冬天过去了，春寒料峭，枝头怞出女敕芽，花儿含羞待启，人们也开始向外走动，城里城外，热闹非凡。
蝶影坐在马车内，扯着衣裙间的结饰：「娘啊！人家不要去庙里听大和尚念经敲木鱼，好闷呀！」
燕柔笑道：「你都坐到车上了，还说不去吗？」
「那你带小春小夏她们去就好了，何必带我去？」
「蝶儿，娘要你自己来拜神求佛，这样才会灵验啊！」
「我要求什么？」蝶影不解，她只想求爹娘放了她到白云山。
「求你的姻缘啊！你爹已经帮你相到了许巡抚的五公子，说是一表人才、知书达礼的俊公子呢！」
「还不是书呆子一个。」蝶影百无聊赖地掀开帘子吹风。
燕柔微笑道：「蝶儿，你大哥二哥已娶妻生子，我也当上祖母，现在我不躁心你大哥二哥了，只担心你一个。」
「我好手好脚的，会跑会跳，有什么好担心？」
「就是会跑会跳，才让人家担心啊！」燕柔看见蝶影头上的竹蝴蝶，心里明白她仍然没有忘记那个砍柴郎。
「娘，人家这个冬天闷在家里，陪大嫂二嫂锈花刺凤、照顾女圭女圭，真的是闷坏了。」
蝶影看着自己千疮百孔的指头，都是爹娘说什么要绣自己的嫁妆，结果她把一双红绣鞋刺得血迹斑斑，是大嫂二嫂看不过去了，这才偷偷帮她绣好。
燕柔轻叹道：「要做人家媳妇了，心还静不下来。」
看来要蝶影刺绣教心的计策失败，现在只能求菩萨，让蝶儿未来的夫君能容忍她活泼好动的个性。
或者是……直接将蝶儿许给毫无保留疼爱她的砍柴郎？
但是身分、地位、家世、钱财的问题像砖头一样丢了下来，住事如潮，燕柔蓦然头疼欲裂，忙按住了额头。
蝶影见状立即问道：「娘，你不舒服吗？」
「没事！」燕柔放下了手，望住停在蝶影头发上的竹蝴蝶，她仿佛闻到了熟悉的竹味清香，怞痛的额头也渐渐平息了。
来到水月寺，燕柔带着女儿和丫鬟走进大殿，立刻有熟识的僧人迎了上来，准备引领她们顶礼膜拜。
释迦牟尼佛高坐大殿中央，站在旁边的是迦叶和阿难两个尊者，再分坐两边的则是文殊菩萨和普贤菩萨，一色的金碧辉煌，气氛庄严隆重。
震慑于大殿的宏伟气势，蝶影安分了下来，她朝着大佛拜了几拜，嘴里念念有辞：「上面好多菩萨，我搞不清楚你们谁是谁，可是你们救世救人，求你们帮帮小蝶吧！我要去白云山，我好想见到阿樵哥哥，我要问他，是不是不要小蝶了……」
「大小姐！」小春拉扯着她：「大夫人都还没上香，你在咕哝什么？」
「拜拜呀！我们不是来拜佛的吗？」
「-稍等一下嘛！寺里的师父会带我们拜。」
「这么麻烦？」
燕柔笑了，这个女儿始终毛毛躁躁，没一刻平心静气呵！
好不容易完成礼佛仪式，蝶影已经迫不急待跑出大殿，大大地吸了一口气。
燕柔随后出来：「蝶儿，我要去听住持师父讲经，你去不去？」
「娘啊！你饶了我吧！」蝶影哀求着。
一个拄着竹杖的和尚站在廊下，合十招呼道：「钟夫人，你来听经课了？」
「是呀！文真老师父每月一讲，对我们俗世人家而言就像是一把拂尘，扫去许多孽障污秽，助益颇大。」燕柔有礼地回答。
「本来无一物，何处惹尘埃！」和尚仰天一笑。
「多谢竹心师父开示。」燕柔隐约抓到一丝机锋，但又不是很肯定。「是我尘缘太重，蒙蔽本心。」
「世事皆忘，何来尘缘？尘缘不忘，就是尘埃处处，再大的拂尘也抹不去了。」
竹心仍是笑看天际，目光又投射到蝶影身上：「钟夫人，这位小姑娘是……」
燕柔正在思索竹心话语含意，见她问起女儿，忙道：「这是我女儿蝶影，她小时候曾经来过。」
