大暑，气候炙热难熬。
窗上的冷气机拚了老命轰轰轰轰地吼叫着，仍无法驱散空气中沈得教人沁出一层薄汗的湿热。忽地，闷雷乍响，啪嗒啪嗒的豆大雨珠击上玻璃窗，午后的一阵西北雨，及时挽救了人们即将被蒸融的命运。
铃——铃——
铃——铃——
位在住宅区公寓一楼的「雅德设计工作室」电话铃声大作，十几坪大的小办公室里只有倪安雅和助理秀秀两人。
铃——铃——
电话继续响着，无人接听，伴着雷声轰隆，吵得倪安雅快疯狂。
「秀秀——电话吵死了，拔掉它！」倪安雅埋在一团堆栈倾斜的纸箱杂物中拔高声音喊着，两眼充血地瞪着计算机屏幕，握着鼠标的手指已呈僵直怞搐状态。
「改改改……一张图是要改几百遍啊？!脑筋不清楚、表达能力差，三心二意……说改就改，应召女郎也没这么好叫……」已经连续两晚没合眼的倪安雅，此刻不由自主地碎碎念，这是她濒临崩溃的前兆。
「安雅姊，电话，德慧姊打来的——」秀秀一人应付两线电话，忙得不可开交。
「知道了！」倪安雅扒了扒已经够乱的短发，抓起电话即吼：「魏德慧！我警告妳，『哇哈哈』的案子要是妳敢再答应他们改图，我就把妳拖出去游街示众——」
「雅……我惨了……」魏德慧声音好沮丧。
「妳那什么声音啊？老公劈腿？」
「不是……是我出车祸了……」
「欸？!出车祸！」倪安雅霍地站起来，踢倒桌底下一堆提神饮料空瓶。「妳没事吧？肚子里……我干女儿没事吧？」
「没事……就两台车小擦撞……唉……今天真是倒霉透了。」
「没事妳唉个什么劲儿？」倪安雅呿了声，坐回椅子。
「我现在要去警察局做笔录，」魏德慧说着说着又唉声连连。「明明是那家伙红灯右转，居然还反咬我超速，一下车就骂人。」
「呛回去啊！亏妳跟着我那么多年，气势输人还好意思打电话回来哭诉？」倪安雅将脚边那堆空瓶更往桌子深处踢。
「拜托，那家伙开奔驰，还跟什么议员还是立委认识……哪有这么简单，现在这个社会啊，笑贫不笑娼，光有理也站不住脚。」
「开奔驰了不起？一样四个轮胎，谁怕谁！」她拉长电话线，在杂物堆里翻找她的包包。「告诉我，哪里的警局，我现在过去。」
「不用了，这不是重点。」魏德慧立刻软下语气，只求她别来添乱。「『庆华』那个案子我约两点半要过去，要麻烦妳跑一趟。」
「我？」倪安雅下意识地又搔搔发根。「别开玩笑了，妳让我跟客户见面还不如直接把案子推了。」
「放心，已经都敲定了，妳只要把我桌上写着『庆华』的那个牛皮纸袋带过去，交给企划部的刘主任，里面是完稿的光盘，地址妳问一下秀秀，然后刘主任会拿设计部分的支票给妳，签收完就OK了，后续的工程我再跟她谈。」
「不能改时间，等妳做完笔录？我看不如改天……」
「安雅……」魏德慧深深地叹口气。「人家是大公司，我们……」
「我知道，我去就是了……」要不是这间客户太大太重要得罪不得，要不是下半年的生计就靠「庆华」这间公司的案子，魏德慧也不会让她去「抛头露面」。「只要交光盘拿支票？」
「对，就这么简单。」
「可是我昨天没回家洗澡……天气又热……」她百般不愿出门。
「喷香水。」魏德慧没好气地说。
「我哪来的香水？」打从她上国中，就是一头短发、Ｔ恤、牛仔裤、布鞋，不穿耳洞，不戴项链、戒指，全身上下唯一的饰品就是一只机械手表，天知道魏德慧是中暑还是中邪了，居然要她喷香水？!
