“振作些啊！”朝田搂着美子的肩膀说。
“可是……姐姐太可怜啦。”美子声泪俱下。“一个人到那种医院去……姐夫也太过分了，把太太当瘟疫似的看待。”
“可以很快出院的。”
“你这样想？”
朝田被问得一时语塞。
“这个嘛——我是外行人，不太清楚。不过，不管医生怎么说，家属必须抱有希望才是。”
“不错……”美了无力地喃喃自语。
夜道上已没有行人，这一带的两旁还有杂木林。
“我听说了不利的谣言。”美子悦。
“什么谣言？”
“一旦进去那间医院，尤其是姐姐去的第九号楼。再也出不来了……”
“怎会呢？”
“我也认为纯粹是谣言，不过，万一是真的……”
“那里可以探望病人，现在不会有那种事了。”
“是吗？”
“交给我办好了，万一有必要时，我用铲泥机撞破医院的墙璧。”
“哗！”美子笑了。
然后，两人相靠着，嘴唇重叠。
“托你的福，我也精神起来了。”
“就像营养饮品一样。”朝田笑了。“总之，今天回去好好睡一觉吧！”
“嗯。”美子点点头，靠着朝田的肩膀慢步而行。
“两位留步！”突然有声音说。
两人吓得站着不动。不知何时，眼前出现一名拿着手杖的怪异男人。
“你是谁？”
“破坏了美好气氛，抱歉。”那男人说。“我要你们的命。”
“你说什么？”朝田叫美子退到自己身后。“强盗吗？我是学过拳击的，放马过来！”
“瞧你的马步，看来相当缺少练习才是。”
“王八！”朝田挺前一步。一道白光从那男人的手杖掠过，发出飓地划破空气的声音-—
朝田吓得住后退。
他上衣的一粒钮扣不翼而飞。
“危险！朝田——他有刀哇！”美子喊。
“你快逃吧！”朝田迅速月兑下上衣外套。卷在左腕上。
“不，你也一起——”
“傻瓜！快逃呀！”
飕飕声，白刃在空中交差而过，朝田的领带分为两段飘落在地。
“下次轮到脑袋搬家啦！”
“不要！”美子紧紧捉住朝田。“杀我好了！放过这个人！”
“你在说什么呀！你要我蒙羞一辈子么？”
“不是说这种话的时候，脚快的人先逃！”
“你跑得比较快嘛！”
“我一百米跑十五秒哟！”
“我跑十六秒！”
“那是你没尽力跑的缘故！”
何等悠闲的对话方式。
“辛苦啦，”我从树丛中走出来。“已经可以了。达尔坦尼安。”
“失敬失敬。”达尔坦尼安把白刃收进手杖里。
“你是——”美子瞪大眼睛。
“其实。是我请他试一试你和这位朝田先生的。”我说。
“试我们？”
“是的。他是我的助手达尔坦尼安。”
“幸会。”达尔坦尼安招呼着。
“实际上。我和福尔摩斯商量过，发现这件事。光是凭我一个人处理不来，必须寻找适当的助手，于是故意试探你们一下。让你们受惊，很对不起，让我请吃宵夜。”
美子和朝田听了我的话。仿佛做梦似的面面相觑……
“请用。”
大川一江端出合口味的宵夜。
白川美子和朝田因着令人意外的谈话内容而目瞪口呆。
“我明白了。”朝田说。“可是。很难令人相信啊！”
“不是没道理的。”我微笑。
“不过。看了刚才的名人剑艺。不得不信就是了。”朝田望一望达尔坦尼安。
“冒犯啦！”达尔坦尼安莞尔。
美子发出开朗的笑声。
“美妙极了！能够见到福尔摩斯和达尔坦尼安，好像做梦一样。”
“当然，这些事不方便告诉每一个人。”我提醒一句。
“我发誓不说！”
“我也是。”朝田说。
“好。你姐姐只要在第九号楼就放心了，因为有福尔摩斯在。”
“不过，好可怕的事啊！”朝田摇摇头。“这个世界上竟然有杀人魔积克……”
“受害者有五名，虽然缺了凯塞琳，其他的都出现了，一定有什么含意。当然也要留意加害者会随时出现。”
“福尔摩斯十分关注这件事。”达尔坦尼安很快把宵夜吃个精光。“他很在意一百年前，自己没能亲自逮捕杀人魔积克。”
也许是吧，我想。
“以后应该怎办？”美子说。
属于行动派的女性。女人通常为已经过去的事懊悔，白川美子似乎不是那种类型。
“首先要把那四个分散的女人集中到第九号楼去。”我说。“她们各自分散开的话。保护起来就麻烦了。只要住到九号楼——”
