未来，会怎样，谁也不知道。正因未知，每遇见一件突发事情，都变得措手不及，或大或小，考验着面对它的勇气与处变不惊。朱子夜首次告白失败，哭着返回牧场。本来还和她呕气的朱老爹看女儿一把眼泪一把鼻涕，哪狠得下心数落她半句？再听见女儿说爱上严家当铺最值钱，呀，不，是最品行优良的公孙谦，心里暗暗高兴女儿真会挑人，一方面又困惑着，女儿向来挂在嘴边那个姓秦的小伙子怎么输给公孙谦？
不过年轻人的感情事，做爹的还是少给意见，他逼婚归逼婚，只是嘴上叨叨念念一番，实际上却没那么希望女儿早嫁，再摆个两三年或四五年都行，当时是被老鲁给激出火气，才会和女儿争执对吠，拿女儿出气。
这下也好，对吠吠出了女儿的桃花，让女儿明白了爱情，好！朱家儿女最勇敢，追求爱情别手软，看上了姓公孙的，就去追回来，老爹全力支持啦！
刚开始朱家父女俩，火力全开，一个三不五时就拖着女儿教导当年他追上她娘的十八招武艺，一个勤跑严家当铺，有空就在严家住上三四五个月，放牧场工作给老爹自己扛。这是朱子夜十四岁迈向十五岁那一年的事儿。接着，朱老爹从女儿一回一回失望而归的脸上，感觉到招婿无望，公孙谦根本无意于她，他开始劝说女儿放弃，笨女儿偏偏是那种越被反对，越充满干劲的鲁莽家伙，这性子，和他这个做爹的还真他女乃女乃的像……
再来，女儿竟然和严尽欢达成买下流当品公孙谦的斓协定？!
花钱买男人，这事儿，他举双手双脚反对！
一千两耶！
不是一文，不是一两，是一两的一千倍！
他的女儿虽非天仙，好歹也是牧场一枝花，越长越漂亮，高挑健美的帅气俏姿，让他这老爹走路多有风，真要替她找婆家，随口一吆喝，赶来他家排队报名的男人足以绕遍整座牧场，哪犯得着拿银子买丈夫？
他反对，女儿越坚持要做。剃一只羊要跟他收一两？！挤一桶羊女乃收五两”她为了钻钱，连老爹都要坑杀？!
十五岁的朱子夜摊掌向他索讨剃毛费的嘴脸，他气得牙痒痒。
十六岁的朱子夜，仍是当铺牧场两头跑，他有一回忍不住招来女儿，问她：妳真的这么爱公孙谦？爱到愿意为他成为钻钱奴？!她似乎被他问倒，呆茫茫望着他，小嘴微张，一副痴傻样。说呀！老爹端出吓人气势，逼她给个答案。对啦。纤肩一耸，答得彷佛理所当然，又更像敷衍乱应。尔后，包袱一收，又去严家当铺打扰人。
十七、十八……女孩子家的宝贵青春，如指缝间流逝的沙，涮涮涮地飞快流失，今年，她就要满十九了，老鲁的媳妇茶花在这些年里，都是四个孩子的娘亲，他家女儿还像长不大的娃儿，成天数着尚缺多少才满一千两，唉……
她怎么不愿死心呢？他都已经放弃让公孙谦成为女婿的念头好几年了耶……
难道是太爱太爱公孙谦了吗？
也不像呀，至少，比起以前和姓秦的小伙子通信次数来看，女儿从不写信给公孙谦，不向他报告自己在牧场的琐碎生活。
还是她拿公孙谦当借口，让他这个做爹的，无法强逼女儿另嫁他人？
或者是她根本蠢到不懂自己的追逐是为了什么？!
