走了几个小镇，眼见就要抵达皇宫，却没想到市井间沸腾的谈论，扰乱了冰芙雀跃的心情。
大家都说，几年前被皇帝迎入宫的咏真公主染病去世了，而欲夺皇位的二皇子则严布杀手，准备弑杀亲兄弟，因此目前最具帝相的十四皇子，其处境令人堪忧。
杵在原地，冰芙不知道该如何去面对如此残酷的现实，脑中只是不断萦绕著师姊已死的讯息。
她的心里充塞著一股浓浓的悲伤和不可置信，师姊死了……为什么宫中没差人送来消息。
强烈的打击令冰芙顾不得目前身处在熙来攘往的大街上，苦著一张小脸就蹲，回想起师姊温柔的笑脸和她们往日在湛雪峰的日子，难过地低头啜泣。
远远地，李澈廷便瞧见了那个窝在路旁，熟悉的水蓝色身影，脚步正迟疑著该不该停下的瞬间，姑娘就霍然抬起头来。
“大侠哥哥！”睁著水雾氤氲的大眼，冰芙为两人的缘分感到讶然。
再度见到她，李澈廷浓眉蹙起、下颚紧绷、目光冷然。“不是要你别再跟著我吗？”
“我没有……”瞧著他冷峻的模样，冰芙怯生生地应声，一双明眸瞬即又酝酿出两泡泪水。
“快离开这里！”
无心顾及她楚楚可怜的脸庞，他被近日屡遭埋伏的敌手搞得思绪烦躁，向来沉稳的性子也就更加抑郁。
抱著包袱，冰芙执拗地扬起脸瞅著他。“我不走……再差一点我就可以进皇宫见师姊了……我不走……”
皇宫？
敛下眉眼，李澈廷粗鲁地拉起她的身子拐入一条暗巷中，冷著声问：“你为什么要进皇宫？”
抵著粗砺石墙，面对著李澈廷的冰芙，被他俊脸上凌厉的表情给震撼住了。
这是当日送她一袋银子的大侠哥哥吗？
分道扬镳才不过几日，他那温文俊雅的模样，竟已转为她所不熟悉的冷肃。
“回答我，为什么进皇宫？”
“我、我找咏真公主。”冰芙垂下螓首，竟不敢直视李澈廷那双气势凌人的锐眸。
咏真？为什么她会指名找咏真？
李澈廷感到疑惑之际，冰芙又开口了。“大侠哥哥……咏真公主真的染病去世了吗？我听大家都在谈这事……可为什么宫中没差人送消息回湛雪峰呢？”
思及此，冰芙的鼻头一酸，难过的心思让她咽了嗓。
循著她一言一行透露出来的蛛丝马迹，他开始猜测，难不成这小姑娘真的是咏真皇妹口中的小师妹？
李澈廷卸下了僵冷的面容正想开口，却敏锐地察觉头顶上翻掠过数道身影。
张开健臂，他将冰芙纤软的身子包覆在怀里。“别动！也别出声。”
瞠大双眼，冰芙傻愣愣地任由他将自己嵌入他的怀抱，汲取著他身上清冽的气息，但没想到自己的身体竟宛若石化的雕像般，瞬间僵硬。
纵使手中仍抱著包袱，她还是能清楚感觉到男子肌理分明的劲瘦身躯，正透过包袱释出温暖，煨暖了她的心口。
莫名的怦然心动，让她忍不住红了脸庞。
不知过了多久，一道暖风轻抚过她耳边的细发，紧接著是他低沉温雅的嗓音落入耳底。“咏真她现在人在杭州，记住，千万别进皇宫，知道吗？”
“为什么你会……”
下意识抬起头时，冰芙未完的话因为男子温软的唇触碰到她的脸颊而怔愣住。
这亲密的碰触，让两人都不敢置信地定在原地，震撼得几乎反应不过来。
姑娘的唇好软，呼吸吐息间有著她馨香的柔软气息，若不是碍于情况危急，他或许会不顾一切吻上姑娘的唇。
尴尬地清了清喉咙，李澈廷勉强维持住心神说道：“对不住，我并非故意轻薄姑娘。”
“没……关系……”从未与男子有过这么亲密的接触，冰芙垂下头，软软的嗓音里有著掩不住的娇羞。
深吸了口气，压下心中因姑娘而起的些微蚤动，李澈廷压低了嗓音嘱咐道：“我目前的处境十分危险，你就待在原地，不管发生什么事或看到什么都不准出来，知道吗？”
看著他一副誓死如归的模样，冰芙扯住他的衣摆又问：“你是谁？”
