「调我去清玉楼?」愕然停下擦拭玉器的动作,阿涛一时反应不过来。
「对。你知道清玉楼也有众多的玉雕藏品,」聂府石头阁所藏玉雕乃是历代聂氏先祖的收集,而当代聂氏当家聂修炜所集玉品则大多安置在清玉楼。聂府总管之一王管家笑著对阿涛说:「原先打理的丫头们已有两个嫁出去了,人手不够用。你在石头阁做得不错,大公子便想调你过去。
到了清玉楼,你也不必亲自动手整理,只需教教那些丫头怎么做便行了。」
说穿了便是一个只需动口、不需动手的肥差。不过,他的属下能得到大公子赏识,才是最值得庆祝的。毕竟聂府佣仆上百,能得主子提拔的可不多,他也与有荣焉哩!
「可是……」阿涛歪头细思,总觉有一点点不对劲,不由得模模头,不舍地环视相伴一年多的玉器们,「可是这里不就没人手了?」偌大的石头阁向来只有她一个人整理,她岂能放手离开?
「这个不用担心。府上新来了一批家丁,其中便有懂玉的好手,我已调派了两名,等一下便会过来。」
当时调阿涛来这里,也是权宜之计,他根本没指望一个小女娃能担此重任,但出乎管事们的预料,这总爱迷路的小姑娘竟做得让人挑不出一丁点的毛病。放心之余,便让她一直做了下去,竟粗心地忘了独力整理一个偌大的藏室,对一位年仅十四岁的小女孩,是多么重的负担!
直到日前大公子无意中提起,他这才惊觉,阿涛的工作委实太不人道。惭愧之余,立即接受了大公子的提议,将阿涛派至较为清闲的岗位上,一来奖励她的认真负责,二来也为弥补自己的粗心大意。
「喔。」她淡淡点点头,不再说什么,心中却有些伤感。
「不要这样。」王管家好笑地劝著那个伤感得哭出来的小丫头,「又不是什么生离死别、天涯各一方,大公子说啦,你整理石头阁有功,所以以後想来便来,这石头阁的门永远为你而开。好啦!快去收拾一下,我带你去清玉楼。」真是重感情的小女娃哟!
阿涛点点头,回望著玉器们许久,才轻轻垂下眼睑,抿唇和王管家一起退出阁外,将门锁好,然後将锁匙慢慢递了过去。
「不用交给我,你自己保留就好。」王管家不接,笑道:「不是告诉你,这石头阁你想来便来?钥匙留著也方便。」
「可以吗?」阿涛吃惊地瞪大杏眸,有些疑惑。记得王管家曾在她来这里的第一天告诉过她,这石头阁非聂家人勿入,拥有其锁匙的,也只有聂府当家的,而她因为身负整理玉器之职,才会有锁匙的。
那,现在送她这串精制银匙,又是什么道理?她不解地望向王管家,却见他一脸的笑,又有一种让人猜不透的诡谲。
「好啦!快去收拾一下,该去清玉楼啦!」大公子还在等著哩!王管家笑望一脸迷惑的小丫头,只神秘地吐出几字:「其中缘由,以後你就明白啦!」
「喔。」心中纵有千百个不解,但阿涛少言的个性是不会出口询问的。其实,到清玉楼後将钥匙交还大公子不就成了?这串钥匙的背後意义,她虽不知,可也隐约知道,绝非王管家讲的那么云淡风轻。
太过沉重的责任,她承受不起,也无意承受。她只想过她的平凡日子。
「记得要用真心来报答大公子啊!」呵呵,任务完成!
「好。」虽不明白王管家的话为何这般让人模不到头脑,但她一定会更加用心工作。
其实,调到清玉楼,她是很高兴的,大公子那么体恤属下,跟了一个好主子,也算高升吧?再者,进了清玉楼,她便能常见到大公子,就有机会向他请教一些雕玉的技巧了。
自那日在清玉楼看过玉猴後,大公子便常来石头阁,也会随手指点她一些雕玉的小技巧,受益不浅的她,自然希望这指点愈多愈好。而且啊,她的宝贝还在那里向她招手呢!
嘻嘻——玉猴,我来了!
