夜渐渐深了，人群散尽后的宽广房间里，寒意渐浓。
鬼头本家的守灵一结束，分家的人就回去了，荒木村长赶去了解搜山的状况，了然和尚也因风湿病发作回寺里去了，偌大的屋子里，只剩下酒鬼村懒医生跟典座了泽两个人。
了泽感到自己像是被拔光羽毛的鸡似的，浑身上下泛起阵阵寒意。
“医生，你再这样喝下去，胳臂伤处会发炎的。”
“一醉解千愁，没有忧伤、痛苦，也不会疼了，哈哈！”
“我不是舍不得让你喝，只是怕你喝得太多，对伤势不好；再说，今天晚上又不是平常的日子。”
了泽婉言相劝。
“不是平常日子？这用不着你说，我也知道，今晚是替雪枝与花子守灵的日子，就因为这样，我更要喝个一醉方休不可。啊！一醉解千愁啊！”
医生醉眼朦胧、口齿不清地说。
“不是啊！我不是这个意思。”
了泽急忙否认。
“不是这意思？那是什么意思。”
医生不客气地反问。
“医生，你忘了吗？刚才警官、金田一先生他们要出去的时候，不是交代我们要注意月代的安全吗？”
了泽提醒他说。
“我还以为是什么了不起的大事呢！这不用你躁心，我不会误事的。”
医生不耐烦地挥挥手，阻止了泽继续往下说。
“可是，你喝这么多……”
“好啦、好啦！不管有没有喝酒，我都会保持清醒的。了泽，拜托你去跟阿胜说，再来一瓶，我保证这是最后一瓶了。不管怎么说，这都是最后一瓶了，哦，半瓶也行，只要半瓶就好了，拜托啦！了泽。”
医生是个贪杯的人，只要一看见酒，就喝个没完，不喝到烂醉是不会停止的。
“医生，别胡闹了，都醉成这样，你还喝啊！”
了泽好心地劝阻着。
“我还要喝，了泽，别罗哩罗嗦的，帮我跑一趟厨房，去跟阿胜说啦！拜托她务必再给我一瓶，她一定会听你的，而且我山羊胡子村濑幸庵会感激你一辈子的，快点去呀！了泽，别摆出那种脸色好不好？难道你要跟阿胜联手把我饿死不成？算了，算了，看你这样子，真是求人不如求己，我自己到厨房抱着酒坛喝个够去！”
医生十分艰难地从榻榻米上爬起来，可是因为醉得太厉害了，人还没有站稳，一个不小心，又一重重地跌在榻榻米上。
“啊！好痛呀，好痛呀！”
医生有点撒赖地嚷着。
了泽叹了口气说：
“医生，你这个大酒虫真烦人呢！不醉的时候是个好人，一醉就拿你没办法。这是最后一瓶喔！喝完了，就再也没有了。”
了泽连哄带劝地说。
爱哭的孩子跟喝醉酒的人是最难对付的，了泽一边感叹，一边不情不愿地提着酒壶到厨房去。
只见厨房里堆了很多要洗的碗盘，阿胜正一个人晃来晃去地找东西。
“伯母，你在找什么？”
了泽关心地问。
“啊！了泽，你看到咪咪了吗？”
阿胜一脸着急和烦躁，看到了泽连头都不抬。
咪咪是阿胜养的猫，没有孩子的她，把那只猫当自己的孩子来疼。
“咪咪？我没看到，该不会是跑到哪里去玩了吧？阿胜，对不起，请再给我一瓶酒，幸庵这老酒鬼喝个不停，真是让人伤脑筋。”
了泽递上酒壶，脸上带着一种“的确很伤脑筋”的神情。
“医生一定又喝醉了，喝成那个样子，派他留守根本无济于事嘛！”
阿胜嘟嘟哝哝地抱怨着。
“我也是这样想，他简直像个小孩子似的，实在拿他没办法，不过，喝了这一瓶，我就不让他喝了。唉，真烦人呐！”
了泽也无奈地说。
“那个大酒虫，真糟糕！”
阿胜一面喃喃自语，一面倒酒，了泽则向略微陰暗的厨房看了看。
“伯母，早苗呢？”
“早苗？她不是跟你们在一起吗？”
阿胜略带火气地反问。
“没有。”
了泽十分干脆地回答。
“我还以为她跟你们在一起呢！哼！肯定是到里面睡觉了，明知道我这么忙，也不来帮一下。”
