所有事全在瞬间发生。
有人喊苏未秧，她摔下池塘，腰间一紧，一股力量将她往上带，她掉进某个温暖胸膛，那个胸口只有微微的起伏，连呼吸声都没听见，却奇异地带给她安全力量。
脑袋还懵着，杜木手上的软鞭还缠住她的腰，她还坐在连九弦的膝上，双手掌心还贴在他胸膛。
终于她回过神，抬头接上连九弦目光，两人靠得那样近，她说不清楚感觉，只觉得心脏卡住，紧接着加快跳动速度，三下一小串，怦怦怦、怦怦怦……固定节奏在胸口猛撞。
她知道自己应该尽快离开，但腿软得太厉害，脑袋指挥不了四肢，只能继续傻坐在他的腿上。
佳人意外入怀，连九弦下意识想把人推开，却发现胸口好像有某种东西……化掉？他倾身向前，试图证实这感觉出自幻想，但……似乎不是？
“弦哥哥！”詹玉卿不满跺脚。
娇嗔声拉回连九弦的注意力。
阻断他的“证实”，连九弦厌烦透顶，他冷眼看詹玉卿，口气淡得像冰，冻得詹玉卿瑟瑟发抖。“詹小姐似乎对我家新妇心怀怨恨。”
“我、我没有，我只是为弦哥哥鸣不平。”她没想到自己使坏会被发现，尤其被连九弦现场活逮，只不过养尊处优的她胆子本就比旁人大，在短暂的惊慌失措后，詹玉卿大步上前，脸上没有愧疚羞惭，只有不服与愤愤。
“弦哥哥可知她生性**，没资格与表哥联姻？”她咄咄逼人问。
生性**？她抢人老公、当小三了？还是在青楼挂牌？苏未秧一脸懵。
连九弦看着怀中的苏未秧，只见她满头雾水，两道细柳眉在额间蹙紧。
詹玉卿又说：“她与敬平侯的事传得人尽皆知，这种女子就该沉塘，怎能嫁给弦哥哥？”
“未秧与敬平侯的事，不是詹小姐传的吗？”
连九弦没生气，反倒笑开，笑得詹玉卿脸红脖子粗，扭绞着漂亮的十根葱白指头，对他的反应不知所措。
苏未秧终于明白，原来是情敌相见分外眼红，詹玉卿恶计连番却不见效果，想来一场塘边意外，若情敌就此香消玉殒，她方能争取机会、力争上游？
“反正她就是没资格。”
怒极，她的手朝苏未秧使劲戳去，不过漂亮的指头在她鼻前两寸处停下，詹玉卿不是不想戳出两个血洞，而是因为有一只大掌为盾牌，护上苏未秧的脸。
芳心受重创，弦哥哥竟然护着贱女人？她恨极。
“未秧没资格，那么谁才有资格嫁给本王？”连九弦嘲弄。
也不知是傻还是激动，她居然没听出嘲讽，竟还认真作答。“京城名门淑媛那么多，比她美的、比她有才气的，比比皆是。”
“比方谁？詹小姐吗？”
他一问，红霞飞上脸，詹玉卿脸颊红得爆浆，她满脸娇羞，一跺脚、一扭头，不知所措。
连九弦又说：“若詹小姐有此意愿，倒也不是不行，不过还得请詹小姐亲自向太后娘娘请来懿旨。”
“弦哥哥的意思是，愿意同玉卿……”她兴奋得接不下话。
“承恩侯权势滔天、权冠朝野，能与之结亲，于本王有百利而无一害。”
苏未秧不解地看着连九弦，他就这样明目张胆在她面前和别的女人谈论亲事？这是瞧不起人吗？还是一报还一报，报答她“明目张胆”地把酥胸半露的桃香推给他？
“弦哥哥等我，我立刻去求娘娘。”她转身离开，跑过三五步，猛然转身，指向苏未秧。“你给我下来。”
惊吓过去，双腿稍稍恢复，苏未秧确实能够顺利离开他的腿。
不过今天她虽然扮演小兔子，却不是真无害，软柿子被掐还会爆出一身浆，小母猫被欺负凶了也会伸出利爪，所以詹玉卿要她下去？对不起，本小姐不乐意。
无辜兔子眼瞬间锐利，勾起左边嘴角，发出欠扁微笑。
“还是等詹小姐请动懿旨再说，在那之前……”她拍拍连九弦胸口，模模连九弦脸颊，当着詹玉卿的面，嚣张地指指下的两条长腿。“这里就是本人的指定宝座，本未婚妻坐得名正言顺。”
她恶意挑高鼻孔，往连九弦怀里钻去，头顶在他的下巴磨蹭，小脸贴近他的颈窝，像只懒猫夸张地舒展双臂，锁住他的劲腰，并且勾起胜利微笑。
“你给我等着，我必教你悔不当初。”詹玉卿撂狠话，飞快往清宁宫跑去，忘记自己不久前才刚刚受罚。
