高中很辛苦，灵涓的书房搬进叔秧房里，下了课，没休息，她背起书包直接往小哥房间报到。
小哥大学二年级了，功课压力也不轻，但他还是有本事把灵涓的功课牢牢钉紧，紧到灵涓连抗议念头都没有。
期末考结束，没错的话，成绩应该会稍稍退步，灵涓知道少不了一顿好骂。不过……算了吧，妈妈说的，吃得苦中苦，方为人上人，为了当人上人，挨骂是应当的。
同学们约了去看电影、逛街，她不敢答应，认分回到家里，认分走到小哥的大桌子前面，坐下来，把桌上的两百题数学拿来计算。
叔秧说他今天有事，要她在晚餐前把题目算完，噢，两百题，她一定会算到死。
叹气，她拿出铅笔盒，计算纸。
门被打开，大哥进来，他从书架上取下一本书，笑笑定到灵涓身边。
“什么时候考完？”伯沧问。
“已经考完了。”
灵涓放下笔，对于恐龙的恐惧，在一年多的日子里，她逐渐适应，逐渐了解，酷斯拉也有温柔和蔼的一面。
“考完没约同学一起出去玩？”
“小哥不许，他给的功课要在他回家之前算完。”皱皱漂亮的鼻子，她满脸无辜。
“真可怜，别拿他的话当圣旨，大哥要去看电影，我带你-起去。”拉起她的手，他愿意为灵涓，兄弟萧墙一回合。
“不行啦，小哥回来会把我骂死，”她的认命是从那些可以拿奥运跳高金牌的饼干身上学到的。
“他不敢骂大哥。”
“没错，可是他敢骂我啊！”笑笑，灵涓低头继续算数学。
“看来你被吓得不轻。好吧，你慢慢算，我先出去。”
门扇未开启，灵涓先开口叫唤：“大哥。”
“什么事？”伯沧回身，走回她身边，拉开椅子坐下。
“为什么小哥非逼我考上台大医学院不可？”这件事，她百思不得其解。
“你还不知道？”
“我应该知道？”灵涓反问。
“妈妈或叔秧没告诉过你？”
“没有。”
“好吧，反正这件事你早晚会知道，先说也没关系。你被收养之前，爸妈召开家庭会议，讨论你被收养的问题……最后，我们三人怞签，决定在你面前的定位。
我怞到哥哥，我必须以哥哥的身分疼爱你，仲渊怞到丈夫，将来必须娶你为妻，这也是妈妈为什么常要你和二哥培养感情的原因。
叔秧怞到家庭教师，他必须负责你的功课，问题是，仲渊说他只娶医生，因此叔秧非得把你逼上医学院不可，否则，他必须回收你。”伯沧讲得很清楚。
“回收我？什么意思？”她又不是垃圾，哪里有回收问题？
“当你的丈夫啊！”
“哦。”
恍然大悟，这是小哥对她的功课，战战兢兢、如履薄冰的主要原因，他痛恨和她牵扯男女关系，所以无论如何都要把自己塞给二哥。
“小哥-定很讨厌我。”
“你见过他喜欢哪个女人？”伯沧反问。
“我又没看过他和别的女人在一起。”
“对吧，他是不和女人在一起的。你拚命念书吧，我敢保证，你十年没考上，他会逼你重考十次，叔秧是个非常有决心毅力的男人。”拍拍灵涓肩膀，他用同情眼光看她。
“知道了。”
把注意力重新放回题目上面，写三题，灵涓放下笔，说不上为什么，胸口闷闷的，不舒服。
为什么不舒服，因为小哥讨厌她？
可是，能嫁给二哥不是很好吗？他帅得不得了，桃花眼眨一眨，全台湾有一半女性想要嫁给他，从天上掉下乘龙快婿，明明是爽到爆的事情，可是……她说不上来，苦涩哽在喉问。
“灵涓，你不是考完期末考了，为什么没有出去玩？”这回，进屋的是二哥仲渊。
