当那女子转过身来，鹅蛋脸上五官明晰，与他记忆中的容颜重叠一起，在这瞬间，路望舒忽地记起自己为何会感到百无聊赖，好似活着就仅是活着，都快变成一具行尸走肉……原来是因这十六年来，他一直等不到她，亦寻不到她。
自他在宫中立定脚跟，有了可用的人马，他一开始便遣手下探听关于一段香酒坊的事，得知帝都确实有这家酒坊，位置也没变，他忐忑的内心多少受到安抚。
然年复一年地等待，那份殷殷期盼而生出的焦灼烧得他彷佛连呼吸都觉疼痛，于是再不能只是等待，他开始打探她、寻找她。
他等着她那么多年又找了她整整三年，全然无果。
据上一世所知，她是弃婴，被高龄八十岁的老太公拾回清泉谷养大，她既然是清泉谷的人，那他要找到她，想来并非难事。
岂料是他将事情想得太简单。
清泉谷之名，盛朝百姓们多有耳闻，却没谁能确切地说出这座清泉谷的入谷口究竟位在何方，且这座谷到底是溪谷、河谷，还是山谷？
他曾乔装寻常百姓亲访一段香，向酒坊的老掌柜和伙计攀谈套话，问出酒坊的大东家兼酿酒大师确实是位高龄老师父，如今这位大东家老师父已然不管事，酿酒的活儿就交给其他师父，铺头生意亦都托给老掌柜照看。
当他扯到清泉谷以及她的事，即便问得巧妙，却明显察觉一段香的老掌柜和伙计们戒心顿生，已难再套出什么来。
既然问不到线索，那就暗中尾随。
对方不愿透露清泉谷所在，不愿泄漏谷中的人事物，但酒坊里的酿酒师父和伙计们实有不少来自清泉谷，他让手下一日又一日盯梢，总会等到有人离开帝都回谷的那一日到来，届时跟踪到底，清泉谷的真正所在自然不再神秘。
他推敲得甚是，但事情就是不按常理来走。
找寻她的这三年间，从锦衣卫前后派出五批人马，每一拨人马皆锻羽而归。
一切是那样古怪诡谲，当他的人暗中追着一段香酒坊的人离开帝都，一路往西边去，开始都是顺利无碍的。
但每次当追踪的锦衣卫马队进到某处山区，总会遇到漫天大雾，雾气之浓重让人伸手不见五指，更遑论跟踪和寻路。
然后当浓白大雾散去，所有痕迹也消失得一干二净，一段香酒坊的人去了哪儿？往哪个方向离去？又是如何消失彻底？
成谜。
也许清泉谷的入口亦布下奇门遁甲之术，毕竟一个酒坊都能整出机关暗道令他接连中招，何况是他们的老巢。
说实话，他曾想下狠手逮来一段香的人，关入暗无天日的大牢细细审问，他想，依着锦衣卫炮制人的手段从头到尾使上一遍，不怕挖不出底细……但也仅是想想罢了，一段香的人多来自清泉谷，可想而知皆是她重视之人，他怎么动？
他这心态叫“投鼠忌器”呢？还是“爱屋及乌”？
光想着都忍不住脸红，然后就气恨起来，气她把他这般阴狠无良之徒整弄得如此狼狈，亦恨自身的不能把持。
还有一事，他从未对自己坦承，直到现下感觉涌上，才有办法直面那股子慌惧——他其实很怕，怕因为他的重生促使许多事提前发生或改变轨迹，许多人事物皆非上一世的模样，而最终他的命中根本不会有她出现。
如今见到她的这一刻，死死压在心底的惧怕忽地如烟飘散，胸中像要炸开似，有说不出的……说不出的……
“督公！”
“督公！”
守着后门不让人越雷池一步的两名锦衣卫惊察路望舒来到身后，忙抱拳作揖退至一边。然后在觑见督公大人脸色不太对劲儿时，负责守门的两人迅速觑向其他同僚无言询问着，但没谁知道发生何事，就连副指挥使大人也微摇了摇头，一头雾水。
