“是真的吗？”一大早，梅婶跟几个旅馆的欧巴桑，就聚在一起议论纷纷。
“你听谁说的？”梅婶惊讶又不敢相信。
“是圣伯说的，他说还有别人看见。”
“不会吧？”梅婶难以置信，“你说……小老板娘跟蜷川抱在一起亲嘴？”
“圣伯不会乱说的。”
“听说他们两个人还衣衫不整呢。”
“天啊……”梅婶捂着嘴巴，震惊又忧心，“难道她真的打算借精生子？”
“蜷川年轻又英俊，是女人都会喜欢他的，你没看连‘菊助’的美纱也三天两头往这里跑。”
就在大家忘情讨论着的时候，明子已铁青着脸站在她们背后的转角处。
没人发现她，当然也不知道她们所说的每一字每一句，都已经清清楚楚地进了她的耳朵。
“梅婶。”她走了出来，吓坏了一干人。
梅婶有点心虚地看着她，“老板娘……”
其他人在跟明子打了招呼后，便纷纷走避。
待所有人都离开，明子劈头就问：“是真的吗？”
梅婶一震，“啊……”
“你们刚才说的事是真的吗？”明子眼神凌厉又威严。
梅婶心虚地低下头，“那是……是圣伯他们看见的。”
“什么时候的事？”明子眼底明显窜燃着怒焰。
“昨天……晚上……”梅婶嗫嗫地说。
“是吗？”明子唇角微微一勾，冷笑着：“我真是引狼入室了。”
“老板娘，”梅婶抬起脸来望着她，“其实那也不值得大惊小怪，他们是年轻人，谈谈恋爱也是……”
“恋爱？”明子打断了她，“琉璃不需要谈恋爱。”
“可是她正值……”
“爱一个人只会让自己受伤。”明子睇着她，“我从小就告诉过她的。”
“老板娘……”梅婶皱起眉头，感到无奈。
“你去工作吧。”明子说，“记住，别再跟任何人讨论这件事。”说罢，她转身就离开。
“这是你的薪水。”明子将一个装有纸钞的薪水袋推到和典面前。
和典微怔，“什么意思？”
一天的工作才要开始，她就把他叫进办公室，还给他一个薪水袋？
说真的，他兼差打工不是第一次，但被炒鱿鱼却是头一遭。
他并不是没这份工作就活不下去，但要叫他走路总该有个理由。
“你应该知道。”明子凌厉的目光直视着他。
他浓眉微恻，“我知道？”
他自认没做错什么，惟一可能的就是……
“因为琉璃？”他坦荡荡地迎上她严厉的视线。
“既然你知道，就不要再多说什么了。”说着，她翻开桌上的账本，摆明不想跟他多谈。
“就为了这个？”他淡淡地问。
明子眉心一拧，抬眼怒视着他，“就？你以为你做了什么?!”
“我喜欢她。”
“她不需要你的喜欢。”她说。
“你并不是她，怎么知道她的需要？”
“我是她的母亲。”总是冷静又冷漠的她略显激动。
“所以你就有权决定她该过什么样的人生？”和典以质疑的口气问道。
明子有点恼羞成怒。“你！”
“我有追求她的自由，而她也有是否接受的权利。”
“你只会伤害她！”明子霍地拍桌站起。
“爱不会造成伤害，伤人的是……恨。”
她瞪大双眼，激动又错愕。
“你了解恨的感觉，是因为你爱过，但是她没有，她的人生经验是假的，是你像催眠一样告诉她的。”
“你……滚！”她像是被踩到尾巴的猫，凶恶地咆哮。
总是内敛沉静的她，从不曾如此失控过。她之所以这么激动，全是因为他一针见血地说中了她的心事。
“你真的恨琉璃的爸爸吗？！”他缓缓地说着：“其实你还爱他，不是吗？”
“你懂什么？”她声线一沉，略显颤抖。“你知道什么？”
“我或许不知道，但也许我可以说中你的心事。”他态度不卑不亢。
她一震，“你说什么？”
“其实你一直盼望着他有朝一日可以回到你们母女身边，不是吗？”他问，“你带着琉璃留在这里，为的不就是等他回心转意吗？”
“什……”明子的脸色大变。
“你还深爱着他，但是你也恨他。”他续道：“你不只催眠了琉璃，也催眠了你自己。”
“你……”
“因为你无法接受自己还爱着那个背叛你的男人的事实，对不对？”
明子想反驳他，但却震惊得说不出话。
“你不断告诉琉璃男人都不可靠，是因为你想惩罚他。”