“我是咏真公主的十四哥。”
转过头瞅著冰芙，他的嘴角沁著笑，清朗的眉宇间却柔入了无奈与淡淡的愁。
冰芙因为他的答案而征忡在原地，难怪他身上会有股尊贵的气质，不待冰芙反应过来，他又倏地消失在她面前。
李澈廷的直觉是正确的，当他一离开狭巷，几名杀手便将他团团围住，让他完全没有逃月兑的可能。
“皇子口谕，杀无赦！”
听到杀手撂下的冷语，他不禁为之震慑，简直不敢相信皇兄竟然为了夺江山而如此心狠手辣，不惜弑手足。
李澈廷扬起悲凉的笑容，还未开战，他已被万念俱灰的思绪给伤得体无完肤。
连日来的躲藏让他疲惫不堪，虚应了几招，却发现处在任人宰割的劣势当中。
“唉呀！笨！快还手啊！”
一直尾随在李澈廷身后的冰芙探出小头颅，不明白他怎么会让自己处在如此的局势中。
“啊！”瞧那些朝他挥来的长剑，落在他身上划出了几道怵目惊心的伤口，冰芙再也压抑不住心中的愤然，挺身而出。
“小姑娘，劝你莫管闲事。”
其中一人出言提点，但冰芙却不把他当一回事，水袖一扬，空气里瞬时弥漫著一股奇异暗香。
“这闲事我可是管定了。”
不需扬剑动刀，她举手投足间，便将十来名杀手一次解决。
至今还没有人能躲过她小毒仙的弥香。
“你……该死的小丫头！”隐忍著怒意，李澈廷被她鲁莽的行为气到不知该说些什么。
拢起秀眉，冰芙以坚决无比的口吻对著他嚷：“谁教你打不还手骂不还口啊！你是师姊的哥哥，我不能看著你死啊！”
在与世无争的湛雪峰长大的冰芙，根本无法体会宫闱之争的无奈。
就在那瞬间，她真诚的话宛如一道暖流，轻轻流过李澈廷干涸的心灵，霍地却又觉得可笑地露出了笑意。
连外人都愿意保护他，但与他情同手足的人却步步相逼，更打算置他于死地，这种情势教人如何不心寒？
就在此刻，突然一阵晕眩袭来，当黑暗将李澈廷掩没前，他的眼底出现的是一张清灵可爱的脸庞。
迷迷糊糊当中，李澈廷已感觉不到伤口的痛楚，反之感到身心被一股前所未有的温暖包覆著，纵使思绪仍浑沌，却是连日来感到最轻松的一天。
薄唇在恍然间逸出舒坦的浅笑，那展眼舒眉的模样，为他那张轮廓分明的俊颜更添了几分俊美的优雅气质。
目光落在他被自己包扎处理的健硕身躯上，冰芙不能自制地赧红了俏颜。
撑著圆润的小下巴，她的目光还是盘旋在李澈廷身上，不明白自己的眼睛怎么会像被施了巫术似地，移也移不开。
“唉呀！气死人了。”她咕哝了一句，懊恼自己盯著男人看的莫名行径。
明明就只是个男人的，到底有什么好看的？再次提醒自己，冰芙索性转了个方向，对著火堆陆续添了些柴火。
就这样不知过了几个时辰，她竟然打起盹来，而失去柴薪的火堆正逐渐失去原本的光与热。
“好冷……”
骤降的气温让冰芙感受到前所未有的寒意。
当她猛然惊醒时，空气里仿佛有千百道的霜冷冻意，由脚底窜过背脊，伺机钻入她的四肢百骸。
“不、不，现在不可以……”冰芙打著哆嗦，一手环抱住自己，一手颤然的拾起小树枝丢入火堆。
无奈在体内横冲乱窜的寒气已迫使她失去了所有的行动能力。
最后她只能蜷缩著身体，任由寒气肆无忌惮地折腾著自己。
而冰芙因为寒意而发出的细小声吟，惊醒了李澈廷，他猛然睁开眼，却被冰芙蜷缩在地上，不断打哆嗦的模样给吓著了。
“冰姑娘？”
李澈廷撑起身子，促使覆在胸前的中衣滑落在地。
他一惊，顿时明白是她救了他。
打量著四周的环境，他的思绪已大抵清楚，只是不明白她哪来的气力将他带到这郊外的破庙。
“对不起……对不起……好冷……”
