第一章
西汉太初四年(公元前101年)，秋，彭城
刘解忧伫立在云龙山上，一手牵马，一手拢住被山风吹乱的长发。
她英气迫人的目光，越过广袤无际的平原田畴，望向西北方的云雾。
彭城是当代名城，这里没有险峻雄伟的高山、没有奔腾呼啸的河流，却是她生于斯、长于斯的故乡。
尽管作为罪臣之后，失去了她渴望的尊严和自由飞翔的天空，但她喜欢这里淳厚的民风，和朴素无华的山水，更喜欢知心的朋友。
可是，她就要走了，要远离故土，去那天之一方……
“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王……”
堂姊的歌声隐约在耳畔响起，她迎风仰首，深深地呼吸着家乡的气息。
金风送爽，骏马长鸣；苍穹高远，大地辽阔，从不曾有过的拳拳乡情，激荡在胸臆中。
“郡主……”
身后传来急切的呼唤，克制住起伏的情绪，解忧缓缓转过身，看到侍女冯嫽策马奔来，她娟秀的脸上浮现出一抹微笑。
“嫽儿，你总是能找到我。”
“是的，可也让奴婢找了好久呢。”冯嫽跳下马。
“听说常公子来了，我去客栈看望他，一时忘了跟你说。”解忧解释，却在看到侍女阴郁的目光时略感吃惊。
冯嫽可是个天塌下不愁，地垮掉不忧的姑娘呢！
“怎么了？是为我离府生气吗？”她关切地问。
“不，奴婢不会生郡主的气。”冯嫽喘着气。“奴婢是为郡主忧虑，陛下已经决定，要把郡主远嫁西域了！”
解忧给她安抚的一笑。“这个，我们不是早就猜到了吗？”
“那时只是猜测，可今天……”面对郡主的坦然，婢女双目红了，揉着眼睛哽咽。“朝廷使者已经奉皇帝诏令到了楚王府，要郡主尽快进京觐见陛下，还说送亲队伍和嫁妆已经备妥，只等郡主一到，即择日启程……郡主根本没有退路！”
“常公子已经把这事告诉我了。”解忧平静地安慰她。“我没想过退路，该发生的事迟早会发生，你不必为此难过。”
侍女恍然大悟。“对啊，常公子是郡主的好朋友，在京城和西域，都有很广的人脉，他一定是听说了这事，特意来见郡主的。”
“是的，常公子闻讯赶来，送我良弓名剑，还给我很好的忠告。”解忧看看马背上的弓箭微笑。“能有这般雪中送炭的朋友，真令我不虚此生。”
听到她略带感伤的语气，冯嫽默然无语，她深知郡主是有感而发。
郡主出生前，她的祖父──楚王刘戊，因参与“七王之乱”被杀。
先帝为保楚元王宗祀，而赦免了尚未成年的郡主的父亲，但从此，他受尽排挤和猜忌，终日谨小慎微、郁郁寡欢，在郡主出世不久后自尽身亡，王妃随后也忧郁去世；尚在襁褓中的郡主，由乳母抚养长大，一直生活在先人的阴影下。
幸运的是，悲惨的命运和冷酷的环境，没有让美丽的郡主，变得像她的双亲那样怯懦畏缩。
苦难磨练了她的意志、锻炼了她的体魄，让她变得独立、开朗而坚强。
在饱受冷落的日子里，她从不自暴自弃，而是寄情于书斋绣楼、武猎赛场，并结交了不少出身清寒，却志向高远的朋友，智勇双全的常惠，就是其中一个。
成年后的解忧，读书骑射、针线女红无所不精，成了远近闻名的才女佳人，可惜因背负家丑，才会芳龄十九仍无婚配；如今乌孙王求亲，陛下将郡主许了去，从此远赴西域，更不知凶吉如何……
“嫽儿，朝夕相处十二年，今后，我们还能相见吗？”
正沉思时，解忧的低语令她一惊，想起还没将诏书内容告诉郡主，于是忙说：“当然能，皇帝诏令郡主的随身侍女，一并陪嫁乌孙国。”
“真的吗？”解忧惊喜地问：“你和芷芙，愿意随我去吗？”
“我们当然愿意！”冯嫽毫不犹豫。“自从被卖进楚王府，嫽儿就没离开过郡主，今后也不想离开！芷芙也说，如果五年前不是郡主救了她，她早就随她爹爹命丧黄泉了；所以，今后郡主去哪里，嫽儿和芷芙，就跟去哪里！”
“太好啦，有你们在，我什么都不担心了！”解忧开心地说。