后门外，女子已栓好黑毛驴子、两袖缠好绑手，一副准备卸货的态势。
与她同来的还有一名长相憨直的少年伙计，十四、五岁模样，个儿不高但身板挺结实。
憨直少年见挡着后门不给进的守卫好不容易退开，以为自家姑娘搬出定王爷的名号终于搞定对方，想也未想便从大板车上抱下一只酒罅，这时却见一道硕长身影从里边跨出，紫袍公服金鱼袋，少年平生头一回如此近距离望见。
“一品……一品的官才能服紫袍……哇啊！哇啊——真的是活阎王本尊……唔！”少年口没遮拦，抬眼一见路望舒，那帝都百姓只敢在私下喊着的浑号竟冲口而出，这不算糟，糟的是他忽地意会到自己说出什么，一下子悔到不行，本能地捂住自个儿的嘴。
少年两手一捂嘴，抱在怀里的酒坛子直接落地，“砰磅”一响，陶坛应声破碎，酒汁喷溅，溅得督公大人的公服袍拥一片淋漓。
“大胆！”赵岩怒斥一声，随即十来名锦衣卫冲出来，团团将女子、少年伙计和板车都给围住，连拉车的毛驴也没放过，配在腰间的银刀亦都出鞘。
少年当场被吓怔，浑身直挺挺定住，离他最近的一名锦衣卫正欲抬脚把他踹倒，有人比他更快行动——日跟着一块儿来送酒的姜守岁扑来拽人，拽着自家小伙计立时跪倒。
她一手压住少年的后脑杓，两人额头皆紧紧抵着地面，完全是在行下跪磕头礼了。
“求督公大人饶命！”
见到她匍匐在自己脚下，跪在那片被酒汁浸湿且散着不少陶霾碎片的泥地上，路望舒内心的冲击难以言喻，接着听到她因求饶而颤挂的嗓音，他气息陡凝，面上好似无动于衷，其实那一刹那，他脑中一片空白。
终于等来这一世与她相会，但她的眼神在不经意间与他交会时，明显受到惊吓，下一瞬便敛眉错开了眼，不敢再瞧向他这边来。
她流露出来的表情与帝都百姓们见到他时的模样并无二致。
他们都是惧怕他的，避之唯恐不及。
上一世在面对他……或者说，在对付他时，她那没脸没皮没底线般的自来熟模样儿，竟然一星半点也瞧不见了。
“您大人有大量，民女的弟弟不是有意冒犯大人，是没见过世面，忽见大人物在前，一下子慌了手脚，还请督公大人原谅。”说完，她略抬高头再次触地，结实又磕了一记响头。
见督公大人抿唇不语，两眼直勾勾注视着跪伏在脚边的女子，赵岩与一干揄刀在手的锦衣卫不禁感到纳闷。
督公大人的眼神不似作怒，倒有些像在伸手不见五指的漆黑中乍见一束光，寻着光走来，那光明突然消失不见，于是狂喜的心直直往下坠，什么都模糊了，徒留恍惚。
“你……把头抬起。”薄而有型的唇终于掀动，话一吐出，路望舒才觉喉间又干又涩。
“求督公大人饶命！求督公大人饶命！”她连着又来两记磕头，偏不抬头。
“把头抬起来。”语气隐隐紧绷。
“求督公大人饶命！求督公大人饶命！”她还是一样的话，头磕得更响。
“本督说了，把头抬起来！”话中力度陡沉，满满威压。
“求督公大人饶命……”
似耐性用罄，他突然撩袍蹲下，一掌低探，强将女子的脸扳起。
“你……”路望舒嗓音瞬间粗嘎，被无形力道狠狠掐住喉咙一般。眼前，那张鹅蛋脸即便被扣住下巴高高抬起，双眸却一直紧闭着。
她羽睫微潮，眼角似也渗出润意，加上她额心磕头都已磕出伤来……路望舒齿关一紧，内心百般滋味却作不得声。
