第三章
许多人的休憩处靠近河边，汲水也方便，不少人往河边移动，柳惠娘和众人听了，也跟着去瞧究竟。
“谁落水了？”
“有孩子玩水，不小心掉下去了！”
众人挤在岸边七嘴八舌，一对夫妇在岸边哭喊，想来应是孩子的爹娘。
没多久，就见一名男子抱了个孩子上岸。
“是楚爷！”
有人惊呼，大伙儿这才看清，救那孩子的男人是楚雄。
孩子的爹娘哭着跑上前抱回孩子，向楚雄连连道谢。楚雄摆摆手，浑不在意地拧干湿掉的上衣。
三月时节，河水还是很凉，就算是大人泡在溪水里也是吃不消的，但对他来说，好似一点也不觉得冷。
柳惠娘抿了抿嘴，原来这个色胚也懂得见义勇为。
附近几个姑娘们窃窃私语，柳惠娘转头看去，就见那群未成亲的姑娘们红着脸，低声谈论着楚雄，那眼神彷佛在看英雄似的。
柳惠娘顺着她们的目光再瞧过去。阳光下，男人将湿掉的上衣月兑下，赤果着上半身，身上的水珠闪闪发亮；男人的胸膛线条结实有力，好似蕴藏着一股如猛豹般的力量。
湿淋淋的头发被他一甩，显得狂野不羁。
性格死了！
几个姑娘忍不住低呼，引得柳惠娘再转头看去，就见她们一个个眼带桃花，双眸含春。
柳惠娘暗暗翻了个白眼。
她乘机教导儿子。
“瞧，孩子没听大人的话，跑去河边玩耍，才会不小心落水。”
先前儿子也想去玩水，幸亏她没答应，便趁这机会给儿子说道说道。
润哥儿面上乖乖点头，其实眼神有点飘忽。楚叔叔说得对，绝不能让娘亲知道楚叔叔曾带他泅水。
柳惠娘对儿子说教时，楚雄突然朝这里看来。
“哎呀，他往咱们这里看耶！”
“他在看谁呢？”
姑娘们小鹿乱撞地互看彼此。
“这还用说，他一定是在看玉苹姊。”
陈玉苹是陈员外的大女儿，家里开茶铺，也是平镇里公认最漂亮的姑娘。平镇比杏花村富裕多了，这些姑娘都是在平镇长大的，自小玩在一处。
她们是没注意到柳惠娘，若是两人一比较，柳惠娘的相貌一点也不输给陈玉苹。柳惠娘虽然没念过多少书，识字也是跟丈夫学的，但她深知红颜薄命的道理，自然懂得藏拙，这次出行，她就是把自己打扮得像一个糙妇人。
“才没这回事呢，别乱说。”陈玉苹端着矜持的架子，心里却也认为楚雄看的是她。
怎么可能不看她呢？众多姑娘里就数她长得最好看。她十六岁了，爹娘一直在帮她物色对象，本来看上了布庄掌柜的儿子，可现在见到楚雄，她有了自己的主意。
布庄掌柜的儿子可没楚雄这般雄壮威武，也没他好看，若是能嫁给楚雄，肯定让其他姑娘们羡慕。
楚雄的目光穿过众人，精准地锁住柳惠娘的身影，见她瞧也没瞧自己一眼，就牵着儿子走人，他本要收回目光，却不经意注意到陈玉苹的眼神。
他当然知道陈玉苹，平镇里公认的美人，弟兄们喝酒说浑话时，最喜欢聊的就是这女人，跟他睡同一张大铺的洪铁，还放话说早晚有机会把这女人勾到手。
楚雄哪里看不出来，这妞儿眼含春色，她这是瞧上自己了？
楚雄嘴角勾着笑，可惜他不好这口，他中意的，是那个从不正眼瞧他的柳惠娘。
想到那女人小嘴尝起来的滋味，又软又甜，令他回味再三，意犹未尽。
那只狡猾又泼辣的小兔子，才对他的胃口呀！
想当初在饭馆时，他第一眼就瞧中了柳惠娘，她的相貌、她的腰臀，她全身上下包括每一根毛发，都刚好符合他的审美观。
