天云寺香火不盛，香油钱少得可怜，好在几个大小和尚还算勤快，种了几亩田，虽然长势欠佳，可也算是自给自足，还有不少菜干、木耳、菌菇、笋干等等存放在冰库里，再加上山林随处可摘采的野菜、野果，食材也算丰盛，但说到掌勺的厨艺却是一代不如一代，东西煮熟能吃就好。
因此当瑛儿饿着肚子坐在桌前，美美地想着色香味的素斋时，却见小沙弥端上桌的尽是炒得干巴巴的青菜、菌菇，要不就炖得软绵看不出原形的菜色。
她杏眼圆睁，勉强举筷尝上一口，“呕”了一声，差点吐了！
不是没味道就是太咸，什么人间美味！
她下意识回头看向坐在另一张小桌子的旺叔，桌上已是杯盘狼藉，吃光了！她不禁瞪大了眼，“旺叔，你……算了。”
旺叔年少时生了一场大病，从此没了味觉，幸好他本身乐观，直言这也是另一种幸福，至少吃酸喝辣或喝苦药汤都无感。
但旺叔有眼睛，一看小姑娘苦巴巴的脸，就知不合她口味，便转头再看看自家姑娘。
“没事。”顾元宁笑笑让旺叔先回屋休息。
她说这里素斋好吃是瞎编的，但怎么也没想到这里的和尚这么好养，难道是方外之人不好口月复之欲？但她不想虐待自己的胃，于是跟住持打声招呼，就让小沙弥带她往厨房去。
她略看了食材，让瑛儿打下手，两人手脚俐落的洗洗切切，没一会儿就做好四菜一汤及一小盅特别熬给王澄安的清爽软糯菜粥。
天云寺因香客少，用膳的地方统一在偏殿木屋，香客先行用膳，小沙弥收拾碗盘后才将师父、师兄弟的饭菜摆上桌。
因此，当前来用膳的众人看到一桌香喷喷的菜色时，差点都要怀疑人生了。
豆角烩蕃茄、快炒野菜、笋干卤豆皮、凉拌木耳丝、菌菇萝卜红枣汤，配色鲜明，香味四溢，看得天云寺众人都垂涎三尺，猛咽口水。
顾元宁让瑛儿将汤菜分成两部分，她们主仆的那份及那碗菜粥放进食盒里带走，其他的都留给他们。
只是主仆两人才走出膳厅，大小和尚就立即开动，筷子齐飞夹菜入口，盘中食物迅速消逝，行经窗户旁的顾元宁主仆都看得一清二楚。
瑛儿目瞪口呆地看着和尚们抢食的奇景，还是顾元宁伸手轻点她额头，她才回过神，吐吐舌头，道：“师父们是多久没吃过好东西啊？我强烈怀疑王公子身子这么虚不只是生病的关系，还有饿的原因，易地而处，我也一口都吞不下去。”她顿了一下又正经八百的说：“香客这么少也是正常的。”
顾元宁正要念她，一声佛号便先响了起来。
“阿弥陀佛，让姑娘见笑了。”
袈裟在身的元智住持手握佛珠的走过来，透过窗户，他看着屋内只顾着吃的众子弟，老脸涨红，但他不怪他们，近几年来寺里吃食与猪食无异，连他穿袈裟都像挂在树枝上，全是被饿瘦的！
顾元宁微微一笑，“是师父们太捧场，方丈，我们也回厢房用餐了。”
主仆俩一走，元智住持就气呼呼的走进膳厅，脸红脖子粗的训斥众弟子要四大皆空云云，心里哀号的是就没有一个敬老尊贤的，都不会留菜啊。
顾元宁轻声念着瑛儿口无遮拦，瑛儿却猛吞口水，她饿得实在听不得自家姑娘的唠叨，反问她天云寺的素斋哪里值得主子过来学习。
顾元宁愣住了，难怪人家说撒了一个谎就得用更多谎来圆。
她模模鼻子，想了想，骗说是佛祖入梦，要她过来教寺里和尚做素斋，但这事太玄乎，只好先过来看看情形。
瑛儿听了却频频点头，“天啊，姑娘的厨艺好到连天上佛祖都知道了，给姑娘出任务呢。”
“咳咳，是啊。”有一个傻丫鬟，顾元宁是好气又好笑。
主仆两人先到王澄安的院子，进了屋，见他醒了，顾元宁让瑛儿喂他粥。
王澄安逞强想自己来，却连起身都难。
瑛儿见状忍不住开口埋怨，“王公子，我跟姑娘还饿着呢，你让我快快喂完，我们才能吃饭啊。”
“就你话多。”顾元宁瞪她一眼。
王澄安没再说话，默默吞咽，吃了一半就摇头，哑着声音道：“多谢姑娘，我饱了。”
瑛儿皱眉看向主子，说：“还有半碗呢。”
“没关系。”顾元宁不勉强王澄安，小沙弥说他这些日子几乎无法进食，当下也不宜吃多，便又看着他道：“王公子好好休息。”
“谢谢。”王澄安见主仆俩走出去，他张了张唇，有些话想问，但眼下不是对的时间，只能将到嘴边的话又咽下去。
顾元宁用完膳，出了院子就往幽静小路走，打算去前方禅房见住持。
