这一结果在柯的预料之中……当然，她所料到的正是这个结果。要不然她为什么如此心急火燎地赶到这里，这么忧心忡忡地为老收藏家担心呢？
“对不起，爸爸。”柯说道。
似乎，如果她早一些赶到的话，收藏家就能保住一条命，至今还活着。
教授是被手枪击毙的——前额中央的一个黑色圆润和被烧灼的皮肤证明了子弹射人点。
真愚蠢，她甚至不知道，怎么报警，怎么叫救护车——电话旁边也没有记事簿。
柯站在电话旁边，望着黑色的荧光屏，思索着怎样让它工作起来。
就在这时，她听到一阵脚步声。
脚步声进了走廊，是从厨房那头走过来的，她熟悉这条路。
柯转过身去。
她预料到随便看见什么人——阿尔杜尔、大公和大力士，以及她还不知道的匪徒们——却没有料到偏偏看见两个女人。一个是胖胖的高个子，穿黑色长连衣裙，戴黑色宽边帽子，一只手紧抓着一只黑色手提包。惟一不同的颜色是紧扣的白色衬领，这女人带一副大墨镜，因此，尽管她明白，她让她想起什么人，河还是没有马上认出她来。第二个女人穿着一件老式的蓝色立领连衣裙，蓬松的黑色卷发在头上盘成一个圈，像个帽盖似地衬托着脸庞……
大块头女人哈哈大笑起来。
她的笑声中透着男性的粗野。
随后，她扯下帽子和黄色的假发套，原来是大公先生。
穿蓝色连衣裙的女人也仿照着大公的样子，月兑去自己头上蓬松的黑色发套，原来是阿尔杜尔。只亮着一盏台灯的房间的昏暗，也掩盖不住这两个乔装打扮的家伙的眼神中那份无耻与得意。
“怎么回事？”柯六神无主地惊叫道，“怎么是你们俩在这里，你们干吗这身打扮啊？”
大公本想扯上的连衣裙，然而阿尔杜尔制止了他：
“您别忘了，我和您还要从这里出去，最好不要让别人认出我们来。”
“说得对，我的孩子。”大公夸奖了他一句。
“你们还没有回答我的问话呢！”柯要求道。
“我亲爱的夫人，”阿尔杜尔说道，“你这样机灵真是我的福气，难道你不明白，这个守财奴、老滑头、这个可怜的胆小鬼晚上不会让我跟大公进屋？他宁可自杀。瞧，这身行头可是他跟你和阿尔托宁太太约定好的。”
“你们是怎么知道的？”柯问道，话刚出口她就明白，这个问题问得太愚蠢了。
“我知道你们说的每一个字和每一声呼吸。”大公答道，他撩起裙子，从裤子口袋中模出一根长形薄荷糖。他揭开糖纸，开始吮吸起糖棒来。
“在让你进入那个胆小的老母鸡的房间之前，”阿尔杜尔说，“我们在房间外面安排了一只看门狗，与此同时还监听电话……”
“可是这太卑鄙了！”
“这个观点有问题，”大公说道，“在你看来是卑鄙的行为，对我们而言都是光明正大的事情。这就叫做兵不厌诈。全部生活如同一场战争，而我同阿尔杜尔正在战斗。”，
“你们知道了我们同教授的约定吗？”柯惊恐万状地低声问道。
“是啊，你可以认为自己对这个似乎是你爸爸的人负有责任，柯。”
“什么？您怎么能叫出我的名字？”
“别越说越蠢了，比你实际上还要愚蠢，”大公说道，“院长在你们说话的开头就把你的底漏出来了。我们现在十分清楚，你不是薇罗尼卡，而是柯。你不过是那个胆小的米洛达尔一个可怜的走卒而已，他甚至连自己的全息图像都不打算派过来。我们对这一切都了如指掌。”
阿尔杜尔奉承地笑了。
接着他说道：
“我倒是不知道，我现在算是结婚了还是没有。要知道我结婚娶的是薇罗尼卡，可是得到的妻子却是柯。也许，现在给我把这个差别说清楚？”
