古初岁不愿在她面前批评她的心上人，他选择咽下后头对尉迟义的责备和评语，含糊一句「太不应该了……」的低喃。他知道，她不会乐于听见有人论断尉迟义是好是坏。
他现在应该做的，是帮助她化解与尉迟义的争执，破涕为笑。
「妳跟他可曾坐下来好好谈谈，彼此了解相处出了什么问题？你们既然在一块儿，定是他拥有令妳心仪的优点，同样的，妳对他而言，是无法被取代的独特，或许，你们只是一时意见不合，忽略掉对方的感受，忘掉该放轻语调说话，忘掉该注意对方是否会受伤，想在言语上争输赢，越是争，越是面红耳赤；越是争，越是态度恶劣，妳有口无心，他心直口快，两人都是率性之人，不是真心想令对方难过。」他开导她，并不会因为嫉妒而故意破坏她和尉迟义的感情，他不是一个不择手段的自私男人，不被醋意冲昏头。他不否认自己喜爱她，更深深欣羡被她所爱着的那个男人，但这不代表他有权否决她的爱情，自以为除他之外，谁也配不上她。
她为尉迟义落泪痛哭，像个不知所措的孩子，害怕失去的恐惧，写满她的眸子，让他明白，她待尉迟义的情，何等深刻。
欧阳妅意被开导得没有恍然大悟，反倒是更加迷糊。
「为什么一直提义哥？」尉迟义此时根本没于她脑子里存在，她又不会随时随地想起尉迟义。两个像冤家的兄妹，不用那么浓情蜜意、肉麻兮兮，光用想象都会起鸡皮疙瘩。
「妳不是因为和尉迟兄吵架，心有委屈，才会到我这儿哭的吗？」古初岁露出比她更不解的困惑神情。
「才不是！」她嚷着否认。
呀？他料错了？
与尉迟义无关？
「那妳为什么……」
「你还敢问我为什么?!」欧阳妅意终于记起来要办的正事，粉拳气呼呼抡住他的衣领，扯着、摇着：「我才想问你为什么咧！你为什么要答应严尽欢不人道的卖血要求？你可以拒绝她呀！你又不是流当品，这么听她的话做什么?!」
古初岁反应极慢，怔怔咀嚼她恼怒的质问，觉得两人像在鸡同鸭讲。
「我答应严小当家的要求，与妳方才哭泣……有关系吗？」他并不在意严尽欢要他提供多少鲜血，比起那等小事，他更在乎惹她掉泪的人是谁，偏偏她不回答他，反而皱眉噘嘴在指责他。
「当然有！就是你害我变成一只吃了酸的丑猴子！」
怎、怎么又扯上猴子？
她变成丑猴子？哪有，她明明还是娇俏俏的美姑娘一只。
他害她？
是他的理解能力太糟糕了吗？毫无慧根去弄懂她的答案？
而她下一句指控就简单明了许多，再听不懂便真的是他脑袋不灵光了。
「都是你害我哭的！」都是他躺在床上那副虚弱模样害她失控，用最丑的皱包子脸面对他！
「慢、慢些……害妳哭的人，应该是尉迟兄吧？」怎、怎会变成了他？
「跟义哥一点关系也没有！是你！是你！是你啦！」连续的指控，教他无处可逃。
他仍兀自挣扎月兑罪：「明明尉迟兄才是妳的……」
