飘动的流云随着风势缓缓的盖住了月亮，一道银白色的温和光芒，穿过了云层的缝隙，使金黄色的沙漠覆上了一片华丽的银辉。
寂夜的风吹动着无数的砂粒，穿过寂寞苦闷的荒漠，翻过高高低低的砂丘，遥遥的落向了大金皇朝戍守线上的月牙关。
巨大的拱门成功的阻挡了外族的铁骑入侵，却抵挡不住从戈壁沙漠吹来的风沙，城墙北边有一个方型的了望塔，从这开始长长的城墙探入山谷又蜿蜒着上山，最后消逝在遥远的山巅上。
成排的白杨随着夜风轻轻摇晃着，拱门旁的一片绿陰证实了此处有水，一大片野生的鸢尾花在月光下绽出蓝紫色的光芒，雕饰华丽的拱门下是建构雄伟的青石桥，桥下湍急小溪狂野的奔流着，绕城一周后转入地下，注入了月牙泉。
月光下的月牙关雄伟、安寂却又生意盎然。
“真是个荒凉的地方。”城墙上站着名青衣男子，深邃的眼睛炯炯有神，不轻易露出情绪的嘴角有着坚毅的线条，一把浓密的大胡子让他看来更加威武。领重兵驻守月牙关的宗七王金希尔在此驻兵十多年，年少青春的时光在边关的黄沙之中飞逝而过，今年二十有八的他依然是孤家寡人。
他的眼光落向了遥远的干燥高原，劲风吹走了高原上所有的细沙，只留下颜色深沉的砂砾，在月光的映照下，矗立于高原上的车臣古城只是个模模糊糊的黑点。
“所以他们才会千方百计的想进关来。”振威副尉边日向顺着他的目光看去，要在这除了黄沙便是粗梁的荒原上生活是不易的，因此异族人觊觎戍守线以南的草绿马肥也是可以理解的事。
疾风吹起了金希尔的衣袖，月光照射下，他狭长的影子投射在地上，颇有孤寂的味道。
“你怎么看这件事？”寅夜不寐，两人登上城墙极目远眺，为的当然是白天得到的大消息。
戍守凉州静水关的秦三王在三天前被人刺杀身亡，无用的酒泉布政司查不到任何线索，却大张旗鼓的抓拿人犯，使数百名有嫌疑的人全部下狱，不只新皇震怒，就连奉守戍守线上的其他五位王爷都受到了惊动。
边日向谨慎的说：“此事大有玄机，秦三王被害内情绝不单纯。”
尤其是在皇上削减兵权的敏感时刻，秦三王的死亡实在太叫人意外了。
“敢杀害秦王王，这人的胆子也委实大了点。”金希尔思索了一下，声音是平静而没有任何情绪的，“只是这人既然如此大胆、仔细，恐怕不是个寻常人。”
“我也认为不是个寻常人。”边日向看着他，眼睛炯炯有神，“秦三王身亡，谁能得利？皇上？”
先皇有七子，除了长子金极光封为太子留在宫中之外，其余六子被封派各地，分别镇守从司州到凉州的广大地区，以防西方的车臣、培善和尚宾三国侵扰入关。
然而金极光却英年早逝，因此先皇改立金极光的嫡长子金锁宇为皇太孙。
这个安排引起了外派的诸王不服，每次回京时总是要以长辈的口吻教训他，但是碍于先皇的庇护，诸王也不敢对金镇宇放肆。
年初先皇驾崩，他顺利登基为帝改年号为武德，为了怕皇叔们以奔丧为由进京发兵造反，于是引先皇的遗诏，命令他们留在西塞戍守边关，不用上京奔丧。
此举引来了代、秦、南、庄、边、宗六王极大的不满，认为朝廷中有人刻意挑拨新皇和诸王的关系，制造叔侄间的不和和紧张气氛，因此纷纷开始躁练兵马，准备赴京问罪。
金镇宇知道这个消息之后，立刻着手削减诸王的封地和兵权，才把这件事压了下来。
“他没那么笨。”金希尔微皱着眉，“当皇帝的人，不会只考虑到眼前的事。”他有清晰的思路和精明的头脑，任何一件事在他眼里看来，总有另一层含意，凡事不是只看表面的信念，让他比旁人又多了一份仔细和谨慎。
他认为皇上若真担忧他们几个皇叔起兵谋反，万万不会用暗杀秦三王的手段来挑起叔侄间的对立。
“秦三王一死，他势必会派都指挥使到静水关去管理军政，直接收回兵权。”边日向弹了一下手指头，“威胁便少了一个。”
