春末时，筑新一口答应了她爹先前那个不受她青睐的主意——每天让老师到庄里来教授她诗、书、乐、礼、琴、棋、画……等等等的繁杂课业一个时辰。
说起筑新会答应她爹这个不甚美妙的主意，还是全因为原揭阳一句无心的话。
那天，飞天寨派人送来一幅笔触娟秀的自画像，画尾落款是汪暮虹，画中人自然也是汪暮虹；随画而来的还有一封飘洒着淡淡香气的信函，上面说这幅画是她特地要送给原揭阳的，以道谢他在花灯节会那天不辞路程的送她回家，她很感激。
“奇怪？她怎么不也谢谢我？我也有送啊！而且也是一路送到她家门口去。”筑新很不以为然的扫了那封短笺两眼，跟着就醋溜溜的发表起她的高见，“想来这位汪姑娘还真是偏心哪，重男轻女得很！”
不能怪她，她就是怎么看那幅画就怎么不满意，哪有人这样的，将自己画了送给别人，而且还美化了，画得那么美，汪暮虹是存心要收画者惦记着自己不忘吧！
筑新又是冷哼又是批评的，汪暮虹那位从塞外来的奇特女子，果然和一般人的行事作风很不一样，大胆得很！
“新儿，你好像对暮虹很有意见？”原揭阳笑了笑，他将画卷起放好，对筑新的过度反应并不以为意。
“我……我才不是对她有意见呢！”她狡辩着，“我只是觉得她对画画并不怎么在行，你看看，这样不起眼的作品还敢拿出来送给别人，要是我就恨不得永远藏拙的好，更别提送人了……”
“是吗？”原揭阳微微一笑，“我倒觉得暮虹的笔锋相当柔软，依这幅画的构图看来，她对绘画应该下过一番苦功，你不妨多学着点。”
“要我学她？”筑新睁大眼睛，简直要跳脚了，要她学汪暮虹是世界上最要她命的一件事。
但，最后在几经挣扎之下，她还是决定要了自己的命，说真的，牺牲自己总比听见原揭阳老是在她面前称赞别的女人来得好。
筑新希望自己有朝一日也能让原揭阳刮目相看，然后狠狠的称赞她一番，最好是他亲手把汪暮虹的自画像给丢掉，作为对她的鼓励……哈哈，想起来就高兴，就这么决定，不管多痛苦，她都要超越汪暮虹。
春暖花开的好季节，很可惜的，筑新不能像往常一样，放肆的悠游于青山绿水之中，今天就是她受苦受难的开始。
端坐在书房中，为了要给老师一个完美的好印象，她像个洋女圭女圭似的被她亲娘、女乃娘还有小雁摆布着一定要换装。
瞧她现在，一身新裁的薰衣草色衣裙，头发挽得既整齐又端庄，乍看之下还真有那么几分娴雅文静的模样。
但这份娴雅文静维持没有多久，她就开始不耐烦起来。
“烦死人了，老师怎么还不来呢？莫非，爹给我请了个浑身老骨头的老爷爷来教我？”筑新天马行空的幻想，又频频祷告着，“千万不要啊！光是辨认老爷爷的乡音就足够折腾我的神经了，爹呀！你不会对女儿这么残忍不仁吧……”
突然之间，书房的窗子发出了一阵细微的声响，像是被什么物品击中似的，不由得令百无聊赖中的筑新感到好奇。
她立刻将书本一丢，也不管老夫子随时会到，便提起了那碍手碍脚的裙缘，很粗鲁的爬上靠墙的椅子去开那扇有点高的窗。
窗子一开，霎时蓝天白云尽人眼帘，她大大的吸了口气，正当神清气爽时，一阵很挑衅的声音对着她传来：“小姐，快出来玩吧！小三子帮你准备了核仁果，咱们到河边去，一边吃果子，一边比赛用果籽砸鱼，如何？去不去啊？”
筑新半眯起眼睛一看，喝！原来是小三子那家伙，想来他是平常积怨已久，趁此机会报仇来。
筑新远远望着他，不疾不徐的问：“乖小三，你不怕被我爹逮个正着？”
小三子也不是省油的灯，立刻反击道：“庄主同少庄主去飞天寨了，就看小姐你敢不敢逃学。”
