口气逗笑，姜青天听话地吃掉薯条。“好——”
此时，手机电话铃响，姜煊立刻跃下。“我来接、我来接。”细心的他，怕手上的油腻会弄脏手机，还先拿张纸巾包好再接起，忙得不亦乐乎。“喂，请问找谁……外婆，好想你哦……”
姜青天不禁莞尔，难怪母亲那么疼他了，面对这样的甜蜜攻势，任谁都会沦陷。
“……嗯，好，等一下哦！”聊了好一阵，姜煊才把电话易手。“妈咪，外婆找你。”
“谢谢，你快去把东西吃完。”接过手机，她笑道：“妈，什么事？”
“没什么事，想问问你这个周末是不是要加班，如果要的话，我可以去帮你带小煊。”
姜青天顿了下，母亲的关怀让她心酸酸的。她未婚生子的举止，毁了家里的平静。那年，她直到暑假回家，才坦白说出怀孕的消息。父亲气炸了，又从她口中逼不出名字，怒将她逐出家门。
她永远都忘不了父亲得知她怀孕的表情。满腔的愧疚只能化成对不起三个字，她对父亲深深一鞠躬，转身离开家。母亲和妹妹追了出来，抱着她痛哭，反而是她，一滴泪都没掉。她没有时间哭，什么都没有的她，只能把所有的心力拿来为生活而努力。
“你待在家里陪爸爸吧，不然怕他不高兴。”姜青天低道，怕母亲又和父亲因此起了争执。这么多年，父亲一直不原谅她，他知道她回到新竹工作，却不曾对此发表任何意见，就当没生过她这个女儿。
“管他高不高兴？有本事他就直说啊，只会在背后碎碎念，才不理他。”姜母嗤哼。“你一个人带小煊已经够辛苦了，我身为外婆，帮个忙有什么不对？这些年，你够苦了……”声至语末，已有些哽咽。
她这个大女儿，一直是那么乖巧，却突然捅了这天大的纰漏。她气，但做母亲的能狠心多久？不放心怀孕的她一个人在外，想把她带回来，没想到那死老头的心真那么硬，当真不要这个女儿了，只要提起青天的名字，就大发雷霆。
她没办法，只好让青天留在台北。独立的她，办了休学，搬出宿舍，拚命打工累积生育基金，连预产期到了，她放心不下前去探望，都还发现她坐在电脑前帮人打报告赚钱。
“妈，”姜青天唤道，试图让语气轻快些。“有你和白日帮我，还有小煊陪着我，我一点都不苦，小煊有多可爱，你也知道的。”
这些年来，她很感激母亲，在生下小煊后，她恢复学籍从大二开始念起，同时兼了好几份家教，课业、兼职、生活多头烧的状况下，让她几乎不成人形。幸好有母亲和妹妹白日帮她，偷偷递来的私房钱，和找尽借口北上帮忙照顾小煊，都是她的及时雨。
“也是。”忆起可爱的外孙，姜母笑了。“你钱够不够用？不够要跟我说哦！”
“够，学校给的薪水还不错，你别担心。”自从毕业后在教授引荐下找到这份工作，她已没再拿过母亲的钱。这是她的责任，她该自己负责。
虽然回到故乡，但那个自幼长大的眷村，依然是她无法踏进的区域。幸好两地相隔有些距离，她的生活范围也不大，在父母的隐瞒下，村里的人至今还以为她在国外留学，完全不晓得这件事。
“你呀，就算有困难也都自己撑着，怎能不担心？”姜母叹气，突然慌张低道：“你爸来了，不说了……”
“你干啥躲在厨房偷偷模模讲电话？”中气十足的嗓音，让平常的一句问话也像在训斥整旅的军队。即使已退伍五年多，将军的架势依然十足，透过电话也可明显感受。
“我跟杨太太她们约模八圈的事，你只会咒我输，当然不想让你知道啦！”
“哪里是咒你？你本来就牌技不好，老是输，还爱玩……”
突然声音没了，原来是母亲切断了电话。姜青天拿着手机，舍不得放下。她已经好久好久没和爸说过话，那声音，让她好怀念。
“妈咪，”小煊的叫唤拉回她的心神。“今天外公有来哦，不过他说不能说。”手机那头的声音，大到他在旁边都听得见。
闻言，姜青天一顿，心里五味杂陈，有感动，更多的是内疚。父亲一直不肯原谅她，她可以理解的，她让他太失望了，但在那强硬的姿态下，他还是默默地关心她。
他明知妈会塞钱给她，却当作没看到，任由母亲大刺刺地藏着私房钱；他还会跑到小煊的幼稚园，隔着围墙跟他说话，可疑的行径还引起幼稚园老师的注意。
