天色已晚，接近天际的夕阳鲜红如血，火烧一般的云霞傍着残阳，别有一番肃杀的景象。皇帝昨夜突然从龙床上摔下来，不知是不是摔到了头部，整整一天都昏睡不醒。五位皇子都守在了寝殿的外面，因为御医说不宜惊扰，所以一个都没能进入寝殿之内探视。
五皇子福王萧衍城紧紧跟在萧白风的身后，攒着哥哥的袖子，脸色苍白。十三岁的福王虽然还只是个少年，眉目之间已经显现出绝世的姿容来。德淑皇后当年也曾是个美人，但福王似乎长得比母亲更为出色。
「三哥……」萧衍城拉拉萧白风的衣袖，身子向后躲了躲。萧白风抬头，看见萧奉贤正向自己这边走过来，于是不着痕迹地将萧衍城挡在身后。
母后是三年前去世的，之后父皇立了大司马张暨的女儿为新后。张暨是三朝元老，张氏在皇帝未封太子的时候就做了侧妃，比德淑皇后伴驾的时间还要长。而张暨的儿子张涵、张伏一个是镇守边陲，手握雄兵的大将，一个是负责官员升降的吏部尚书，在朝中的势力根深蒂固。也因如此，萧奉贤在生母升位成为皇后之后，为人日益跋扈，对前皇后所生的萧白风和萧衍城自然更是视如眼中钉，肉中刺一般。
「五弟，怎么一见大哥就要躲啊？」萧奉贤看看挡在萧衍城前面的萧白风，冷笑了一声，「三弟，什么意思？当我会吃了他吗？」
「皇兄说的哪里话，」萧白风淡淡地回答，「五弟年纪小，现在又是担心父皇的身体，你就别来找他说话了。」
「笑话！」萧奉贤眉头一挑就要发作，「他也是我的兄弟，我们兄弟之间要说话，你凭什么拦着！衍城，你给我过来！」
闻言，萧衍城吓得又往萧白风身后缩了缩。这个大哥可凶得很，母后在世的时候还好些，母后过世之后，每次这位兄长见了自己总是要说些夹枪带棒让人哭半天的话，心里自然烦他。
可是这一年，萧奉贤更是变本加厉，甚至对自己动手动脚起来。心里虽然恨他恨得要命，但自己人单力薄，他又是亲王，自己想打也不能打，打不得也就只好躲了。
「皇兄！」萧白风当然知道萧奉贤对萧衍城没怀什么好意，言语之间变得有些锐利，「父皇还在寝殿里没醒过来，请您安静些。」
「你好大的胆子，敢对本王这么说话！」萧奉贤面色很难看，眼看着就要发作起来。
「皇兄，不知本王说的话哪里不周全了？」萧白风虽然脸上的神色如常，伹眼神冷厉，大有一副我也是亲王，你又能将我如何的态度。
萧奉贤身边的贴身内侍偷偷地拉了拉他的衣袖，劝他忍耐。现在皇上昏迷未醒，太子之位又虚悬着，如此敏感的时刻，即便要起冲突，也不能当着那么多人的面，还在寝殿外面吵起来。萧奉贤也不是个傻瓜，他自然晓得利害。
先放过你一马！萧奉贤狠狠瞪了萧白风一眼，忍耐着没说什么。
萧白风也在忍耐，虽然此刻他恨不能一剑劈了萧奉贤，但他也要顾及皇家颜面，更何况手上并无实证。林典前日紧急调回的玄武以特别影卫的身份每夜守在皇帝的身边，他亲眼目睹了皇帝是如何在寅夜里从龙床上摔落下来。
那是张皇后带着萧奉贤缠在皇帝的面前，硬逼着皇帝传位的结果。
皇后先是恳求，再来就是威胁，若是再不下诏立临川王为太子，她的兄弟耐心不足，说不定就会起兵造反，而一向与张氏家族关系不错的北兆，也必然会出兵相助……萧奉贤甚至拿出拟好的诏书要求皇帝加盖玉玺。
气急的皇帝抬手给了皇后一巴掌，拿起床头的镇纸就要砸，被萧奉贤伸手一推，推落到了地上。殿中的内侍早被皇后支到了殿外，没人看到这一幕。皇后索性与萧奉贤商量，打算一不做二不休。伏在梁上的玄武见势不好，急中生智大声叫道：「有刺客！」
殿外的内侍和守卫闻声吓得立刻冲了进来，只见到摔倒的皇帝和蹲在皇帝身边的皇后以及站在一边的临川王，却不见有什么刺客。见人都冲进来，自己已没有时间动手，皇后也只能推说皇帝不小心跌下龙床，然后带着临川王匆匆离开。
