第五章
新的一年到来，按照惯例，朝臣们都要进宫朝贺，因此新年时节皇宫依旧忙碌，南宫炽一早就得起身，准备和太上皇一同在大殿接受朝臣们的朝贺。
而身为皇后的湛如薰这一日同样也不得闲，她和太后要在偏殿接受官夫人们的祝贺，众家夫人齐聚一堂，热络的交谈声不绝于耳，比大殿要热闹好几倍。
她和太后坐在主位，其他官夫人们就坐在阶下的两旁，各式水果茶点纷纷呈上，女人家不谈国事，自然也不必把气氛弄得太严肃，轻松就好。
湛如薰是新皇后，对这些官夫人的认识当然比不上贾太后，所以大部份的时间都是太后和众家夫人谈天说地，她偶尔才搭一下腔。
不过这样她也不必担心答不出话来，所以她也乐得让太后主导整个局势。
“对了。”聊了一段时间之后，其中一位夫人突然把视线转移到湛如薰身上。“皇后娘娘，您都已经入宫一年多了，有消息了吗？”
她不解的一愣。“呃？消息？”什么消息？
“对呀，皇后娘娘，咱们都很期待呢，有消息了吗？”
“宫里已经很久没有增添新生命，是该时候有个新成员来热闹热闹了。”
“是呀……”
大家接连不断的附和着，湛如薰才恍然大悟，她们问的是她肚子里有消息了没？
她下意识的抚着肚子，瞬间感到心惊，成亲一年多，但她却一直没有怀孕的消息，难怪她们会关心的问起。
面对她们好意的询问，她只能保持优雅的笑容，轻声回答，“可能……时候还没到吧。”
“真的还没有任何消息？我不是听说，皇上每晚都留宿在凤仪宫吗？”
“正常一点，顶多半年就会有好消息。”
“都一年多了还是没消没息的，会不会太慢了点呀？”
顿时之间，所有好意全都成了一句句刺耳的话语，深深刺入湛如薰的心底，让她很不好受。
的确，如果按照一般的情况，新婚一、两个月就有好消息的人比比皆是，再慢一点，半年也差不多该有了，除非夫妻根本就不恩爱，那就另当别论。
“我听说皇上对皇后娘娘很好呀，既然两人如此恩爱，又怎会……”
“需不需要我提供一些生子偏方呀？有些听说很有效……”
湛如薰强颜欢笑，以掩饰心中的惶然不安。身为皇后，她可以在国事上没有任何作为，但传宗接代一事，却是她最重要的使命，她不能不在乎。
都已经一年了，百姓应该也像这些官夫人们一样，纳闷着她为什么还没有传出怀孕的消息吧！只不过她久居深宫，不容易听见外头的闲言闲语，这会一听官夫人们谈论此事，她马上在意起来。
太后察觉湛如薰的脸色有些僵硬，知道这些官夫人的话语已经刺激到她，她适时的介入。“好了好了，皇后也明白大家对他们的关心，咱们讲些别的吧。”
皇太后都说话了，她们当然很识相的转移话题，不让湛如薰继续尴尬下去。
官夫人继续热烈的讨论，湛如薰却彻底沉默下来，她们之后又说了些什么，她全都无心聆听，直到朝贺结束为止。
在这之后，太后也没有对她尚未怀孕一事表达任何意见，彷佛刚刚官夫人们完全没有讨论过这件事。
但太后越是不提，却让她越是倍感压力，内心异常沉重。
这是个大问题，她得赶紧想办法解决才是。
“娘娘，您、您看这些图是……想做什么呀？”
小莲傻眼的看着湛如薰捧着一叠画册坐在贵妃椅上观看，还看得异常认真，她本以为是什么有趣的书，结果好奇的一翻，吓得她当下把画册摔到地上。
娘娘居然在看图！让她这个未经人事的黄花大闺女羞得面红耳赤。
倒是早已经有经验的湛如薰老神在在，继续看图，还非常认真研究，准备找机会好好的“学以致用”。
小莲好奇的询问，“娘娘，您最近和皇上是……有什么问题吗？”
“没有啊，你怎么会这么问？”
“既然没有，那您为什么要看这种书？”
“因为我得要更努力一点才行。”
“嗄？”努力什么？小莲有听没有懂。
湛如薰下意识又模着自己的肚子。炽从来没向她提起传宗接代一事，又对她太好，才会让她甜蜜幸福的过了一年多，直到最近才惊觉自己的“失职”。
他不曾向她提起，是怕给她压力吧。
但他们俩行房的次数，也稍嫌少了一点，他对这方面一向很克制，克制到有时候她不得不怀疑，是不是她太没吸引力了？
她问过赵太医，她的身体偏虚弱，且月信的时间不正常，会比平常的女人更不好怀孕，要是行房次数再少，能够怀上孩子的机会当然又更小了。