直到人跑远，苏未秧连忙松手，解释道：“对不起，我只是气不过。”
谁知连九弦不但没顺势推开她，反倒大掌一扣，两人距离再度归零，以至于她又贴回他胸口，又听见他的心跳声。
他没解释这个举动，只是不对她解释，他却无法不对自己解释。
因为……是的，不是幻想，他清清楚楚感受到心脏融化。
长久以来他无心无肺、无血无肉，他的温和亲切只是伪装，他没有感情，不管对谁、对任何事都像隔了一层。
他可以表现关心，却不会真的关心任何人，他可以忧心天下、步步为营，但他不会忧心百姓，而步步为营只是为了责任。
像行尸走肉般，他不会伤心、不会喜悦也不会愤怒，彷佛天地间没有什么能让他情绪波动。
但他激动了——在她被推入池塘那刻；他愤怒了——在詹玉卿戳她眼睛同时；他无措了——在苏未秧“气不过”的瞬间。
尘封的知觉排山倒海而来，彷佛心底有什么东西突然活了过来，他不理解为什么，但他想在这样的感觉里停留更久。
奇怪吗？是的，太奇怪。对于苏未秧，他该防备而非亲近，只是他控不住自己。
“王爷不打算……放开我吗？”她低声轻问。
“暂且不打算。”说完他往池塘指去。“你看。”
苏未秧顺着他的手望去，池塘里几十只红的、橘的、金色的鲤鱼纷纷翻肚昏迷，载浮载沉。“怎会这样？”
“你掉了什么东西进去？”
“我？”下意识模模荷包，还在……疑惑摇头，但下一刻她倒抽气。“甜品！太后娘娘赐给我，她亲自下厨亲手做的……不可能……”
她越说越小声，怎么会？温善无害的娘娘……天呐，她恐惧了，她开始害怕。
“为什么不可能，你认为太后是好人？”他忍不住嗤笑出声，浓浓的嘲讽意味。
苏未秧迟疑。“不是吗？”
“能在后宫挣扎出头、顺利坐上高位的好人？”
他对杜木眼神示意。
杜木一点头、往池塘飞去，脚底刚沾上水就捞起一块泡了水的糕点，递到主子跟前，连九弦抓一小块放进鼻尖细细辨闻。“是绝育药。”
“不可能，她心心念念王爷的子嗣，她说……愧对先帝……”越说越小声，那些昏迷的鱼让她的心一沉，如果糕点里面放的是绝育药，那么温太医制的药丸又是用来做什么的？
“想不想看她的真面目？”
直觉点头，她不相信自己会看错人，那样温善的女子，那样亲和没城府的娘娘怎会心存恶意？有没有可能是借刀杀人？
“去春禧宫。”
“是。”杜木领命，推动轮椅，把主子和苏未秧一起往前推进。
一路上有多少双眼睛盯着，两人以这样的姿态出宫，很快就会传出谣言，但连九弦没打算改正，大掌依旧牢牢锁定她的后背。
她的脑袋混乱思考停摆，所有知觉都在背脊上，感受他掌心发送的温暖。
沉重的轮椅加上两人体重，对杜木来讲依然轻而易举，不论是对方向还是速度的控制都平稳得让人挑不出话。
连九弦放松自己，抱着佳人汲取她身上的气味，感受胸口跳动得有点快的心脏，飙得有点高的体温，发现融化是种美妙感觉。
杜木推着两人一路前行，出宫时还对着守门宫卫微笑招呼。
他们上车，在离开宫卫视线后，转个弯儿朝另一方向前进。
马车绕着红色宫墙，走过一刻钟后马车停下，下车后发现薛金守在墙外，看见主子忙迎上前。
杜木道：“小姐见谅。”
丢下话，他拦腰抱起苏未秧，另一边，薛金捧抱起轮椅和连九弦，两人提气纵跃，翻过皇宫的红色高墙，还来不及惊呼害怕，等苏未秧反应过来时自己已又坐回连九弦双腿上。
她坐习惯了，而他也抱得很满意。
杜木停在墙边，薛金推着轮椅继续前进，他们绕进僻静无人的小巷，不过百尺远就看到春禧宫半开半合的颓圮木门。
春禧宫是前朝某妃住所，后因帝王所弃幽居此处，之后有撞鬼说法传出，白日里连宫人都不敢从这里经过。
嘎地一声木门推开，里头杂草丛生、满地落叶，一副破败景象，林木多年未经修剪，长得又高又大，庞大的树冠遮去阳光，阵阵寒凉。
绕过弯弯曲曲的小径，下个转弯他们钻入石洞里。
