每到入秋，正是鲅鱼肥美的季节，今儿个渔船丰收，顾家的大家长顾安邦特地乘驴车由村口赶到海边，直接上船挑了几条大的，回家让婆娘做鲅鱼丸子。
十三岁的顾巧，今儿个留在家中替母亲打下手。
顾母刘念芙不让她碰鱼肉腥膻，免得身上染了味，便只让她拿漏勺捞起煮好的鱼丸放一旁搁凉。
在这个连风吹来都带着咸味的村子里，顾巧显然是不一样的。与她年龄相仿的少女大多穿着宽松的长裤，方便下田或赶海，顶多在外头象征性的穿著罩裙，长度将将到膝盖，用的是小花布，已经算是秀气了。
但顾巧打小就爱美，非裙子不穿，非漂亮的绢花不戴，鞋子上得绣花，头发要梳齐整的单螺髻，洗澡的桶子里还得洒花瓣……
刘念芙出身不俗，祖上也有做过官，嫁与行商的顾安邦算是下嫁，所以有些见识，倒是很支持女儿臭美的行径。
因此顾巧从小到大永远干干净净漂漂亮亮，因为读过书，谈吐举止皆不俗，走到哪里都是村里一道美丽的风景。
按说这样鹤立鸡群的小姑娘该是被村里少女排挤的对象，但顾巧人如其名，心思灵巧，貌美嘴甜，父亲带回来外地稀奇的小饰品，她也不吝于分享。
兼之母亲刘念芙温柔有见识，父亲顾安邦豪爽大气，还有个小弟顾原更是村里少数在镇上学堂就学的读书人，顾家四口人气质突出，反而在海口村这小渔村里混得风生水起。
最重要的是顾巧与其弟一样相当聪明，村里没人学会的外邦语，就她一个人学得滚瓜烂熟。
海口村北临渤海，南边是座小山，由村子西面的荒土坡望去，还能看到黄河奔腾入海的壮观景象。
因为位置的缘故，时有遇难的海船被潮流冲到村北的海滩上去，所以村子里很习惯看到外邦人，什么金发碧眼、棕发绿眼，甚至还有倭寇，看久了也就不稀奇了。
七、八年前有个自称西洋来的外邦人名叫史密斯，因为家园太远归国无望，更是直接就在海口村定居下来。
顾巧的外邦语就是和史密斯学的。
史密斯在西洋是一个学者，地位崇高，据他的说法可理解为国子监祭酒那样的层级，所以他上知天文、下知地理，他带来的行李还有一箱子外文书，教授给顾巧的知识包罗万象，都是如今天朝大地上看不到的，也因此吸引她向史密斯学习，一学就是这么多年。
今日史密斯又到村南边的山上去，那里有块地方能看到海，每个月总有那么几天他会上山观察海水的流向，这时就是顾巧在家躲懒的时候。
“娘今儿个做这么多鱼丸，可吃得完？”顾巧捞着丸子，余光见到母亲没注意这头，便很快拈起一颗煮好的丸子塞进嘴里，烫得龇牙咧嘴。
刘念芙只听到一声细细的嘶声，转头就见顾巧怪模怪样的，不由嗔怪地递上一杯冷水，“就妳贪吃！烫着嘴了吧？”
顾巧好不容易吞下那颗丸子，一口喝下冷水，待那痛楚过去，顽皮地吐了吐香舌，居然还品评起来。“娘啊，下锅丸子姜末少放点，那个……味道比较好。”
姜少放点？刘念芙若有所思地瞥了女儿一眼，才说道：“荣家的石头今天从镖局回来，他喜欢吃这个，妳荣婶身子骨不好，剁不来鱼肉，我便多做些让石头吃个够，晚上还能带些回去。”
听到母亲唤荣焕臣那般亲热，顾巧皱了皱娇俏的鼻头，撒娇道：“娘对石头哥比对我还好呢……”
刘念芙笑觑了她一眼。“妳荣婶难道对妳不好？”
顾巧当下闭嘴了，自从三岁那年第一次抢了荣焕臣的槐花糕，之后荣婶做甜点都会特别替她准备一份，甚至有时候做得少了，荣焕臣只能干瞪眼，看她姑娘心情好不好能否赏赐他一块。
