数日后。
戌牌时分，夜色已是一片漆黑。
凤书阳独自坐在书房里，斟酌着下个月初有一批染料买卖时，房门突然传来了几声轻敲。
“进来吧！”
房门一推开，来的人是凤家的总管马祥。
“启禀主子，外头有位姑娘求见。”
“姑娘？是什么人？”凤书阳讶异地问。
“那位姑娘不肯透露她的名字，只说主子见了她之后，自然会知道她是谁。”马祥据实禀报。
“是吗？”凤书阳的浓眉一扬，好奇心被挑了起来。
这么晚了，到底会是什么人来访？而她为什么又要故弄玄虚，不肯事先透露她的姓名？
倘若她这么说的用意是为了挑起他的好奇，进而让他愿意见她，那么，她的目的确达到了。
“请她进来吧！”他倒想会会那名神秘的女子。
“是。”总管马祥领命而去。
过了一会儿，门上又传来了几声轻敲。
“启禀主子，人已经带来了。”马祥在门外恭敬地禀告。
“请她进来，你可以下去了。”
“是。”
随着马样离开的脚步声响起，房门也被轻轻地推开。外头的女子还没踏进房中，一阵淡淡的芬芳就先传了进来。
这香气……凤书阳的浓眉一挑，虽然还没见到人影，但是对于来人的身分，他心里已有数。
他抬头一瞥，果然就见乔轻雾那窈窕的身影走了进来。只不过，她不似那日在“悦来酒家”那般打扮得艳光照人。她不但发丝有些凌乱，神色更显得仓皇与狼狈，那模样煞是楚楚可怜。
“乔姑娘，深夜来访，不知有何贵干？”
“凤少爷，轻雾是来求您收留的！”
“收留？此话怎讲？”凤书阳惊讶地问。
“实不相瞒，轻雾才刚从‘虹影阁’逃了出来！”
“逃？”
“没错。”乔轻雾点了点头，幽幽地说。“今晚嬷嬷收了方家公子十万两黄金，想要逼我卖身，我抵死不从，趁着嬷嬷不注意的时候逃了出来。”
“有这种事？”凤书阳诧异地挑起眉梢。身为江南第一花魁的她，不是向来只卖艺不卖身的吗？
不过话说回来了，十万两黄金不是一笔小数目，那鸨母见钱眼开，想要通她卖身也不是不可能的事。
“轻雾说的都是真的，绝不敢欺骗凤少爷！”像是怕他不信似的，那双美丽的眼眸急得浮现一层泪雾。
“别急，我没有不信你，只是……你怎么会想到要来找我呢？”
这样一个娇弱美丽的女子深夜来访，难道她不怕从那只饿狼的手里，逃到了另一头豺狼的怀中？
“那是因为……因为……”乔轻雾突然支支吾吾，苍白的脸色上染上了一层淡淡的鲜红。“因为轻雾没有家人，也没有什么至交好友可以投靠，而那日在‘悦来酒家’一见，知道凤少爷是个好人，所以轻雾想也不想地就来了……”
听她这么说，凤书阳不但没有半点受宠若惊的感觉，黑眸深处反掠过了一抹防备。
“我与乔姑娘只不过在几日之前有过一面之缘，乔姑娘怎么就如此相信在下？难道你不怕错看了人，被我送回‘虹影阁’？”
“倘若真是这样，也只能说轻雾命该如此，怨不得别人。”
乔轻雾虽是这么说，但是那双一瞬也不瞬地望着风书阳的眼眸，却是盈满了信任，像是怎么也不相信他会是个坏人。
为什么呢？凤书阳实在无法理解，她怎么有如此相信一个对她而言，可以说是全然陌生的人？
那份毫无道理的信任，令凤书阳既疑惑又讶异，心里也不由得对她多了几分警戒。这并不是因为他生性多疑，实在是她这番话的说服力太过薄弱。
究竟她是真的在心乱如麻、走投无路的情况下，正好想到他？抑或是另有隐情呢？
