第二天，真蓝在大学里见到了好久不见的五嵨。
五嵨自从夏天以那篇SF爱情故事得奖之后，邀稿来自四面八方，忙得他最近几乎都没到学校来上课。
“还好吧？”
开始上课前，真蓝看着他铁青的脸，关心地问道。
五嵨眯细那因睡眠不足而充血的眼睛，拢了拢浏海。
“身体是还好，有问题的是我的学分。”
“说的也是……，如果是同一堂课的笔记，我可以COPY给你。”
“拜托你了，欠你一份情。”
隔了一段时间不见，五嵨整个人的感觉都不一样了。视线散发出成熟的光芒，脸上则带着精悍的味道。
真蓝觉得不只是因为昼夜颠倒的漫画家生活所致，于是忍不住问道：
“……有跟铃木见面吗？”
“你说晓生？嗯……”
听到那个名字，五嵨突然垂下了眼睛。
他点起一根烟，压着太阳袕，吐出一口烟。
“那家伙现在很不稳，他说他很寂寞。”
“寂寞？他？”
“常常突然发怒，然后又哭着向我道歉。我承认，忙得顾不了他是我的错，可是上一次他竟然在我截稿之前把我的稿子给撕了。我知道他没有恶意，可是工作就开天窗了，我气死了。从那次之后我们就没再见面了。”
真蓝不作声了，觉得这简直就像恋人间的战事。
真蓝不知道他们之间有什么具体的关系，五嵨也无意深入追问真蓝和橘的关系。因为一方面大家都各忙各的，另一方面他们也都觉得不追问对方的私事是一种体贴。
然而，五嵨今天似乎相当苦恼，接着说出了一段痛苦的独白。
“我也是很努力的啊！上学时抓紧时间画图，减少睡眠时间就只为了见他，他还要我怎样？我父母也气得不供给我学费了……。我是那么拼命，想好好爱晓生的，为什么他就是不懂？为什么我再怎么说，他都不相信我呢？到底要我怎么做才会安心？”
真蓝听着听着，心头痛得无法压抑，这简直是他跟橘的翻版。
明明这么喜欢橘，做料理时，橘最能让他产生兴奋感的，可是偏偏就是没办法对橘本人表现出那样的反应。
五嵨这么喜欢晓生，甚至拿他当自己最重视的漫画中的模特儿，可是偏偏就是没办法让晓生了解。
我们也一样。
真蓝张开嘴巴，可是不知道该怎么说，只好低下头，垂下眼睛。
……为什么对越是喜欢的人越不能传达自己的心情呢？
无话不说，去除了羞涩和客套，拥抱了一次又一次。
不管怎么想他、温柔对他，心情却总是擦身而过似地在半空中飘浮——
年底过圣诞节时，两人也满怀期待拥抱在一起，可是仍然像往常一样无奈地迎接傍晚的来临。
真蓝在澡堂里温热了冰冷的身体之后，回家的路上到商店街买了肉和蔬菜，到橘的房子里煮炖菜。
“晚上你就吃这个吧？”
“谢谢，看起来好好吃。”
橘动动鼻子，笑得很幸福。
真蓝很想跟橘一起用餐，但是他得早点回去帮父亲做饭。
真蓝披上外套，正要走出房间，橘也拿起自己的外套。
“我送你到车站。”
“不用了。”
“算是你帮我煮炖菜的谢礼吧！”
除了那个问题之外，他们简直就是一对形影不离的恋人了。
他们在北风中相依而行。等路上没有行人时，橘立刻拉住真蓝的手。
就这样来到了车站，橘很开朗地说道：
“再电话连络。”
真蓝尽可能地装出笑容看着他，然后穿过剪票口。
第一次发生关系失败之后，每次分手之际，橘总会说“再电话连络”。
这或许是橘不想让因为罪恶感而带着哭脸回去的真蓝担心的作法，可是他这样说反而让真蓝老是等着电话。电话没响就让他感到不安，甚至连洗澡和上洗手间时也忐忑不安。
……或许他不再连络了。就算不是这样，橘的精力比一般人旺盛，总有一天他一定会厌倦了没办法让他享受的对象。
最重要的是，橘是那么有魅力的人，不管他到什么地方去，异性一定都不会放过他的吧？他的四周一定挤满了挥也挥不去的、比我更能满足橘的人……
于是真蓝就会被泉涌而出的陰暗思绪困扰着，整个人几乎要因为不安和孤独而发狂了，而橘就会在这个时候彷佛心电感应似地来电。真蓝总是怀着太过安心而泫然欲泣的心情，拼命地压抑住先前的不安，很快乐地和橘谈话。
回到家已经七点了。真蓝围上围裙，开始匆匆忙忙地做料理。
他热了刚刚为橘煮的热炖菜，另外还煮了火鸡、菠萝猪肉汤。在虾肉沙拉的中间加上卷成蔷薇状的火腿。香瓜则切片放在盘子上。
