「阿……阿烈……我……我快死了……」
「我知道。」
胸前的窟窿比一个人的脑袋瓜还来得大，鲜血奔溢的速度好似滔滔黄河，明眼人都能看得出死亡将至。
南烈撑扶著受伤颇重的好友，听他说著断断续续的遗言。
「咱们……好兄弟一场……老大哥我……没什么可以……留、留给你……只、只有这把剑……」
被鲜血染得黏黏腻腻的五指，吃力地提起一柄古沉之剑。
青耀剑身闪动著好诡异好诡异的光芒，几乎要让南烈误以为这柄剑是有生命的。
「这是?」
「这是……蚀心剑之一……它、它叫『百里』……」
「你先别急著说话，我先为你止血……才是上策。」很明显地，南烈在提到「血」字之际，上下滚动的喉头吞咽著津液。
「快……快流乾了……」
「真可惜。」他惋惜道，不知是为臂膀间倒卧的好友，抑或那汩汨不绝的血泉。
「你就让我……把话说完……」握著剑的手越来越无力，在垂落的一瞬间，被南烈给扶接了下来，连同血指所握紧的百里剑。
死者为大，南烈也不再打断快被棺材盖给盖上的老友交代遗言，「你说。」这柄剑，挺沉的。
「阿烈……别替我报仇……」一口血又呕了出来。
「我知道。」他压根没这个打算，「你号称天下第一剑，怎么会败在第二剑的手下，而且还被他伤成这模样?」
染血的唇撇了撇，自嘲一笑，「阿烈……我的剑途已经……完了……在我得到……百里剑开始……」
「什么意思?」南烈蹙了眉。天下第一剑的威名，在得到百里剑後发展至巅峰，为什么此刻却说从得到百里剑开始，他的剑途便告终结?
「蚀心剑……是诅咒妖剑，打从我拥有这柄剑开始……虚幻不实的幻觉幻听……诡谲难辨的人影，不时、咳咳，不时在我身边围绕打转……我再也无法、无法专心练剑……那幻影挥之不去……我知道，我的神智……被蚀心剑噬得乾净……那一定是蚀心剑的诅咒……」
「幻觉幻听?」
「对，幻觉……」
「喂喂喂，你们两个大男人搂抱在一块做什么?这是不是就叫『断袖之癖』呀?真有趣，我是头一回瞧见呢。」
突然插话的轻柔嗓音，让原先正在交谈的两个男人噤了声。
南烈双眼不著痕迹地流转屋内一圈。他万分肯定这屋里只有两人，一个是他，一个是说起话来断断续续的好友，哪来另一道嗓音?而且这道嗓音清清泠泠的，像是脆玉玎玎，好听极了。
「听……幻听又开始了……」倒在南烈臂膀间的好友呕血呕得更急了，双眼瞠圆，好似那幻听来自於幽冥的牛头马面。
「幻听？！连我都听到了，哪叫幻听!」南烈搁下臂膀间的重伤者，唰地站起身，斥喝：「谁在说话？！」
沉默。
「到底是谁引装神弄鬼的——」
「阿烈……我、我快不行了，你凑近些，我还有话……要说……」人之将死，时时刻刻都属珍贵。
南烈又打量屋内好半晌，才蹲回好友身边。
「老大哥，你还有什么遗愿?」
「这柄剑……我就转送给你了……」
南烈一听，直觉反问：「等等，你不是说这是把诅咒之剑吗?」诅咒之剑还拿来转送给他，居心叵测。
「是诅咒……但，据说……蚀、心剑拥有深不可测的力量……拥有它……咳咳……克服幻觉……天下无敌……」
那万一他南烈克服不了幻觉，下场岂不和天下第一剑同样凄惨?
