一灯如豆。
小轩窗内，女子安坐软垫上，查看家仆送来的新帐。
一捆捆的竹简，成堆叠放在她裙边，她专心记着帐，并以毛笔，简洁的在竹简上，写下交代管事的嘱咐。
身着玄衣的小丫鬟安静替她送上新的茶水。
热茶，冒着冉冉白烟，然后，凉了。
她没有注意到，只是将左手边的竹简一一摊在桌案上打开，批注回覆，再卷起堆放到右手边。
子时已过，眼看就要到丑时了。
跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩着小嘴呵欠连连，她却依然没有休息的打算，精神奕奕的持续处理着如山一般的书简。
当另一个小小的呵欠出现，女子抬起头来，停下了手中的笔。
小丫鬟吓了一跳，立刻闭上了呵欠连连的小嘴，脸色发白，紧张的挺直了原本己打弯的背脊。
原以为会得到她的责怪，未料，却听见她开口说了一句。
“你先下去歇息吧。”
小丫鬟眨了眨眼，但没有多加质疑自己的好运，和女子微微躬身俯首，跟着便赶紧悄悄从旁退了出去。
看着那无声退开的身影，女子深深的，吸了口气。
窗外，明月己过中天，斜斜挂在云边。
她轻握住冷凉的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低头继续俯案赶工，眼前却突然凭空出现一个女人。
女人躺在地上，衣着特异。
她清楚记得，刚刚那里的地板上，并没有别人，丫鬟才从那里离开而己，但此时此刻，就在方才那一眨眼，那里就多了一个人。
一个女人，熟睡着，呼声大作。
荼蘼握着茶杯，瞧着她。
眼前情景太过怪异，反倒让她变得镇定，她抬眼，缓缓从左，看到右，再慢慢从右，看到左。
一室寂然，除了那乍现的怪异女子与自己，屋子里没有任何其他旁人。
慢慢的，她放下茶杯，右手仍握着笔。
夜半，已三更。
那女子，是人？抑或是鬼？
这念头才闪过，屋外远处，灯火在竹林间隐现。
然后，她看见那个男人，提着灯，悄然而来。
男人身形顺长健壮，不似文士书生瘦削，一袭深衣不需衬垫，便己饱满有型。
虽然有一段距离，她只一眼，便认出是他。
握笔的手，不由得一紧。
这女子，是他的玩笑吗？抑或是他从南蛮异国，带来的另一名家奴？
他跨入门槛，走了进来。
她瞧着他迈步朝她而来，脚步不急不缓，似不见那躺在地板上的女子，他瞧也没瞧那女人一眼，直接来到她跟前。
她放下笔，起身离开桌案，跪到一旁，将双手摆放于膝，俯身恭迎。
“爷。”
男人眉头微拧，瞧着她：“我十年前就说过，这些礼数，都可免了。”
“礼，不可废。”她继续垂眉敛目，俯首沉稳的道：“爷是爷，荼蘼是下人。若然乱了礼数规矩，士族商贾皆会瞧轻铁家。”
男人低头俯视着她，眼角微怞。
他放下灯笼，将火掩熄，弯身在桌前软榻上坐下，盘起腿，深吸口气，柔着额角，淡淡叹了口气。
“你说这些，可是存心气我？”
那语气，带着深深的疲倦，教她心头莫名怞紧，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。
“荼蘼不敢。”
“不敢？”他自嘲的扬起嘴角，“算了，就当你不敢。既然不敢，这里没有外人，你要行礼如仪，等有外人再说。”
没有外人？
不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷缩熟睡着，睡到连口水都从嘴角流了出来。
他没注意到那女子？
几不可闻的叹息，再次传来。
她终于忍不住抬首，男人刚硬的脸，被烛光强调了深浅，如刀凿刻。
男人的脸上有着疲倦的痕迹，他一手支在桌案，柔着额角，一手则随意的翻看她刚刚处理完的书简。
“爷深夜来此，找荼蘼有事？”她将冷掉的茶壶，提至一旁的暖炉里加热。
今晚稍早，他才刚从外地回来，出门月余，她清楚他已经累了，还特地让人替他备好盥洗的热水，以及清淡的晚膳。
原以为，他梳洗用餐后，早该睡了，未料他竟深夜上门。