她想得很多，王澄安身体太差，庙方伙食更差，不利休养，她势必得多待几日，前世她曾花时间研究食疗，至少在吃食上能帮点忙，再者，万一那名小厮回来想确定他咽气没，或想再加害他，她也能阻止，他的命她肯定得护着。
既然要留下来，就顺手帮帮寺庙，她教掌勺的师父一些素斋，若能让素斋传出声名，就能为天云寺招来更多香客，陈旧屋舍及大殿也能有钱修缮一二。
禅房内，慈眉善目的元智住持听完顾元宁的来意，双手合十，“阿弥陀佛，女施主是有心人，好心定有善报，那就麻烦女施主了。”
☆☆☆
掩于山林间的天云寺景色优美，尤其秋枫日日竞红，枫红层层，再加上风吹起时响起的沙沙声，衬得四周更是寂静，让浮躁的心都跟着沉静下来。
过去，顾元宁学艺动辄半个月或一个月，再加上有武功的旺叔同行，顾家人都很放心，尤其这回换娃的纷扰才过去，顾荣轩派人送来口信，说若是风景好，多待几日也是行的。
但学菜变成教菜，顾元宁得跟旺叔通个气，也将骗瑛儿那套拿来说，这让旺叔天天跟着住持做早课念经，原因无他，只因这里的神佛有灵，才会入姑娘的梦，他虔诚诵经祈求家中老妻儿孙平安健康。
接下来的日子，顾元宁的日常很规律，手把手教几个掌勺师父做素斋，与周老大夫讨教药材知识，斟酌王澄安的身体状况，做出适合他的三餐食谱。
周老大夫也直言，王澄安的身体只食素食，调养时间可能拉长，她又请旺叔到青山镇带些鸡鸭鱼肉等荤食入菜，这事她事先跟住持商量过并得到同意，毕竟佛门净地吃荤不敬，但救人一命胜造七级浮屠，出家人也欢喜点头。
吃药再加食疗，短短几日，王澄安的气色就好上许多，套句瑛儿的话来说——
“阿弥陀佛，至少身上的死人气息淡了。”
顾元宁的食疗与周老老大夫开的药方都有类似的功用，就是宁心安神、益气健脾及养血生津，让王澄安的睡眠时间变多，五脏六腑可以进行修复，所以王澄安一整天大多在睡觉。
周老大夫每两日来诊一次脉，随着王澄安脉象越来越好，他对顾元宁的食疗也起了浓厚兴趣，交谈过后竟动念想收她为徒。
“元宁感谢周大夫厚爱，但我不想成为大夫，研究食疗只是为了报恩，再者要做的事还太多，学医艰涩，我又无法专一，也是辜负了您。”她坦言告知。
周老大夫脸上有遗憾，但还是笑道：“姑娘是性情中人！好吧，若日后有什么想要请教的，老夫还是很愿意告知一二。”
顾元宁送周大夫出去后不久，床榻上的王澄安才堪堪苏醒过来。
奉命守着他的瑛儿正憋着一肚子话呢，见他醒了，眼睛瞬间一亮，就巴啦巴啦说起话来，“王公子，我跟你说喔，我家姑娘可厉害了，周老大夫说我家姑娘脑袋灵活、记性好，有慧根，要收她做弟子呢，但我家姑娘说是为了报恩研发药膳，只是她要报谁的恩？我跟着姑娘上山下海的，谁救过我家主子啊？”
小丫头嘴巴张张合合，王澄安听得头都要疼了，他再度合上眼睛，脑海中却浮现顾元宁那张绝色月兑俗的容颜。
这段日子他大多都在昏睡，与她交集不多，偶而清醒时，她也只跟他说句“身体有好转了”或是“心思别太重，周大夫说不利休养”，再多的就没有了。
相较之下，瑛儿就是个单纯的话廃，不用他开口，就劈里啪啦的将顾元宁的底交代得彻底，身家背景年纪，还有与平国公府换娃儿的事蹟。
士农工商，顾元宁明明能一跃成为官家嫡女，竟拒绝触手可及的富贵权势，不得不说，他是真心敬佩，若易地而处，他自认办不到，因为他太渴望成功，渴望给母亲过上好日子！
又过了匆匆数日，王澄安身上虽没长几两肉，但那张脸因气色日渐红润倒透出几分雅隽，再搭身上那淡漠气息，瑛儿脸红红的跑去跟主子说：“原来王公子长得很好看啊，肉要是再养些回来，京城第一美男非他莫属，也不知我们今日回京后还有没有机会碰面。”言语中多有遗憾。
“真的话多。”
顾元宁刚刚才从厨房鉴定几个师父的手艺回来，如今伙食大多上了水准，最近寺内的师父们都乐得笑眼眯眯的。
她一进屋就吩咐瑛儿去拿包袱，旺叔已经在寺前等候了，说完便去到王澄安的院子。
王澄安身子好上许多，近几日，他的睡眠也没那么多，眼下他正坐在桌前看书，就见她先轻敲半开的房门再走进来，他立即起身，向她深深一揖。
顾元宁朝他嫣然一笑，“王公子不必如此多礼。看到你现在这样，真让人开心。”