“你在暗示我，我可能是下一个吗？”他相信不是皇上下的暗杀令，因为秦三王之死若真与其有关，诸王会更愤怒，说不定就联合兴兵造反了。
除非皇上已准备好迎接内战而且有必胜的打算，否则绝不可能做这种自掘坟墓的蠢事。
“我不是在暗示，我是这么认为。”边日向看着他，口气是坚定的，“如果不是的话，他不需要塞个先皇的贵妃给你，这里并不是安养天年的好地方。”
大概是为了安抚诸王顺便拖延时间，因此皇上刻意向戍守西塞的诸王示好，大批的赏赐不断运过来，至今孤家寡人的宗七王居然还得奉旨照料先皇的一名妃子。
想必皇上对于宗七王有所顾忌，才会派人前来监视，而派那女人的用意也相当明显，一来希望他因此能顾虑先皇皇恩，而不会跟诸王联合兴兵，二来是要警告他，皇上对他的动静了若指掌，让他不至于暴起发难。
“喔，你认为她是来监视我的喽。”金希尔脸上依然笑意盎然。
他倒是没想那么多，人家皇上都说得很清楚明白，他金希尔为国为民戍守边关，至今未娶让他深以为憾，所以特遣温家女下嫁，为他躁持家务传宗接代。皇上是一片好心哪。
只是他这片好心放错了地方，他若有意成家早该儿女成群了，万万不会等到现在仍是孤家寡人。
一个妻子，不是他现在最需要的。
“没错。诸王中你对皇上是最没威胁性，也是最有威胁性的。”
看他对皇上遣送来的温家女毫无怀疑之意，边日向忍不住想摇头。这个王爷脑袋里不知道在转些什么念头，他永远也猜不透。
就像前年车臣国两千余骑前来叩关喊战时，他以为一场激战是免不了了，可是王爷却一点慌张的神色都没有，笑嘻嘻的要人高挂免战旗，自己还跑到城墙上先说辛苦他们远道而来，再说自己兵力不足应战会吃大亏，最后送上陈年美酒数百坛，就这么城上城下的和敌方喝起酒来。
其实西塞诸国对中原肥沃土地虎视耽盼已久，常常轻骑前来叩关，总是与各关守将发生小型激战，惟独月牙关数年来如一日，始终高挂免战旗，对敌方的挑衅怒骂不以回应。
宗七王便是如此，他宁愿人家说他对小事急躁、对大事窝囊，也不轻易接受挑衅，他关心的是守军的安危和百姓的生活，一日受不了敌人的挑拨出关接战，只有两种结果。
打赢的话，劳师动众兵土死伤；打输的话，关内百姓生活受到影响，而敌方将以为月牙关好取，下次或许就大军压境直接发起两国战争了。
“我怎么能同时是最具威胁性，也最不具威胁性呢？”金希尔好奇的问着。
边日向分析道：因为你的性子是最让人捉模不定的。代二王近日身体不适较少理事，南四王一向野心勃勃雄才大略，若皇上真的担心皇位不保，南四王是最主要的因素。而庄五王胆小懦弱没有主见，很容易受南四王躁控，边六王虽然狡猾两边讨好，但还是倾向南四王的时候居多。”
他顿了一顿，才继续说：“而你动向不明，若投向南四王那么就是具有威胁性的；若你效忠皇上，自然不具威胁性。”
他知道南四王不断派秘密心月复前来游说宗七王联合出兵，只是宗七王的拖字诀用得好，至今未表明任何立场，所以南四王和皇上都想拉拢他，可又对他严加戒备。
“你想得真多。”金希尔哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“你真是个有意思的人。”
他会这么说，应该已经是认定了南四王必反，只是还没作好准备而已。
“是吗？”边日向也笑了笑，不遑多让的说：“而你是个让人看不清楚的人。”奉派到月牙关四年多来，他们的关系不只是上司与属下，友情在他们的关系和生活中，占了绝大多数的比例。
“太容易让人看透，不好；太容易看穿别人，也不好。”金希尔像是在说给他听，又像在说给自己听，“有时糊涂，很好。”
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宽广但弯曲的街道上传来一阵的答的答声，那是马蹄落在石板路上的声音。