“不，很遗憾，你说晚了，”大公说道，“不过别泄气，我的孩子，我们会为你找到真正的薇罗尼卡，从所有的证件看来，她才是你真正的妻子。也许，这样更好——这位柯已经在张牙舞爪，她要撕破你。”
“她哪有这么厉害！”阿尔杜尔答道，“你瞧这张脸，不知道她在哪里学会了自我毁容的方法。”
柯不由自主地抬手模了模脸。还真有点疼，沾了一手血——旅馆发生爆炸时她的脸被划破了。
不过可别示弱，别表现出你怕他们……
“你们何必化装成这副样子，为什么？”
“你看，她依然伶牙俐齿，”大公说道，“但是她不懂得一件简单的事情：因为她同教授商量妥了，他将为两位女士打开大门——一位肥胖，穿黑色连衣裙，另一位年轻，穿蓝色连衣裙。就是说，如果我们掌握了充分的情报，我们只消从‘圣苏西’号上的甜妞们手上借来相应的连衣裙，就到这里来了。”
“还下达了一条命令，让那边先缠住你和女院长。”阿尔杜尔补充道。
“恐怕他们闹过头了，”柯忧郁地说道，“他们炸塌了半个旅馆。”
“瞧，真有这种事！”大公气愤地说道，“我同我的助手办事时，一直担心出这种事。”
“那我们得赶紧走。”阿尔杜尔说。
“没错，你说得对，我的孩子。”
大公咂了咂嘴，看来薄荷糖的味道相当好——挑剔地看着柯。
“太脏了，血迹斑斑，不合我的口味。但是我也不能把你交给阿尔杜尔，”他叹了一口气说，“要不就不能实现我们周密的计划。”
“什么计划？”柯问道。
大公的情绪平和不惊。
“得到教授遗产的计划。我太需要这笔遗产了！没有它我就发动不了反对我的邻居的正义解放战争。我需要教授的亿万家财。”
“您怎么能得到这些财产？”柯没听懂，“要知道教授已经被打死了。”
“我们并不是要从他的手上得到，”大公轻声说道，“从一开始，我的天才计划就预定通过消灭教授本人来得到他的收藏。”
“但是为什么？”
“为了让你，他的女儿，以合法的方式继承全部收藏品和金钱……”
“我不明白你的意思！”柯激动地叫道。
“可在实际上一切都很简单。”阿尔杜尔说道。
大公赞同地点点头，继续说道：
“当我们得知教授同女儿失散的消息时，我们就明白，如果我们还给她一个女儿，那么，他的钱就归我们所有了。第一张饼没有烙成。克拉轮斯各方面都很好，但是没有经受住遗传测试的考验，马上就招供了。我只好把她……”大公笑了起来，“制成了标本！这得怪她自己。”
柯没有吭声。
“于是，我们开始认真地寻找她的女儿，往后的事情你都清楚了，”大公继续往下说道，“我们找到了薇罗尼卡，发现她就是教授的女儿，而且，我认出来阿尔托宁院长就是我过去的甜妞。你知道，柯，这种有教养的竖琴演奏家最容易落入我的圈套之中。”
大公得意忘形，开始咯吱咯吱嚼起薄荷糖来。阿尔杜尔替他继续讲完故事，他讲得又快又平静，仿佛是在讲课。
“我们知道，教授把收藏品都存在银行里，连我们也拿不出来，就是说，不仅需要为他找到女儿，而且还要保证她能同他联系上。我们的运气还不错。薇罗尼卡爱上了体育教师阿尔焦姆。我们把阿尔焦姆收抬掉了，由我来顶替他。起先薇罗尼卡对我产生了怀疑，但是后来我们举行了婚礼……”
“但是是跟我，”柯说道，“是跟我，而不是薇罗尼卡。”
“遗憾，我们没有马上认出来。虽然现在已经没有关系了。”
“您为什么这么说？”柯突然害怕了。