「那就快去浴室花三分钟冲个澡，没时间给妳拖拖拉拉了啦！」魏德慧终于失去耐性大叫。
「是！马上去洗。」倪安雅挂断电话，立刻冲向浴室。
说来，魏德慧才是受害者，倒了八辈子楣才会跟倪安雅成为同学、成为好友，最后还成为「雅德设计工作室」的合伙人，
当年，两个花样少女自学校毕业，同时考进国内数一数二的广告公司，理当前途看俏，若不是倪安雅天生执着不懂妥协的死硬派脾气——在学校跟教授理论，出了社会挑战主管的耐性，老是跟客户争辩得脸红耳赤——现在魏德慧也不必挺着六个月的肚子还在大太阳底下趴趴走。
扔下辞呈的那一天，倪安雅志气满满、壮士断腕地对魏德慧说：「我宁可穷到三餐吃泡面，也不愿失去尊严。」
魏德慧感动到痛哭流涕，频频点头。「我挺妳！我们有钱吃大餐，没钱吃阳春面，等哪一天赚大钱，我们一起去环游世界！」
就这样，两个对未来怀抱希望与梦想的年轻女孩，结伴成立了「雅德设计工作室」，事实证明，真的穷到只能吃泡面的时候，是无暇顾及尊严的。
这行业太竞争，而懂得尊重设计师理念的客户少之又少，很快，魏德慧便认清了现实——想要案子成交，就千万不能让倪安雅直接跟客户接触。
几经讨论，决定倪安雅负责设计，魏德慧负责对外之后，公司业务终于渐渐上了轨道，有能力再请个助理，虽然距离环游世界的梦想还太遥远，但总算月兑离「泡面恶梦」了。
所以，倪安雅对谁都可以理直气壮，独独魏德慧，这个真正有福同享、有难同当的好友，她不敢有太多异议。
倪安雅手里捏着牛皮纸袋，身上穿着洗过澡但两天没换的蓝色长Ｔ恤、刷白旧牛仔裤，站在「庆华大楼」外，仰望这栋气派的玻璃帷幕大楼，脸色因紧绷以及长期缺乏日照而显得苍白。
她拥有细瘦高的身材，一头个性短发，一双睡眠时间严重不足导致酸涩但仍显聪敏慧黠的眼眸，小巧直挺的鼻子底下是不嘟嘴也微翘的菱角嘴，外表看来亮丽可人；不过，很多人也往往因她的外表而受骗，误以为她毫无攻击性。
走进大楼向一楼柜台小姐表示来意，待柜台小姐跟企划部刘主任确定后，拿出证件换取访客证，登上电梯。
「大公司，见个面都这么啰哩啰嗦的……」搭乘电梯时，倪安雅又开始不自觉地碎碎念。「哪像我们那间小小工作室，阿猫阿狗都能随便闯进来，卖爱心笔的、卖羊乳的、推销CD的，烦死人……」
碎碎念是倪安雅的舒压方式，主要是她的个性「太老实」，为了避免说话过于直接而误伤别人，最好的方法就是趁自己一个人的时候把心里的话全吐出来。
叮！
电梯上到十楼。
倪安雅拉拉衬衫、蹬蹬紧贴着大腿的牛仔裤，随手拨了拨短发，走向柜台小姐告诉她的２号会客室。
她等、等、等……等到左腿跨右腿，右腿又跨回左腿，半天不见人影，也没人送杯茶来，等到心浮气躁。
「这叫什么国际餐饮连锁集团，连这点服务也做不好，就算我现在是厂商，难道哪天不会变成顾客？有这种待客之道的吗？」她心里连连数落，冲着这点，管他「庆华」的餐厅开得再多间、再有名，她一间也不会去光顾。
「魏小姐，不好意思让妳久等了。」企划部刘主任人未到声先到。「咦？不是魏小姐啊？」
「魏小姐临时有事请我过来，敝姓倪，是『雅德』的设计师。」倪安雅站起来，礼貌地点个头。
