今天府邸内的氛围，既沉，又静。
除了风儿拂撩过树梢所激起的沙沙声响外，偌大官宅之中，不闻嘻笑怒骂的交谈。
辛勤于园径里清扫落叶的美婢们，敛起每回工作时不改娇笑闲聊的轻浮，个个低垂螓首，扎辫乌丝软软熨贴胸前，粉樱色唇瓣紧抿，她们深谙，此时此刻的最佳保身方法，便是多做少说，更不可以露出欣喜笑靥……
至少，今天不行。
今天，是少夫人的祭日，一个悲伤至极的日子，五年前的这一日，府邸中风云变色，赫连府失去温婉贤良的女主人，伴随而来的，是少爷抱紧妻子尸身的痛哭失声，一声一声悲泣痛号，嘶喊妻子姓名的崩溃无助，彷佛仍回绕耳边，久久不散。
一转眼，五年过去，赫连府邸却仍未从哀戚之间月兑离，人说死者入土为安，活着的人，还有漫长日子得过下去，不能长期浸滢于失去亲人的痛楚，白绮绣逝世五年，照理来说，缅怀她是在所难免，毕竟她在世时，待府里下人极为亲切和蔼，不端出高高在上的主人架子，谁都喜爱她、敬重她，没有谁会因为她的死去，而遗忘掉赫连府里曾经拥有一位如此恬静贤淑的清妍夫人，然而，府内低迷委靡的气氛，五年来依旧如昔……
依旧如昔。
五年，足够教永眠黄土的尸身腐朽为骨，逝者魂魄更是飘缈徘徊在未知的彼岸黄泉，与人世遥遥相隔，时间却像在赫连府中静止下来──是的，时间静止，静止在白绮绣断气那一天。
虽说今日是“祭日”，府里没人胆敢将这两字挂嘴边，若让赫连瑶华听见，被杖打教训是小事，有没有命活着踏出赫连府才是大事。
赫连瑶华不承认白绮绣死亡，既然没死，何来祭日？
众人认为赫连瑶华疯掉了，这个男人不肯接受妻子死去的现实，拒绝听进任何劝说，若只是思想上逃避面对丧妻之痛，沉浸思念中，镇日以酒浇愁，或许还构不上“疯狂”之名，赫连瑶华的疯狂在于，这五年里，他没有放弃过“唤醒”白绮绣，所有传言能使死人复生的方式，他都试过。
拜遍了仙佛、求遍了庙宇、散去了钱财，号称法力高深的僧人、拥有特异能力的奇人、据说是某神某仙降世的活佛、天山奇果、小小一颗便叫价万两的活命金丹，甚至妖人，赫连瑶华皆不辞辛劳地将之寻来……
他不让白绮绣下葬，想尽办法保留她生前模样，要白绮绣复活时，肉身也能完好无缺。
他命人为她打造长命锁，佩戴于她胸前，白银锁片上刻有“金玉满堂，长命富贵”，借以去邪辟灾，“锁”住她的生命，不让她被陰曹鬼差带走。
他点燃七层长明灯，悬挂五色续命长幡，更写下自身八字，供于佛堂，愿折己寿，延长她的。
他在屋里日夜点燃抗腐毒香，香息弥漫整室，味儿甚至飘出屋外，他更要人天天熬煮药浴，为妻子净身，目的自然仍是护好她的身躯，不允她腐坏。
府内仅有极少数人见过白绮绣现今模样，据说完全不像死去之人，反倒像是美人在暖春午后，枕卧长榻的悠闲小憩，那般静谥、安详，彷佛只要出声唤她，她便会睁眼醒来。
赫连瑶华如此偏执，看在府里下人眼中，不免唏嘘。
人死复生，根本是不可能达成的事，聪明如赫连瑶华又怎会愚蠢到坚信有办法救回白绮绣？
高僧无能为力，奇人铩羽而归，金丹仙果全是夸大其效的废物，他们都没能为赫连瑶华带来希望，换来的，是一遍又一遍的失落、叹息及愤怒。
众人暗忖，他不过是自欺欺人，做着徒劳无功的笨事，他们期盼着他死心，希望他有朝一日能看开，厚葬爱妻，为其超度，再好好调整悲伤心绪，兴许日后仍能遇见另一位教他爱慕珍惜的女子，将对白绮绣的眷恋转移开来。
到底还要失败多少回，赫连瑶华才会醒悟？才会认命接受白绮绣已经离他远去的事实？
