花满阁
进门便是一条长廊，长有百余步，两旁皆有不少包厢，通到底的南北长廊上头，全是华丽的房间，珠帘锦幔、灯烛闪耀……其奢华几乎和摘月楼不相上下。
文字征一踏进大门，花娘们便簇拥而上，左一句文二爷、右一句文二爷，吴侬软语，叫得他的心都快酥了。
「好好好!每个都有赏。」他笑眯了眼，自怀里掏出几锭银子打赏，享受软玉温香抱满怀的艳福，却没忘了正事。「你们家掌柜呢?」
「掌柜在二楼。」众多花娘喜声道。
「我去找她。」哎呀……一干娇美的花娘啊!尽管不是天香国色，但是她们就这般偎上来，教他怞不开身。
「二爷，不同咱们聊聊?」
「这个嘛……」
哎呀，是谁的小手在他的胸膛上头胡来?
「啐!都不用干活了?」
娇斥声一响，大厅里的人不禁抬眼往楼梯处采去，见着夏九娘冷艳的美颜噙着怒意，围在文字征身边的花娘们随即作鸟兽散。
「九娘。」文字征缓缓定向她，笑意迷人。
「唷!不知道今儿个是吹什么风，把二爷吹进了花满阁。」夏九娘噙着笑意迎向他。
「你说呢?」
「我可猜不出你的心思。」
「啐!」他啐了一口，笑意不减。「你猜不中我的心思，就猜得中我大哥的心思?」
「我哪里猜得中你们姓文的心思?」听他提起他家大哥，她的纤掌毫不客气地就往他的肩头拍。
「啊……」他装疼地缩了缩肩，随即往她的肩上倒。「你弄疼我了。」
「啐!你爱在哪儿要风流，那可是你的自由，但你把主意打到我身上来，可别怪我把你丢出门外。」她毫不客气地将他推开。
「我岂敢打你的主意?说不准哪天你成了我的嫂子……」
「谁会成了你的嫂子?」她没好气地瞪了他一眼。「倘若你今儿个足来同我要嘴皮子的，请回吧。」
谁想成为他的嫂子?啐!
「不就是说笑罢了，你犯得着这般在意?如此一来岂不等于此地无银三百两?」他压根儿不把她的怒意看在眼里，迳自笑道：「别恼、别恼，不就是说笑?」
「哼!」
见她别过脸，他也不怎么在意，开口问：「听说花满阁多了个新花魁?」
唉!就说了，女子一旦上了年纪却末出阁，性子总会有些古怪……她之所以如此喜怒无常，全要归咎于他大哥。
连带着，他也跟着遭殃。
反正只要他识相，别把话题扯到大哥身上，九娘待他彷若自家人一般……倘若没有九娘的鼎力相助，自然不会有今日的摘月楼。
「是吗?」他往哪边凑，她便往另一边闪，硬是不回答他。
「九娘，这可不是开门做生意的法子啊……你不是这样教我的。」当年他不耻下问，看中的是她多年的营生经验、花满阁屹立不摇的百年历史，以及教他心旌荡漾的百位花娘……
摘月楼里亦有最出风头的四大金钗，然而全是卖笑不卖身的，身为老板的他也不便下手，其余的，他也有些腻了，倘若不到外头尝鲜，他怕自个儿就会闷死在摘月楼里。
「待客之道是由着人心转变的，我今儿个若是心情不佳，一样关门休息去。」哼!她就是这种性子，他想怎么着?
「九娘……」唉唉!真是不该提到大哥啊，瞧瞧!一提到大哥，她的笑脸全不见了……女人心，海底针，难以捉模。
「哼!」她又冷哼一声，随即定上楼梯。「咱们这儿没什么新花魁，有的不过是个哑巴花娘，不少客人觉得新鲜才口耳相传的。」
「哑巴花娘?」那多无趣?
「而且，她还只卖笑不卖身。」
「这般稀奇?」他以为只有摘月楼的四大金钗才敢如此嚣张哩。
「定是不合你的味。」她定上二楼，回头睇了他一眼。「我知晓定是不合你的味，所以才懒得同你提。」
「唉!不就是尝鲜罢了，合不合味倒是其次，总要先见过人才会知道，你说是不?」听她这么一说，他确实是提不起兴致，但……人都来了，没道理空手而回，是不?
