“哇！你、你会飞！”在袁不凡背上的刘老丈，被袁不凡腾云驾雾的轻功惊得目瞪口呆。
袁不凡顺着刘老丈指引的方向一路向前，足不点地。“老丈，碧儿的爹是在山上对吧？”
“对、对！”
袁不凡提气上山，如履平地。
“你这是什么戏法啊？”刘老丈似乎对袁不凡的轻功很有兴趣。
“这只是雕虫小技，老丈，现在要住哪走？”
“往竹林那里。”
袁不凡一提真气，瞬间就到了竹林，不过在竹林外绕了半天，却没看到刘碧儿的父亲，不禁起了疑心，“刘老丈，您确定是在这里吗？”
“是啊！奇怪，人呢？”
“老丈，麻烦您下来，我们一起找一找。”
“我不要，万一还有其他毒蛇怎么办？你本事这么大，一定找得到。”
袁不凡才感觉不对劲，搂着他颈子的双臂就倏地夹紧，臂力之强，与刘老丈原本赢弱的身子很不相称。
危急中，袁不凡的身子立刻内缩一寸，在这间不容发的时刻，他使劲将刘老丈向前抛出！
眼见刘老丈本该摔个头破血流、支离破碎，没想到他的身子却在空中一个转折，落了下来。
袁不凡心知受骗，不再停留，立刻提气奔回小屋；但刘老丈却不让他走，向他射出一把毒棘藜，阻住他的去路。“袁不凡，你就一点都不好奇老夫是什么人吗？”
“不过就是洞庭水蛇一条！另一条呢？”袁不凡表面镇定，心里却急得不得了，“洞庭双龙”向来两人一起做案，手段凶残、杀人越货、无所不为。
现在男的在他这里，如果刘碧儿就是另一条蛇……
“算你有眼光。”“刘老丈”笑道：“老夫正是黑龙楚傲，你何必急着走？”边说话边向袁不凡掷出毒棘藜，对于袁不凡身手轻巧也暗暗吃惊。“你小子不知交了什么好运，今天有幸遇上老夫，看在你近年名头不小的分上，老夫就跟你玩玩。”
袁不凡不想跟他多话，多拖一刻，宁馨就多一分危险。
楚傲当然也明白他的想法，毒棘藜如满天黑雨般一次又一次向袁不凡身上招呼，硬是阻住他的去路。
袁不凡怒气勃发，暗想如果他的箭筒在身边，这洞庭水蛇早就成了一锅蛇羹了！思及此，藉着腾挪移动之时从衣服内袋暗暗取出一双银线编的手套戴上——
“哦！”袁不凡假装中了暗器，踉跄一下，却悄悄接住两颗毒棘藜。
其实只要有一颗就够了。
在楚傲以为打中袁不凡而狂喜的那一瞬间，一颗毒棘藜已钉在他的眉心，到死他都还不明白这是怎么一回事。
***
“你，你别再融化了！”看着刘碧儿慢慢下垂的眉、眼、嘴角和双颊，宁馨真怕她的脸马上就要化做一摊蜡。
“现在我还是公子的红粉知己吗？”刘碧儿阴恻恻的笑问，一步步向宁馨逼近，宁馨一步步倒退。
“我、我配不上你！”宁馨后悔不已，这一路她真不该口无遮拦。
“你嫌我老是吗？”
“不是，绝对不是！”宁馨力持镇定，还好刘碧儿的脸没再继续融化。
其实刘碧儿的脸还是原来那张，只是五官全都下垂，看来跟刚才有着很大的差别。
这是什么奇妙的功夫啊？！竟能把满布皱纹的老脸变得像十七、八岁一样，如果能保得性命，倒要跟她好好讨教一番，宁馨不禁这么想。
“碧儿姑娘，哦！不，该怎么称呼呢？”宁馨边说边退，已经退到门口，并暗自后悔刚才把门锁得太好，这下真成了瓮中之鳖。“我想我们不如就在这里结拜为姐妹，你说好不好？”
“你不是宁公子吗？怎么跟我结为姐妹呢？”刘碧儿语带嘲讽，看样子早就知道宁馨的身分。
“我一直是女儿身，扮成这样只是为了行走江湖方便。”
“所以你一直在欺骗奴家的感情啰？”这种撒娇的话出自一名老妇人嘴里，真让人觉得说不出的诡异。
“我也是……很喜欢你的，真的……”宁馨结结巴巴道：“但我们缘分不够，不过你也不要遗憾，你可以等我大哥回来，我大哥是个好男儿，你们若多相处些日子，你会发现他比我好得多。”她心知袁不凡若在这里，要修理的怕不只是刘碧儿一个！
“别再废话了！张姑娘。”刘碧儿笑道：“老实告诉你，我并不是什么刘碧儿，而是纵横两湖一带‘洞庭双龙’的‘白龙’屈娇，刚刚引袁不凡出去的就是我那贼汉子。