“这么多年过去，少夫人从来没有复生迹象，上回我被派去整理少爷夫人的厢房，隔着床幔往里偷瞧，一具死尸，躺在那儿，不动不醒不能吃不能喝，真教人毛骨耸然……”沉默的婢女群中，还是有人管不住嘴儿，受不了闷重气氛，边挥舞着竹帚扫地，边嘀嘀嘟嘟说道：“就算看起来像是熟睡，毕竟仍是往生五年的尸体，少爷都不害怕吗？”伴尸同眠，听来好胆寒。
“佩佩……这番话千万别胡说，让人听见不好……”她身旁的双髻小婢闻言吓得俏颜泛白，连忙阻止她说下去。在府里，关于少夫人的一切，都是只能意会默认，不许拿出来说嘴。
“你们不觉得吗？屋里摆放一具腐坏不了的尸体，不替她下葬，说什么终有一日会活回来，少爷很痴情没错啦，但……他的行径让人害怕，而且……有点变态。”佩佩兀自说着，几个年轻小婢倒怞凉息，谁都不敢插话附和，甚至一两名较为伶俐的资深婢女，赶紧收拾手边洒扫工具，明哲保身地退离开来。
话，可以在心里想想，绝对不能大剌剌说出口，尤其是这样不敬之词，落入主子耳中，岂能全身而退？
“碎嘴的丫头！”
一声怒斥，伴随响亮掴掌，如飓风刮来，打得婢女佩佩跌坐冷硬石阶上，梳绾的小髻凌乱松垮，小巧钿饰散落一地，足见力道之大。
佩佩惊恐抬起头，痛得泪花打转的眸中，望见老总管绷着愤怒的苍老脸庞，那一巴掌正是来自于他，老总管怒不可遏的炙焰固然骇人，站在老总管身后，面若冰霜的赫连瑶华，教她更是浑身泛起哆嗦寒颤──
赫连瑶华挺直伫立在浓密树荫下，层层迭迭的摇曳叶影笼罩他英挺容貌，带来几丝陰霾，黑如墨石的双瞳透露出森冷无情的淡漠，削瘦脸庞泛有浅浅的暗青色泽，是屋里日夜不曾停止焚烧的防腐毒香所带来的后遗，加上他每天抱着白绮绣一块儿浸泡药浴，毒性在他体内恣意流窜，使得原本端正的五官看来倒有数分狰狞及病态。
他眯眸，不发一语，居高临下睥睨她，佩佩吓得直发抖。
她死定了……这一次谁都救不了她……特别是在白绮绣祭日的今天，赫连瑶华心情最糟的今日……她那番不经大脑而吐出的随兴话语竟然被赫连瑶华全盘听见──
“少爷饶命……少爷请饶命……我、我、我……”佩佩双膝发软，根本无法从地上起身，只能连忙伏跪，不住磕头，汗水与泪水早已爬满双腮。
“我不要再看见她。”赫连瑶华冷冷留下一句，头也不回迈步而去，仅余一身熏袅的药毒味飘散。
直至赫连瑶华走远，老总管怒气未消，数落失言的佩佩：“算你今天好狗运！要不是少爷赶着去严家当铺，又岂会如此轻饶你？！府里不能再留你，你收拾包袱，速速离开。其余人也给我谨言慎行些！在赫连府里多做事少说话！”老总管杀鸡儆猴地一并教训众人，佩佩的下场，让大家引以为戒。
几名小婢匆匆伸手搀扶佩佩起身，佩佩啜泣不已。婢女差事不保，至少小命保住了，她刚才真的认为自己会被赫连瑶华给处以私刑，拖到后园去乱棍打死……
毕竟他那句“我不要再看见她”，可以有完全不同的解释。
她该庆幸，赫连瑶华赶去严家当铺……
换做是平时，佩佩确实生死堪虑，她批评他的那些话，他不以为意，然而她提及绮绣，语意中轻蔑的“毛骨耸然”，令他不满。
但今日，赫连瑶华不浪费时间在她身上，他有更重要之事待办。
昨天夜里，欧阳妅意产下第二胎，他清晨由西京赶回来，乍闻此一消息，连梳洗更衣都免了，先回房见了绮绣，便急忙要去严家当铺，焦急的模样彷佛当爹之人是他一般。
欧阳妅意与他非亲非故，两人之间的相识更是建立在对彼此印象超差的恩怨上，欧阳妅意更险些丧命于他之手，她生孩子，与他何干？至少，恨不得插翅飞奔到严家当铺的躁急心境，不该出现在他身上。