有人不知死活冒犯督公，一名锦衣卫紧了紧手中握刀才想张声斥喝，立时挨上赵岩横扫过来的一记厉目。
算那名锦衣卫还有点儿眼色，马上闭紧嘴巴，而其他几人见状便也晓得该怎么做，也就是以不变应万变，什么都不用做，且看看他们家督公大人想怎么做。
然后，结果——
咦？
呃？
等等！
这是……
是怎样啊？
众目睽睽之下，也许还众所期盼着，路望舒竟大袖一甩，松开姑娘家的秀颚后，他倏地起身调头就走，把一干人全留在后门外不理，滚滚的疑惑和不解如浪潮涌将过来！
“大人，所以督公这、这使的是哪门子招数？何意啊？”年轻锦衣卫们只能把求知的目光转向副指挥使赵岩。
“胆敢冒犯督公，咱们是该给对方一个教训，只是一个姑娘家跟一个毛没长齐的小少年，该如何发落？下手轻重如何拿捏？总得有个说法呀！”
“大人、副使大人，依属下瞧着，督公他老人家该不会心念一起，突然就想要……想要这个吧？”某个已还刀入鞘的锦衣卫翘起一根小拇指摇了摇，下巴朝仍跪在地上的女子努了努。
小拇指意指“女人”，那人问的是督公想要女人了？且瞧上的还是此刻匍匐在地的这一名女子？
赵岩自然明白属下的意思，说实话那也是他心中所猜测的，但猜归猜、想归想，不能大剌剌宣之于口。
“你闭嘴！把话给老子吞回狗肚子里去！督公的事是咱们能议论的吗？”
“没要议论啊，就形势难以捉模，想保住小命活到老，总得揣好明白才能装糊涂是吧？”年轻锦衣卫摇头叹气。“但眼下这事儿是弄不明白了，大人啊，接下来该如何收场？人都还跪着呢，督公他老人家到底饶不饶人？”
赵岩先是被问住，但一想到方才督公大人的异样，隐约有种感觉，好像他家督公是识得人家姑娘的，所以什么饶不饶人的，不好说啊……
正了正神色，他直接下令，“又不是在对付哪帮哪派的恶神凶煞，亮什么兵器啊？把刀给老子全收了！”略顿了顿又道：“别干愣着啊！一个个全给老子帮忙去，把板车上的酒搬进去咱们地窖里！快！”
“副使大人，这……”
赵岩想法很简单，就是赶紧帮忙把酒卸下，赶快让姑娘家回去。
这女子很可能是督公大人瞧上的，饶不饶她是督公自个儿的事，他赵岩能做的，就是别让姑娘家一直跪在那儿。
“快搬酒，有啥子事，老子顶着！”
☆☆☆
白日时候，在锦衣卫宫外处出的乱子不知被哪家百姓目击了，跟着一传十、十传百，竟一下子就传回一段香酒坊众人的耳朵里。
姜守岁驾着驴板车还没抵达一段香，自家酒坊的老掌柜、伙计和酿酒师父们就都跑出来相迎，害她这个甫上任不到一日的酒坊老板都觉过意不去，让大伙儿这般担心。
然后是随她出门送酒的少年伙计挨了爹娘一顿臭骂，沮丧之余，连吃饭都提不起劲儿。
“姜姊，是咱不稳重又不够机灵，咱、咱替咱们一段香招祸了，今儿个是你接手酒坊的头一天，就险些被咱害死，呜呜……”揉着眼，吸吸鼻子，少年奁拉着脑袋瓜可怜兮兮。
此际月上树梢头，是一轮近满的明月，挂在酒坊后院那棵老梅树的梢头上。
姜守岁拉着一脸哭相的少年坐在廊缘边上，浸润在淡淡白的月光中，心绪早已平和。
她眉眼间淡定徐然，与那个跪倒在地、冲着某人猛磕头求饶的女子是如此不同，好似那些全是刻意演出，此时此刻的她才是真实的。