「你胡说八道什么呀？我现在是在跟你说正经事！义哥那个路人甲不在我们讨论范围之内，少给我顾左右而言他！」欧阳妅意暴跳：「都是你不爱惜你自己，拿刀取血，让严尽欢拿你的血去卖，害我天天都抄下好多好多上门求血的人名！让我──让我──让我看见你躺在床上，以为──以为你──」视哭为耻的欧阳妅意又很窝囊地被呜咽哽喉，双唇止不住颤动，却挤不出话，好不容易停住的滴答泪水重新滚落。「以为你死掉了……可恶！我哭起来像丑猴子一样……」她愤愤想抹去，无奈越是抹，越是多。
他看出她眸子里害怕失去的恐惧，看出她哭泣背后的珍惜不舍，看出她是为了心底重要之人而哭，他却看不出来，那些，是为了他。
晶莹剔透的珍珠，纷纷坠下，每一点，每一滴，都穿透古初岁的心房，它们，是因他而生。
她为了他，正在哭着。
「我不会因为失去一点点的血而丧命，我除了是药人，我还……」古初岁同样是安抚着她，这一回，不像方才心里酸涩难当，反而泛起一股烘烘暖意，他不敢奢想，在这世上，有人会为他心怜，还有人，会为他落泪。
「什么叫一点点的血?!明明就很多──」
「很少。若我失血太多，我的身体会自我保护，妳不用担心，别再哭。」他以袖为她拭去泪水，也拭去粉颊上的墨汁，欧阳妅意看见藏在他衣袖底下的手腕瘦归瘦，却干净无瑕，她在这一刻，多庆幸他是药人，那些刀割的伤，轻易就能痊愈，那是书本上未曾提过的药人本领。
「我才不管你身体会不会自我保护、会不会马上痊愈！我就是不准你再帮严尽欢做这种事！你不要跟我啰哩叭唆那些歪理，给我点头！」一边啜泣还要一边耍凶狠，看在古初岁眼里，倒像极了娃儿耍赖，只有吠声大，威吓的成效是零，而眼眸里，教人心软的祈求，才是古初岁颔首应允的主因。
「好，我不再帮严当家做卖血的事，妳也要答应我，别哭了。」
「你以为我喜欢哭得像只丑猴子吗？」要不是为了他，她才不会哭得这么难看……
之前秦关濒临死亡，她大哭，因为秦关是哥哥，失去亲人，她会好痛好痛的，可是古初岁对她来说，是什么呢？
他不是家人，不是兄长，他只是一个男人……她却对他心疼，为他伤害他自己而气愤，替他抱不平。
「谁说妳哭起来像只丑猴子？一点都不像。」不过，笑颜比泣颜更适合她，她一笑起来，像清澄蓝天，教人心旷神怡。
「义哥啦！他取笑我，说我每次哭，五官就会扭皱起来，好似小猴子尝到酸果子一样。」真没口德！
「妳与尉迟兄……是情人？」古初岁忍不住探问起这个在他心中早已认定的事，问完，又自嘲自己好憨傻，她若点头应是，他如何是好？想真的完全对她死心吗……
欧阳妅意瞠圆大眼，犹如见鬼，小嘴迟迟无法合上，「痴呆」两字形容正好。
「当然不是！」她以不可思议的惊吓口吻怪叫。
她、她和尉迟义是情人?!
太荒谬了！古初岁的眼睛是长在脚底板吗？才会眼拙地将她和尉迟义看成一对！
「我和义哥是兄弟！我没说错，是兄弟！他根本没把我当成女的！他是我哥哥，和谦哥、关哥或武威哥一样，都是兄长而已──咦，你误会了吗？」
「我以为妳和他是更亲密的爱侣……」从她的表情看来，他真的误会大了。
「所以你最近才会莫名其妙把我拦在门外，不让我进来，更说了好奇怪的『要避嫌』啦『害妳被人误解就不好』等等这些话，原来就是你以为我和义哥……」让她还小小沮丧了好几天，不明白他为何疏远她，不再请求她的陪伴。