筑新一听她爹不在立刻喜形于色，手舞足蹈一会儿后又随即想到，自己目前是莘莘学子的身分怎可胡来？
当下便将她那好看得过分的眉峰一聚，刻意板着脸说：“你好大的胆子，竟敢公然诱拐本小姐弃学去玩，你该当何罪？”
“回小姐的话，我本无罪。”小三子十分规矩的回答，“小姐你瞧，此时风光明媚，不大玩特玩实在可惜，小三子是怜惜小姐被那堆枯燥乏味的书本给困着，所以特来解救小姐呀！”
筑新先故作姿态的冷嗤一声，接着按捺不住的探出大半个身子出去，然后变出个万分可笑的鬼脸朝小三子笑喊：“刁民！你还敢回嘴？本小姐意志坚定，绝不会受外界的引诱，你滚吧！”
骂是这样骂，但她的心也被小三子的甜言蜜语勾去了一半，正想着一不做、二不休，丢下夫子跑掉算了，没想到才盘算着，那扇一早上没人推的门被推开了。
筑新迅速的旋过身去，她紧张兮兮的望着那扇门，不会是她爹忽然又返庄了吧……
一时之间吓得原本就胆小如鼠的她站立不稳，惊天动地的跌下了椅子……
耿世彻没想到进门来会看到这副景象，原家小姑娘在他面前跌得四脚朝天，而且看她一径柔手臂、柔的模样，一定摔得不轻。
“原姑娘，你不要紧吧！”他连忙走过去。
“唉哟……好痛！爹要知道，又要关我几天不让我出门了……”筑新叨念着。
她随便抬头看了一眼来人，也不先问人家怎么会出现在这里，便一个劲儿的自己接着说了下去，“哦！逐世山庄！太好了，你快扶我起来，否则待会夫子老爷爷来了就惨了，他肯定会去我爹那里告我的状，说我不够遵师重道，你不知道，其实他才是一个赖皮鬼，明明的约好了时间，却迟到那么久……”
耿世彻很轻松的将喋喋不休中的人儿抱了起来，将她放在一个有软垫的椅中，倾身看她，饶富兴味的问：“你是说你爷爷要来？而他迟到了，所以害你跌得这么惨？”
筑新大摇其头，“不！不是！”筑新与他眼睛对眼睛，一本正经的说，“我爹请了个老骨头的老爷爷来教我念书，谁知道我一个早上左等右等他都不来，我无聊极了，所以就爬上那扇窗，又谁知道风太强，吹得我一下子掉了下来。”
她自动省略了自己差点受小三子拐诱的那段，不过这样不成道理的前因后果恐怕也没有人会相信吧！
耿世彻先是困惑的、不得其解的望着她，接着就忍不住的笑了出来。
“你笑什么？你在取笑我？”筑新没好气的问。
耿世彻也不管男女授受不亲那一套，他很自然的掀开她衣袖，就开始帮她手臂上的一大片淤青推拿了起来。
“我没有取笑你。”；
“骗人！”筑新像山寨头头似的逼问着，“老实说，你不相信我爹真给我请了个老爷爷当老师对不对？你一定没想到我爹是那种既守旧又老古板的人吧！”
他摇了摇头。
“你摇头是什么意思？”筑新莫名其妙的看着他，这人可真讨厌，莫测高深得教人猜不透。
耿世彻微微一笑，没有作答。
“你这么笑法又是什么意思……咦？对了，你为什么会来这里？你找揭阳是吗？他跟我爹出去了。”她小姐终于想到要问人家了。
耿世彻慢条斯理的打量着她，真不懂她哪来的无限活力。
“还疼吗？”他不答反问，依靠着自己内功修为深厚，耿世彻一下子帮她驱散了许多淤青。
“还好……”筑新又被他拐开了，没一会，她又猛然想起他还没回答自己，于是又问：“你到底来这里做什么？如果没事的话你可以走了，待会这里要作学堂用的，你到前厅去让我娘招待你吧！如果你是要找揭阳的话，那你有得等了，他跟我爹出去，通常是不到日落不会回庄……”
“我就是那个赖皮鬼。”
耿世彻突然来上这么一句，筑新蓦然有点傻眼。
