坊内绣娘皆已安排离城准备，无人上工，机杼全空闲了下来，屋内一片静悄悄。
将她安置在几案上，赵云丝毫没有解开她的意思，她不由得心急：
“放开我……”这人……有将人绑成蚕茧的嗜好吗？！
“你还在气恼我吗？”他单膝屈跪着，与几案上的她平视。对一名武将而言，这是何等折损威望的举止！
“气、气恼你什么？”
“银屏的事。”
殷似茧心虚低头，双眸凝望地板，彷佛上头撒满金银珠宝，令人舍不得移开眼。沉默好片刻，才回道：“我何必气恼一个小女圭女圭。”
赵云暗自松了口气。
他一直很担心，那日匆匆返回新野，留下的一番说词，未能传入她耳内。
幸好，她有听见。
“你可以放开我了吧？”她挣扎着，早忘了往昔总是以“您”来敬称他。
赵云的“刑求”还没问到重点，怎么可能轻易释放“罪犯”？
“为何不随我们退离樊城？”
“榜文上说，愿者跟随；不愿者留下，不是吗？”
“你还没有说你『不愿』的理由。”赵云问得好坚持。
她咬着下唇，淡似清风的细语：
“我是个残废，是个既不能跑，又需要人时时搀扶的——累赘，我不想造成众人负担，更不希望拖累你们行军速度。”即使她不懂兵法，也深知，带着成千上万老百姓逃难，根本是最蠢笨的举动。
赵云心中当然明白，她说得是实情。
主公此次决定，并非良策，带百姓上战场，后果难以掌控，但也知道，百姓甘愿追随，主公绝不可能弃之不顾。
“别这么贬低自己。你若行走不便，能乘牛车代步。”他放软了嗓，仍希望能劝成她。
“我不走。”她不改心意。
“你忍心让你姨娘陪着你，在樊城等死？”赵云口吻更加强硬。
这句话，说中似茧心底唯一的悬念。
她曾苦苦哀求过，要姨娘随刘备军一并退出樊城，但姨娘坚持与她同进退，既然她决定留下，姨娘也不愿离开。
她真的不愿连累任何人，无论是姨娘，抑或是刘备兵马……
“为什么你们总要将曹军想成十恶不赦的暴徒呢？或许他们入了城，并不会伤害百姓；或许曹孟德是个宽恕的君子；或许——”
“倘若他不是呢？茧儿姑娘，不要拿自己性命去赌这种局，代价你承担不起。”
“代价？最值钱的赌资，不就是一条命吗？”殷似茧撇过脸，不去看他，怕意志动摇。
赵云扳回她的脸孔，不容她逃避，再度映入她眼帘的五官，布满冷然又陌生的阴鸷。
在她喉头逸出轻呼之前，身子已让他推躺几案间，被迫仰着颈，望向屋梁脊柱，直到赵云的面孔取而代之，占据全部视线。
“你以为，死，是最悲惨的下场吗？”他嗓声冰冷，不似以往。
她被数条布纱缠成一颗蚕茧，无法起身，连翻面也做不到。
他双臂牢牢攀在几案边缘，困住她，低头靠近她，字字说得轻缓：
“试着想想，将一头肥美的羊，丢进数百匹饿狼群中，有什么下场？”
“什、什么意思？”这问题……何必问，三岁娃儿都知道答案——
“用不到半刻，那头羊，会连根骨头也不剩，是不？”
“你、你到底要说什么？”她缩着肩，避开他灼烫气息。
他贴得好近、好近，虽然两人完全没有身体上实质碰触，但……她从不曾如此近距离，凝视着一个男人——而且，还是以这般羞人姿势！
“如果，肥羊换成了一个毫无反抗能力的清秀姑娘，饿狼是成千上万、饱受战争疲累，十天半月不曾享受过温香暖玉的男人，你说，会有什么下场？”
他在恫吓她！
故意诱导她想像那样恐怖的场景，要她害怕、要她退缩！
最骇人的是，他面容肃然，不带笑意，让他的问句写实得令人胆寒！
“我不知道！我不知道！……”她猛摇着头，不想再听。
“你不知道，那我告诉你——他们撕裂的，不会是你的皮肉，而是你的衣衫；他们啃食的，不是你的骨血，而是你的肌肤。你会成为一道最可口的佳肴，下场绝不会比那头肥羊来得好。”至少饿狼吞掉肥羊时，不会对它上下其“爪”、侵犯奸婬！
她吓坏了！脸色惨白，唇上血色尽褪，泪珠盈眶，却无法动手捂住耳朵，去阻隔他的直言。
对于她的恐惧，赵云眸中闪过一丝心疼，但他更不希望她独留樊城，面对那些连他都不敢想像的下场！
即使，让她认为他是卑劣无耻之徒，也无妨！
“别将男人想得太良善，尤其，在这种乱世，人性兽性，薄弱到几乎界线不明。”这一句，他说来相当地重。
“不要再说了！放开我！求求你——”她真的哭了出来，泪水滚落。