「啊……原来妳就是倪设计师，妳设计的作品大受好评耶！」刘主任人很娇小但声音洪亮，看来颇有主管架势。
她上上下下将倪安雅打量了一番，见她穿着如此随兴，心中闪过一丝不悦，但很快便恢复笑脸。
「谢谢。」因为一句夸奖，倪安雅也就不计较让她等了快二十分钟，还差点渴死的事——有什么比客户理解他们的心血，更能让设计师开心？
「倪小姐来得正好，我们市场部经理想再深入了解妳的设计理念，请跟我来。」刘主任带头走往会议室。
倪安雅拚命追赶，她的腿比刘主任长，居然赶不上她的脚步。
「妳知道我们过去都跟固定的广告公司配合，这次的新产品想要有点不同火花才会举办试吃会，公开比稿。你们公司才成立三年吧？构思很新颖，色彩运用也很大胆，真的令人惊艳，当然，也不是所有人都欣赏，老实说，这个案子我们讨论很久，有点伤脑筋……」
刘主任走在前头，嘴里叭啦叭啦地说不停，速度快，内容拐来拐去，实在听不出到底是什么意思。
这就是倪安雅与人沟通的最大障碍点，明明可以直截了当说明白的事，大部分的人总要兜个大圈子，猜来猜去，累死了。
进到会议室，刘主任将倪安雅带来的光盘放进计算机中，打开投影机，放下布幕，接着按内线。「唐经理，您可以过来了。」
时间滴滴答答，倪安雅呆坐在会议室里听刘主任介绍着，这次他们公司引进的意大利手工冰淇淋有多好吃，公司上下的女员工多兴奋，夸奖他们市场部经理慧眼独具，等到各大百货公司专柜设好将引起旋风式的购买热潮……叭啦叭啦……
倪安雅很佩服，佩服有人讲话可以滔滔不绝，不需逗点喘口气，没有一秒钟是冷场的，她只觉耳朵都快化脓了。
德慧说都谈妥了，只要交光盘拿支票，为何还要见什么市场部经理？
喀啦！
会议室的门被打开，走进一名西装笔挺的男子。
「唐经理，这位是『雅德』的倪设计师……」
刘主任继续以高频率的热情声音介绍彼此，说些什么倪安雅倒没认真听，她的注意力全被眼前这个身材高大壮硕、浓眉大眼、面无表情的男人吸引过去，不知道为什么，四周彷佛因他的出现而弥漫着一股「肃杀」之气，倪安雅顿时感觉温度骤降好几度。
他虽气定神闲却掩不住锋芒，一看就是个不得了的人物，再综合刘主任先前说了一堆让人模不着头绪的话，她心里直觉闪过不祥预感。
会不会他们其实想取消合作，但是大公司出尔反尔有碍名声，所以派了个黑社会头头来摆平，吓吓她，让她知难而退？
「妳是设计师？」唐洛颀见到倪安雅不自觉地挑了挑眉。他原以为会见到一位看起来更「热情奔放」的设计师，但眼前这名高纤细的女子，打扮得太平常随兴，跟她的作品有种搭不上的感觉。
「是。」倪安雅对唐洛颀那句问话的「轻视」口吻很感冒，回答他的问题时下意识地仰高了下巴，要论气势，她倪安雅是从来不容被看扁的。
「唐经理，您请坐。」刘主任这时已将灯光调暗，走向计算机旁移动鼠标，展示「雅德」为新产品所做的品牌识别设计。
灯光暗下的那一剎那，唐洛颀的唇角勾起了耐人寻味的弧度，他注意到了倪安雅刻意摆出的姿态，这下，跟她的作品……对味了。
「我们『朵莉丝冰淇淋』的主要消费群锁定在都会时尚女子，强调独树一格、品味奢华，所以采用冷色调及亮银色块的设计来衬托商品的质感与个性，从包装设计到专柜门面以及平面广告的风格，都采用这样外冷内热的强烈对比……」刘主任就着光盘里的数据一一解说，要让唐洛颀了解她对这个案子是多么尽心尽力。