眼前陡然一片黑暗，像是有什么遮去双眼，下意识恐惧、下意识抓紧他的手臂，他勾勾唇，反手握住她冰凉手指，蓦然间暖流侵蚀，安全感跟着导入，然后……她不害怕了？
讶异的抬眉，但地道太暗，她看不见他的表情。
轮子持续在地上滑动，异常安稳，密道是用钢铁铸造，有回音但不大。
不再害怕的苏未秧放松紧绷，窝进他怀里，也许是他的心跳太沉稳规律，她竟然昏昏欲睡起来，小小地、她在他胸口打呵欠。
连九弦察觉了，嘴角挂起些许笑意，弯弯的眉毛没人发现，但心跳出现令人欢愉的速度，因为感觉舒服的人不仅仅是他自己。
终于到达地道尽头，一盏微弱灯光照亮男子脸庞，他上前拜见，连九弦点过头后，他退到后方。
这里是哪里？苏未秧还没搞清楚状况，熟悉的声线吸引了她的注意。
“姑母，我想嫁给弦哥哥，我从小时候就爱慕他。”
“他配不上你。”
如果不是嗓音太像，这冷硬尖刻的口气……她无法相信，说话的人是太后娘娘？
“为什么配不上？弦哥哥有治国之才，这些年朝廷在他的治理下风气一新，如果我嫁给他，他定会更加心甘情愿辅佐皇上，姑母疼疼玉卿吧，我很想嫁给弦哥哥，求您成全好吗？”
“你被宠坏了，女孩子怎能口口声声嫁人？回去吧，你的婚事哀家自有主张。”嘴上说着，太后却忍不住苦笑，能不宠吗？这些年来家里男丁陆续病逝，四房人只留下这几个孩子，不宠还能怎么着？
“除了弦哥哥，我谁都不嫁。”詹玉卿执拗。
“这事由不得你决定。”
“若姑母非要我嫁给皇上，我就绞头发当姑子去。”
詹玉卿知道长辈想让她嫁给皇帝，可是与连九弦相比，连九桢就是个没有出息的懦夫，虽然他贵为皇帝却没有半点帝王的气势，别说姑母，就算自己声音高一点他就会被吓跑，心高气傲的她怎么甘心嫁给这种人？
“你想活活气死哀家？”啪地一声，太后一掌拍向桌面，杯子跳起来，茶水翻倒，茶水沿着桌面滴到地面上。
没见过太后发这么大火，詹玉卿吓坏了，但她不想放弃，如果就此偃旗息鼓，苏未秧肯定就要嫁进卫王府了。
“求求姑母成全玉卿吧，待我嫁给卫王后一定会拉拢他，让他对皇上、对姑母尽忠……”
“你给我闭嘴！碧娥……”太后喘息不已。
守在外头的碧娥快步进屋，拉起詹玉卿边推边走。“小姐消停些吧，婚姻大事，父母之命、媒妁之言，娘娘终归是疼爱小姐的，定会悉心替小姐打算，这事儿您别琢磨，长辈会替您着想……”
“姑母——”
“我的好小姐，您别再说了，娘娘这几天身子不爽利，您现在说什么都是火上添油……”
两人渐行渐远，渐渐地听不见声音。
密道里，苏未秧以气音在他耳边说：“詹小姐对王爷一往情深。”
吐气如兰，温热气体在耳边吹拂，连九弦脸红耳热，身体某处情绪高涨，他不想推开她，却又怕吓着她，只好稳定心绪、拒绝诱惑。“不必压低声音，外面听不见的。”
“听不见？”
“这条地道是前朝所建，小时候调皮，我和皇兄们在后宫到处乱窜时发现的，连父皇母后都不晓得，我们试过很多遍，确定这边再闹腾，那边都听不见。”除非按下左上角机关、推开眼前这堵墙，否则声音传不到里边。
“清宁宫是皇后住所，你们不会经常在这里听长辈的壁脚吧？”
“没有。”瞪苏未秧一眼，他嘴上说没有，心底却直接推翻。
对，他们听壁脚了，如果不听怎会知道父皇对母后用情至深？又怎会晓得母后有多么聪慧？
都说后宫不干政，但父皇把所有政事都拿来与母后讨论，也许真是因为听得太多，几个兄弟才会如此早慧，对朝政无比敏锐。
“清宁宫是皇后的住所，虽眼下没皇后，但太后住在这里，妥当吗？”
“不妥皆田，但清宁宫是詹忆柳的心结。”
“怎么说？”
“父皇与母后是一起长大的青梅竹马，两人鹈蝶情深、感情深厚，为迎娶母后，父皇亲自设计修改清宁宫，里头的摆设布置更是父皇一手包办。
“母后过世，在朝臣的奏请下，父皇立詹忆柳为后。她本该移居清宁宫，但父皇坚持不肯，这让詹忆柳心生不平，直到父皇宾天、皇上登基，后宫由詹忆柳把持，她做的第一件事就是搬进清宁宫。”
