等到酒精野营炉燃着，锅里的薄皮肉馅馄饨不断漂浮翻滚着，各种酱料的香气幽然飞扬着——我的肚子也跟着叽里咕噜怪叫起来。
顾倾城系着一条白色的围裙，动作熟练地忙碌着，五分钟后，两碗香气扑鼻的馄饨便上了桌。
“请吧，尝尝顾氏家传的小馄饨，当年乾隆皇帝下江南，曾在姑苏城中品尝过，亲笔题写过‘小顾云吞飘香夜，江南才子忘斯文’的名句。就算到了现在，‘小顾云吞’也是苏州十大金牌小吃之一。”
她笑着，露着唇边洁白亮丽的牙齿。此刻，所有的风雨险恶都被隔在帐篷之外，只有面前的人、满鼻子的馄饨香味是最真实的。或许有那么一刹那，顾倾城的影子在我心里越来越清晰，叠加在苏伦的影子上面，真真幻幻，渐渐融合在一起。
“可惜，没有苏州城的小桥流水、弯月花香做伴，仅有美食，缺少美景，终是遗憾。风先生，等这件事全部结束了，我想邀请你去一次苏州，哥哥在那边投资兴建了一条复古美食街，与天下闻名的拙政园仅仅一水之隔，每天都能吃到最正宗的江南名菜，有没有兴趣？”
顾倾城的眼睛亮起来，隔着碗里飘起的腾腾热气，像是两颗乌油油的黑珍珠一般。
我努力收回自己的思绪，抹杀她在我心里的影子，淡淡一笑：“好，一定去。”
低头吃馄饨的时候，我才发现自己两肩的肌肉僵硬呆板之极。老虎说的话给了我太大的压力，如果这群援兵也被囚禁，还有谁能赶过来救苏伦？手术刀已死，真正牵挂着苏伦的，除了我，还有其他人吗？
我死，并不可怕，最怕是毫无意义的死，导致毁灭了救回苏伦的最终希望。不由自主地，我捏紧了手里的白瓷汤匙。
一只微凉的手伸过来，覆盖在我手背上，掌心的肌肤像世间最上等的丝缎一般柔滑，那是顾倾城的手。
“别担心，一切都会有解决的办法，咱们一定能找到苏伦。一个月、一年、十年，只要你一天不停下来，我就会无条件地全力支持你。”她无声地笑着，眼神温柔如梦。
这只手和这样的笑，是暗夜里唯一能给我温暖的东西，任何人无法取代。
“我该相信她吗？”那种疑问越来越淡漠，最后一丝戒备也消失在她的笑容里。
“谢谢你，顾小姐，同时我也代苏伦谢谢你。”说出这句话的时候，我心里掠过一阵悲凉。手术刀在世时，纵横五洲四海，所到之处，黑白两道都得给几分面子，高接远送，阿谀奉承。作为他唯一的妹妹，苏伦必定也是所有人眼中倾慕的焦点，集万千宠爱于一身。
现在，苏伦孤身被困，生死不知，她找到的帮手死伤殆尽，反而需要以前从没有打过交道的顾倾城解救。我们两个活得真是失败，实在愧对“大侠杨天”和“手术刀”这两位声威赫赫的兄长。
“风先生，从前我的一位导师总喜欢说这样一句话，Icanmakeitthroughtherain，Icanstanduponceagainonmyown（我可以穿越云雨，也能够东山再起）。人总有傲立千峰、鹤立鸡群的时候，也会有低迷沉潜、隐忍压抑的时候，这是人类社会的规律。我相信你，一定会突破这段最不好的日子，来，以汤代酒，敬你一碗——”
顾倾城妩媚地笑着，双手捧起小碗。
我把所有的话都埋在心里，端起碗，叮的一声，与她手里的碗碰在一起。其实我心里很明白，营救苏伦只是寻找大哥的过程中出现的突发事件，每次想到《诸世纪》上关于“大七数”的神秘预言，我都会越来越感到一种莫名的压力。
一九九九年七月为使安哥鲁莫亚王复活恐怖大王将从天而落届时前后玛尔斯将统治天下说是为让人们获得幸福生活大七数轮回完结之时相互残杀发生了它发生在这一千年开始不久那时地下的死人将破墓而出这两段莫名其妙的话，被大哥郑重其事地记在日记本上，在北海道的寻福园别墅书房里，他又汇集了那么多各国语言版本的《诸世纪》。可以肯定，他正在着手去做的那件事，与“大七数”有直接的关系。
“如果能救回苏伦，我们两个今后再不会分开了——”我在心底里默默发誓。