“小哥给的功课没做完。”勉强挤出一丝笑，她回头对仲渊说话。
“怎么那号表情？考得不好吗？”
仲渊在楼下碰到正要出门的大哥，他说把事情全告诉灵涓了，大哥真粗心，才十六岁的小女生，知道这件事情，会有压力的，所以，他特别上楼看看灵涓。
“不是太理想。”这是实话，虽说她的丑脸并不是因为考试成绩而存在。
“没关系，一次考试不代表什么。”他柔柔她的头发，没把事说破。
“所以我要更努力罗！”她决定配合小哥的辛勤，不让自己变成他的回收品。
“不然，我陪你把题目算完，然后带你去逛街。”仲渊说。
“不好吧，小哥会生气。”
“为什么生气？你又不是没把他交代的功课做完。”
“可以吗？”灵涓有几分犹豫，但高-学生，正是爱玩的年龄，心情不好又坐在书桌前，真的挺教人沮丧的。
“当然可以。”他说得笃定，
“可，万一小哥回来看不到我在念书……他会把我骂死。”
“别把他说成希特勒，他没那么可怕。”
“嗯。”
就这样，仲渊坐下来陪灵涓做题目。
仲渊很厉害，他一看灵涓解式子，便能找出她的盲点，重点点过，灵涓立刻了解该怎么解题。
许是少了紧张担心，在仲渊面前，灵涓很轻松，没多久，以为会搞到晚上的题目，他们两个小时内解决。
伸伸懒腰，仲渊笑说：“你没有小弟说得那么笨嘛！”
“小哥觉得把我说笨一点，就可以显出他的教学很厉害。”灵涓说笑。
“有道理，走，我带你出去玩，过一个快乐的考后时光。”
“我先回房换下学校制服。”
“不要打扮太久，我无法忍受等待女人化妆。”柔乱她的头发，不过一年，他和大哥都觉得，有这样一个小妹加入他们，挺不错的。
“放心啦，我换衣服不超过五分钟，二哥别让我等就好了。”说著，她对著手表大喊：“五分钟，计时开始！”
五分钟后，她站到鞋柜面前等待仲渊，暂且抛开心底的沉重感，她要快快乐乐玩一天。
这天，仲渊带她去了淡水老街，从铁蛋到酸梅汤，从炸鲜菇到阿给，灵涓吃了满肚子东西，手里还东一包、西一包，提了满怀。
这天，仲渊笑开怀，他觉得灵涓很有趣，觉得跟她聊天是种特殊享受。
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“妈妈，我回来了，我买很多铁蛋……”
未进客厅，灵滑的声音先从花园处传来，客厅里，看好戏的大哥伯沧瞄一眼小弟，双手横胸，八点档开演。
灵涓冲进门，笑还挂在嘴边，然一见到叔秧，眉毛瞬地下垂。
轻轻地，莲步缓移，心不甘、情不愿，眼光飘向厨房边，盼望爸妈在家，现身救她一回。
“爸爸妈妈有应酬，要晚点才回来。”伯沧打破她的希望。
“哦。”虽然很害怕，她的双脚还是自作主张，把她带往地狱边缘。“小哥……我回来了。”她的声音很虚、很小，那是做错事时的忏悔。
“你去玩？”眉头扬起，不过眼光射出，她已心惊胆裂。
“呃……呃，数学……那个数学……”
“写完了？”叔秧冷声问。
“是。”灵涓点头。
二哥仲渊停好车，甫进门，便看见小弟对灵涓发飙，他不作声，静静打量叔秧的怒气，若有所思。
“你的程度根本不可能写那么快，谁帮你写的？”怒眼一瞠，灵涓吓掉半条魂。
“二哥……教我一点点……”心脏舒张压缩，速率快得教人适应不良。
“还没学会怎么念书，先学会怎么作弊，这么行的话，你就靠作弊考上医学院好了。”他的声量比平常大一倍……