“袁不凡护送秦观海的女儿去西域如春堡，这么大的消息江湖上早就传开了，若不是早知道你们两人的身分，我们夫妇又何必费这么大的劲来布这个局？”
“所以你的仇人是秦观海啰？”
屈娇愣了一下，她大概也没想到张小姐会直呼她爹的名讳。“秦堡主在西域的势力不小，我们夫妇犯不着跟他结下梁子，不过他女儿打我们门前经过，不向他收点保护费实在说不过去。”
“你要多少可以直接跟我说，我去帮你向他讨。”原来是为了钱，宁馨松了一口气。
“你当我是三岁小儿吗？”屈娇怒喝。“废话少说，你是要自己跟我走，还是要老婆子动手？”
“我们可不可以等袁大哥回来商量商量再说……”
屈娇觉得再跟她废话下去，自己就是白痴了，立时一掌劈下。
“我是不得已的……”
在倒下之前，屈娇似乎听到宁馨说了这么一句奇怪的话语。
***
袁不凡一口气奔回小屋，果不其然，小屋的门是大开的！
这一路上他心念电转，只希望洞庭双龙是为了求财，而不是与秦观海有宿怨——若是求财，宁馨还有一线生机，他还有机会救她出来；若是有仇，那宁馨……
他不敢再想下去！
袁不凡窜进屋里，一眼就看到宁馨倒在地上，这一刻他忘了警戒，一进门就掠到她身边扶起她，用颤抖的手探她的脉搏。
此时他觉得自己的心跳几乎就要停了——
宁馨还活着！还活着！袁不凡开心的抱紧她。
他把她抱得很紧，紧到他连从自己胸腔中传出的心跳声听来都像是擂鼓一样，这样算不算是监守自盗？
但他管不了那么多，即使只是一单货，失而复得之时也难免会有爱不释手的片刻吧！不过话虽如此说，宁馨才刚动了一下，袁不凡就立刻放开她。
宁馨悠悠醒来。“怎么了？”
“你还好吗？”
“嗯！”宁馨模模自己的头，“好痛！”
袁不凡立刻把她抱上床。“你还记得刚刚发生了什么事吗？”
宁馨想了想，忽然害怕起来。“碧儿姑娘……不，她说她是屈娇！她好可怕，脸一直一直融化。”
“融化？”
“嗯，突然之间好像老了五、六十岁。”
“什么融化，”袁不凡忍不住笑了，“那是屈娇的独门武功‘回春术’，能暂时回复容貌。我太大意，竟然被她骗过了！”
“她说刘老丈是她汉子，你们动手了吗？”
“嗯！”他不想说他杀了楚傲，他行走江湖向来以和为贵，双手少染血腥，可是为了宁馨，在那个当下他别无选择。
“你受伤了吗？”宁馨关心的问。
“没有。”宁馨一醒来就关心他，让他觉得好欣慰。
“那你的脸怎么这么红？”
她不问还好，一问他的脸变得更红了。“可能是我刚才急奔，血行加速的关系。”掩饰道。
“你是为了我才跑这么快吗？”
那当然！可是袁不凡却不愿承认，“事关荣誉。”
“小器！”宁馨带笑的斜睨他，“就说是为了我，不行吗？”
“我是为了五箱金条。”他还兀自辩驳。
“好吧！随你。”宁馨不跟他争，笑容却甜得像是要滴出蜜来似的。
袁不凡忽然觉得不太妙，莫非他刚才“监守自盗”时被她发现了？那可大大不妙啊！可是又忍不住想，看她笑得这般甜，是否表示她其实也不讨厌他？
如果是这样，这一路走下去，他们之间会发生什么，只怕很难说……
袁不凡急踩煞车，他很讶异的发现他对他的货竟然起了觊觎之心，他的职业道德竟然低落到前所未有的程度！
他绝不能让它再低下去！“对了！你怎会倒在地上？屈娇呢？”早该问这两句话了，袁不凡暗叫“惭愧”。
“我不知道！”宁馨一脸傻傻的表情，“我只记得她把我打昏，不知道为什么她反而不见了，你进来时，门是开着吗？”
“对。”
“那她应该走了吧！你走之后我才锁过的，真是奇怪了！”
真是匪夷所思！袁不凡心想，屈娇费了那么大劲才把他给支开，却在与宁馨独处时放过她，这完全说不过去。
“她有没有可能是念着旧情，或是怕我太重，想等她丈夫回来再一起把我绑走？”
“什么旧情？”袁不凡没好气道，这位张大小姐是不知道“洞庭双龙”有多么心狠手辣。
至于“太重”什么的更是无稽之谈。练过武功的人举重若轻，哪会把张小姐纤弱的身子放在眼中？
唯一的可能就是有人在宁馨昏倒后进来，打得屈娇落荒而逃，但那人赶跑屈娇却不劫走宁馨，又是什么原因？