“你说什么？”老天，不会吧！她想拍额。
“我就是你那个既守旧又老古板的爹，请来教你的夫子老师，多多指教了，原姑娘。”
耿世彻那调侃的语气令筑新讪讪然的，“怎么会？为什么是你？”死鸭子到现在还不肯相信哪。
她没脸见人了，在老师面前跌得七荤八素不讲，还编了那么可笑的一个理由，后来又大放厥词，接着赶他出去……
“原庄主没告诉你吗？”耿世彻莞尔一笑，“所以，你才会认为来教书的一定是个老头子？”
“是这样没错。”筑新懊恼极了，为什么她爹事先不告诉她呢？早知道老师的人选是这位娘心目中的乘龙快婿，她才不会答应得那么快呢……但是原揭阳，难道他也不知道？
想到这里，她也顾不了师徒之分就一把抓住耿世彻的袖子。
“我问你，揭阳知道你是我的老师吗？”耿世彻被她的举动吓了一跳。
“令兄亲自到寒舍拜访过很多次，我们很谈得来。”
言下之意就是原揭阳早就知道？！筑新茫然的咬着朱唇发愣。
为什么？为什么原揭阳要撮和这件事？难道他不知道她爹娘对耿世彻的好感吗？他这么做是什么意思？巴不得将她往别人怀里推？
好！如果他真那么舍得，那她为什么要一个人在这里为这件事感到难过？她要和他平分秋色，他可以不在乎，她也可以！
“夫子，我们上课吧！”筑新一古脑的推开眼前的耿世彻站了起来，很快的走到原本该坐的位子坐下，俏脸蛋上有明显的恼羞成怒。
耿世彻跟着这个翻脸如翻书的丫头，他露出一个很潇洒的笑容，两手分别撑在她左右边的桌面上，似笑非笑的说：“帮个忙好吗？”
筑新抬眼看他，“什么？”
她有点不习惯他英气逼人的脸庞离她那么近，这种细微距离下的接触她只与原揭阳撒娇时有过，在别的男人身上则是全然陌生的经验；但她不喜欢在别人身上得到这种经验，这会让她感觉自己和原揭阳某些共有的东西被瓜分掉了。
耿世彻挺严肃的说：“别叫我夫子好吗？那听起来怪老的，你可以叫我耿大哥或名字，我的名字是耿世彻，你应该没忘。”
“我是没忘。”筑新被他那正经的语气给逗笑了，“要我喊你名字可以，不过有条件。”
“条件？”耿世彻模模自己的鼻子，“小姑娘，我真弄不懂谁是谁的老师了。”
筑新无所谓的耸耸肩。
“你现在后悔不当我的老师还来得及，反正我也不是那么习惯给大不了自己几岁的人当学生，况且你的外貌又这么英俊潇洒，我真怕自己上起课来会不专心哪！到时候我学习成绩不出色可不能怪我。”
耿世彻满意的一笑，“如果这是恭维的话，我接受。说吧！你有什么条件？”
筑新认真的扳起了指头，“第一，你也不准喊我原姑娘，就跟大家一样叫我新儿吧！第二，我们上课的形式不能过分认真，点到即可；第三，必须有户外课程，也就是说，我们偶尔要去游游水啦、骑骑马啦或是去打猎什么的；第四，你不能对我爹娘他们说我们是怎么上课的；第五……第五等我想到了再告诉你。”
耿世彻啼笑皆非的看着她，奇怪为什么她做起任何事来，不管再小的事，都可以显得那么“轰轰烈烈”？！
“你不以为然对吗？”筑新一副“我早料到”的表情，她漫不经心的说，“算了，我知道你和我爹娘是一样的，他们恨透了我这些无聊的主意，那么你也一定兴趣缺缺对吧！就当我没说过好了，我还是称呼你为夫子，至于你要怎么叫我那就随你的便，反正老师比较大。”
耿世彻饶富兴味的盯着她，盯着她那极富变化的美丽五官，愈听愈有趣，他敢打赌，假以时日，她绝对是个谈判高手！
耿世彻的眼光变得有些深幽了，而筑新则被他看得发毛，她不语，轻轻的转动眼珠，本能的回瞪起他来了。