阿胜一边抱怨，一边洗着碗盘，还故意弄出很大的声响。
早苗不是不知轻重的女孩，不可能不声不响就去睡觉。了泽想到这里，心中不由地升起一种不祥的感觉。
“伯母，早苗什么时候不见的？”
“什么时候？刚才还送和尚到门口，后来就没看到了。我还以为她跟你们在一起呢！”
阿胜不耐烦地说。
早苗不见了，阿胜一点都不在意，她担心猫比担心早苗还严重，不断地数落她的猫。
“一定是闻到公猫的味道，所以才半夜乱跑。唉！人跟猫都一样伤脑筋。了泽，喏，酒给你。”
阿胜一心一意惦记着猫，心不在焉地和了泽说。
了泽提着酒回来时，医生已经躺在榻榻米上，醉得不醒人事了。
“喂！医生，酒来了。医生啊！睡着了，这下子省得麻烦了。”
了泽像松了一口气似的，看看医生，自言自语地说着。
他放下酒壶，坐在坐垫上，感到宽敞的房间里又渗进来一丝寒气，于是便挽起袖子，拨弄着火盆，结果一不小心把炭火拨到外面来，于是慌慌张张地把火弄熄。
接着，了泽像是做了什么坏事似的，害怕得东张西望。
在医生时高时低的鼾声里，夹杂着月代在祈祷所里祈祷的铃声。
铃声使了泽感到深夜的寂寥，又好像感到有什么冰冷的东西掉到脖子上一般，他不禁打了一阵哆嗦，拉紧领口。
“喂！医生，醒醒啦！睡得这么沉怎么行啊？喂，医生，醒醒啦！”
了泽感到越来越害怕，渐渐地有些坐立不安起来。
医生怎么叫也不应，令人沮丧的铃声断断续续从后院里传出来，最后，了泽像是被铃声逼迫到走投无路似的，匆匆站起来，跑到玄关外面。
“了泽，你的脸色不太好看哟！是不是里面发生什么事了？”
金田一耕助要求留下来看守鬼头本家的几个年轻人，正在长屋门的内侧烤火、喝酒吃菜，了泽看到他们，简直像在地狱里遇到佛陀般，快步向他们走去。
“没事。对了！你们有没有看到早苗？”
“早苗？没有啊！早苗怎么了？”
“没什么，只因为刚才一直没看到她，才问一问。”
“了泽，医生呢？”
“他喝醉了，正在睡觉。”
“哈哈哈，我就知道是这样。对了，这么关心她……你最近是不是向早苗表示过啊？”
了泽俯首不答腔。
“啊，一定有吧！是不是被拒绝了？”
“你别瞎说。”
了泽正色斥责道。
“哈哈，了泽，你脸红了。你跟她是青梅竹马，追她有什么关系？我还记得你小时候是个爱哭鬼，功课还算好，就是没志气，碰到大事小事就只会哭。”
“对，别看那个早苗，虽然是个女孩子，却强悍得很，只要我们一欺负你，她马上就跑来了，而且她总是袒护你，真叫我们嫉妒。早苗曾经为了你，跟我打过一次架，我还被她抓伤过脸呢！”
“就是啊！早苗那时候有个外号叫山猫，我想，她从那个时候就对你有意思了。”
这些年轻人仍然你一言我一语的，拿早苗当话题来寻了泽开心。
“别乱讲啦！”
了泽的反驳和这群年轻人比，气势上明显弱许多。
“什么乱讲，那时候你们两人的名字就常常被写在一起。了泽，你不要这么窝囊好不好？不近，那是八百年前的事啦！现在的和尚喝酒、吃肉、养女人哪样不会，都无所谓啦！像你，一听到女人就夹着尾巴逃走，真是没出息。”
一个年轻人带着自以为是的语气劝了泽。
“说的也是，那些嘴里喊着不要、不要的女人，你只要用力抱紧她，抱紧她，来个霸王硬上弓就行了。人生，什么是人生？像这样的人生才是彩色的啊！像赞崎的金比罗就是我的女人……”
另一个年轻人也接着起哄，还把对付女人的经验传授给了泽。
“你们又开始胡扯了。”
了泽低声说。
“你来这里，不就是想跟我们瞎扯吗？”