好奇的人们纷纷从古老且覆盖了一层黄沙的屋子中探出头来，看着整齐行过的骑土和一辆华美马车，人人在发出惊叹之余，不免好奇的交头接耳，议论起这意外的访客从何而来。
温澜好奇的在车窗边张望着，经过在阳光下闪闪发亮的月牙泉时，她那因为长途颠箕而老是皱着的小脸，终于露出了久违的笑容。
从繁华富庶的安和一路向西北行，过了汉中之后景色逐渐荒凉，人家也愈来愈少，举目望去尽是黄沙、粗梁和永无止境的漫漫长路，在进入了绿意盎然而生机蓬勃的月牙关，她差点要以为这里是西方极乐世界。
“这地方真漂亮。”整齐的街道，古老但雄伟的房舍，衣着整洁一脸笑眯眯的人民，来来往往的各式商旅，街角传来辛勤的铁匠当当的打铁声，客店伙计殷勤的招呼行旅商人们住店，各种南腔北调汇集在这奇妙繁华的古城内，形成了一种安详而平和的气氛。
“是呀，这里还真像京城里繁华热闹，就连路都大许多。”宫女素娥接口道：“我还以为西塞都是穷苦地方。”
她还以为来这里会吃苦头呢，看样子她把边关的生活想得太糟了。这也难怪，她一直都在御书房里当差，吃用比一般宫女好些，后来又因为她细心、恭谨，所以皇上特别命她陪温姑娘出嫁，照料她的生活起居。
她和秋月都是温姑娘出发之前才调到她的身边服侍的，这个温姑娘不说话时倒是气质高雅，但一开口却是粗鲁不文，满嘴市井粗话。
秋月笑道：“我听人家说宗七王掌管这里十多年，百姓的生活比以往好过多了。外派的诸王里面，就以宗七王最得人心。”
温澜乐得眉开眼笑，“是吗？老子早就知道他会有出息。”
她就说她很有识人之明，早在她五岁那年就知道他会很有出息的。
那年宗七王奉命到扬杭巡视运河工程，身为扬杭富商的温多金为了打好政商关系，自愿负起招待的任务，在花园后头兴建了一座别馆，接待这群从京城来的贵客，她跟二姐很好奇，总是故意在别馆外面溜达闲晃，却一直见不到那个据说俊美非凡的七王爷。
一日下午天气炎热，就连喜欢在外面玩耍的二姐都不跟她出门，她只好自己到湖边玩耍，却为了采一株水边的莲花而失足坠湖。
结果刚好给在湖中享受泅水乐趣的宗七王顺手捞了起来，从此她对他一见钟情，三天两头赖在他身边，跟着他到处去，而且还指天咒地的说她长大以后一定要嫁给他。
谁知道宗七王却瞪了她一眼，不耐烦的说他喜欢男人。
从那天起，她人生的目标就变了，她决心要成为一个男人，让他死心塌地的爱上她。
“温姑娘，你千万别再说那两个字啦。”素娥微皱着眉，“待会就要到七王府，在这之前你还是先换衣服吧。”
这个温姑娘美若天仙，清灵飘逸得有如不食人间烟火误坠凡尘的凌波仙子，可是偏偏一开口就是老子和他女乃女乃的，又不喜欢穿华贵隆重的仕女服，老是作男装打扮，看起来非常奇怪。
“是该换件衣服。”温澜点点头，拍了拍身上的砂粒，然后从箱子里翻出一件月牙白的素面袍服，又拉出了一条金线镶边的同色腰巾，“这件好了，一定能让金希尔看得目不转睛。”
秋月抿嘴笑道：“温姑娘，素娥的意思是要你换上女装，打扮一番，否则要给宗七王见着了你现在的模样，只怕他会不高兴。”
“堂堂男子汉穿女装？你想害我被众人耻笑吗？”温澜坚决的拒绝了。
“可是，”秋月笑得眼睛都弯了，“你本来就是女孩子，穿女装有什么不对？”她和素娥不同，她很喜欢这个天真烂漫，又有些稀奇古怪的温姑娘，两个月漫长的路途下来，与其说她是她的侍女，还不如说是她的朋友。
对于恪守规矩一板一眼的素娥来说，不论温姑娘多没有架子，主子就是主子，奴才是要严守分寸的，只是她的任务除了服侍她以外，还有教导她礼仪规矩，因此一路上她总是苦口婆心的劝着，希望主子能够改改像男人的举止，至少在见到宗七王的时候，她得表现出一个完美的新娘形象。