“没事儿的，大志没惹事没招祸，别不开心。”她拍拍少年的肩膀，把一小竹篮塞到对方怀里。“趁热快些尝尝，是我亲手做的呢，大志晚饭吃得那么少，还愁眉不展的，我瞧着都难受。”
名唤大志的十五少年郎嗅到食物香气，表情终于开朗了些，但还是放不下心地问道：“姜姊，那、那锦衣卫……咱真的没招祸吗？”
姜守岁很坚定地摇摇头。“没招祸的。你想想啊，那位副使大人一声令下，所有人最后还帮咱们卸货，把几十罅酒都搬进他们地窖里，然后放咱们走，倘若真有事，锦衣卫又不是吃素的，会那样轻易放人吗？”
“唔……”大志一脸憨态，鼻涕又要流下。
姜守岁又道：“若真要说，其实是我欠思量，他们今儿个不让咱们卸酒，想赶咱们走，当时就应该离开才是，而非坚持着要把事办完，结果才会害得你大受惊吓，额头都磕伤了。”
“咱没有大受惊吓啦！”大志用力摇头，顿了两息后，他抓着一只衣袖擦过鼻下，语气略转腼腆。“只有……只有被吓到一点点，然后咱额头硬邦邦，磕得再重也没事，是姜姊比较严重，额心都磕出血印子，现下还红红肿肿。”
“哪来的血印子？大志说得太夸张了。”姜守岁下意识模模自个儿额头的伤处，笑着睨了少年一眼，跟着轻声催促。“快吃点东西吧，你这年纪正是长个儿的时候，能吃就是福，能吃就该吃个心满意足，都忙上一整天怎可能吃不下饭，饿了是会睡不好觉的，快吃！”
终于，一番劝慰后，少年对于白日在锦衣卫宫外处那儿发生的意外释怀许多，心绪顿弛，果然肚皮就咕噜噜地大打响鼓，他很快揭开怀里竹篮的盖子，食物香气立时扑鼻而来。
“哇啊！是蛋煎饼还有肉末夹馍！”大志高喊一声，眼睛都放光了，抓起食物就往嘴里送，吃得两颊鼓鼓，满足眯眼，“唔……姊……唔，谢谢姊……”
姜守岁笑着摇摇头，不再管他，双臂往后一撑，抬头仰望老梅树和夜空中的那一轮明月。
若按以往，今日的她应该要收集梅花花瓣开始酿酒。
酿的是“梅香”，酒缭口子得裹上红泥密密封住，再藏进那一座窖中窖，等酒麴慢慢发酵，等梅香款款露情……若按以往的以往的以往，数个她已然记起的以往，她会酿梅花酒以作纪念，因为在这一世的这一天，她首遇督公大人。
但都说她记起数世的以往了，到得这一世也该彻底清醒。
她与督公大人是绝对的孽缘，根本没有一丝可能，任凭她再如何不顾脸面去追、去求，收场永远只有两字——难堪。
上一世在得知他的死讯后，清泉谷女谷主前辈应是受够了她不争气的模样，终于引领她去看清楚所有事情的真相。
不明白就看吧，用自己的双眼，去看。
谷主前辈的嗓音宛若施咒，当时她的神识一下子被带走，进到一个似真似幻的所在，很像她曾经有过的梦境，但这一刻她知道所有经历皆为真，在这虚空之境看到的一切场景、人物和事件，都是真实发生过，只是散落在不同世。
每一世，成为当朝权宦的他都会与她相遇，他会待她很好，好到让她以为自己对他而言是如此与众不同，于是她付出真心，不管不顾恋上，越陷越深。
而每一世，他都在拒绝她，当察觉到她情生意动了就果断推开，每每她飞蛾扑火般朝他靠近，他都能想出伤透人心的法子将她远远推开。
他们之间从未开花结果，因为每一世的他皆不得善终，死于政敌的刀下，就如同上一世那种下场。
