「听说花琉玉主动向皇甫堂示好？」
「没错，当时我也在场，她确实是主动向皇甫堂示好。」
「但她不是一向讨厌男人，凡是前去说媒的人，全被她撵了出去？」
「她向来爱食甜品，而许多老字号的店铺都是皇甫堂所有，再加上他也认识不少宫廷专制甜品的御厨，搞不好她是为了甜品才会这么做……」
街头巷尾每个人都在谈论，而人们的对话声传人坐于马车内的花琉玉耳中，但她神情毫不在乎，只因人们说的是事实。
未时，她准时出现在约好的地点──一间老字号的甜品铺。
掌柜的一见她前来，立即领她上楼。
靠窗方桌早已坐了名俊逸男子，他笑着起身迎接，「花姑娘。」
「皇甫公子。」花琉玉朝他点头，径自坐了下来。
皇甫堂见她依旧一脸冷漠，一副拒人于千里之外的神情，却也毫不在意地坐回椅子上。
「今儿个你约我出来做什么？」花琉玉冷冷说道。
「不过是想问个清楚，-会主动接近我，该不会是为了甜品吧？」皇甫堂脸上堆满了笑。
艳丽绝轮的五官、晶莹剔透的肌肤、纤细窈窕的娇躯……无一不令人着迷，而她的主动接近，定有所图。
「没错。」花琉玉点头。
这下子皇甫堂可愣住了，想不到她竟然如此爽快地回答。
「我接近你的目的确实是为了甜品，如果你不能让我吃到各式甜品，那我自然不会再与你联络。」她不想玩那种勾心斗角的游戏，不如打从一开始就将目的说明，这样对彼此都好。
皇甫堂低笑出声，「头一次见到像-这样的女子……」佩服！真是佩服不已！花家女子果然与众不同。
花琉玉轻皱蛾眉，「有那么好笑？」
「不是好笑，而是觉得-很特别。」皇甫堂为她倒了杯茶。
「特别？」花琉玉瞪向他。
「换作是其他女子，若别有目的接近我，定不会像-这样挑明了说。」皇甫堂端起茶，直接就饮。
「我是我，其他女子是其他女子，而你既然都挑明了问，那我自然便会直接回答，不必浪费彼此的时间。」花琉玉端起茶杯，饮了口，轻皱眉，搁了下来。
「怎么，茶有问题？」他没漏掉她脸上的神情。
「不是。」
「要不然呢？」茶没问题，那是哪里出了错？
「茶不甜。」
她的回答让皇甫堂再次愣住，随即低笑出声。
花琉玉蛾眉紧蹙，「你怎么那么爱笑？」
笑笑笑，他打从一见到她起，脸上就堆满了笑，她每说一句话他便笑一次，究竟有什么好笑的？
皇甫堂强忍着笑意，将一个锦袋自袖中取出，递向前。
「这是什么？」她伸手接过。
「打开看看。」
花琉玉径自解开束带，锦袋内放满了宛若黄金般的细沙。「这是……糖？！」而且还是最高价的特级砂糖。
「听说-爱食甜品，所以特地带了这袋糖给。若-觉得茶不甜，可加一些在其中。」皇甫堂眼底满是笑意。
花琉玉看着掌间的糖，缓缓抬起头对上了他的眼，最后轻启红唇，「你这人可是疯了？」
「疯了？」皇甫堂讶异，头一次有人这么说他。
「哪有人像你这样，才第一次见面就拿这么高价的东西送人？」这袋砂糖若拿去市面上贩卖，换得的银两可让一般人度过数月生活。
皇甫堂唇瓣微勾，「我们应该不是第一次见面，不晓得-还记不记得咱们第一次见面时的情景？」
花琉玉脑海瞬间浮现当时情景，蛾眉紧皱，「你不提，我倒还没想起。」随即恶狠狠地瞪向他。
可恶！他居然敢躺在她胸口那么久，还一脸舍不得起身的模样，愈想愈气，更想再挥拳过去。
「别气，所以这袋糖就当作是赔礼。」皇甫堂连忙说道。
她那凌厉眼神才一扫来，便觉得全身发寒，吓人至极，更怕她又掌他耳光，外加踹脚……那种经验一次就够，他可不想再尝第二次。