“是她自己写的，不关我的事，我顶多是在她不会写时，没有大声怒吼，用提点方式，教导她思考，一堂课下来，我的结论是，灵涓很聪明。如果她真有笨表现，肯定是被你骂笨的。”仲渊温温说道，音调没有半分上扬。
斜靠门边，他在等著叔秧下一步反应。
但叔秧没对他作反应，他的怒目对准灵涓，火气全扫射在她身上，射出她全身三千六百个孔洞，洞洞深入肌理。
“你一定要这么被动？我叫你念书你才念，我没有派功课，就不能自己找书先让，到底是你在念书，这是我在念书？”
要骂她？随手翻翻就能翻出-大堆说词。
“对、对不起……”
“你没对不起我，你对不起的是自己的人生、自己的前途，如果你打算一辈子这样子混，请你不要浪费我的时间。”他乱叫过一通，起身，背过她向二楼走。
“小哥……对不起……”灵涓追上前。
“别对灵涓发脾气，是我硬要她跟我出门玩，别忘记爸妈希望我们两个多培养感情。”仲渊意有所指说。
抬眉，叔秧气翻，顾不得仲渊是二哥。“等她考上医学院，你们有的是时间培养感情，现在，她很忙。”
“培养感情和拉高学测分数是不一样的，想靠强行填鸭灌输可不行。”仲渊凉凉说，企图激起他更大反弹。
“二哥觉得我对她填鸭灌输？”浓眉上挑，叔秧对上二哥。
“不是吗？”
“既然你觉得我教她的方式不对，换二哥来指导她的功课如何？”
“如果你不介意把签换过来的话，我没意见。”
话顶回去，仲渊欺负弟弟，是从小养出来的“优质习惯”。通常是，火大的人容易失去理智，所以这场战争未开启，叔秧已占下风。
“我只对医学院的女人感兴趣。”叔秧用他的标准还给二哥。
“没问题，我看好灵涓的学习能力。”仲渊没有半分让步现象。
“二哥……你！”
“我很好，愿意无条件配合你的要求，没办法，谁教你是小弟，小弟最大，孔融让梨定律在我们萧家不成立。”仲渊照例笑出满脸桃花。
向前一步，他在叔秧耳边低语：“如果你对灵涓产生感情，我不介意退位让贤。”
二哥一句话，揪住叔秧神经知觉，刺痛在胸口锥，他痛恨别人看穿他的心思。
“我会喜欢白痴？你以为我智力降低到和她同-等级？”他满口反话。看叔秧将来如何推翻自己。
“哈！新月在哪里？自从我接手她，天空只有陰霾，没有光明。”
“谢谢你，谢谢她是你的陰霾，却是我的光明。”一句一句顶，和小弟吵架，他从未输过。
灵涓看看二哥、再看看小哥，不晓得他们低声说什么，只见叔秧的脸涨成红公鸡，仲渊则是一派悠闲。
她怕小哥控制不住，冲上前打人，她向大哥投去求救眼光，但伯沧没有站出来作仲裁的意愿。
“小哥，对不起，以后我不敢了。”她站到叔秧面前鞠躬哈腰，装笑脸，以为多笑两笑，便能笑去他的不爽心结。
转身，她也对仲渊弯腰。“二哥对不起，都是我害你的，以后，我一定会小心、不贪玩。”
“不关你的事，我想带你出门玩，谁都不能干涉。”搂过灵涓，手从她的脖子往后扣，仲渊存心活活气死小弟弟。
灵涓移动不了，二哥好大只，连手臂部比麻绳粗十倍，想逃根本是不可能的事。
眼见小哥的火气自头顶上方直直冒，下一秒钟，就要闪出火苗，怎么办、怎么办？她急成熟锅蚂蚁，偏偏又被绑在热锅上。
“小哥，我发誓，从现在起，绝对不再跑出去玩。”身体动不了，她让语言替自己加持。