赵云目光终是软化，口气仍佯装冷硬：“男人不见得会听从你的哭求，因你的眼泪而罢手。”
“你、你怎么可以用这种方式……强逼我离开樊城？！”她好恼，气他故意口无遮拦，将男人说得如此兽性，使她骇然，止不住的惧意，袭上四肢百骸，连声音都打颤。
“强逼？”赵云因她的指控而笑了：“真正的强逼，可不是这么简单。”
他附耳低语，让殷似茧睁大瞳铃双眸，不敢置信这是出自“赵云”之口的字句。
赵云站直挺拔身躯，连带拉起她平躺的身子，替她解开束缚，还她自由，她却始终怔然看他，一时片刻反应不来，呆呆见他露出好灿烂、好耀眼的笑靥，轻拍她脸颊，说：
“好女孩，听话，嗯？”
☆☆☆
她能不听吗？
他给她两条路选择：一是乖乖坐上牛车，与左邻右舍一起，快快乐乐启程；二是维持着昨儿个绸丝束绑的糗样，让他打包上路！
她不愿相信，那位她所认识，器宇轩昂的“赵将军”，胆敢将那番恶贼般的威胁付诸实行，可是——
他敢！
天初破晓，赵云一身银甲白袍、手执红缨枪，英气焕发，出现绣坊大门前，见正欲染丝的她毫无离城打算，二话不说，转往后院，待他再折返回来时，双手多了条长素绸。
来不及有所挣扎与反抗，她已被打包完毕。
“处理”完她之后，赵云又匆匆离去，领兵上路，一切动作俐落神速，令她愕然瞠目，好似赵云早已排演过无数回。
“茧儿，别气了，赵将军也是一片好意。”
陈氏驾牛车，载着似茧及数样简易行囊，跟随浩荡军队，出了樊城南门。
陈氏早在赵云说服下，同意离开樊城，并且收拾好细软，只是她没料到，赵云所谓的“劝服茧儿”，方式竟是这般……呃，该说粗暴吗？至少赵云在绑缚茧儿时，手劲倒是相当轻柔……那么，姑且称之为“野蛮”吧。
“姨娘！他、他、他竟当着众目睽睽下，大剌剌将我缠成那模样……”连五花大绑的待宰猪羊，也比她来得体面优雅！天啊！她还要不要做人？！
似茧满脸潮红，即使姨娘已为她解开素绸，恐怕也挽救不回她的名誉，成为樊城百姓眼中笑柄。
“这回，赵将军确实是过分了点，好歹要绑要捆，也得在屋里做呀，他不怕自己名声受到恶意中伤吗？”陈氏边说边点头，附和她。
“姨娘！你在说什么呀？！”
什么叫“要绑要捆，也得在屋里做”？她气恼的，又不是屋里屋外这种问题！
况且姨娘不替她担忧名节，反倒帮赵云烦恼起名声来了？
“你不觉得他很失礼吗？”殷似茧嘟着嘴，双腮微微气鼓。
“失礼？不会呀。”陈氏回想着。赵云一边“打包”似茧，还相当知礼地朝她颔首道早呢：“赵将军虽身为武将，却不逞勇好斗，不仗恃武艺高强便欺负弱小，倜傥温柔、知书达礼、智勇双全、外貌出众——”
陈氏逐一扳指细数，哎呀呀，若她再年轻个二十岁，她都要爱上他了呢。
“姨娘，你不可以被他的皮相迷惑……他、他才不是你想像中那样的翩翩君子！”她称得上“弱小”吧？他今早的行为，不正坐实“欺负弱小”的罪名吗？！
陈氏呵呵贼笑三声：“当初呀，不知是谁呢，在我面前信誓旦旦说，『赵将军不是无礼之人』？”拿似茧的话来堵她的嘴，得到绝佳好效果。
“那是……”她哑口无言。
陈氏回过头，与似茧对视，一改戏谑调侃，口吻转而认真：
“赵将军早早便先知会过我，他会努力劝服你离开樊城，呃……虽然他的方式有些——卑鄙，他也是担心，咱娘俩在樊城中无人能照应，万一你真遇上危险，你叫我拿什么脸，到阴曹地府去见妹妹和妹夫？”似茧不仅是她在妹妹坟前立誓，要照顾保护好的甥女，两人相依为命这些年，她更将似茧视为心头肉。
“……”这一刻，似茧自觉惭愧，竟让姨娘放心不下，于是，她静默不语，不再有所埋怨。
他与姨娘，全是为了她好呀……
“茧儿，你瞧，前头军队左翼，靛青色旗帜，就是赵将军所领的兵马，『常山赵云』四个大字，还是你绣的呢。”陈氏指着最前头，几乎只见尘烟蒙影的方向。
遥远青霄间，绣旗招颭，随风飘扬，旗上的字迹，在似茧眼里，模糊难辨。
“太远了，我瞧不见。”她嘴里虽如此说道，眼神，却眨也不眨，凝望陈氏所指之处，希冀在茫茫数万人海中，瞧见那抹身影，可惜，始终未能如愿。
行了一天一夜，人已显疲态，无论是强打起精神的百姓，或负载一身沉重铠甲的军队兵马。