是因为他回来得太快，所以那人来不及吗？可他回来时并未看到任何人影啊！
就算那人的武功再高，也不可能先察觉到他——袁不凡对自己的轻功向来很有信心。
而且那人若有能力在这么短的时间内赶跑屈娇，武功必定不差，没必要在知道他赶回来就立刻不见人影。
那人到底是谁？那人到底是心怀善意，还是恶意？袁不凡忽然想起陆填海之死，心头不禁笼上一层阴影……
那个人或许是冲着他来的！只是现在还不到那人现身的时候。
如果真有那么一个人，袁不凡倒想会会他，不过当务之急还是这桩生意。“你能走动吗？”此地不宜久留。
“应该可以吧！”宁馨试着站起来，可是才刚站起就又要晕倒，袁不凡马上扶住她。“袁大哥，你能不能背我？”
“好。”袁不凡立刻背起她——他本来就打算这么做，现在出于宁馨的要求，他做得更是名正言顺。
宁馨淡淡的女儿香气一阵阵传进袁不凡的鼻端，她的如云秀发也不时拂过他的颈项，搞得他有些心神不宁。
这种近距离接触对他来说实在不妙啊！袁不凡心猿意马的走着，一心只想赶快把宁馨放回车上，以解除他的危机，因此他没能注意到在刘家小屋后面的枯井旁，一只刘碧儿的绣花鞋就掉落在那里。
***
洛阳，太白酒楼。
袁不凡拆下了大胡子，宁馨也改回了女装——既然乔装也无法躲过敌人对他们的窥伺，那就顺其自然吧！
“这两天，你有点奇怪喔！”宁馨与袁不凡在酒楼一角据桌而坐，“话说得特别少。”
“是吗？”
“嗯！一副心事重重的样子。”
“哪有什么心事，不过就是在想接下来的路该怎么走。”袁不凡淡淡一笑。
“是吗？”她才不信。
此时，“这、这该不是袁二少吧？”一个掌柜模样的老人，有些迟疑的朝宁麘他们这桌走来。“您……您是袁二少对不对？”冲着袁不凡问道。
“袁二少？”宁馨狐疑的看着袁不凡。
“你认错人了。”袁不凡立刻否认。
“是吗？可是您跟袁二少……长得真的很像。”
“你真的认错人了。”袁不凡继续否认。
可是宁馨从袁不凡脸上那不自然的表情看出——他分明认识这个老人。
“老奴在袁家待了二十多年，不可能会认错的；虽然上次见到您是在十几年前二夫人去世时，但您的样子和以前没什么改变。”老人似乎完全不理会袁不凡的否认，一厢情愿的发表他的观察心得。“您能回来真是太好了，老奴一直担心二夫人死后，您再也不会回来了。”
“老丈，你真的认错人了。”袁不凡起身，一边拿出银子放在桌上，一边牵住宁馨的手。
宁馨却不肯站起来。“老丈，您认识我相公吗？”笑吟吟道。
“相公？”袁不凡和老人同时发出疑问——老人是惊喜，袁不凡则是惊吓。
“是啊！我是袁大哥未过门的妻子，虽然还未过门，我们已是非卿不娶、非君不嫁了，所以……您知道的啦！”宁馨神态妩媚的说。
袁不凡听了都快晕倒了。
“所以……所以您是二少夫人吗？”老人讲这话时，笑得眼睛都眯成了一条线。
“嗯！”宁馨理所当然的点头。
“太好了、太好了！二夫人泉下有知，一定会开心得不得了，那老仆就称您一声‘二少女乃女乃’了。”
“好哇！”宁馨掩嘴呵呵笑，冲着老掌柜喊了几声“老丈”，而老掌柜则是连说“不敢”，两人就这么兴匆匆的聊起天来，完全把袁不凡晾在一边。
“老丈您说您是我相公的老家仆，为何会在这个酒楼当掌柜呢？”
“唉！还不是大少爷把老仆赶出来了，被赶的还不只老仆呢！好多人都只能回到家乡，还好老仆以前在袁府当过总管，所以勉强在酒楼找了个掌柜的差使，算算都是八年前的事了……”
连总管都被辞退，袁家这次裁员的规模可不小。
“唉！不是老仆要批评大少爷，好好的一个家全都被他败光，害得老爷久病缠身，听人说也只剩这几天了。”
“我公公怎么了？”宁馨反应迅速，称呼完全正确。
“二少女乃女乃不知道吗？我以为您和二少爷是听到消息赶回来的！”老掌柜有些讶异。
宁馨睇了袁不凡一眼，袁不凡却只转头不出声。
老掌柜似乎明白了什么，对着宁馨小声道：“二少女乃女乃，您就劝劝二少爷吧！二少爷完全有理由恨老爷，但老爷毕竟是他爹，这最后一面好歹也该见见。”