听见她的问话，他没有回答，反问：“市里的总布又增加了？”
“是。”她将小炉的火，重新扇起，边回道：“市令月初已明令公告，我已派人打点好了。”
男人一扯嘴角，没多说什么，国家要打仗，强征税收，身为一介商贾，除了乖乖缴税，还能如何。
她的字，还是像以往那般简洁秀挺，没有一丝多余。
他看过一卷，伸手再拿一卷，摊开来，看见上头她的加往，交代道：“巴蜀近年气候较稳定，今年多和那儿买些粮，把原有的数量加倍，屯着也好。”
“已经加了，这批，是后加的。”
他一愣，抬眼，只见她将加热的茶壶，提了过来，跪在他身边，替他倒了一杯热茶。
茶香扑鼻，白烟冉冉。
她白哲的容颜近在咫尺，近到他能嗅闻到她发上那淡淡的馨香。
“近来情势不稳，怕又有战事。”她将茶水倒了七分满，再把壶搁置一旁，然后抬起他方才看完，随手放在桌案上的书简，仔细卷起。
“你如何得知？”铁子正瞧着她优雅的动作，好奇开口询问。
“燕地恺甲又涨，丹砂、金石，市价亦升，胡马也有人大举引进，许是有人在暗中收购，往年屯兵买马收粮，皆为战事。战事若起，粮价必会飞升，谷雨刚过，秧苗己栽，若等爷回来决定，怕己被人订走，所以我才自主请人加购，和当地农户事先买下今秋粮作。”
她将书简卷好，抬首见他凝神望着她，心头不由得再一跳，但这回，她没有闪避他的目光。
“爷，觉得荼蘼多事？”
这个问题，有点多余。
这些年来，在内务上，他不曾插手过她决定的事。
多年相处，他原以为，她已经不畏惧他。
敬他，但不畏他。
还是，她依然会感到害怕？
“不。”铁子正看着眼前的女子，柔声道：“你做的很好。”
心头，莫名怦然。
她垂眸，将卷起的书简以绳绑好。
眼前的女子，没有表情，垂下的眼眸，也让他看不见她眼底的情绪。
她为他的称赞，感到高兴吗？抑或，只是为此松了口气？
这些年，他虽然放权让她主事，但也只管内务。他没想到，她光是在城里，从市集买卖交易之间，就能从中，掌握周遭情势。
或许，对她来说，当铁家的内务总管，是大才小用了，毕竟，她是齐商之女，虽是巫儿，从小也习商务。
轻轻的，他握住她垂落身前的乌黑长发。
握着书简的小手，微微一僵，紧握。
不是没有察觉到，她的紧张，但他依然，握着那缕仍带着她身上余温的黑发，轻轻以指月复摩挲。
“爷，夜深了，您该回房歇息了。”
他抬眼，将视线，缓缓从指间柔顺的发，往上移到她的脸。
她依然垂着眼，可淡淡的晕红，上了她的颊面。
所以，她还是会在乎的。
是恼极，还是羞极？喜悦，抑或厌恶？
又或是，不得不忍？
这数年，他总无法自制的臆测着，眼前女子的心思。
他拉近她的长发，凑至鼻间，悄声问。
“你这是赶我？”
纤纤的小手，收得更紧，将竹简压出了细微的声响。
“荼蘼不敢。”
又一个不敢，好一个不敢。
他闭上眼，唇角难掩苦笑。
然后，松了手。
乌黑柔亮的发丝，从他指间滑落。
他起身，没喝她特别为他加热的茶水，也没去注意，她是否因为他的放手，而感到放松，只开代。
“晚了，别再弄这些帐务。”
他转过身，迈步离开，临到门边，又停了下来，回身看着那跪坐在桌案旁的女子。
她依然维持着那拘谨有礼的姿势，两手也依旧紧握着那卷书简，就像一尊陶土做的人偶。
“荼蘼。”
“爷，还有事？”
他注视着她，几乎想命令她抬起头来，不要那么循规蹈矩，不要那般一板一眼，不要那么……像个下人。
他几乎就要开口，但最后，却仍忍了下来。
“早点睡。”
他说，然后转身离开。
荼蘼微讶抬首，看着他高大的背影，心头浮现难以言明的情绪。
这男人，忘了他提来的灯，也没有回答，他深夜过来，究竟是为了何事；这些书简，不急着在夜里查看，她清楚，他知她不会误事，才让她接手内务。
所以，他到底是来做什么的？
倏忽间，眼角，蓦然有了动静。
她朝那儿望去，看到了那名女子，一时间，荼蘼小小的吃了一惊。
方才被他这么一搅，她竟忘了，这个异族女子的存在。