花琉玉也不再多说，径自取出一些如黄金般耀眼的砂糖，放入茶中，轻搅了几下，端起杯子，轻啜了一口，随即绽出一抹笑。「好喝。」果然茶还是要加糖才好喝。
皇甫堂挑眉看着她，没想到不过是在茶里加糖，她才尝了一口就变得如此开心，嘴角还漾着酒窝，十分可爱。
这时，店小二送上了几盘甜品，紫米糕、莲蓉卷糕、百果糕、桂花糖藕片……花琉玉又惊又喜。
「这些是……」杏眸闪闪发亮。
「请-吃的。」皇甫堂笑看着她欣喜若狂的神情。其实她并没有想象中的那般冷漠，反而还很容易应对。
花琉玉一见甜品在眼前，顾不得一切，径自拿起一块百果糕，鲜果的美味立即自口中化了开，满口生香。甜品……她的最爱，无论送来多少盘她都吃得下，欲罢不能。
「喜欢吗？」皇甫堂单手支颚，微笑地瞅向她。
「那当然。」花琉玉再拿起一片桂花糖藕片，桂花香首先充斥满口，随即藕片自口中慢慢融化……好好吃。
皇甫堂见她每吃一口，脸上的笑容更为扩大，就跟吃到糖的孩童一般……好可爱。而她一吃到甜品，脸上就挂着幸福笑容，真容易满足啊！
转瞬间，满桌的甜品全被花琉玉吃尽，这才想起，他连一口都没吃。「抱歉，我全吃完了。」
她真的不是故意的，但这些甜品实在太过美味，令人难以抗拒，一口接着一口，吃上了瘾。
「没关系，反正我随时都吃得到。」皇甫堂朝她绽出笑容。她若觉得做错了事，也会主动认错……是个好女人。
花琉玉这才发现，原来他长得十分俊逸。高大挺拔的身躯、浓密有型的剑眉底下有双黑白分明的深邃眼眸、高挺鼻梁、丰润双唇……俊逸非凡、家世显赫，定有不少女子醉心于他。
「你……」她停顿了一会儿。
「我怎么了？」他笑着瞅向她。
「就这么心甘情愿被我利用？」花琉玉索性直说。
皇甫堂唇瓣微勾，眼底浮现笑意，很想笑，但得忍住，「说『利用』这两字，似乎不太恰当。」
「本来就是这样。」她不否认正在利用他。
「就像-说的，咱们交个朋友，-对我好，我自然也会对-好，别想太多利益关系，咱们可不是在做买卖。」
「你不在乎他人怎么说？」
「那-呢？」他笑着反问。
「随他们去说。」花琉玉耸肩，毫不在乎。
「那不就对了？我也不在乎，随人们去说。」皇甫堂端起茶杯，轻啜了一口。「若每日都得去烦恼他人所说的话，那岂不是什么事都别做了？何必自寻烦恼？」
突然觉得……「我跟你应该很合得来。」花琉玉直瞅向他的黑眸。
「我应该感到高兴？」皇甫堂眼底笑意更为扩大。她有话就直说，毫不做作，让他十分欣赏。
「随你。」花琉玉转头往窗外看去，一阵微风吹来，吹起一绺青丝，遮住了她的视线，正当她想伸手抚开时，一只大手动作快了她一步，为她抚了开。
她讶异地看着他，没料到他竟会这么做；然而如此亲昵的动作，却不令她厌恶。
皇甫堂只是微微一笑，并未多说。
一开始他确实是被她美艳的外表与泼辣的个性所吸引，如今与她一交谈，更发觉到她的好，就算被她利用了也无妨，他甘愿。
花琉玉直瞅向眼前的他，突然觉得他好像与一般男人不同，但不同在哪一点，一时之间也说不上来。
待茶饮尽，两人这才一同步下楼。
掌柜的恭敬送上一只锦盒，花琉玉并未伸手接过，转头望着身旁的他，以眼神询问，这是怎么一回事？
皇甫堂微笑，「这些甜品让-带回去与家人一同分享。」