所以她只好赶紧下工夫“做功课”，希望能改善目前的情况。她不能再继续被动的等着炽要她，她要主动出击、主动勾引，好增加自己怀孕的机会！
“小莲，你有没有什么好意见可以提供给我，让我做参考的？”
“娘娘要的是什么意见？”
“如何才能顺利勾引皇上，让他『欲』罢不能的意见。”
“……”
这对夫妻真的没问题吗？
“小莲，这香味是怎么一回事？”
晚间，南宫炽一进到凤仪宫，就闻到一股淡淡的陌生香味，像是有人在薰香。
但平常湛如薰根本就没有薰香的习惯，他不由得纳闷起来，才会开口询问婢女。
小莲有些心虚，不过还是遵照着娘娘的指示回答。“皇上，这薰香是娘娘吩咐放的，听说有助眠的功用，能一夜好眠。”
他疑惑的微挑眉，“是吗？”
她努力点头，就怕皇上不相信，害得娘娘的计划功亏一篑。
虽然觉得怪怪的，南宫炽却不再多想。越往里走，那薰香的味道就越明显，让他忍不住皱眉。
他好像感到一股热气在体内骚动，
……
直到两人筋疲力尽才肯罢手，身心有种前所未有的满足愉悦。
就算欢爱已经停歇，但在睡梦中，他还是紧紧的抱着她，整夜都不曾放手。
直到隔日，南宫炽彻底清醒之后，他终于明白，昨晚到底发生了什么事。
他居然被最爱的人算计了！
看着窝在怀里不着寸缕、仍睡得香甜的女人，他真不知该拿她如何是好，想气她又舍不得，想骂又骂不出口，她算准了他拿她没辙，才敢肆无忌惮的做出这样的事情。
“你这野丫头，我真是服了你了。”
“唔……别吵我，我好累、好想睡。”
她咕哝着又往他的怀里钻了钻，为免再发生任何无法控制的香艳意外，他只好拉开两人的距离，以策安全，并且试着唤醒她。
“薰儿，醒醒，我有话要问你。”
“什么话……等我睡饱了再问。”
“薰儿，醒醒。”
在南宫炽的再三呼唤下，湛如薰迷迷糊糊的坐起身。
她连打了好几个呵欠，勉强睁开眼，却见他正板着脸瞪向她，原本的瞌睡虫瞬间全被赶跑了。
不会吧！欢爱一夜醒来，第一件事他竟想和她算帐？！
他没好气的赶紧用毛毯将她给紧紧裹住，确定她不会受凉之后，才终于开口逼问，“薰儿，从实招来，昨晚的一切都是你出的鬼主意？”
她坦言不讳，“的确是我的主意。”
“你燃的到底是什么香？”
“就只是增加闺房情趣的薰香而已。”
“为什么要这么做？”
她柳眉微蹙，忐忑不安的问：“炽，你是不是……已经对我感到厌烦了？”
他也皱起眉头。“你怎么会有这种想法？”
“因为你总是太过冷静，冷静到让我忍不住要想，或许你根本对我一点兴趣都没有。”
讲到这，她落寞的叹口气。“我是不是真的很没有魅力，才让你久久抱我一次？”
她算过了，他平均十天才抱她一次，时间准得根本就是刻意算过的，期间就算她有意勾引，他也不为所动。
“傻瓜，你别乱想。”南宫炽又好气又好笑的将她拥入怀中，柔声哄着，“我只是不想让你太过疲累而已。”
如果她健健康康的，他才不会拼命压抑，早就不知节制的爱她，只可惜她的身体状况一直无法和正常人一样，这是始终他非常在意的遗憾。
“真的？不是因为你对我这个一点也不丰腴诱人的身躯感到兴趣缺缺？”
“能引起我性致的，从来就不是丰满与否的问题。”
如果不是她，其他女人就算再如何娇媚，他都视若无睹。
就因为是她，他才会把持不住自己，热烈且失控的和她欢爱一整晚。
有了他的亲口保证，湛如薰内心的忧虑这才放下，脸上又漾起灿烂的笑容。
她的双手不安份的从毛毯内伸出来，圈住他脖子，撒娇道：“可是……我还是觉得不安。”
“你到底要我怎么做，才能去除掉你心中的不安？”
“很简单呀，你只要把每十日抱我一次改成每五日一次，这样我就不会再继续胡思乱想了。”
面对她的大胆索求，他却犹豫不决。“这个……”
“这个要求对你来说很困难吗？炽……你一定可以的，是吧？”
她居然质疑他的能力？她明明知道他最在意的是她的身子！“不是困不困难的问题，而是你—— ”
“我没问题的！”她大声保证。“你别小看我，我才没那么不济事。”
她真觉得有些哭笑不得，夫妻之间的行房次数也得讨价还价，不过她绝对不会放弃的，一定要缠到他让步才行！
她的身体已经好很多，他不必顾虑那么多，她不希望他为了她而太过忍耐，也很想和他经常温存，这样才更有机会怀上他的孩子。
