夜已深，客栈厢房被烛火映得一片通明。
在大夫及小二离开后，仅剩她与赵五爷在房里，房中除了他略重的吐息声，再无其它声响。
姚素莹坐在离榻最近的椅上，定定凝视着他连睡着也紧揪着的眉头，无法移开视线。
她与赵五爷非亲非故，按理说来，孤男寡女是不该共处一室的，但她却无法不管他。
他是为了替她捡玛瑙石才跳下湖，于情于理，她都不能对他置之不理。
再者，方才大夫也说了，他肩上的伤虽然是普通剑伤，没什么大碍，但许是因为带伤潜入湖里，受了寒气才会晕倒。再加上他的shen体过度疲惫，是需要多花些时日静养。
他会变成这样，她多多少少得负点责任，让她百思不得其解的是，他为什么会受剑伤？
姚素莹看着沉睡的男子，对他充满了好奇。
突然，一声粗嘎不堪的声嗓响起。
「妳……姚姑娘？」
匆匆回过神，迎向他疲倦的眼神，姚素莹放软声嗓问：「你醒了？想喝水或吃点东西吗？」
感觉她待他的温柔，赵罄一时间居然分不清眼前的女子是出自想象，又或者真实存在着。
他疲惫地抹了抹脸，把她的温柔当成是梦，径自又合上眼。
瞧他虚弱的模样，姚素莹喃着。「怪了，难道发烧了吗？」
感觉她一双柔软的小手贴上宽额，接着耳底落入她透着浓浓担心的低喃，他睁开眼，一把抓住那双手。
突然被抓住手，姚素莹心一颤。「你、你做什么？」
「妳不是梦……」
她拧起眉，被他恍惚的言语给弄胡涂了。「你、你胡说什么？」
赵罄虚弱地扬起唇，无力地笑了笑。「我以为妳是梦，否则怎么会突然转了性子，待我这么温柔？」
惊讶地看着他依旧憔悴的脸色，姚素莹脸一热，白皙的脸庞浮现淡淡红晕。
「若不是五爷的手总不安分，我犯得着对你板着一张脸吗？」
他明明看起来那么虚弱，怎么还是有办法用一句话就把她给惹恼呢？
「看在我这般狼狈的分上，姚姑娘就允许我不安分一会儿吧！」舍不得放开手中的小手，他悠悠开口。
她的手虽没有姑娘家该有的细致，但却柔软得让他爱不释手。
姚素莹毫不留情地怞回手，无情地道：「你这个人纵不得，喂你喝完药，我就得走了。」
真不知道是怎么一回事，她愈想避开他，却与他牵扯愈深。
「妳……要走了？」他有气无力地开口，看向她的眼神，透露着难掩的失落。
看着他不经意流露出的神情，姚素莹只觉心一颤，心中涌出不忍。
每每瞧他露出那样清寂落寞的神情，她的心便无端发软，有种想顺从他的话的冲动。
见她拧着眉，不知想什么，赵罄开口唤了唤。「姚姑娘……」
「别说了，能为你做到这地步，我算是仁至义尽了。」避开他落寞的神情，她不自在地转过身子倒药。
赵罄目不转睛地盯着她纤雅的身影，不难发现，她实际上是个刀子口、豆腐心的善心姑娘。
从认识以来，她对他的态度始终冷冷清清，更称不上和善，但知道他有难，她还是留下来照顾他。
这样的她，让他兴起了想深入了解她的冲动。
见他直勾勾瞅着自己，姚素莹冷声开口：「起来把药喝了。」
「妳要喂我吗？」
她不敢置信地怒嗔了他一眼。「赵五爷，你是不是太得寸进尺了？」
赵罄自讨没趣地扬了扬唇，吃力地起身接过药碗，将药一口饮尽。
盯着他喝完药，姚素莹淡淡地说：「喝完药，你可以继续躺回去歇着，我得走了。」