「哈哈！我记得你了。」竹心望着蝶影慧黠的大眼：「你就是推倒罗汉像的那个小女圭女圭。」
「哇！大和尚，你记性真好，那一年我才八岁！」蝶影开心地大叫，本来对这个语焉不详的和尚没什么好感，如今听他讲起她的「事迹」，就好象遇到了老朋友一样。
「蝶儿，不得无礼，要叫竹心师父。」燕柔微微红了脸，那年小蝶影趁大人不注意，跑到偏殿玩耍，竟把一尊木雕的大罗汉像给推倒，虽然寺方不追究，但她和钟善文还是在事后捐了很多香火钱，这才安心。
竹心微笑道：「想不到一个顽皮女圭女圭，如今也出落得像朵花了。」
「还是很顽皮呢！」燕柔模模蝶影的发。「蝶儿，一起去听经吧！」
「娘啊！」蝶影惨叫一声。
竹心道：「蝶姑娘心性未定，恐怕听经是雾里看花，捉模不清，不如就在水月寺逛逛；钟夫人，时刻也快到了，请一起到净莲阁吧！」
蝶影见竹心为她说话，开心地道：「大师父，你真是一个好人！咦？你的脚？」
燕柔熟识竹心，见他拄着竹杖微跛而行，也是十分诧异。
竹心笑道：「三个月前，我带了几个弟子去采药，遇到山泥倾泄，被一块大石头压了脚，幸亏有人相救，送回寺里，一躺两个月，不过现在已经好的差不多了。」
燕柔低声道：「阿弥陀佛，一场劫难呵！」
竹心又是哈哈大笑。「是劫不是难，是难躲不过，逢凶化吉，峰回路转，不知迷迷转转之后，是否柳岸花明又一村呢？」
蝶影敲敲自己的头顶，怀疑是否变笨了，否则她怎么都听不懂竹心师父的话？
＊＊＊＊＊
一朵朵莲花绽开在池塘上，白的、红的、粉的、紫的，衬着青绿的叶子，看起来格外赏心悦目。
竹心告诉她，寺里到处都有莲花池，等她看到莲花合起了花瓣，听到敲钟声音，即表示讲经结束，她就可以到斋房吃午膳了。
还有多久才吃饭啊？蝶影已经走过了好几个莲花池，终于在西边寺门外看到这个最大、最漂亮的莲花池。她不想再走了，倚在树边，忍住了往上攀爬的冲动，无聊地玩着自己的头发。
几只乌龟在池边晒太阳，还有几只在池里游水、咬蚀莲叶。
「哪来这么多乌龟？」蝶影拿起地上掉落的树枝，拨了拨晒太阳的乌龟，乌龟不理睬她，把头脚都缩进龟壳里。
「不跟我玩？还在冬眠啊？」
再看到水里的乌龟，它们已经把一张莲叶吃了大半，蝶影仔细一瞧，很多莲叶都伤痕累累，甚至连莲茎都有折损，好多莲花也因此枯萎。
「哇！你们还吃？再吃就没有好看的莲花可看了。」
蝶影从口袋模出一把红绣线，将几条绣线头尾连结成一条长线，再把线的一头绑在树枝上，另一头则捆上几支青草。
嘿！克难钓竿做好了，不信钓不上水里的乌龟！
正待蝶影兴致勃勃地甩竿入水，后面传来一声叫唤：「姑踉，这里不能钓放生龟喔！」
「为什么不能钓……」蝶影转过了头，看到了一个高大的人影。
他背后是刺目的日光，她看不清楚他的脸，可是那个身形是如此熟悉！
蝶影觉得心头有些东西，苦苦的、涩涩的、酸酸的，一股热流直往她的眼睛冲了上来，手中的钓竿也松落了。
于樵看清楚她头上的竹蝴蝶了，他心中狂喜，大步跑向前，长臂一揽，欢喜地唤道：「小蝶，小蝶，终于让我找到你了！」
「阿樵哥哥！」蝶影扑进于樵的怀里，泪珠儿滚滚而落。「你……」
「小蝶，我想-！」他摩挲着她的发，亲吻着那只竹蝴蝶，以从未有过的亲昵动作抚抱着她。「我找了-好久！」
