隔天，易珂收到江媚的来信，信上写着江家乱成一片，江文倾半夜高烧，江娇则是神智不清，而被押进柴房里的她，当晚就被放出来了。
易珂一目十行看完信，便对夏炽道：“阿炽，你有没有识得哪个品性好又尚未成亲的男子？品阶低也没关系。”
“……你先起来再说。”
易珂侧脸望去，不满地蹶起嘴。“你怎么这么小气？借我枕一下都不成。”嘴里抱怨着，她还是没移动半分，懒懒地躺在他的胸膛上。
夏炽浑身僵直地坐在榻上，动也不敢动。
“太硬了。”收好了信，她很嫌弃地拍了拍他的胸膛。“你以前不是这样的。”
好不容易把话多的黏人精方语丢给常嬷嬷，偷得浮生半日闲能与他独处，结果这人却跟木头似的。
夏炽叹了口气，终于能稍稍伸展四肢，道：“如果不计较身分高低，我倒是有几个人选。”
“行，赶紧连络一下，在咱们回京之前就让人先到江家求娶江媚。”虽说信上没点出她的现况，但是依江家如此混乱的状态，她不可能平安无事，江夫人的忍让顶多撑到他们离开而已。
夏炽应了声，像是想到什么，又道：“回京后，咱们先成亲再行笄礼。”
易珂顿了下，回头望去。“有必要这么急吗？”
“燕翎的外祖陈家不是什么好人家，赶在他们上门之前先成亲，可以省下很多麻烦。”
夏炽脸不红气不喘地道。
“喔。”先成亲还是先行笄礼什么的，她不是很在意，只是——“想当年，有个人就够狠的，硬是要将我送回京城陈家，还说什么他早就认出我了，呿。”
“那时……还不知道是你。”
“是啊，就差那么一点，你就要错过我了，而我永远也不会告诉你。”她眯眼笑得很坏，让那张无害秀丽的小脸呈现截然不同的气质。
她一边笑着，这才发觉难怪他会察觉，面对他时，她的态度和以往没两样，太过自然自在，只因他们之间的相处本就如此，她没想过做什么改变好瞒过他，没法子，他就是那个最教她信任的人，在他面前，她向来只做自己。
“驹儿……”
“别叫我驹儿。”听得她鸡皮疙瘩都冒出来，总觉得他唤这两个字时，声音特别的煽情，教人怪不好意思。
“你不喜欢这个表字？”
“还行。”
夏炽直睇着她，好似等着下文。
易珂睨他一眼，没好气地道：“我只是觉得这样的唤法不习惯。”
“我该如何唤你？”
“你就……”她顿住，因为他以往总是唤她公主，可她现在已经不是公主，当然不能这样唤她。“你唤我的本名吧。”
“不。”他摇头。
“为什么？”
“如果……被听见了，不知道你会不会被收回。”
易珂疑惑地注视着他，而后恍然大悟，原来他是怕一旦唤她阿珂，也许鬼差听见了会把她这法外之魂拘走，难怪就算他知道她是谁，也不唤她的名字，也不曾喊她燕翎。
“那就……随你开心吧，你爱叫什么叫什么吧。”事到如今，只要能让他开心就好，省得他遑遑不可终日。
“阿驹。”他笑喊着。
“行。”至少不要让她觉得很别扭又很难为情就好。
＊
时间飞逝即过，夏炽带着她回京，临行前将江媚的婚事安排好，也给她添了妆，易珂才放心回京。
“看来江娇的疯病一年半载好不了。”大概是没瞧过血腥画面，被吓得魂都飞了，不过易珂压根不可怜她。
这世道还是讲因果的，她不种那个因又怎会得这个果？自个儿承受吧。
“你怎会知道江娇躲在紫檀柜里？”夏炽问出那日没来得及问出口的疑问。
易珂睨他一眼，毫不掩藏的鄙视。“我只能说男人不懂女子在这世道有多可悲，世家大族的姑娘几乎都是家族的棋子，有时为了攀附上某个人不择手段，大多是因为被家人的想法引导，让她以为只要嫁给某个人，对她和整个家族都好，然后就傻傻上勾了，为了得到那个男人，什么手段都使得出。”
“那你如何笃定她就在那儿？”