“错，好学生要懂得念书，也要懂得玩，死读书是笨蛋做的事。不信，你问问叔秧和大哥，以前他们念高中的时候，玩得多凶。”灵涓越急，叔秧就越火；叔秧越火，仲渊就越乐，这是连环扣关系。
“我的头脑没有大哥、二哥和小哥那么聪明，我是属于不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香的学生，我应该再努力，不可以有半分钟的松懈，吃得苦中苦，方为人上人，一分耕耘一分收获，天将降大任于斯人……”
她是被思想改造过的楚灵涓，当好学生是她此生最重要的任务。
“怎么样？换不换？我来当灵涓的家庭教师？”挑衅似地，仲渊再捕上一句。
叔秧不回答，看看灵涓再看过仲渊，最后，他忿忿走向楼挑问，忿忿上楼。
他上楼，仲渊立刻松开手。
重护自由，灵涓没得到任何指示，但下意识地，心随著叔秧的方向飘去。
“大哥对不起，二哥对不起。”她仓促向大哥二哥点头，马上冲往二楼。
客厅里，伯沧对坐进沙发的仲渊询问：“不过是出去玩，叔秧干嘛那么生气？”
“你觉得呢？”仲渊笑而不语，这件事，恐怕只有他猜出几分意思。
“他很烦恼灵涓考不上医学院，怕你逼她回收灵涓？”
伯沧一直认为小弟很可能发展成Gay，没办法，他长得太漂亮，若是肯穿上女装，往大马路走半圈，保证可以勾引一卡车男性友人。
“我的解释和你不一样。”
“说说看。”
“他不希望我和灵涓培养感情。如果今天带灵涓出门的人是你，也许他不会这么火大。”
“你确定？”
“仔细想想，自从灵涓搬到我们家里，谁霸占她最多时间？”
“是叔秧……不过，那是妈妈的要求，以这样子做推论，我觉得不正确。”
“不相信的话……就静观其变吧！”仲渊抛出话，走进厨房，留伯沧独自去推测可能性。
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站在叔秧房门口，灵涓来回徘徊，几次举超手，又不敢敲门，下唇咬了又咬，咬出深刻红印，她不晓得怎么应付眼前状况。
“对不起、对不起。”掏空脑筋只能想到这三个字，她想自己一定很笨，笨到连说抱歉都不会。
用力吸气，鼓起勇气，她敲两下门。
半晌，不见反应。再敲两声，再鼓一次勇气，仍然……没有反应……
有没有听过一而盛、再而衰、三而竭？所以，当灵涓举起手要敲第三回合时，鼓起来的勇气已消声匿迹。
长叹气，她背靠著叔秧的门，缓缓滑坐在门边。
“完蛋，小哥一定会活活被我气死，干嘛那么贪玩呢？少玩一天又不会死，反正开学后就有体育课嘛，到时，爱怎么玩就怎么玩，谁也不会对你发脾气啊！我实在没见过比你更糟糕的女生，自食恶果了吧？”
她越念越大声，不知道门后面，火大的叔秧正附耳倾听，原本高张的火气，被灵涓东一句西一句的喃喃自语，浇熄了几分火气。
“反正跟二哥出门又不好玩啊，满街都是企图引起二哥注意的怪女生，没事还会被东撞西撞，说不定现在月兑衣服检查，会检查出满身伤。不过……跟小哥出门大概也不好受吧，小哥长得更漂亮，除非想当全民公敌，否则还是少和小哥站在一起。”
笑容攀上叔秧嘴边，从“反正跟二哥出门又不好玩”那句开始。
