歌馆
“爵爷。”歌馆的大座里，潮兮低唤了两声，得不到齐皇渊的回应后，不由得壮大胆子走到一旁，再递上一封家书。
“别扫我的兴致。”齐皇渊微恼地推开家书，看也不看一眼，彷若早巳知道里头的内容。
“爵爷，这已经是第三封了。”他提醒着。
“那又怎么着？”齐皇渊的魅眸直睇向戏台上身段妖娆的舞伶。
“曹管事会连寄三封家书来，那就代表必定有急事。”
“哼，那老家伙紧张成性，只要有一丁点风吹草动便会连发数封家书，像是夺命连环剑来着。”他轻哼一声，修长的指头跟着丝竹的节奏打起节拍。
“可头一封家书里头不是有提到，皇上下了诏书，说是边关战事再起，要爵爷赶紧赶回边关。”
“是吗？”他拖长尾音，彷若不甚在意。
等了好半晌，潮兮眼一合，无奈地道：“爵爷是不是因为那日我为了家书之事坏爵爷的好事而记恨在心？”那日只是因为家书十万火急地送来，所以他根本就没有多想，便直往齐皇渊的房里闯，谁知晓……
打着节拍的长指突地停止，他侧眼睨向潮兮，嘴角噙抹笑意，“记恨？不过是个女子罢了，你用记恨这两个字未免把我说得太无度量了。”
坏了好事又如何？
与其说是被潮兮坏了好事，倒不如说，他得感激潮兮坏他的事，才不至于让他鬼迷心窍铸成大错。
八成是他自个儿的定性不够，才会在见到屏风上赢莹的倩影后迷了心魂，居然想正式迎娶她为妻。
哼，他怎能这么简单便原谅她，甚至还让她风风光光地成为将军夫人！
除非她先改改性子，别老是把心给悬在赌这玩意儿上头。
赌不是不可，但若是太过，他这个相公岂不是要被冷落？天底下八成也只有她忍心冷落他。
“属下逾矩了。”
“逾矩是没有，是遣词用字重了些。”他冷哂着，目光依旧停留在戏台上的舞伶身上。
一曲方歇，他见她欠了欠身直往台下走。
她身着一件薄纱，走起路来犹若风吹柳絮般婀娜多姿。
他不禁暗付，倘若这身装扮换到赢莹身上，不知道会使她妖媚到何种令人无法转眼的地步。
赢莹有着北方女子的豪气、有着南方女子的妩媚，可唯一教他不悦的，便是她那嗜赌的性子，唯有这一点教他吃不消。
他该怎生教她呢？
他慵懒端坐，伸手取来潮兮放在案桌上的家书；他拆开一开，眉头不禁深锁。
唉，事情偏发生在这节骨跟上，鞑靼十万大军正欺近边关，也莫怪乎皇上会亟欲将他召回，更莫怪乎曹崇会乱了心思连发三封家书。
这鞑靼大军何时不来，偏挑在这当头，他该怎么处理较为妥当？
和赢莹的比赛未完，倘若他真是比赢了，届时要让她待在将军府，还是将她带到边关呢？
这该怎么做才能两全其美？
不过，在考量之余，他还是得先赢她才成，若是输了第五回，他可没有时间再耗在苏州城陪她玩下去。“潮兮，咱们走。”他倏地起身。
“上哪儿？”潮兮跟在他后头。
“到斗鸡圈瞧瞧她精心替我挑选的斗鸡。”他泛着笑意，踏出歌馆大门，才刚拐个弯，却眼尖地瞧见街旁似乎有人发生争执。
他眯眼一瞧，竟见着有人持剑架在赢莹的颈上。
“爵爷！”潮兮指向前头。
齐皇渊忙要他噤口。
“先瞧瞧再说。”齐皇渊轻声道。
“可是……”剑都已经架在她的颈子上头了，还能等吗？
“我要瞧瞧她到底会不会向我求救。”齐皇渊冷声道：“咱们就跟着他们走。”这蠢丫头宁可靠自个儿也不愿开口求救，看样子八成又是为了赌这回事，他就等，等她是不是会同他求救。
“若是我不走呢？”赢莹反问着男子。
赌博不过是茶余饭后的一项休闲活动罢了，犯不着玩到大动干戈吧？
她等着回应，却突地感觉颈间传来一阵痛楚；她敛眼一瞧，惊见颈间渗出触目惊心的血珠，不由得瞪大眼。
“这位大哥，倘若是要我配合的话，只消说一声便成，犯得着见血吗？”她硬是把恐惧压在心底，不动声色地睇着眼前的人，在心底暗自猜想最坏的下场。
“那就请你同我走一趟吧！”男子粗声道。
赢莹勉为其难地点点头，思忖着倘若她留下什么信物，到底有谁能够救她？不过，既然她是在斗鸡圈附近被人给掳走，她留下件足以证明她身分的东西后，有人瞧见了，应该会差人找她才是。