易珂咂着嘴，耐心解释着。“从有人领你去偏院就已经是个局，她为了堵你，势必得先过去，那屋子里唯一能藏人的就只有紫檀柜。倒楣的是，你并没有进偏院，她反而等到了不知为何前去的庄宁，更目睹他被杀的一幕。”瞧他还是不得其解，她不禁笑眯眼道：“反正就算我猜错了，还有你在，你总有办法。”
因为有他的纵容，她才能恣意妄为，更因为他的包容，她才会有恃无恐。
夏炽笑柔了眉眼，眸底像是有满天星斗闪烁着。
“只可惜，还是没查清庄宁怎么死的。”坐在马车上，两人面对面而坐，他那双眼像灿阳般，光芒万丈得教她莫名感到羞赧，只得把目光投在马车外。
“只要方语还在咱们这儿，会逮到人的。”
易珂随即调回目光。“关方语什么事？”
“庄宁之死，可能只是为了栽赃我入狱。”
“我也这么想，可这么做的用意呢？”
“因为只要我入狱，他就有充裕的时间将方语找出来，然后离开蓟州，让我无法追查。”
易珂听得小嘴微张。“是这样啊……嗯，既然你可以想得这么透澈，那我就把所知道的跟你说吧。”
于是，她从四皇子当年被赶到庄子里的侍妾说起，直到方语唤的爹亲就是大器，所有她猜测的全都告诉他。
“虽然我挺怀疑康起贤，可是我记忆中的他是个很正直的人，因此我也不是很确定，再者他又为什么要追杀，又为什么非要找到方语不可？我实在想不通。”
夏炽听完，垂敛长睫暗自思索，突地脸颊又被掐住，他不禁失笑，抬眼笑得万分宠溺。
“瘦了，太瘦了。”脸颊都没肉了，掐起来多没意思。
“又不是当年的孩子了。”他笑叹。
“嗯，真的。”话落，掐脸颊的小手挪到他的胸膛。
记得当年他还是个孩子时，拉着他去玩水，模到他胸口还都是软绵绵的，哪像现在这样硬得像石头，躺起来不舒服。
夏炽神色微变地拉下她的手。
“这么小气？”她不满地抿着唇。“现在是模都不能模了？”
夏炽神色一顿，连抬眼看她的勇气都没有，垂敛着长睫，掩饰他眸底的赧然。
易珂原本不认为她这么说、这么做有什么不对，可是他的沉默和明显的羞赧，莫名感染她，也教她惊觉……她是不是太大胆了？
怪了，以往她虽然老是追着卫崇尽跑，但是她就不会对卫崇尽这么做，怎么面对他时，反成了婬乱老头？
她托着腮假装看着外头街景，却遮掩不了逐渐泛红的耳廓。
原本两人打算搭马车悠闲回京，偏偏易珂是个闲不住的主，坐了两天马车后就决定骑马回京。
易珂骑着雪焰一马当先，夏炽则如以往保持着一个马身的距离跟随在后。
于是，原本预定一个月的行程，半个月就回到京城。
马车停在夏府大门前，守门的门房一见到下马车的夏炽，立刻让入内通报，自个儿再赶紧迎上前来。
“二爷，你可终于回来了。”门房一见到他就热泪盈眶，实在是他离家太久了。
“刘老，我回来了。”夏炽笑了笑，扶着易珂下了马车。
刘老一见他扶了个姑娘下来，人精般地明白了，可是也不禁有些埋怨。“二爷迎亲是好事，可怎么没跟大爷说一声呢？”
易珂闻言，下意识要解释，却听夏炽神色自然地道：“虽已入籍，但婚事会在京城操办。”
易珂不禁横眼望去，她是什么时候入了籍，又是什么时候决定婚事要在京城操办？
这人，怎么在这事上特别霸道？都不用知会她一声？
“成，这天大的好事得赶紧跟大爷说一声，二爷赶紧里头请，大爷和三爷刚好都在府里。”
夏炽轻点着头，牵着易珂往里头走，把剩余的事都交给了丫鬟和夏字班处理。
“八年了呢。”她看着被紧握住的手，月兑口说着。
那年他前往西北边境时才十四岁，那时的他还带着稚气，而现在的他已经是个顶天立地、沉稳从容的男人了……
是说，将她的手握得这么紧，难不成他久未归家也会紧张？
这就是所谓的近乡情怯吗？怎么她压根没感觉？
她也离开五年了，京城的街巷看起来没什么变，她心里没有任何起伏，是因为他在她身边吗？
“嗯。”他吐了口气才应了声。