岛上的年轻人，除了酒和女人以外，不聊别的。他们的话题内容既大胆又露骨，甚至比煽情小说还过分，不但说的人神采飞扬，听的人更是津津有味。
不过了泽并不理会他们的谈话，他只感到内心有一种奇妙的平静。并非他不向往世俗的，而是有点儿遗忘了这种感党。现在，听到他们谈起昔日种种，突然勾起他对往日的怀念，他觉得自己好像又重新接触到人世间某种温暖的东西，整个身心都暖和起来了。
“了泽，你也喝一杯吧！”
“不行，我不能喝酒。”
了泽神情严肃地拒绝了。
“别假正经啦！虽说荤酒不准入山门，但任何一座寺院都并非是固若金汤啊！当然，我们这里的了然和尚是例外。”
年轻人除了劝了泽之外，还连带批评了然和尚。
“了然也太严格了，至少该替年轻人想想嘛！了泽，反正你师父不在，喝一杯没关系啦！偶尔到村子里走走，比整天待在寺院里念经要好多了，还可以听听我们泡妞的事情，让你增长不少见识哩！”
劝酒的人搬出“师父不在”的理由，以为了泽会顺势喝一杯。
了泽却十分坚定，无论他们再怎么激他，他都滴酒不沾。不过，他虽未喝酒，却有几分酩酊，因为那些年轻人的谈话，让他整个心变得暖洋洋、醺醺然起来，虽有种怠忽职守的愧疚感，却始终不想离开半步。
了泽如果能知道因为他这几分钟的疏忽，已铸成一辈子的悔憾，也许会修正自己这时候的行为吧！
就在了泽听这些年轻人说露骨的闲话，听得入神的时候，里面突然传出一个女人不寻常的惨叫声，他不由猛地站起来。
不只是了泽听到惨叫声，就连正在吃宵夜闲聊中的年轻人，也纷纷放下碗筷一起站了起来。
惨叫声夹杂着哭声，还有絮絮叨叨的说话声，只听到哇啦哇啦一大串的声音，根本搞不清楚那人在说什么。
“那不是、是阿胜的声音吗？”
了泽结结巴巴地问。
“是啊！就是她，不知道发生什么事了？”
阿胜是个遇事惊慌、没有主见的人，稍微一点小事，都会吓得说不出话来。此时此刻，阿胜惟一会做的事，只是哇啦哇啦地大哭而已。
了泽听到阿胜的哭叫，不禁脸色发青，颤抖着嗓子说：
“我们、我们一起去看看吧！”
几位年轻人于是跟在了泽后面，从玄关冲了进去。循着阿胜的声音，到刚才守灵的房间，看到医生像是被野鬼附身似的，突然从榻榻米上坐了起来，阿胜则瘫坐在他的前面，一边哇啦哇啦地哭着，一边还不断唠叨着。
“伯母，你怎么啦？医生，到底怎么回事？”
了泽急得不得了，忙问屋里这两个人。
“我，我不知道啊！阿胜摇我，我一睁开眼睛就看到她在讲，不知道在讲什么。”
医生以一副非常受不了的惊讶神情看着阿胜，他的山羊胡子被口水滴得脏兮兮的。
“阿胜，讲清楚点，什么猫？猫怎么了？阿胜，拜托你镇静点，现在不是管猫的时候啦！你说什么？禁闭室里面的疯子不见了！”
大家惊讶得面面相觑，了泽黝黑的脸显得更加陰沉了。
“阿银，你们快到禁闭室去看看！”
了泽一面看着阿胜，一面吩咐他身旁的两个青年。
两个年轻人立刻冲出房间。
“阿胜，你该不会为这么点事情就哭成这样吧？疯子跑出来，也不至于怕成这样啊！什么？不只是这样？难道还有别的事情吗？猫？还惦记着猫？猫又怎么啦？什么？猫在祈祷所里面？”
了泽跟年轻人都惊讶得说不出话来，大家紧抿着嘴，一副束手无策的样子，耳中还能听到摇动的铃声。
“伯母？月代不是在祈祷所里祈祷吗？那不是她在摇铃吗？”
了泽摇着阿胜问。
阿胜拼命地摇头，同时张口结舌好像要说什么，却越急就越讲不出口。
到禁闭室查看的两个年轻人脸色大变地跑了回来……