好歹也让他瞧瞧对方的模样。
「随你!」夏九娘倒也不多说，伸手打开靠近楼梯第一间房的门，瞟了里头一眼，随即合上门，走向她的房。
「怎么着?」
都已经推开门了，不入内，为何退了出来?
「我想先同你聊聊，不成吗?」她推开自个儿的房门，见他站在外头，不由得微蹙起眉。「怎么着，难道我想同你聊聊也不成?」
「不是，而是……这儿是你的闺房，咱们两个共处一室，总是有些不妥。」
君子爱财，取之有道，男人贪色也得守礼啊……再者，她和大哥的交情非比寻常，倘若他同她共处一室的事教大哥知道了……尽管大哥天天醉得不省人事，但也不能保证大哥会不会一清醒便找上他，狠狠地对他饱以老拳：
「你以为这儿是哪里?」她不禁发噱。
这里是妓院耶……在这儿也要同人说礼?他是这种人吗?他文二爷不是一见着美人便往前扑，压根儿不管什么礼仪吗?
「我自然知道这儿是什么地方，但……」他也很无奈啊。
他可不希望自个儿连上妓院都会惹人怨……大哥清醒时，是相当守旧八股的，对于有可能成为自个儿大嫂的女人，不管她再美艳，他也不敢乱动色心。
「你瞧不起本姑娘?你是嫌本姑娘已经年老色衰了?」她提高音量。
「没这回事。」她依旧风情万种、冷艳迷人，每每见着她，便软他心头发痒，然而一想到她有一日会成为大哥的女人，他是半点心思都不敢乱动的。
他不是个守礼的人，但有些时候还是得像样一些，总不能真出了乱子。
夏九娘瞪了他一眼。「不想进来同我聊，你干脆回去好了!」话落，她便打算将门关上。
他走上前去，方要挡住门，却突地听到二楼另一头传来蚤动声。
夏九娘关门的动作-地停住，随即快步往长廊的另一头走去，文字征尾随在后，心想真出了什么事，也有个照应。
然而来到长廊彼端，还未瞧清楚究竟发生什么事了，二人便见着一只受伤的幼虎自右边拐着腿跳了出来。
文字征蓦地眯紧漂亮的眸子，瞬地一个箭步上前，往右一探——
「锦儿!」
混蛋!不是要她守着马车吗?怎会……是谁要她上二楼的?
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许锦正襟危坐，吭都不敢吭一声，潋滟的水眸直瞅着脚上过大的锦靴，感觉背脊窜上寒意。
烛火敦风给吹得闪烁，在文字征的俊脸上照出几抹诡谲的光痕。
水榭内院的花厅里，文字征颀长的身子就立在她的身前，向来噙笑的桃花眼直睇着不发一语的她，敛笑的俊脸有着怒气，迷人的唇开了几回，却又乏力地抿紧，最后他终于忍不住地开口：「你不认为你欠我一个解释?」
「嗄?」她装傻。
「你以为你不开口，我便会饶过你吗?」他大声咆哮，然而发觉她的肩头瑟缩了下，他不禁收敛怒意。「你倒是说说话。」
「我……」
要她怎么说?她不知道二爷是不定猜着了什么，或者他根本什么都不知道；倘若现下说溜了嘴，不就等于不打自招?
该怎么说?是要说真话，还是说假话?
「我同你说过好几回，要你守在马车上就好，是谁要你没事跑上二楼的?」一想到这回事，他便觉得一肚子火。
知晓她向来怕人大声咆哮，他自然也甚少动怒，当然她也甚少会犯下数他咆哮大骂的错，这一回他会气昏头，不是没有理由的，不想想她一个姑娘家，居然跑上二楼，要是一个不小心教人拖进房里，她知不知道会发生什么事?
倘若他不是随着九娘上二楼、倘若他没有发现这件事，她是不是就要教人夺去清白了?