南烈才想这么说，却教人抢了先。
「啊啊，他要死了耶，好多血噢。」那道天外飞来的软嗓再响起。
南烈眸光一凛，「到底是哪个家伙在嘀嘀咕咕，有本事就出来一见，别窝窝囊囊地缩头缩尾!」
「我才没窝窝囊囊缩头缩尾咧!」软嗓反驳著，下一刻，那柄被南烈握在掌心的百里剑开始产生剧烈抖动。
「这——」南烈的虎眼直瞠著手中怪剑。这股震源并非因他而起，而是——剑所发出来的？！
「喂喂，你别握这么牢，我出不来啦!」软嗓埋怨道，「松手松手!」
南烈还在疑惑之中，眯起眸，确认声音是真的出自於剑，而不是他耳朵不灵光。
「叫你松手你还愣什么愣呀？！」软嗓发了脾气，听来像是小娃儿的嗔语。
南烈半信半疑地松开手，百里剑竟自己站直了剑身，雾亮的白光包围著剑身，抖动越剧，剑鸣越响。
白光月兑离了百里剑，进跳在半空中，逐渐形成人形，轻喝一声，小巧的四肢伸展成大字。
白光散尽，朱砂色泽的广袖飞腾，右衽领口及袖缘皆镶缇著杂色碎纹，古式的抱腰上还编织著颗颗圆亮的贝珠，娇小的身影停驻在半空之中，最後一抹掩面光芒褪去，小人儿的五官活灵活现。
鬓发覆额，脸颊白皙而粉女敕，脑际轻梳两个握拳大小的双髻，并分别垂落著两绺与衣襦同色系的条束，随著此时小人儿飘浮在半空中而飞扬。
一个女娃——不，修正，一个似男似女的清秀童子。
「你看傻了呀?」小童子短手擦腰，站在百里剑的剑柄上。
「幻……幻影……」南烈怀里的重伤者伸出颤抖不休的手，指著剑柄上蹦蹦跳跳的纤巧身影。
「幻影?这绝不可能是幻影!」南烈打断好友因失血过多而陷入昏沉的呓语。
「你很固执耶，我都跟在你身旁五年了，你至今仍当我是幻觉?真伤人。」小童子跃下剑柄，与百里剑剑身一般高度的身子凑近那名快断气的男人，「瞧我瞧我，我才不是幻觉咧。」她做了个鬼脸。
「那你是什么东西?」若非幻觉，怎么会出场得如此诡异?
小童子抬头，望著南烈，「我是百里剑。你，是我的新主子吗?」圆圆大眼几乎要贴在南烈脸上。
这男人看起来好善良，没有杀气腾腾的剑眉、没有高挺骄傲的鼻梁，也没有代表狼心狗肺的薄唇，眼神也不甚凛冽，好像颇亲切又挺好相处的。
在头一回的见面，她对他评了一个极高分的好印象。
南烈正想否定，「当然——」
「是!」在他怀中的好友回光反照，猛然大喝，又随即瘫软。
小童子笑得好乐，「我又换了新主子了。我算算，你是第一千两百零一个噢。」而且是头一个不将她视为幻觉的主子呢，之前那一千多名主子都花了她一番工夫才「说服」他们接受她是剑灵而非幻影。
换过太多任的主子，害她都快习惯成自然了。
「一千两百零一个?那之前你所有的主子咧?」
小童子投给他一个「你怎么问这般蠢问题」的责难眼神，小指点向他怀中才刚断气的尸体，「死了、疯了、傻了。」纤肩一耸，说得理所当然。
那就是她所有主子的下场吗?
「你真是那把剑?」
「请称呼我为『百里剑』，别那把剑、这把剑的唤人，真失礼。」小童子先是一阵嘀咕，才再道：「严格说来，我是百里剑的剑魂。」她整整衣衫，笑容甜美地朝南烈行个揖，「敢问主子如何称呼?」
南烈没有反应，只是直勾勾盯著她。
「主子，你现在心底在想著『这是不是场梦境』，是不?」小童子善解人意，「来来来，我助你认清事实真相，我本想拧拧你的脸，只要你感觉到痛楚，就知道这一切都不是梦，可惜我身为剑魂，没有实体能触碰到你，不过我有折衷办法。若有得罪，请勿见怪。」
她认真地朝他一拜，再抬头，藕臂亦高高举起，皓腕一转，百里剑应声而起，并且——
直直朝南烈的鼻尖飞射而去!