王澄安直视着她，因相貌出众，加上学识不凡，不少女子借机接近过他，但他从不曾见过像她一样的眼神，纯净又似温暖的风，让人的心都跟着沉静下来。
“若不是顾姑娘，韫之已成一缕冤魂。”
即使说着感激的话，她也注意到他喜怒仍不形于色，神情淡漠，一如这些日子的相处。
顾元宁点了点头，“你心里有数就好，我是来告诉你，我今日要返回京城，你再休养几日，我会派马车过来接你。”
“我已准备好，可以与姑娘一起离开。”他直言道。
她听得一愣，再看这厢房，只见床上被褥已折叠整齐，有一只包袱放在床上。
“瑛儿姑娘前两日就告知姑娘要离开，周老大夫前两日来看诊时，我已请他不必再过来，也于今日跟方丈及照顾我的小沙弥表达了感激之情。”
得，这是早就准备好要她跟一起离开了！
顾元宁也干脆点头，“行，我本想着你多休养几日，也能趁机思考回京后要如何在平国公府自处？既然你准备好了，那就一起走。”
他拱手一揖，“谢谢顾姑娘，另外，平国公府的事我会私下调查，还请姑娘在平国公府或秦家人面前别提到魏青的事。”
她笑问：“意思是，王公子是一人去探亲一人返京的？”
她果然聪慧。他答道：“是，还请姑娘成全。”
“好，既然王公子有打算了，我也不多言。”王澄安这人看来就硬气，如果……一个念头闪过，她突然试探一问：“这打算可有把本姑娘纳在内？要知道，受人点滴该涌泉以报。”
“姑娘是韫之的救命恩人，如今身无长物，能力亦有限，但只要我能做到之事，肝胆涂地再所不辞。”语毕，他深深一揖。
“什么都行？”她一脸的兴致勃勃。
王澄安抬起头，神情认真，“是，韫之说到做到。”
她双眸骨碌碌一转，这可是在平国公口中有经纬大才的国之栋梁，如此痛快地应了，不怕她将他卖了？
瑛儿此时也拿了包袱走进来，看见自家姑娘的脸色，怎么觉得像是要使坏？
顾元宁笑咪咪地开口，“瑛儿是话磨，相信王公子已经知道我家是经营酒楼，如果说，我要的报答就是王公子在我家酒楼干活抵恩情，成吗？”
“成！只是回京后，韫之不会返回平国公府，身无银两，暂无居所，厚颜请求，可否在酒楼关门后借一隅暂居，直至春闱结束？”他答得干脆，对自己即将面临的窘境也没半分掩饰，坦然告知。
“好，我应了！”她其实是开玩笑的，没想到，他没半点犹豫就决定了。
他的确是个心思通透也是绝顶聪明的，更有骨气，有人不希望他回去，他就不回，一个能考春闱，背后还有平国公可以帮忙的举子，为了报恩却愿意低头在酒楼工作。
“姑娘，不好吧。”瑛儿急急拉了拉她的袖子，王澄安气色好上许多，看着更像个贵公子了，而且还是个举人，姑娘怎么能挟恩要他去端盘子？
“我可以的。”他神情真诚，不似做假。
顾元宁也不罗唆，拍板决定，“好，回京后让你再休息个几天，确定你精气神可以了就准备干活吧。”
“但凭姑娘吩咐。”他再次抱手一揖。
“公子虚礼太多，自己拿着包袱跟上吧。”说罢不等他回应，顾元宁便转身步出屋外，她心情甚好，这是重生以来，改变自己的命运后，又改变了第二个人的命运。
王澄安回身拿了包袱，看了走在前方灵动而俏丽的身影，黑眸微闪，随即举步跟上。
顾元宁一行人跟元智住持等一干大小师父告别后，上了马车，踏上返京路。
☆☆☆
三天回京行程极为平静，王澄安寡言，与顾元宁同在马车时多是看书，要不闭眼小憩，一旦进入客栈，基本上就不外出。
顾元宁跟瑛儿倒是往街上闲逛，看到好吃的也会买回一份给他跟旺叔。
这一天亦是，旺叔跟王澄安同睡一间房，顾元宁主仆特意经过两人的房间，瑛儿敲敲门，将包着水煎包的油纸包递给开门的旺叔，“趁热吃。”
“谢谢瑛丫头，姑娘呢？”旺叔问。
“前面呢，姑娘，旺叔找你。”瑛儿直接就张口喊人了。
顾元宁正往自己住的客房走，闻言又转身走回来，微微一笑，“旺叔有什么事？”
旺叔从瑛儿那里知道了顾元宁的打算，他轻声道：“姑娘，王公子是读书人，怎好去酒楼打杂？何况离春闱也没几个月了，姑娘心善，另做安排可好？”
王澄安日日书不离手，夜里又读得晚，但他身体并未全然恢复，旺叔瞧着他脸色不好，刚刚才劝着他上床，这会儿正睡着。
“是啊，姑娘。”瑛儿也压低声音，小小声帮着求情，“王公子都是举人了，姑娘要他去酒楼干啥？”