也幸好她搬入清宁宫，否则旧事如此隐密，证据全数掐灭，他就算上天遁地也无法挖出真相。
“从此王爷就在这里设置『窥视部』？”
窥视部？连九弦轻笑，胸口一震一震的，害得她的心也跟着震荡。
“又有人来了。”他说。
苏未秧侧耳倾听，这声音更熟悉了，可是怎么会这样？后宫不是规矩多、格外重礼节，为什么自家爹爹能在太后寝宫来去自如？
疑惑未得解，两人已经开启对话。
“玉卿怎么回事？惹你生气啦？”苏继北的口气里有掩也掩不住的宠溺。
“我快被那个傻丫头气坏，她居然坚持要嫁连九弦？你说，她那么蠢，真让她入宫为后，是好事还是坏事？”
也许真该听父亲的换个人吧，玉玲性子虽然怯弱了些，至少听话乖巧好控制，只不过玉玲才十岁，得等上好几年才能抱上皇孙。
“玉卿不是蠢，而是任性天真，她之所以养出这性子，是因为大家都哄着宠着，等她进宫吃过几次亏，再加上有你在旁教导，自然会慢慢懂事。”
“希望如此，她也不想想连九弦是什么人，凭她那点儿心计，给人家当下酒菜都不够看。”她冷嗤。
“终归是自家孩子，多包容些吧。”
“继北哥就是这样，护短。”
“当年如果有机会，我倒想护短到底，那么你就不会这般辛苦。”他口吻温柔，心疼地轻抚她的头发，后宫不是人待的地方，想当年忆柳几度遭陷害、九死一生，如今回想依旧胆战心惊。
“都过去了，有继北哥在，我现在可是位高权重的太后娘娘。”她握住他的手，贴在自己脸颊上，甜甜地笑着，依恋目光与过去一模一样。
“当我不了解你吗？如果可以，你更愿意当个悠闲的田舍翁。”
握住她肩膀，苏继北把她拥进怀里，亲吻她的额头，她是他要用尽手段、不顾一切护上终生的女人。
她在笑，笑得温暖柔美。
怎么办呢？是男人太傻吗，还是真的太爱她，多年过去，是人都会改变的，她早就变了，变得热爱权势、渴望尊贵，她早已不是当年的詹忆柳……
窝进他怀里，她言不由衷道：“继北哥懂我，一如我懂继北哥。再过几年吧，等九桢能掌控朝政，詹家女儿能主持后宫，我便与继北哥寻一片山明水秀之地，过上梦想的日子。”
“会的，九桢慢慢长大，他是连九弦手把手教出来的，定能把国家治理得稳妥壮大。”
“九桢性子软、耳根子也软，又对连九弦全心信任，我打也打过、骂也骂过，说什么他都听不进去，非说连九弦是亲哥哥，绝不会害他。傻瓜，在权势之下，没有人不会心生妄念。”
“九桢年稚且多年依赖，自然会事事以连九弦为尊，再过几年见解不同想法就会不一样，毕竟谁都不会乐意手中权势被人分走。”
要是自己或承恩侯有治国之能，哪轮得到连九弦来辅国？但那又怎样，连九弦再有本事也得乖乖贡献本领，为他人作嫁。
“我可等不了那么久，继北哥，我怀疑东益的事会闹这么大，背后肯定有连九弦的手笔。”
“你有证据？”
“若有证据我还不至于慌张，毕竟天底下没有不透风的墙，问题就是找不到证据，并且所有事发展得太快、太理所当然，你不觉得可怕吗？会不会连九弦暗中已经培养出偌大势力，足以与我们相抗衡？”
“别担心，虎符在我手中，十几万大军，他不敢轻举妄动。”
“那是武官，文官呢？继北哥难道没发现过去与父亲互为朋党的文官纷纷改变态度，对连九弦提出的政策给予大力支持，若不是他的腿废了，说不定会有人提出让九桢退位。
“父亲为此明里暗里没少与他斗过，可哪次成功了？甭说次次被打得灰头土脸，还找不出借口回攻，继北哥不也试过？”
对，世间没有人十全十美，偏偏连九弦就是完美无瑕，这样的他让人如芒刺在背。
“他身边有人看着，倘若有妄动……”
“你确定棋子还在，没有被策反？都多久了，半点异样消息都没传来，也许他们早就换了新主子。”她越说越惶恐，口气里带起激动。
“不会的，你过度担心了。这是连家的天下、连家的朝廷，他骨子里有先帝的骄傲，既然腿伤无治医法，再无争位可能，他只会竭尽心力辅佐九桢，何况再过几年……”