顾倾城起身走向角落里的简易衣橱，拿出一套迷彩作战服，铺在床上，仍旧笑着：“风先生，明天进山，需要你先换掉西装和皮鞋，行动起来会比较方便。假如能顺利通过那些石柱，相信紧接着要面对的，就是传说中的飞蛇。”
她从床头的箱子里又取出一双黑色战靴，整齐地摆在床边，叹了口气：“希望这些能合你的尺码，还有，明天一早，卫叔会把抗蛇毒血清、枪械弹药、压缩食品、急救包等等分发给所有人。万事俱备，只欠东风，这次就看你那位向导朋友的了——”
猛然间，我感觉到了危险的迫近，空气里多了一种怪异的腥味。
顾倾城也跟着吸了吸鼻子：“嗯？什么味道？”
我来不及回答，立即跃近她，挡在她前面，正对着帐篷入口。味随风入，危险的源头就在风里。
“枪。”她的右手在枕头边一抹，抓了两柄黑色的转轮手枪，“嗒嗒”两声弹开保险，递给我其中一柄。
门帘飘动着，已经熄灭的酒精炉余温散尽，我的鼻子里只闻到顾倾城身上的香水气息。
“似乎是有什么毒虫正在逼近，有杀机——”我在她耳边低声说。
营地的西南角方向，突然传来游动哨的惊叫声，三四个人大声喊着同一个名字。
“有人出事了？”顾倾城身子一挺，马上要冲向门口。
门帘噗噜噜一翻，一道青碧色的光芒闪了出来，直扑她的面门，随即令人作呕的腥气充满了整座帐篷。子弹的点射肯定没办法阻止那道光，与枪械相比，我更信任掌心里这柄小刀。刀光挥出时，我已经再次挡在顾倾城前面。
“哧”的一声，紫黑色的汁液飞溅，那道光被锐利的刀锋一剖两半，软绵绵地跌落在地，不断地蜿蜒扭动着。
那是一条两尺长的绿蛇，身体上夹杂着黑色的环形花纹，最奇怪的是，蛇颈向后大概在七寸的要害位置，竟然长着一对透明的翅膀，犹如深海鱼类的侧鳍一般。
“长着翅膀……会飞的蛇？”顾倾城倒吸了一口凉气。
她说得没错，那的确是一条可以振翅飞翔的蛇，并且它的凌空弹射速度非常惊人，至少会让仅仅握着短枪的人束手无策。
现在，它被均匀地竖向剖开，从头至尾，不偏不倚，连同那颗绿色的蛇胆也被从中划开，各种汁液混杂在一起，溅得满地都是。几秒钟之后，已经被分为两半的身体不再扭动，彻底死掉了。
“这应该就是传说中的飞蛇，怎么会出现在营地里，难道——”她大步走向门口，一把撩开门帘，向南面的隧道远眺着。
我们到达隧道数天，一直没发现飞蛇，今晚看见了第一条，这个预兆是吉是凶呢？我的头又在隐隐作痛了，该来的永远都躲不了，旧的困难还没解决，新的问题又接踵而至，怎么不令人头痛呢？
帐篷外有人急促奔跑着，接着响起了卫叔的叱喝声：“不要慌，去给他注射抗蛇毒血清，快去！”
顾倾城大声问：“发生了什么事？有人被蛇咬伤了吗？”
有一个嗓子沙哑的哨兵一边跑一边气喘吁吁地回答：“是是，有条速度极快的蛇，咬了人后闯入营地，大家最好能小心提防。”
顾倾城无奈地耸了耸肩膀：“没办法，再多的抗蛇毒血清都没法挽救他们的性命。那条蛇的毒性至少会超过本地五步倒、草上飞的十倍，毒素侵入人的血管五秒钟之内，便必死无疑。”
我俯身盯着蜷缩的死蛇，被整齐剖开的蛇头上，绿豆一样蛇眼被一个椭圆形的黑圈裹住，像是装扮拙劣的演员。它的头应该是呈一个尖锐的三角形状，那是全球所有毒蛇的统一标志，绝无例外，当它们的头越尖、构成的角度越锐利时，证明其毒性和攻击性越可怖。
“你的刀可以割裂一条、十条、一百条，但我们有理由相信，前路上的飞蛇大概不会以简单的‘条’做计算单位，应该是以‘群’或者‘堆’来表达更合适。风先生，这不是一件小事，而是不得不面对的超级大麻烦。”
顾倾城苦笑起来，死一两个人无损大局，最怕是所有人都坠入飞蛇的包围，那就非得全军覆没不可了。
我直起身，只说了一句：“车到山前必有路。”