火速地做好料理，摆出完整的晚餐时，父亲回来了。
看到摆在桌子正中央绑着缎带的火鸡时，父亲好象才猛然想起圣诞节到了。换好衣服回到餐厅来时，父亲的表情显得沉稳许多。
他们像往常一样听着ＮＨＫ的新闻播报，开始吃起晚餐。
真蓝先把自己的料理摆一边，战战兢兢地揣度父亲的心思，不时地递上调味料，或帮父亲斟啤酒。
电视上播出了在车站前巨大的圣诞树前采访行人的画面。匆忙来往的行人尽管时间匆促，却都带着笑容接受采访。
“真蓝……”
父亲突然说话了，真蓝吓了一跳，回过头来。
“啊？”
“有恋人吗？”
“没有。”
真蓝反射性地回答。他不知道如果回答有，会遭到多严厉的斥责。
父亲想了一下又问道：
“有朋友吗？”
“朋友……是有。”
“是吗？”
瞬间，父亲脸上掠过安心似的表情，可是真蓝并没有注意到。
真蓝僵着身子喝着炖菜汁，突然停下了手。
他发现从懂事以来就一直在他身边吵杂地响着的振翅声达到了顶点。
……以前怎么都没有注意到这么吵杂的声音？
一发现之后，他就神经过敏得坐立难安了。那是一种叫人难以忍受的声音。
他的心跳加速，冷汗直冒。
真蓝不由得放下汤匙，用两手捂着耳朵。他的手肘撞到杯子，里面的水溅在桌上。
“……如果有的话……”
父亲讶异地看着真蓝。
“如果有的话……怎么样？你会生气吗？”
真蓝知道不能再多说，可是话还是不由自主地说出来了。
真蓝把手从耳边拿开，抬起头来，但是却不敢直视父亲，再度低下了头。
他的手脚颤抖着，急促地喘着气。
可是他已经无法压抑了。
“……我……我有正在交往的人。我喜欢他，真的很喜欢他。刚刚我们一直在一起，我们拥抱在一起，一起去洗澡，我帮他煮了饭后才回来。其实我根本不想回家的。”
瞬间，他以为要挨揍了。以前父亲确实这么做过。
可是，父亲的愤怒立刻平息了，他低垂着眼睛，恢复了平时冰冷的表情。
“你已经二十一岁了，也该有这种事情了。”
父亲嘴唇动也不动地说完，然后就好象不曾听过真蓝的话似地继续吃他的饭。
真蓝吓呆了，愕然地抬眼看着父亲。
“为什么……为什么突然讲这种话？你不生气吗？你生气呀！生气！生气……生气啊！生气啊！”
“……”
“你大可以生气、骂我，然后像我小时候一样打我，把我拖在地上走啊！”
真蓝一把抓起沙拉往桌上丢。莴苣像雪花一般在半空中飞舞。
“我没有听父亲的交代啊！为什么不骂我？我不但看了电视上的情爱画面，我还的做了！每次见面就做，可是我一点都不舒服，只觉得好累。我明明那么喜欢他……我相信橘一定也……”
“真蓝，不要说一些低级的话。我没有叫你不要交朋友，你喜欢就好。”
“为什么？为什么突然说这些话？为什么那么放纵我？像平常一样骂我呀！然后严厉地告诉我：你错了！求求你……”
真蓝不知道自己在说什么。
陷入混乱的真蓝一转身，在玄关套上了高筒鞋，没命似地往外跑。
他搭上电梯下到一楼。半路上想起忘了穿外套，可是又不能折回去拿。
夜晚的巷子里，枯叶发出萧瑟的声音飞舞着。
一开始他漫无目的地走着，或许是走习惯的上学途径吧？回过神时发现自己来到车站前面。
他模模口袋，身上没带钱，但是有定期车票。反正今天晚上是不能回去了，只有请橘收留了。
穿过剪票口，爬上通往月台的楼梯时，他跟约完会的恋人们、拿着汽球的孩子、穿着西装抱着蛋糕盒的叔叔擦身而过。车厢也一样，弥漫着热闹过节后舒服的倦怠感般的空气。
真蓝任电车摇晃着身体，原本高昂的情绪已经消退，接着涌起的是一股后悔的情绪。
……终于讲出橘的事情了。
真是再坏不过的表白方式了，明明可以说得更委婉的。
然而，父亲为什么没有骂我？为什么突然说“你喜欢就好”？
真蓝震惊过度，两条腿抖得几乎站不住了。
好想赶快让橘用他的大手抚模我的头发。
在固定的车站下了车，外头已经开始飘雪了。气温比离家时低了许多。
真蓝只穿着一件毛衣，冷得嘴唇直打颤，加快脚步往黑暗的巷子里跑，这时他看到对面走过来一道细瘦的影子。
那似曾相识的轮廓，让真蓝不由得瞪大了眼睛。
是晓生。