「爹，我要去严家啰。」
朱子夜家当扛上肩，左边是换洗衣物拉里拉杂的一大包，右边是沉甸甸一千两白银，细细碎碎，全是她一点一滴储存下来，包括了多少他每年包给她的压岁钱，她今年终于将钱存足，赶着前往当铺取赎公孙谦。买一个当铺鉴师回来牧场，究竟要干嘛呀？替他们家小羊群鉴识性别吗？朱老爹叹气。
「女儿，这里坐。」他拍拍长椅铺有软兔毛垫的空位。
「人家没有空陪你闲聊啦……」
「严家不会跑掉，公孙谦不会跑掉，但是爹会。」小心他一气之下，也学她离家出走，丢下成千上万只羊群给她照顾，教她尝尝哭跪着求羊群乖乖跟她回栅圈的滋味。
朱子夜不甘不愿，包袱放下，坐到老爹身旁。
「欢欢那孩子也真是的，竟然把人当成商品，卖来买去。老严当初还直夸他的宝贝女儿温柔婉约，深怕女儿受人欺陵，结果他看走眼了欢欢的本性，以为她是只猫，结果她是头虎……」
朱子夜明白老爹一语双关在提哪件事。四年前，严尽欢不顾众人反对，以三百两将冰心卖给一位富贾为妾，据说富贾在珠宝铺开张当日的走台表演见到冰心，惊为天人，便不断托人上严家要求买下冰心。冰心是流当品身分，买与卖，严家当铺有绝对的处置权，众人皆以为严尽欢会拒绝富贾出价，不会轻易将冰心卖出，何况是卖人当小妾。然而，众人皆料错严尽欢的良心，严尽欢卖了，爽快收钱，赶冰心上轿。严尽欢是当家，谁敢有异议？只是在私底下，总能听见铺里人在埋怨严尽欢的无情无义。
她也向严尽欢表达过对冰心事件的反对意见―虽然当时冰心老早在她去当铺的前半年就被卖掉，她多说也于事无补，但她仍是忍不住要念念严尽欢。谁知道她才说出「冰」字，后头的「心」连月兑口都来不及，严尽欢怒焰冲天，拍桌大喝着要她闭嘴，不许再提，当家的气势完全压垮小瘪三朱子夜。
「欢欢说，只要是流当品，她都有处置权。」包括其它几件流当品，公孙谦、欧阳妅意、尉迟义，以及……秦关。
「他们全是自小与欢欢一块儿长大，无论如何，总会有感情吧？谁有办法将他们当成没有喜怒哀乐的商品，不顾他们的意愿，狠绝卖掉？」朱老爹想，若老严还在，定也会大吃一惊，意外女儿的心肠冷硬至此。
朱子夜无法替严尽欢说半句话，因为，她也曾错愕于严尽欢所做的决定，无法谅解她把冰心给卖掉。另一个令朱子夜沉默的理由在于……她与那位富贾有何差别？都准备拿钱去买人呀……
「他们被卖得不情愿，又怎么可能会给买主好脸色呢？」朱老爹拐弯抹角，就是在暗示女儿，买下公孙谦，不会是件好事。
「不、不会啦，谦哥人很好，而且我是在救他离开当铺耶，我买下他，又不是要他做妾。」买卖的交易是她与严尽欢私下谈成，铺里所有人皆不知情，她不太敢想象，当这件事被大伙知道，会掀起何等大风波……她也担心过，万一公孙谦生气或暴怒怎么办？
她被公孙谦拒绝太多回，几乎已经能猜测到公孙谦会说些什么，那些话，是麻木了吧，还是听成了习惯，她不会有太多难受。公孙谦直言说不爱她，直言说他当她是妹妹，直言得从不给她希望，她却没想过要退缩，它变成了一种本能，好像不这么做，就会被打乱人生，不这么做，她就会无所适从。
爱情是追逐吗？
爱情是不死心吗？
爱情是泪水堆积出来的吗？
或者倒过来问：
追逐是爱情吗？
不死心是爱情吗？
泪水堆积出来的，是爱情吗？
这几个问题，她试图问过人，对方没有回答她，他用沉默，让她孤独地继续模索，茫茫然地寻求答案。
「如果公孙谦不愿意被妳买下呢？妳知不知道这一年里，他有没有可能爱上另一个姑娘？」
「呃？」朱子夜傻住。前者的答案，她隐约知道，后头那一个，她不曾思考过。
「呃什么呃？！妳一定没想过对不对？！」知女莫若父！
「去年我去严家当铺，没听说谦哥有爱人呀……」她消息不灵通，今年的事，要等今年跑严家一趟才能更新。
「去年？去年和现在隔了好几百天！公孙谦又没答应要等妳，没给过妳任何承诺，他当然有权去爱别人！」别说公孙谦玩弄她，人家根本连示点的坏心眼都没有，从头到脚、自始至终，人家很清楚告诉她，并不喜欢她，所以就算想在公孙谦头上冠下「负心汉」罪名，也没名没分，没那种资格。
「呃……」朱子夜依旧是一副惑傻模样。
「说不定妳这趟去，公孙谦已经成亲了！」朱老爹恫喝她。