十六岁的冯嫽虽为奴隶出身，但聪慧勇敢，又因自幼陪解忧习文而善阅读、有文采；十八岁的芷芙，则出身游侠之家，个性内向，有身好武功，为人谨慎细心。
她俩名义上虽是她的侍女，实则是她最信任的朋友。
得知远嫁乌孙国将有她们陪伴，解忧自然是由衷地高兴。
“时间还早，我们在这里坐会儿吧。”她拉着侍女坐在山崖边。
阳光透过蓬松的树叶，星星点点地洒落在她们身上，面对宁静的山野和山下熟悉的城市，解忧的心情起伏不定。
数月前，当细君堂姊去世的消息，由西域兵马驿站传至长安时，朝野震惊、皇帝烦恼。
当时就有不少人推测，皇帝陛下一定会再选位公主，下嫁乌孙王。
如此推测并非毫无根据，因自从细君和亲后，西域局势便有了很大改善。
乌孙国虽仍与匈奴交好，但关系已不像从前那般紧密；这在一定程度上约束了匈奴的军事行动。
可如今，维系汉乌关系的细君突然去世，刚刚打开的局面，又面临毁于一旦的危险，因此陛下十分忧虑，自然会想到再给乌孙王送位公主。
而此时乌孙使者抵达长安，不仅带来乌孙王对细君公主早逝的哀悼之意，还带来了乌孙王，再次向汉天子求娶大汉公主的求婚书，以及一千匹作为聘礼的天马。
这刚好解了汉皇之忧，自然获得大汉天子的欣然允诺。
之后人们纷纷在传，新的和亲公主将会是她，理由是目前适龄的皇族女子中，只有她尚未婚配。
得知传闻时，解忧虽置之一笑，可心里却也有此猜测。
今天与常惠见面，她终于得知传言不假，自己正是陛下挑选的和亲公主。
虽早有预感，但一经确认，她仍感到心神大乱。
她并不畏惧远嫁西域，也不在意离开自出生起，就饱受排斥与冷落的楚王府；况且数年前，在送别堂姊细君时，她见过当时迎娶堂姊，如今又将娶她的乌孙王。
那是个相貌堂堂，粗犷强悍的异族男子，有着明亮的眼睛和豪爽的笑声，她觉得他是个不难相处的人，嫁给他，应该不会太糟。
更何况，和亲公主肩负重任，自己能被选出来承担这个责任，正可说明朝廷并没有忘记她的家族。
她为有机会帮助家人解除困厄、替祖先赎罪，而感到高兴。
然而，离别故土、远嫁异乡，毕竟是人生中一大改变，她难免惶恐不安。
见她陷入沉思，冯嫽以为她心畏远嫁，不由同情地说：“西域荒凉凄苦，皇室有那么多公主，陛下怎就偏偏想起了郡主呢？”
“嫽儿慎言！”解忧美目一转，正色道：“皇命如天，身为皇族子孙，能为朝廷分忧是我的荣幸；再说，与其没没无闻地老死楚王府，不如到乌孙大草原去，在蓝天白云下，轰轰烈烈地活一回！”
她的豪情感染了侍女，冯嫽也一扫沮丧之气，情绪高昂地说：“郡主如是想，奴婢就放心了。先前看到诏书，奴婢不免担心郡主，会像江都公主那样不舍故土，忧愁悲伤，从此抑郁度日呢。”
听她提起堂姊，解忧情绪略微低落，惋惜地说：“细君可怜，才二十二岁就去世了。想想看，她一向安静柔弱、多愁善感，能在那莽荒之地居住三四年，其中艰辛不言而喻。她已经尽力了。”
“郡主说的也是，江都公主娇美动人却纤细柔弱；才华出众可忧郁沉默，与粗人为伍，确实不易。”冯嫽叹息着，不无忧虑地问：“听说乌孙人茹毛饮血，着兽皮草衣、言行粗鄙野蛮，郡主能忍受吗？”
解忧秀眉一挑。“如果我忍受，那就辜负吾皇和亲的一番苦心了。”
冯嫽虽然年轻，却冰雪聪明，看到主人慧黠的目光，当即笑道：“奴婢愚钝，郡主此番奉召远嫁，不仅要帮助我朝结盟乌孙、共同抗击匈奴，还担负着教化异邦的重任，所以，奴婢只要跟着郡主，就不会成为野蛮人。”
“没错，我们不会成为野蛮人。”解忧爽朗地说：“虽为女儿身，但我们同样可为大汉使者，为吾皇陛下排忧解难，为我楚王家族重建新功！”
说着，她激情澎湃地站起身拉过马。“走，跟我到山顶看喷泉飞瀑去，以后我们，恐怕再也没机会欣赏到如此清静雅致的景色了。”
两人牵马上山，直到日落时，才返回楚王府。
是夜，她手持皇帝诏令，在官驿拜见了奉命前来接她的朝廷使臣。
使臣告诉她，由于时序已入秋，时间紧迫，他们必须尽快启程。