他真的做到了他说的，每天的点心都给她吃，甚至到如今周清雅卧病在床，做不了点心了，荣焕臣到镇上的镖局习武打杂，每每回村都会带上她最喜欢的火烧——其实就是加了花椒与香葱的酥油饼，香脆不腻，大大一块她只吃得下一半，吃不下的荣焕臣自会替她包圆了。
母女俩正谈论着，不久就听到外头厅里传来脚步声。
顾巧放下漏勺，本能的调整了下头花的位置，才扭头出灶房去看，恰好看到身材高大的荣焕臣大步跨入门坎，因为门楣不够高，他还得稍稍低头才不会撞到，而他的后头跟着顾家的小书生顾原。
“小臭美，今儿个镖局轮到我休息，反正学堂也是今日休沐，就去把妳弟带回来了。”荣焕臣回顾家就像回自家一样，大大方方的在厅里的八仙桌旁坐下。
听到被他从小叫惯了的这个不太好听的昵称，顾巧轻哼了一声，故作没看见他，只亲热地拉着顾原嘘寒问暖，还兑了杯温水给弟弟。“在学堂读书可累？走这么大老远应该渴了吧？来来来喝水……”
荣焕臣嗤了一声。“在学堂会有我在镖局累？他坐我的马回来的，我要敢让他走回来，还不被妳剥了皮？喂小臭美，要不要那般偏心的，我可是由镖局赶到学堂又赶回来，比顾原还口渴，妳怎不倒杯水给我？”
“我才没有臭美！”顾巧跺了跺脚，怒瞪他。“我是爱干净！爱干净！哪像你这只泥猴，每回见你都没一次身上不沾土的！”
荣焕臣好整以暇地比了比头顶。“妳头上的头花还是我上回押镖去历城帮妳带回来的，非大城里的款式不戴，还说自己不臭美？”
顾巧冷哼，蓦地转头向自家弟弟。“顾原，你说姊姊我臭美吗？”
正在慢吞吞喝着水的顾原差点没呛到，面对这自杀式的问题，没来由乐呵呵笑了起来，看上去还有些傻。
“姊，石头哥在镇上大庙边买了火烧给妳。”海口村小书生顾左右而言他，完美地回避了姊姊的追问。
果然顾巧马上被转移了注意力，大眼儿滴溜溜地一转，毫不客气地朝荣焕臣伸出手。
荣焕臣摇头失笑，由怀里掏出个油纸包，扔给了顾巧。“小臭……啊不，那个海口村最美的顾巧姑娘，在下这样能换杯水喝了吗？”
顾巧似是终于满意了，才倒了杯水给荣焕臣，自己则是打开油纸包，将一块大饼扳成两半，大的一半给了荣焕臣，小的一半又分出了一块给顾原。
顾原拿着分量显然很卑微的火烧，这回换他用眼神控诉着姊姊偏心。
顾巧拿着刚好够自己吃的分量，略带心虚地道：“顾原你可别嫌我给的少，不是姊姊贪吃，而是今儿个娘做了你最爱吃的鲅鱼丸子，你得留着点肚子。”
那方三两口都快把半块火烧吃完的荣焕臣，最后一口险些没咬到自己的手，眉头微挑看向顾巧。“鲅鱼丸子是我最爱吃的吧？”
“明明顾原也最爱吃啊。”顾巧为了自己的面子，朝弟弟阴恻恻地一笑。“你说是不是？”
又是一个自杀式问题，顾原再次傻笑了起来，“娘做的鲅鱼丸子最好吃了！”
在后头灶房煮了几碗鲅鱼丸子汤，用托盘端出来的刘念芙恰好听到了儿子这句话，心花怒放地立刻附和，“那可不，娘做的鲅鱼丸子在这海口村里人人都说好，够劲道。”
她将托盘放在桌上，一碗给儿子，一碗给女儿，而分量最大的那碗则是给了荣焕臣。
她笑吟吟地对后者说道：“石头啊，顾婶知道你最爱吃鲅鱼丸子，顾原倒是吃腻了，难得他还会说我做的好吃，我做了很多，你尽管吃……”
话说到这里，正吃着丸子汤的顾巧不明所以的剧烈咳嗽起来，一张俏脸咳得通红。