花琉玉这才伸手接过，瞅着他的眼，轻启樱唇，「谢谢。」虽然他们初次见面的情景很糟，但他其实是个不错的好男人。
「别客气。」皇甫堂笑着带领她往外步去，「我送-回府。」
花琉玉停下脚步，-起杏眸瞪向他，「你该不会别有目的吧？」哼，男人都是一个样，她不该忘。
皇甫堂好笑地问：「我该有什么目的？」
「乘机与我家人打好关系，日后好娶我为妻。」最近爹与大姊急着将她嫁人，不得不防。
皇甫堂又是一愣，随即大笑出声。
他的笑声引来路人好奇，花琉玉更是瞪大杏眸。他突然大笑做什么？她所说的话真有那么好笑？
「-大可放心，我目前还不打算娶妻。」
花琉玉讶异，「你不打算娶妻？」
「一娶妻岂不多个人绑着我？我还想多过几年逍遥自在的生活，想到哪儿就往哪儿去。」皇甫堂虽然说得信誓旦旦，然而这些话只是说给她听，目的也只有一个──降低她的戒心。
花琉玉见他不像是在撒谎，遂绽出绝美的笑容，「我俩的想法一致。」果然没错，她和他合得来。
这一笑，让经过的路人们不分男女老幼全看傻了眼，皇甫堂亦然，目光再也无法自她身上怞回。
笑靥如花，就是如此。
「咱们走吧！」花琉玉往前步去。
皇甫堂连忙回过神，紧跟在后，却瞧见她突然停下脚步，往一旁的骨董店内望去。
顺着她的目光往内一看，只见一名老妇正打算买下一只花瓶。
花琉玉步入店内，看了眼老妇手中的花瓶。「别买，这是赝品。」
骨董店老板一听，气炸了，「-……-在胡说八道些什么？我开店八年，信誉保证，有口皆碑。」
「喔，是吗？」花琉玉指向花瓶，「这明明是近期才制好的花瓶，无论色泽、样式都与街口那间瓷器店内所卖的花瓶相似。」
骨董店老板哑口无言，模了模鼻子，转身离开。
老妇一听，立即搁下花瓶，转身向花琉玉道谢，「谢谢，多亏了-，我才没赔了老本买个赝品回去当传家宝。」
「哪儿的话，-日后可得多加小心，别被人给骗去。」花琉玉扶着老妇步出骨董店。
「好、好，一定。」老妇笑着朝她挥手道别。
花琉玉目送老妇离开，这才想起身旁还有个皇甫堂，转身一瞧，只见他脸上堆满了笑。
「-是怎么看出来的？」听说她眼光独到，今日一瞧，确实如此。
「从小跟着爹走遍骨董店，看久了自然一眼便看出真假。」是真是假，瞒不过她这双眼。
「其实-大可不必这么做。」
「话可不能这么说，我既然都瞧见了，自然就得仗义执言，不能眼睁睁看着那名老妇被骗。」
皇甫堂心里对她更加赞赏，像她这般好的女人实在很难再遇到，万万不能让她就这么自掌间溜走。
两人一同往前步去，好半晌后，抵达花宅，皇甫堂却没有登门拜访的打算，停下了脚步。
「你不进来？」
「不怕-的家人将咱们凑成对？」他笑着反问。
花琉玉皱紧蛾眉。这倒也是，他不说，她还没想到。其实……多了个像他这样的朋友倒也不错。
「改日还能再约-出来吗？」他压抑不住想再见到她的心。
「当然可以。」二话不说，花琉玉点头答允。
「那就好。」皇甫堂朝她微微一笑，随即转身步离。
花琉玉就这么站于门外，望着他的挺拔身影离去，不知怎么地，竟已开始期待着下次与他见面的日子到来。
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这日，风暖日丽，阳光灿烂。
满桌各式精致甜品，女乃棋子、绿茶糕、酸梅糕、桂花凉糕……然而花琉玉却只是望着它们，并未就食。
花凌月见状，步向前，「二妹，-又没胃口了？」