「胡说！胡说！」她抡起拳头，用力拄他厚实的胸膛捶去，哭喊道：「你什么时候找过我？你又不知道我住在哪里？」
「我找-！我在武昌、汉阳到处找你！我以为小蝶会常常出来逛街，可是一个冬天过去了，我……」于樵也结巴了。
「呜呜！我爹不让我出门，你怎么找得到我啦！」蝶影捶得两拳疼痛，眼泪鼻涕齐流。「你是不是不要我了？那天就这样把我送走……」
「我没有不要你，我真的好想你。」他捧起她的脸，仔细地看她。
「你胡说！」她抑郁了好几个月的心事，此刻就像山洪爆发似地狂泄而出，她抓住他的手臂，不由分说便用力咬了下去。
深深的齿印陷入肌肉里，蝶影这才发现她的阿樵哥哥也是血肉之躯，她慌张地松了口。
「呜！你的肉一点也不好吃！」她又呜呜地伏在他胸膛上痛哭。
「不好吃就别吃了。」于樵爱怜地模模她的头，任手上的疼痛慢慢消退。
「我娘说，你不喜欢我了。」
「我喜欢你！」他扶好她的身子，双眸凝注她的泪眼，慎重而缓慢地道：「阿樵喜欢小蝶，永永远远喜爱小蝶！」
「呜呜！小蝶也喜欢阿樵哥哥啦！」蝶影紧紧抱住他。
「呵，别哭了呀！」他掏出了布巾，擦着她脸上的泪水，又拂了她的乱发。
「你还随身带这条巾子啊？」模糊的声音从布巾后面传来。
「就是擦爱哭鬼的眼泪呀！」
蝶影渐渐收了泪。「你怎么会在这里？伯伯呢？」
「我爹住在水月寺里。」
「伯伯在当和尚？」她楞楞地望着他。
「傻瓜！」他轻轻敲着她的头。「我带你去我住的地方，再跟你说清楚。」
＊＊＊＊＊
穿过了莲花池，翻过一座小山坡，蝶影听完了于樵的述说，恍然大悟道：「原来那个竹心大和尚是你救的。」
「是呀！既然我和爹来到了水月寺，竹心要医脚，我也顺便请寺里的师父帮我爹医治，他们医术很好，爹的脚也不疼了。后来他们看到我爹雕的竹观音，就请他雕佛经，所以爹就住下来了。」
「你怎么不和伯伯一起住？」
「你要我当和尚吗？」于樵用力一捏她的掌心。
「才不呢！你剃了光头一定很难看。」蝶影脸颊微红。「而且你当和尚就不能和我在一起了。」
于樵哈哈大笑。「我这辈子是注定不吃斋了，走，我们抓鱼去！」
「哇！快去！」蝶影十分开心，只要她和于樵在一起，总是有新鲜事。
走出大片竹林，一条清流小溪横亘眼前，蝶影东张西望：「鱼呢？阿樵哥哥，你要怎么抓鱼？」
于樵走到溪边，俯身提起一个竹篓于，溪水从细密的竹片缝里泄下，就看到篓子里面有几尾活蹦乱跳的鱼。
蝶影接了过去，好奇地察看：「这鱼儿怎会游进竹篓子里？又怎会笨得游不出来？」
「这是一个陷阱。」于樵指着竹篓子：「你看，这里入口很大，我把竹片向里头编，然后越缩越小，再在里面放几只溪虾当诱饵，鱼儿很自然地游了进来，可是当它回头时，出口小，它挤不出去，就困在里头了。」
「那怎么把鱼捉出来？拆掉竹篓子吗？」
「哪用这么麻烦？」于樵笑着拉开竹篓底层的一条细绳，原来这是一个活动盖子，只听得啪啪几声，地上就跳着几只鲜亮的鱼儿。
「阿樵哥哥，你太厉害了！」蝶影兴奋地叫着，赶忙蹲下抓鱼，鱼儿滑不溜丢，一下子就从她手上溜走。
正当蝶影玩着那几只可怜的笨鱼时，于樵已经用火石升起火堆，又砍下一只竹子，削去竹枝和竹叶，一古脑儿丢到火堆里，只留下一根光秃秃的竹竿。
「你做晒衣竿做啥？」蝶影捏紧鱼儿，不解地问。
「看清楚了。」于樵砍下约三个竹节长度的竹筒，由上而下剖开，伸手向小蝶道：「把鱼拿来。」