“妳怎么啦？连个汤也不会吃？”刘念芙轻拍了拍女儿的背，又朝着荣焕臣继续未完的话，“石头，你吃完后记得盛一碗回去给你娘，后头灶房丸子分成了两锅，给你娘的由左边灶头上的锅捞，右边那一锅是给你特制的，难得我们巧儿记得你不爱姜味，特地叫我姜末加少一点……”
“是啊，巧儿妹妹人真好，还记得我最爱鲅鱼丸子的口味。”荣焕臣似笑非笑地瞥了下脸几乎要埋到碗里的顾巧，手里的丸子汤似乎随着刘念芙的话益发美味。
脸皮几乎要被母亲扒光，顾巧再也坐不住，一碗丸子汤才吃了一半便急匆匆地站了起来，头也不回地往后院赶。
“荣婶的汤，我去送吧……”
“我也去。”荣焕臣哪里会就这样放过她，三两下喝光手上的汤，也追了过去。
刘念芙看得一头雾水，“他们两个在急什么？”
“可能是怕凉了影响味道吧……”
小书生顾原呵呵地笑着替母亲解惑，手里的火烧沾着丸子汤吃光了，又顺手将顾巧来不及吃的那一半拿过来，慢条斯理的享用。
别人的东西，果然比较好吃啊！
一大碗的鲅鱼丸子汤，烫呼呼的，还有点分量，当然不会是顾巧拿着，后头跟上的荣焕臣很自然的接过，两人朝着荣家小院的方向前进。
荣家与顾家离得并不远，中间也就隔着几户人家，这里算是海口村里比较好的地段，顾安邦是商人，早早就在村里盖了大房子不说，荣家在搬来海口村之前也是小有资财，所以才会坐落在这个地方。
只是这些年来随着周清雅病倒，大笔大笔的医药费支出，荣家也渐渐有些捉襟见肘，荣焕臣于是在十二岁那年到镇上的镖局打杂赚取家用。
镖局的镖头见他身高体壮根骨好，也不吝于教授他武功。迄今他十七岁了，在镖局已能算是一把好手，从两年前就开始独立走镖，稳稳当当地把家撑起来。
由于两家交好，荣焕臣与顾巧并肩而行的画面并不少见，他们捧着汤碗一路笑笑闹闹，和村子里的婆妈叔伯们问好，大伙儿也朝着这郎才女貌的一对会心一笑。
两人本就是打小一起长大的青梅竹马，每个村民都觉得他们感情好是理所当然的，未来结亲势在必行，所以荣焕臣一把年纪了都没有闺女来相看，顾巧漂亮又读过书，居然也没有人表现出提亲的意思，村里人都很有默契，不去打扰这对人人看好的小两口。
来到了荣家小院，荣焕臣雇来看护母亲的村里大婶从屋内迎出，看到这登对的小两口连袂行来，男的健硕女的娇巧，当下秋日的阳光都觉灿烂不少。
“你们回来啦。”花婶露齿一笑。
“花婶，我娘做了鲅鱼丸子，等会儿让石头哥盛一些给妳。”顾巧笑吟吟地道，她在家里弄了这么一大碗，当然不可能让荣婶一个人喝完，早把花婶的分量算了进去。
“那敢情好。”花婶也不客气，乡下人原就是家里有什么就送来送去，明儿个她也把自家做的腌疙瘩送些到顾家就好。
荣焕臣自觉地端着丸子汤到屋后灶间，花婶也跟了进去，周清雅如今病弱，丸子太硬怕咬不动，得再炖得更软些，这些事怕石头一个年轻人不够细心，她得自己动手。
顾巧则是进了周清雅的房里，比起十年前只是清瘦，随着病情加剧，如今的周清雅可说是形销骨立。
见到顾巧进门，周清雅笑了笑，消瘦显得颧骨突出，眼窝深陷，印堂发黑。
“荣婶我来啦！您今天觉得怎么样？”顾巧笑得甜，十年如一日的朝周清雅打招呼，视而不见对方的病容。
她知道荣婶这是心病，是牵挂着荣焕臣的亲生父亲思念成疾，所以自己表现得越自然，荣婶越不会难受。