“有我在嘛！”达尔坦尼安得意地说。
“福尔摩斯也看顾得到。这件事就让我来办。”
“做得到吗？”美子好奇地说。
“世上的事，有钱就通行无阻了。”我向她打个眼色。
“加上是美女来办，更加不用说啦！”
达尔坦尼安哈哈大笑，我瞪他一眼，他慌忙移开视线。看到这样。这次轮到美子和朝田大笑起来。
算了，虽然是大事件，光是紧张兮兮的，也不会有什么好结果。
“那么，当前之务是找到凯塞琳了。”美子说。
“可是，说易行难。”朝田说。“完全没有线索，怎么找？”
“凯塞琳……”达尔坦尼安点点头。“不久前，我在电视上看到一个叫凯塞琳的人出场。”
“达尔坦尼安看电视？怪怪的。”美子笑说。
“她不是歌星吗？”朝田悦。“我也知道，虽然名叫凯塞琳，却是日本人。”
“大概是艺名吧！没法子的事。”我说。“福尔摩斯正在重新查阅报纸，找找看有没有女人突然自称是凯塞琳的新闻。不过，不一定只登报纸就是了。”
“其后是由警方保护，或者送进医院去了。”朝田就如所有上班族一样，习惯性地拿出记事簿来记下。“这个由我负责去查。”
“你有什么门路吗？”我问。
“我有朋友是新闻记者，在警界也有点面子。”
“那就方便了，拜托啦！”
“我应该做些什么？”美子说。
“希望你去查查那四个受害者的背景，应该有什么相同理由的，说不定可以从中掌握杀人魔积克的来历。”
“好的。从她们的丈夫、朋友、公司同事方面……”
“能不能请你先从你姐姐身上查起？我会逐一去查另外三个人的背景。”
“好的，如果查到她们四个有什么共通点就行了。“
“我想不会那么容易找到。”我说。
“我该做什么？”达尔坦尼安拖曳着藏刀的手杖说。
“请你陪伴美子小姐好了。”我说。
“不，我一个人没问题——”美子说。
“情况不同的，美子小姐，在调查期间，你说不定随时遇见杀人魔积克，我已习惯了某程度的危险，你一个人则太危险了。”
“放心，交给我办。”达尔坦尼安一副胸有成竹的表情。
“朝田先生不介意吧！”我问。朝田笑一笑。
“嗯，我亲自领教过他的本事了嘛！不过，达尔坦尼安先生，”朝田认真地说。“可别用你那把‘剑’射中她的心才好。”
“少担心吧！射箭是弓箭手的任务，第九号楼的罗宾汉才是高手。再说真正的骑士，不会向别的男士的情人出手的。”
“我放心了。”朝田说。
“每晚十点钟集合在这里互相报告吧！不能来的人一定要事先联络。”
“好的。”
“朝田先生，你呢？公司方面怎样？”
“嘿，捉杀人魔的事才要紧，即使被公司开除——毕竟令人头痛。”他搔搔头皮。“我设法说服上司，暂时请假好了。”
“为了我，真抱歉。”美子说。
“算了，这样子你不妨报恩嫁给我好了。”
我假咳一声。
“调情戏回家去演吧！快要天亮啦！”
窗帘上，开始透现泛白的晨光。
“我完全不明白。”冈田一筹莫展地说。
“对于你太太自称玛莉的事。有何头绪？从前她有没有提过那个名字？”我问。
“我没听说过。”
我造访自称玛莉-安的冈田君江的丈夫，来到他的办公地点。
“我被她搞得快要神经痛了。”冈田叹息。
他说忙碌可以帮他解闷，所以我和他坐在公司大堂的椅子上交谈。
我出示一张写明“心理顾问”的名片。当我不想告诉对方我是所谓的“侦探”时——其实这也不是正规生意——我就使用这种意义不明的头衔。
“现在你太太怎样了？”
“她一直住在我哥哥那里，让她独自在家实在令人担心。而且，看来她不得不接受治疗了，幸好有间医院愿意接纳她入院，我想暂时交给他们照顾也好。”
那间医院，当然就是第九号楼了。
“是吗？也许交给专家处理可以弄清楚患病原因。”
“我也这样想。”冈田点点头。“只是同事之中有人说出许多难听的话……”
他露出苦恼的表情。
“怎么说？”
“即是我把君江——”
“说你想除掉麻烦？”
“正是如此。说我准备让她一辈子住院之类，他们一点也不了解我的心情啊！”