五年前他被大哥打了一顿，尽管这些年一直有书信往来，毕竟五年不见，也不知道大哥的气到底消了没？
“紧张吗？”
“有点。”
“为什么？”
“怕大哥还生我的气。”
“嗄？他为什么生你的气？”难道夏烨也有门第观念，不赞成他们这桩婚事？
夏炽给了她一个安抚的笑。“没事，一会见了人要叫。”
易珂不禁咂着嘴，想到以往夏烨见到她得毕恭毕敬喊公主，如今她却必须低声下气地喊声大哥……真是十年河东，十年河西。
就在她的怨慰心声中，两人来到主屋的大厅外，行三的夏灿早就坐不住，跑到外头等着，一见到夏炽就飞奔过来。
“二哥！”他一把抱住夏炽。“二哥，你终于回来了，真是太好了、太好了，有你在，有你分担，我就放心了。”
夏炽闻言，不禁低低笑声。
蓦地，不知道什么东西从这头丢了过来，夏灿像是背后长了眼，立刻蹲，夏炽眼明手快地接下，看着手中的家法，再缓缓看向大厅门口的夏烨。
“大哥，我回来了。”他哑声喊着。
夏烨直睇着他，笑意慢慢扬开。“这些年，辛苦你了。”
“不苦。”夏炽跟着笑了，如释重负。
“都进来吧。”话落，夏烨已经进了大厅。
夏炽回头牵着易珂跟进去，而夏灿这当头才瞧见原来他带了个人，还是个娇俏的小姑娘。
坐在主位上的夏烨目光往夏炽身上扫过后，随即落在他身旁的小姑娘身上。
“她就是燕翎？”他问道。
夏炽在回京前写了封家书回来，已跟他禀明欲娶燕翎为妻之事，他有点意外，毕竟他这个二弟太过长情，当年都能因为庆平公主离世抛下军务从边境回京，险些让境外部族打进边境，他原以为，夏炽这辈子怕是不会娶妻了。
“正是。”他应了声，拉着易珂，轻声道：“阿驹，叫大哥。”
易珂看着夏烨，内心万分瞥扭，但看在夏炽的面子上，还是喊了声大哥。
“大哥，我已让燕翎先入了我的籍，所以回京需要大哥和大嫂替我操办婚事。”他远在边境，但也听闻大哥去年就成了亲，娶的妻子还是邻居冠玉侯的侄女。
“先入籍了？”在边境确实可以先入籍再择日成亲，但……“有必要这么急？”
夏炽垂着眼没吭声。
“你不会做了什么出格的事吧？”夏烨神色一正地问着。
夏炽依旧没吭声，身旁的易珂不禁横眼瞪去。
说什么出格？为什么他不解释，为什么要让夏烨这般误解她？他要是以为她是个随便的姑娘，更看不上她该怎么办？
“罢了，也好，这样也省了不少麻烦。”京城是他的地头，燕翎的外祖陈家不是什么善荏，先斩后奏倒是个好法子。“既然如此，就不给她另外安排院落，让她住进你的院落。”
“好。”
易珂傻眼地看着这两兄弟，有点意外夏烨没半点门第之见，兄弟间的情感还是和以往一样好，尽管夏炽离开八年，却像是不曾离开过。
“哇！”
一旁传来夏灿的惊呼声，夏烨正要低斥，可目光才移过去，跟着定住不动。
“姊姊。”
方语娇软的嗓音传来，易珂一回头，她已经扑进怀里，幸好夏炽动作够快，托着她的腰才没让她被撞倒在地。
“你这丫头就不能好好走路？”易珂被撞得头晕，不禁低声斥道。
方语扁起小嘴，哀怨地瞪着她。
“还瞪？”易珂眯起眼回瞪。
方语别开脸，还小小地哼了声。
易珂不禁头疼，这小丫头脾气大还拗得很，不趁着年纪小赶紧教导，长大就要成混世魔王了。
她心里月复诽，却听见夏炽的笑声，不解抬眼，完全不能理解他到底在笑什么。
“像你。”他抿着笑，说得很轻很轻。
易珂咬着牙，压根不认为两人除了那张脸之外还有任何相似之处。
“阿炽，这是……”夏烨难得迟疑地开口。
太惊人了，这个小丫头，那张脸……
“大哥，这是阿驹在蓟州归影山捡到的小姑娘，因为实在找不着她的家人，所以一并将她带回京。”夏炽中规中矩地交代来龙去脉。
我信你个鬼！尽管夏烨脸上扬着他明白了的笑意，可那双眼却精准地表现出“老子要是信你才有鬼”的狠绝。