剑锋划出冷冷杀气，南烈在紧急时分侧肩闪过致命偷袭，然而疾速剑锋仍在他颊边留下一道深深血痕。
「主子，疼不疼?」她脸上的神色可以直接解释为「要不要再补一剑」的奸佞小人脸，俏丽的童颜又成功地中和了此刻的奸笑，让人无法对那样无邪的笑脸发怒。
很疼，皮开肉绽的破相剑痕溢出腥血，淌泄不止。
「这下于，你该相信这不是场梦境了吧?」小童子骄傲地跳上跳下。
南烈站起身，抹去颊畔黏稠湿意，巨大的陰影霎时笼罩在她身上，她的身高甚至不及他的腰间。
「你说，你是百里剑的剑魂?」南烈捡起百里剑。
「是呀。」
「对你而言，这把剑就是你?」
「都说了别这把剑、那把剑的唤人嘛，没礼貌。」
南烈才没空去听她嘀嘀咕咕的教训，迳自举起剑，俯首睨视著她。
她有些不满此时他尊她卑的角度，双足一蹬，硬是飞腾在空中与他平视，广袖荡呀荡的，将她映衬得好似花瓣蕊心里探头的可爱花仙。
「也就是说，剑在你在，剑亡你亡?」
她兴起一股防备，「你问这做什么?」
「我想舞套剑法，一套我自创的剑法，剑法名称就取做『天花乱坠』吧。」执剑调息，他的眼中闪过恶意，「先来二十个转圈好了。」
「什么意思——」最後一个字在逸出口的瞬间破音，她的身子随著南烈舞剑的动作旋转。
「紧接著是连续半空抛剑。」
「哇——」
圆润娇躯被抛甩在半空。
「劈、刺、撩、挑、崩、点、云、截、绞，剪、抹、带!」种种剑式皆耍上一回，「再来一式旋风剑法!」
所谓「旋风剑法」，只不过是努力转动臂膀，让掌间的剑一圈圈挥舞，存心转死她。
「停下来——」破破碎碎的尖嚷随著南烈的动作而绕转不已。
她、她、她……她的头好晕……
「久未习练，剑法生疏，再从头来一回。」他不轻易放过她。
因为他南烈，是个有仇必报之人，她胆敢在他脸上开道伤，就得有本事承受他的报复。
若有人因他皮相上所传达的虚假和善而受骗上当，那人必在与他深交之後懊悔自己的识人不清。
谁说一定要外表冷峻的人才是真正凛冽?
谁说一定要拥有挺扬的剑眉才表示他本性无情?
谁说一定要笑起来陰狠才代表著他的骛猛?
他南烈，完全颠覆世人的认定——一个笑起来很亲切的人，也可以是只会吠的猛兽。
终於，南烈稍微感觉到臂膀传来的酸痛，这才停手，将百里剑插回地上，而剑身仍不住地旋转，活似柄喝了数坛老酒的醉剑。
那抹暗红小身影惨凄凄地窝在墙角乾呕。
头晕目眩，脑中所有的思绪全被转绕成糊，唯一还在回荡的，是对他好印象的全然破灭——
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她的新主子，姓南名烈。
是个不甚出色的男人。
他的存在感很薄弱，因为他没有翩翩出众的外貌，在众人面前也不爱强出头，甚至於与人相交时也不爱多说话，只是一迳地笑著，好像众星拱月里那颗最渺茫的晨星。
若依她的眼光来看，南烈的存在就好比欢送英雄上战场时，一个躲在最角度鼓掌欢呼的小兵，永远也成不了最醒目的视线焦点，再不就是厮杀战场上头一个被马匹践踏身亡的跑龙套配角……
他的职业，是一个替武林盟主穆元胧看管府门的门丁。当然，她没有任何歧视意味，也知道他凭一己之力赚取微薄薪俸，既不偷也不抢，是值得敬佩的，可是从以前至今，她的每一任主子不是王公富豪便是名气响亮的侠士豪杰，更遑论她第一任的主于还是九五之尊，而今沦落至此，不胜欷吁。