“老子只是外表像女人。”温澜不耐烦的说：“心里可是个铁铮铮的好汉子。”她拍拍自己的胸脯，骄傲的抬高了小巧的下巴，“再叫老子穿女装就是存心侮辱人。”
她的模样明明是柔美娇弱的小女子，偏偏要说自己是铁铮铮的好汉子，就算是喜欢睁眼说瞎话，也不能期望别人跟她同进退呀。
素娥用力的摇头，死命的叹气，“哎，温姑娘……你一点都不担心自己会因为怪异的行径，不得宠于宗七王吗？”皇上将太皇太妃下嫁给宗七王已经够令人讶异了，偏偏她的行事总是出人意表，听说宗七王性子急躁孤傲，要是给他讨厌了而冷落她，那她们这些伺候的下人日子也不好过。
秋月笑着接口，“不会的。温姑娘有皇上的圣旨，七王爷就算不喜欢她，也不至于怠慢。”
“放心啦，他不会不喜欢老子的。”温澜很有自信的说：“就算他不喜欢，老子也有办法让他喜欢。”
素娥无奈的看着她，心里想着，你再老子来又老子去的，别说喜欢了，被扔到关外去喂狼都有可能呢。
“到底宗七王到哪里去了？”温澜不耐烦的问，“他不是应该喜滋滋的来迎接我吗？”
都三天了，虽然这个小别馆是很精致风雅没错，但来来去去都是些奴才，动不动就对她说温姑娘三思、温姑娘不可，还哪都不许她去，弄得她无聊又气闷，只能待在房里发呆。
“温姑娘。”素娥解释道：“那日高大人不是说了？七王爷说婚礼还没准备好之前，他不方便过来。”她都已经讲了不下八百遍，为什么她还是老问这个问题呢？
虽然是皇上颁旨将太皇太妃下嫁，但在婚礼之前两人的确该避个赚，宗七王是很懂礼数的人，他不将温姑娘安置在自己府里，而是让她在别馆暂住直到婚礼举行，这样的安排非常得体。
“他不方便来？那有什么关系，老子可方便得很……”既然是未婚夫妻，有什么好避讳的？要是他一百年都准备不好婚礼，那她不就一百年不用见人？
“是呀，温姑娘都来了好些天。王爷既不来迎接也不来问候，实在叫人怀疑他的诚意。”秋月有些不满的说：“还没成亲就这样，要是成了亲不铁定冷落了新娘？”
昔日初皇上有意将兰太皇太妃下嫁时，宗七王立刻上书推辞，可是皇上心意已决，他便表示若真要把兰太皇太妃下嫁于他，除了温家老三温兰之外，其他恕难从命，换句话说这人选是他自己定的，怎么可以不来探望呢？
“他女乃女乃的，这不是存心要给老子难看吗？”温澜哼了一声，“他不来，老子就去。”
“哎呀，温姑娘请三思。”素娥赶忙阻止，“这样不妥当。”
“有什么不妥当的？”她满不在乎的说：“来了这么多天，老子也想到处瞧瞧热闹，熟悉一下环境。就这样啦，老子出去走走，顺道去看看宗七王在搞什么鬼，为啥不来见老子。”
素娥还想继续劝导，希望她能打消这个念头，但秋月拦住了她，“素娥姐姐，温姑娘怎么说都是主子，咱们只不过是奴才，也不好干涉太多，对吧？”她毕竟年轻，好不容易离开了枯燥随时得战战兢兢的皇宫，当然想到处看看走走，所以也不断的鼓吹温澜出门。
“秋月说得没错。这里老子最大，怎么说就怎么算。”她一脸威胁的模样，“谁要是阻拦老子出门，老子就打断他的狗腿。”
素娥一听哪敢再劝，只得一脸沮丧的说：“是，温姑娘，奴婢知道了。”
看她一脸懊恼又害怕的样子，温澜好声好气的拍了拍她的肩膀，“乖，别害怕，老子不会真的打断你的腿的，那只是吓唬吓唬你。”
秋月忍不住笑出来，这个主子真有意思，对人说了重话还会怕对方害怕，甚至安慰起人家来，这样根本就没有达到威胁恫吓的效果嘛。
温澜把手一挥，大摇大摆的出房去，还不忘回头对两人道：“你们乖乖待在这，老子心情好的话，就带好吃的东西回来犒赏大家。”
“温姑娘，”秋月笑嘻嘻的追了上去，“奴婢跟你去。”
“奴婢也跟去。”素娥亦跟上去。既然温姑娘执意要出门，她没办法阻止，那就只能一起去了。温澜想了一想，这里真的挺无聊的，把她们扔下来实在不厚道，可是带她们又麻烦，她讨厌有人跟着团团转，在她耳朵旁边温姑娘长、温姑娘短的。