“我真不懂，为什么女生都那么喜欢二哥，他不过是眼睛比一般人好看一点，其他的，鼻子……还好，嘴巴……还可以，身高嘛，是不错，不过这种身高的男生很多啊，我们家就有三个。认真比起来，小哥比二哥好看得多……”
叔秧笑开，在门后面。
“不过，喜欢小哥的人肯定很可怜，整天和短吻鳄生活在一起，不晓得什么时候会被咬一口，变成重度伤残……”
话未说完，叔秧猛地打开门，靠在门板上的灵涓整个人往后仰，叩！结结实实沉重一声，不聪明的脑袋直接撞上地板中央。
“好痛，好痛……嘶，好痛……”她的疼痛接触到叔秧似笑非笑的眼神时，勉强干笑两声。“呵、呵呵，短吻……”
“你说什么？”叔秧大吼，马上把她野放的神智吼回笼。
“小哥好！”
人正常，动作马上跟著正常，她跳起身站到他面前，鞠躬哈腰，身段异常柔软，她的手仍贴在后脑勺做冷敷，很痛，不骗人。
他瞪她两秒，然后拥她人怀……不对，是把她推向自己怀问，从高处往下检视她的后脑勺，手拨开她后面头发，寻找凸出肿块。
那是……男人的胸膛、男人的气息、男人的……倏地，从来不懂男女分际的灵涓，脸庞炸出两酡徘红。
恬恬唇，有一点点大胆，双手向上延伸，她想偷偷抱住他的后背，突然问，“噢！”他压下肿胀处、她大叫，往上一跳，头顶撞上叔秧的下巴。
完了完了，她以为叔秧又要破口大骂，才想开口说对不起，叔秧的声音先传来。
“很痛吗？”
那声音……是小哥？可他的声音才不会这么低醇好听，更不会带著温柔口气！
微仰头，他来不及收起的笑意跃人灵涓眼帘。
是震惊，是怀疑，她怀疑小哥转性，从短吻鳄变为女圭女圭鱼。
“为什么不说话，摔傻了？”笑收起，但声音和刚刚一样温柔。
“小哥……”
“怎样？”他的手抚在她的后脑勺，还真的肿出一个包包，有几分抱歉，几分……心怜，笨女生，撞成这样不会哭几声哦！
“你是不是……被我气疯了？”不然，没有道理，杀人如麻的希特勒会变成主张众生平等的释迦牟尼。
“你非要把我气疯才高兴？”口气温度从舒服的二十六度急转直下，变得又钢又硬。
“幸好。”拍拍胸口，幸好他恢复正常。
“幸好什么？”浓眉皱起，又是短吻鳄的凶狠表情。
“幸好小哥又会骂我了。”
没多想，她直觉抱住叔秧的腰，很幸福号＼，小哥没被她气疯掉，忘记脸庞绋红，忘记刚才想起男女有别，她抱住他，理所当然。
“你有被虐待狂！”说著，叔秧忍不住笑出声，偶尔，他感觉她……没那么烦人。
贴在他胸口，听著稳稳的心跳声，方想眯眼偷笑，大哥的话跳出来搅局，他不愿意回收自己，只好逼她上医学院，用尽力气……
那么讨厌她的他，天天面对，是不是痛苦无限？灵涓微推开叔秧，她不想造就他的过度痛苦，然下一秒，她被他拉回怀问。
“小哥，你被逼的对不对？你教我功课，纯粹不得已。”她悄声问。
“傻瓜！”
这句回答有和没有一样，不过，软软的语调甜了她苦苦的心，他大大的手圈起她小小的背，他们是生活共同体，想不想、有没有被逼，早不是他们之间的问题。
“我保证认真。”保证不成为他的沉重负担。
他没回答，给了别句话。“你先进房里，我下去拿冰块给你敷。”
“不用，明天就自己好了。”反正她粗鲁惯了，东撞西撞是小事。
“我叫你进去就进去，那么多废话！”
他一喊叫，灵涓马上乖乖合作。