该不会……这其实是王荣富精心设下的美人计，刻意安排她在他家中住下，好伺机查探什么消息？
凤书阳在心里思付了片刻，最后说道：“很抱歉，乔姑娘，我恐怕没有办法收留你。”
虽然他这么做，对乔轻雾有些残忍——如果她是真的走投无路的话——但是坦白说，她和他非亲非故，彼此之间又没有什么交情，而凤家做的也不是什么济世救民的慈善事业，没理由非要他收留她不可。
听见凤书阳的拒绝，乔轻雾的脸色顿时白了几分。
“求求您。凤少爷！我不可能再回‘虹影阁’了，如果您不肯收留我的话，我恐怕只有寻死一途了！”
听了她的话，凤书阳的脸色不由得一沉。
“你这是在以死相逼？”
“不，轻雾没有这个意思。”乔轻雾凄楚地摇了摇头，说道，“只是，如果被嬷嬷抓回‘虹影阁’，被强逼着卖身，那我……那我真不如投湖自尽算了！”
“你……”凤书阳的眉间不由得皱了起来。
虽然投不投湖是她自己的选择，但是“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。倘若她真的因为被他拒绝了而投湖自尽，那他的良心岂能过意得去？
就在凤书阳感到有些头痛之际，乔轻雾又说：“轻雾虽然是烟花女子，却一向洁身自爱，绝不愿委身于那些贪欢色之徒。要是今日嬷嬷真要逼我卖身，那轻雾是宁死也不屈！”
凤书阳的眉心愈皱愈紧，虽然她说这番话的模样不似在说谎，但是收留她，对凤家而言，实在是一件麻烦事。
想她“江南第一花魁”的芳名何其响亮，整个江南有谁不知，有谁不晓？要是让人知道她逃离“虹影阁”之后藏身在凤家，肯定会惹人非议，甚至引起一阵轩然大波。
再说，她一来不是他凤书阳的女人，二来不是凤家的婢女，她要以什么身分留下来？就算是在凤家作客好了，但总不可能一辈子留在这儿呀！
以她目前的处境来看，留在凤家绝非长久之计；就算她真能在这儿躲上一阵子，终究还是得离开呀！
凤书阳沉吟了一会儿，虽然她那哀哀恳求的模样煞是堪怜，但他最终还是强迫自己硬下心肠，不被她那楚楚可怜的模样打动。
或许她只是困为一时心乱如麻，才会冲动地跑到这儿来。
就算她真的没有亲人投靠，总也有真正能够信任的朋友吧？
这么一想，凤书阳便觉得心里的罪恶感少了一些。于是便冷着嗓音说：“在下与姑娘非亲非故的，姑娘倘若真的决意寻死，我也莫可奈何。”
听了凤书阳这番话，乔轻雾震惊得倒怞口气，不断地摇着头，像是怎么也不相信他会说出这种无情的话来。
“不……不该是这样的……你不该是这样的人呀！”
“喔？”凤书阳挑起眉梢，反问道：“那你觉得，我该是怎么样的人？”
在今夜之前，他们仅只在“悦来酒家”有过一面之缘，彼此之间根本称不上熟识，但她竟然就一副对他的为人十分了解的模样，这也未免太离谱了些！
“你不是这么冷血无情的人，你该是路见不平、拔刀相助的人哪！”乔轻雾想也不想地月兑口回答。
她斩钉截铁的答案，令凤书阳先是一愣，继而淡淡地说道：“姑娘未免太抬举在下了。”
路见不平、拔刀相助，——这八个字，让他忽然想起多年前的一桩往事。
不知道他十七岁那年，在城外湖畔救的那个小女孩后来怎么样了？在他离开之后，她应该平安地回家和家人团聚了吧？