「我不希望因我之故，害妳与尉迟兄争吵。」
欧阳妅意很想赏他一记爆栗，敲醒这个想太多的男人，却看见被他隔离门外的这几日以来，感到闷闷不乐和孤单的人，不是只有她单方面而已――
罢了，她大发慈悲原谅他一次，不同他计较，不过，话全数挑明白说，他若是再胡思乱想，她才不管他看起来有多高瘦纤雅弱不禁风，她也会动手开扁他。
「你现在弄清楚我和义哥的关系了没？」单单纯纯，就是哥哥和妹妹那一种。
「但那天他看见妳躺在客房的床上时说……」他静默了。
「说？」她偏头觑着他。说什么？
「妳与他，同床而眠。」没有哪一对兄妹在这么大的岁数，仍睡在一块儿。他……很嫉妒。
嫉妒着尉迟义。
「古初岁。」她双臂环胸，冷冷喊他，小脚啪哒啪哒在地上打拍。
「嗯？」
「那是七岁以前。」她已经不是那个听见外头风吹过树梢就会哭着不敢睡的胆小鬼。「不只义哥，谦哥、关哥我也睡过。」帮她暖床暖被的男人可不是单数！
七、七岁以前？
「我一并招了，我还和义哥他们一块儿月兑光光泡澡盆──」见他怞息，她好整以暇补充，竖起食指中指无名指及尾指：「四岁以前。」
古初岁瞅着抵在鼻前的四根纤白玉指，突地失笑出声。
一切全是自己弄错，他吃了莫须有的飞醋，假想了莫须有的心伤，做了莫须有的退让。
真教人哭笑不得……
「这样，你还吃醋吗？」对，她瞧出来，这个男人的种种行径，只有两个字──吃醋。
因为醋意，他才会三句不离尉迟义。
因为醋意，他赌气不放她进他的房里。
因为醋意，他在长篇大论开导她要和尉迟义和好之际，始终锁紧眉头。
因为醋意，他一定没有发现，他说到「尉迟兄」这三字时，他的声音，会更沉、更瘖、更哑。
这个对自己死活不顾的男人，这个要他割腕卖血也无所谓的男人，因为吃醋，俊颜上，有了情绪起伏，有了喜怒哀乐。
「不吃了。」古初岁有些窘涩，白皙脸庞上，浮现色泽鲜艳的赧红，却很诚实摇头。
「还会胡乱把我和义哥凑成一对吗？」
「不了。」
「义哥不是我的菜，我的嘴很挑，你又不是知道，我只吃我爱吃的。」
她的偏食，他一清二楚。
「你才是我的菜。」她顽皮调戏起他，看着古初岁这辈子露出最健康红润的好气色──
他浑身的血液，没有九成也有八成全冲向脑部，炸出璀璨炫目的花火。
她觉得，他脸红起来，比较可爱。
欧阳妅意愈发娇俏美丽，细致肌肤吹弹可破，如云青丝柔腻轻软，光泽闪耀似银，粉色双颊宛如正迎风绽放的三月桃花，配上水灿清灵的漂亮双眸，娉婷迷人。
那是恋爱中的姑娘，不靠脂粉妆点，无须首饰赘饰，身着与铺内众女孩一模一样的纱裳，盘着一模一样的整齐发髻，她仍然像夜幕里最明亮的一颗星，抢走所有人的风采和目光。
她与古初岁虽未言明「从今天起，我们来相爱吧」，两人却又很清楚，暧昧的氛围包裹着彼此，她知道他在自己心里占有一席之地，他知道她待他的态度不同于任何一人。