“随便他们怎么说好了。”我安慰他。“君江女士平时会不会做梦？”
“做梦？晤，她已二十九岁。但也有孩子气的地方，可能是没有小孩的关系。”
“她会不会时常忘我地发呆？”
“不清楚，起码当我在时不会，她一个人的时候就不知道了。”
“会不会常常忘记东西或者遗失东西之类？”
“啊！有，”他马上回答。“她常遗失钱包，而且直到回到家里都没察觉，以年龄来说，她算健忘了。不可思议的是，钱包又会找到，而且钱也没被拿走。也许她很幸运吧！”
“我懂了。”我装模作样地点点头，打开记事簿做记录。“她属于容易感动类型。”
“对呀！连小孩子看了也不哭的电视剧，她也哇哇大哭一场。结婚前，我带她去看了好多电影。她连看西部牛仔片也哭，令我十分尴尬。看电影时。我和她是分开坐的。”
想到那种情景，我也禁不住莞尔。
“她很爱看电影哦！不是常有试片招待之类的么？她就一年到头寄明信片去申请，这人文笔不好，倒是很会写明信片。”
“是吗？”
“我说又不是没钱，要看不是去戏院看就好了么？她却说戏院的映期都有一段时间，她每次想过几天去看，结果都去不成。可是试片只有一天，不去不行，所以一定去。她总是在某些事情上讲怪道理。”
“大致上我能掌握你太太的性格了。”我说。“我想再问一件事，你太太对于犯罪实录之类的书感不感兴趣？”
“犯罪实录？不，她大概没看那种书吧！偶尔看看推理小说倒是有的……但不至于特别感兴趣吧，我想。”
“是吗？”我想了一下。“如果不打搅的话，我想到府上拜访，参观一下你太太所看的书，可以吗？”
冈田没有露出不高兴的脸容。
“可以呀！不过现在我一个人住，生活散漫，只有星期日和晚上才在家——”
“若是方便，今晚也行。”
“今晚？”不知何故，冈田有点慌了神的样子。“恰好今晚有公事——明晚可以吗？”，
“好的。”
我问清楚去冈田家的路线之后，站起来。
“工作中打搅了，对不起。”
“没有的事。”
冈田走向电梯方向去了。
他可说非常合作，问题是他“过度”合作了。
一名陌生女子突然来访，而他很有礼貌地一一作答了。应该多多少少抱有可疑态度才对，不是吗？
直到看不见冈田的影子为止，我才准备离开那幢大厦。
“等等。”有人喊。
回头一看。一名年纪和我相仿的年轻女子，穿着工作服站在那里。
“有什么事？”
“刚才你是不是和冈田谈过话？”
令人感到来意不善和充满敌意的问话。
“嗯，你是和他同一间公司的人吗？”
“对呀。你和冈田是什么关系？”
“关系？——你呢？你凭什么问这个？”
女人气忿地说：
“别碰冈田！”
我听了有点震惊。
“我吗？”
“你和他不是谈得很亲密么？”
看来这是一场误会
“你叫什么名字？”
“你用不着知道——”
“请看这个。”我拿出那张冒牌名片。“我是来请教他有关他太太的病情的。”
“噢，原来这样。那我——”她红了脸。
“不必介意。你和冈田先生是情侣？”
“不，怎会呢？我只是担心冈田先生的事，他好可怜对不起，冒犯了你。”
女人自称早野恭子。无论她怎样否认，很明显的她和冈田之间有“什么”。是在君江入院之后才有的情人，抑或之前就有的关系？
“他太太会不会复原？”早野恭子问的表情相当微妙。
“怎样说呢？周围的人的心情影响颇大就是了。”我说。
早野恭子垂下眼帘，喃喃地说：
“说的也是——失陪啦。”
她突然行个礼，急步离去。
早野恭子走出大厦后，我把那个名字记在簿子上。
我截了一部计程车。这次是为了调查自称安妮的三原呀子，而前往她上班的公司。
司机扭开收音机。我听的全是不合年龄的古典音乐，对于时下流行的偶像完全不知。
奇妙的是，达尔坦尼安反而知道得比我更多。
恰好结束了一首单调的歌曲，司仪说：
“接下来是愈来愈受听众欢迎的凯塞琳！”
凯塞琳——想起来，达尔坦尼安提过她的名字。
杀人魔积克的第四个牺牲者凯塞琳，究竟在何方？