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「多多关照你?」
阿涛一头雾水地打量突然冒出来,还说著奇怪话语的年轻男子。
与大公子相较,这个年轻男子较为稚气,斯文俊朗的面庞上漂亮的丹凤眼恍若桃花,熠熠夺人神志,高挺的鼻梁、带笑的弯唇,很是神采飞扬。
自她调入清玉楼,这比她大不上几岁的男子,便常常突然出现,笑著帮她做这做那,甚至在知道她喜欢雕玉後,送了一堆的雕刻刀具给她用,她虽婉拒,可两人渐渐熟识,确是真的。
後来,她才知道这年轻男子便是大公子的弟弟,聂府当家主子之一,二公子聂箸文。
「是啊,以後请你多多关照啦!」聂箸文朗朗一笑,带著讨好的意思。
真想不到大哥的手脚那么快,不过几日,已将这路痴姑娘骗到了自己的地盘上了!看来,大哥这次真的动心了。既然这位平实的小姑娘以後有机会成为聂府大少女乃女乃,那他自然要巴结一下,以求大哥以後斥责他时,能有人替他说话!
「我?」不解地眨眨杏眸,阿涛开始怀疑眼前的人到底是不是二公子。以前梅香姊姊是怎样评价他的?眼高於顶,极是挑剔、非美人绝不入眼,别说和他聊上几句,相貌平凡的人二公子是从不接触的。
那么,自从她踏入清玉楼後,就不断突然出现,堆满著粲笑,热情地帮她打理玉雕的这男子是谁?
她是很有自知之明的!自己是什么身分、长相如何,她再清楚不过。
如果眼前这人真是那位眼高於顶的聂府二公子,那她可要小心他一些,以防有诈。
毕竟,一个堂堂的二公子爷,有必要对一个下人这么热络吗?
「对啊!就是你,不用怀疑。」真伤心,这些日子来他费尽心思讨好她,为的就是让这小路痴好好了解认识一下他这未来的小叔嘛!他都如此吃亏地认了她了,她怎么不但不感动,反而总用看白痴的神色来看他!?
若不是有求於她,他何必这么委屈?想到就觉得好呕!
「可我是一个小小丫鬟,能帮二公子什么?」
「现在你或许只是一个小小丫鬟。」用手指比出小小一点,聂箸文笑咪咪地解释,「可用不了多久,咱们就是一家——」突然,聂箸文住了嘴,目光开始闪烁。
「说呀,怎不说了?」
对啊!怎么不讲下去了?阿涛望著眼前那张变成苦瓜的俊脸,虽不明白二公子为何突然变脸,却十分赞同这一句话语。
「讲呀!」声音十分轻缓悦耳。
「大哥——」咽咽口水,聂箸文开始傻笑。情报不是说大哥今日出门巡视吗?怎会突然冒出来?
「大哥?」阿涛也惊觉不对,猛一回身,却险些撞到一堵人墙,抬头,视线正撞上一双恶狠狠的闪亮乌眸,心一跳,却见那吓人的凶眸盯的不是她,而是她身後的二公子。
「大公子?」他不是外出了吗?
聂修炜没理她,只陰沉著儒雅的脸,直盯著她身後的人。
「大哥,这么快就办完事啦?」讨好地扬起笑,聂箸文恨不得将站在老大身後的秦朝阳剥下一层皮来。
是谁说今天大哥会很晚才回府的?害他下午抛下年末商会,急忙跑来清玉楼和阿涛拉关系。
太呕了!
聂修炜厉眸危险地一眯。「大管家明明告诉我,今天下午某人有年末商会必须出席,不是吗?」正事放著不做,却又跑到这来闲扯,皮痒了是不是?
「啊!我忘了!」背後涔涔而下的冷汗、被盯得发麻的头皮,让聂箸文慌不择路地一绕一跳,逃命去也!