“喂！你不喜欢我出的主意就说嘛！干么一副想吃了我的样子？先告诉你，这里是我家，我是不会怕你的。”她极大声的说。
耿世彻失笑了，他沉吟着，真没想到这小姑娘这么不解风情，他的眼神明明流露出的是对她的爱慕之意，她却有办法解释成“想吃了她”？
不过也对啦！他确实想吃她没错，另一种的吃法，他承认自己对这小丫头动心了，她的一颦一笑
都吸引着他，那是一种二十五年来从未有过的感觉。
或许在第一次见面时他就已喜欢上她，否则不会这么简单的答应原庄主的邀请，来当她的老师。
接下来他们将会有很多单独相处的时间，喜欢不必太过于假装，他会慢慢让她感受自己的爱意，最重要的，他也不急，他会用耐心教她，直到她懂得男女之爱，和自己两心相许，到时候他自然会向原庄主提出婚约；现在还不是时候，她太青涩了，若此时对她表明爱意，还真怕会吓着她呢！
“喂！”筑新在唤他，还顺便很不遵师重道的戳他胸膛。
耿世彻回过神来，勾勒起嘴角微笑问她，“什么事？”
“问你啊！”筑新轻哼着，“你这个人好奇怪，我都已经够爱发呆了，没想到你却比我更爱发呆！我娘常说我一发呆就像月兑了缰的野马，回不来啦！你还不是，我真该叫我娘来看看你，她才会知道我这个女儿其实已经很不错了，免得她常训我。”
耿世彻先是被她那一长串的话弄得愣了一下，后来才知道原来他这素行良好的逐世山庄主人，此刻是被当成“有比较才知好坏”中的那个坏榜样去啦！他朗声而笑。
筑新虽不知道他在笑什么，但据说笑是会传染的，所以她也依样画葫芦的随他而笑了。
一时间这屋子里充满了笑声，笑得欲罢不能。
筑新就是那种典型的人来疯，她可以毫无理由的大哭，自然也可以高兴笑多久就笑多久，因此这场笑的盛宴持续了好久，而突兀推开门打断笑声的是原揭阳。
筑新有点错愕又有点惊喜的看着原揭阳，她高兴的神情像他们分隔了多年似的，其实才不过一个早上没见而已。
“你怎么回来了？小三子说你跟爹去了飞天寨，难道那小子骗我？”
原揭阳迎着筑新的明眸踏人屋内。
“小三子没骗你，原是要在飞天寨用午膳的，爹担心你第一天上课就会把老师给气跑，所以特意提早回来看看。”他微微一笑，“看来我们的担心是多余，你们相处得很好。”
适才在门外乍听筑新笑得那么开心，原揭阳居然会猛然觉得不是滋味，一阵罪恶感袭上心头，他该死的嫉妒那个可以让筑新开怀大笑的男人…
…但，这不就是他该期盼的结果吗？为何此刻成真了，他会感觉那么落寞和失落？
“没错，我们是相处得很好！”
筑新突然想起了自己才刚发誓要和原揭阳平分秋色，他可以不在乎她，她也可以和别的男人要好，看看他是不是真的舍得将她推给别人。
听见筑新话语里的挑衅意味，原揭阳刺痛的表情一闪而过，他没让任何人看出来，反而在耿世彻没察觉以前，很迅速的在唇缘噙起了一缕调侃的笑意，这笑容却让筑新气极了。
就是这笑－－她讨厌原揭阳故意在外人面前露出这样的笑容，像是在告诉别人他们是感情很好的兄妹，经常互相调侃来调侃去的，如果他们之间出现什么比较尖锐的言辞也不必在意，那实属兄妹感情太好……原揭阳就是这个意思！
但是她很清楚，她的尖锐绝不像原揭阳特意表现出来的那样……很兄妹式！
如果不是有耿世彻在场，筑新恨不得缠上去问个清楚，不然她会怄死。
原揭阳显然也知道她在愤怒，不再看她半眼，很聪明的转而对一旁的耿世彻道：“既然你们相处得如此好，我就不打扰你们上课，世彻，我小妹相当顽劣，麻烦你。”
筑新寸听又想发作，什么顽劣？她几时相当顽劣？