“你盼着有天他会回来，你盼着他看见因为他的背叛，而一辈子不相信真爱、不相信男人的女儿，你盼着他因此而自责痛苦，然后乞求你的谅解。”
“够……够了……”她的身体在发抖，强烈的愤怒填满了她的胸口。
“滚！滚！滚！”她指着门口，一连说了三个“滚”字。
看着她因为激动而颤抖着的身躯，和典知道……他说中了。
“你马上离开，我不准你再踏进玄春一步。”她恨恨地说。
“你是老板娘，我会尊重你的决定。”他拿起薪水袋，“不过，我不会放弃琉璃。”
她冷然一笑，“你死了这条心，我不会让你接近她的。”
“是吗？”他撇唇一笑。
其实不用她赶，他也迟早要走。那个开发案已经着手进行，也该是他回东京处理一切的时候。不过……他会再回来的。
“谢谢你这些日子以来的照顾。”说罢，他转身，潇洒地步出办公室。
望着庭前的老梅树，琉璃露出了寂寞的神情。
和典离开已约莫一个月，离家出走的他，现在若不是回东京，就是在日本的某一个角落里。
他意外地闯进她的生命，应该只是个过客，却无端地占据了她的心房。
他离开的那天，多良他们都去送行，只有她一个人偷偷地躲在搂上，隐身窗后远望。
她知道母亲如此果断且不近人情地辞了他，不只因为那晚的事传到了母亲耳里，还有一个最主要的原因，是知女莫若母的她，已经觎出自己的女儿爱上了那个男人的事实。
那之后，她母亲并未严词训斥她半句。但母亲的沉默，却加深了她的不安以及罪恶感。
表面上，她装出一副什么事都没发生过的样子，但她的心已经跟从前不同了。
“小老板娘？小老板娘？”一名穿着“前原组”工作服的中年男人，连叫了她两声。他是在玄春进行整修扩建工作的工头。
“抱歉……”她回过神，有点慌张，“有什么事吗？”
“前楝的工事到今天全都结束了。”他说。
玄春的工事已经进行了一个月，为了让玄春尽快营业，前原组的人可说是卯足了劲地日夜赶工。
“是吗？”她有点惊讶，“真是辛苦各位了。”
“应该的。”工头笑着，“明天我们就会进行后楝的扩建及整修，预计也是一个p用的时间完成。”“麻烦您了。”她弯腰一欠。
最近母亲经常往银行跑，几乎将玄春的所有工作都交代给她。
不过因为工程进行的关系，玄春也暂时歇业。
“琉璃……”此时，明子从外面回来了。
“妈，你回来啦？”琉璃起身，“前楝的工作都收尾了。”
“噢？”明子看起来有点疲惫，“想不到他们动作挺快的。”说着，她在沙发上坐下。
琉璃贴心地为她倒了一杯茶，“明天他们要开始后楝的工程，预计一个月完成，我想我们可以开始接受预约了……”
明子柔柔眉心，“嗯，这些事都由你去做吧。”
看她疲倦憔悴的模样，琉璃忧心地问：“妈你好像很累，去休息一下吧。”
明子摇摇头，“哪来的时间休息？每天忙着找钱真够累人的。”
“我们已经跟银行贷款了，不是吗？”
“那些钱拿来整修扩建还不太够呢，我这次几乎把所有钱都砸下去了。”她说。
琉璃有点忧心，“妈，这样会不会太危险？”她的作法简直就是不留退路。
明子眼神一凝，“若不孤注一掷的去做，玄春是不会突破的。”
看着母亲，琉璃不知为何，竟感到不安。
“明天就把大家都找回来，准备重新开业。”明子说。“不赶紧赚钱，是无法付贷款的。”
“是，我知道了。”琉璃点了点头。
东京，长京大楼。
这是一楝以花岗石做为外墙，位于港区，面向东京湾的气派大楼，同时也是长京集团的总公司所在地。
在二十楼的会议厅里，蜷川信所主持的高层会议上，正在发言的是长京集团的接班人兼副总裁——蜷川和典。
“目前我们已经完成并购三叶银行的所有工作，接下来就能着手收购一些体质不良的旧式旅馆。”他示意助理打开幻灯片，用笔描出地图上的几个区域，“现在我们已有的土地是这里、这里，还有这里，而其他零星地带就是那些老旧旅馆……”
说完，他要助理再换一张片子。