桂月的炙阳，高悬天际，烈温烘烤下，百姓及士兵满身大汗，步伐蹒跚，朝南前行。
几名身子骨较弱的妇孺，在苦不堪言的长途跋涉下，纷纷体力不支倒地，陈氏及似茧腾出牛车仅存空间，安置三名因暑气而昏厥的孩童。
水，饮尽了，只能采集树木汁液，暂解口渴，等待抵达下一处水源。
汗，拭去了，却源源不绝地再度濡染布衫。
十万百姓，三千兵马，既困顿又狼狈。
似茧以囊袋中的清水打湿手绢，涓滴节约，不敢太过消耗，这半袋清水，还得供应数人饮上大半天，她小心翼翼，轻沾孩童干裂的嘴唇。
啼哭声，不断回荡四周，有饿着肚子的稚女敕婴娃、有耐不住脚掌磨破之苦的孩子，更有无法行走而匍匐黄沙的耄龄老者，哀哀凄怆。
“呜……娘，还要多久才能到襄阳，我好热……”蜷曲牛车里的小男孩，小脸苦楚，不过十来岁的孩子，连日的赶路及烈日曝晒，自是难以承受。
紧随在牛车旁的妇人，满脸疲倦及憔悴，仍强撑起精神，安抚男孩，轻拍那双攀附牛车栏架上，被烈阳晒得又红又烫的小手：
“快到了，等过河就到了。那有好多好多凉水玩意儿，再忍忍，嗯？”
“到时候，我要喝上三大碗……”小男孩流露出些微振奋。
“好好。”妇人笑着，眉宇却紧锁。
殷似茧双手撑开绸罗，勉强在牛车架起简陋屏障，为三名孩童遮蔽出片刻阴凉，妇人投以感激轻笑。
倦累、疲乏、饥渴，交织而成的种种消沉，全靠心里对于未来的希冀与祈盼，支撑着。
步伐千百斤沉重，前行，变成毫无意识的本能动作。
所有人心中仅存一念，走吧，一路走下去，走到襄阳，那儿有沁凉井水，有成排树荫，再换袭干爽衣物，吃顿温食，安安稳稳睡一场甜觉……
再远之路，只要一心一意走，总有一日能到达……
这盼头，过分了吗？
兴许，对襄阳荆州的百姓而言，这是个渺小简单的心愿，唾手可得，但对新野、樊城两县居民，竟成了遥远无期的梦幻——
在十日之后，被狠狠敲碎，散落一地。
数十万百姓及刘备军队瞠目结舌，全然不敢置信，自己眼睛所见的残酷情景！
原以为艰辛抵达襄阳，等在那儿的，会是父母官热情诚恳的迎接、会是几句“辛苦你们了”的贴心问候，万万没料到，竟是这般——
对着劳碌积累的十万百姓，无情射下的箭雨！
“为什么！为什么不让我们进城？！”
“把城门打开呀！”
“我们也是荆襄的子民呀——”
“求求你们，我们千里迢迢由新野而来，又累又渴……”
“让我们进去，我孩子生病了，需要找大夫——”
周遭县民大声疾问，疲累、愤怒、失望，在同一时刻，全数爆发开来。
无能为力的老弱妇孺，干脆掩面而哭。
刘备命军队上前，将百姓护送到飞箭无法伤害的安全范围，他策马来到襄阳东门前，朝城楼上喊：
“刘琮贤侄，若你担忧备存有贰心，我与军队不入襄阳！但请打开城门，让两县百姓入城！”
回应他请求的，是迎面而来的飞箭一枝。
“主公！”赵云一枪拍落危箭。张飞亦拨马上前。
“大哥，咱们杀进襄阳，斩了刘琮、蔡瑁及张允这些卖国贼！”张飞怒瞠豹眼，好不吓人。
“主公，记得撤离樊城那时，我所说的话吗？”诸葛亮冷静提醒。若刘琮对他们不仁，他们又何须对他有义？
襄阳城放下吊桥，开启城门，一队兵马冲杀而出，张飞领兵上前，爆发一阵混战。
刘备退却了，在这生死攸关之际——
“刘表兄长曾托孤于我，我也立下誓言，必当竭力辅佐刘琦、刘琮两贤侄，并保全荆襄安然……今若与襄阳军队正面冲突，岂不以荆襄之民攻打荆襄之民？我怎能忍心，见自家人互相厮杀？”
刘备顾不得日前答应诸葛亮之事，连声喝住两队兵马：
“不准再动干戈！退离襄阳吧……”
“主公？！”众将不由得惊呼。
退离襄阳？那他们及这一大群百姓，何去何从？
若失去襄阳此一据地，接下来，如何能抗曹军？
无城可守、无粮可食、无援可救，岂不自掘坟墓，死路一条？
“别再多言，走吧。”刘备扯动马缰，率先而行。
城门再度关闭，吊桥收起，最后一丝的希望之火，熄灭。
绝望。
百姓面容凄楚，凝望城楼，尔后一个接连一个，跨开沉重步履，尾随丧气的刘备军队离开。
天，灰蒙蒙的，哀伤。
倾盆大雨，即将到来。
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