“老样子了。”周清雅听到外头的动静，看都不看就知道儿子由镇上回来，肯定又到顾家蹭吃蹭喝，不由微赧道：“我这身子骨不中用，石头真是麻烦妳爹娘照顾了……”
“荣婶您也没少照顾我啊！”顾巧顽皮地眨眨眼，“小时候抢了多少石头哥的甜点啊，我不吃亏的！”
周清雅闻言笑了起来，和这丫头说话就是心旷神怡，彷佛沉痾都消除了大半。
外头花婶已经回家了，荣焕臣端着热好的丸子汤来到房外，看到顾巧拧干了水盆里的巾子，正仔仔细细的替母亲擦手脸，动作相当自然，两人有说有笑，就像亲母女一样，他不由看得痴了，竟是无法移动脚步，不想破坏这美好的画面。
周清雅享受着顾巧的服侍，深深地看着这面目姣美的小丫头，或许是自小看到大，总觉得这丫头无处不好，无处不熨贴，她多么希望把顾巧变成自家人啊……
抱着这种异样的心态，周清雅忍不住开口问道：“巧儿啊，妳觉得妳石头哥人怎么样？”
房外的荣焕臣自然也清楚听到了这个问题，不由拉长耳朵，心跳有些失速地期待着顾巧的回答。
“他啊……”顾巧正在替周清雅按摩腿，闻言手停了一下，也不过迟疑了几息便大而化之地回道：“除了长得太高像头熊一样，衣服老是脏得洗不干净，食量大了点，脾气坏了点，其他还算是不错的吧。”
这怎么听不太出来是褒还是贬啊？周清雅表情有些难解，又小心翼翼地问道：“那妳……喜欢妳石头哥吗？”
居然问得如此直接，荣焕臣背脊都僵硬了，呼吸当下停滞，一张轮廓深邃的俊脸憋得发红，却是不敢发出一点声音，怕自己错过了顾巧的回话。
顾巧一下子没深思这问题背后的涵意，一边按摩边直率地回道：“唔，我也说不上来，像他买火烧给我吃、对我好的时候我就喜欢，说话难听老爱招我生气的时候就不喜欢！”
周清雅苦笑起来，原来这丫头压根没开窍啊！白瞎了自家儿子这么多年眼中只有她一个。
荣焕臣更是扼碗地想撞墙，为了避免这丫头说出更戳心窝的话，他抬腿迈入房中，没好气地数落道：“小臭美，原来我不在的时候，妳都是这样编排我的？”
听到最不喜欢的外号，顾巧立刻又炸毛了，“臭石头，我哪里编排你，我说的是实话！”
荣焕臣将汤碗递给母亲，扶她坐直了，才专注心神全力对付臭丫头。“我哪里长得像熊？长得太高还是我错了？明明是妳长得矮！”
居然批评她矮？自认身量还不错的顾巧站直了伸长脖子，骄傲得像只长颈鹅。“我哪里长得矮？我还比村长家的大丫高出半个头呢！至少我不像你一天到晚撞我家门楣！”
这倒是真的，荣焕臣被堵得有些无语，随即又振作起精神。“那痛的还不是我，妳家门楣也没崩啊！还有我的衣服也没有脏得洗不干净，镖局的衣服本来就是深色，最好脏了妳看得出来……”
顾巧直接截断了他的话，这事她可是有证据的。“我看不出来，我洗得出来啊！从小到大我帮你洗过多少次衣服，搁水盆里再拿起来，清水都变泥水！”
荣焕臣再次败退，自从母亲病倒，他的衣服除了在外地是自己洗，回家后这小臭美当真帮他洗了不少，这一点他承认他心虚，所以又连忙转移话题。“还有我食量哪里大了？”
“你食量哪里不大？你每次买两个火烧，可以吃掉一个半，只剩半个给我……”
终于轮到荣焕臣扬眉吐气的时候了，他立时指控道：“小臭美妳可以再没良心一点，明明是妳一个吃不完把剩下的塞给我，妳刚才也说了，我买火烧给妳可是对妳好！我脾气不好我认，但我没对妳凶过吧？”