“接下来，我决定一边进行整地的工作，一边收购旧旅馆。”
“收购旅馆方面不会有困难吗？”一名经理问道。
“困难不是完全没有，不过都是可以解决的。”他自信地一笑，“这些旅馆都跟三叶借了钱，而过去他们都有延迟还款的纪录。”
“延迟还款？”
“没错。”他说，“合约上载明只要延迟超过三十天，就必须无条件撤离，并由银行方面接收旅馆。”
“不过因为人情的压力，银行在这方面并没有太强势。”
“就是因为这样，三叶才会经营不善吧？”另一名高级主管开玩笑地说。
和典撇撇唇角，“这是三叶过去的作法，但今后，我们所管理的三叶将会在这方面严格执行。”
“副总裁的意思，是要让这些老旅馆自然淘汰？”
“是的。”他点头微笑。“我估计过，这个大型度假中心每年能替长京赚进近百亿的钱，绝对值得投资。”
此时，在一旁的蜷川信突然问道：“那一带呢？”
和典微怔，“哪里？”
“就是地图上凹进去的那一带，那里无法一起开发吗？”他问。
和典非常清楚他指的是哪一块，他的神情突然有点不自然。
“……”那一带包括了玄春，而那是他不愿意去碰触的。
于理，既然要开发并收购那附近的土地及旅馆，就没理由放过玄春，但于情，玄春跟他有着感情。
“你跳过那一块，有什么特殊的考量吗？”蜷川信精明的眼睛紧盯住他。
他知道和典为了开发案而在那附近的旅馆工作过，而那间旅馆可能就在未纳入开发计划的区域里。
如果真是这样，那表示他有了“感情”的考量。
突然，他将身子欺向坐在一旁的和典，低声地：“有什么让你犹豫的吗？”
和典浓眉一挑，方才轻松的神情忽地消失。
是的，故意跳过那一个区块实在不够专业，也于理不合。
如果他真要从父亲手上赢得自由，那么，他就不能有任何的闪失。
收购玄春，他可能得不到琉璃的谅解；不收购它，他所有的努力又会功亏一篑。
两害相权取其轻，他总得在这之中作出抉择。
沉吟片刻，他很快地作了决定——
“我没什么好犹豫的。”他说。
“是吗？”蜷川信一笑，神情高深莫测，“那我就拭目以待了。”
“什么？”听见菊助的老板及老板娘上门来焦急哭诉，明子震惊不已。
“明子阿姨，”跟着一起来的美纱虽不想继承家里的旅馆，却还是露出了愁容，“是真的，不只我们，就连玉泉、首里、泡盛馆都被长京集团收购了。”
明子惊疑地问：“为什么他们能收购你们的旅馆？”
“因为三叶银行。”菊助老板愁眉不展，“我们一直都跟三叶银行贷款。”
“这跟三叶银行有什么关系？”想到自己在一个多月前，也跟三叶银行贷了两千万，明子不由得紧张起来。
“我们这几天才知道，三叶银行已经被长京集团并购了。”他说。
“什……”明子陡地一震，“怎么会这样？”
“以前三叶银行可以准许我们延迟缴款，但现在他们不准。”菊助老板看着明子，“合约上白纸黑字写着延缴三十天就必须撤离，由银行接收旅馆，你应该知道吧。”
明子眉心纠结，沉默地点了点头。
“你跟玉泉他们都答应撤离了吗？”明子问。
他摇摇头一叹，“没办法啊，我们根本无法如期缴款。不过……”
“不过什么？”
“长京集团倒是出奇地友善。”他说，“他们还补助了每家旅馆一千的搬迁费及安置费。”
明子一怔，每家旅馆一千万？他们真是大手笔。
听见菊助老板这么说，琉璃忖了一下，像是意识到什么。
“这么说来……他们根本是早有计划。”她说。
“我想也是。”明子点头，“长京集团根本是有计划性地想收购所有的旧旅馆。”
琉璃感到忧心，“妈，那我们……”
“我不会让他们称心如意的。”明子说。
这间旅馆对她来说有着特殊的情感，不只因为她担起了重担，并将它打理得有声有色，更主要的是……这儿有着太多回忆。
“但是我们已经没有太多存款，现在旅馆又在半歇业状态，我怕……”琉璃眉心微蹙，满脸的愁色。
明子坚定地道：“必要时，我会先向其他银行借贷。我绝不让任何人拿走玄春！”