耳底落入李澈廷的低唤，她想回应，但颤抖的身子与混乱的思绪却让她说不出话来。
蹙起浓眉，李澈廷瞥见熄灭的火堆，以为这就是姑娘嘴中说冷的原因，岂料一触及她的手臂，他震慑地立在原地。
她的体温有著异于常人的冰冷，就算没了火堆，但依目前入夜的气温看来，也不致于产生如此吓人的体温。
李澈廷连忙再生起火，让她躺在仍留著余温的草堆上，但过了片刻后却发现，她的状况并没有得到改善。
她的身子因为冷意而逐渐僵硬，过度频繁的颤栗，让李澈廷有种身处冰雪极地的错觉。
再这样下去不是办法！李澈廷忧心忡忡地瞅著她，犹豫著该不该伸手将她揽入怀里。
“我好……冷……冷……”寒意穿肤入骨，她断断续续地重复著这一句话。
看见她泛白的唇色一再吐出呓语时，李澈廷再也顾不得男女授受不亲的礼教束缚，毅然决然地将她抱住。
当他的体温紧紧地熨贴住姑娘冰冷的娇躯时，李澈廷才发现，他这是头一回与姑娘家有如此贴近的亲密举止。
思及此，他只有说服自己，是因为情况危急、别无选择，所以才用如此直接、原始的方式来温暖她的身体。
感觉到姑娘娇软冰冷的身子在他怀中剧烈颤抖著，他不假思索地甩开脑中的理智与顾虑，紧紧抱著姑娘。
“你要熬过去，一定要熬过去！”他在她耳畔反覆耳语，用体温安抚、支持著她。
天方破晓，清晨的微光就唤醒了天地万物。
当李澈廷醒来时，怀里的姑娘已经恢复红润的脸色，安安稳稳地睡著。
看她轻合著眼，惹人怜爱地枕在他的颈窝中，心底那一股怜惜一发不可收拾，在心头悄悄蔓延开来。
若有所思地撩开她额间的落发，李澈廷幽幽地想，究竟是什么病折磨著她呢？
还未厘清思绪，一抹娇软的嗓音突地由怀里逸出。
“大侠哥哥，谢谢你。”
当她一醒来，发现自己枕在一具温暖的怀抱时，她知道自己的怪病又在昨夜发作了。
突然听到她的声音，李澈廷怔了怔。“你醒了……感觉怎么样？”
努力不让自己露出羞怯的神情，她扯出笑容，语气里有著浓浓的自嘲意味。“我这怪病吓坏你了是不是？真对不住！”
亲眼目睹冰芙病发的痛苦模样，他的心头掠过一丝心疼。“你的病，常常发作吗？”
羞赧地拉开两人的距离，冰芙佯装不在意地开口。“它想来就来，不过泰半都是气温骤降的时刻才会发作……”
看著她的动作，李澈廷有些无措地表明自己并没有不轨的意图。“昨夜……我没有……”
或许是怕冰芙把他当登徒子，他愈是急著解释，脸上的神色就愈是焦急。
虽然两人并没有逾越的举止，但姑娘家的清白显然已被他给糟蹋了。
见她仰慕的大侠哥哥也有困窘的一面，冰芙不禁莞尔一笑。“大侠哥哥，冰儿明白。”
她不会傻到因此就要让人负责自己的清白，就算她对他有一点点不同的感觉，但她也不会这么做。
毕竟连她也不知道，自己还有多久的命可以这样折腾。
但李澈廷竟因姑娘洒月兑的态度，而有一丝失落的感觉。“那么你救过我一次，咱们就互不相欠了。”
听到他提及这件事，冰芙突然绷著小脸问：“大侠哥哥，你很想死吗？”
一想到他面对杀手的消极态度，她心里就有一种说不出的哀伤与不舍。
虽然他们才相识不久，但奇怪的是，她觉得他们好像已经认识很久、很久，久到她对他产生了一股不该有的……依恋。
挑起眉，李澈廷坦然说道：“的确有这么想过，要面对亲手足的残杀，实在无法不心寒。”
一瞧见他深眸中的黯然，冰芙的心口竟泛起一抹难言的苦涩。“所以你选择逃避？”
满不在乎地耸了耸宽肩，他显得无奈又可悲。“依二皇兄对帝位的渴望，我不死都难。”
“大侠哥哥……”冰芙犹豫地抿著唇，过了许久，才鼓起勇气正眼凝视著他。
李澈廷闻声望向她。“怎么了？”