但若是无人见着，那就是她的命了。
经营这九流行业，她该料到这一天早晚会发生，只是没想到居然真有人会因为赌而掳走她；而且是在胡同里掳走她的呢！
“这位大哥，我能知晓是谁要你这么做的吗？”她边走边问，边模遍全身，想着到底能偷偷留下什么信物。
“给我住口，乖乖地往前走。”男子收起长剑，押着她走出胡同。
赢莹笑脸以对、模上腰间，突地模到先前自齐皇渊那里赢来的绶环；她忙不迭取下，在街道的转角处轻轻将它往地上一抛。
“这位大哥，这样吧，不管是哪位头儿雇请你，我都愿意以双倍的价钱付给你，只盼你放我一条生路。”为了不让他听见声响，她不禁轻笑问着。
“哼，我把我的身家财产都给下注了，只要你比输齐爵爷，我便可以得到十倍的银两，你说，你出得起这个价码吗？”
她不由得暗叹，原来是下注赌她输的人。“赌嘛，不过是怡情养性，何苦拿身家财产孤注一掷呢？”看样子，她要逃过这一劫可得靠老天保佑。
“你又懂得？”男子啐了一声，“倘若不是有你们这些以经营赌坊维生的人，咱们岂会落到这个下场？你既然要以经营赌坊维生，自个儿就得有点心理准备早晚会遇上这么一天的。”
听着男子古怪的笑声，她心底不由得泛起阵阵不安的感觉；看来他并非是要软禁她，而是想杀了她。
她抬眼瞅着街上的行人，思忖着自个儿若同人求救，不知道会不会有人愿意救她？又不知道救不救得了她？倘若没救着她，反而害那人被伤，那她岂不是罪孽深重？
但她若这样乖乖地让他们押往城郊走，那儿人烟稀少，他们真要对她不轨的话，她就算叫天，天也不应了。
攒紧眉，正不知道该怎么办才好时，她抬眼便瞥见一抹极为熟悉的身影，但那人时常挂在脸上的笑容此时却不见踪影。
齐皇渊微蹙着浓眉，一双幽深的魅眸直瞪着她。
他生气了？但他怎么又生气了？她正被人架着呢，他不救她便罢，居然还瞪她！
敢情是他知道他的斗鸡教人给毒死了？可那也不关她的事，又不是她差人去下毒的，她才是真正赔了大本的人耶，他居然还瞪她。
罢了，说不准这是最后一遭，就让他瞪吧，横竖他这名文弱将军再了得也敌不过不长眼的刀剑，倒不如就别理睬他，省得他一逼近会遭到无妄之灾。
她微扁着嘴，心里委屈得很，然只能被人押着直往前走。
她连开口骂齐皇渊都不敢，只好别过眼，打算当没瞧见他，可正要与他擦身而过时，却发现自个儿的手硬是被擒住。
她一抬眼，对上齐皇渊盛怒的黑眸。
“怎么，没瞧见我？”齐皇渊紧拉住她，咬着牙问道。
他担心她的安危，所以眼见她被架着往城郊走时，才特地绕到路头往回走，希冀她可以主动开口求救；孰知，她非但不开口求救，甚至还当没瞧见他，这是怎么意思？
“我……”她以眼神示意，“我不认识你，你放开我。”
气死她了，他到底有没有在瞧她的眼神啊？
齐皇渊怒不可抑地瞪着她，压根儿没发觉她在暗示些什么，只是恼怒她居然闷不吭声不求救，一副把他当成外人看待的模样。
“你是谁？她都说了不认识你，你还不赶紧放手！”押着她的男子见状方要伸手推开齐皇渊，孰知手腕竟被紧擒住。
只见齐皇渊将手一扭，使那男子吃痛得瘫软双腿，猛流冷汗并窝囊地跪下。
“大爷在讲话，你插什么嘴！”齐皇渊恼怒地吼着，再回眼瞪向她，“你说，你到底是怎么着？”
“我不懂你的意思。”什么跟什么，没头没尾的，要她猜吗？现下都是什么当头，她有心思猜吗？“啊！还是你怪我的人办事不周，没将斗鸡给顾好，让斗鸡被人给毒死？”
八成是为了这件事，要不还会有哪件事？可这也得要瞧情况再说呀，现下这状况说得吗？
“谁管斗鸡死不死，我是在问你，你明明遭人拿剑给架着往城郊走，为什么不出声喊声救命，好让我来救你？”他瞪着她雪白的颈项渗出鲜红血水，一股怒火益发炽烈。
“嗄？”赢莹先是一愣，而后不解地问：“你知道他们拿剑架着我？你为什么会知道？”
“我在歌馆外头瞧见的。”齐皇渊没好气地道，不忘注意身旁蠢蠢欲动的恶人。