他似乎从头到尾，没有注意到这女子，看起来也不是故意闹她，也就是说，此女恐怕……是非人？
原本熟睡的女子，不知何时，已经醒了，她瞪大了惺忪的睡眼，以手撑起了自己，有些慌张的打量着四周，似是不知自己为何身在此处。
当她视线和自己对上，荼蘼看见她脸色微微发白。
两人相看无言，黑夜里，一室寂静。
在那寂静的片刻，荼蘼注意到了一件事。
她没有影子。
烛光映在她身上，但她身边的地板上，没有任何应该存在的陰影。
就在这时，那女子有些迟疑的，开了口。
“不好意思我好像有点睡迷糊了请问，这是哪里？”
荼蘼将手中的书简，堆放回原处，思索着是否该理会这不知从何而来的孤魂。
很小的时侯，她曾听族里长老说过祖灵之事，她是巫儿，早有会遇见祖灵的准备，但打小却不曾见过，直到现在。
这女子，衣着奇特，怎么看，也不像是齐人打扮，更甭论是刀家先祖。
荼蘼抬眼，瞧着她。
眼前的女子，脸上带着微微的迷惑与困窘，和些许的慌。
不知怎地，她让她想起了多年前，那个被迫离乡背井的自己。
所以，荼蘼开了口，解答了她的疑惑。
“这里是楚地的郢都。”
“楚？”她一脸的呆。
“楚，位于淮水以南。”
荼蘼开口提醒她，但那女子依然满脸的茫然，像是完全不知道她在说什么。
这女子看起来如此迷惘，她忍不住开口说：“算了，这也不是非常的重要。”
“怎么可能不重要。”女子瞪着她，脸色苍白的咕哦着：“对我来说非常重要。”
荼蘼凝视着她，问：“你记得，自己叫什么名字吗？”女子一愣，有那么一瞬，她以为这女的连自己的名字都忘了，然后才听到她张嘴道。
“渺渺。”她柔着疲倦的睡脸，叹了口气，重复着：“我叫华渺渺。”
这一切真是诡异得紧。
报上自己的名字时，有那么一瞬，渺渺以为自己睡昏了头，还在做梦，但眼前的一切，是如此真实。
形制古老的灯架，原木厚实的桌案，结实平滑的木头地板，粗大的梁柱，雕工细致的窗棂，沿墙堆放的捆捆竹简，一切的一切，看起来都像真的。
甚至连眼前那个女人，都真的不能再真。
她是梦游了吗？
或许她不小心误闯了人家拍戏的场景？
她困惑的再次看向四周，却找不到其他应该存在的摄影机，片场里，不是应该有很多线路，很多灯光，很多架子，还有其他杂七杂八的东西吗？
因为什么杂事都接，她也曾经实际到过电影片场。
除了镜头前的场景，实际上的片场，其实并没有如此梦幻，那里并不像这个地方，如此真实。
不安，充塞心头。
然后，眼前那个穿着古代长裙的女子，站起了身，姿态优雅的走到她面前，在她身旁，跪了下来。
她跪下前，甚至不忘将裙摆稍稍轻拉整平，手轻摆，就让宽长的衣摆如蝶翼般，往外轻扬，然后在膝上搁好。这女子所有的动作，都十分从容而自然，非常好看，像是早已习惯这么做千百回了，而非为了拍戏才演练出来。
“渺渺，你好。”女子看着她，轻言软语的开口。
“呃，你好。”她慌张调整了自己乱七八糟的姿势，不由自主的，也跟着跪好，当然过程没她那么的优雅。
“我是荼蘼。”
女子的声音，十分悦耳，她的面容秀丽，但她真的没什么表情。
“荼蘼？”她傻傻的重复。
“我的名字。”荼蘼看着她，“荼蘼。”
“喔。”眼前的女人，给人一种奇怪的沉静。“OK，我知道了。”
“渺渺，我必须告诉你一件事。”荼蘼说。
“什么事？”
“恐怕，此时此刻，你已经往生了。”
她眨了眨眼，再眨了眨眼，然后抬起手，以掌心对着那个面无表情的女子。
“等等。”渺渺拧眉，轻问：“你所说的往生，和我知道的往生，是同一个意思吗？”
“你知道的意思是？”荼蘼问。「群聊社区」
“就是我已经挂了。”她简洁的说。
“挂了？”古装冰山美人挑起了眉。
“死了。”渺渺挤出两个字。
美人看着她，一脸漠然的轻启红唇，“就是那个意思。”
所以，原来她还是把自己搞死了？
可恶！
“如果我死了，你为什么看得到我？”
“或许，因为我是巫儿。”
“巫儿是什么？女巫吗？你会通灵吗？”
“巫儿是负责祭祖的人。不，我不会通灵。”