“我有分寸。”顾元宁老神在在的挥挥手，迳自上了二楼客房，瑛儿连忙跟上，旺叔也只能将门轻轻带上了。
当晚，顾元宁便书写一封信，翌日一早就花钱请快马送回顾家。
马车行到顾府门前，旺叔一扯缰绳，停下马车，放了矮凳，王澄安、瑛儿、顾元宁一一下了马车。
王澄安伫立车旁，发现目的地并不是要他预期要干活儿的酒楼极品轩。
匾额上大大写了“顾府”二字，他不解地看向顾元宁，却见她神情自若地跨进顾家大门，他顿了一下，举步跟着进去。
顾家大院处处见富贵、雕梁画栋，对于曾住过平国公府的王澄安来说，顾家并不逊半分，但顾家氛围比平国公府更放松些，穿着一致的下人奴仆见着顾元宁都含笑行礼，就连他这陌生人，他们虽有好奇，但也微笑行礼，眸中没有半分敷衍或轻视。
顾元宁将王澄安一路带到名为“融离院”的精致小院内，房间分内外间，外间有一蝴蝶厅，连接着一片与墙齐高的精致博古架做为隔间，便是书房。
书房大器明朗，面对一片雅致庭园，墙上有两幅名家画作，博古架上各类精致摆件小物，长长红木桌上备了文房四宝，架上挂着尺寸不一的狼毫，还有色泽温润的徽墨、端砚都非凡品，右面则是一大面书墙，那些书册看来极新，似乎是新购置的。
王澄安仔细打量，发现屋内处处见新物，桌上的东西甚至是内室里的床铺都是崭新的。
时序虽已入秋，可仍有蚊蝇飞虫，屋子、书房还贴心上了纱帘，看得出来，顾家人的仔细。
顾元宁带着王澄安前后绕了一圈后回到蝴蝶厅坐下，她喝口茶，润润喉，才抬头看着一路沉默的王澄安，“王公子，这是我家客院，空着也是空着，你先住着，待养好身体，我再给你安排活儿。”
王澄安听得一愣，这与他所思不同，正要开口，就见她又笑盈盈对外唤来一名年约十三、四岁的青衣小厮，“小齐，这就是王澄安公子，日后他就是你的主子了。”
“公子，奴才叫古齐，公子唤我小齐就可以。”
古齐长得浓眉大眼、皮肤黝黑，有一张圆脸，他笑嘻嘻的向王澄安拱手一礼。
王澄安皱起眉头，示意他起身，再看向顾元宁，“顾姑娘，韫之并不需……”
“这是恩人的安排，要报恩的人没有反驳的权利。”她从座椅上起身，打断他的话，“我现在还有事忙，让小齐侍候你，有什么事也可以问他，我先走了。”
三两句交代完，她潇洒地挥手走人，完全没给他说话的机会，倒是瑛儿笑着朝他眨眨眼，“王公子安心待着吧，我家姑娘心最软了，不会真的要你干活的，这院子还是我家姑娘特意写信叫老爷收拾……”
“瑛儿！”
顾元宁的声音在前头响起，瑛儿吐吐舌头，赶紧追了出去，“我来了，姑娘。”
“公子有什么需要小齐做的，千万不要客气，老爷跟少爷都说了，要我好好侍候公子，还有公子问什么，我都要知无不言，言无不尽。”古齐边说边笑呵呵地为他倒了杯茶水，“公子请喝茶。”
他跟瑛儿有些像，爱笑也是个话瘵，还是个自来熟的，这人选也是顾元宁要父兄特别挑的，因为王澄安话少，人又闷，得找个活泼吵一点的。
安顿好王澄安，顾元宁就往父母住的院子去，不意外地见到顾家三个主子都坐在花厅，巴巴地等着她。
其实她写的信上已将事情的来龙去脉说得一清二楚，诚实为上策，不然说了一个谎又得用另一个谎来圆，顾元宁光想就觉得心累。
都是自家人，就连平国公府有人不想王澄安平安返京的事，顾元宁也没隐瞒，让他们知道平国公府可不是个好去处，别老想着要不要把她还回去当官家千金。
顾家三口子互看一眼，眼神来来回回都是戏。
最后，一家之主顾荣轩按按眉心，轻咳一声，想着怎么跟闺女开口。
经过换女风波后，他们都觉得顾元宁越来越有主意，他们宠她本来就无极限，在她选择继续当顾家女儿后，三人开了家庭会议，决定日后顾元宁想做什么都一定支持，所以要收留一个人自然也行，就是……身分不妥。
王澄安是平国公最寄予厚望的门生，她安排到自家来，不是半路截胡，挖人墙角？
更何况，她信里还透露平国公府有人不希望他活着，虽没有指名道姓，但有人对王澄安怀有杀心，如今收留他，顾家会不会受到牵连？
顾荣轩暗吸口气，一口气喝光茶水后，硬着头皮将心里话说了。