当园方对她提出警告，调出监视器的录影带观看时，那自小看大的熟悉身影，让她的眼泪差点夺眶而出。她跟老师们说明父亲的身分，希望他们能视而不见，这是唯一能让小煊接受外公疼爱的方式。
“外公给你什么？”现在，父亲三天两头就会跑到幼稚园一趟，她知道宠小煊的父亲不可能会空手去。
“……车轮饼。”妈咪说不能乱吃点心的。姜煊心虚地吐吐舌。
“外公给的没关系。”她微笑说道。
姜煊这才放心，兴奋地报告：“有女乃油和红豆的，好好吃哦！下次我请外公多买一些给妈咪吃。”他本来想偷藏带回来给妈咪，但外公一直看着他，他只好全部吃掉。
“不能跟外公说妈咪知道他去找你的事哦。”她叮咛，怕父亲就这么不来了。
“……哦。”外婆和阿姨都说外公在生妈咪的气，但他好爱妈咪，也喜欢外公，他好希望外公别再生气，可以和他跟妈咪一起出去玩。
听出他的失望，姜青天在他脸颊亲了下。“等妈妈工作比较不忙了，再带你去儿童乐园。”小小年纪的他太贴心了，贴心到让她心疼。
“嗯！”姜煊开心点头，央求道：“妈咪，我想看爸比的照片。”
“先把手擦干净。”她用纸巾帮他把手拭净，才抱他走到床沿坐下，拉开床头柜的怞屉，取出那张照片。背景中的他，脸小得只看得出隐约的五官轮廓，却是她唯一可以让小煊看到他的一张照片。
姜煊小心地接过，看得目不转睛。“爸比很帅，对不对？”他崇拜地低叹。
“嗯，跟你一样帅。”姜青天轻轻帮他将额发拨开。
血缘很奇妙，即使四分之三的东方血统赢了一切，小煊有着黑发、黑眼，再平常不过的可爱小孩，但那张俊帅的小脸却像极了他，和那次匆匆一瞥相片中的年幼温洛，几乎一模一样。
还好小煊没有蓝眼珠，不然她的谎就很难圆了。知道她未婚生子的，只有应征她进克绍的人事主管——她大学教授的好友，已在去年退休。现在同事眼中的她，有一个六岁的儿子，有个工作比她还忙的老公，忙到同事常常会为她抱不平，要她看紧点，免得老公藉机偷吃。
“好可惜，爸比不会回来了。”姜煊专注地看着，喃喃低道。
爸比和妈咪在七年前相爱，你就是在那时候来到妈咪肚子里的，后来爸比有事，必须回英国去，没办法再回来了。她不想隐瞒不谈，也不想用任何的理由来抹消过往，他们爱过，这段爱，让她拥有了小煊，她可以说得理直气壮。
她没骗过小煊，从小，她就让他清楚知道，他只有妈咪，爸比不可能会回来。她不知道小煊懂了多少，他会跟她谈论爸比，会常常要求看照片，但他从不曾吵着要爸比。
这对一个渴望父爱的六岁孩子而言，是多难做到的一件事？
“你有妈咪，妈咪好爱你。”她只能给他这样的承诺。姜青天紧紧抱住他。
“小煊也爱妈咪。”姜煊回抱她。“等我长大以后赚了钱，我再带妈咪去英国玩。”
英国是小煊最爱的国家，大笨钟、大英博物馆、爱丁堡这些著名的观光胜地，他全都记住了，即使小煊没说，她也知道原因为何。
英国……她和英国也真是有缘，等温斯顿财团接手，她也等于是任职外商。曾想过，这个财团是否和他有关，但随即被她自己反驳了。
世界没那么小的，这些不切实际的想法都是无济于事，要怎么赶快把工作忙完，多点时间陪小煊，才是值得她费心的。
她衷心祈祷，希望学校的财务危机和经营状况都能改善，她不想还要重找工作，重新营造她已婚的假象。
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克绍行政大楼的七楼，是校长及各董监事的办公室，一出电梯，先是雄伟壮观的名家山水画映入眼帘，然后是高级柔软的地毯沿着走廊铺设而去。
走廊尽头，是间占地宽广的办公室，门上挂的崭新名牌闪闪发亮，上头写着「理事长室”。
此时，透过厚厚的雕花门板，难掩的哀嚎仍从底下的门缝传了出来——
“还有会要开？”金发碧眼的帅哥坐在宽大的办公桌前，纯正的英国口音和那抱头趴在桌面的孩子气动作，形成可笑的对比。“我已经开了数不清的会了！合约不是签好了吗？都买下来了嘛，休息一下好不好？”