她不由得为自己轻声感慨，她确定自己是把举世无双的好剑，然而跟对主子与否也是一大要事，主子名声若响，她的存在就是锦上添花，主子倘使没没无名——如同南烈一般，她这柄好剑也被视为破铜烂铁。
如同富人身上佩戴著膺品珠宝亦会被当成无价之物，而穷人身上即使挂著千斤金块，也会被当做一块涂了金彩的破砖。
世人的眼光，总被外在表相所蒙蔽。
「阿烈，我好无聊。」
她飘到值班的南烈身畔，虽然身躯娇小玲珑，但凭藉著舞空之术，让她得以轻松与南烈鼻眼相对。
百里剑现下正系束在南烈腰间，而她这抹剑魂自是不能离剑百尺，只能可怜兮兮地陪著他在大太阳底下执剑守门。
南烈站得又直又挺，一动也不动，仿佛将她视为无形氤氲。
「阿烈，我好无聊噢。」她飘向右边，大剌剌地坐在南烈肩头，她是剑魂，没有实质重量。
短短五指在南烈眼前晃晃荡荡，企图勾回他全盘注意。
「你给我滚下来!」他低声咆哮，避免让一同守门的同伴发觉他脸色铁青，因为只有他——这个倒楣到被好友临死前给摆了一道，莫名其妙成为百里妖剑之主的南烈——瞧得见那抹剑魂像只嘈杂的苍蝇在他四周飞来飞去。苍蝇好歹只会发出嗡嗡的单音，她更胜一筹，还会叫著「我好无聊」。
他与她的对话，恐怕看在旁人眼底只不过是自言自语。
「为什么?我又不重。阿烈，我好无聊好无聊噢。」她得寸进尺地跨骑在他双肩上，像个被爹亲给扛在肩头上玩耍的小女圭女圭，宽袖在他眼前拂动，小脑袋搁在他的天灵盖上。「你什么时候可以不用站在这大门口，我们回家去了啦。」颚缘在他发间磨蹭，却无法实质接触彼此。
「这是我的工作。」南烈声音含糊，因为守门同伴已经投来狐疑的目光。
「可是我觉得无聊呀。」
「你无聊是你家的事，滚下来!」
小脑袋越过他的头顶，倒挂在他面前，粉甜的笑靥即使倒转仍无损她的清灵可爱。「阿烈，你是我的主子，我的事就是你的事，我无聊你也要觉得很无聊才对。」
「听你在放屁!」
「阿烈……你在跟谁说话?」守门同伴在观察南烈许久之後，终於发出疑问。
南烈作势掏掏耳，「没什么，有只苍蝇在我身边绕来绕去，烦死了。」
那只「苍蝇」眨眨眼，不知别人正指著和尚骂秃驴。
「苍蝇呀?大掌一拍不就死了吗?」守门同伴笑道。
「好主意。」南烈双掌使劲，掴上面前那张女敕蕊似的容颜，但果然如他所料，他的掌穿透了白玉肌肤，直接合拢。
「没打著?」守门同伴看著南烈拍打在空气中，取笑道。
「是没打著。」真可惜。
「阿烈，你在打什么?」第三道软嗓插话。
「这只苍蝇又肥又大，乱窜的速度又快，真祸害。」南烈没有理会她，迳自与守门同伴交谈。
她不满被如此忽略，又飞到他面前，阻挡在他及守门同伴之中。
「你们在说什么苍蝇?」她问，努力想参一脚。
「对了，堡主不是预定晌午回到府内?算算时辰也该回来了。」南烈的目光透过玲珑身影，直接无视於她。
「兴许是路上耽搁了。」
守门同伴与南烈有一搭没一搭地展开闲聊。
「喂喂，阿烈，你别不理睬我呀!」
她纤掌捧住他的双颊，硬是与他眉眼相对，看他怎么忽视她的存在!
但是南烈就是有办法。即使整个视线满满的都是她的脸孔，他仍能轻松自在地与守门同伴对谈，谈天气、谈女人、谈生活乐趣，毫不受阻。
可恶，真气人——不，是气剑!
她降子，怒瞅他一眼，掉头走到五步之距的石狮旁，背对著他坐了下来。
「苍蝇飞累，坐在一旁休息去了。」南烈陡地低笑。那道暗红背影有些落寞，也有些可怜……
「什么?」
「没有。」
有股冲动想跟著小小身影一块蹲在角落，安慰她受伤的心灵。
慢著，她只不过是柄妖剑，哪来的心灵好受伤?