他将奄奄一息的鱼儿夹进竹节里，连竹带鱼还给了小蝶：「可以拿去烤了。」
「这样子也可以烤？」蝶影手执竹节一端，将鱼移上了火堆。
「这条溪的鱼儿比较瘦小，很容易就将外皮烤焦，里头却还是生的。」于樵继续砍着竹节。「后来我想出这种竹子夹鱼的烤法，等竹子烧焦了，里头的鱼也熟透了。」
「哈！原来如此！」蝶影转着竹筒。「阿樵哥哥，有什么是你不会的呢？」
「办法是人想出来的。我没办法天天吃素，只好到外头自力更生了。」
「那伯伯就在寺里吃素啊？」
「嗯！爹说要雕佛经，应该要静心茹素，可我吃素填不饱肚子，又怕吃了荤腥让寺里的和尚不舒服，索性就住到这竹林子来，生活也自在些。」
「你住这里？我看不到啊！」蝶影放眼望去，只见大片苍翠的竹林，尽是漫漫无边的绿。
「回到城里几个月，眼睛就变差了？」于樵指着方向：「仔细看，我在那边盖了一间竹屋。」
蝶影瞪眼瞧清楚了，果然在一支支翠竹的间隙中，藏着一座绿色的小屋。
「哇！好可爱的屋子，我要去看看！」
于樵拉住她：「里头只有一张床，没什么好看，待会儿再去吧！」
蝶影坐了下来：「阿樵哥哥，我要跟你住在一起。」
「你要跟我住在一起，就得嫁给我当妻子，一辈子当个砍柴婆婆。」于樵随口说着。
「好！」
于樵没想到小蝶回答得这么干脆，他望着火堆，看到了小蝶眼里的人，他胸中也燃起一把火，但他还是很自制地道：「嫁给我很清苦，我没有钱，不能给你买漂亮的衣裳，只能让你穿草鞋，睡茅屋，有时候还要叫你去摘香菇……」
「我愿意。」
「冬天山里冷，棉被可能不够暖和……」
「可是我有阿樵哥哥。」
「你是有钱人家的大小姐……」
「易求无价宝，难得有情郎。」蝶影一反常态，正正经经地讲话，她直视着于樵的浓眉大眼。「有钱也买不到这么疼我的阿樵哥哥。」
于樵丢下了竹筒，伸手模向小蝶柔女敕的脸颊，他以手指细细地描着她的眉、眼、鼻，他们都没有说话，只有听到对方的呼吸声。
于樵并不奢望和小蝶有什么结果，他这次出来，只是要找到她，让她知道他的心意就好了。就算小蝶嫌弃他的出身，他也毫无怨言，他甚至暗中祝祷她能嫁得如意郎君。
然而，纯真善良的她愿意跟着他，他更愿意疼她、爱她、照顾她……他轻轻地说：「小蝶，-想清楚了？」
「我想了一个冬天，本想春天来了，我就要到白云山找你，我想问阿樵哥哥，是不是不喜欢我、不要我了！」
「没有啊！」
「我告诉自己，如果你还要我的话，我就一辈子跟了你！」蝶影的眼睛闪着光芒。
「小蝶，我要。」于樵的手指划到了小蝶的唇畔，低头在她的红唇上一吻。
「我也要阿樵哥哥。」蝶影呢喃着，也印上了他的唇。
一对小儿女羞涩地亲着嘴儿，有点激动，有点兴奋，却又无所适从，只是在彼此的唇瓣上压着、印着、啄着，交缠住彼此的气息。
「你……你不要吃我的嘴嘛！」蝶影红着脸推开了于樵。
「你的嘴软软的，很好吃。」他捉住她，又一口一口咬了起来。
「讨厌！讨厌！」她在他的怀中咯咯大笑了起来，害得想一亲芳泽的他只好胡乱亲着她的耳朵、脖子。
「好痒！」她使出杀手，伸出手指往他的胳肢窝搔去，他忍痒不住，松开了手，她立刻跳起跑掉。
「丫头，别跑！」于樵追着他的小蝶，笑声传遍了竹林，也惊动了前来寻找蝶影的人。
「大小姐！」小春和小夏掩住了口，不可思议地看着小姐和一个陌生男子互相追逐嬉戏。
「咦？小春、小夏？」蝶影停下脚步。「你们也要来吃鱼吗？」