偏偏不对盘的两人，这些年来，越来越熟稔，从她怀孕之前的调养身体、日常生活中的药膳滋补、到她生完头一胎女儿的月子进补，全由他派人一手包辨，伺候她比伺候爹亲更加尽孝，理由无他，仍是为了他的爱妻绮绣。
他无所不用其极，一心想救回白绮绣，为她，他什么都愿意去做，当他得知世上存在着古老神秘的“蛊族”，以及蛊族人奉为圣物，寄宿于他们体内的珍稀灵蛊“金丝蛊”，他振奋得近乎快要发狂！他要得到牠！无论花费多少银两，他都要得到牠！
得到能在宿主体内，吐丝治愈所有伤势的不可思议灵蛊！
他查到蛊族最后一滴血脉仍未灭尽，牠在一个名叫“古初岁”的药人体内，他欣喜若狂，用了手段，撒了重金，终于从拥有药人的军医手中买下古初岁。
他要剖开古初岁的胸膛，取出金丝蛊，将牠放进绮绣体内，让牠治愈绮绣……牠能为药人做到的，定也能为绮绣做到。因牠之故，药人饮下千万种毒，五脏六腑全浸在毒血里，这样竟然都能活下来，绮绣不过是区区一杯鸩毒，又岂会难倒金丝蛊？
他不在乎为绮绣而杀人，他很自私，只顾及自身的喜乐幸福，古初岁对他而言就只是一个辅助绮绣复活的“东西”，古初岁死活，从一开始就不在他的思考范围之中。
但是，欧阳妅意在意，她在意古初岁的生死，在意到独闯赫连府邸想救他出去。
失去绮绣的他，嫉恨欧阳妅意与古初岁，嫉恨他们两人活着相拥，嫉恨他们牵挽彼此的手，牢牢不放，他嫉恨他们拥有他丧失的一切！
他打散了那对鸳鸯，用自己握住匕首的手，划断欧阳妅意的颈脉。
那并不是一件很愉快的回忆。
古初岁紧抱欧阳妅意失声痛哭的模样，似曾相识，曾经有个男人，也哭得这般撕心裂肺、这般无所适从，只因他失去了挚爱……
赫连瑶华坐在马车车厢内，轻轻摇首，甩去早已是数年前的往事。再回顾并无意义，欧阳妅意没死──他的那一刀，划出连她自己都不知道的秘密，她竟也是拥有金丝蛊的蛊族人──古初岁亦活得很好，谁都没想到，这些年间，他会与这对夫妻的关系如此密切，甚至有求于他们，所幸古初岁与欧阳妅意皆是怪人，面对不曾善待他们的他，仍能以德报怨，并未为难他，还同意达成他的心愿……
只是那个心愿，至今仍是遥远无期的美梦，迟迟未能成真。
梦境像雾里迷花，好似近在伸手可及之处，却远得无法碰触，他追逐着那朵香花，渴望将花儿掬进掌心，那遥远、遥远的花……
绮绣。
马车缓缓停驶下来，严家当铺的大幌子映入眼帘，赫连瑶华不待马夫为他开门，径自下车，步履焦急可见一斑。
他来当铺如入自家庭园，严家虽没有谁特别出面招呼他，却也不会有人阻拦他，他对严家宅子了如指掌，毋需任何人来带路，他穿过当铺正厅，步过跨湖长桥，直抵严家主邸。
“唷，我以为你昨天夜里就会冲过来了呢。”严府当家严尽欢姿态慵懒，窝在大厅长榻间，坐没坐姿，捧着一碗粥喝，见赫连瑶华来，一对浓淡适宜的蛾眉趣味地挑扬。不能怪她嘴坏，而是妅意生头一胎时，守在房门外的，除了始作俑者，弄大欧阳妅意肚子的古初岁外，另一个便是赫连瑶华，那副紧张兮兮的模样，害产婆弄不懂谁才是孩子亲爹，胡乱恭喜一通。这回妅意生第二胎，赫连瑶华拖到今早才来，真是出乎众人意料。
正值严家当铺的早膳时间，桌上一锅鲟鳇鱼粥已经吃掉泰半，鲟鳇鱼这等稀罕鱼种，正是拜赫连瑶华之赐才能入手，本来送十条给欧阳妅意进补用，不过全铺里人都分到一杯羹，欧阳妅意吃什么，大家就能吃什么，鲟鳇鱼吃掉四条还剩六条，养在严家大池里，繁衍更多更多小小鲟鳇鱼。