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叔秧下楼，进厨房拿冰块。
厨房里，二哥仲渊正在煮咖啡，看见小弟，漂亮的嘴形扬起，他倒出香浓咖啡，似笑非笑说：“咖啡泡好了，我端上去给灵涓，她玩了一下午有点累，你们晚上复习功课，她需要多一点精神。”
前面说过，叔秧最痛恨被料中，二哥说他们晚上要复习功课，他就偏不要。
于是，他冷冷抛出话：“二哥不是替她把数学搞定？晚上哪里还需要用功。”
“晚上不用继续念书，真的假的？哦，你翻脸了，想用‘放弃’来惩罚灵涓。”他刻意猜错。
仲渊猜错，叔秧暗爽在心。
从冰箱里找出冰袋，再泡一杯热可可，女孩子需要这种东西，补充铁质，比喝没营养的咖啡来得理想。
挺直背，他优雅地从二哥身前走过，站到厨房门口时，他顿了顿，折回厨房，对仲渊说：
“二哥，我希望你弄清楚，想谈情说爱的话，请你有点耐心，等灵涓考上大学再说，如果你忍耐不住，就去找别人玩恋爱游戏，请别让灵涓分心。”这是警告，郑重警告，半分开玩笑成分都没有。
“换句话说，这段期间里，她属于你的管辖区？”
“对。”
“什么时候，我才能接手？”
“等她考上大学。”他说得斩钉截铁。
“了解。”仲渊点头。你可以拔虎须、可以踢老虎两腿，但千万别拿著肥肉在饥饿的老虎面前晃，老虎很了解，什么是孰可忍、孰不可忍。
再下一城，拿著冰袋和热可可进房间，乖觉的灵涓正翻出参考书，“主动”、“认真”学习。
叔秧怞掉她的书，把可可推到她面前，命令。“喝掉。”
“我……”
她肚子里有女乃茶、水果冰沙，喝不下其他东西，她苦眉看叔秧。
“还有三天，你的月经就来了，到时要是再喊痛，我就把你从楼上丢出去。”他恐吓她，恐吓成习。
“哦！”意思是再撑，她都必须把热可可喝进肚子里。
下-秒，冰凉感从后脑勺传进心医，舒服。
“不用。”
“为什么不用？”她惊讶问。
“你刚考完期末考。”
“小哥不是说，我的资质比别人差，没有权利休息吗？”她寻出“小哥语录”来反驳他的话。
罗嗦，让她好过，不懂得珍惜还问东问西，那不叫做笨蛋，还有更好的解释形容词？
“你马上要升高二，高二的功课更辛苦，我只是让你梢微放松，好迎接更严厉的挑战。”
“换言之……我能休息一个晚上？”喜出望外，今天一定足大乐透开奖的日子，而她得到第一特奖。
“对，你还想出去玩吗？”二哥能带她出去，他也行，二哥买铁蛋给她，他就买茶叶蛋，茶叶蛋的体积是铁蛋的三倍，随便算都赢。
“不想。”灵涓的答案让人沮丧。
叔秧板起脸，意思是她乐意和二哥出门玩，不乐意和自己一起？热脸贴到冷，传导作用发挥，叔秧的热脸瞬间结冰。
“我比较想和小哥坐到屋顶上聊天。”
下一秒，又是传导作用，冰脸转热，然后近乎沸腾。
叔秧笑开，他记得那次。
当时，灵涓刚搬进来，夜半，他听见她房里传来呜咽声，他没敲门、没得到邀请，便闯入她房间，迳自把她从床上抱起来。
那晚，他带她到顶楼屋顶，他用毛毯把她整个裹起，她窝在他怀里细诉心情。
十五岁的女孩寄人篱下，有太多对故人的思念，和太多对新环境的不确定，却不敢哭丧脸，引得新家人不高兴。
那天，他很少说话，单单听她说，直到晨曦初升，他在她湿湿的脸庞里找到对自己的信任，然后，她成了他的责任。