「应该……不会吧……」她也不是很肯定。「若是谦哥成亲了……那……那就算了呀，还能怎么办呢？」她没有太大的心力去和别个女人相争，她很懒的。
「既然妳这么豁达，干嘛还非公孙谦不买？！为他不择手段存钱，浪费一年又一年的青春？！」他从女儿脸上着实看不出来惊吓和打击，要是真心喜爱公孙谦，拜托给他一个「正常」的反应，例如：歇斯底里、摇头抗拒、失控大哭地嚷嚷不会的不会的不会的等等……
「这……」她答不上来。
「妳根本就没妳想象中的喜欢公孙谦吧叩」朱老爹吠出他这几年来所见到的事实。
「才不是！我喜欢谦哥！我喜欢谦哥已经好几年！」朱子夜的否定非常迅速……彷佛只要稍有迟疑，她的「喜欢」就会不够有力，不足以说服任何人。
「以前，我几乎没有从妳口中听见『公孙谦』这三个字，为什么突然有一年，妳嘴里老挂着的『关哥』，变成了『谦哥』，然后妳告诉爹，妳爱上了公孙谦？」
朱老爹叹息。他并不是在质疑，只是不明了，一开始听见女儿配公孙谦，开心过了头，没去深思其中的问题在哪儿，现在回头去看，女儿的一相情愿，显得毫无支撑力。
是一见钟情吗？那也稍嫌太久了点，她八岁就与公孙谦相识，要爱也该在八岁那年爱上才是。
是日久生情吗？是茅塞顿开的觉悟吗？是迟来的情窦初开？还是一时鬼迷心窍？
恐怕连朱子夜自己都不懂。「就……就是突然发现谦哥待人好温柔，有耐心，嗓音也迷人……」朱子夜试图想从脑子里挖出理由―公孙谦在她凤觉到孤单时，适时出现在身边，那时，她正为了发现秦关与严尽欢的情意而怅然若失。
公孙谦在她满肚子苦水无处吐时，专心聆听她说话，那时，她正为了秦关有了异性没人性而不断不断不断抱怨。
公孙谦在她沮丧无助时，开导她，要她放宽心，要她别皱眉苦脸，那时，她正因为单方面和秦关冷战而生着闷气。
因为与公孙谦亲近，所以她与秦关变得疏远。
不。
相反的。
因为与秦关疏远，所以与公孙谦变得亲近。
这两者的因与果，是截然不同。
可是秦关是她的哥儿们，必须要排除在爱情之外，否则……
连哥儿们都做不成。
她蓦然猛甩头。不对不对不对不对不对，她是真的喜欢谦哥，和秦关没有半分关系，这些年来她对公孙谦的眷恋追求并非假装！谦哥在她眼中是个不可多得的好男人，待在谦哥身旁令她凤到自在不拘束，心情不会像大浪来袭一般的起伏不定，时而高兴时而难过，心，也不会痛痛的……所以，她是真的喜欢谦哥……真的……
不要每个人都问她：「妳是真心喜欢谦哥吗？」爹问，妅意问，小纱问，欢欢问，春儿问，尉迟义问，夏侯武威问，老账房问，厨娘问，连公孙谦也这样问。
喜欢，会有假的吗？
为什么大家都怀疑她的爱情？
她所做的一切，在众人眼中，都不真心吗？那怎么样才有资格称之为真心呢？
朱子夜不想再挤尽脑汁来回答老爹的问题，她解释得好累，她一直在说服大家相信她是爱公孙谦，可是，公孙谦不信、爹不信，秦关也……没有人相信，只剩她自己，还努力想证明。
她虚应朱老爹几句，便逃命似的上路，肩上银两，变成最重的负担。
连暴暴似乎也觉得重，有些闹脾气地故意甩晃马背上的她，震得她五脏六腑近乎移位，好几回都快跳下马，将早膳呕光光。这趟路途，真是遥远而漫长，明明要去买回公孙谦是她期待好久的开心事，为何她有种提不起劲的困惑？朱子夜，妳发哈傻病呀？这是超快乐的事耶！妳就要把公孙谦买回身旁，天天夜夜都能见到他耶―喜悦，一瞬间燃起，但，也只有瞬间，彷佛花火，璀璨的光芒只够双眼捕捉，它便迅速流逝掉，消失在夜空，和她的喜悦一样。
为什么呢？
到底为什么呢？
她应该要像发疯一样的欣喜若狂，她应该要像傻子一样的仰天大笑，她应该……
为什么，妳没有？
她自问，百般不解，即便想了一整路，依旧找不到答案。
但是，一踩进严家当铺地盘，笑容稳稳当当端出来，尤其，无意问撞见严尽欢在小厅里视察秦关新制的一批银手环，看中其中一只，撩下衣袖，要秦关为她戴上时，两人融洽的气氛，提醒着朱子夜，不能因为失落，而失去笑靥。于是，她笑得更尽力。
那是第一个迎面而来的打击，很快的，第二个打击紧紧接续，是她看见公孙谦身旁站着另一个面生的清秀姑娘。
第三个小打击，是她从公孙谦口中听到他对自己的毫无感情，未曾对她心动，这些她听麻木了，杀伤力不大。第四个打击，是面生的清秀姑娘竟也出价想争买公孙谦。第五个打击，那清秀姑娘竟然能让痛恨谎言的公孙谦为她而扯出假话欺骗众人。