心，都填着对方，只是不靠嘴上说说，与其用嘴啰哩叭唆，不如实际行动来做，于是，她大剌剌关心他，把他当成家人一样，不乖就扠腰数落，乖就模头鼓励；于是，他面对她时，放松警戒，完全无须绷紧精神，就算嗓音多沙哑，他也能在她逗他时哈哈大笑，他不担心她会嫌弃他笑的声音有多难听，他变得很爱笑，很爱说话，但仍局限于她面前。
时常能见到这两只，挽着手，在园里悠哉散步，他步伐慢，她也放缓自己的急躁性子，陪他一块儿慢慢来。
这样自然而然的相处，她喜欢，他更喜欢。
没说爱，却爱着，默默融入生活之中，改变着她与他。
他笑容变多，她则是不自觉的散发出花儿萌绽的芬芳。
坐镇当铺柜台的俏伙计，美得毫无天理，招蜂引蝶，惹来不少醉翁之意不在酒的老爷少爷借机上门，假寻货，真赏可人儿。
虽然被人用眼神打量观赏是件讨人厌的事，不过他们没胆更进一步伸出咸猪手，欧阳妅意可以对他们视而不见；偏偏就有财大气粗、上有高官爷爷，下有贵妃亲妹的尊贵公子哥，自诩全南城里所有女人他都可以碰可以沾，好似被他点到名就该叩谢大爷青睐抬爱，小女子马上甘愿成为俎上肉，月兑光躺平，任君享用。
他是名满南城的官宦子弟，自小让家人捧在手心的天之骄子，不曾受人违逆，想要什么，就得到什么。
区区一位当铺俏伙计，岂有不得手的道理。
「多少银两能买妳？美人儿。」吊儿郎当的流气贵少，以戴满珠宝金戒的右手轻敲柜台前方桌面，中指上那颗闪亮金钢钻出自于严家珠宝铺，以它的大小来看，价钱惊人，不过那不算什么，他束冠所用的银钗前端，镶的金刚钻更大，一闪一闪好刺眼。
他调戏过欧阳妅意几回，皆被软钉子给碰回来，今日的他，似乎时间闲赋，存心与她耗上，双臂迭在桌上，霸占钢条前那处唯一的大缺口，赖着不走。
「这里是当铺，不是妓院，若您想寻花问柳，请从大门出去，右转，往七巷方向，第一个交叉巷口再左转直走，就能抵达南城青楼『迎仙阁』。」欧阳妅意还能挂有笑容，盈盈回道，为他指路。
「全城里都知道，妳是流当品，流当品不就是等着让人出价买回吗？」流气贵少合上纸扇，想用扇柄轻挑美人儿圆润下颚，可惜有碍眼钢条挡着，他连欧阳妅意半根寒毛也碰不到。
「您想看流当品的话，我差人带你去侧厅，里头应有尽有。」欧阳妅意说完就要击掌唤人来伺候这只小猪哥。
「我就只想买妳。怎么，妳不知道我是谁吗？」他高扬下巴，对自己的身分地位无比自豪。没有哪个女人在听见他的钦点之后，无不欣喜自己得到飞上枝头当凤凰的天大良机，尤其是她这类得抛头露脸在卖笑迎客的平民女人，有机会攀上富家公子哥，谁不想把握？
再啰唆，我揍得连你爹娘都认不出你是谁啦！
欧阳妅意的拳，在台面下紧握，狠话隐忍在唇瓣里，用尽最大自制力不吼出来。
「听说严家当铺的当家严尽欢，只要有钱，一切都好谈，我想……我拿个五千两出来买妳，这笔生意应该能成交吧？」流气公子完全没察觉她的怒气，径自再道。有钱能使鬼推磨，他什么没有，就是钱最多。
欧阳妅意一怔。
对厚，如果放任这个臭男人去找严尽欢谈，她的处境就危险了，严尽欢见钱眼开的劣性，与她自小一块儿长大的她岂会不知?!