“我等不了『再过几年』，我要他现在就死，苏未秧能办到的，对不对？”
听到自己的名字，苏未秧坐直身子，若不是纤腰被箍紧，她就要拿耳朵去贴墙壁了。
苏继北叹气。“她可以，但真有必要吗？”
“继北哥相信我，我认为连九弦大有问题，如果再给他时间壮大，我们早晚会阴沟里翻船。”
“如果你认定了，我们就做吧。”反正如今朝堂河清海晏，吏治清明，百官各司其职，朝堂风气一新，就算九桢垂拱而治也出不了大乱子。
“嗯，做吧。”在这句之后，是一阵沉默，片刻后太后开口，“继北哥，我觉得苏未秧这孩子今天不太对。”
“怎么不对？”他顿了顿。
“记忆里那孩子怯懦胆小、不爱说话，问十句顶多红着脸答上一两句，可今天她不但有问有答，还活泼得不像过往。”
沉吟片刻，苏继北决定以谎话安抚她的情绪，她不能再承受更大压力了。
“这才是苏未秧的原本性格，过去方之恩千叮万嘱，告诉她木秀于林，让她按捺性情不要表现得鲜活出月兑，她才处处装柔弱怯懦，没想失忆后她把方之恩的叮咛抛到九霄云外，反倒露出真性情。”
“苏未秧失忆了？”
“对，上个月方之恩生病，苏未秧到庙里祭拜、祈求母亲健康，没想到回程遇见匪徒，被一箭射中后背，摔倒时头撞到大石，流了不少血，清醒后连自己叫什么名字都忘了。”
“竟然如此？”
“这事到现在还瞒着她，怕大婚在即她深受惊吓，延误婚期就不好了。”
苏未秧下意识抚上后背，那里果然是伤口……
失忆？很好，比起演戏他更能接受失忆，黑暗中连九弦一双眼睛黑得发亮，很高兴她是货真价实的苏未秧。
“方之恩身体还好吗？”
“慢慢调养中。”
“我对不起继北哥，苏未秧是你的独生女儿，我却让她去做这么危险的事，若是有个万一……”
“别想这么多，若有万一，也是她命不好。”
身子倏地绷紧，此话竟是出自宠爱自己的父亲？那是怎样的忠心耿耿啊？身为臣子可以尽忠到这等程度？连女儿的性命都可以丢弃。
心态崩塌，她笨到淋漓尽致，阅人本领差到透顶。
以为是满怀父爱的亲爹，却原来女儿的性命可以随意牺牲；以为是善良纯真、不失本心的太后，竟是人前人后两张面皮？
“终究是忆柳对不起继北哥，你怨我吧，我舍不得玉卿去做的事却让苏未秧出头，若我是方之恩，肯定会怨恨诅咒……”说到最后她哽咽了。
“不怨，这世间我怨谁都不会怨你。”看着她楚楚可怜的面容，他按捺不住俯身亲吻她的红唇。“我只会爱你，这辈子、下辈子、永生永世爱你。”
“别哄我，苏未秧是你唯一的女儿。”她紧搂他，非要他一再保证，保证他心中只有她，便是血亲也得靠边站。
“她不是。”
“什么意思？”
对啊，什么意思？苏未秧直起背，她比谁都想知道这句是什么意思。
“我连方之恩一根手指头都没碰过，你是我此生唯一的女人。”这话他在二十年前承诺后就彻底实施，从未改变。
“那……苏未秧是怎么来的？”
“她是方之恩和楚麒的女儿。”
“方之恩居然背叛你，可恶，我要杀了她。”太后怒喊。
这个消息太震撼了，不管是对连九弦或苏未秧，瞬间侵袭的疲惫击垮她，瘫倒在他胸口，她需要一堵厚实的墙垣支撑薄弱的意志。
连九弦冷笑，原来世间规则是这样的——只许州官放火、不许百姓点灯？丈夫可以背叛妻子，妻子却不许被旁人所爱？
“她也是个可怜人，出嫁多年不受夫君待见。留下她的性命吧，她的存在能掩护我们的关系。”
外头都说武安侯与夫人情深义重，即使膝下无子武安侯也不曾纳入外室，这传言保护了他与忆柳之间的关系。
“继北哥，苦了你。都是我不好……”她环上他的腰，主动送上香唇。
苏继北是个血气方刚的男人，哪受得了这般诱惑，更何况本就是他爱了一辈子的女人，他低头承接她的主动，轻轻辗转吸吮，两人如同干柴遇上烈火，燃烧殆尽。