她眨了眨水眸，“你在歌馆外头瞧见的？言下之意……你是方从歌馆里出来？你既然是从歌馆里出来、你既然瞧见我被人给架住，你为什么不救我？”真是气死她！
“我等着你向我求救。”他恼怒地吼着。
“我哪里知道你在那儿，再说我扯开喉咙呼叫你便听得见吗？”她先是放声大骂，随即又漾着抹冷笑，“怕的是你待在歌馆里听曲儿都来不及，哪里还听得见外头到底在嚷嚷些什么；更何况，你瞧起来柔弱得很，倘若我真唤你来，害你因此而丧命的话，我岂不是和杀害朝廷命官同罪？”
“你真是把我瞧得太扁了。”他已怒不可抑。
“你的身子确实是不怎么厚实。”她哂笑着，偏要蓄意耻笑他，“我说的都是实话，难道你不承认？”
“你！”他怒瞪着她，见身旁闪过一道银光，举手一挡、一拳挥出，偷袭他的人立即飞到另一头去。“我说你为何不同我求救？难道我就这么让你信不过吗？你说啊！”
真是气死他，也不想想他是多么担心她。他打小至今曾经为谁如此担心受怕过吗？就只有为了眼前这个不知好歹的蠢丫头。
“哼，你忙着上歌馆舞坊，就连斗鸡被人给毒死都不知道，像你这种人我怎么信得过。”她彷若也壮大了胆子，跟他在街尾咆哮叫骂着。
“鸡死不死与我何干，我在意的是你！”
见又有两人突然袭来，他不慌不忙地以夹带着待发泄的怒气左边一个勾拳、右边一个挥掌，让那两人各自飞到另一头去，应付得轻而易举。
“你何须在意我？你只要天天上歌馆舞坊销魂不就得了。”她也没好气地吼着，气得直跺脚。
她一想到就气，更没想到他居然是这种人，眼见她被人架走非但不出手营救，还说什么等她求救；她哪里会知道他在哪儿！她扯开喉咙随便吼吼他就会奔来英雄救美吗？她和他是什么关系？她何德何能可差使他？
“你这个不讲道理的蛮丫头！”
他怒发冲冠地暴喝着，一改往常的慵懒不羁神态，抡起拳头狠中带劲、毫不留情地击向每一个企图偷袭他们的恶人。
“你才是个下流又自命清高的文弱将军！”她不甘示弱地骂道。
他自个儿也承认了，是不？他可是方踏出歌馆哩，言下之意，先前他果然一直都待在歌馆里；男人待在那里能做什么呢？大伙儿心知肚明就算，甭须说个分明。
“我下流？”他不由得勾起冷笑。
“你、你自个儿说，你待我的行径难道不下流吗？”想起那一日他举止逾矩，她的粉颊便不争气地迅速泛红。
“你是我的妻子啊！”他想要同她燕好，这也算是下流啦？
“我可还没过了你的门。”
“那好，咱们现下就走，一道到你爹娘的跟前说去。”他拉着她往前走，眼里早已没了那一群鼠辈。
“笑话，咱们之间的第五回合还没分出胜负咧，你凭什么要我嫁给你。”她硬是不肯，用两脚抵在石板路上，不让他如愿。
他倏地止步回眸眯着她好半晌，“在你眼里，非得要分出胜负，你才肯依我吗？”
“这是咱们当初说好的。”他瞪着她做什么？
怎么，瞧她人单势薄，连他也想要欺负她吗？
“非得要用赌分出个胜负吗？”他隐下目光寒惊的魅眸，紧握住拳头，隐忍着找不到方式发泄的怒气。
“这是……”她的话未完，立即被他愤怒地打断。
“你自个儿瞧，倘若不是你自个儿树大招风、倘若不是你这赌性不改，今儿个为何又会惹祸上身？”他真是被她给气死。
“我……那是他们自个儿心术不正，老想要以赌致富，这怪得了我吗？今儿个就算我不开设赌坊、就算我不画圈放注，这生意一样大有人做，但若由我经营，至少我不会像其他庄家一样逼得人走投无路。”她总觉得赌博可以怡情养性，然他们若不作此想她也别无他法。
“说来说去，你就是不肯改掉嗜赌的习性就对，哪怕有一日还是会如同今日这般被人架着走，你也一样要经营这一门生意就对了？”他松开紧擒住她的手，冷哼一声，将邪魅而痛心的笑挂在嘴边。
赢莹怔愣地眯着他，不懂他突然勾起笑到底是怎么着。
“罢了。”他缓缓转过身，轻唤一声：“潮兮，咱们走吧！”
她睇着他的身影，想唤住他，却又不知道自个儿唤住他到底要做什么，只好眼睁睁地看着他愈走愈远；待见不到他时，她跟着往前跑了两步，才发觉泪水不知何时已滴落在方才被他紧握住的柔荑上。