“好，”另一名男子扬笑，斜倚窗台的姿态从容优雅。“如果你希望我把这些话转述给祖母。”
“洛恩，你敢？”金发男子抬头，气愤地瞪住他。“你是来当我助手，不是来监视我的！”
“是吗？”洛恩·温靳顿不置可否地耸肩一笑，笑意却未达他的蓝眸。“我记得，家族里一向对我的血统都很不以为然，可能还不够格当你的助手，我的功用应该和跨海监视器没什么两样。”
艾文·温斯顿气得咬牙。他知道洛恩这小子是在暗讽他这个堂哥无能，怨恨做什么倒什么的他还能当上理事长，而他洛恩却只捞到一个小小的董事！
“你在公报私仇！”艾文握拳咆哮。在英国，是他联合其他堂兄弟鄙夷洛恩，到了这里，他人单势孤，反而被他戏弄。气的是，祖母讨厌洛恩，却又肯定他的能力，这小子不管说什么祖母都会信！
洛恩唇畔怞了下，挑了挑眉，像要强忍又忍不住，终至仰头大笑，温醇的笑声在办公室里回荡。
“你笑什么？！”艾文拍桌站起，绅士风度已完全荡然无存。“要不是你老头提议买下这个学校，我需要离乡背井跑到这鬼地方吗？”
“抱歉，这不是我能决定的。”洛恩好不容易停住笑，唇角仍懒洋洋地勾着。“开会是为了让校务更快步上轨道，如果你想依照这间学校之前的玩法，不开会也成，有温斯顿家族的财力当后盾，我想，它应该可以撑上五年才倒吧。”
倒——艾文气焰顿时馁了一半。他不想再听到这个字了！离开英国前，老头对他耳提面命，说如果他再把这间学校弄倒，休想他的遗嘱会提到他半个字。害他不得不乖乖地离开他心爱的轮敦。
想他在轮敦时多呼风唤雨，温斯顿财团非仅财力雄厚，更是自都铎王朝就承袭爵位至今，与英国皇室关系交好，尽管爵位由大伯父继承，与他无缘，但光是抬出温靳顿这名称，就够他横走马路没人敢拦。
结果，现在呢？呕死他了，活像被人流放西伯利亚！
“开会就开会吧，你怎么说怎么算。”艾文说得有气无力。
“记者会、谈话性节目、各大新闻台采访——”洛恩拿出行程表摆在他面前。“我们必须把握接手的时机制造话题性，把转型的消息放出去，才来得及在下学期招进足够的学生。重点放在我们新聘的来自各国名校师资，像罗轮斯瑟威、乔哈里逊……”
“停、停——”艾文听得头昏脑胀，差点又趴回桌上。“别让我用记的，给我小抄，把要我讲的话全整理出来。”照本宣科已是他最大的极限。
“没问题，我会整理给你。”见他妥协配合，洛恩见好就收。艾文有几两重他很清楚，若逼得太急，反而会让他全然摆烂。“你可以先喘口气，下午四点要跟总务长开会，记得准时回办公室。”
“真的吗？”艾文兴奋地一跃而起。“太好了！”他无时无刻都想月兑离这里，他搞不懂，洛恩干么自愿住在学校的教职员宿舍，他只要一想到不管上班或下班都要被困在这鬼地方，他就头皮发麻。
怕他反悔，艾文抓起西装外套，头也不回地快步冲出。
目送他离开，洛恩嘲讽勾笑，靠坐桌沿，收拾那些文件。
温斯顿财团计划将触角伸至台湾，崇高的教育界是竖立形象的最佳方式，正好这间学校的环境与建筑很得祖母喜爱，于是，克绍成了试验性质的踏脚石。
父亲以为鼓吹祖母买下这个学校，可以让他月兑离家族的控制，但父亲忘了，无论他的能力多强，依然改变不了母亲是台湾人的事实。祖母对他又爱又恨，恨他混血的存在，又舍不得放掉他的才能，她运用所有关系毁掉他独自发展的事业，把他留在温斯顿财团里，要他以幕僚的身分辅佐其他人。
也因此，即使他懂中文、经营手腕强、和台湾有绝对的地缘关系，是接手克绍最适当的人选，祖母也绝不可能把这个责任交给他，反而苦了艾文这个倒楣鬼。
无所谓，他不在乎，虽然在名义上他毫无地位，但实际上，担任幕后决策的他才是拥有实权的人，被他辅佐的人——包括自视甚高的祖母，都在不知不觉间，以他马首是瞻。
他以沉默的方式，挑战着温斯顿的权威。
洛恩站起，看向窗外，薄唇噙着淡笑。
台湾，久违了。