窸窸窣窣的声音传来，中间参杂的嘤呓娇喘，就算对男女之事不理解，苏未秧也能猜出两人在做什么。她红了脸，是羞惭，但更多的是伤心，毕竟打从清醒以来她便认定那个男人是父亲。
脑袋嗡嗡响着，她想哭却没有泪水，只想着清醒后没见过面的母亲。
哪个花信少女不是怀着满怀期待与梦想坐上花轿？是怎样的绝望伤心才会让她选择背叛丈夫？
看着胸前女子捂紧耳朵把自己蜷缩成颗球，当了一辈子的武安侯嫡女，到头来却发现自己是奸生子，还是个即将被推出行刑的棋子，很难受吧？
“没事的，一切都会过去。”他轻拍她的背。
“我以为他是个宠爱女儿的好父亲，以为她是个纯良的好太后，我以为生活虽然不尽如人意，至少身边的人都喜欢自己……”
理解，当年他也认定苏继北是救命恩人，认定詹忆柳是小弟的好母亲，直到在密道里听见惊天动地的秘密。
被最信任的人背叛，确实是件痛苦的事。加重力道拥她入怀，他安抚她，也在安抚那个年少又身受重伤的自己。
走吧，他想。
做出手势，薛金推动轮椅准备离开，苏未秧却固执了。
“我不想走。”
连九弦失笑，分明挣扎害怕，还想留下来听壁脚？他不晓得她在想些什么，却佩服她的勇气。
在激烈的喘气平息后，是太后慵懒的声音，她靠在苏继北怀里，轻抚他的胸口。
多数时候她都是无坚不摧的，否则不会因为被欺压，就联手父亲、苏继北、吴青子和刘达等人定下滔天大计，把九桢送上龙椅。
强大的她只在欢爱过后会出现短暂的软弱。“有时候会想，詹家子孙的怪病是不是因为报应？”
“别胡说八道，天底下没有报应，只有所想、所做、所得。”
“我以前的想法和继北哥一样，但先帝驾崩前，詹家上下都好好的，却在九桢上位后，哥哥和侄子们纷纷死于恶疾，那是诅咒吗？是诅咒吧！”
“不是，太医说那是恶疾，不管先帝驾不驾崩，詹家男子都会出现的疾病，你别往自己头上扣罪名。”
“如果是病，九桢会不会也生病？”
“不会，他是苏家的儿子。”
苏家的儿子！苏未秧瞠大双眼，当今皇上居然……天，她听到什么秘密？胸口起伏不定，她喘着大气望向连九弦，只见他嘴角扬起一缕淡微笑意，他早就知道？
“可他的亲娘是詹家人，会不会恶疾跳过詹家女，却传到她们的下一代身上？会不会那其实是诅咒，诅咒我的贪婪妄想、诅咒我……”
见不得她的恐惧，苏继北将她抱紧，下巴紧贴上她的发际，用力保证。
“不是你想的那样，詹家女出嫁后，下一代都好好的不是？再说了，就算是诅咒，也只会落在我身上。
“是我引敌军杀戮我朝大军，是我在背后捅卓肃一刀，是我打开濮城大门让敌将顺利屠城，将二皇子和先帝尽戮于刀下，所有坏事通通是我做的，就该由我来承受诅咒。
“可我活得好好，身强体健、仕途光明，再过几年还要与你携手归隐山林，圆满毕生梦想，所以……哪来的诅咒？没有这种东西！
“天下大道本就是成者为王、败者为寇，先帝之死是他的愚蠢造成，谁让他耳根子软，听信刘达和吴青子所言？谁让他好大喜功，带儿子御驾亲征？
“他做出错误决定，理所当然要付出代价，你别把帐全往身上扛，你只是个无辜的弱女子，被迫入宫、被迫参与男人间的战争。
“再说了，老天让我们的儿子登基为帝，让你成为尊贵的皇太后，这恰恰证明老天爷看见你的良善与委屈，才会助你一臂之力，让你成就光明坦途。”
她喜欢在欢爱过后听他重复同样的话、一说再说。“真是这样吗？”
“是这样！”苏继北斩钉截铁回答。
“所以东益会平安无事对不？詹家男子不会各个死于非命对不？”
“我派五百人暗中保护，他铁定不会出事，待风声消停就接他回京。”
“好，家里只剩他和席炎了，我们再损失不起任何一个。”
“放心，我保证不会。”
越听心越寒，天晓得后宫竟污秽至此，所谓的贞节只是表面功夫，所谓的救国英雄也是演出来的，倘若先帝知道濮城一役的真相，会怎么想？
那边还在风花雪月，说着年轻往事，说着说着又在床铺上翻滚。
连九弦看着强忍泪水的苏未秧，令薛金推动轮椅。
“我想……”