由于四周没有其它人影，对方好象也注意到真蓝了。由于和五嵨走得很近，因此晓生似乎也知道真蓝这个人，他轻轻点了点头，兴味索然地正待擦身而过。
真蓝不由自主地叫了出来。
“铃木，等一下。”
“……？”
“原谅五嵨，对他好一点。”
原本低着头的晓生愕然地抬起头。
真蓝忘了冷，定定地看着晓生。
近距离看晓生，发觉他美得让人屏息。端整的眼鼻和苍白的脸颊，散发出放恣的魅力。当初他确实是给人蛮深刻的印象，可是真蓝觉得他这种美是和五嵨认识之后才散发出来的。
从浏海底下投射过来的，彷佛要射穿人心的视线，正是五嵨目前连载中的漫画中的主角的眼神。而那绽放出强烈自我的眼底，又栖息着似乎即将崩溃的色彩。
真蓝瞬间突然觉得自己感受到五嵨有多么地爱这个青年。
“你为什么讲这种话？跟你无关吧？”
出言不逊的晓生，脸上很明显地洋溢着怒气。
然而，他随即低垂视线，痛苦地咬着指甲，发出不稳定的声音。
“而且，他一定已经很厌倦我了，他一定看透了。”
“没这回事！”
真蓝不由得叫起来。
晓生惊愕地抬起头来。
真蓝强行让自己冷静下来说道：
“五嵨真的很在乎你。因为从高中时他就一直注意你了。”
“啊？”
“所以在迎新聚会时才会主动找你讲话。他说他没想到你会跟他读同一所大学，高兴得不得了。五嵨真的很喜欢画漫画。你能不能稍稍体谅他一下……！他绝对不可能讨厌你的。”
这时晓生的后面出现一个修长的人影。
听到外面吵杂声的橘来到外面一探究竟。
真蓝看到橘，怀着祈求的心情反复说道：
“相信他，五嵨是喜欢你的，他真的好喜欢你。求求你，相信他……”
说到最后，真蓝已经不知道自己是对晓生说的，还是对橘说的？
晓生定定地看着真蓝。
“小川，你跟橘在交往？”
他突然丢出再直接不过的问题。真蓝一时之间不能否认，也不能肯定。
一阵沉默之后，晓生轻轻地笑了。
“嗯……你爱他对不对？吃炖菜的时候我就这样觉得。很好吃哦！谢谢你。”
晓生以充满魅惑的动作轻轻点点头离开了。
……炖菜？
这么说来，晓生刚刚是在橘的房里了？
橘吐着白气跑到真蓝身边。
他用两手捧住真蓝冰冷的脸颊，看着他。
“你来啦？外套呢？……算了，赶快进屋里去，我有话想跟你说。”
然后抱着真蓝的肩，走进公寓。
室内好温暖。真蓝感受到刚刚这里充满了愉快的气氛，心情不觉为之一沉。人胆怯时心里有疑问是一件很痛苦的事情。
桌上放着两个吃过炖菜的盘子。
真蓝感到悲哀，他特地为橘做的料理，却吃进别人嘴里，心情极端复杂。
可是又怕讲出来会让橘觉得他心胸狭窄，于是默默地呆站在玄关，橘只好拉着他的手，走到炉子前面。当真蓝用毛巾擦干头发时，橘就把盘子拿到流理台清洗。
等一切都整理好时，房间便笼罩在一片沉默当中。
两人站着不知如何是好。
真蓝受不了令人窒息的不祥预感，也受不了静寂，终于开口了。
“……你说有话要跟我说？”
橘有口难言似地双手插腰，下定决心似地抬起下巴。
他看着真蓝的嘴唇，开口说道：
“刚刚……我跟铃木去了宾馆。”
过度的冲击使得真蓝说不出话来。
可是，同时他的内心深处却又觉得这种事情迟早会来。
橘痛苦地说道：
“铃木……跟交往的朋友似乎进行得不怎么顺利。他说他很不安，快撑不下去了，人快疯了，他要我救他一次。……老实说，一方面我对自己也没有了自信，也想借着其它人来确认自己的心情，我们虽然订了房间，结果却连亲吻都没办法。因为我还是喜欢真蓝。”
“……”
“铃木也说他还是喜欢他的爱人，他也做不到。所以，我们什么都没做就回来了，在我这里吃了炖菜。”
橘一口气说到这里，然后不停地搔着头。
“对不起，真蓝……你很生气吧？”
真蓝觉得不是这样的。与其说是生气，不如说他反而有一种像被吸走了生气的花一样的感觉。
看到真蓝一语不发地低垂着眼睛，橘似乎很厌恶自己似地看着地上。
“我很差劲对吧？竟然让自己最重视的人有这种感觉。对不起，真的对不起。是我不好，我该怎么做你才会原谅我？请你告诉我。”
真蓝微微地摇摇头，向前走几步，站到橘面前。
他低着头小声地说：
“那么……今天晚上陪我。”