倪安雅根本不需要出面说明，刘主任的解说比她原本的设计理念精彩百倍，句句「行话」，没有她插嘴的余地。
唐洛颀转头看向坐在一旁很「松懈」的倪安雅，淡淡地问：「是这样吗？」
「没错！」倪安雅立刻挺起腰杆，吓——这个男人不说话则已，一开口怎么就觉有股「冷飕飕」的凉意从背后扫过？
「妳去过意大利？」
「没有。」倪安雅不舒服地挪了挪位置，压抑住那股因睡眠不足、天气太热又前前后后等了半小时而快要爆裂的火气。「有关系吗？」
「没什么……」唐洛颀不置可否地应了声，将视线转回前方。
什么跟什么，没去过意大利，就不够格设计意大利品牌吗？!倪安雅在心中吼着。
现在是一黑一白、一冷一热唱双簧是不是？有什么不满意就直接挑明了说嘛，何必虚张声势，问些莫名其妙的问题，欺负他们公司小，听不懂这种大公司的高明说话术？
倪安雅的第六感告诉她，眼前这个男人才是Keyman，也许刘主任指的那个「不欣赏」的人就是他。
她紧盯着唐洛颀脸上的每块肌肉动作，只见他支着下颚，表情冷漠，愈看愈教人不爽，又不是死人，满不满意好歹也做个反应，哪有人像他这样的？台上的人解说得口沫横飞，他却彷佛神游太虚，心不在焉，一点都不尊重原创作人就在现场。
「你听不懂吗？」倪安雅忍不住发问了。「听不懂刘主任的解说？」
「嗯？」唐洛颀转向她。
「这次的设计经过我们双方多次沟通，稿子也一修再修，但是基本的元素我坚持不改，市场上同类型的商品大多同时主打女性与小孩市场，走甜美可爱风格，既然贵公司强调引进的口味与其它家品牌截然不同，设计上当然也要更大胆，让人留下强烈印象。」倪安雅用直接且不容质疑的口吻捍卫自己的设计。
「所谓潮流就是先引爆话题才能创造出讨论热潮，而且目前女性市场里，『时尚』这两个字是万灵药，提着有品牌的袋子在手上，就会自然而然的产生优越感，如果你还是认为走亲切、大众路线比较保险，那种缺乏创意的设计我没办法做。」
唐洛颀听完她发表长篇大论，只挑了挑眉，嘴角微扬。
她的表情就像为了保护小鸡而抵挡他这只大老鹰攻击的母鸡。重点是，他并没有不满意她的设计，相反的，他很意外她将他引进这个商品的原始构想表现得淋漓尽致，于是好奇地想了解设计公司为什么会从这样独特的角度去切入。
此刻，他大概懂了，原因就出在设计师是眼前这个「呛味十足」的女人吧！
在一旁的刘主任吓呆了，在公司里没人敢用这种口气对唐经理说话；他是公司的金鸡母，会下金蛋的，是董事长的长子，也是最受器重的人，那敏锐的投资嗅觉不是其它人所能望其项背的，这个发神经的女人，想搞砸自己公司的生意吗？
「倪小姐，愿不愿意采用妳的设计，唐经理握有很大的决定权，虽然我跟魏小姐谈好了，但是抢着接这案子的公司还很多，何况走亲切、大众路线有什么不好？我就觉得冰淇淋走大众市场是正确的，不该让消费者产生距离感。」刘主任是对这设计风格最有意见的人，这段话看起来像替主管发声，其实是乘机表达自己的意见。
唐洛颀原本可以解释，要刘主任稍安勿躁，但不晓得为什么，突然间他很想知道这位倪安雅小姐如何面对刘主任的「威胁」，放弃坚持或是放弃这笔生意，这个难题她将做何选择？