顾巧话声一顿，气势马上弱了下来。“是没有啦……”
真要说起来，他被她凶的次数早就数之不清，反倒是无论她惹得他如何生气，他也从未对她说过一句重话。
荣焕臣得意了，拍了拍自己厚实的胸膛。“所以妳得喜欢我，不许不喜欢！”
顾巧皱了皱鼻子，娇哼了一声把头撇开，“可是你说话可损了，老爱叫我小臭美！”
“……这个我改不了，妳本来就臭美！”
两小无猜你打我一下、我撞你一下，吵嘴到最后居然变成嘻笑，周清雅由目瞪口呆变为哑然失笑，原本想提的事又默默的吞回肚子里。
她这一身病啊，毕竟还是拖累儿子了，顾巧这个小丫头伶俐又可爱，她从三岁就看中了，好不容易等到小姑娘长到花骨朵一般的年纪，她却是开不了口了……
海口村一入秋季基本上就不怎么下雨，天候也会由夏天的炎热迅速转为寒冻，而这也是顾巧最喜欢最感到安心的季节，因为幼时的梦魇，夏季的大雷雨总让她吓得瑟瑟发抖，她宁可冷也不要打雷。
偏偏这天儿就像和她作对似的，夜里刮起了风，空气里瞬间充满潮湿的味道，已经入睡的顾巧眼睛猛地张开，心忖不妙，每次闻到这个味儿，就代表——
轰！轰！哗啦——
果然，外头下起了瓢泼大雨，伴随着一阵阵的雷声，顾巧吓得脸都白了，连忙把自己埋进棉被里，但那隐约不停的震耳巨响却像是徘徊在耳际一般，挥之不去。
就在她吓得眼泪都快飙出来的时候，感觉到有人轻拍着她的棉被，她愣了一下，忽然想到什么，随即刷地将被子掀开。
果然就看到荣焕臣一脸忧心地站在她的床边，皱眉说道：“妳还好吧？别怕，我在这里。”
顾巧嘴一扁就想哭了，她从小就怕打雷，知道这事儿之后的荣焕臣，每遇雷雨，无论何时何地都会飞奔过来陪她。
小时候把她抱在怀里，唱着不成调的歌哄她，大人也乐得他去哄；长大后有了男女之防，长辈不许他抱她了，像这样的夜雨，他便会像今日一样偷爬窗进来，非得陪她到她不怕为止。
可是今晚，不知怎么地，她特别心慌。
“石头哥哥……”她像小时候那样撒娇的叫他，大眼浮着水雾，泫然欲泣，长发披散在纤瘦的香肩，身上只穿着单薄的寝衣，纤纤弱质，弱不胜衣。
即使是来陪她，荣焕臣仍保持了适当的距离，但是被她这么一唤，所有的理智就飞了，叹息了一声上前坐在她的床沿，将娇弱的她直接揽入胸怀。
外头的雷声仍未停息，但窝在他怀中的顾巧莫名地不怕了，她贪恋地倚在他胸膛不想起来。虽然每次都嫌他脏兮兮，但她知道若是在她身边，他其实都会把自己打理得很干净。
他身上传来清新的味道，很好闻，她很喜欢。
“石头哥哥你来得好晚……”她不依地轻搥他一下。
荣焕臣觉得自己一定是病了，他居然很享受被她打的感觉。“在感觉要下雨的时候我就冲出门了，谁知妳这小臭美今晚居然锁窗，我怕动静太大被顾婶顾叔听到，费了一番功夫才撬开。”
“你居然撬窗？”她倒吸口气，由他的胸膛弹起，眼神像在看贼。
他无语瞪她，最后恶狠狠的在她白女敕的脸蛋捏一把。“妳这丫头良心一定被狗吃了。”
顾巧吃吃笑了起来，又倒回他的胸膛，听着他平稳的心跳，屋内弥漫着一股别样的温馨。
两个少男少女夜半私会，居然彼此都不觉得此举不适当，活像他们在一起就是天经地义似的。
“石头哥，其实你也不喜欢这种天气吧……”顾巧突然说道。
荣焕臣目光微黯，轻轻拍着她的背。“妳知道？”
“我知道啊，荣婶跟我说了……”