耿世彻虽感觉到这两兄妹之间气氛诡异，但毕竟是江湖中人，他也没多在意，反而大方的一笑说：“没有这回事，新儿她天性聪敏，只是有点好动和童心未泯，遇上我这个半调子老师正好，我们可以互相切磋一番，想必往后的日子会很精彩。”
“新儿，你听见老师的话没？我拭目以待。”原揭阳带上了房门。
“我会让你拭目以待的！”筑新信誓旦旦的低吼即时传了出来。
几天过去了，耿世彻来原家庄为筑新上课的事已经步人轨道，虽然知道别有目的，但她并没有排斥她爹娘费心为她安排的这位俊逸非凡的老师，相反的经过几天下来，她发现自己还真喜欢耿世彻上课的方式。
他学富五车，上知天文、下通地理，几乎无所不晓，无所不精，这满足了筑新向来旺盛的求知欲，也丰富了她的视野，所以基本上来说，她是无可挑剔，如果真要挑毛病的话，那这整个过程里只有一件事能教她生气。
没错！就是原揭阳！
她气原揭阳既不主动来向她解释，为何请了耿世彻当老师也不告诉她，更气他对自己不闻不问、无动于衷的，就好像耿世彻介入了她的生活对他一点影响都没有。
原揭阳真的无动于衷吗？从筑新这些天来对他怒目相向的态度看来，他当然知道筑新还在气头上，他深知筑新的个性，三分稚气加三分顽皮，还要调和两分倔强与两分天真，她经常是雷声大雨点小，火气一过就没事。
所以他很理性的用所有的时间来处理庄务，情愿等她心平气和时再去找她，这样对彼此都好；而且他实在怕自己会在情不自禁的情况下对她表示感情，更怕自己会控制不住的拥她人怀，纵然他很早以前就想这么做。
“揭阳，这么晚了还不睡？”
声音沉着威严，走路虎虎生风，踏着步子而来的是原长风。
原长风经过议事堂，见灯火还亮着，知道一定是养子还在里面忙庄务，适巧这些天来他就有意找个时间和原揭阳谈谈话，择日不如撞日，夜深刚好，不怕隔墙有耳。
“爹，您请坐。”原揭阳恭敬的说。
对这位于他有救命之恩又有养育之恩的长辈，他一直是恭敬的，从过去到现在，从没变过，因为他深知自己这条命是怎么活下来的。
如果没有原长风的仗义相助，他的生父将尸曝荒野，连个葬身立碑的地方都没有；如果没有原长风的好心提携，他现在还是个人人喊打的街头乞儿，或许还会被冠上逃犯之子的罪名，而被关进天牢里去永不见天日，根本不会有今日的原揭阳，更遑论五年前他还能凭借着原家庄的势力和原长风的威名，将生母的骨灰找到再重新安葬。
原长风没多给他一丝父爱，但却给了他一个家，给了他一个可以光明正大活下来的姓氏，给了他一个在原家的名分，也给了他安定，这就太多了。
他欠原家太多，所以原揭阳相当感激原长风纵然原长风的教养方式是严苛了点，但那根本无损于他对原长风的尊敬和孺慕之情。
原长风有资格这么教养自己，非但因为自己的命是他从虎口上救下来的，也因为他对自己那份全然放心的相信和尊重。
原家庄的一切，原长风虽然嘴上不说，但他－直都在默默作着准备交班给他这位养子的打算对这么一个不是自己亲生儿子的陌生人，原长风能做到如此，已经不容易。
因此他对筑新不能有非分之想，无论何种情况下都不行。
为原长风沏上一杯热茶后，原揭阳这才问：“爹找我有事？”
原长风喝了口茶，锐利的眼光打量了原揭阳一圈后才不疾不徐的道：“是有点事，关于你，也关于新儿。”
空气在一瞬间凝结了，原揭阳默然不语，等着原长风进一步的说明。