倪安雅当然很懊恼，虽然她自认为只是「平铺直叙」地表达自己的想法，但过去魏德慧已经不止一次告诉过她，每次她和客户沟通设计时都会不自觉地拉高气势，像要强压过对方，要客户尊重设计师的专业，早早放弃那些平庸没有灵魂的想法。
现在好啦，她又忍不住说话了，又得罪客户了，通常收拾她的烂摊子的是魏德慧，可是她人还在警局里，她该怎么办？
倪安雅瞄向唐洛颀，瞧见他依旧面无表情，就像等着她知难而退，瞬间，原本就少得可怜的理智通通被踢到天涯海角。
「愿不愿意采用我的设计，决定权在唐经理手上没错，但要不要卖出这个设计，决定权在我身上。」倪安雅走向计算机，取出光盘片。「我高兴印出来当壁纸贴，也不接受不懂设计的人把它批评得体无完肤。」
「喂，妳——」刘主任完全傻眼，这是怎么一回事？「雅德」是什么东西，一间只有三个人的小小工作室，能接到他们「庆华」的大案子应该感动得烧香膜拜、造桥铺路还愿才是，竟敢如此放肆，真是不识抬举。
刘主任原本就不赞同这种风格太强烈的设计，要不是唐经理在比稿的稿件中一眼就挑中「雅德」，其它人纷纷跟着逢迎附和，他们的案子怎么可能交到这间三流工作室手中，现在正好，倪安雅要放弃，她就顺水推舟，找她熟识的广告公司，还有回扣可拿。
「慢走，不送了。」刘主任立刻换上另一副表情。「以后，你们别想再接到我们公司的案子了。」
刘主任一句话立刻将倪安雅从反击的块感中打下十八层地狱，她虽然后悔到想撞墙，也不知回公司后如何面对为这案子奔波了近两个月的魏德慧，但大话已出，再怎么后悔也没用了，好马不吃回头草，做人不能没有骨气。
「我会走的，不过，还是谢谢贵公司愿意给我们这次机会，受益良多。」倪安雅挺起胸膛，将光盘装进牛皮纸袋，昂首阔步地离开会议室。
「唐经理，这种小公司……呿……」刘主任嗤之以鼻。「我还担心合作到一半他们公司倒了麻烦，没关系，我手边还有更好的设计稿，等我一下，拿来给你看看。」
「不必了。」唐洛颀依旧看不出喜怒，只是淡淡地说：「这事我来处理。」
「跩个屁啊，在大公司上班了不起？」倪安雅离开「庆华」后直接飚车回家。
想起怀孕六个月，车子刚刚跟人发生擦撞，才做完烦死人的笔录的魏德慧，倪安雅顿时失去勇气回公司告诉她，「庆华」的案子吹了。
孕妇打人，她不能挡也不能还手，所以还是先回家避避风头，明天等魏德慧心情平复些再据实以报。
她在玄关前将高跟鞋远远甩开，愈想愈呕。
「跟广告公司配合很厉害？再强的设计师一旦没有自己想法，一味地迎合客户需求也不过是个『美工』而已，有什么值得骄傲的，嫌我的设计不够平易近人，想大众化我吃小美冰淇淋就好了，干么花上百元买你一球冰淇淋？」
她爬上二楼，经过姊姊房间，注意到房门半掩，纳闷地推开门。
「咦，姊，这个时间妳怎么会在家？」
倪安雅走进姊姊房内，发现她两眼呆滞，看起来很不对劲。
「哈啰！」她在倪安萝面前挥挥手。「妳没事吧，怎么怪怪的？」
倪安萝缓缓地抬起脸，茫然地看向倪安雅，站起身来。「啊……妳下班了……很晚了吗？我要去煮饭……」
「不晚，才四点而已，姊……」倪安雅将姊姊按回床上，模模她的额头。「没发烧啊，哪里不舒服？」