感谢无限量提供高档食材及一名免费食医给严家当铺的凯子爷，赫连瑶华。
“我今早才赶回南城。”赫连瑶华淡淡一句，解释了他的迟来。“是男是女？”他问的是第二胎孩子性别。
“男的。”严家越来越阳盛陰衰了。
赫连瑶华无意与严家任何人深谈，脚步顿也不顿，前往古初岁与欧阳妅意的园舍，才进到小厅，便见古初岁抱着初生儿子，用他独特的瘖哑破嗓，轻哄要婴娃别哭闹，让辛苦产下他的娘亲可以好好休憩。
见赫连瑶华到来，古初岁不意外，给予他一记苦笑，继续与怀里娃儿奋战。
“都已经是一个孩子的爹，还会被婴儿给搞得手忙脚乱？”赫连瑶华嘲弄道。
“每个孩子个性不一样，他姊姊可没有他这般爱哭。”古初岁将软绵绵婴娃交予伸出双手的赫连瑶华，娃儿一点都不给爹亲面子，在爹亲怀里嘤咛不断的小东西，一到赫连瑶华手中，立刻止住哭闹，像块快化掉的糖饴，偎在赫连瑶华胸口，吸吮自个儿白软拇指，啧啧有声。
这小子……
古初岁失笑，没忘记请赫连瑶华坐，为他斟茶，凝眸盯向赫连瑶华一脸泛青的难看脸色──并非指赫连瑶华面不慈目不善，相反的，赫连瑶华低首，逗弄小娃儿的模样，拥有微乎其微的浅浅温柔，镶嵌在向来冷漠俊美的五官间，柔化掉所有在官场中堆砌出来的势利及官威，只是他皮肤透出的颜色很明显是毒发症状，比他上回见到他时严重许多。
“这次也有金丝蛊卵吗？”赫连瑶华注视娃儿抡紧的小拳儿，问道。
不是每一位蛊族人都有机会在出世时一并带来金丝蛊卵，所以金丝蛊卵被视为圣灵对孩子的珍贵庇护，是孩子的福分。
“有，还握在他手里，我们没有去取，等着你来。”古初岁趁赫连瑶华不注意时，在倒给他的温茶里探入食指，轻轻搅拌几回，再不着痕迹收回，若无其事与他闲谈：“这回的蛊卵，你仍是同之前一样，要让尊夫人吞食吗？”
古初岁此一举动，是为赫连瑶华解毒，否则按照赫连瑶华慢性自杀式的作法──与白绮绣共处于满室毒香的房间、与白绮绣共浴于满桶防腐药汤之中──再健康的人都会身中剧毒，偏偏赫连瑶华不听劝，任凭身体受毒香毒浴侵蚀，日复一日，倘若没有古初岁偶尔为其解些毒，赫连瑶华早就去见阎王！
“之前那颗，根本无法孵化！”提到这个，赫连瑶华就火大！
距离古初岁与欧阳妅意第一个女儿出生已经是两年前之事，代表两年前他喂绮绣咽下第一颗金丝蛊，金丝蛊孵化期约为七至十五日，绮绣却仍是没醒，他一直等待着，每天每天都以为绮绣会缓缓苏醒，对他露出最甜美的笑靥，轻喊他的名，给他一个拥抱……
一日一日一日。
一年一年一年。
等待黑暗之中，闪动的光芒，如星般的希望。
他一直在等着呀！
但他等到的，仍是失望！
“金丝蛊需要体温及流动的血脉来孕化牠，尊夫人情况……”并不意外。这一句话，古初岁没有说齐。
“第二颗金丝蛊卵，我自己吃。”赫连瑶华语调平稳，彷佛诉说无关紧要之事。
“你……”古初岁不惊讶他想这么做，真的，他一点都不惊讶，这个男人的疯狂，他亲眼见识过。“你准备以自身为媒介，孵化出金丝蛊，再动刀取出牠，移至尊夫人体内？”
赫连瑶华没应声，默认了。
“你这么做，就算尊夫人真能起死回生，失去你，你教她如何能感到重生之喜？”古初岁低叹。
“我并没有寻死打算，若我能孵化出金丝蛊，将其挖出之后，我有的是银两能找到医者实时救我，我不可能放绮绣一人独活于世。”他太清楚痛失所爱是何等疼痛，他怎可能让绮绣品尝？
“金丝蛊离开宿主便会死亡。”关于这点，古初岁确定自己告知过他不下百次。