“炽，好嘛，就改成五日一次，嗯？”
“薰儿，你……”
“好啦，一定没问题的，相信我。”
她想要孩子，迫切的想要！她同样贪恋着和他纠缠在一起的美好，早就已经上了瘾。
又过了四个月，但是肚皮还是没有任何动静，这让湛如薰焦虑了起来。
她已经很努力了，为什么效果依旧不理想？
到底她该怎么做，才能顺利怀上孩子，不必再继续苦等消息下去？
在皇宫里，没有人开口给她任何压力，然而她知道，那些人都在静静的看着，她所承受的无形压力，让她完全轻松不起来。
她很苦恼，却又没人可以倾诉……
“娘娘。”小莲进到寝殿，向湛如薰禀报。“太后让她的贴身宫女来凤仪宫传话，请娘娘去关鸠宫一趟。”
关鸠宫是太后所居住的宫殿，平常要是没事，太后是不会唤人到她的宫殿。
“传话的宫女有没有说，太后找我什么事？”
“没有，她们似乎也不清楚。”
湛如薰点点头。“我知道了，告诉她们，我等会马上过去。”
“是的，娘娘。”
湛如薰在确定自己打扮得体之后，便前往关鸠宫。一进到前殿，就见太后正坐在桌旁喝茶，似乎等她有一段时间了。
她曲膝一福。“母后。”
“薰儿，来我身旁坐吧。”
“是的，母后。”
湛如薰一坐下，太后便淡淡一笑。“薰儿，这一阵子你终于长了些肉，看起来比从前要有精神多了。”
“这一切都是托母后和皇上的鸿福。”
“能看到你的身体状况有起色，母后也是非常欣喜的。”太后马上导入正题。“这样想想，再几个月之后，你进宫的时间就要两年了。”
湛如薰虽然不懂太后提起这事的原因，还是回答，“是呀，大概还有五个月的时间。”
“五个月，一晃眼很快就会过去。”太后顿了好一会，瞬间话锋一转，“薰儿，你虽然是一个好姑娘，却不是个当皇后的好人选。”
闻言，她的心一紧，胆战心惊的问：“母后，您……这是什么意思？”
“我想，是时候该让你明白一些事情了。当年咱们和炽儿在讨论皇后人选时，其实你根本不在名单里，是炽儿不顾反对硬将你推上后位的。”太后严肃的瞅着她。
“薰儿，你应该知道，你之所以不在名单内的原因吧？”
她苦笑道：“是因为我的身体？”
太后点点头。“你虚弱的身体恐怕难以延续皇族命脉，如果不是炽儿坚持，现在的皇后根本就不会是你。”
胸口沉重的压力让她很不好受，但她仍保持镇定的询问，“那为什么最后母后还是答应让皇上立我为后？”
“因为最后做了一项协议，咱们可以允许炽儿先立你为后，但如果两年之后你还是无法顺利生下子嗣，炽儿就必须废掉你，改立新后。”
“什么？！”湛如薰一脸错愕，简直不敢相信。“这是真的？皇上他也答应了？”
“他当然答应了。”
“但他为什么从来没有告诉过我？”
“因为他不想给你太大的压力，也吩咐宫中的人不准提这件事，免得让你一进宫就不好受。”
即便见她脸色越显苍白，太后还是硬着心肠说：“咱们南寰国祖制为一皇一后，有不少皇后因为无子而被废的前例，薰儿，本宫已经给过你机会，还帮你调养身体，如果真的还是不行，只能怪你自己不够争气。”
湛如薰微咬着下唇，无力反驳太后所说的话，因为这是事实。
“炽儿既然没把这件事情告诉你，本宫大概也猜得出来，很有可能两年的时间一到，他还是会想办法将你留下来，但本宫希望你想想，这对炽儿来说是好事吗？”
她知道儿子一定会想办法改变原本的两年协议，所以她才会转而从媳妇身上下手，希望她能识大体、知进退，主动让出后位。
此刻湛如薰的心很慌乱，脑袋也是一团混乱。“我不知道……”
“母后希望你回去之后能够好好想一想，身为一国之后，做事必须顾全大局，这才算是一个真正的好皇后。”
身为一国之后……这句话太沉重，如果可以，她才不想当什么皇后，她只想当一个普通的妻子，只需要顾及到心爱的丈夫就好。
偏偏她爱上的却是一国之君，肩上的责任好沉重，让她感到无力。
“如果两年的时间一到，炽儿仍是执迷不悟，本宫希望你理智的作出对他、对国家都好的抉择。”
一定得逼她这么做才行吗？她一点都不想离开炽啊！
太后拍拍湛如薰发凉的手，语调极度温柔，但说出来的话语却极端残酷。“薰儿，你是个识大体的好姑娘，本宫相信，你不会让大家失望的。”