「妳要走了？」
「要不呢？」她觉得他这话问得好笑。
两人非亲非故，她留下才奇怪。
闻言，他扯动唇角，露出了一抹悲凉的苦笑。「我以为妳会多陪我一会儿。」
也许是身子不舒服，让他强抑在心底的落寞窜出了心头，左右他的情绪。
这时候，他真的不想一个人。
瞧他一副落寞的可怜样，姚素莹恼声问：「你到底想怎样？」
虽然总被眼前的男子气得直跳脚，但她却无法硬下心肠不管他。
看透她的心软，吃定她不会甩都不甩他的转身离去，他厚着脸皮央求。「妳就留下来多陪我一会儿，若无聊，咱们可以再谈谈合作的可能。」
「你居然还有精神和我谈合作？」她冷哼了声，表情十分不以为然。
「说来也奇怪，只要见着妳，我的精神便好了起来。」
若不是他的脸色太苍白，她绝对会以为他是扮可怜博取同情。
「我都说了，不接你的生意。」她冷声应，不把他轻率的言语当一回事。
「我知道。不过姑娘应该不是忘恩负义之人，不会忘了，为了那一袋玛瑙石，我做了多大的牺牲。」
这男人不止得寸进尺，还很懂得顺着竿儿往上爬。
若真要细究起来，那一袋玛瑙石会掉进湖里，还不都是他害的？
她不得不佩服他曲解事实的功力。
「你现在是在威胁我？」她瞇起美眸，冷声问。
「别说威胁这么难听，其实妳帮我烧瓷，是百利而无一害的生意，我想不透，妳为什么就是不肯答应。」他纳闷地扬了扬苍白的唇。
「你就是那一害。」也不怕他发火，她答得很坦白。
她坦白的回答，让他忍不住失笑出声。
或许这就是他喜欢逗她的原因。
遇上不利自己的状况，她会予以反击，反应很有趣，不似一般大家闺秀柔柔顺顺的。
不过几次交手下来，赵罄发现，姚素莹似乎非常不喜欢他以吊儿郎当的态度来谈生意。
若再这么拖下去，决计是赶不上爹亲的生辰。
衡量了利害关系，他敛下轻率，紧抿着苍白的唇，正色道：「我真的很需要姑娘的帮忙，这也是我来汝州的目的。」
见他也有正经八百的一面，姚素莹淡讽问：「原来五爷在我面前，一直都在装疯卖傻吗？」
「若能达到目的，轻轻松松的就好，何必拘谨呢？」他答得理所当然。
实在拿这个男人没办法，她没好气道：「如果五爷早拿出诚意，不就好了。」
他一愕。「那妳的意思是……愿意接我的生意了吗？」
「我的确打算用那一袋玛瑙石来烧新瓷，但不一定能成功。」她语带保留。
「我等妳，只要妳研烧成功，就把第一批新瓷卖给我。这段期间妳需要什么尽管开口，我会尽我所能帮妳。」
相较于他先前狂妄自负的态度，这时的他语气虽强势，可态度讨喜多了。但相对的，姚素莹不由得想，眼前这个男人到底有几面？
看似轻浮、狂傲的公子爷儿，也有沉稳笃定的一面。还有，那不时流露出的落寞又是为何？
见她又不知想什么想得出了神，赵罄开口又问：「姚姑娘，妳愿意接受我的提议吗？」
「距离你爹的生辰，还有多久？」
「三个月。」
目光在他脸上停留了片刻，姚素莹点头应允。「如果顺利，不出三个月，应该就可以让你把新瓷带回京去。」
讶于她会答应，赵罄似笑非笑地扯了扯嘴角。「我以为姚姑娘会再拒绝我一次呢。」
「虽然是你害我弄丢玛瑙石，但若没有你，同样找不回这袋玛瑙石。」