第六个打击，公孙谦眼中，只有清秀姑娘，值一不进其它人。
第七个打击，公孙谦牵走了清秀姑娘，两人私下密谈去。
第八个打击，她悄悄跟在两人背后偷听，听见清秀姑娘向公孙谦表白情意，她本以为公孙谦也会像拒绝她一样地拒绝清秀姑娘，然而，没有。
第九个打击，公孙谦对那姑娘说：梅秀，我也喜欢妳。
第十个，也是最后一个打击，新诞生的有情人，在凉亭里相互拥抱，宣告她朱子夜的爱情幻灭，外加秦关一句：还不死心？
一个人，一天之内能承受多少个打击？
朱子夜觉得自己没哭到昏厥过去，真是难得再难得的超强忍耐力。
呜呜哭泣了整整一日之后，该要面对的，还是得要面对，面对失去继续爱着公孙谦的权利，面对众人同情可怜的眼光，面对失去追逐目标的无所适从。
但在她鼓足面对的勇气之前，她希望自己能独处，好好恬舐伤口，偏偏秦关放下珠宝铺所有正事，始终紧跟在她身边，默默看她哭泣、默默任她拭泪，不试图开口安慰失恋的她，又害怕她会做出傻事般地守着，尤其是她坐在凝结一片薄冰的大池旁窝囊掉泪，他更是不敢松懈精神，做好随时出手斓她的准备。她才不会跳进冷冰冰大池里寻死觅活，生命多可贵，白白浪费掉，岂不可惜。她上有老爹，下有暴暴小黑要养，自杀是最不负责任的蠢事，哭一哭，明天又是一条好汉子，干嘛自找苦吃去轻生？
难过是一定会。
痛苦也在所难免。
很呕更是无法避免的自厌情绪。
心，当然也疼。
这种威觉，她以前尝过，那一回她挺得过来，这一回只能算是复习吧？重新熟稔被人拒绝的滋味。
放心，她不会有事的。
「关哥，你不用回去顾你的铺子，这样好吗？」朱子夜眼红红鼻红红，嗓音哭得沙哑，但平静之后，她还能回过头，和他说些无关情伤的事。「不用担心我，我不会跳下去，我要是敢这样做，我爹会鞭我的尸。」说完，挤出三声哈哈哈。她才不会做出让老爹失声痛哭的蠢举，平时已经没多孝顺，至少不让白发人送黑发人的剧痛降临老爹身上，这一点，她做得到。三言两语，并不能赶走秦关，他伫立不动，与她一块儿在冷风呼呼直吹的池边停留。
「我只是想在这里坐一下，等会儿我觉得太冷，我就会窝回客房里去抱怀炉了。」所以，不用守着她，像在守着金鸡下蛋一样专注认真。
「妳不进屋，我不进屋。」
「着凉就不好了耶。」她身体强壮，不容易生病，可他不同，他自小家境没多好，又遇见坏后娘恶意欺负，弄坏了他的胃，也弄坏了他对于风寒的抵抗力。有一年，城里流行起一场风寒，铺里人半数都中镖，秦关当然没例外，众人喝几帖药之后便逐渐痊愈，独独秦关，喝药没效，看大夫没效，灌姜汤没效，泡温泉没效。那次她还特地赶到严家看他，他一副病慨獗仍逞强工作，是她强压他回床上休息，搬被子给他闷汗，更为了哥儿们义气，她陪他一块儿窝进热呼呼的被子里，事后，他汗没发多少，她流的汗水倒是弄湿他一床被褥。
那时，真快乐。
不用长大，真好。
「既然知道着凉就不好，跟我一块儿进屋去。」
「我还不想进屋里。」她想让冷风吹凉自己的脑袋，它今天受到太多打击，得冷静冷静。
「我陪妳。」
朱子夜鼻头一酸，刚刚才哭过一轮的眼泪，又在眼中酝酿半刻，全数泄下。在此刻，还有他陪着她。这些年里，每回她为公孙谦而来，受了伤，都是秦关陪她，偶尔，他会用极冷的口吻质疑她为何不懂得放弃；偶尔，他会低声叹息而不说话；偶尔，他彷佛有话要告诉她，却拙于言词，仅能沉默。站在哥儿们立场，她真高兴拥有他这么一个好兄长，而站在另一种立场，她又无奈得有股落寞感……
她跟他，是哥儿们，只能是哥儿们，这条无法误跨的界线，横亘在两人之间，她在心里默默发过誓，她一定要将秦关当成兄弟就好，连一咪咪的奢想都不能有，万一误踩界线，她从秦关口中听见了公孙谦说过的拒绝字眼，就等同于她亲手破坏与他的哥儿们关系，连朋友都没得当了。若秦关当面告诉她「我对妳没有男女之情」、「我当妳是妹妹」、「我们永远不可能」……她就真的不知道该如何是好，也许，她会哭得比现在更惨。
如果，一直维持在那时无忧无虑的哥儿们，多好。
如果，能维持在他还没爱上欢欢时，多好。