“够了，你想知道什么我都告诉你，不必留在这里听婬言秽语。”这次他不纵着她了。
他们沿着来时路慢慢往回走，直到阳光照得满头满脸，苏未秧眯起眼睛远眺，彷佛作了场恶梦。
他们离开春禧宫，走进荒草丛生的无人小径，杜木还等在高墙边。
☆☆☆
清宁宫里，屣足的太后在一番温存后送走苏继北。
苏继北一步三回头依依不舍，她也不舍，抢身上前，再度投入他的怀抱里。“有时间多进宫陪陪我好吗？”
这话让他瞬间软了心，苏继北捧起她的脸。“好，我们的好日子还长得很。”
“是，连九弦一死，我们再没阻碍，无所畏惧。”
“很快的，耐心点。”他亲吻她的额头，旋身离去后，嘴角始终带着淡淡的幸福。
直到苏继北的背影看不见了，她才笑着转身。
碧娥近身禀报。“娘娘，刘公公求见。”
刘达来了？弯起眉心，太后勾起少女般的甜美笑意。
☆☆☆
靠在厢壁，苏未秧捂住脸久久不发一语。
连九弦理解，喊一辈子的父亲，真面目如此不堪，没有人能坦然接受。
“主子，回府吗？”薛金问。
“去武安侯府。”
他刚答，她立刻反驳。“我不回去。”
“躲得了一时，躲不了一世。”
“我需要时间平静。”
看着脸色铁青的苏未秧，连九弦歉疚不已。
太冲动了，不符合他一贯做法。
他不理解，苏未秧觉得詹忆柳和苏继北是好人有什么不对，毕竟多数人都这样认为，他怎会因此出现负面情绪？非要当着她的面拆穿他们的假面具？
他确定苏继北今天会进清宁宫，也确定他每次进宫会与詹忆柳做些什么，他只想让她清楚两人之间的龌龊，却没想到会扯出她的身世，更没想到他们连推她入火坑的计划都说了。
这样的冲击对她而言肯定很伤。
“去夕醉楼。”连九弦道。
薛金应声后，马车缓缓启动。
苏未秧吐气，弓起腿把头往里面埋，她试着安慰自己，情况没有太糟，她本就失忆，本就对苏继北没有太多感情，感情不深，伤害自会大幅降低。
应该感到庆幸的，清楚情况后她可以选择不当棋子，可以不必糊里糊涂任人摆布，不会论斤论两被人卖了还帮着数银子。
要庆幸、别伤心，看错人心是因阅历太少，她总会在错误中成长学习。
“别哭。”连九弦看不下去。
“我没哭，我很勇敢！”她始终把头埋着。
这么倔强吗？不服输是很好的性格。
“如果我是你，会觉得轻松。”没伺候过人的连九弦为她倒水。
苏未秧终于抬头，接上他的视线。“为什么？”
声音微哑，带着些许哽咽，但她把下巴抬高高，不让咸水往外滑。
他把茶杯往前推，她捧起茶水，仰头，连同哽咽一起吞下月复。
“不当苏继北的女儿，就不需要为他的行为羞愧。”
“王爷这是在安慰我吗？”
“猜对了，你很聪明。”
“需不需要感谢你？”
“施恩不求报，当然，如果你良心会痛，非要涌泉相报，本王也不阻止。”
笑了，她吸吸鼻子模模胸口。“我先找找良心还在不在？”
她的笑暦让他的歉疚搁浅。“慢慢找，我不急。”
“我急，报恩这种事不及时，会让人指着鼻子骂白眼狼。”
“放心，你当不了白眼狼，顶多是千年狐狸。”见一次面换一张脸，只有千年狐狸精才办得到。
“王爷别夸我漂亮，我会骄傲的。”
“你？漂亮？睁眼说瞎话！”他轻嗤一声。
“我伤心了，诬蔑女子容貌比污辱人格更严重。”
“找不到良心，倒是找到伤心？”
短短的一段路，破除他三件纪录——缺心少肺的连九弦不安慰人的，但他安慰了；不伺候人的他伺候了；不说废话的但他说了。
有没有用？有的，在一来一往间，苏未秧伤心退去，眉间展开。
马车直接开到夕醉楼后院，他们顺着楼廊弯弯绕绕来到顶楼厢房，那是不对外人开放的地方，刚坐定还没点菜，店小二已送来清酒小菜。
“王爷对这里很熟？”
“本王的产业。”
“意思是喝再多都不必买单？”她倒满酒杯，狠狠干掉，烫了喉咙，她没喊痛，再一杯，气势够狠。
他拿走她的酒杯，递给她筷子。“不对，菜免费，酒很贵，你最好确定身上的银子够花，这里不接受洗碗换酒钱。”