「您打算怎么办？」不动声色地移到萧白风的身边，不意外地看到萧白风额暴青筋的样子，林典轻声说，「再犹豫，您谁都救不了了。」
「现下最重要的是让父皇醒过来，其他的事情以后再说。」萧白风沉声回道，心里很难受。
「若是他醒不过来呢？」林典冷笑了一声，「别人早已打点完毕，那时候您再想做什么都来不及了。」
萧白风握紧了拳头。
「若是醒不过来，我自会把他们直接送到下面，让父皇亲手教训。」
「三哥，你们在说什么？」萧衍城好奇地探头出来，一双黑白分明的眼睛直盯着林典看，「他是你身边的小太监吗？我怎么从来没见过？」
「福王殿下安好，」林典见了礼，脸上带了温和的笑意，「奴婢姓林，殿下您叫我小林就行了。」
不知怎么，看见林典，萧衍城心里觉得十分的舒服又亲切，竟然撇开萧白风，直接抱住了林典的手臂。
「三哥，我挺中意他的，你把他赐给我吧！」
「这可不行哦！」萧白风轻轻把萧衍城的手拉开，柔声说道，「只有他，皇兄没办法让给你哦！」
啊，皇兄怎么可以这么小气！萧衍城眼巴巴地看着林典被萧白风拉到另一边，看着他们低声窃语，看着那个温和如春日的人消失在人群之中，心里空落落的像是丢了什么东西一样。
正在这时，殿内突然传出杂沓的脚步声，接着内侍们难掩欣喜地呼喊声由远及近地传来：「醒了，皇上醒了！」
几乎是同时，守在殿外的人们一起向殿门口涌去。
「各位稍安！」现身殿门外的是个年老的太监，头发已经全白，脸色却很红润。向前涌的人们只觉得似有股暗力挡在门口，但看过去，却只有老太监一只手臂挡在前面而已。
「多宝公公！」萧奉贤认得这个太监，他是从小照看皇帝的内侍总管太监，只是十年前听说已经告老退居，平时难得见到一面，此刻怎么会突然出现在此了？「本王要见父皇！」
「王爷，皇上龙体不适，也只是刚醒过来，你们这么多人都要涌进去，万一惊扰了龙体，咱家也担待不起啊……不若这样，您五位皇子先来，到了驾前，不要哭，不要闹，安安静静瞅一眼就走，可好？」多宝公公慢条斯理地说着，口中的语气却容不得异议。
「你算什么东西，跟本王这么说话！」萧奉贤一甩袖子，愤愤地说，「敢命令起我们几个来了，你活腻味了是不是！」
「咱家不是什么东西，只是皇上的老奴才罢了。」多宝也不生气，依旧是笑容可掬的样子。萧白风见了，只在心里冷笑了一声，萧奉贤，你真是个不知死活的东西。
多宝放下手臂，只放了五位皇子进去，然后一挥手，让身边的内侍们关上了寝殿的大门。
躺在床上的皇帝脸色蜡黄，双目深陷，人像是一下子老了十岁。
「父皇！」萧奉贤有些心虚，一进殿立刻当先冲了进去，「您觉得怎么样？」
皇帝拿眼看看他，只张了张嘴，什么话也没说。
「皇上怕是中了风，不会说话了。」多宝袖着手，站在一边感叹着，「手脚也动不了了。唉，幸好还能醒过来……只是这龙体……唉……」
萧白风没有放过萧奉贤脸上一闪而逝的喜色。
「贤王殿下，皇上好像在看着您呢。」多宝慢悠悠地说，「你要不要上前让他看看？」
萧白风闻声立刻急步上前，跪在龙榻前面，轻轻握住了皇帝的手。皇帝看着他，嘴唇动了几动，却什么话也说不出。
「您别说了，父皇，儿臣知道您的意思。」萧白风转身对萧衍城招了招手，「五弟过来，让父皇看看你。」
萧衍城向前爬了几步，一边哭一边抱住了父皇的手。
皇帝看着萧衍城的目光中充满了爱怜。
「父皇不必担心，儿臣一定会照看好衍城的，让他一辈子快活开心。」萧白风轻声在皇帝耳边说。
皇帝的脸上扯开了一丝笑容，似乎很满意。
「父皇，您还有什么要跟儿子说的没有？」萧奉贤也膝行过来，将萧白风一把拉开，自己贴近皇帝的面前。皇帝闭上眼，不愿意看他。