花琉玉头也不抬，「嗯……在想一个人。」
「想一个人？」花凌月讶异，连忙坐下，「想谁？」非得问清楚不可。
「皇甫堂。」花琉玉不假思索，直接回答。
花凌月绽出一抹笑，「为什么想他？」
「我也不晓得，脑海突然浮现他的身影，而他又是个怎样的人？很想知道。」头一回，她对甜品以外的事物有了兴趣。
花凌月笑-了眼，她虽说不愿嫁人，但多少还是动了心。「-若想了解他是个怎样的人，就该多与他接触。」
花琉玉抬起头，直瞅向她，「多与他接触？」
「千万别听他人怎么去谈论那个人，只有自己多与对方相处，才能真正了解那个人的人品与个性。」
花琉玉沉吟了一会儿，遂笑了开来，「也对。」与其在这儿自寻烦恼，倒不如主动去找他。
心情豁然开朗，立即拈起一块桂花凉糕放入口中，往外步去。
花凌月笑看着她离开的窈窕身影。看来……再过不久她就会主动说要嫁人了。
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京城北面，一座屋宇宽敞宏丽，堂庑周环，曲房连接，朱柱雕墙，极尽奢华。
偌大厅堂内，皇甫堂坐于中央黑檀木桌旁，看着方才接获的书信，眉头深锁，神情无奈。
此时，男仆奔来通知，花琉玉前来拜访。
皇甫堂讶异，连忙派人请她入内，并请大厨立即备妥各式甜品招待客人。
不久，花琉玉步入厅堂，一瞧见他的身影，心头有股说不上来的感觉，心跳有些快。
皇甫堂笑着迎向前，「今儿个怎么突然前来？」
「想见你。」花琉玉直接道出前来的目的，不想隐瞒。
皇甫堂先是一愣，唇瓣微勾，眼底满是笑意。她这有话直说的爽快个性，他十分欣赏。
男仆将数道甜品端上桌，花琉玉见状，惊喜万分，「你知道我要来？」
皇甫堂笑着摇头。
「那你怎么会有这么多甜品？」桂花糕、桂圆露、杏汁银耳……每道都是她所喜爱的甜品。
「府内大厨擅于制作甜品，随时都有甜品可以招待客人。」他笑道。
花琉玉心跳加快，爹与大姊那时所说的话，再次于她脑海里回响……只要嫁与他为妻，每日都有吃不尽的甜品……噢，怎么办？好心动。
「坐，别光站着。」皇甫堂笑看着她一直紧瞅向甜品，迫不及待想品尝的模样，就跟孩童一般可爱。
花琉玉坐了下来，端起杏汁银耳就饮，香浓甜美的好滋味充斥满口，令她不禁甜甜地笑了开来。
「好喝。」甜品，她的最爱。
皇甫堂笑看着她一脸满足的神情，「-喜欢就好。」她真的是愈看愈可爱。
见他一直紧瞅向她，令花琉玉心跳加快，掌心微冒着汗，「为何一直看着我？」声音竟有些颤抖。
皇甫堂笑-了眼，「那是因为-生得美，我想一直看着。」身为男人，当然喜欢看美人。
他的话语令花琉玉心跳得更快，向来口齿伶俐的她此刻居然说不出话来，好半晌才找回声音，「甜言蜜语，真会哄女人。」
「不是甜言蜜语，而是真心话。」皇甫堂见过不少女人，而她真的很美，美得令他移不开视线。
花琉玉在他的注视下，俏脸绯红，不得不撇开了脸，久久才小声轻语：「谢谢你的称赞。」
许多男子前来求亲，说她们姊妹生得美，所以想迎娶她们为妻，但她听了只感到无比厌恶，更马上派人将他们撵走。但今日他的称赞非但不让她厌恶，反而还有些开心。
皇甫堂头一回见到她如此羞赧模样，心一震，心跳加快，收起笑容，神情有些不自在。
这下子可糟了，情况似乎有些不妙……没想到她这么可爱，让他心动不已，想将她一口吃下肚。