“我为什么会跑到这个地方？”
“不知道。”
告知她已经挂掉的讯息之后，那个女人又回到了桌案边，开始收拾起桌上的笔墨和竹简。
当渺渺从震惊中回过神来，晃过去，追问她这些问题时，她的手边连停都没有停下。
她捆好所有竹简，将笔洗净，收好砚台，点燃灯笼里的火，再掩熄灯架上的，然后提着灯，走了出去。
“你不是巫儿吗？”渺渺匆匆跟上，不死心的问着。
“巫儿只是负责祭拜宗祖，并非万事皆晓。”荼蘼提着灯，缓步穿过庭院，回到自己的房间。
“况且，你也并非荼蘼先祖。”
“你怎么知道我不是？”渺渺开口。
“你穿着奇装异服，不是楚人，也非齐人，更非中原人士。”
“说不定你家祖先，就有异人啊。”
荼蘼在房门前，停下脚步，转头瞧着她，问：“那么，你是吗？”
“咦？”渺渺愣了一下。
“我家先祖。”荼蘼开口提醒。
她眨了眨眼，有些哑口，然后老实回答，“不是。”
“你既不是我家先祖，就不归我管。”荼蘼看着她，淡淡道：“夜深了，我得歇息了，这里不是你该待的地方，你从哪儿来，就从哪儿回去吧。”
语毕，荼蘼推开房门，走了进去。
那是很明显的逐客令，她应该要识相一点。
只是……
渺渺转过身，看着黑漆漆的子夜、陌生的庭院，心里有些茫然。
她该去哪里呢？
以前曾听说，死去的人，会见到一道白光领路，不然至少也会地上开个大洞，把她给丢到地狱里。
可现在这状况，到底是怎样？
明月，在云间忽隐忽现。
她看着那如银盘的月，怔忡着，久久。
当云掩月，子夜如墨。
荼蘼点上了灯，掩去灯笼里的火苗，回身欲掩门，却见那女子，仍站在原地，苍白的脸上，茫茫无所适。
原以为，和她说了状况，她便能有所归，但这女子，显然还是不知该何去何从，她甚至在得知自己已往生时，也没有太大太震憾的反应，没有哭闹，也无忿忿不平的咒骂。
是她不知道回家的路？还是……
家，太远了？
因为太远，即便成了魂魄，也回不去。
城中的市集里，偶尔，有些外地奴隶，远从千万里之外，被人带来，当成商品买卖，那些奴，甚至说不清，自己的家在哪里。
瞧着那显得有些迷惘，带着些许淡淡哀伤的脸，荼蘼还未及思忖，已然张嘴。
“你若无处可去，就进来吧。”
女子回过头，杏眼透着些许的微讶。“你确定？”
她并不确定，她从来不曾收留过孤魂野鬼，但眼前这女子的遭遇，几乎也有可能是她的。
那一点，让她无法就这样转身不管。
所以，荼蘼侧过了身，看着她，开口道：“进来吧，或许明日，我能试着想点办法。”
看着那个外貌冷若冰霜的女子，忽然间，渺渺知道，这女子其实是个面冷心热的人。
她走进温暖的屋子里，回身看见那女子，合上了门。
“小隔间里有床，你可以暂时睡在这里。”荼蘼转过身，领着她穿过小小的厅室，走进内间旁的小门，掀开一道布帘，给她看。
渺渺晃到她所说之处，小室里有床，也有窗；床上有着铺盖，桌边还有着灯架。
看着身边那个收留她的女人，渺渺开口道谢：“谢谢你。”
荼蘼淡模的眼里，兴起一丝异样的情绪，随即消逝无踪，她没多说什么，只放下了布帘，转身回房。
渺渺晃到了床边，缓缓躺下，蜷缩起来。
这一切，都像是梦，布帘很薄，且十分轻透，她可以看见，那女子活动的光影，落在其上。
荼蘼回到自己床边，宽衣解带，只着轻薄的单衣，熄灯上了床。
她已倦极，但一时片刻，却无法真的歇息。
半晌后，她听见隔室悄然的话语。
“之前，我一直以为，死掉后，或许就能看见已经先走一步的家人……”
暗夜里，渺渺悠悠的话语，悄声传来。
“但原来，还是只剩自己一个…”
荼蘼心头微微怞紧，她瞧着罩床的纱帐，不知该说什么，只能继续保持沉默。
邻室，再无声息。
她怀疑那华渺渺是否还在，抑或已经决定忘却前尘旧事，回转黄泉，她没有起身查看，因为怕，撞见哭泣的魂魄。
她清楚，想家的思念。
缓缓地，荼蘼在黑夜中，合上微热的双眼，试图回想那记忆中的家园，却想不起来太多的细节。
反而是，那男人执着的双眼，悄悄浮现．