听罢，顾元宁竟是笑了，“牵连倒是不会，王澄安活着，估计那人都吓得心肝颤颤，不敢做什么，至于截胡，王公子说了，他自己会去跟国公爷说清楚。”她顿了一下又道：“不过他也说了，如今重要的是春闱，为免生波，那小厮的事他也不会跟平国公提。”
“就这么不追究？而且，他好像知道是谁下的狠手啊。”顾明贤不懂。
“知道又如何？把心放在追凶好，还是准备春闱重要？事有轻重缓急，哥，他心里有数。”说罢，顾元宁喝了口茶。
她对王澄安的隐忍感到敬佩，平国公就算再看重他，可当与秦家的颜面放在一起时，被舍弃的也只会是他，没有追究才是聪明。
顾家人都不笨，很快想到这一点，瞬间就沉默了。
吕芳芸心善，觉得王澄安的际遇太可怜了。她看着女儿，说道：“既然人都安排到家里来了，总得跟我们见见吧。”
顾元宁笑着点头，“要见的，只是让他先缓口气，再说，离午膳不远了，我亲自动手张罗午膳，算欢迎他了。”
说着就近进了后方厨房，没回去她在蔷薇院的专属厨房。
顾元宁从鱼缸里挑了条鲜鱼，俐落的开肚除刺，将骨刺鱼头熬成汤底，鱼肉川烫，放下姜丝入味。
食材柜上已有婆子事先揉好的面团，她拿了下来，放入切丝的芋头相和后捏成小块，以擀面杖压成饼状，入锅边烘烤，不久，芋香味道就扑鼻而来。
接着，她快炒了两道翠绿青菜，一道简单浸腌的时蔬，一道快炒蒜酥鲜虾。
想着食柜里有烟燻鹿肉，她简单加热切片，又拿苹果切片，一肉一苹果，再做清香微辣的柚子孜然酱，轻松淋上，就是一道清爽可口的菜色。
准备好一桌好料，叫了小厮去给王澄安传话，说是要将顾家人正式介绍给他，瑛儿则备温水侍候她简单沐浴着衣，主仆俩就往正厅去。
设宴处是在顾家正厅外的红瓦凉亭，夏末初秋，天气凉爽，加上院里造景，假山流水，潺潺水声，让人闻之心静。
顾家四口已入座，顾元宁考虑到有些事越少人知道越好，因此连瑛儿都没留下。
正午阳光，迎面走来的男子身上带上一道光圈，剑眉凤目，行进从容，气质内敛，虽说削瘦苍白了些，但无碍他的风华清绝。
竟长得这般好！顾家人一脸惊艳，尤其王澄安那双如一潭深水的眼睛，和沉静内敛的气质，看得顾荣轩频频点头，心里赞赏不已，是个做大事的。
王澄安被这么大剌剌的打量不是第一次，但一家四口都目不转睛地看着他，他着实也有些尴尬，尤其顾元宁的眼神熠熠发亮，一副与有荣焉……又不像，似乎是自豪……
善于揣测人心的王澄安还真的看不懂她那神情是什么意思。
可不是自豪吗？一想到是自己将他从鬼门关拉了回来，顾元宁就觉得重生得很有价值，她朝他嫣然一笑，俐落的为双方介绍。
王澄安一一拱手请安，也提及顾元宁的教命之恩和目前的窘境，毫无隐瞒的说个明白。
是个实诚人！顾家三口对他的好感度一再升高。
“囡囡善良，施恩不求报，你就安心住下，有什么需求也别客气，说白了，就是你跟我们家的缘分。”
顾荣轩朝他颔首，心里满意啊，这才是他心目中好儿子的样子，可惜亲儿子不爱念书就爱舞刀弄剑，想到这里，忍不住送亲儿子一个极嫌弃的眼神。
顾明贤哪里看不出来亲爹想什么？小时候就频频要他好好读书，长大当官，问题是他血液里没有读书的天分，硬是吃了好几年的竹笋炒肉丝，最后亲爹不得不看开。
见王澄安又起身一揖道谢，顾明贤再次拍拍他的肩膀强调，“韫之，我爹说的是真话，我们全家都欢迎你，这里绝对没人会用龌龊手段要你命。”
“哥！”顾元宁杏眼圆睁，对哥哥哪壶不开提哪壶的实力感到无奈。
顾明贤赶忙捣住嘴，愧疚的看着王澄安。
他摇头，“无妨。”看这园内没有半个奴仆侍候，他知道是顾元宁的安排，对她的细心充满感激。
“听囡囡说，你老家只有母亲在，你今年多大了？可有婚约在身？”吕芳芸见这么俊俏的少年被害得独自在天云寺缠绵病榻，一颗慈母心揪着疼，不由得就问多了。
“娘啊，你别一副挑女婿的样子成不？”顾明贤抬手抚额，有些无言。
吕芳芸听了就瞪儿子一眼，“韫之是个好孩子，我不学别人榜下捉婿，我就现在问问。”
“娘亲，你会把人吓跑的！而且囡囡就这么没行情？让你怕我嫁不出去。”顾元宁半开玩笑的止住话头，“吃饭了！”
的确，再谈下去，饭菜就凉了，何况这话题太尴尬，结束的好。
王澄安虽是穷人家出身，但极有教养，吃东西只夹他前方的菜色，吃东西无声，顾明贤问话，他会放下碗筷认真回答。