面对着他的拒绝，乔轻雾有些发急、美丽的眼眸闪烁着泪光。
“凤少爷当真不愿意收留我？”
凤书阳虽然早已下定决心不让她留下，但是面对着她那泛着泪光的双眸，有那么一瞬间，他差点改变了主意。
他硬生生一别开视线，强迫自己冷着嗓音说：“恕怪某爱莫能助。”
爱莫能助——这四个字仿佛像是有人狠狠打了乔轻雾一耳光！她美丽的脸蛋变得愈发苍白，纤弱的身子更是不稳地踉跄了几步。
她怎么也想不到，她在走投无路的情况下来求助于他，竟会得到这个无情的答案！
“好吧！”她咬了咬唇，强迫自己面对这个残酷的现实，颤声说道。“是我不好，我不该强人所难，凤少爷就当轻雾今夜不曾来过吧！轻雾就此告辞，以后我绝不会再来打扰凤少爷了。”
语毕，乔轻雾深深望了凤书阳一眼之后，便转在离去。
凤书阳沉默地目送她那孤单绝望的身影，他的心里虽然掠过一丝不忍，却仍旧没有开口将她留下。而随着她的离去，房内那股芬芳淡雅的香气也随之消散。
望着门外暗暗的夜色，风书阳的胸口不知为何忽地涌现一股难以言喻的感觉。像是……有些失落，也有点担忧……
自从乔轻雾失望地离开凤家至今，已经将近一盏茶的时间过去了。
凤书阳原本打算继续处理刚才未完的事情，却发现自己的心思怎么也无法集中。乔轻雾离去前那绝望的神情，竟一再地浮现脑海，扰乱他的心绪。
只要一想到她或许真的会去寻短，他就有点放心不下。
怎么会这样呢？凤书阳的心里不禁感到一丝困惑。他和乔轻雾非亲非故，根本连朋友也谈不上，他怎会如此挂心她的安危呢？
但……不管答案是什么，他惦挂着她，是无法否认的事实。而且，如果再这样下去，恐怕他一整晚什么事情都甭做了！
凤书阳有些无奈地叹了口气。认命地知道，若是他不能先确定她的安危，他是绝对没办法放下心来处理其他的事情。
“也罢，就去瞧瞧她的情况吧！”他暂时搁下手边的事情，追了出去。
由于夜色已深，整条街上空荡荡的，几乎不见任何人影。
凤书阳使出轻功，纵身跃上屋檐，居高临下地搜寻乔轻雾的行踪。
找了好一会儿，他终于看见了那抹纤细的身影。
“咦？她想上哪儿去？”凤书阳疑惑地挑起眉稍。
若是依照她目前的方向继续走下去，很快就会出城了。
难道她打算离开这里？抑或是她有什么其他的打算……
“糟了！”凤书阳忽然低呼一声。
城外有一座湖泊，她该不会真的要去投湖自尽吧！？
凤书阳的浓眉皱得死紧，心口仿佛被尖针给刺了一下，泛起了一股疼痛。
为了怕她真的发生意外，他连忙跟了上去，暗中观察她的动静。
乔轻雾浑然不觉后头有人在跟踪，她仿佛像抹失了心的游魂似的，踩着虚浮的步伐，沿着路不断地走着。
出了城之后，四周没了屋子的遮挡，寒冷的夜风直接朝身上吹来，冷得她直打哆嗦，甚至还不住地咳嗽。
看着她那还纤柔娇弱的模样，凤书阳一阵于心不忍，忽然有股冲动想要走上前去，将她拥人自己温暖的怀中。
一察觉自己的念头，凤书阳不禁讶异地怔住了。
就算是出于好意，不忍见她挨寒受冻好了，但是……将她拥人怀中？这举动实在太愈矩了些。他并不是轻浮的男人，怎么会突然冒出这样的念头呢？
就在凤书阳暗自讶异的时候，乔轻雾已来到湖边，宁立在一株柳树旁，静静地望着眼前的湖泊。