「没有……那是……」她嗫嚅着。「因为小虎跑进里头，我便追了过去，一个不小心便追上了二楼……我只是想要把它捉回来的，谁知道会那么凑巧地碰着了那个喝醉酒的客人。」
她也很无奈啊，她也不想碰着这种事……
「你知不知道你是个姑娘家?尽管你穿着长衫、将发东上，但你那张脸不管怎么看都像是个姑娘家……」他状似随意地道，轻轻地在她身旁落座，然而一说到重要之处，火气不由得又窜上心头。「你应该知晓我为何老是不让你去那种地方，就算让你随行，我也会命令你守在楼下、待在马车上，为的是什么，你会不知道?」
这又不是头一回要她在楼下候着，却是头一回出了纰漏。
幸好他正巧在一旁，否则真不知道会发生什么事。
「我知道，我只是……」她把螓首垂得更低，眸子直瞪着锦靴，几乎要在上头瞪出一个洞来。
倘若她说，她近来勤跑花满阁，甚至还在里头干活……不知道二爷会不会认为她是个吃里扒外的家伙?
「只是如何?」浓眉一拧，他随即又咬牙压下怒气。「我是担心你啊!」
「二爷担心我?」她蓦地抬眼。
原来二爷不过定担心她罢了，九娘果真很讲义气，没将那件事告诉二爷。
「要不呢?」他不禁苦笑。
千万别同他说，她压根儿感觉不到他对她的重视。
「其实……我偶尔也会在前院充当跑堂的，对于客人也知晓该如何应对，今儿个我只是被吓着罢了，其实我……」
「你以为我不知道你常在前院充当跑堂?」他啐了声。
每回他打外头回来，便会见着一抹小小的身影逃向后院；摘月楼里以中间的摘门亭为界，他绝不让客人踏进摘月亭；然而能够那般大方地往后院闯的人，他算了算，只有她了。
真不晓得他是为了谁才设下那条规炬的……不就是怕有客人藉酒装疯，会吓着了她；然而他现下突地发觉，设下这条规矩，真的一点意义也没有。
因为她只要一闲着，便会趁着他外出，跑去前头帮忙。
有什么好帮的?她瞠这浑水，到底有什么好玩的?
「二爷知晓?」她微愕地问。
难不成是姐姐们同他说的?
「想不知道都难。」他乏力地叹了口气。「你有空怎么就不拿来学琴?或者是多读点书也好，要不便写写书法……你已经好久没习字了，打明儿个开始，天天给我交个三大帖来。」
「嗄?」三大帖?那会要了她的命!
她不偷懒地拼命写，顶多只写得完一帖而已……
「没有我的吩咐，不准你随意踏出摘月亭外，要是敦我给瞧见了……」他语带威胁，眼角的余光瞥向一脸不悦的她。「甭摆臭脸给我瞧，别以为你摆臭睑，我便会改变主意。」
也不想想他这样做到底是为了谁好，居然还摆臭脸给他瞧，啐!
「可是……」她扁了扁嘴，无辜得很。「二爷，弹琴就好，不要习字啊。」
若真是要习字的话，她岂不是天天出不了门?
「你的琴艺已达炉火纯青的地步，其实已经够了；但你要明白，我要你弹琴是要你收心，要你习字是要你静心，你懂不懂?」好歹也得要有点大家闺秀的模样，才不愧对他对她的栽培啊。
尽管她并非出身名门，但至少别教外头的人错把她当成花娘。
说难听些，想当花娘，她还不太够格……她的皮相不够娇艳，身段不够诱人，再者一碰着男人便浑身发抖，怎么当花娘?
就算她真的想当，他也不会允的。
他收留她，可不是要她当花娘回报他的。
「根本就是要逼得我出不了门，还说得这般好听……」她喃喃自语着，好似说给自个儿听。
「你说什么?」他好似听着了她的抱怨。
抱怨?真有她的，在他眼底下的姑娘，就属她最大胆，瞧起来柔柔弱弱的，又好似挺听话柔顺的，实际上却反骨得紧……
「没。」她依旧扁着嘴，哀怨地求饶：「二爷，可不可以不要习字？要不……改一帖，好不好?」
真要她写完三帖，就算她坐在案前一整天，她也写不完。
「再说就要五帖。」真是把她宠过头了。
她能在他面前拿乔，或者偶尔同他撒撒娇，他心里也是挺欢喜的，但总不能每一回都这般要赖吧?
「呜呜……」她捣脸装哭。
「再哭，我就把那只小病虎丢到外头去。」
闻言，她不禁扁紧菱唇，好可怜地睇了他一眼，又缓缓地垂下螓首。
唉!连这招都没用了，看来打明儿个开始，她就要被软禁在后院了，还得天天习字三大帖……
「可恶的二爷……呜呜，写不完啦……」