一答一问，王澄安的谈吐与风采令人印象深刻。
用完膳，顾家人都有小憩习惯，顾荣轩夫妇先回院子，顾明贤对着王澄安勾肩搭背，一副还可以好好闲聊的样子，但被顾元宁挡了。
“哥，他要读书，我可说白了，日后融离院你还是少过去。”
“无妨，顾姑娘。”王澄安对乐天爽朗的顾明贤极有好感。
“不行，我哥是你给他一点颜色，他就能开起染坊的人，而且他很能自得其乐。”意思是不理他他也能说得开心。
顾明贤听了忍不住瞪她，“有你这样说哥哥坏话的妹子吗？”半点颜面都不给的。
“囡囡有冤枉哥？”她笑着反问。
还真没有！他顿时闷了，伸手拍拍王澄安的肩膀，“行，你好好读书，我妹护犊子，我爹娘估计也不能去吵你读书，所以你可别以为我们不欢迎你，不去找你玩啊。”
“嗯，就是这意思。”她想了一下，“哥，你也去办自己的事吧。”
嫌他碍眼了？但妹妹的话就是圣旨，他只能无奈的一摊手，朝王澄安颔首走人。
顾元宁陪王澄安走了一段路，一边道：“我家没啥高门规矩，你不用太拘谨，进出也不必跟谁报备，怎么舒服怎么来。活儿的事，过几天我会跟你说，你先适应着，哪有不妥的，咱们再来商量，至于平国公府……”
“等确定了姑娘给的活儿，我再过去，一并跟国公爷说清楚，让他不必担心。”
扪心自问，国公爷对他是真的好，但这也是因为他的未来可期，能成为他仕途上的助力。
顾元宁看得出来他想得通透，又提及每个月也会给他月钱，知道他会拒绝，便直言，“借你的，日后你当大官有俸禄再还。”
即便如此，他仍无法心安理得，遂道：“在未入京前，我曾临摹名人书法放置书坊与店家拆帐或是代人抄书攒钱，负担部分生计……”
顾元宁却摇头否决了，“你既一心考功名，就专注在这事上，为些小利浪费时间实在划不来。”
他看出她眼里的坚持，知她是好意，可是……
见他还要推辞，顾元宁便直说了，“人为五斗米折腰，可见有钱傍身多重要，万一哪时候要用钱，不必开口向他人要该有多好。”前世，她就吃过这样的苦，没钱打点下人，根本喊不动那些见钱眼开的奴仆，“成大事者该不拘小节，不是吗？”
王澄安知道她说得有理，没再拒绝，只在心中发誓，今日之恩，来日，他必百倍奉还。
☆☆☆
自此，王澄安开始了在顾家的生活，融离院除了古齐，一个管膳洗衣的厨娘，就没有其他奴仆，给了他一个绝对安静的读书环境。
顾家对他的待遇，比在平国公府当门生要好，笔砚纸张无限供应，饮食上，一日三餐再加宵夜，除此之外，备的茶叶也极好。
他曾在平国公府品尝过几回，有上等毛尖、大红袍、碧螺春及龙井，古齐说了姑娘有说是要他提神养生，精神好，读书效率便好。
如此优渥待遇，转眼半个月，他未付出半分劳力，受之有愧，无法理所当然的接受这一切，便开口要古齐去请顾元宁到融离院一叙。
古齐很快到了蔷薇院，就见顾元宁正在花园中采摘玫瑰花，细细说着做玫瑰花饼的步骤，瑛儿在旁边听了都吞口水。
“姑娘。”古齐快步到顾元宁身前行礼，一边将王澄安交代的事说了。
顾元宁点点头，弯将一朵开得娇艳的玫瑰花剪下，轻轻放到瑛儿手上的提篮，才问：“王公子这些日子过得可还适应？”
闻言，古齐的眼睛顿时更亮了，“很适应，王公子日子过得可规律了，一早起打拳，用完早膳便读书，午膳用完小憩，接着又读书，晚膳用完，仍回书房看书，洗漱回床，又看了会儿书，都是小的忍不住说这样伤眼睛，王公子才熄灯睡觉。”
嗯，挺上进的！顾元宁又看了看花园里，找到墙面一朵盛开的红玫块，走过去，弯身剪，“都看了什么书？”
古齐跟过来，挠了挠头，皱着眉头，认真想了想，“看的是四书五经，时务策论，还一本比一本厚，还有其他砖块书，小的不识字，好奇询问，公子也不嫌烦，一问一答，小的光看一页，眼都花了。”
顾元宁边听，又不紧不慢地剪下数朵玫瑰，直到瑛儿手提的竹篮都摆满了才停手。她吩咐瑛儿晚一会儿再将玫瑰花瓣清洗晾干，回屋里拿了几本帐本，主仆俩就跟古齐往融离院去。
半个月未见顾元宁，如今再见，王澄安胸臆间莫名有些涨涨暖暖的，但这感觉太陌生，他也无暇深究，上前一步，一揖道：“顾姑娘。”