朱子夜出价一千两，公孙谦便差点被严尽欢卖掉。五千两耶！严尽欢会直接把她欧阳妅意双手奉上，送给流气贵少去当暖床小妾！
不行，她必须要赶快解决这个男人！在小事化大之前、在午憩的严尽欢睡醒之前，扫他出门！
「抱歉，这位公子，我成亲了，我夫君也是当铺里的人。」碍于流气公子哥是当铺与珠宝铺的大户，她不能当场得罪他，只好继续假笑。
「小骗子，我没听说过这回事，也没看过近期当铺办过喜事，妳想打发我？」女人撒点小谎很可爱，他不以为意。
不，她不想打发他，她只想打爆他！
「我们铺里随意摆几桌，就当是婚宴了，没对外大肆铺张，您自然是不知道。」哼。
「那请妳夫君出来让我瞧瞧，若是真的，算我失礼，我向妳赔罪。」流气公子仍是一脸不信，会顺着她的语意接话，是带着些许逗弄，以及等着要看她谎言被拆穿的羞窘，她脸红起来一定更美。
「行呀。」欧阳妅意老早就想好对象，只有那一位，不做第二人想。
满脸困惑的古初岁被推出来了。
「我夫君，请多指教。」欧阳妅意轻挽古初岁，在流气公子面前福身娇笑，眼眸里全是挑衅。
「谁知道妳是不是随手抓个人来凑数？」流气公子瞇眸，话才说完，便见欧阳妅意纤脚一踮，噘高的粉唇，吻上古初岁来不及反应而微张的嘴。
好软。
欧阳妅意带有花香的唇脂味儿，窜进古初岁鼻腔与口中，吸吮着的蠕动，在唇心搔痒，更缓缓爬进血脉，刺激了背脊深处的麻意，他一开始的被动正在改变，她勾攀在他颈后的柔荑酥软无力，改由他接手，按紧她线条优美的颈背，让两人之间的距离密合得更近，他无法再满足于被轻轻咂吮着，她温暖的檀口，诱人凿探深掘，埋首于甜蜜之间，他蜷住她的舌，稀罕地发现二话不说便主动强吻他的欧阳妅意竟害羞起来，在他颈后的白玉十指无助绞揪，与他纠缠的小舌，怯生生颤着。
眼前热辣辣的景象，造假不来，流气公子即使仍想指控欧阳妅意诓骗他，也找不到着力点，因为缠绵的那两人，哪像骗人？明明就是一对情人！
「走！」流气公子愤懑地甩袖走人，喝令周遭护卫跟上他，一群人浩浩荡荡来，又浩浩荡荡走。这股窝囊气，今日暂且咽下！
只是……吻着美人儿的那个男人，怎么有些眼熟？
一时之间，却想不起来曾在哪儿见过──
湿濡濡的吮吻、喘吁吁的气息，在流气男人走后很久很久很久才平缓下来，古初岁以额抵向她的额心，彼此吐纳近得撩过肌肤及发丝。
「……妳还没告诉我，妳急着拉我出来要做什么？」他现在终于有机会问清楚。
她仍在喘气，肺叶出气多入气少，正微微刺痛，可心却像刚蒸熟的包子，暖呼呼、白蓬蓬、软绵绵，在发胀、在柔软着。
「有个家伙想调戏我，我同他说，我成亲了，他不信，要我把我夫君带出来给他瞧瞧。」可恶，刚那家伙说要向她道歉，结果人跑了她都没留意！
「于是找上我？」还吻了他，目的是演场戏给别人看？
「不然你希望我找上别人？」她挑眉反问他，立刻得到他迅速的摇头否决，那认真的模样，有着好几分稚气，她哈哈笑：「我唯一人选只有你一个，临时想不出来还有谁能找。」
情人间的话语，她说来脸不红气不喘，说得多么理所当然，他喜欢她的坦白，她不像他，会闷着话、会藏着秘密，她像澄澈剔透的漂亮水玉，毫无杂质，一眼就能看清她，虽然乍听之下彷佛她不知羞地调戏着男人，实际上，她只不过在陈述她最真实的少女心事。
「不过，刚刚强吻你那件事，我不道歉，绝不道歉，因为，总有一天我一定会那样做。」欧阳妅意的本能毕竟没忘记自己是个姑娘，撂话的同时，双颊微微红了，镶在芙蓉一般的俏颜上，煞是好看。
「欢迎至极。」他的唇，抵在她鬓边，沙哑也低缓地道。
他被她养坏了，也会开始反击，她调戏他，他的回嘴，同样能令她招架不住，她脸上色泽又更鲜红一些。