原揭阳知道养父素来干练精明，原家庄的大大小小事物均逃不过他的眼睛，也许是因为原长风年轻时曾游走五湖四海数十年的经历吧，这使得他对事物的看法很开明，从不拘泥于小节，也不会一成不变，这点倒是可以由他替女儿延请教习就知晓，在这个女子无才便是德的年代，这般开通的人实在少见。
原长风在妻子的眼中是个负责任、有担当的好丈夫；在下人口里是个会体贴仆婢的好主人；在原家庄的这群弟兄们的心里更是无可替代的恩师，只除了稍稍宠爱了点女儿之外，他实在令人钦佩。
因此原揭阳也知道，能令原长风这么郑重其事坐下来谈的，必定不会是小事。
他没猜错。
原长风看着养子，先缓和气氛的淡淡微笑，接着不疾不徐的道：“揭阳，据小三子的监视回报，新儿最近玩心收敛了许多，她似乎和耿少侠很合得来，你应该知道。”
“看得出来。”原揭阳必恭必敬的说。
“新儿对耿少侠的印象如何？可有好感？”原长风近一步问。
原揭阳喉咙一紧，答道：“孩儿近日忙着庄里和买卖布匹的事，没和新儿好好聊过，所以无从得知她的想法。”
原长风捋着两撇胡子笑了，“那可真鲜了，新儿一向黏你黏得像块牛皮糖似的，她会不找你？你们可有口头争吵？”
“没有。”
“那就是她转变了？”原长风居然为这件事颇为安慰的说，“总算她也知道男女授受不亲的道理了，过去她成天跟着你打转，说起来好笑，你娘还真怕新儿会为了不想离开你而不愿出嫁。”
“请爹放心，没有这种事。”原揭阳力持镇定，纵然他的感情世界中一直都只有新儿，但是新儿也永远只能是他的妹子，这点他相当明白，更不会逾越。
“你呢？也已经二十四了，有没有中意的姑娘？”原长风话题一转，不经意的问起他来。
“没有。”原揭阳还是那两个字。
原长风似乎对这个答案很满意，“暮虹呢？爹看得出来暮虹相当欣赏你，咱们几次上飞天寨去，她的眼光都一直在你身上，你不会不知道吧！”
原揭阳没什么大反应的说：“孩儿和暮虹只是普通朋友，她跟新儿一样，像我的妹子。”
原长风连忙纠正，“差很多，新儿是你的妹子没错，但暮虹可就不一定了，她可以成为你的妻子，将来为我们原家传递香火。”
原揭阳心中一凛，莫非……“爹希望我娶暮虹？”
“爹不会勉强你。”原长风从容的一笑，“只不过汪寨主曾向我提过你和暮虹的婚事，你也知道暮虹是汪寨主惟一的女儿，他一直想为暮虹找个好归宿。”
“爹的意思是……”
原长风云淡风清的说：“我和你娘提过这件亲事，你娘也相当满意暮虹那乖巧秀气的孩子，你娘的意思是，如果你没有特别中意哪家的姑娘，暮虹倒是个挺理想的人选，将来新儿总会出嫁的，暮虹若能嫁到咱们原家来，不但你多了个贤内助，还可以和你娘作伴。”
“孩儿知道了。”
跟在原长风身边十几年，原揭阳很明白原长风话里的真正含意，养父如果不很希望他娶汪暮虹，就不会特意拨时间来和他聊天。
“那么，找个时间，咱们上飞天寨提亲，你早点休息吧！”原长风满意的站了起来，“还有，你帮我多留意留意新儿那丫头，如果她和耿少侠相互中意，我们就可以开始着手安排新儿的婚事，到时候双喜临门，你娘可有得忙。”
原长风出去了，而原揭阳他是注定一夜难眠。
他很明白，想必养父是发现了新儿对自己的特别情愫，所以才会未雨绸缪的要为自己安排亲事。
他能够了解原长风的心态，如果是他，恐怕也不愿珍视的宝贝女儿嫁给一个天涯逃犯的儿子，纵然原长风是抚养了他十多年没错，但仍不能忘却他身分卑贱的这个事实和印记。
原揭阳重喟一声，上回和筑新的误全都还没有解释清楚，如果让她知道自己即将和汪暮虹订亲的消息，她不晓得又会有什么激烈的反应？但这是他所不能预料，也不能去想的。