“既然小丫头找你家媳妇，不如就让常嬷嬷带着你家媳妇和小丫头到你院子里歇会，毕竟一路舟车劳顿，肯定累了。”
夏炽自然明白自家大哥有事跟他说，便让常嬷嬷先带她们下去歇着。
易珂看了他一眼，恼他回京之后什么事都不问她，可他大哥三弟都在，姑且给他点面子。
待人都离开了，夏灿才率先道：“二哥，那是公主转世吗？”他等不及要发问，实在是那张脸分明跟庆平公主同个模子印出来的，只要是识得庆平公主的人，肯定都会有跟他同样的反应。
“不是。”
“你又知道？”
“你又怎么知道？”
夏灿闻言，疑惑地看着他。“二哥，你明明那么喜欢公主，如今却能平心静气地跟我说她不是公主转世……你确实是我二哥吧？”相隔八年不见，他开始怀疑他们手足再也无法像以往那般亲密。
“阿灿，你如果不赶紧回衙门将那几件疏章找着，我就再也不是你大哥。”夏烨嗓音阴森森地逸出。
夏灿低吼了一声。“就说了，衙门那几件疏章不是我弄丢的，到底要我上哪找？”为什么就非得要这么为难他？他又不是通政司的头儿！
他心里很不痛快，可是一对上兄长警告意味浓厚的眼神，只能将委屈往肚里吞，扭着头出门干活去了。
“发生什么事了？”夏炽问着。
“没什么，不过就是几件地方卫所的疏章弄丢了，倒是你，到底发生什么事了？为什么无端带了个酷似庆平的小姑娘回来？”
夏炽笑了笑，将此事娓娓道来，除了点破易珂的身分。
夏烨听完，随即反问：“你为何知道小姑娘喊的爹就是易琅身边的随从？”大器这个人他知道，那时他已经入朝了，碰过易琅几回，是见过大器的，可是阿炽尚未入朝，根本没机会见着。
“有一次公主跑马时，身边跟着的就是大器，我也就见过那么一回。”他脸不红气不喘地撒着谎。
夏烨直睇着他，轻点着头：心中释了疑。“易琅有个被带到庄子里静养的宠妾，这事那时我交代尚远跟你说了。”
“我记得，只是宫变之后，大哥还是没追查到那个宠妾的下落？”
“当我要查时，人已不见踪影，许是因为易琅造反被杀，怕自己被牵累，所以早早离开了，至于后来去哪我也没再派人追查。”一方面并不知道宠妾的模样，想追查也有些难度，再者不过是个女流之辈，没必要株连到那头去。
“教人想不透的是，为何要追杀大器和方语，假设方语真的是易琅之女，为何非杀她不可？”
夏烨沉吟着。“那倒是，假设那位宠妾和大器隐姓埋名过日子，为何非把他们找出来又非要追杀不可？再者要找到他们并不容易，肯定是要与他们有接触或是相识之人，好比那位宠妾的父亲谭上瑜……他是我刚拔擢上任的兵部尚书。”
“……是吗？”他倒没想到谭家竟有人身居高位。“大哥是故意拔擢的？”
夏烨笑了笑，道：“这事我再想想，倒是你方才提起的康起贤，此次也跟着回京述职，干脆将计就计将他安插进五军营，瞧瞧他到底要做什么。”
“大哥不需要和少帝、两位摄政王一道商议？”
夏烨无奈摇了摇头。“睿亲王新婚燕尔，根本不理朝政，近来少帝微恙，由肃亲王就近照料着，满朝政事几乎都落在我手上。”他叹了口气，好恨睿亲王老跟他说能者多劳这句话。
他新婚燕尔了不起？他也是新婚燕尔啊，凭什么他有婚假，他就没有？
“大哥辛苦了。”
夏烨睨他一眼，道：“你要的一些药材，我都给你备齐，放在你院子的库房里，另外我也跟太医院里一名擅于心疾的御医提了燕翎的事，要是有需要，可以请他过来替她诊治。”
夏炽闻言，起身朝他深深作揖。“多谢大哥。”大哥心细如发，他不过讨了药材，他便连御医都备好了。
夏烨看着他如此郑重地施礼，自然明白燕翎在他心里有多重要，可他原本以为他待燕翎好，甚至想迎她为妻不过是出自愧疚，看来并非如此。
“阿炽，那丫头今年刚好五岁，你说……她会不会是公主的转世？”别说阿灿这么认为，就连他都无法不作此想。