哇!跳窗!?阿涛瞪大眼睛,惊叹於二公子的俐落动作,但也不由自主地咽一咽口水,想起刚才自己似乎也在偷懒,那么——
「我……我忙……忙去了。」她也想溜。大公子临走前吩咐过,要在他回府之前将室内的玉雕清理一遍的,可她不但没完成工作,还被逮到偷懒……
呃……大公子那张黑脸实在不怎么赏心悦目。
自调来清玉楼後,她所负责的工作只要整理大公子室内的玉雕即可,其他的,另有专人负责,根本用不著她动手。有时,她实在怀疑,调她来清玉楼,是让她当米虫来的吗?
「忙什么?」伸手拦住想偷溜的小丫头,聂修炜挑眉一笑,「刚才不是跟箸文正聊得很起劲?怎么一见我就要忙了?」啧!没胆的小老鼠,他又不是猫,那么慌张做什么?
「呵呵——」她只能傻笑。被龙头老大亲自逮到,不敢乱掰理由。
「好了,我又不是要骂你,那么紧张干什么?」亲昵地敲敲小丫头的额,一脸纵容的笑,「想不想看看我又找到什么宝贝了?」
「好啊好啊!」一听到又有玉雕可欣赏,阿涛兴奋地眯起杏眸,将一切抛诸脑後,急切地探头,想知道大公子这次又找到什么绝世玉雕。「在哪?快点拿出来!」
「急什么?」反手拉著她往内室走,聂修炜摇头叹笑,「一提起玉雕,你就忘了一切啦!」
「呵呵——」阿涛笑眯了灿灿杏瞳。
自来到清玉楼,大公子除了常数她一些雕玉技术,也常拿那些绝品玉雕让她大开眼界。
大公子,真的真的不错哟!
呵呵——
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「大公子喜欢我?」指著自己的小圆鼻头,阿涛笑得几乎要喷饭。「大公子本就体恤下人,有谁他不喜欢?」她还没见过大公子对哪个下人说过一句重话耶!
「不是那种喜欢啦!」围桌而坐的众人不断提示著只顾吃喝的小丫鬟,「是男人对女人的『喜欢』!」
「别瞎说!」差点被没咽下肚的饭噎死,呛咳了几声,圆脸涨红,阿涛吓呆了,「我是一个下人耶!大公子怎会喜欢我?呵呵,这笑话一点也不好笑!」傻笑了几声。
「哎呀!什么下人下人的?喜欢一个人不会讲什么身分的啦!」佣仆一说。
「对啊!再说,大家都看出来啦,大公子真对你有意思哦!」佣仆二接口。
阿涛哑口无言,不知该怎样辩解。
「阿涛,咱们可是好姊妹,你不可以对我说谎,说你不知道,没感觉哦!」梅香放下饭碗,用竹筷敲敲阿涛的手。
「对啊!阿涛,大公子这些日子以来对你这么好,若不是喜欢你,难道是逗你玩呀?」大夥开始叽叽喳喳,为大公子鸣不平,齐心协力讨伐一脸呆滞的阿涛。
大公子那么完美、那么沉稳儒雅,多少姑娘暗恋他,可竟还有人不识货!
「可大公子对谁都是这样啊!」他体恤下人,对谁都很好啊!
「大公子对谁都如此?那他怎不给我指指路,到哪都亲自带著我?」
「那……那是因为我总迷路!你们不也常这样帮我?」放下饭碗,阿涛双手交握放在桌下,开始反驳大夥的无中生有。
今天大家是怎么了?怎么一直在审问她?
「是这样子吗?」或许大家的帮忙不算什么,可若帮忙的是府中的龙头老大,可就……嘿嘿!
「他从没邀我同桌用餐过!」与府中龙头老大一同用膳,哪一个下人有这等荣幸?一个无关紧要的下人?哈!骗鬼去好了!
「那……那……哎呀!我说过的嘛!大公子人好,体恤咱们下人嘛!」
实在没有受人围攻的经验,身单势孤的阿涛只好死咬这一点不放,「大公子说反正一大桌子的菜,他一人也吃不完,所以招我一起吃;再来……再来我总迷路,也免得去厨房老跑错路嘛!」
很合情合理的。只是,她一边急忙解释,一边觉得脸上愈来愈热。这室内炉火太旺了吧?