她大可断然拒绝，但看着他毅然决然跳进湖的那一刻，她对他的厌恶早已少了几分。
「所以……我这算是因祸得福？」
她耸肩，不回应他的话。
「你想送什么器物给你爹？回去我会由我三妹那儿，选些特别的贺寿绘样，开窑时我会通知你。」
三妹姚絮青平时除了绘瓷，偶也会绘些造型特殊、风格独特的器物，她觉得有趣，总会拣几样特别的按样烧制。
而这些造型特殊的器物，在保守的行家看来虽不轮不类，却大大满足喜爱收藏新奇事物的人，算是为美人铺另辟了条财路。
「我爹好饮茶，妳可否先烧一组茶碗给我。」能说服她为他开窑烧瓷，赵罄大大松了口气，宽了心。
「好。我想在新瓷里加入玛瑙石末，若能烧成，应该会挺特别才是。」
她说着，那双水澈的眸子因为提及喜欢的事物，闪烁着醉人的光采。
赵罄凝视着她眸底的光采以及发亮的脸儿，不自觉又出了神。
发现他出神的凝视，她不自在地道：「我……我先走了，你好好休息。」
「天色这么晚了，需要我送妳回去吗？」
看着他仍显苍白的脸色，姚素莹低笑出声。
「你要送我？别了吧！你在湖畔边晕倒时，我是请路人帮忙扛你回客栈的。这么晚了，若你又晕了，我可不想再折腾一回。」
闻言，他跟着失笑出声，温文朝她抱拳一揖。「今日有劳妳了，谢谢。」
他的道谢让她再一次感到讶异，看来那一日的惹她厌的自大男子，已不复存在了。
「保重。」她淡淡地一笑，摇了摇头没多说什么，替他关上门后，转身离去。
这一刻，两人心中有着相同的感觉。
未来他们之间的相处，应该不会如初见时的针锋相对了！
回到铺子后，姚素莹顾不得夜已深，着手开始为研烧新瓷做准备。
连试了几个日夜，姚素莹烧坏了百来件器物。在第十日晨曦破晓的那一剎那，她意外发现，窑中器物居然随着温度不同，产生神秘的色泽变化。
和着玛瑙碎石的器物，随着颜色的变化，出现清润典雅的特殊色泽。
怔怔看着眼前刚出窑的茶碗，姚素莹简直不敢相信自己的眼睛。
造型典雅的茶碗釉层匀净，色泽丰润如玉，美得让她赞叹不已。
突然，一声沉嗓介入。「姚姑娘，妳完成了？！」
旋身迎向来者，姚素莹惊呼出声。「你是怎么进来的？」
「翻墙。」他扬唇坦承。
时辰尚早，铺子未开，勉强卧榻休养了几天，他迫不及待想与她谈烧瓷的事。因为不得其门而入，最后只能用这种方法进来。
讶于儒雅的他会做出如此失礼的举动，她没好气道：「若让我妹夫瞧见，你准会被当成小贼，痛打一顿。」
「显然我很幸运。」
不置可否地瞥了他一眼，她苦口婆心劝道：「才过没几天，你肩上的伤口应该还没愈合，安分些比较好。」
自从上一回替她下湖捡玛瑙石后，她待他的态度不再疏远冷淡，这改变让他深觉这些苦没白捱。
「躺了几天，骨头都硬了，再躺下去可不成。」
「若伤口真的又裂开了，你就别再叫苦、装可怜，硬要讨人同情。」
她说得很无情，但他明白，她是刀子口、豆腐心，她施予他的同情恰如其分，让他备感温暖。
拿起她搁在一旁的茶碗，赵罄聪明地转移话题，真心赞美道：「这茶碗真的很美。」
天青色的茶碗色泽莹润，釉面呈现薄如蝉翼的细碎冰裂纹，清雅庄重、风格独特，他可以肯定，这是最特别的生辰礼。