她越是想，眼泪掉得越凶，为无法回归的欢乐时光而哭。秦关却以为她是为公孙谦再度落泪。他多想狠狠斥责她的痴傻！她浪费多少年在一个不爱她的男人身上，不听任何人的劝说，一径向前冲，撞个头破血流也不懂得要停止。她为什么会如此深爱公孙谦？！爱得盲目、爱得不豁达、爱得连旁人都不忍心看下去？
如果，时间仍停留在那时她与他形影不离的青涩岁月，多好。
如果，能维持在她还没爱上谦哥时，多好……
她将蚝首靠在秦关肩上，侧流的泪水，一点一滴湿濡他的衣。
温热的泪，被冷风吹凉，在他衣上染开渍痕时，冰得犹如融雪。
老天爷给予朱子夜的打击还嫌不够。十个？十个算哈呀”第十一个如雷劈下时，之前的打击全变得比蚂蚁更小更无关紧要―
就在朱子夜匆匆来，又匆匆去，准备逃回朱家牧场去躲起来疗伤，公孙谦随她而来，是开导，也是希望她释怀，更是要她死心。她虽冥顽不灵，固执得像颗顽石，但介入别人感情这种缺德事，她做不来，公孙谦有了心爱姑娘，她还无法爽朗祝他幸福，可是她保证，明年她再来时，就可以呵呵笑着说恭喜。两人谈完后，公孙谦抛来的话语，轰隆迎头落下！
「我以另一个人的兄长身分，向妳开口请求。若妳很肯定，妳对秦关无意，确定这辈子绝对绝对都不会爱上他，请妳……狠狠拒绝他，不要让他有悬念，不要让他放不下妳，不要让他承担妳的喜怒哀乐之后又不许他靠近妳，不要让他浪费感情在妳身上，像我拒绝妳一样，拒绝他。」
「秦、秦关？……为什么突然会提到他？」
「他爱妳。」
他，秦关；妳，朱子夜。
他爱妳。
秦关爱妳。
秦关爱朱子夜。
完全呆住，她，朱子夜，瞠目结舌，像听见朱家牧场被火炮打烂同样等级的愕然。
「咦？!―他他他他……他不是爱欢欢吗？」她终于找回惊叫的声音。
「秦关与小当家？」公孙谦听见这两人名字被摆在一块儿，反而比较惊讶。
「我以为他爱的是欢欢，然后欢欢爱义哥，义哥爱妅意，妅意又爱武威哥，武威哥爱的……是你。」朱子夜每年来严家，都会看见诡谲的情势发展，有一回撞见严尽欢伸手讨着要尉迟义抱她回房，朱子夜还暗暗为可怜的秦关生了点闷气，以为严尽欢玩弄秦关感情，后来又不小心发觉尉迟义对欧阳妅意比较好，而欧阳妅意腻在夏侯武威身边撒娇，夏侯武威则是与公孙谦感情看来更好……一整个混乱。
「妳方才说的那一串，没有半个蒙对。」公孙谦笑她的异想天开。
「所以欢欢没有爱义哥，义哥没有爱妅意，妅意没有爱武威哥，武威哥没有爱你？」
「对。」
「那到底是谁爱谁，谁又爱谁？」
「不重要，重要的是，秦关爱妳，如果妳也爱他，那皆大欢喜；如果妳不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚，不要占据他心房的空缺，不愿意爱他，又让他无法去爱别人。」
公孙谦说完，走掉之后的良久良久，她仍傻乎乎站在原地。
骗人。
秦关爱她？
骗人的吧……
秦关明明爱的是欢欢。公孙谦看错了，严家当铺的首席鉴师也是有眼拙出错之际。秦关若爱她，为什么那个时候……他没有响应她呢？正是因为他没有爱她，才会无法回答，以沉默让她自己明了答案。公孙谦他们都是旁观者，不明白始末，误会了她与秦关的哥儿们感情，这样不行的……会害她和秦关当不成好哥儿们……
她无法想象，有朝一日，秦关像公孙谦一样地坚决拒绝她，她要如何自处？
失去秦关这位哥儿们，她会好难过、好难过的，光是哭泣，也无法表达痛苦。
她不能被公孙谦误导，真的以为秦关会爱她……
「已经说好了，一辈子当哥儿们的，不要弄砸，朱子夜，弄砸的话，就什么也没有了……」她含糊地喃喃低语，告诫自己。
不过第十一个打击着实太吓人，她有些晃神，拖着沉重步伐，要去马厩牵出暴暴，意外地在马厩里，看见秦关正轻轻抚模暴暴的马脸，暴暴舒服闭上眼，享受他温柔手劲。
她怔在原地，秦关察觉她的到来，侧首觎她。
秦关爱妳，如果妳也爱他，那皆大欢喜；如果妳不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚，不要占据他心房的空缺，不顺意爱他，又让他无法去爱别人。公孙谦的话，在此时此刻一再迥响。不对不对……没有这回事，朱子夜，不要胡思乱想。