“因为我们都是聪明人，而你，如果是一个聪明的姑娘的话，应该猜得到，我们游戏的第一阶段进展顺利。给薇罗尼卡指婚嫁给了我们的人。第二阶段也还顺利——在阿尔托宁太太的帮助下，我们向教授证明，他找回了自己真正的女儿，然后应该由他去同自己的孩子建立起父女感情。这一步也成功做到了。而到了第三阶段，事情弄砸了。”
“虽然我们对此有所准备，”大公说道，他在办公室里来回走动，拿起各种东西，在手指缝间转动着，或者放回原处，或者装进缀在连衣裙上的大口袋里。
“没有不值钱的东西，”他截住柯敌视的目光说道，“而你在这里只是一个继承人。”于是他接着搜寻。
“我以为，”阿尔杜尔说道，“你的收藏家爸爸，吵闹一阵就罢了，但是不至于将你赶出家门。而且我们会谈妥，为他的女儿向他让步到何种程度，以及他应该为我离婚支付多少钱。我们什么都不需要，但是我们需要收回开销。”
“正是这样！”大公说道，于是柯明白，他和阿尔杜尔又在撒谎。他们就没打算放教授到外面去。出嫁的女儿应该成为一只拴牢他的全部财产的锚。“遗憾的是，他说早晨要叫律师来，解除父女关系并把你赶出家门。也许，我们输掉了这个回合，但是这个回合的代价太昂贵了，还需要若干年……这样一来，我们没有别的办法了……”
“除了杀死我的父亲。”柯把话挑明。
“就是现在看见的这样——不过不是你的父亲。”
“你和女院长帮了我们的忙，是你们提醒了我们换什么衣服，让那个老傻瓜把我们当成前来投奔他的亲人，剩下的就是技术细节了。”大公一边说着一边咯吱咯吱嚼着嘴里的薄荷糖。
“我们建议他自愿把全部财产过到女儿的名下，”阿尔杜尔说道，“我们给了他生存的机会。”
“既然他当年不肯为了幼小的女儿牺牲自己的收藏品，那么今天再跟他谈这个也是枉然了。”柯说道。
“的确是枉然，”大公赞同地说，“于是谈话以教授之死而告接束。”
“但是为什么这么残忍啊！”柯真想痛哭一场。
“因为我们想让一切都合法，”大公说道，他的口气仿佛在同一个头脑迟钝的孩子说话，“因为一旦教授死去，所有的遗产都将转归他的女儿，归你。”
“这就是你们失算之处了！”柯感到一阵高兴，尽管有致命的危险在威胁着她，“只要检查一下我的遗传密码就够了，大家都会知道你，阿尔杜尔，娶的并不是教授的女儿。”
“正因为如此，”大公悲哀地说道，“我们应该就在今天夜里连你也消灭掉。再过几分钟，这幢房子将被一片大火吞没，你将葬身火海之中。你明白这是为什么吗？”
“为什么？”柯低沉地重复道。
“因为由于你的死，按照法律，你懂吗，按照法律，所有的收藏品将转到你的丈夫，我的侄子的名下。”
而阿尔杜尔则为大公的这番话鞠了一躬，那付滑稽的样子就像历史影片中的火枪手鞠躬一样，把插着羽毛的帽子在地板上来回转圈。
“你们什么也捞不到，”柯大声叫道，“米洛达尔局长明天就到这里来！”
“我们知道，我们听见了，说话的是一个叛徒——满嘴粪臭的黑皮苍蝇！而且我相信，她还在爱着我！”大公气得发疯，“我们捻死她就像捻死一只臭虫一样。”
“你们把她杀死了？”柯知道，大公在说谎，但是她还是害怕。
“现在我们赶快来毁掉你们的家。趁所有的消防队员正在旅馆里忙活，我们在这里点上一把火。”大公装做没有听见她的问题的样子。
“但是你们来不及了……”