「没事，我没事……」倪安萝挤出十分突兀的笑脸，跟她无神的眼眸完全不搭。「妳今天怎么这么早回来？公司的事都忙完了？」
「还没，回来洗个澡换套衣服，吃过晚饭还要回公司。」那时，魏德慧应该回家了，她「哇哈哈」的稿子还没完成。
「真辛苦……那我还是先去做饭……」倪安萝又想站起来。
「姊，我认识妳二十几年了，妳有没有事我会看不出来？」倪安雅直视着姊姊。「说吧，妳知道我不会这么轻易放过妳，没问出个结果我是不会放弃的。」
倪安萝望向妹妹明亮聪慧的眼眸，望着她俏丽自信的脸庞，像要从她脸上搜寻什么，半晌，低下头，徐徐地叹口气。
「俊彦……要跟我解除婚约……」
倪安萝有个交往五年的男友，已经订婚，连新房都买了，预计年底要完婚，突然间，没有理由，对方提出分手。
「虾咪？!」倪安雅大叫。「有没有搞错，不是妳跟他解除婚约，是他要跟妳解除婚约？!」
「嗯……」倪安萝点头。
「为什么？」
「不知道……」
「那个死胖子，是吃错药了，还是被车撞残了他的猪脑袋？」倪安雅嘴上不饶人地咒骂。
「他现在已经不胖了……」善良的倪安萝责备妹妹如此形容她的「前未婚夫」，尽管她无预警地被甩了。
「拜托……妳现在还在替他说话？」倪安雅一点也不觉得可惜，反而庆幸姊姊终于跟那个没自信又没出息的男人分手了。「欸！那房子怎么办？」
「不知道……」倪安萝还处于解除婚约的震惊中，这些问题都来不及思考。
「他就扔着都不管了？」倪安雅知道那间新房是姊姊先拿出多年的积蓄支付头期款，因为后续的家具、电器、装潢什么的以及婚礼的费用，也是一笔不小的开支，姊姊不忍心让未婚夫负担太重，结果现在他一句「解除婚约」，就无事一身轻了？
「算了，再想想办法吧。」倪安萝不哭也不生气，只是呆呆地摇头，茫茫然地像尊木偶没有任何情绪。
「那家伙电话给我，我找他谈去。」
「别……」倪安萝阻止妹妹。「他一定有他的苦衷，不要为难他……」
「厚——妳怎么这么呆！管他什么苦衷，婚都订了，差点就要结了，现在突然搞这一出，现在的男人真贱，就算白纸黑字签了合约，说反悔就反悔，我不能让妳吃闷亏，非得把他揍扁不可！」
倪安雅骂这些话时，心中隐隐浮现「庆华」那个要死不活的唐经理，分不清楚是气谁比较多，总之，有话就要说，有理就要争，有些人就是欺善怕恶，她绝不容许家人被欺负。
「别这样，过去他也为我付出很多……」倪安萝宁可人负我，不要我负人，她的未婚夫都下跪请求她的原谅，她还能怪他什么。
「昏倒……是妳为他付出很多吧！」倪安雅也不是不了解她大姊的脾气好到应该列入金氏纪录，就是因为这样她才要替大姊出一口气，搞什么，这个世界要灭了吧！这么好的女人都会被甩，世间还有什么天理？
「我没事的……过一阵子就没事了……我煮饭去……」倪安萝走到房门口，转身叮咛妹妹。「别告诉爸妈……我不想他们伤心。」
「我知道，妳也别想太多，还有我在，男人靠不住，我让妳靠！」倪安雅拍拍自己的胸膛。
「谢谢。」倪安萝微微一笑。
倪安雅见姊姊像缕幽魂似地飘出房间，明明痛到不行还要假装没事，愤恨地用力搥向床垫。
「那个死胖子……」她咬牙切齿地发誓。「要是让我逮到，非把他碎尸万段不可！」