「……谦哥跟妳说了什么？」原本，要追着朱子夜出来的人是他，公孙谦阻挡下他，坚持自己与朱子夜谈谈。他心里知道公孙谦会说出伤人的实话，在朱子夜甫受情伤之时，和她说这些不过是在伤口上撒盐，于是，他担心她又哭了，便守在马厩，等她过来。
看见她双眼又被泪水洗涤过后的微红，他微皱眉心。
「没说什么呀……就、就是告诉我，我和他还有机会当兄妹这一类的吧……」
实际上，她忘得差不多，满脑子只剩下第十一个打击存在。
「我送妳回牧场。」
「不用啦……我一个人没问题的。」
「我送妳回去。」他很坚持。他不放心现在的她，孤孤单单一个人骑着暴暴，失神落魄地回家。
秦关真要拗起来的话，谁也劝不退。
「好吧，我们哥儿俩一块儿花光一千两，速度也比较快。」她除了点头，也没其它法子。
他牵出暴暴以及另一匹黑马，她接过暴暴的缰绳，与他一前一后走出大门。
「关哥，我们去喝酒，好不？」她停下，蓦地回头与他说道。
「藉酒浇愁愁更愁。」他不同意这种消极做法。
「没有要浇愁啦，只是想喝一点暖身嘛。」喝酒，是为了要花钱，肩上的银两越轻松，心情也会越轻快吧。他不相信她这套说词，她向来不特别爱沾酒，若非情绪欠佳，又为何会突然提出喝酒建议？
不过，他没有拒绝，默许她的提议。
朱子夜挑了南城最豪华的大酒楼，一踏进去，便先付清几百两，要伙计送上楼子里最贵的酒来，再点些高价菜色来当下酒菜，能将鲍鱼当花生米在猛吃的人，放眼望去，除了朱子夜，不做第二人想。
她豪气牛饮掉一大碗的蜜林酊酒，醇液滑入喉头的瞬间，是不适应的热辣，她轻咳几声，抹去唇边残汁，配口鲜鲍鱼，继续灌。
「这样喝会醉。」他要阻止她，被她一手拨开。
「我们以前拚过酒，记不记得？」她想起了这条往事。
「嗯。」他颔首。
「我酒量比你好。」她哩脑嘿直笑。
「那回，妳吐了我一身。」还发了一夜酒疯。有人醉起来，会傻笑、会昏睡、会唱歌跳舞，她麻烦多了，吵着他替她磨墨，她要写信，真替她取来文房四宝，她连笔杆都握不牢，笔锋没蘸上墨，倒是她的小脸先蘸满了。
「我有跟你道过歉了嘛，你怎么还记仇呀？」小鼻子小眼睛的。
「不是记仇，只是记牢罢了。」关于她与他的回忆，他忘不掉。
「我都忘掉那次为什么咱哥儿俩会这么有酒兴。」她转眼又喝掉半碗，酒的辣甜，麻痹掉口腔对它的排斥，逐渐变得顺口。
「妳不知从哪儿拿到一大坛女乃酒，连夜赶来要我陪妳一块儿尝尝滋味。」那时她神神秘秘的笑容，拉他进房，关门落闩，悄声说别让旁人知道，她要与他独享。
「呀……对，女乃酒，那可是用十一斤牛女乃精酿出来的好东西，有人送了两坛给我爹，我马上污走他一坛，哈哈。」女乃酒，酒色清澄透明，口感醇香，有着一股香女乃味，甜甜辣辣的，尝起来新奇又好玩，滋味相当好呢。
「妳还吵着要和我喝合晋酒。」
「有吗？」有这回事吗？朱子夜对那次的印象……实际上并没有太深刻，因为，后来只剩一片空白记忆，她干了哈好事坏事，她全记不得了，只知道隔天醒来看见秦关一脸深沉，表情是她不曾见过的……严肃，直勾勾瞧着她好久。
「有。」几杯黄汤下肚，她的丑态都露出来了，恶霸地强挽着他的手，说这样喝才有趣，她时常看见牧场里的人都是这么做的。
「……这可真糟糕。」她干笑。合晋酒，是新婚之夜的夫妻交杯酒耶！她怎会做这种蠢事呀”酒呀酒，害人不浅。
「那……你有喝吗？」秦关沉默的表情，让她额上冒出冷汗两颗。这表情，就是「有」「别当真别当真！你不说我不说，全天下没人知道这回事！咱俩就悄悄忘掉它吧。」她赶忙拍拍他的肩，安慰当年惨遭她强逼的可怜男人。
就在刚刚！一灶香前的「刚刚」，还同他勾肩搭背说要一块儿湮灭往日证据的家伙，喝掉两瓶蜜林酊酒之后，重蹈覆辙，一碗满满的酒塞进他手里，纤臂缠过来，标准喝交杯酒的姿势已经准备好，她白牙咧开开，双颊火红鲜艳，眸子迷蒙蒙眬，满身酒味，端捧着碗，溢出大半酒液，弄湿他与她的腕袖。
「来！干！」小酒鬼豪迈爽快，喳呼着要他干杯。
「……」秦关一点都不意外，她的酒品自小到大没长进过。
咕噜咕噜咕噜，呀！
她灌完自己手上那碗，倒在他臂膀上呵呵傻笑，吁出的气息混有酒香，吹拂在他颈间。
「够了，别喝了。」他拿走她手里见底的空碗，正要招来伙计收拾一桌狼藉，她却迥光返照地弹坐而起。