「大公子好体恤下属哟!」梅香好心地帮她扬风,「体恤到连下属爱吃什么都模得一清二楚。」
低下头,阿涛不敢再瞄饭桌上一大堆自己最爱的食物,「或许只是巧、巧合!」
连下人们聚餐,龙头老大吩咐厨子烧的一桌好料也是巧合?
「哦!那过年时主子赏给咱们的新衣服呢?」佣仆三进逼,「我们可都是棉衫一件,而你身上这件是什么料子的?怕是花上我三年工钱也买不来一只袖子吧?」清雅别致的丝缎罗裙,岂是平常百姓所能奢望的?
阿涛背後的冷汗悄悄渗出。当初大公子是怎么说的?她身上这衣服没什么特别,不过是聂府布庄中别人不要的料子,扔了可惜,便拿来做好送她,凑合著穿——她真不知这是那么贵重的布料呀!要是知道,她才不敢收。
「将你捧得像手中宝一样,还有哪一个下属能让当家主子如此『体恤』啊?阿涛?」七、八双好奇的眼全一眨不眨地瞅著那个唯一被大公子「体恤」的小丫鬟,想挖得一点内幕消息。
「啊?呃——」她硬著头皮抬起头,身子坐得挺直,双唇不住开合,却挤不出一点声息。刚才大夥儿说些什么,她一字也没听见,因为她完全沉浸在自己的思绪里。
大公子到底是如何体恤下属的?她所得到的待遇,真的是他人无法获得的?
难道在大公子对她开始和颜悦色、亲切有加的背後,真的不是她以为的「体恤下属」所致吗?
她第一次发现,她一直简简单单却快快乐乐的脑袋,真的没法子盛下那么多的复杂问题,无神的黑眸飘了又飘,却寻不到焦距。
「阿涛?」叽喳的讨伐暂停下来,众人疑惑地瞅著眼前看来十分苦恼的阿涛,心中不约而同浮出同一个问题——她,该不会真的不知大公子喜欢她吧?
「啊?呃——」慌慌张张站起身来,阿涛被众人盯得手足无措,「我……我先回去了。」歉意地朝大夥儿一笑,她匆匆忙忙地掀门帘出了厨房,看也不看地顺著一条小径离去了。
见她离去,大夥儿也呆呆互望著,一时不知该作何反应。
「啊!」梅香头一个回过神,大叫:「快去追阿涛!若她迷路怎么办?」
她可是拍著胸脯向大公子保证过的,会将阿涛完整无缺地送回清玉楼,大公子才点头,肯让阿涛过来与大家吃吃年三十团圆饭的。若是阿涛迷了路,赶不上待会儿大公子在清玉楼安排的夜宴,大公子不杀了她梅香才怪哩!
「咱们分头去找,可得快点找到阿涛。外面这么冷,时间久了不冻坏才怪!」她匆匆忙忙的,走时连披风也忘了拿。
「我向东,你向西,动作快一点!」分配好工作,众人再也记不得什么年夜饭,寻回那个迷糊的小路痴,才是当务之急!
「阿涛——」
「阿涛——」
「阿涛——」
阿涛悄悄藏於假山後,此起彼落的呼喊、远处渐紧的炮竹声,连同刺骨的寒风,从她耳边呼啸而过,她却像是没听见,也不找个遮风地躲一躲,只呆呆地垂首而立,一颗心,尽陷在慌乱里!
从何时起,大公子开始对她和颜悦色的?
收集了玉雕,总会与她共同分享;知她热衷雕玉,总怞时间指点她;她手拙脑笨,总记不住学不会,他从没不耐烦,反而一遍又一遍地说给她听,甚至握著她的手教她。
她是个小路痴,十次出门十次迷路,以前府中的大夥儿经过会带她,从何时开始,出现在她身边,握著她的手,拉她走出迷途的人,成了大公子了?
他邀她同桌共食;他请她共品香茗;他常关心问她会不会冷、累不累;他开始霸道地限制她不准熬夜、不准整日雕刻不知歇息、不准……
猛然回首,才知他的身影早已占满了她的每一寸思绪、霸住了她的每一刻生活,堂而皇之地挤进了她平凡的生命……
可她不过是一个穷人家女儿呀!无才、无貌,更没有什么可以匹配他的傲人家世背景啊!一个平凡到极点的丫鬟,能得到主子的喜爱?就算作梦,她也是不敢想的呀!更况,是在现实中。
大公子喜欢她,是一个男子对女子的喜欢?