南烈收回视线，不让自己那颗早已被黄沙掩没的良心又悄悄探头萌芽。
远远的，快马驰骋而来，掀起漫天沙尘。
武林盟主穆元胧的车马回府。
「堡主。」
南烈及守门同伴开启深赭大门，恭敬迎著穆元胧下马。
身分卑微的下人，理当不受主子在意，然而穆元胧却在迈步跨越门槛的同时回首，朝南烈道：「听说，日前天下第一剑惨遭毒手，见他最後一面的人只有你?」
南烈揖手，「是。」消息挺灵通的嘛。
「一代剑宗怎么会落得这般下场……」穆元胧抚著黑亮长髯，感叹不已。
「属下不知。」推诿之词。
「你与他私交甚笃，难道也没能发现剑宗是否有异?」
「没有。」
南烈在众人眼中的身分不过是守门小厮，说难听点就是条看门狗，可穆元胧也弄不清楚，来来往往穆家堡的江湖侠士多如过江之鲫，形形色色的人皆有，而所有侠客之中又矛盾地分为两大类——
一类是风度翩翩，以名流自居，地位越高，眼光也随之越高，但武艺倒不见得同等成长。
另一类则是行径怪异、性格偏颇，俗称怪侠之流，这些人个性怪、习惯怪，重点是武功更怪，非属武当、峨嵋之名门正派，却又更深沉难测。
这两类之中，前者视南烈如粪土，後者却每个人都能与南烈成为莫逆。
难道物以类聚，南烈亦属於後者之列?
穆元胧鹰眸落在揖身哈腰的南烈身上。这样的小厮怎么会有如此怪异的朋友缘?
「那么，他临终前，可有遗言交代?」
「有，仅是些托孤交代。」而他那「好大哥」托给他的，就是那把世称诅咒妖剑的蚀心剑。
「……据说，剑宗手上有把绝世之剑?那柄剑，可在托孤交代内?」
「剑宗负伤至我的住处时，神智已因失血过多而迷离涣散，小的亦没瞧见什么绝世之剑。」南烈明知道穆元胧意指何物，却四两拨千斤给避开了。
那柄妖剑哪里构得著绝世之剑的边？！
破铜烂铁一把。
原先窝在墙角的小身影又飘了回来，听到绝世之剑时，明眸闪闪亮亮，短指不断指著自个儿的俏鼻。「我!我就是绝世之剑!」漾彩的脸蛋粉女敕璨亮，身子兴奋地团团飞舞，早忘却方才心情的低潮。
「那真可惜了，百里剑恐怕流落恶徒之手。」穆元胧沉吟。他虽未见过百里剑，却早已耳闻其剑威名。
他没再多说什么，便转身入了堡。
「候——阿烈，你说谎，绝世之剑明明就是由我上一任主子托孤给你的，你竟然骗那个人。」粉女圭女圭又飞到南烈面前，圆圆润润的身躯搭配上圆滚滚的眼，指责地晃动著小手指。
南烈嘴角一扯，「绝世之剑?在哪?我怎么没瞧见?」
「就是我呀!」她骄傲地抬头挺胸。
南烈以这辈子最鄙夷、最嘲弄的目光恶意地流转她身躯一周。
「你?你只不过是一抹发育不健全的小剑魂吧?」
「我发育不健全？！」她扬高了声调。
「对，还怀疑呀?」
「可恶——」
她气到连挂在南烈腰间的百里剑本体都开始震颤，幅度越来越大，频率也越来越频繁，一并牵动著南烈。
「阿烈，你在做什么?」守门同伴原先就对南烈今日反常的碎碎低语感到万分困惑，而现下，南烈的身子抖动得好似他正处於极寒之峭岭，饥寒交迫。
「我身子不舒坦……」该死!他连声音也在抖。南烈好不容易双掌扣握在剑柄上，稳住了声调，「你帮我告个假，我要回去好好修理……不，是休养一下。」
「你没事吧?」
「我?我当然没事。」
有事的将会是某一个不知天高地厚的小剑魂。