连酒都不给喝？小气！她蹶嘴不满。“你很早就知道太后的秘密？”
“哪个秘密？”
“全部、所有。”
“如果是九桢的身世？对，我很早就晓得他并非父皇的血脉。”
这算老天有眼吗？应该算，如若詹忆柳不赌一口气，非要住进母后的清宁宫，所有秘密将会被埋葬，而如果他不赌气，愤怒她抢夺母后居处，想暗暗在清宁宫里安排“惊喜”，也不会发现柔弱的她其实比男子更狠戾。
“既然知道，为何你还甘心辅佐小皇帝？”
“九桢年稚善良，若在詹忆柳手下长大，不晓得会长成什么模样。”终究喊了自己多年哥哥，他不忍心见他下场悲凉，谁晓得九桢的依赖会造就詹忆柳的不安，非得对他动手。
“再者不辅佐九桢，我没有机会参与朝政，无法建立自己的势力。那年父皇驾崩、太子哥哥身亡，各方势力蠢蠢欲动，内忧外患、朝堂不稳。”
“詹家阴私权谋算计窃取很厉害，但治国平天下一无所能，若我不挺身而出，放任百官贪渎、天灾人祸、民不聊生，他们想尽办法得到的天下，很快就会转手送出去，于是他们只能与虎谋皮，善用我的本领。”
她趁他没注意，再喝两杯。
“可如今天下大定、四海昇平，小皇帝已经长大，你就可以被剧除了？”她冷笑不已。
“这是詹家的认定，事实是，如果没有我，九桢连龙椅都不敢坐。”
九桢是个性格温和的孩子，但詹忆柳过度强势，在她长年的打骂怒斥要求下，他变得平庸、缺乏自信、举棋不定。
而皇帝最需要的是不容置疑的自信。
连九桢压力巨大，经常躲起来偷哭，在连九弦一次次找到他安慰鼓励之下，久而久之对连九弦更依赖、更信任、更言听计从，而这些无疑触了詹忆柳的逆鳞。
“你早就知道我的身世？”所以带她去密道？
“不知道。我本以为苏继北不重视你们母女，不介意牺牲你，反正他为詹忆柳走火入魔又不是一天两天，他能为她斩杀亲如兄弟的卓将军，能大开城门引敌军屠杀百姓，能用无数人的颅骨堆叠詹忆柳的，再丢弃一个女儿也不意外。”
“他们什么时候在一起的？”无法想像啊，后宫森严，怎容得下外男自由进出，发展出轰轰烈烈、惊天地泣鬼神的奸情。
“苏继北是承恩侯的义子，和詹忆柳是青梅竹马，但詹忆柳才华出众，拜倒在其石榴裙下的人不计其数，承恩侯很早就打定主意把她送进宫里。”
苏未秧接话。“但是明修栈道、暗渡陈仓，他们有了苟且。”
他笑而不答，明修栈道、暗渡陈仓？这是詹忆柳的最佳本事啊，谁说女子柔弱，她狠起来，男人都不是对手。
“既然你知道所有秘密，为什么还要娶我，他可是你杀父弑兄的仇人。”
“他有他的张良计，我有我的过墙梯，婚礼不过是一场谋略对垒。”
可不是吗？他们都是聪明人，只有她这个傻瓜，傻傻地站在中间当棋子、任人摆布。她非常不满，希望自己聪明一点，可以挑一条不受摆布的路，但是她没有选择权。
“想逃吗？”朝堂对决与她无关，她大可抛下一切。
苏未秧摇头。“我逃了，母亲怎么办？只要我当一天苏未秧，就没有资格逃。”
她太清楚了所以生气，她太生气了所以需要杜康解忧。
因此酒再贵她都要喝，一杯接着一杯，边喝边笑，笑自己的无能为力，笑自己的傻气，笑天高地阔，她的前途却窄得只有一条缝。
看她这样，不波动的情绪再度波动，不明白为什么她能牵动自己？但是他理解她的憋屈，因为同样的憋屈他也有！
不再阻挡她喝酒，他拿出玉笛轻轻吹奏。
摇摇晃晃地，苏未秧看着眼前的惊人容貌，如花美男佐酒，她醉得更厉害。
晃晃酒杯，音乐好听、酒好喝，一杯杯酒水和着伤心吞下肚，渐渐地她醉趴在桌上，闭起无辜的兔子眼。
乐曲停下，他命薛金取来清水，亲手将帕子打湿，扶起她的头将上面的妆容洗净。
当她露出干净的真容，他看得很仔细，手指拂过脸颊，轻捏细触，一看再看。
不会错的，这是他第一次见到的那张脸庞，她是货真价实的苏未秧。
所以呢？要成全她第一次见面时的情求吗？她已经失忆，遗忘的过往，他能顺势丢掉？