“哇！那是谁来了？”她突地伸手往她们后面一指，惊讶的大叫。
“谁呀？”秋月和素娥不约而同的回过头去，屋子里一个人都没有，等她们知道自己受骗上当，回过头来时，看见她们那有如凌波仙子的主子，用比猴子还利落的动作迅速爬上了树，轻松的构到墙头，翻墙溜了。
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南四王金处升是个非常有野心且工于心计，善于各种笼络和破坏离间手段的人。
一张威武而严肃的国字脸带着些冷酷和固执，只要认识他的人都知道，他是那种只要决定了目标，就会不择手段勇往直前的人。
当年金极光身亡之后，以他成为太子的呼声最高，他虽然不动声色却已经得到宫内的可靠消息，先皇的确在考虑他，只是最后却以他霸气太重器量狭小为由，直接封金镇宇为皇太孙。
在兄弟的愤怒和一片抗议的声浪中，他是第一个对金镇宇送上贺礼和表示效忠的人。
与皇位继承权擦身而过的他都表示了心服，其他人也没理由再继续反对，只得恨得牙痒痒的看着皇太孙祭天，大局抵定。
但是，在那个时候他就知道自己有朝一日，一定会取而代之。
他暗地里躁兵，还修建了庞大的地下兵器铸造室，囤积粮草和牲畜，打算给金锁宇来个大大的登基贺礼。
“爹，七叔这是什么意思？”看着桌上原封不动的封条大木匣，金元泰不满的问。
金处升淡淡的一笑，“他这是老毛病了。”这是老七不表态的意思，将他所送的东西原封不动的退还，这并不是第一遭了。
“他连封条都没撕过，直接命人送回来，未免太不给爹面子了。”这个七叔跟他同年，他一向喊他叔叔喊得很不服气，因为他自觉比他优秀。
他撕开封条，打开了木匣，里面放着十把大刀还有个精致的小盒子，“他不拆封是因为小心习惯了。”他送他十把黄金所铸的大刀，和一座雕工精美的玉鹿像，这是试探他有无逐鹿中原的野心。
这个七弟会是他发兵的最大阻力和助力。
他的图谋皇帝不会不知道，谁先准备好战争，先得到大部分的兵力，谁的胜算就多。
表面平和安稳的大金皇朝，自从先皇逝世之后，暗暗流动着一股诡谲的气氛。
“我看他是窝囊怕事。”金元泰哼道：“爹，你要起事根本不需要他的帮助，干吗老是要去碰他的软钉子？”
“你别把你七叔瞧扁了，让人模不清楚的人，是最可怕的。”金处升模着胡子，冷笑了一声，“狼披着羊皮混在羊群里，让牧羊人无所防备，这才是最高竿的手段。”
“难怪你要派密探……”他点头说着，话还没说完便被打断了。
“元泰，这件事提都不许再提。”他在老七身边布置了暗桩可是最机密的?
“爹，你从来不怕任何人，却这样忌惮七叔实在让我不明白。”
“你七叔是个狠角色。”他最引以为傲的就是识人之明，老七不是个简单的角色，可怕的是这十多年来他毫无异状，什么样的人可以把自己的图谋隐藏十多年，而不给别人发觉？
若不是老三死了，他压根不会察觉到老七居然是这么老奸巨猾，陰险的狠角色。
“你以为你三伯之死是谁下的手？”
“当然是皇上了。”金元泰道：“他要消灭诸王兵权，三伯一定是不服他才会派人刺杀。”
金处升哈哈一笑，“元泰，你这种想法成不了大事的。皇上要削减兵权，那表示对诸王拥有重兵不安，怕我们造反。你说他若命人杀了你三伯，是不是给了我们兴兵作乱的好理由？”
“不是皇上？”他一想也对，“那就是五叔或六叔了。”三伯个性火爆，与他们两人不和不是什么新鲜事了，会不会是五叔或六叔挟怨报复?
“他们两个没那个本事，也没那个头脑。”金处升狡猾的一笑，“想当皇帝的，不只我一个而已。”金元泰讶异的看着他，“爹，你是说……”
他把手一抬，阻止了他的话，“你七叔的生辰快到了，你去给他拜寿吧。”