“你走不走？”袁不凡打断他们。“你不走，我先走了。”
“不走。”宁馨知道袁不凡只是虚声恫吓——他是不敢丢下她的。
“你真的不走？”袁不凡的脸色不太好看。
“二少爷，今日天色已晚，您要不要就在小店住一宿，明天再走？老仆会帮您安排最好的房间。”看二少爷和二少女乃女乃被他的一席话闹得有点僵，老掌柜连忙打圆场。
“要麻烦您了。”宁馨的话接得很快，随即向老掌柜一使眼色，老掌柜立刻识趣的去安俳房间。
“你在搞什么？”袁不凡冷道。
“这才是我要问你的，为什么你爹都快死了，你还不闻不问？”
“我的私事不在我们这单生意的范围里。”
“还敢说，是你自己先公私不分的。”
“哪有？”袁不凡抗议。
“这两天你一副心事重重的样子，你别说跟你家无关，你这是近乡情怯。”
“哼！你又知道了。”袁不凡一脸要强的表情，看来就像个要叛逆的少年。
没错，事实完全被宁馨给说中——他刻意避开汝阳，直奔东都，就是不想再和“那个家”有任何瓜葛；偏偏那个袁福竟在洛阳的酒楼工作，让他遇个正着，逃无可逃！
可是如果他真的不在乎，又何必逃？又何必生气？
“你私人的感情影响了你的工作，这你知道吗？”宁馨的话声虽柔，其中所包含的大义却令袁不凡招架不住。
“有吗？”袁不凡的气势又被她削弱了。
“当然有，你一向标榜‘以客为尊’，现在客人想休息一下明天再上路，你却不通人情的硬要人家赶路。”
“不赶路也行，换家酒楼住总可以吧？”袁不凡让步。
“我才不要！掌柜的说今天会给我们安排最好的房间，我们干嘛舍近求远？”
“所以你今天是跟我杠上了吗？”袁不凡的表情显示他就要动手。
“你……你们男人都是一个样！”宁馨忽然提高音量，“反正已经是你的人了，就不再疼惜人家。”边说边掩面假哭。
他才不是这种人呢！袁不凡心里这么想着，可是现在的问题好像不是这个吧！
此时四周投来一道道惊讶与不齿的眼光，袁不凡忍不住暗叹，为什么跟宁馨在一起总会遇到这种事？
而马上就有几名自命风流潇洒的富家公子向他们这桌走来。
“姑娘，你怎么了？”
一张张殷勤的脸看得袁不凡心头火起，这些人打从他和宁馨一进酒楼，目光就始终绕着她打转。
“有人欺负你了吗？”边问眼光边不友善的对着袁不凡打量，想当然耳，那个“有人”就是指袁不凡了。
宁馨假装抹眼泪，委屈道：“承蒙各位大哥关心，没有的事。”
“姑娘别怕，洛阳城是有王法的地方。”
“我爷爷就是县丞，你有什么冤屈，尽避跟我说。”
“我大伯在京城做官，天子脚下可不容奸邪小人！”
“我姨丈家财万贯，没有他摆不平的事。”
那些公子哥儿围着宁馨，迫不及待的报出自己的家世，若是不明就里的人，恐怕会误以为这是什么招亲大会哩！
袁不凡冷冷的看着宁馨，他一无功名、二无家世，虽然有几个钱，也全是靠他出生入死挣来的，当然比不上那些家世显赫又会献殷勤的公子哥儿；但他没发现，他竟开始跟那些他向来瞧不起的纨绔子弟较起劲来。
宁馨则是嗓音轻柔的向那些登徒子道：“几位大哥，谢谢你们的关心，小妹好生感激……”分别向每位“大哥”致谢，还把那些“大哥”的爷爷大伯姨丈……全都谢得清清楚楚，听得那些“大哥”人人心头一爽，有着说不出的受用。
“我知道大家都很有本事，也都很有侠义之心，可是今天的事完全是小妹的错，我相公是一点错都没有。”
众人一听“我相公”三字，登时一愣。
宁馨继续说道：“我和相公出来游玩，可不管走到哪里，总会引来旁人注意，我家相公担心我的安危，想尽快离开，我却使起性子，要他让我住在这间酒楼，搞
得相公很担心，是我太不懂事了。”
“长得漂亮又有什么错？”
“大丈夫的度量要大些嘛！”
众人纷纷出言劝说，当然也是为了掩饰自己刚才过于殷勤的丑态。
“相公，我们走吧！”宁馨朝袁不凡伸手，一副受尽委屈的表情，“又给你添麻烦了。”
“不麻烦。”袁不凡握住宁馨的手，“我们今晚就在这里休息。”