“这是我们的事情，”大公微笑了一下，“我会运用我的关系施加压力，明天早晨在半小时之内通过计算机快速搞定遗产案件。等大家都醒过来，等米洛达尔匆忙赶到时，我们已经进入茫茫宇宙之中。无论什么人，无论什么时候，无论什么也证明不了了。”
柯相信他会说到做到。
早在去年就开始策划的行动，如今终于得逞，一如沃尔夫冈大公希望的那样，而且神不知鬼不觉……
大公和阿尔杜尔极度紧张，大概还喝醉了。他们欢呼雀跃，装腔做势，穿着长连衣裙戴着假发套，显得滑稽可笑。
“拿汽油来！”大公突然叫道，“快拿汽油来，侄子！”
柯环顾四周：往哪边跑呢？
“你别指望了！”大公发现了她的动作，“遗憾，我们不能留下你的活口，要知道你连薇罗尼卡都不是。而我们有义务继承……我们多么喜爱集邮！”
阿尔杜尔跑过来，他手提一桶汽油，连汽油他们都想到了。
“很遗憾，我们有责任亵渎你天仙般的绝代美貌，”大公说道，“我们需要把你们的尸体烧得不能复活，我们没有权利冒险，我们有亲人，我们对国家负有责任。”
“大公殿下！”阿尔杜尔又一次央求道，“不过，也许，我还是行使一次夫妻义务？很快很快。我舍不得让她到另一个世界去时仍然是处女之身。”
“这得特别纯洁才行，”大公不同意，“我还会给你娶上十个妻子，比这个更年轻，也更温柔……”说完他哈哈大笑起来。
“浇汽油还是开枪射击？”阿尔杜尔问。
“你浇汽油吧，我来开枪。”大公答道。
他举起手枪，手哆嗦着把枪对准了柯。
阿尔杜尔开始把桶中的汽油向各处喷洒。所有的东西都发出一种单调、讨厌、难闻的气味。这一切都不可能属于柯了，不可能了，这里的一切就要完了！
走廊里响起了坚定快速的脚步声。
正当大公瞄准柯的时候，阿尔托宁院长突然出现在他的旁边。这位女士穿着破烂的黑色连衣裙，左边的头发被烧掉了，而右边的头发技散着，只有一只脚上穿着没有后跟的鞋，同时她的一只手里拿着自己的黑色手提包。
“马上停止！”她一跨进门口就以自己低沉嘶哑的教师嗓音叫道，“马上停止这种胡闹。你们怎么敢？”
“我的甜心！”大公冲着她叫道，“靠边站着去，你妨碍我瞄准了。你不希望这个倒霉的学生临死之前还要受折磨吧？”
“快跑！”阿尔托宁太太向自己的学生命令道，她的口气坚定有力，不容反驳，“现在马上就赫吉（跑）！”
于是，柯像一个玩具小锡兵，像一条接到命令逃离大恶狗的小狗，撒开腿跑出了房间……大公开始从后面对着她射击。
柯跑过走廊之后揭下楼梯，直冲向大门。
“站住！”大公吼叫道，“站住！我开枪了！”
她听到“砰砰砰”一连串枪响，肩膀上被什么东西击中，灼得生疼。
她失去了平衡，就地打了个转儿，偏离了方向，她还看清大公站在台阶上，正在装子弹，准备继续开枪射杀。
柯弯腰跑向旁边。
一道蓝色的闪光从她的身边射过。
一个黑影，嗡嗡响着从天而降，突如其来扑到大公的身上，大公晃了一下，撞倒了刚从屋里跑到台阶上来的阿尔杜尔，自己也头朝下栽倒在台阶上。
柯立即弯子，趁枪声再响之前跑出了大门。
一道耀眼的探照灯光迎面射到脸上，这一下可全完了。她缩成一团，退到墙边，这时，天空中传来一个威严的声音，命令她果在原地不要动。
“全体原地站住！不许反抗！放下武器！你们被包围了，反抗也没有用户
直到柯最终相信是警察赶到了时，她才直接面对着刺眼的探照灯叫道：
“赶快！阿尔托宁太太在里面！赶快救救她吧！”