自从进入这片大山以来，我的话越来越少，肩头的压力却越来越大，因为在所有一起行动的人马里面，除了我，没人真心惦记着苏伦的生死，大家只是在一个“找人、探险”的幌子下面，各怀心事地继续着这项工作。我相信，即便此刻命令全体队员拔营起寨向后转，一日一夜内出山，他们也会毫不犹豫地执行，只要别少了他们的酬金就行。
“那么，明天我们带大部分人进洞，仅仅派遣两个人、一部车子送几个植物人出山，怎么样？飞鹰、李康不知道中了蜀中唐门的什么毒，竟然瞬间人事不省，只有微弱的呼吸，再留在这里，已经毫无意义。”
顾倾城做了快刀斩乱麻一样的安排，反正不可能带植物人一起前进，他们只会成为累赘。
“如果没有那些挡路的石柱就好了，吉普车可以一路开进隧道，不但能保证物资供给，更能把飞蛇拒之门外。”
可惜，她的假设无法成立，客观世界并不会因任何人的主管意愿而变化。明天，在迷局重重的石柱阵里前进，不知道老虎能不能当好这个向导呢？
“卫叔？”顾倾城忽然扭过头去，向着西南面，皱眉苦思的表情立刻被恬淡的微笑所代替。表面上看，卫叔是这群雇佣兵的总指挥，实际上，顾倾城才是他们真正的主心骨。
卫叔低声咳嗽着走进来，不动声色地看了看那条死蛇，慢慢开口：“小姐，流动哨死了一个，他的伤口在指尖上，只有一半个毒牙印子。这种飞蛇的毒性实在太猛烈了，只怕咱们没有合适的药物遏制它，难免受其荼毒——”
他的军用棉衣上的扣子都系错了，显然是仓皇起床，根本来不及整理。
“抗病毒血清呢？难道一点都不见效？”顾倾城冷静下来，模着自己瘦削的下颌沉思。
卫叔摇摇头，紧了紧棉衣，苦笑着望了我一眼：“风先生有什么高见？”
从他深邃的眼神中，我看到了更多复杂的意味，并且怀疑这是他故意导演的一场“逼宫”闹剧。
假设飞蛇来自隧道内部，不可能仅仅出现一条，况且我们驻扎在此地已经好几天了，如果它会跑出来伤人，不会迁延到现在才下手。蛇不是人，没有辨认道路、辨识目标的能力，不可能伤了哨兵后直奔顾倾城的帐篷，而且恰恰是挑中了我也在场的时刻。
种种疑点综合在一起，基本可以断定，飞蛇不过是卫叔的工具，故意夸大事实，逼我回古寨去借碧血夜光蟾。
“高见？我没有，明日一早，分派人手在本地驻扎，其余人轻装简从，全力向隧道深处搜索。有了老虎做向导，这一次不达目的绝不收兵。”
我坦然迎着卫叔的目光，故意装出大义凛然、慷慨赴难的样子。
君子坦荡荡，小人常戚戚。我不想下套来愚弄别人，更不会懵懵懂懂地落在别人的圈套里。
卫叔举手捋了捋斑白的头发，苦笑更深：“风先生，人死不能复生，这批人是经不起几次折腾的——”
顾倾城冷峻地截断他的话：“卫叔，遵从风先生的话。从现在开始，他说的话与我说的一样，大家必须毫无条件地执行。”
帐篷里的气氛尴尬起来，卫叔的手愣在半空里，过了十几秒钟才迟疑着点头：“是是，我知道，我会传达下去。”
他蹒跚地退了出去，顾倾城略带不满地冷笑着：“卫叔老了，上了年纪的人总是有点惜命怕死，不太适合探险。”她纤细的十指互握着，表情完全冷静下来，仿佛飞蛇出现带来的猝发危机，对她没有丝毫的触动。
在处理某些突发事件时，顾倾城的能力似乎更在苏伦之上，一瞬间表现出来的镇定颇有大将之风。
“风先生，这些植物人的去留问题，需不需要再商榷一下？我认为及时送他们出山，到距离最近的大城市医院去疗养才是上策，留在这里，只怕会延误治疗，对他们的身体造成伤害，你看呢？”
顾倾城这番话绝对是好意，但我却觉得席勒、飞鹰、李康或许能对接下来的探险工作有极大帮助。当我无法探明真实情况时，只能相信自己的直觉。他们在这片大山里失去了灵魂，命不该绝的话，应该能在机缘巧合之下，重新得到灵魂，翻然猛醒过来。
“留他们在营地里驻扎，既可以作为防守拒敌的后队，又能看作前军的接应，从兵法上来说，这属于狡兔三窟的计策，总不能让其他势力抄了咱们的后路，把所有人都堵在隧道里。顾小姐，我该回去睡了，明天一早见。”