这玩笑开得太大,大到超乎了她所能承受的极限!
阿涛耸耸似压了千斤巨石的细肩,才觉颈酸腿麻,随手模到一块平滑的山石,看也不看地便双手抱膝坐下来。
天已渐暗,离开炉火熊熊的暖和屋子後,寒意早就袭进她衣著翠薄的身子,她将身体蜷缩著,下巴支在膝上,如石雕一般,目光凝著不知名的远处,默然沉寂。
她想起第一次跨进清玉楼,在那滂沱大雨的下午,大公子和她侃侃畅谈青田石雕,那雀跃的短暂时光里,她有一种头一次认识他的感受。
她想起了那个清冷的冬天,大公子不由分说地强抱她到清玉楼,为的,只是让她见识见识那传闻中的雕刻极品——青田玉猴。
在那些时候,大公子就像一个迫不及待地向同伴展示自己宝贝的孩子,一边蛮不在乎地仰头傲笑,一边却又那么地急於讨好人。
她虽然才十四岁,可她不傻,她懂得怎样去识人。
在大公子成熟的外表下,尚隐藏著一颗稚子之心,只是,过早扛起府中的生计大任,迫使他学会了隐藏而已。
而她,无意中知道了、看到了。
之後,她调到清玉楼,似乎一切都变得顺理成章。大公子真心待她好,她清楚明白,可在那份亲切的背後意义,她却总看不清、想不明。
「这钥匙送你便是送你,你只要收著就好,问那么多做什么?」
在她将那石头阁的锁匙还给大公子时,大公子死也不接,她追问理由,他却恼火地斥她。
她问在清玉楼要做些什么时,他总含糊其词,她只好自作主张地和其他丫鬟一起整理起清玉楼藏室内的玉器,他却很生气。
「那我要做什么?总不能当个千金大小姐,什么都不做吧?」
「为什么不能?」大公子反口就骂她,「笨!是路痴就够糟的了,让你闲著你还嫌?」
「可我的身分是丫鬟耶!丫鬟能不做事吗?」
「你……随你!」他甩一甩衣袖,恼愠地转身不理她。可在她又要去忙的时候,他又伸手拉住她。
她再问她的职责,被逼急的他便让她负责打理他室内的玉器——只限於他卧室内所摆放的那十数件玉品。
那些根本用不了几盏茶的时间。她总不能整天一遍又一遍地擦拭这区区十几件玉器吧?
「你不会去雕刻吗?你不是一直想学雕刻吗?有空让你学,你还抱怨什么?」
他总沉著脸斥她,在她闲得发慌的时刻。
可,为什么?为什么对她这么好?
「问什么问?只管放手去做,问那么多干什么?」
她有时迷於雕刻,忘了就寝时间,他总一言不发地收掉她的东西,将她抓到一旁骂她;甚至,每晚睡前,他都会到她房中检查,一点也不顾忌什么男女之别……
自她调入清玉楼後,他最常说的一句话便是——问那么多做什么?
可她不问,该如何解去心中愈积愈多的疑惑?
她在清玉楼的居室便在大公子隔壁,将窗子打开,窗外是景致怡人的庭院,远眺入眼的则是一片湖光山色。
一个丫鬟能住在这么好的闺阁吗?房内宽敞,家具都是上好红木所制,为了她,甚至添了一小巧梳妆台,湖绿的缎帐围著铺满厚锦被的精雕床具……
她曾问这样的上房是让丫鬟住的吗?
可他却又是丢出那一句——问这些做什么,你只管安心住下便是!
可她,能安心居住吗?
这里不是她的家,怎能让她随心所欲地安心居住?这里的一切,她所可以称之为「享受」的一切,没有一丝一毫属於她,没有一点点是她可以安心享用的,因为,这不是她用劳力换来的。
她,只是一个丫鬟,一个靠双手养活自己的穷人家女儿。
她的体内,也蕴藏著傲气。