“不要帝位没关系，可是……你一定要活下去……不要逃避，好不好？”不知道为什么，她总觉得李澈廷不该死，也不能死。
直直瞅著她，李澈廷不解为何姑娘对他会有如此的冀望。
在他想看清她眼底深藏的情绪时，冰芙却霍然转过头，躲开他的视线。“因为对一个将死之人而言，活下去是最大的期盼。”
一思及自己的怪病，冰芙的语气便有著说不出的感叹。
“冰姑娘……”讶异地凝视著才初识的姑娘，李澈廷强压下心头翻腾的悸动，想更加一步了解她话中的意思，却被她霍然打断。
俏皮地皱了皱鼻头，她转移了话题。“呵！别理我，大侠哥哥，我到外头找找看有没有果子，我摘些果子请你吃，好吗？”
旋身走出，李澈廷却突然伸手握住她的纤腕。“你会死吗？”
目睹冰芙发病的过程，他不由得揣测著。
迎上他满是忧心的深眸，冰芙胸口一窒，满月复的心酸就这么涌上心头。
轻咬著唇，沉默了许久，她抑下心里的苦涩，云淡风轻地开口：“我的结果注定是无奈，幸运的是你有选择不要这份无奈的权利，而我没有。”
不知怎地，冰芙的话再一次造成他的震撼，这些话在他听来是让人感到如此深刻。
在她那过度灿烂的笑容里，他瞧见了她藏在纯真外表下的坚强……而那强颜欢笑的模样激起了他想呵护、怜惜她的冲动。
不忍见她独自承受被寒症折磨的绝望，他让内心的冲动支使著自己开口说：“冰姑娘，咱们来打赌。”
“打赌？！赌什么？”
冰芙不明就里地瞅著他，被他突然提出的问话给怔住了。
“赌两个可能会死的人，能不能改变命运。”他深深凝视著她苍白的容颜，眸底闪烁著坚定的光芒。
“什么？”
无视她惊讶的反应，李澈廷目光灼灼地继续说道：“我回宫让出帝位，你想办法治好病，半年后我们约在这里见面，重逢之后，我就娶你为妻，如何？”
结缡一辈子的想法或许说得太过冲动，但意外的是，这话一说出口，他心里反而松了一口气。
他的话让冰芙错愕地瞠大了双眸，这……这、这……打的是哪一门子的赌，为什么他要拿一辈子与自己开玩笑呢？
“你、你别拿这事开玩笑……”她结结巴巴的开口，表情有些不知所措。
嘴角轻扬，他将悬系在腰间的紫玉解下，不容置疑地开口。“这是我的定亲信物。”
看著他俊雅的脸庞突然逼近眼前，冰芙吓得连退数步。“大侠哥哥……你……胡说些什么啊！这……这种事……怎么能……”
李澈廷瞧著她羞怯的俏容，诧异地问：“你不喜欢我吗？”
啊？！惊讶的话哽在喉间，冰芙眨了眨黑白分明的眼眸，羞涩得不知该如何表达自己的心情。“我……”
她的话还未说尽，下一刻已经感觉到他温热的鼻息轻拂在脸上，引起胸口微微的悸动。
以为他要吻她，冰芙怯怯地问：“你、你要做什么？”
李澈廷一瞬也不瞬地凝视著她羞怯的模样，缓缓地扬起一抹笑。
见多了人性的丑陋，天真单纯的冰芙就犹如一道清流，足以为他洗涤他陰郁晦暗的心，让他的心得到前所未有的平静。
“虽然昨夜什么事也没发生，但毕竟我还是搂著你睡了一夜，你的清白，我自然得负责。”
将自己随身的紫玉系在她的颈上后，李澈廷不容抗拒地在她洁白的额上轻轻的落下一吻。“为了这门亲事，你要活下去！”
颤然地轻扬起睫羽，冰芙满怀感动地看著他。“大侠哥哥……”
他瞅著她，以无限柔情的姿态在她的额上落下一吻，慎重地说道：“这是我们的约定。”
痴痴地凝视著眼前的男子，冰芙抛开矜持，投入他的怀抱。
或许早在彼此目光交会的那一瞬间，未察觉的情苗已在两人的心间悄悄萌芽、慢慢滋长。
在两人依依不舍话别的那一刹那，命运之轮已在徐缓的运转中，无情的将两人推往残忍结局的未来……