“糟了，禁闭室里空空的，疯子不见了。”
“我们到祈祷所去看看吧！那里不知道发生什么事了。”
了泽带头向外走，其他三个年轻人则跟在后面，而医生仍呆在原地，阿胜也瘫坐在医生面前，哇哇地哭个没完。
前面提到过，祈祷所盖在院子里面那块略高的坡地上，是一座非佛非道的建筑，围绕着祈祷所的三面走廊内侧，有一扇门半开着，走廊正面有条很宽的楼梯。
了泽在楼梯下面喊：
“月代，月代。”
只听到乱糟糟的铃声不断，却没有人回答。
“月代，请你出来一下，大家都很担心你，请出来吧！”
了泽惶恐地喊着。
等了片刻，铃声不断响着，还是没有听到月代的声音，大家的心中充满了不安。
“算了，不要顾虑那么多了，先冲进去吧！如果挨骂，了不起道歉就是了。”
一个年轻人说完之后，立刻冲上楼梯，哗啦一声，打开杉木门。
祈祷所里大约十坪大小，正面深处有个很大的祭坛，坛上供奉着大小不一、各种奇形怪状的佛像，在这些佛像之间还摆放着香炉、祭台、花瓶、烛台等各种古旧物品，看上去带着一种奇异的妖气。
此外，祭坛上还点着一盏微亮的油灯，突然吹来一阵风，把油灯的火焰吹得摇摇晃晃。
“月代，你在哪里？”
香的烟雾弥漫整个房间，让人视线模糊，了泽只好大声问着。
“喂，谁有火柴？”
“我有。”
“快，把祭坛上的蜡烛拿来。”
年轻人在香烟缭绕中往祭坛的方向模索前进。过了一会儿，他突然失声大叫。
“怎么回事？”
“月代在这里！”
“月代？先把蜡烛点上！”
年轻人抖着手擦火柴，划了好几根都没点着，他吓坏了。
“唉，真没用，把油灯拿来。”
了泽十分镇定地指挥着。
蜡烛点燃后，室内顿时明亮了起来。
“南无……”
了泽双手合十，上下两排牙齿打架似的，嘎嘎作响；那群年轻人也好不到哪里去，一个个僵立着，说不出话来。那个拿蜡烛的年轻人，甚至吓得连蜡烛都快拿不住了。
只见月代仰躺着倒在他们的脚旁，她像舞伎似的，穿着红裤裙，头上戴着金色的高帽子，一络头发垂在脸上，脸上化着一层淡妆……然而，这种凄艳的美却让脖子上那条紧勒着的日本手巾破坏了。
“从那祭坛上……”
其中一个年轻人吞吞吐吐的，一副又想说，又害怕的样子。
祭坛上有个半坪大小的齐座，看来月代一定是坐在那个齐座上祈祷的时候，被人从后面袭击，跌了下来。尽管她看起来像是用自己的双手勒住脖子似的，但从她紧握手巾的右手，可以知道她曾经强烈地反抗过。
“了泽，了泽！”
一个年轻人突然握紧了泽的手，不住摇晃着。
“岛上的人都说，这次一定会轮到月代，果然……你看，撒在月代身体上的是什么奇怪的东西啊？”
那个年轻人指着月代身上红得像血一样的东西，惊恐地问。
另外一个年轻人弯，从月代身上拿起那些东西。
“荻花！”
“我知道那是荻花，奇怪的是，凶手为什么要在月代尸体上撒荻花呢？了泽，这个祈祷所的花瓶里根本没有插荻花，这荻花是凶手带来的，凶手撒荻花是什么意思？”
那个年轻人一边看着月代的尸体，一边搔着自己的脑袋，一副大惑不解的神情，盯着了泽问。
突然-—
清脆的铃声又响了，大家像被电击似的，一个个抖得更厉害了。
在场的人不约而同睁大眼睛往铃声传来的方向看去-—
祭坛对面的右边，垂着五六条颜色鲜艳的布慢，直垂拖到地板上，其中一条布幔则拦腰绑着月代的黄金铃，尾端绑在阿胜的猫咪身上……
驹若勇，花会散，
猫若舞，铃会响。
了泽记不起来这首古诗是谁写的，不过此情此景，倒真符合诗意哩！
原来，那不断摇动的铃声是猫弄响的。
不久，搜山的队伍也回来了。