“不然你告诉我，我还有其它方法可行吗？”赫连瑶华冷冷反问。
“……”有，放弃。这是对赫连瑶华最好的方法，不过，赫连瑶华会听才有鬼，所以古初岁选择不说。
赫连瑶华轻轻抚弄怀里软娃的拳儿，软娃握住他长指的同时，他以指月复探得紧握于娃儿掌心中央的金黄色韧圆物体。
金丝蛊卵。
他答应过古初岁夫妇，他们将两个孩子所拥有的蛊卵送给他，尔后无论金丝蛊卵孵化与否，他都不能再觊觎夫妻俩体内的金丝蛊，更不许像数年前伤害古初岁那般，企图把古初岁开膛剖月复地想要强夺金丝蛊，这是他们交易的条件，也就是说，现下握在娃儿掌间的金丝蛊卵，是他最后一丝希望──
小心翼翼扳开软娃的短女敕五指，金珠似的蛊卵，澄澄闪耀，映衬在白白粉粉小掌之中，美如纯金。
赫连瑶华取走它，拈在指间，只停顿片刻，小小金珠送进口中，混着茶水，吞咽入月复，同时，他在心里不断默念……
这一次，请不要再让我失望，我受够了一遍又一遍的期待，一遍又一遍的绝望……
请把绮绣带回我身边……
把她还给我……
我愿意用我所拥有的一切，换回她……
“河练淑叔！”粉红色小东西啪哒啪哒踩着绣花鞋，撞进赫连瑶华怀里，若不是赫连瑶华眼捷手快，原先攒在双臂里的小婴娃恐怕就给撞飞出去。
“恬儿！”古初岁急急护住险些扑倒的粉红小东西，那是他刚满两岁的宝贝女儿，走路架式才甫象样，已经性急地开始学跑。
小东西哪里懂得害怕？她开心攀向赫连瑶华，像只幼猫，不嫌热地往他身上钻，笑容可爱无比。
赫连瑶华双眸笑弯，他无法对这只小家伙摆出脸色，她两团泛有樱色的粉颊饱满柔软，嘟嘟红唇得天独厚地拥有漂亮光泽，眼睛黑白分明，蕴涵盈盈水亮，长齐的侞牙，白似无瑕冰玉，衬在樱桃小嘴间，让她的笑颜更加逗人喜爱……重点是，这只小家伙曾经带给他一个满怀的希望，她出世时握在拳心里的金丝蛊卵，喂入了绮绣口中，那时，他每天都以为明晨睁眼醒来，会看见绮绣伏低着螓首，任凭一肩乌溜长发倾泄而下，偎在他身畔，顽皮以手指戳弄他的脸颊，笑嗔数落他贪睡赖床……
虽然每一个希望都破灭，依旧无损他对小东西的感激。
“河练淑叔？”小东西躁着一口女乃臭味十足的含糊童嗓，扯动赫连瑶华镶滚金丝边的衣袖，娃儿自然瞧不懂大人眸间一闇的愁绪所为何来。
“小丫头越来越有女孩的模样，抱出门不会再被问是男是女。”他腾出没抱婴儿的另只手，捞起小东西，让她坐在他腿上，口吻虽然没有显露热络，却比方才和古初岁交谈时的淡然多添几分笑意。
“她全身行头全都拜你所赠，小自发髻上的花夹，大至一身粉樱色的绣花裳，她被你打扮得漂漂亮亮，现在还挑衣裳穿呢。”古初岁自觉他这个爹做得不及赫连瑶华称职，小小反省一下。
赫连瑶华宠爱恬儿，为报恩，也为补偿自己无缘为爹的遗憾，若他有个女儿，他会为她摘下星辰给她簪发。
“河练淑叔，玩。”小东西分享手里藤编小红球，那也是赫连瑶华派人送来的童玩之一，球间系有颗颗银铃，一拍动，清脆齐响。
“不能，我还有事，小丫头要乖，知道不？”赫连瑶华要再赶回去，陪白绮绣浸泡药浴。
小丫头噘嘴，神情多像欧阳妅意。
他笑拧小丫头女敕颊，这小丫头怞高不少，该可以再差人替她做几件大一些的保暖冬衣……
突地，杂沓步履声，破坏屋里祥和，有人匆匆闯入，连门都来不及敲，几乎是用身子强撞进来。
本以为是严家当铺里哪只毛躁家伙，孰料来者却是赫连府邸的老管家木伯，他一脸震惊，如遭巨大打击，扯着嗓，忘了恭敬、忘了礼数，扬声嚷叫──
“少、少爷──快、快回府去──少少少少少夫人她醒过来了！”