顾元宁上下打量着他，半个月的时间，王澄安长了点肉，苍白的病态完全不见，可见吃食改善外，他那一套拳法也不是白打的。
“你看起来很好。”
瑛儿也频频点头，王公子变化很大，看起来俊伟不凡，不知道的还以为是哪家贵公子呢。
“顾家大恩，韫之铭感五内，如今韫之身子无恙，请顾姑娘安排工作。”
古齐上前为两个主子倒了茶，便退到一旁与瑛儿排排站，两人交换目光，也竖直耳朵。
顾元宁喝了口茶，放下茶杯，托腮看着仍站立不动的他，“我想了又想，还是别浪费人才，极品轩不缺端盘子的人，也不缺杂工，独缺一座山。”
王澄安蹙眉，他自认聪慧，竟猜不出她的意思。
“不懂？先坐。”她指了指他前面的椅子。
王澄安依言坐下，顾元宁才又开口道：“直说吧，这极品轩说出来名声很大，但京城达官贵人满坑满谷，优劣不一，有部分仗着权势，用完餐，大手一挥，说句记帐上啊。”她煞有其事的把袖子一甩学了个全，再叹一声，抬抬下巴的看向瑛儿。
瑛儿立即走上前，将手上几本帐本放到桌上。
“你先看看。”顾元宁边说边拿起茶杯，喝了一口。
王澄安低头，打开帐本翻看，竟是极品轩的应收帐本，上头详列官位、世家排行、人名、用餐时间、点的菜色、茶酒及帐款等等。
瑛儿怕他看不懂，就凑上前，忿忿指着帐上的人名，“公子你瞧，这些人说来都有声名地位，请他们付钱就一脸鄙夷，还说是给面子才到极品轩吃饭，他们什么身分，难道欠着不给？”她咬咬牙，呸了一声，“一副高风亮节，视黄白之物为无物的模样，却白吃白喝，还脸不红气不喘地批评我们爱财死要钱。”
古齐也忍不住跟着道：“他们就仗着官位压人，还说什么要是说了极品轩食材不鲜后果自负，何掌柜马上挤出笑脸，又是好酒好菜侍候，哪敢再追帐。”
顾元宁托腮看着王澄安翻看帐本，他的表情一贯没有波动。
这么明晃晃的威胁，只因顾家无权无势，只能有苦难言，有冤难伸。
王澄安顿时明白顾家缺的是哪座山？他合上帐本，抬头，对上顾元宁目不转睛的目光。
“顾家缺靠山，公子就在这里好好读书，日后走仕途当大官，把我们顾家纳入你的羽翼下，遮风避雨外，也让我们可以因你狐假虎威，跟权贵斗上一把，如何？这就是我最想要的报恩，成吗？”她双眸熠熠发亮，都是期待之光。
前世平国公每每说到王澄安就一副心痛的模样，一再遗憾他有经天纬地之才却不长命。
今生，她之于他，已经有了救命之恩，若是顾家供吃供住让他好好读书备考，一旦高中做大官，有他护着，极品轩的一些陈年旧帐不怕没机会清算。
当然，钱是一回事，她挚爱的家人被欺压到敢怒不敢言的憋屈样，应当能少看几回。
王澄安也曾多次被权贵轻贱，自是明白这里面的委屈与愤怒有多重，他心有戚戚焉，站起身来，深深一揖，“韫之定尽己所能。”
她莞尔一笑，站起身，慎重其事的敛裙一礼，“囡囡静候王大哥的好消息了。”
以囡囡自称，再叫他王大哥，这是重新划分两人的新关系，不知为何，王澄安发现自己难以波动的心似乎起了一丝悸动。
☆☆☆
翌日，王澄安用完早膳后，吩咐古齐安排马车，前往平国公府。
由于这是他自住进顾家后第一次出门，因此正在享用早膳的顾家四口，同时听到消息。
“从侧门出去，这是不想惊动我们。”顾荣轩点头称赞。
“这孩子好，迳自去处理平国公的事，不想麻烦我们。”吕芳芸也说，只是她又忍不住忧心，“他其实写封信说不回去就可以了吧？他亲自上门，那害他的人就知道他还活着，会不会又对他做什么不好的事？”
“他心里有章程呢，娘亲。至于害他的人，韫之已经在京城，要动手风险太大，应该不敢动他了。”顾元宁相信王澄安此举就是刻意要让秦晚馨日夜忐忑，从今不得安生，日后真见上面，心惊胆战的也只会是秦晚馨。
说来，王澄安也很坏心眼，但对秦晚馨坏心眼，就对了她的胃口！
“我也认为他心里有底。”顾荣轩赞同女儿的话，拍拍妻子的手，安抚道。
“是啊，娘，我问了小齐，除了清晨练一套拳，韫之一整天不是读书就是写字，都关在院里，这份定力跟耐心我是自叹不如的。”顾明贤真的是甘拜下风。
“哥，他可是国公爷眼中的菁英，自然跟你不同，我还曾听国公爷说过，几个夫子都说他对政事有特殊见解，若真能落实在地方，受益的绝对是老百姓。”顾元宁夹了筷蔬菜蛋卷给吕芳芸。