「笑话，哀家是谁？哀家是皇后，是统领后宫的皇后！居然不让我见皇上，你们这些奴才们的脑袋是不想要了吗！」
殿外传来尖利的怒骂声。乱哄哄一阵过后，环佩琤琮乱响，凤冠霞帔的张皇后已经在身边宫女内侍的簇拥下冲入了内殿。
「皇后娘娘万福！」多宝公公居然没有下跪，只是将手中的拂尘横在前胸躬身施了个礼，便伸出手拦住了皇后前往龙榻前的脚步。
「多宝？」看到多宝公公居然在寝榻前，皇后颇有些意外，气焰也收敛了些，不管怎么说，她还是有些怕这个年纪与资历在宫中无人可及的首领太监。虽然自己现在已经贵为皇后，但她还是对这个面容和善，眼神却凌厉的老人心存惧意。
她曾经有几次撞见多宝与皇帝在秘议些什么，而那之后用不了几天，往往都会发生些朝野震惊的大事。
秘谋造反的皇叔、勾结外邦的封疆大吏，在皇帝初登位的那几年，有不少重臣暴毙，皇后心里明白，这些都与皇帝和多宝公公少不得干系。只是皇位稳固之后，这些年已经很少能看见多宝在宫里的身影了。现在出现在这里……皇后看着多宝冰冷刺目的眼睛，不觉后退了一步。
「老奴请皇后先回凤趾宫，皇上现在精神不大好，请他多休息休息吧。」多宝的声音很温和却有着不容拒绝的力量。
张皇后却不愿意。现在是最重要的时候，自己若不在场，那或许有些事情就会发生变化。
「公公，哀家是皇后。」张皇后站在多宝的面前，深吸了一口气，「皇上现在这样，你说哀家能安心回宫吗？再说了，皇上原本春秋正盛，却恶疾缠身，如果不再留下些什么话来，后面该怎么办？」
「够了，母后！」萧白风突然站起身来，站在多宝公公的身边，「父皇还在，您这么说是什么意思！」
「哀、哀家只不过是怕皇上有个万一……」还是第一次看到一向温和有礼的萧白风散发出如此凌厉的气势，而那双如利剑一样的眼睛就像要穿透身体一样的冰冷。惊愕的同时，她的心底生出一股砭人的寒意。
这个小子，锋芒已经不需要再隐藏了吗？还是说……她的眼睛越过多宝和萧白风的空隙，看向躺在床上的丈夫。一双满是寒意的眼睛，和萧白风的，一模一样！
她的心底猛地一颤，自己的儿子，就在丈夫的身边，一点点的距离，却离得越来越远。袖子底下的双拳紧紧握了起来。
「无论如何，皇上的龙体现在这样，就算是有忌讳之处也是要说，皇上尚未指定太子，自己也无法亲处国事，哀家明日即请诸位公卿先推举皇子监国。」说着，她的目光投向萧奉贤，是的，不管怎么样，让自己的亲生儿子顺利登上皇位才是第一重要的事，为了这，无论要自己做什么事，自己都能毫无顾忌地放手一搏。
萧白风冷笑了一声，没说什么。
张皇后看着他的眼睛，没有一丝温度地看着自己，刺骨的寒意从足底涌了上来。那个一向温和恭谦的孩子何时有了如此犀利的眼神？或者是，现在的他已经不想再将自己的本性用虚假的随从加以掩饰了？
张皇后心头一阵突突乱跳。略微有些慌张地离开寝殿，站在殿门之外，紧紧地抓着儿子的手，她的腿还在微微颤抖，背后的冷汗将她的贴身衣服也浸透了，又冷又粘，让她很不舒服。
「母后，您怎么了？脸色这么难看？」萧奉贤有些担心地看着自己的娘。
「母后没事。」张皇后向儿子挤出一丝笑容，然后很低声地说道，「萧白风……一定留不得！」
「母后放心，那小子再怎么机巧，等明日我做了监国，一定让他翻不了身。」萧奉贤陰陰地笑。
「你小心着些，他不是你别的那些不成器的兄弟。」甩开儿子的手，张皇后很郑重地提醒他，「虽然你父皇现在不能说话也不能动，但是咱们还是不可以轻敌。他一向做事谨慎，若是之前跟那个小子有勾连，只怕事情会有变数。」
萧奉贤冷笑着劝母亲放心。父皇已经成了废人，而朝中他也已布置妥当。他就不信，就在自己掌握之中的皇位，怎么就能飞出掌心。