当年荣焕臣的父亲离开自己的妻儿，就是在这样的雷雨夜。
荣焕臣的父亲是一个棕发棕眼的外邦人，和史密斯一样因海难流落海外，之后与收留他的那家人的女儿结亲，并生下一子。
但他比史密斯运气好的是，他国家的人居然寻到他了，他似乎在那个国家身分不凡，不得不离开。他告诉周清雅他的国家陷入动乱，只是暂时回国，等到动乱平息一定会回来接他们母子。
那时候荣焕臣已经五岁了，就在大雨滂沱、雷声隆隆的夜晚，目送着父亲离去。然而这么多年过去，父亲始终没有回来，渐渐的荣焕臣对父亲也死了心。
可是周清雅不同，她对那男人情根深种，痴痴地等待着他，到现在仍未放弃。
当初他们居住的地方较为排斥外邦人，是因为荣父又高又壮，身怀武艺，他们一家人才没有被欺负。
后来荣父不在了，邻里开始欺压、歧视这对母子，嘲笑荣焕臣是杂种，气得周清雅只在里正那儿留了口信给丈夫，便举家搬迁，直到在海口村落脚。
海口村民善良好客，因为司空见惯所以对外邦人没有歧视，很热情的接受了他们母子，所以周清雅安心地一住就是十年。可她原本身体就不好，再加上这么久劳心劳力的等候，终于被病魔击倒，只凭一股意气支撑着。
故而，荣焕臣对父亲复杂的情感已转成了对雷雨天的厌恶。
顾巧明白他的心结，坐直身子，反过来环抱着他，学着他的动作轻拍他的背。“我原谅你今天做贼了，每次都是你安慰我，现在我也来安慰你。”
“……”荣焕臣当真又好气又好笑，偏又放不下她，他这辈子可能就被这臭美的丫头吃定了。
“妳不怕了？”他调侃道。
“不怕。”她说的是真的，在他怀中，确实没什么好怕的。
一如她明白他的心结，他也知道她的梦魇，荣焕臣清了清喉咙，刻意把声音压低，表情阴森森地说道：“听说这样的雷雨夜是海怪出没的时候，海怪由海里来，翻过村子里的小土坡，潜进民宅之中，他会挖开人的胸口，吃人的心；打破人的脑袋，吃人的脑……”
“啊！你不要再说了！”顾巧摀起耳朵，又埋进他的肩窝。
荣焕臣低低笑了起来。“妳真是奇怪，明明和史密斯学了那么多年所谓『科学』的东西，实用为重，眼见为真，怎么还会怕这种怪力乱神？”
她幽怨地望着他。“我就是怕嘛，不行吗？”
“可以。”荣焕臣又轻拍起她的背。“反正有我在。”
这句话真是说到顾巧心坎里，因为从小被他保护到大，某种程度来说，他的存在也是她勇气的来源。
此时雷声渐隐，只剩淅沥沥的雨，又安然度过了一次惊魂夜，顾巧忍不住感慨道：“石头哥，你真的会一直在我身边吗？”
“会。”他说得毫不犹豫。
“万一不得已要离开呢？”
“没有不得已……”
话才说一半，突然顾巧的房门就规律地响了起来，吓得床上依偎着的两人瞬间弹开，明明没有做什么，却像心里有鬼。
荣焕臣反应极快地跳出窗，同时顾原的话高声传了进来。“姊，娘让我来问妳还好吗？”
顾巧连忙关上窗，故作镇静地回道：“雨都下这么久了你才来问，我没事。”
“没事就好，我回去睡了。”
而后便听到顾原离去的脚步声。
顾巧眨了眨眼，确定顾原走远了，抚着胸吐出一口大气，才连忙又将窗打开。
荣焕臣没有走，但已淋成落汤鸡。
顾巧与他面面相觑，突然开口道：“你不是说没有不得已？你刚刚想都没想就跳窗走了。”
“……”荣焕臣气结。
良心被狗吃了的少女噗嗤一笑，“好啦，『不得已』回去睡了，你也快回去吧！”