与她接触之后，他发现这女人连泼辣的倔脾气都很对他的胃口，让他不得不上心。可惜唯一的缺点，是她已经有了相公。
不过没关系，嫁了人也可以和离，他虽然不是她第一个男人，但可以当她最后一个男人。
楚雄原本在人前的形象就好，经过这次的落水事件，大伙儿就更称赞他了。
黄大婶的女儿阿秋提到楚雄，也是双目发亮。
“楚爷不只功夫好，水性更是好，据说他在水中能闭气很久呢！”
柳惠娘兴趣缺缺，闻言不语，却注意到儿子兴奋的小脸，似有话要说。
润哥儿本来要附和阿秋的，但一瞟见娘亲的目光，立即装傻。
柳惠娘一直以为儿子蠢，其实他精得很呢。
小姑娘对情爱总是抱着期待，讲到楚雄时，双眼发光。下个月阿秋就满十五了，黄大婶他们这次上京，就是希望阿秋也能像她姊姊一样嫁到城里去，那多体面啊！
黄大婶也觉得楚雄条件好，叹了口气。“也不知他会娶哪家的姑娘？”
黄伯道：“他是楚家商行的护卫，又受楚家老爷重用，肯定是娶楚家的丫鬟。”
“那可不一定，我听说他跟楚老爷说了，要娶自己看上的姑娘呢。”
“他看上谁了？”黄大婶好奇地问。
“我哪知？”
“就不知哪个姑娘被他瞧上，可有福气了。他长得好，身高体壮，有田产有铺子，条件可好了。”
一旁的柳惠娘心下嗤之以鼻。
别人觉得楚雄生得好，她却觉得这男人一身匪气，他的相貌和粗犷的身材，刚好都符合她最讨厌的审美观，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。
若不是她一个妇道人家带着孩子上路太危险，加上没有其他选择，她也不会跟着楚家的商队去京城。
商队的休整时间结束，宣布即将启程，各家马车也赶紧收拾准备上路。
柳惠娘牵着儿子上了马车，途中因为太累，稍微休息了一下。
她不过就是和儿子在马车里睡了个午觉，醒来时，打开车窗看看到哪儿了，却不禁呆愕住。
他们的马车本来是跟在商队的车尾，现在却被换了位置。
楚家商队的排序是有规矩的，楚家车队在前头，大户人家随着缴付的银子越多，跟车的位置就越往前。车队中间是最安全的，前后都有楚家护卫，穷村子出来的百姓，缴不起太多银两，只能吊在车队尾巴。
为了跟上车队的行进速度，柳惠娘和黄大婶他们舍去驴车和牛车，忍痛花银子租了较贵的马车。
大家都跟在车队后头，彼此有个照应，偶尔还能掀开车窗聊上几句，可是现在车窗两旁全是陌生的马车，她还瞧见陈员外他们家的马车。
她赶紧敲敲车板，询问车夫。“牛伯，咱们的马车怎么开到这里来了？”
“咦？姑娘不是补了银子，让咱们的马车往前移了？”
“我没——”她噤住，突然心中一动，将马车左边的车窗掀开，透过窗子，她瞧见了楚雄。
瞥见她的目光，楚雄转头对她咧开了笑。
她立即放下窗板，不用问，帮她补银子的肯定是楚雄。
她很愤怒，随即冷静下来。这事不能声张，还不能否认，因为若是引起别人注意，知道了楚雄对她的心思……
不行，这事若传了出去，楚雄没事，她有事，她可不想成为风尖浪口。
柳惠娘忍着怒，随后想了想，马车处在车队中间的位置，的确是比吊在车队后头安全多了。
既然他嫌银子多想当冤大头就随便他，这么多双眼睛看着，他又能把她如何？