不行，非得忍耐不可，以免她被吓跑，就再也见不到她。
气氛尴尬，许久都没人开口打破沉默，最后花琉玉只得拿起一块桂花糕放入口中品尝。口甜，心也甜，怎会如此？
皇甫堂凝视着眼前艳丽绝轮的她许久，念头一转，「我想请-帮我一个忙。」这或许是个大好机会。
「什么忙？」花琉玉抬起眼瞅向他。
「当我的妻子。」
花琉玉愣了住，久久无法反应过来，随即蛾眉紧蹙，「你不是说过不打算成亲，如今却向我求亲？」有种被人耍了的感觉。
「没错，我是不打算成亲，但如今非得假装成亲不可。」他故作神情无奈，重叹一口气。
花琉玉不解，「假装成亲？」
「方才我接获住于江南的祖母派人捎来的信，她见我久久未成亲，擅自做主打算近期内为我讨名媳妇，但只要我已成亲，并带妻子回去见她，她便会打消这念头。」皇甫堂神情万分无奈，「我也不愿出此下策，但一时间也找不到其他女子可假装为我的妻，只好找-帮忙。」
花琉玉沉吟了一会儿，最后点头答允，「好，我当你的妻。」可以藉此机会多了解他这个人。反正只是假装而已，用不着太在意。
「太好了，这么一来我就不必被逼婚！」皇甫堂伸出厚实大手轻握着她的柔荑，感激万分。
当他的厚实大手轻覆着她的小手时，花琉玉只感到一阵酥麻自指尖传来，令她连忙将手怞回。
「用不着跟我客气，我们不是朋友吗？」好怪，怎么才一将手怞回，那股酥麻感便消失了？
皇甫堂表面上虽然笑着点头回应，但心里却不这么想。
不愿只与她当朋友，他想与她有更进一步的关系，但这念头暂且不能说出口，非得一步步诱惑她，让她的心逐渐放在他身上不可。
「你什么时候要去江南？」
皇甫堂想了一下，「最慢后天，再迟就怕祖母已经替我找好了妻子，所以得尽快前往江南。」
「这么快？！」花琉玉讶异。
「我也不愿如此。」皇甫堂无奈地叹口气。
「那我该怎么做？」
「什么怎么做？」他不解。
「当你的妻子啊！我鲜少与男人相处，更没嫁过人，若一个动作做错，定会让人看穿是假冒的。」她说得再理所当然不过。
皇甫堂先是一愣，随即大笑出声。呵……想不到她还没嫁与他为妻，就比真正的妻子还担忧他，整颗心都已经向着他了。
见他又笑，花琉玉有些气恼，「笑笑笑，究竟有什么事让你觉得那么好笑？再笑我就不当你的妻了。」可恶，他怎么那么爱笑啊？
皇甫堂连忙止住笑，「好好好，我不笑就是了。」就怕她真的发怒而反悔，不愿假扮他的妻。
「那你倒是说说，我该怎么做才不会被拆穿？」
「这些事-用不着担忧，顺其自然就好。」皇甫堂笑着朝她眨眨眼。
花琉玉皱眉。顺其自然？不懂。
「若是太过在意，反而才会让人看出破绽。」皇甫堂笑着端起杏汁银耳，轻啜了一口。
花琉玉半-媚眼，瞪着他许久，「你跟人做生意也是这样？深藏不露、心机深沉。」
皇甫堂差点被口中的杏汁银耳给呛着，「咳……-怎么会这么想？」
「京城内所有糖的买卖不都由你一手包办，而你自然就得接触许多人，对方所出的价钱是否满意，也绝不会表现在脸上。」与人做买卖如同上战场，绝对不能被人看穿心思，否则就等着被人击败。
皇甫堂脸上依旧堆满了笑，让人看不出心事，「-说呢？」
她虽然未曾与他交易过，却已将他的个性看个透彻。如此聪敏、眼光独特的女子，非得到手不可。
花琉玉见到他此刻的笑容，突然感到一阵胆战心惊。
是否不该同意假装他的妻子？但她彷佛早已一脚陷入深不见底的深渊中，不可自拔。