终于她心累了，某一世的他死后，她在谷主前辈的引领下看清真相，便猜想着谷主前辈也许是如山神女乃女乃那般的存在，神通广大，法力无边……她求谷主前辈斩断她对路望舒的情与缘。
许是多世累积的牵扯，神魂底蕴已被烙下痕迹，即使一开始对他并无记忆，却无法抑止接下来的情生意动，一旦遇见，明明是素昧平生，却觉一见如故。
谷主前辈应允她的祈求，下了封印，帮她断情绝缘。
然后就在上一世，她竟又重蹈覆辙，灭掉的情缘如死灰复燃，烧得她重坠轮回。
摆月兑不掉老天的捉弄，像被卷进天地洪荒间的命轮，她这一抹精魂历经数次重来，到得这一次，是真真想记取教训，盼能拔除缠绕在心的荆棘，让自身能好过一些。
而老天这次似乎有些“良心”发现，竟怜悯起她了吗？
这一次她不再无知无畏，不再傻乎乎动情交心，不再朝着他拼命追赶，她带着几世的记忆重回，回到一十八岁的花样年华。
打一开始她便记得所有的人事物——八成是老天给她的补偿，这一次让她无须再等到路望舒死去后自身的记忆才能完全回归，正因为如此，她明白该跟督公大人保持距离，要远远分离，最好永不遇见，谁也不识谁，便谁也不负谁，那对彼此才是最好的安排。
“姜姊姜姊，咱脑子是不太好使没错，但胜在力气很大啊，往后……往后姊尽管使唤大志，什么重活、累活、脏活都不打紧，咱都能做好的。”少年手中抓着最后半张的蛋煎饼，抬高黝黑面庞、一脸的信誓旦旦。“咱、咱很好用的，真的！不是光会吃不做事的货色！是真的！”
姜守岁见状愣了会儿，跟着笑出声。“我信大志啊，定然是个很好使唤的伙计，你别怕，以后姊定会好好使唤你。”
大志用力点头，咧出两排亮晃晃的白牙。“那、那从今儿个起，姜姊就是一段香的老板，往后咱们酒坊有老板亲自坐镇，掌柜老爹做事就能轻松些，酿酒师父们也会很开心，大伙儿都开开心心，多好。”
“……嗯，多好啊。”姜守岁微笑附和。说实话，真能选择的话，她是着实不愿回到帝都。
回到这片天子脚下的京畿之地，意指着她与路望舒又存在同一座城中，这一世两人的距离再次避无可避拉近，便也拉高相遇的可能。
结果，她都不知天道真否良心发现怜悯起她？抑或存心玩弄她？
重回十八岁时，她家身为一段香酒坊大老板的老太公仍在世，只是高龄近百岁的老人家体力大不如前，神智时不时会退回数十年前，憨笑说着那些对她而言全然陌生的人事物。
老人家再活也就近两年光景，利用这一世重返，她想把握住跟老太公生活在一块儿的最后时光，这老人与她并非血亲，却是她真正的亲人。
这两年陪着老长辈蜗居清泉谷，淡泊生活，一方面也得代管帝都这儿的酒坊营生，对她来说并非难事，难的是她不想管却不得不管。
老太公于深眠中离世，在她强打起精神处理完老人家的后事之后，关于帝都的一切她曾想痛下决心割舍，但现实情势不被允许。
这座酒坊注入老太公多年的心血，亦是清泉谷许多人努力的成果，而今掌柜老爹也上了年岁，几位酿酒师父手艺虽好，对做生意却一窍不通，老太公把酒坊摺下来给她，她不接手谁能接手？
她自个儿斟酌过，哪天真又遇见路望舒，那就遇见吧。
从来都是她主动追求，半戏弄半试探地贴靠过去，往后再不会那样了，就算相遇，就算意难断、情未了，只要她自身把持住，与他之间便能风平浪静、宛若陌路。