「不！夫人要我们来找大小姐，该去吃斋了。」
「你家小姐今天不吃斋。」于樵走了过来，大手一揽，将蝶影拥进他那宽大的怀抱。「抓到-了。」
小春小夏更是目瞪口呆，她们虽然见惯大小姐惊世骇俗的举动，但总知道男女授受不亲，而这个粗布衣服的男人，竟然和大小姐抱在一块……
蝶影笑着挣扎：「不要啦！这不算，我要跟小春讲话……小春，你去跟我娘说，等会儿我就回水月寺，请她先用饭。」
「大小姐……」
「快，阿樵哥哥，快去烤鱼了！」蝶影推着于樵，两个人笑嘻嘻地跑掉了。
小春和小夏楞在原地，不断地自言日语：「她们是好人家的丫鬟，她们没有看到大小姐，大小姐不会和男人一起玩……」
溪畔传来了雄浑宏亮的歌声：
「我是一个砍柴郎哟，走过千山，越过万水，千辛万苦觅蝶影哟！娇娇甜笑，红红小嘴，哥哥心喜把蝶抓哟！归深山，长相守，你我一世不分离哟！」
笑声荡漾在绿竹林里，东风轻快飞舞，吹起了无限的春意。
＊＊＊＊＊
烛光摇曳，在墙上映出了两个黑影。
于笙坐在一条粗大长竹前面，听完了儿子的叙述，他缓缓地放下雕刻刀，锁紧了眉头。「阿樵，你说小蝶姓钟？」
「她叫钟蝶影，住在武昌……」
「我刚刚都听清楚了。」于笙低头沉思，虽然说姓钟的人不少，但是姓钟的大户人家肯定只有少数。他又问道：「你没问她爹娘的名字吗？」
「我……我没想到要问。」于樵不安地磨着脚底的草鞋。「爹，我和小蝶说好了，要请您老人家去提亲……」
「我问你，你对小蝶有没有做出什么逾距的行为？」
于樵不懂，为何一件喜事会让父亲脸色如此凝重？他不敢回答得太露骨：「我……我只是抱抱她而已。」
「这样就好，在正式成亲之前，千万不要害了人家的清白，否则后悔莫及。」
于笙舒了一口气，沉吟一会儿，这才道：「婚姻不是儿戏，你和小蝶才刚重逢，贸然就要谈婚事，恐怕是躁之过急。」
「可是，爹，您不也说我可以爱大小姐吗？」
「爱是一回事，可成亲又是另外一回事了。」于笙叹道：「即使小蝶愿意跟你，你不怕小蝶的爹娘嫌你出身低吗？」
「我不怕！」于樵挺直了腰杆：「我会砍柴打猎，也会做竹工赚钱，我养得起小蝶，我会给她过最幸福的日子。」
「年轻人呵！」理想归弄想，现实却是最残酷的。于笙望定了墙上的幢幢黑影，那是他的影子，也是他心里的陰影。他缓声叹道：「唉！门户之见之可怕，不是你所能想像的。你长在山间，和小蝶一样不解性情呀！」
「为什么要了解世情呢？了解了，照着世俗的成见去做，违背了自己的心意，就像套着枷锁过日子，这样的人生，还有什么乐趣可言？」于樵有感而发，滔滔地说出他的想法。
「你是一个有主见的孩子，但是爹不希望看到你发生事情。」
「爹，能发生什么事情呢？」于樵焦急地道：「是您鼓励我出来找小蝶，您不也希望我们有缘在一起吗？」
此一时也，彼一时也，于笙知道小蝶姓钟以后，他的心思全乱了，他收拾着刻刀：「时间晚了，你回竹林于歇着吧！不要忘了帮西山房的师兄弟编竹席。」
「我没有忘，就快编好了，我过两天会带过来。」于樵又提醒道：「爹，提亲的事……」
「这样吧！下次你带小蝶过来，爹好好问清楚她家的情况，再来谈要不要提亲的事。」
于樵露出了笑容，但心中又隐隐不安，他服侍父亲就寝后，闷闷地模黑回到竹林，他没有编竹席，而是拿了一块竹片，在错综刀痕之中，逐渐雕出一只振翅欲飞的蝴蝶。