想清楚了这事，她便不气了，大不了这一路上都不开窗。
“娘，好香啊！”润哥儿嗅了嗅，闻到了香喷喷的肉味。
儿子正是长身子的时候，一闻到肉味，睡意没了，整个人都清醒了。
柳惠娘也闻到了，不禁拧眉，这时却听到车窗外传来楚雄的声音。
“润哥儿，楚叔叔这里有尤记的肉包子，要不要吃啊？”
润哥儿最喜欢吃尤记老板娘做的肉包子，闻言正要答应，被柳惠娘及时摀住了嘴。
她在儿子耳边警告。“记得娘教你的吗？不要随便吃别人送的食物，天下没有白吃的午餐，明白吗？”
马车外又传来楚雄中气十足的声音。“刚才分肉包子给几个孩子，还有剩下一个，给润哥儿吧。”
柳惠娘咬了咬牙。她知道，若再推拒，恐怕会引起别人过多的关注，遂掀开窗板。
“既如此，多谢楚爷。”
柳惠娘低垂着眼，不看他，伸手去接，却在接包子的时候，故意松了手。
忽然手一暖，她的手被男人的大掌包覆住。
“接好，别掉了，不然润哥儿吃不到包子会哭的。”
楚雄一手握住她的手，另一手将及时接住的包子塞进她手里，故意正经八百地叮嘱。
柳惠娘烫手似的将手缩回去，放下窗板。
这个杀千刀的！
她本来想故意弄掉包子，大不了赔他一个包子的钱，谁知道自己低估了这男人的狡猾，包子没掉，还被他占了便宜！
柳惠娘气得想把包子给扔了，但一见到润哥儿可怜兮兮的表情，心中不忍，最后还是把包子递给了儿子。
包子无罪，不能浪费了。
马车走在官道上，三日后才会到达下一个城镇，表示这几日都会宿在马车上。
傍晚，商队来到一处临水的空旷地后便停下，护卫骑马沿路告知所有车辆，今晚就在此处紮营夜宿。
很快的，各家马车纷纷去抢好位置。
有钱的人家物资准备充足，便开始搭帐棚，准备就地升火煮食。
楚家商队显然惯常走这条路线，知道哪儿有水源，适合夜宿搭灶升火。
靠近水边的好位置都被占去了，柳惠娘争不过别人，也不想争，就让车夫将马车停到一棵树下，还分了一半的位置给黄大婶一家。
两家说好，晚上一起搭伙做吃食。
黄伯是男人，提水的差事交给他，黄大婶准备搭灶升火，柳惠娘则和儿子负责去捡树枝当柴，大家分工合作，省时省力。
柳惠娘牵着儿子正要去捡树枝时，楚雄已经带着一捆柴过来。
“黄老，这捆柴给你们用。”
黄伯和黄大婶受宠若惊，赶紧起身道谢，楚雄摆摆手说不客气，还跟他们聊了起来。
黄大婶他们是见过楚雄的，上回他的马车用十个铜钱租给了柳惠娘，路上还顺道载了村人，黄大婶当时也是搭便车的其中一人。
有了这层关系，加上楚雄一点架子也没有，聊天时便热络了些。
柳惠娘在一旁气闷，只觉得心口悔恨，人算不如天算，没想到这厮借此顺杆子爬，与黄大婶家熟络起来。
楚雄聊了一会儿，没看她，人便走了，她却知道，楚雄是故意做给她看，就算她拉着黄大婶一家作伴，他也可以跟他们混熟。
柳惠娘打定主意，暂且先忍着，待到了京城，就能远离那个男人了。
这时阿秋刚好回来，知道适才楚雄来过，不禁扼腕。
她不过离开了一下，却错失与楚雄说话的机会。
黄大婶朝她额头点了下，叫她矜持点，自家小女儿的条件如何，做娘的最清楚。依她看，楚雄眼光高得很，看不上她家阿秋的，还是到京城去找大女儿帮忙物色对象比较实际。