「你那碗还没喝！要干杯！一定要干杯！不干杯就是不给我面子！不当我是哥儿们！看不起我！你看不起我是不是胤是不是呀！」她口齿不清，又拗得教人无言以对，想与一位彷佛浸过酒池的醉鬼讲道理，全是枉然，若不顺她的意，她会大吵大闹。真想让她自己清醒时看看这副醉样，偏偏她每回酒退，不记得的事都当它未曾发生过，徒留他一人，记得惫牢。
当年，她不只逼他同喝合晋酒，还像只睡眼惺忪的猫儿，伸出粉软小舌恬去他唇边酒液，吮至他的唇问，四唇相贴，啄着触着，又女敕又红的丰唇沾满女乃酒的香醇，却比女乃酒滋味更好、更教人沉醉。他并不愿意在她意识混沌时占她便宜，那太小人，可她太温暖、太甜美、太迷人，他终究是无法抗拒她的撩拨，密密吻住了她。
这件事，他没说，就算说了，她也不会承认，还会要他快快忘掉它。
敢做不敢当，这五个字，最能贴切形容她。
「好，我喝。」他只想快些让她安安分分坐下，便顺应她的耍赖，仰首灌酒，她的手挂在他肘际，小脸仰抬，蒙然觎他，直至他将酒碗倒置，里头滴不出半点酒，她满意地摇头晃脑，唁咕笑着。
这一次，她没有吻他，瘫在他怀里打酒一隔，他有些失望，她安静不到一盏茶时间，开始唱起赶羊曲儿。
「软绵绵的小白羊像团云，像团云，低头吃草抬头吃草，嘿唷嘿唷嘿唷！小姑娘带马鞭，赶着羊儿回家去，小白羊不听话，几只跑东几只西，嘿唷嘿唷……」她音量真不小，以为这里是宽阔大草原，歌声暸亮，想从山的这端唱到山的那端，但这儿是酒楼，周遭全是客人，秦关承受数道嫌吵的指责目光，不待酒楼伙计赶人，他自己就要识趣走人。
赶羊曲儿唱到最高潮，羊儿一只一只跑光光，小姑娘朗声求救，情郎该要出场救美，有一个高音飘上去，整首曲儿才算唱入精髓，他怀里小醉鬼扯开喉，像只啸月的幼狼！
「好哥哥呀快捉羊，美丽妹妹眼泪擦呃呕呕呕呕―」
很遗憾，高音没上去，清高的天籁破掉，连带呕出一堆高价的蜜林酣酒、鲜鲍鱼、醉虾、牛肉，只是它们已非端上桌时的色香味俱全……
她真会挑，挑了一个将蛲首紧贴他胸口的姿势才吐，所以，秽物全吐在他衣襟里。
伙计很体贴地询问他，要不要干脆要间上房住下，顺便打理他一身狼狈。
朱子夜醉成这样，今天也别想上路回牧场，他不想冒险让她酒驾摔马，于是，便麻烦伙计带路。
「请给我一盆温水。」秦关在伙计退出房门前要求。
「我知道，马上来。」任凭谁都看得出来，这位男客多需要好好清洗自己。秦关将朱子夜摆上床，她小嘴里唧唧哼哼不知说些什么。他动手褪去被弄脏的衣裳，丢进一旁竹篓里，一回头，猛然看见她差点滚下床榻，他快步上前护住她，她翻身，又滚回床榻里头，他坐在床缘，避免她危险。伶俐伙计送来温水，贴心多准备一套干净旧衣裳。「客倌，您若不介意，勉强先穿我的吧，虽然是旧衣，但是干净的。」
「谢谢你。抱歉，给你添麻烦了。」
「不会不会，开酒楼的，哪会怕客人喝醉？这算是小状况而已呢。」伙计带着笑，离开时不忘为客人关上门扉。
秦关开始打理自己，眼下的情景，与当年真相似，弄出一团混乱的她，瘫软睡死，留他一个人收拾善后，不过，千万别像当年还有后续发展，她最好能一觉睡到天亮，千万不要又！
「……不对……我忘了……」床上小醉鬼坐起来，口中念念有词。
秦关暗自叫糟，数落自己的乌鸦嘴，他潦草抹完身，套上干净旧衣，尚来不及系妥棉绳，她已经光着脚丫子落地，摇摇晃晃模索着桌沿。
「怎么了？妳要做什么？」他来到她身旁扶她。
「还、还没写……」她咕哝，伴随酒一隔一个。
「写什么？」
「写信呀……我要写信……我的笔，还有墨呢？」
「妳醉了，不要写信，去床上睡觉好吗？」他软着嗓，试图安抚小酒鬼。
「不要！没写完信我才不要睡！」喝醉的她，脾气像牛，拉也拉不动。
「好，我拿纸笔给妳，妳先坐下。」
她这回倒是乖乖巧巧，瞇笑地任由他将她安置于长凳上，等他送来文房四宝。
酒楼客房里怎可能会备有笔墨纸张，秦关不愿再麻烦酒楼伙计，便随手折下窗外桂花枝极充当毛笔、茶杯盛的水充当墨、一方帕子充当纸，只能期盼她喝太醉，别在这种时候神智清醒，他猜想，就算现在真拿来一支毛笔，她也会问你为何给她一根茄子？
幸好，她真的醉迷糊了，握着桂花枝极时，惑乎乎地笑，认真蘸上茶水，又摊平帕子。