听出他语气里真挚的赞叹，与看着茶碗的专注眸光，姚素莹的心莫名失了控。
明明他的眼神是落在茶碗上，她却觉得那眸光像是落在自己身上。
惊觉自己诡谲的想法，她深吸了口气，抑下内心莫名的怦动，柔声道：「我没想到烧出来的效果会这么好。」
「姚姑娘，谢谢妳，我想这会是给我爹最特别的生辰礼。」小心翼翼地放下茶碗，他侧眸看着她道。
「你要这一组茶碗？」
他挑眉问：「不行吗？」
她晃了晃首解释道：「这组毕竟是第一次烧成的，时间还算充裕，我可以再烧个几件，让你挑更好的成品。」
「不！我就要它。」他坚持。
他的坚持让姚素莹感到意外。「你那么重视你爹，我以为你会希望拿最好的成品当生辰礼。」
意味深长地看着她略显疲惫的脸，他由衷道：「若加上妳费在上头的心思，这组茶碗便是无价之宝了。天底下还有比这个更贵重的礼物吗？」
他的话深深打动她的心。姚素莹怎么也没想到，当初那个想拿钱砸她、把她气得要死的公子爷，居然会说出如此深得她心的话。
更万万没想到，与她分享这一刻的，居然会是他。
暗暗抑下心里的波动，她羞涩地瞋了他一眼。「你还真懂得如何吹捧人。」
被她娇媚媚的眼儿一睐，赵罄的眼神根本无法由她脸上移开。
「不是吹捧，是实话。」
「谢谢。」
真心的赞赏让她绽开笑靥，那笑，为她平时清冷高雅的形象添了一丝柔软，更让赵罄的心无法抑制的为她悸动着。
「这几天妳都没好好歇息吧？」
在见着她的第一眼时，他就发现，她清瘦、憔悴了几分。
那双漂亮的杏眸下，有着睡眠不足的疲累暗影，让他瞧得心疼。
不知他心疼着自己，姚素莹径自说着。「是啊！我就是这样，一旦专心投入，可以忘记吃饭、睡觉，以前我爹就说我对这事太痴迷……」
「别这样。」
她狐疑地瞥了他一眼，被他天外飞来的一句话弄胡涂了。「什么？」
「这样对shen体不好，别这样！」抑不住内心对她的怜爱，他冲动地开口。
听到他充满关心的话语，姚素莹有些不知所措。
瞬时，两人间的气氛有些暧昧诡谲。
沉默了片刻，赵罄不容她多想，一把便拉着她往外走。「我肚子饿了，妳请我用早膳。」
毫无预警地被他拉住小手，姚素莹不知该先挣开，或是该反驳他莫名其妙的请求。
待她回过神，两人已步出美人铺，往热闹的大街徐行而去。
时辰虽尚早，但许多卖早食的人家，已经开门做起生意。
清晨薄雾中，依稀可见人来人往的繁忙热络。
她在汝州虽住得不久，但因为在大街上做生意，街坊邻居都已识得她，纷纷向她问早。
当看见人们瞥向赵罄的眼神，姚素莹猛地惊觉，她和他「手牵着手」！
莫怪人们要拿奇怪的眼神瞧她，黄花大闺女和个男人牵手逛大街，传出去还能听吗？
意识到这一点，她赶紧怞出被男人紧握的小手，警告道：「以后不准你随便拉我的手，还有，为什么要我要请你用早膳？」
语落，顺道拉开两人之间的距离，以示清白。
瞧她此地无银三百两的动作，赵罄失笑出声，掌心因她突然挣月兑掌握的小手，莫名升起一股怅然若失的空虚。
暗暗抑下心底的感觉，他扬唇笑道：「放心，我不会占妳便宜，这次妳请我，下次我请妳，有来有往，谁也不欠谁。」
姚素莹狐疑地瞥了他一眼。「这摆明了是你强逼我同你用早膳的伎俩。」