“她不是。”
“何以见得？”
夏炽不假思索地道：“如果她真的是公主，我会认出她。”
夏烨听至此，不知道该气他长情，还是夸他专情。“你对燕翎究竟是怎生的心思？”明明对燕翎在意极了，偏偏心里还藏着公主的身影，他真是无法理解。
“她会是我此生唯一的妻子。”
夏烨轻点着头，随即起身。“你心里有主意便成，只是……拨个空去见见你卫大哥吧，也去祭拜一下公主。”
夏炽闻言，起身的身形为之一僵。
见卫崇尽？他可以见他而毫无隔阂，可是……她呢？
梳洗之后，易珂就在房里待着，等着夏炽梳洗后过来，可是左等右等，等不到他的人影，她把方语交给紫鹃，自个儿到外头晃。
“姑娘。”夏煊一见她踏出房门便立即上前。
“你家二爷回来了吗？”
“回来了，在房里。”
“哪间房？”
“就在前头。”夏煊赶忙领着她过去。
夏炽院落的正房有五间上房，中间为厅堂，她的房被安排在左次间，照夏煊指引的方向，他的房就在隔壁，前方有座小园子，而园子里……
“姑娘？”夏煊见她没跟上，停下脚步望去。
易珂直盯着园子里盛开的各色月季，眉头微微扬起。
虽说她只去过四哥的皇子府，据她所知很少男人会在自己的院落里栽花，尤其是栽月季这种味浓色艳的花，而且还栽满了一整个园子。
“姑娘？”夏煊走近再唤了一声。
“这些月季是很久以前就栽种的吗？”她问。
夏煊抓了抓头，无奈道：“姑娘，我以往没在府里当差，对这事并不清楚，也许你可以问问常嬷嬷。”
易珂轻点着头，回过头来。“走吧。”
夏煊领着她到房门前，她很自然地推开房门，如入无人之室，直朝内室而去，就见夏炽赤果着上身坐在床上，状似刚沐浴完，未干的发披散着，引领她的目光定在厚实的胸膛和肌理分明的线条上，教她看直了眼。
他的身子看起来有点偏瘦，没想到挺结实的，壮而不硕，文而不弱，瞧着瞧着，她莫名地感到害臊，脸上微微发热，没好气地道：“你这人……都不知道天冷了要赶紧穿上衣服的吗？”
秋天了，他压根不觉得冷吗？
夏炽回过神，连她何时进门的都不知道，抓起搁在身旁的中衣穿上。
“怎么来了也没说一声？”
趁着他穿衣的当头，她别开脸假装看着一旁的多宝桶，随口道：“不就是等你用膳，哪知道你竟在发呆。”
她数落着，却瞧见多宝桶上的东西都很眼熟，好比这盏巴掌大的玉琉璃兔儿花灯，又好比这个白玉兔纸镇，御贡的歙砚和嵌着螺钿的狼毫笔。
这……都是她以往送他的东西，想不到他竟然全摆在这儿。
“我刚沐浴时想着事，一时忘了时间。”他穿好衣服，见她站在多宝桶前把玩着他搁在上头的珍宝，忙走上前去。
“保存得挺好的。”她道。
夏炽有点赧然，觉得好像白己不欲人知的一面被揭了开来。
见他的反应，她更兴起逗弄他的趣味。“刚刚过来时，园子里的月季开得真美，我倒不知道你这儿的月季品种不少。”
夏炽这下连耳廓都泛红，话也说不出口了。
“啧啧啧，夏炽啊夏炽，你到底有多喜欢我呢？”她笑得很坏，问得很直接。
她从不知道原来被人喜欢，自己可以如此欢喜，这才明白两情相悦竟是这般幸福满溢的感觉。
夏炽张了张口，几番还是说不出话，站在原地，手足无措极了。
“对了，咱们等等去庆平园吧。”她突道。
这个时候的庆平园，所有月季姹紫嫣红，美不胜收，只要照顾得当，花期还能延长到秋末呢。
“你想去？”
“嗯，很想去。”话一出口，她就蓦地想起——“庆平园还在吧？”
“应该还在。”当初四皇子叛变时并未祸及庆平园。
“那咱们去吧。”
“你不累？”
“我要是累了，你背我。”她笑眯眼道：“反正你又不是没背过我。”
想起当年他个头还没她高时，就因为她直喊累，他就背过身蹲下，轻而易举将她背起，她也乐得轻松。
夏炽跟着笑了，只是眸里藏着一丝她没察觉的不安。