“老身说过很多回罗，动情最苦，你这娃子偏要往苦海里跳，意念之强竟能生生解开一切封印，而既然自行解开，那就这样了，记清楚所有事，缘来便聚，缘去便散，任喜怒哀乐流淌，岂有不好？”
当初重回十八岁，醒来的第一眼就跟谷主前辈对上，老人家一副好整以暇等她醒来的神态，她则因惊愕过度，怔愣了好半晌才晓得要喘气儿。
“你问老身究竟是谁呀？”谷主前辈笑得见牙不见眼。“不好说啊不好说，说出来怕吓着你，总归守岁儿觉得咱该是谁，那就是谁。”
所以关于谷主前辈的真实身分和由来，依旧是一团谜。
姜守岁深深呼吸，晚风中有淡淡梅香亦荡着似有若无的酒气，交融在一起成了她最熟悉的气味，眯眸嗅闻，这一刻的宁祥令她不禁勾起嘴角。
一旁的少年吞完竹篮里的食物，一掌抚着肚皮，他仰望明月，忽而出声，“现下想想，那时候姜姊好厉害，身子都没发抖呢。”
姜守岁掀开眼睛，双眉微挑。“那时候？”
“唔……就咱松了手，把整绰酒摔碎在督公大人面前，姊按着咱后脑杓跪地求饶的那时候啊。”他搔搔颊面和耳朵，一脸不好意思。“虽口口声声求饶，可姜姊根本不害怕吧？你不怕那位督公大人，不像咱，身子都抖得跟筛糠似。”
他完全忘记刚才还嚷嚷着，说自个儿没有大受惊吓。
闻言，姜守岁内心一咯噔，不由得暗自苦笑。
她昨儿个赶在城门即将关上之际抵达帝都，今日直接上工，都还没能跟掌柜老爹以及几位酿酒师父好好说上话，活儿就来了，是定王府下单三十坛佳酿，直送锦衣卫宫外处。
平常负责送货的两名伙计恰都接了单出门干活儿，一段香这儿又不好耽搁老主顾定王府的单子，而且银钱都收足了，江湖上拿人钱财还得替人消灾，何况是讲究银货两讫的商道，于是刚当上酒坊老板的她二话不说、亲自赶着驴板车送酒去。
锦衣卫宫外处，没什么的，不过就是绕到人家后院小门卸货罢了，试问，能出什么事？
结果真有事……
她真没料到会这么快就遇见督公大人，然后他……唔，该怎么说才好呢？
就是他朝她走来的那时，表情很是古怪，眼神深幽幽，让她稍一接触便不敢再看，于是她假装感受不到他的注视，假装注意力全放在手边的活儿，直到大志受惊吓闹了那么一出，她顺势匍匐在地，避开与他四目相交。
再然后，她亦没料到他竟会亲手触碰她。
他不喜与人肌肤接触，从来就厌恶的，尤其对象是女子。
上一世是她死缠烂打硬贴上去，加上狠下心来没脸没皮地偷袭，才让她夺了一亲芳泽的机会，但对他而言今日算是两人的首遇，他竟然以长指贴扣她的下巴，人还靠得那样近，尽管当时她双眸紧闭，依然能感受到他鼻息之灼热，一阵阵拂上脸肤，这实在超乎预期。
“哪里是不害怕？”她屈指轻敲了大志的脑袋瓜一记，低声如叹。“我也很怕好吗？”
“……唔，可真的看不出姜姊怕他呀，所以你到底在怕什么？”少年打破砂锅问到底。
她就怕，怕怎么也管不住自己个儿，禁不住又去示好、去亲近；怕永远陷在“姜守岁与路望舒”的这一道命运中；怕永生解不开这个结，永远如此清醒，又永远不能清醒。
“唔，我就是怕嘛……”
她答得模糊，鹅蛋脸上笑意朦胧，一如此时月色。
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