他低笑两声后，大方坦承。「就算是这样，姚姑娘也不吃亏，妳终究得用早膳的，不是吗？」
她不以为然地睐了他一眼，冷哼了一声。
就在这一刻，姚素莹才发现，这个赵五爷心机颇重。
许是知道自己有张气质温雅的俊俏面皮，这男人耍霸道耍得理所当然，把她给吃得死死的。
天色渐亮，薄雾散去，大街上喧嚣的声浪更加沸腾。
小贩的吆喝伴随着不断飘来的食物香味，引得两人的肚皮不争气地咕噜作响。
赵罄见状，先是买了刚出炉的肉饼、甜饼、香糕、百馅包，接着又买了两碗甜豆汁，准备选个人少风景美的地方享用早膳。
姚素莹瞧他夸张的行径，忍不住问：「你会不会买太多了？」
「每一样看起来都很好吃，索性就一样买一个，咱们一起分着吃。」
以往他的膳食全由下人张罗好，满满一桌来自各地的精致巧食，偏偏激不起他更多的食欲。
这一次有她在身边伴着，就算只是平民百姓的吃食，却让他食欲大开，每一种都想尝鲜。
赵罄惊觉自己的想法，在心里暗暗讽笑。
身在富家却想拥有平凡，他可以说是最不知足的人啊！
不知他自我调侃着，姚素莹暗暗瞧他那模样，一时间竟分不清他此时是什么心情。
他说话时眸底散发着兴奋光采，却又透着股淡淡的落寞。
到底他现在是欢喜？还是忧伤？
正当她犹豫着想问他时，他敛去眸底落寞，露出夸张的惶恐表情。「别一副想拽我耳朵的模样。妳挑喜欢吃的吃，剩下的由我负责吃完。」
她一愣，下意识模了模脸，不觉得自己有露出那样凶巴巴的表情。
「我哪有……」她开口想辩驳，他却撕了一块甜饼，顺势丢进她口中。
未尽的话跟着不得不闭上的嘴没入，那瞬间，蜜糖与芝麻饼皮的香气充斥在口中。
「好吃吗？」他问。
她还来不及咽下，赵罄已经解决甜饼，又掰开百馅包，把馅最多的一角，塞进她口中。
顿时留着淡香甜味的口中，多了咸香鲜美的肉馅味，各种味道混在一起，教她尝不出真正的滋味。
她想叫他缓一些，别猛塞食物给她，赵罄已意犹未尽地解决一颗百馅包，准备朝下一个食物进攻。
瞧他的动作，她赶紧摀住嘴，不让他有机会再把东西塞进她口中。
赵罄正准备大啖肉饼，瞧她鼓着腮帮子，忍不住好奇地笑问：「妳偷吃什么？把脸撑得鼓鼓的，活像是小栗鼠……」
姚素莹被他一取笑，恼得瞪着他，勉强道：「唔……别再喂我了！」
闻言，他恍然大悟，接着朗声大笑。
他顾着要和她分享好味道，压根忘了姑娘的嘴小，无法负担他一口接着一口的分享。
被他一取笑，她烧红着脸，把他拉到人较少的小巷口，就怕他夸张的笑声会引人注目。
他任由她拉着，直到定下脚步，他才轻拍她的背。「快喝口甜豆汁润润喉。」
终于吞下满嘴食物，她吁了口气，接过甜豆汁时，还不忘赏他一记白眼。
「别恼，是我一时疏忽，对不住。」
他这话虽说得嬉皮笑脸，但可以听得出诚意，她勉为其难原谅了他。
她喝了口甜豆汁，却不经意发现他嘴角沾了粒黑芝麻，她不假思索地伸长手替他揩去。
「这么大个人，吃东西也不注意，成了花脸大猫……」
感觉她温柔的指轻轻落在唇边，他垂眸深深望着她，因为她小小的动作，心中泛起圈圈涟漪。
他突地握住她的手，彷佛只要紧紧抓着她，就能把她对他的关怀留在身边。