柯的两条腿不听使唤，干脆坐到了地上。苍蝇大夫降落到她的身边，用自己那对透明的大翅膀遮住她，让她咽下一种药片。同时柔声细语地说道：
“我打中他的那一下还算漂亮吧？我早就想找他报仇算总帐了！”
“哎呀，原来是您干的！”
“是啊。”米洛达尔局长说道，他不知什么时候也来到了身边。他浑身包裹着一层淡蓝色的光辉，而柯还习惯成自然地推测，这还不是局长，而只是他的全息图像来到了火星上。“这位非传统医疗的谦逊质朴的代表，她的体重连衣服加在一起才16公斤，居然学会了打倒并击昏两个体重加起来有206公斤的男人。我要把这些数据寄给吉尼斯世界记录大全。”
“院长呢，她在哪里呀？”柯问道，“多亏了她赶到，要不我就没命了……”
“瞧，你自己也承认，你可是两次死里逃生了……”
“阿尔托宁太太没有错，她为自己早年的错误付出了代价。”柯央求道，他从局长的口气中听出了谴责的意思。
“你要知道，最好是一开头就不要犯错误。你转过身去。”
柯转过身来，看见一团黄色的火苗穿透房顶跳跃着。几架消防直升机在收藏家的房顶上盘旋着喷洒泡沫灭火剂。救护队员抬着担架从房子里出来，担架上躺着女院长，气息全无。
复苏急救车已经在等着她了。
“她会怎么样，还有救吗？”柯问道。
“幸好，院长的大脑尚未受损，”米洛达尔说道，一我们可以让她苏醒。”
“劳驾您还她一个年轻的肌体。”柯请求道。
“看在你的面子上，为了让你高兴，”局长说道，“我已经下达了这样的命令。不过不能排除，她更喜欢自己现在的稍稍康复的肌体。”
米洛达尔哈哈大笑起来，当时，正被人拥着从旁边经过的大公朝地上啐了一口唾沫，以表示他的轻蔑。
“很遗憾，”米洛达尔说道，“这个坏蛋享有外交豁免权。”
“难道就这样善罢甘休毫无办法了吗？”
“等到明天吧，我们再想想……”
在大公身后，阿尔杜尔被警察押着走过，他的手上戴着一付捏亮的手拷。
“薇罗尼卡！”阿尔杜尔大声叫喊着，一柯，你是我的妻子！你有义务为我做保。”
柯转过头去，他让她生厌。
柯住进了医院，在一个单间病房里睡了10个小时。
待她醒过来时，她感到精力充沛。
米洛达尔局长的全息图像是第一个来访者。
米洛达尔小心地坐到椅子上，说道：
“我给你带来了报纸，是你自己读还是简略地给你讲讲？”
“简略说说吧！”
“据报道，在沃尔夫冈-久-沃尔夫大公精心准备扮演世界征服者角色的国家，昨天发生了政变。大公的宝座被推翻了，大公被宣布为一个普通的刑事犯。银河系中心承认新政府为合法政府，并且在火星上抓获了久-沃尔夫和追随他的一批刑事犯罪团伙成员，随即把他们投入了监狱，没收了‘圣苏西’号飞船，我自己补充一点——和一大群内宠。”
“收藏家怎么样了？教授怎么样？”柯问道。
“我们没来得及把他抢救过来，他牺牲了。”
“太可惜了！他是为了我而牺牲的。”
“我知道。不过，他牺牲并不是因为你，而是由于自己不小心，他给两个坏蛋打开了门。”
“这两个坏蛋穿着跟我和院长一样的衣服。”
“柯，你别争辩了，”局长答道，“他开门之前应该好好看清楚，大公和阿尔杜尔长得根本不像你和院长。”
“想着什么就看见什么，”柯说道。这些天来，她长大了许多，也学聪明了很多，“要知道阿尔杜尔还把我看成薇罗尼卡哩。”
“那就应该更加小心谨慎，你和院长怎么能认为你们的房间不会被窃听呢？”