「……我要写给关哥……」醉言醉语醉人儿，脑袋瓜子软软垂着，眼帘几乎快要强撑不住。
「我就坐在妳面前，妳有话直接告诉我便是。」
他的声音，没能传入她耳里，她抖着右手，在帕子上认真挥舞桂花枝。
「我要告诉关哥……我最讨厌他……」慢慢一字一字，在帕上拓开水渍，字迹全糊成一片，若不是她嘴里念着，谁也瞧不懂她写了哈鬼画符。这种酒后吐出的「真言」，他一点也不想听见。即便只是少少几字，对他的打击却非常巨大。秦关连苦笑都挤不出来。
「……明明以前跟我那么好……和我在一起不快乐吗？不快乐的话干嘛每次都笑得瞇起眼睛来？你说说看呀，你说说看呀………呃！」打个大大酒一瞒，他以为她又要吐，快手抵来小盆，她没有想吐，嫌小盆碍事地推开它，继续挥毫。「为什么现在对我不好？……为什么现在看见我都不肯笑了？……他都不懂……为什么不肯再写信给我？我在等……等……」含糊了几句他没能听明白的话，但九成九是埋怨。
「我没有对妳不好，是妳，不给我对妳好的权利。」他低叹，「我看见妳无法再笑，因为妳每回来，都是为了另一个人，妳每回走，都挂着满腮眼泪，我怎么可能笑得出来……」她以为她的伤心难过，他会无动于衷、置身事外吗？
秦关无奈低叹。他在做什么？竟然与一只酒鬼认真交谈？！他说了这些，她又听不进去，就算听进去，明天酒退，一样会忘得干干净净。
他都没再送过我礼物，以前，都会有一些珠炼呀耳坠子的……我好期待……好喜欢……」她仍径自说着醉言醉语。
「每年，我都为妳特制独一无二的饰品，每年，它们都无法送出去，我仍是年年都做。」藏在木匣深处，全是为她而做，想象着它们配戴在她身上时的光景，它们无法转送给任何一个女人，因为饰物上，有着她的名字，有形的，无形的，显而易见的，隐含深意的。
细银线，缠成「朱子夜」，融合在纹饰之中，每一颗白色珍珠，全代表着一声「朱朱」，它们不若那些用以出售的钿饰，只求美丽，不问是谁买下，他为她做的饰品却不同，他在制作它们的过程里，满脑子想的全是她。
「……我要跟关哥说……我把耳坠子弄丢了，我找不到它……跑遍牧场就是找不到它……」一瞬间，她就哭起来了，豆大泪水哗啦啦爬满脸，说起话来没头没尾，一会儿抱怨着他的不好，一会儿话题又跳到耳坠子上，杂乱无章，和她向来惯有的写信风格一模一样，每个句子的连贯性微乎其微。
「什么耳坠？」
「就是缀有好几颗白珠珠的耳坠嘛……我没有耳洞，勾不住它，左边的它不见了，呜呜呜……关哥一定会骂我……以后再也不送东西给我……」她哭得彷佛痛失至亲，俏脸扭皱，像团扁包子一般。
「我再帮妳做一只就好，不要哭了。」这种小事，只要她开个口，他便能为她解决，犯不着如此苦恼，连酒醉了都惦记它。
「……真的？」她迷蒙看他，他颔首，她没破涕为笑，反而将五官哭得更皱，任性撇开小脸。
「不是关哥做的，我才不希罕！」谁做的东西她都不要！她只喜欢关哥做的东西！她到底把眼前的他误认为谁呀”秦关好想问。
「我叫关哥帮妳，行了吧？」他用手背抹掉她腮帮子挂着的泪珠。
「好！」听见关哥两字，她终于露出阳光笑靥，又哭又笑的，像个孩子一样，他几乎有种错觉，好似她不曾长大，仍停留在小娃儿的稚幼年纪。她轻摇他的手臂，「你再帮我跟关哥说……不要生我的气……我不敢再弄丢其它东西，不敢再戴……所以都好好收起来，放在那个：－…那个……里面。」
「那个」是哪个，她没能说清楚，只是两只小手比画着方方正正的形状，他猜想，应该是珠宝盒之类的东西。
「他不会生气。」
「真的？」
「真的。」他保证。
「……」她瞇眸打量他良久，「你跟关哥很熟哦？」
「当然。」秦关就是他，他即是秦关，简直熟透了。
「……关哥没什么朋友呀！他认识的人我都认识……」她困惑呢喃。
「我有这么惨吗？」没什么朋友？
「他和谦哥他们是兄弟，和我是哥儿们……」她顿了顿，柳眉皱起，小嘴不自觉嘟高，「……可是我后悔和他当哥儿们……好后悔好后悔好后悔……为什么要是哥儿们……哥儿们的话，一辈子就是哥儿们……只能……」
她没再说下去，握着桂花枝的手软软松开，桂花枝滑掉，她伏卧在帕子上，酣呼大睡，没抹干的泪痕，狼藉地濡亮眼角。
「我也很后悔，和妳成为哥儿们。」