探视的皇子们都已散去，外殿里，只余下多宝总管、萧白风和刚刚被唤进殿里的近身太监三人。
「你真是好大的胆子，翅膀硬了，不用再听我这个老头子的话了吗！」多宝站在萧白风的身边，面前是单膝跪地的林典，「我同意贤王的提议，让你做他的影卫，可不记得影卫的调度权什么时候到了你的手里！居然瞒着我出动玄武。林典，你想造反吗？」
林典低着头，看不清脸上的表情。
「公公，您别说他了，他也都是为了本王着想。」萧白风在一边陪着笑，「而且也多亏了有玄武在，父皇这才没事的，您别总骂他，他也算是护驾有功啊。」
「哼，功是玄武的，关他什么事儿！」多宝眼中射出一道厉光，「只是私自动用四神之一这项，他就是够掉脑袋的罪了。你以为你们四个人是老夫花了多少心血才调养出来的？可以动用四神的，除了我这把老骨头，就只有皇上一人！不要以为他们都听你的，你就可以越俎代庖当上老大。林典，你要记住，你能有今天，是皇上给的，是老夫给的！」
林典依旧低着头，没有说话。
「你说，你知不知罪？」
「知罪！」
认罪如此之快，连多宝也有些意外。但在此特殊时期，多宝也不能真地就此发挥要了林典的命。深深地看着跪在地上的青年，多宝心里暗暗叹了口气。
「你起来吧。」多宝抬了抬手，「现在首要之务，你无论如何也要保护好贤王，他若有事，你十条小命也不够赔！」
「是！」
看着林典依旧低着头没别的话讲的样子，多宝轻轻摇了摇头，转身向内殿走去。
「贤王殿下，请跟咱家来，有话要对您讲。」
「好。」
看了看林典，萧白风转身跟着多宝走进了内殿。
林典慢慢地将头抬起，脸上闪过一丝不易见的怨毒。
「当然忘不了，我之所以有今天，都是拜谁所赐！」
极细微的声音，所藏的恨意只有天知道。
站在内殿的帏幕之后，萧白风皱起了眉头。
「公公，你对他太严厉了。」
隔着厚厚的幕帐，看着床上沉睡中的皇帝，满是皱纹的脸上露出一抹温和的表情：「我已经老了，从上一代先帝开始在这座皇宫里待了整整七十年，剩下的日子已经没有多少。我只希望可以安安稳稳地度过余生。皇上对我说，他的时日也已不多，想让我可以陪着他一起走。我也想下去和先帝交差，告诉他多宝这么多年来，所行所为都没有辜负他的重托。」
转过身，多宝用很认真地表情看着萧白风道：「贤王殿下！虽然之前就提醒过您多次，不过我还是要再次提醒您—离他远一些，不可以太过亲近。」
萧白风模了模鼻子，未置可否。
「您要当心他！」颇有深意地看着心中早已认定的下一任君王，多宝压低了声音，「特别是，别让他单独靠近皇上！」
苦笑了一声，萧白风抬起了头：「你总是不肯告诉我为什么。」
「这是为了皇上，也是为了您好。」多宝回答说，「还有一点，无论如何也要提醒您一句，您和他之间，是不会有什么结果的。」
萧白风微微一笑，袖着手淡淡地回了一声：「我的事情，公公就不必这么躁心了。」
藏在皱褶之下的世故双眼看着他，半晌之后才说：「莫强求。」
「你以为强求是可以求得来的吗？」萧白风望着榻上沉睡着的人，不无感叹地说，「我不会犯和父皇同样的错误。」
「爱情并非全部，殿下！您还有更多别的责任。皇上将您从小送来我这里秘密地加以训练，无非就是希望殿下您将来可以意志坚韧，足以担负起这个国家。」
「从小到大，你们都对我说责任。」萧白风沉默了一会，「可是父皇之所以把我送到公公那里历炼，并非是为了责任。您知道是为什么吗？」萧白风突然轻声笑了起来，「他是希望，将来，我有足够的力量可以保护自己想保护的人。」
多宝摇了摇头，叹了一口气。
「只要你别忘了责任就好，殿下！其他的，老奴不能问，也管不了。」
萧白风苦笑着，低声自语：「所以我才说不想接这个位子的啊……」