柯无言以对，局长说的没有错。
“至于阿尔托宁太太，已经决定不对她采取诉讼行动，因为她也是讹诈的牺牲品，不过她自己苏醒过来之后，提出了辞去儿童岛院长职务的请求。辞呈已被接受，我们可以原谅阿尔托宁太太，但是未必能委托她监护不明来历的孩子们，对吗，柯？柯拉？”
“对。”
“因此她决定保留自己衰老的肌体。”
“大概，她是对的。”
“还有什么问题吗，柯拉。”
“您为什么叫我柯拉，局长？我的名字叫柯。”
“你说错了，而我向来说话算话，负责到底。”
“您相说……”
“我想说的是，你的名字叫柯拉，你姓奥尔瓦特。你的祖先是19世纪被流放到沃洛格达的波兰人，你出生在大古斯利亚尔城郊的一个小村子里。现在你的亲祖母阿纳斯塔西娅-塔杰乌舍芙娜-奥尔瓦特还住在那里。只待你的第一件案子录取证词一结束，医生又允许你外出，你就可以去那里休假看望老祖母。”
“那么我的父母在哪里？”
“他们俩都是地质学家，你妈妈的名字叫阿利娜-乌达洛娃，是大古斯利亚尔人。你的父亲名叫马克西姆呗尔瓦特。夫妻俩外出考察没有消息，详情正在调查。你的母亲一时糊涂，外出考察还带了一个男孩子在身边。”
“他们出什么事了？他们在哪里？我想找到他们。”
“别着急。寻找他们的事情由我来办。终究会找到的，因为我的直接责任就是关心我的外勤侦探。”
“这又是什么人——您的外勤侦探？”柯拉警觉地问。
“就是你啊，我的小不点。你是未来的银河系警察局的外勤侦探，你已经通过了最初的考验。”
“可是如果我不愿意呢？”
“你会愿意的，”局长胸有成竹地答道，“我对你已经有了更多的了解，比你自己对自己的了解还要多。我还知道，你天生就是当侦探的料，你的内心深处渴望过充满冒险和奇遇的生活。如果你窥视一下自己的内心，你就会理解我的话有多么正确了。”
“我不知道……”
“那么请你回顾一下近几天的经历，你回想一下，侦破有关薇罗尼卡和收藏家久-库夫里耶的案件，对于你是何等有意思。”
“有意思，有意思，太有意思了！”柯拉承认道，“就是说，我可以不回儿童岛了？”
“你先飞回去看望女乃女乃，老祖母已经得知你还在人世，正在烤馅饼等你回家哩。她感到无比幸福。”
“噢，我也是！谢谢您！”于是，柯拉按捺不住地跳了起来，拥抱了局长，但是她的双手穿透了他虚拟的身体。
“别抱着我，把肝脏穿透了，”局长说道，“我感到痒酥酥的。立即着手写报告和分析。你的好朋友薇罗尼卡马上就要到这里来，你应该把一切情况都对她解释清楚，帮助她成为银河系最富有的女人。因为你是最后一个见到她父亲的人……”
“然后呢？”
“好好休息，再返回莫斯科，你该上大学了。”
“可是您刚刚亲口说过，我将成为一名侦探。”
“为了成为一名银河系警察局的侦探，我的姑娘，你应该学习，学习，再学习。明白了吗？”
柯拉还想表示不同意见，但是局长已经散形消失在空气中。甚至连他的微笑也没有留下。
“我的妈妈叫阿利娜，”柯拉大声自言自语地说道，“而爸爸叫马克西姆。我要找到他们。”
她走到敞开的窗户跟前。
火星上的白天晴空万里，阳光灿烂。黑皮苍蝇飞过来，渐近渐低，看得见她把细细的小手指按到小小的嘴边，给柯拉丢了一个飞吻。
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