我不想在这个问题上继续纠缠下去，礼貌地告辞，回自己的帐篷。
老虎已经醉倒了，手里握着酒瓶，横躺在床垫上，一阵一阵鼾声如雷。
红小鬼耳朵上塞着耳机，正十指翻飞地在电脑前忙碌着，屏幕上一串串密密麻麻的字符飞速闪过，令人眼花缭乱。
“两个没心没肺的人，一个能喝能睡，一个能吃能玩。”我摇摇头苦笑，大家散沙一样各行其是，我希望自己是能够聚沙成塔的人，把所有力量集合在一起，最终产生开山裂石的巨大动能。
清晨，我是最后一个醒来的，耳朵里首先灌入的是红小鬼手底下“噼里啪啦”的敲打键盘声，忙了一整夜，他的打字速度仍旧丝毫不减。
老虎盘膝坐在门口，东面初升的朝阳斜照在他头顶上，黑发变成金发，散发着近乎神圣的光芒。他很平静，但也很消沉，失去了酒精的庇护之后，他暴露出了自己的内心真相。
“喂，醒了？这一次，美国人的‘得克萨斯空想壁垒’又被我们干掉了，照这个趋势发展下去，圣诞节的两国黑客大战，美国人肯定输得掉裤子，哈哈……”红小鬼大笑，一枚闪闪发光的硬币在他的左手指缝里翻来翻去地转动着。
“今天，想不想跟我们一起进山洞去看会飞的蛇？”我不想分心，直奔主题。
“去！为什么不去呢？来就是为了看看热闹的。”他答应得很爽快，随手关掉电脑，双手抱着后脑勺向后一躺，身子蠕动了几下，随即睡了过去。
手动编程攻击是一项既费体力又费脑力的工作，他忙了足足有五个小时以上，自然疲乏之极，说睡就能睡过去。
今天的探险行动，老虎成了当之无愧的重要人物，但他苍白无比的脸色却始终让我担心不已。
我走出帐篷，坐在他身边。
早起的队员们正在吃早餐，他们身上穿的作战服都已经绑扎得整整齐齐，只要一声令下，背起冲锋枪就能出发。
我没看见卫叔与顾倾城，不知道他们去了哪里。
“风，这一次的事恐怕没那么简单，你得想好，或许以咱们的力量，根本没法与对方抗衡——”老虎瞄了一眼埋头吃饭的队员们，满脸上写着忧心忡忡。过了一夜，他两腮上的胡楂又拔高了半厘米，但那道伤口仍旧血淋淋的，并没有结疤的迹象。
“只要是战斗，永远都无法预测胜负。老虎，你以前好像从来没有这么胆怯过？”我揉了揉发胀的两眼，脑子迅速清醒，随之而来的是各种各样的问题。
过去五座帐篷那边，还躺着飞鹰、李康、梁威三个植物人，假如他们是在唐小鼓的暗算下失去思想的，那么是否可以理解为席勒也是被唐小鼓所伤？
“要不要过去看看梁威？你的老朋友，或许你也该像我一样习惯他的化名。”
毫无疑问，失去了这三个人的帮助，队伍的战斗力立刻会有明显下降。神枪手卡库射杀了唐小鼓，没让凶手逃走，在某种程度上鼓舞了队员们的士气，却斩断了所有的追查线索，损失大于收获。
老虎皱着眉用力摇头：“不用了，他已经是植物人，再看有什么用？咱们还是多想想办法深入‘天梯’内部，揭开那个神秘人的秘密。你能想象得出来吗？被封闭在那种透明空间里之后，时间也跟着停止，没有饥饿困倦，没有体力减退，如果有科学仪器的话，也许能测量出我的生理机能完全停止了，约等于一个活动的死人……”
他低头看着自己的掌心，用更加困惑的声调接下去：“换句话说，在我的生命中失去了一个月的时间。你看我脸上的伤——”他试着用小指的指甲触动那条伤口，疼得龇牙咧嘴。
“看，我陪小心进入隧道前，伤口一直都处于恢复状态，其实我随身带着好多治疗刀剑创伤的灵药。日本人的暗器实在厉害，伤口恢复的速度相当慢，唯一值得庆幸的是，伤口没有继续恶化，暗器上的毒也被有效地控制住，不会危及我的脑神经。按照正常情况，伤口会在一周内结痂，三周内硬痂月兑落，脸上只留下一道疤痕而已。现在你看，它根本没有明显变化，但也没有恶化，仿佛时间的流逝已经对它不起作用。”