“国公还真跟你说不少事呢。”顾荣轩有些醋啊，口中的卷饼都不香了。
“呃……就只有王澄安的部分说多了点而已。”顾元宁反应过来，笑咪咪的夹了块香喷喷的红烧肉给顾荣轩，一边将对王澄安说的话也跟家人说一遍，日后他们一家人就等着抱他大腿吧。
另一边，在平国公府富丽堂皇的大厅，王澄安与平国公秦柏宇面对面坐着。
秦柏宇询问他母亲病情后，王澄安避开魏青的部分，将这一行往返的事简略告知，包括顾元宁的救命之恩及她提及的报恩方式。
秦柏宇对亲生闺女与自己看重的门生有这份奇缘，是既惊又喜又庆幸。
他本有私心，打算将王澄安变成半子，如今看来，顾元宁跟他的缘分似乎更深一些，扪心自问，他并不排斥，他们两人有此际遇可见是命中注定。
他对王澄安的性子也有所了解，决定的事极难改变，遂点头勉励，“韫之换个地方也一定要专心备考，若有需要帮忙的，派人过来知会即可。”
“韫之谢谢国公爷厚爱。”王澄安再次起身一揖。
秦柏宇伸手示意他坐下，瞥了他一眼，面色严肃的问：“韫之可知顾姑娘跟我的关系？”
“韫之知情，她是国公爷的亲生闺女。”
“是，命运作弄，但那孩子念情，不愿意回来认亲。”秦柏宇再喝口茶，润润喉后才斟酌着开口，“她是个好姑娘，即使没认回她，她是本国公亲闺女的身分也不会变。”话里透露的意思是，他日高中，只要他娶了她，在仕途上，他一样会助他一臂之力。
可王澄安只是听着，俊脸上没有半分波动，一如既往的内敛沉稳，也没回应他的话。秦柏宇也没纠结，早知道他寡言，凡事也是权衡之后才会开口，但就是这样的性子在仕途上才不易得罪人，走得长远。
想着来日方长，秦柏宇再叮嘱他学业几句，王澄安再度感谢他这一年的照拂，慎重其事的行了大礼。
秦柏宇随即派人将他常看的书籍打包装箱，连同他的衣物用品也整理了，让他一并带去顾府，最后王澄安特别再去西跨院，与其他学子简略告知他这一行的际遇及新去处，互勉一番才道别离去。
小厮将一箱箱东西往大门外的马车上搬动，动静不小，再加上王澄安一直是所有门生中最被寄予厚望的一员，他离府的消息很快传遍平国公府各院，就连老夫人都派人请国公爷去一趟内堂了解原因。
瑰雨苑里，秦晚馨亦得到了消息。
她错愕又震惊，正在抚琴的手一个用力，琴弦乍断，发出尖锐琴音，琴弦还回打到她纤纤玉指，立即迸裂见血。
“大姑娘受伤了！”屋里的丫鬟嬷嬷都吓了一跳。
“小伤！惊慌什么？”她心急如焚的起身，催着心月复玉嬷嬷再出去探探消息，才让丫鬟为她的手伤上药。
玉嬷嬷匆匆离去，再回来时神情还算轻松。
秦晚馨挥手让其他丫鬟都退出屋子，焦虑催促，“嬷嬷快说。”
玉嬷嬷很快地将两人在书房的对话娓娓道来，王澄安告知他一路平安的返乡探母病，待母亲身体好转即返京，想着返京后就要备春闱，心里不甚平静，便就近请车夫载到附近庙宇想待个两日，未曾想到竟染上风寒，身无旁人，卧病不起，巧遇前往庙中的顾姑娘为他请来大夫，这才能平安归京云云。
“从头至尾，他都没有提到魏青？”秦晚馨不相信。
见玉嬷嬷点头，她又困惑地问：“嬷嬷，你说他为什么没提？”
“王公子是聪明人，说要报恩，留在顾家，大概是猜到……”说到这，玉嬷嬷低下头，有些难以启齿，明知有人要对自己不利又怎会自投罗网？
秦晚馨咬白下唇，心里忐忑。
“不过，魏青拿钱走人，已不在平国公府，没有人证，王澄安又能耐姑娘何？”
玉嬷嬷心里庆幸，当时姑娘要她派人办这事时，由于兹事体大，她才特别挑到无亲无戚的魏青，还给了银两，要他成事回报后再也不能踏进京城一步。
闻言，秦晚馨心情由阴转晴，没错，没有人证，他若追究就是诬陷，再者，王澄安知道这里有人要他死，又怎么敢赖在平国公府？虽然过程有瑕，但结果是她要的就行。
“只是王澄安也算幸运，魏青说他病得昏迷，时日不多了，不想竟然会遇上顾姑娘。”
玉嬷嬷忍不住摇头，叹命运作弄。
秦晚馨听了脸色一沉，手握成拳，指甲掐入柔软掌心，对王澄安来说是幸运，对她就是不幸，也不知她前世跟顾元宁有何恩怨纠葛，让她一再介入她的事！
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