「古、初、岁，你要是敢被其它姑娘吻去，又说什么欢迎至极的浑话，我一定会扭断你的脖子！」末了，她只能用恶狠狠的威胁来掩盖自己臊红的微弱气势。
「我唯一人选只有妳。」
他拿她方才逗弄他的话语，回敬予她。
「你……」伶牙俐齿的她，被击败了。
怪哉怪哉，明明就是破锣哑嗓，为什么她越是听，越是觉得酥骨？大家都取笑他说话像惨遭割喉而濒死的鸭子，她却一点也不认为，甚至还会大声反驳那些人说的屁话。
他低笑时，双眸微微瞇细，喉间滚出的笑意，黑瞳里溢满的温柔，虽被沙哑声音遮盖掉，但只要稍微认真去听，不难发现，藏在破碎之后，是多完整悦耳的真心。
「可恶……」
她嘴里含糊着，却笑开了颜。
严家当铺不是没遇过贼人半夜模进库房偷高价物，不过半夜模进铺里来偷人，还是头一遭。
白天调戏美人不成，流气公子满月复怨气，回府之后，越想越不甘，越想越觉得没沾到半点油水有损他的威望及风流英名，越想越觉得没得手的欧阳妅意美若天仙，府邸里一干子侍妾美婢都入不了他的眼，谁来伺候全被他轰了出去。
色向胆边生，加上几杯闷酒下肚，流气公子双眼辣红，下达丧失人性的命令──
「不管你们用什么手段，我今夜要看见严家当铺里那个蚤伙计躺在我的床榻上！」主子动口，下人动手，命令一出，等着接收成果。
流气公子手下的一班护卫，面面相觑，彼此眼中都有「该怎么办？」的困扰。
严家当铺耶。
能在南城屹立不摇、日益茁壮，这间当铺岂容小觑？
加上日前严家另一事业的珠宝铺遇匪行抢，秦关受伤，不过几日，七位匪徒便遭尉迟义亲手逮获，失窃的一包金刚钻来不及变卖月兑手，全数寻回。
据说，匪徒送交官府之前，严家关门闭窗，私下进行一次拷问，真实情况如何，外人不得而知，但从匪徒见官差前来押人时痛哭流涕的谢天谢地来猜，在严家的那一夜，比关入地牢十年更难熬。
据说，严家当铺里，连扫地的杂役都拥有武林盟主的头衔。
他们区区几名小护卫，能不能闯进去是一回事，能不能活着带出严家当铺的俏伙计又是另外一回事。
偏偏自家主子的命令是有期限的──今夜。
苦恼的护卫，到小酒馆围成一桌，商讨着是该去严家当铺送死，抑或等今夜过了，被怒火欲火皆未浇灭的主子处死？
「横也是死，竖也是死，干脆啥都甭做，在这里喝到醉死算了。」消极派的护卫，不想辛劳去闯当铺。
「主子那里怎么交代？好歹月月领了一笔不错的薪俸，虽然都是为虎作伥，不过赚的也全是血汗钱呀，我一家老小全靠这笔薪饷在过活，万一没达成主子的命令，撤职事小，没命事大，没钱养家……更糟。」距离主子「今夜」的时间，只剩下一个时辰不到。
小酒馆就在严家当铺斜对街，可以清楚看见当铺在半个时辰前熄掉灯火，闩上朱红大门，今日营业时间已过。
「不然，牙一咬，溜进去就硬抢！反正姓尉迟的和姓秦的应该在珠宝铺，当铺只剩老弱妇孺──」
「严家当铺里，有所谓的老弱妇孺吗？」护卫之中，有人泼来冷水，在夜风呼呼里，冻得众人猛打哆嗦。
没有，严家当铺只有披着羊皮的狼，一只比一只凶狠，少掉尉迟义和秦关两只，里头还是很可怕。
「还是用……这个？」一个鼓鼓的纸包，放上酒桌中央，众人睁大眼，盯着它瞧。
他们对它一点也不陌生，它是他们的好良伴，帮他们解决过不少回的难题。
「……这不是之前用在三巷刘寡妇身上的那玩意儿？」
三巷刘寡妇，守寡半年，年轻貌美，主子怜惜她独守空闺，便下达与今晚差不多的恶毒命令──
「用这个……太禽兽了。」
是君子，皆耻之。
是君子，皆视为大辱。
是君子，皆不该动用它。
幸好，他们都不是君子。
「就用这个！」
一致鼓掌通过。