因为他突如其来的举动，她惊慌得想要怞回手，却怎么也敌不过他的力道。「你抓着我做什么？」
「姚姑娘，妳真是个善良的好姑娘。」他说着，凝视着她的目光十分专注。
姚素莹被他专注的眼神看得心儿怦怦乱跳、粉颊嫣红，表情有些无助、有些懊恼。
唉！许是照顾妹妹们久了，面对他，她居然也摆出大姐风范，伸手替他揩嘴。
她这举动用在男人身上，实在大大不妥。
这会儿两人间的气氛有些暧昧、有点尴尬，正当她懊恼着该怎么打破这诡异的气氛时，有个挑着菜的阿婆突然从小巷中走出。
「小心！」
深怕扁担会打着姚素莹，赵罄直觉将她轻轻揽进怀里，不让扁担打到她。
知道赵罄这个举动是为了保护她，但靠在他坚实的怀抱里，她双颊还是忍不住烫红了起来，僵在他怀里不敢动。
他的怀抱很温暖，她的鼻息间充斥着属于他的热息，惹得她的心脏怦跳得像是要跳出胸口。
「喂！你……可不可以放开我了？」她怯声问。
她一开口，回应她的是男人吃痛的低嗤声。
闻声，姚素莹惊声问：「怎么了？你被打到了吗？」
赵罄垂眸望向她，表情无奈。「我的伤口似乎裂开了……」
闻言，她急着想看他肩上的伤口，无奈他比她高上许多，加深了她查看的困难度。
略思索了一会儿，她索性拽着他的手，拉着他往人少的湖畔走去。
讶于她主动拉住他的手，以及急着想看他伤口的急切，赵罄心里充斥着一股说不出的暖意。
兀自沉浸在这股暖意当中，他任她拉着走了好一会儿，直到她定下脚步，强迫他坐下。
「妳要帮我看伤口吗？」
浑然不觉自己的反应已不经意泄露出过分的关心，她轻拧着柳眉道：「你不坐下，我没法儿帮你看伤口是不是裂开了。」
赵罄好脾气地任她摆布着，半晌才道：「姚姑娘，妳确定要在这边扒开我的上衫吗？」
他暧昧的用词，让她的动作猛地一僵。
这时候，她才发现，自己拉着他的举动有多唐突，湖边人虽不多，但反而让两人更引人注目。
「能被妳扒光是我的荣幸，我不介意，妳继续吧！」
见他还有心情同她开玩笑，她忍不住瞋了他一眼。
「好吧！那咱们找个隐密的地方，别让人瞧见妳打算扒光我。」完全不在意被瞪，他故意逗着她。
「你这人真的很坏，我不理你！」被他调侃得粉脸染霞，她恼得推开他，转身就要走开。
她羞恼的模样逗得他更开心，嘴角漾开的笑，让他那双深眸跟着染上笑意。
但一瞧见她真的走开，他连忙起身，跟在她身后。「别走，妳不是要帮我瞧瞧伤口吗？」
「不看了。」
成天被他逗着玩，她觉得自己像傻瓜。
「别这么小气，帮我看看吧！」
「街上有的是医馆，不怕没大夫替你瞧。」
他朝她靠近一步，仗着身高优势，觑着一脸不悦的她。「真的生气了？」
被他的深眸专注瞅着，她心中的恼意被怦怦的心跳给取代，最后，无法承受地撇开脸不去看他。
「哼！谁有那闲功夫和你生气。」她强自镇定地开口。
闻言，他大松了口气，很自然的又握住了她的手。「那好，我知道有处隐密的地方，咱们就到那儿去。」
不让她有半点迟疑、反驳的机会，这会儿又换成他拽着她走。
垂眸凝视着两人交握的大手与小手，姚素莹心里闪过一丝懊恼。
他和她之间的牵扯，似乎有种愈扯愈乱的趋向。