莹洁的月光如何一张银色的网，笼罩住整座湖泊，在水波荡漾的湖面反射出点点星子般的光芒，那景致美得令人屏息。
凤韦阳隔着一段距离，谨慎小心地观察着乔轻雾的动静，就怕她真会一时想不开做出傻事来。
然而，随着时间地流逝，她始终只静静宁立在湖畔，像是着迷于眼前的美景似的，就这么默默地望着潋滟的湖水发怔。
望着眼前的景致，凤书阳忽然觉得美丽纤弱的乔轻雾，仿佛也成了风景的一部分，美得令人心醉。
静谧的夜晚，除了风声和水声之外，就只有偶尔的几声虫呜划破宁静。就在凤书阳彻底放松了戒备时，乔轻雾却忽然纵身一跃，跳人湖中！
“该死！”凤书阳惊愕地低咒一声。
她的举动太过突然，他根本来不及阻止！
危急之际，凤书阳别无选择地跟着跳了下去。夜晚的湖水冰寒刺骨，饶是身强体壮的他都觉得寒气逼人了，娇弱的她怎么承受得了？
凤书阳焦急地搜寻着乔轻雾的身影，然而幽暗的湖底几乎伸手不见五指，一时半刻根本没办法找到她。
他迅速在湖底四处游动，不断地在心中祈祷能快点找到她，然而过了许久却仍遍寻不着。
就在凤书阳几乎要放弃希望的时候，眼角余光突然瞥见不远处似乎有白色的衣物漂动，他精神一振，立刻泅过去，发现果然是已然失去意识的乔轻雾！
他伸出右臂，搂住她不盈一握的纤腰，将她紧紧地拥在怀中。
见她昏迷不醒，他想也不想地低下头，以自己的唇封住了她的，在冰冷幽暗的湖中渡了一口气给她。
由于她已落水多时，凤书阳不敢耽搁，立刻搂着她游上岸。
当他们破水而出的刹那，冰冷的寒风吹在浑身湿透的身上，就连凤书阳都不禁冷得打颤了，他怀中的乔轻雾更是抖得有如秋风落叶一般，令人好生不忍。
“撑住，乔姑娘！我立刻带你回凤家！”
他搂紧了乔轻雾，施展轻功迅速朝凤家直奔而去，就怕再耽搁个一时半刻，怀中的人儿就要香消玉殒了。
已过三更，夜深人静。
平常这个时候，所有人都已人睡，整座城里，除了偶尔传赤更夫打更的声音之外，早已没有其他的声响。然而，今晚的凤家却仍灯火通明，婢女们忙进忙出，遵照主子的吩咐行事。
在凤书阳的一声令下，婢女们先是忙着烧水，服侍昏迷不醒的乔轻雾沐浴，让浑身冰冷的她恢复温热；接着熬煮了热姜汤，小心翼翼地喂她喝下，帮助她驱除体内寒气。
等到婢女们全忙完，夜色又更深了。
眼看婢女们流露出疲惫之色，凤书阳不忍继续使唤她们，便让她们回房休息，由他亲自来看顾乔轻雾。
厢房中，摇曳的烛火映照在床上的乔轻露脸上，让她那原本苍白如纸的脸色看起来红润了些。
凤书阳忙了一整晚，其实已有点累了，但是因为放心不下乔轻雾，便留在房中探视她的情况。
望着床上仍昏迷不醒的人儿，他的心情顿时变得有点复杂。
原本他都已经打定主意不收留她了，却因为放心不下而一路尾随在后，没想到她竟真的打算投湖自尽！
要是他刚才没有跟在地后头，或是没能及时将她救出冰冷的湖中，后果真是不堪设想！
只是，救了她之后，接下来该怎么办呢？
如果等她醒来之后，他还是不肯收留她，她恐怕还是会去寻死，那他岂不是自救她一命了？
但是……难道真要让她留下来？
凤书阳皱起了浓眉。望着乔轻雾苍白的脸色，凤书阳在些无奈。他明白，自从他跃入湖中救起她的那一刻，他就已经别无选择，非得收留她不可了。
“唉，真是拿你没办法。”他忍不住喟然轻叹。