十天后，大长公主府。
“乔姑娘，乔公子这边请，大长公主已等两位多时。”貌美秀丽的丫鬟做出请的手势，毕恭毕敬的引领着乔歆姊弟俩往大长公主的院子走去。
就在他们姊弟穿过花木扶疏的庭园时，一记熟悉的嗓音传来——
“歆儿。”
两姊弟脚下一顿，回过身诧异的看着从另一头朝他们走来的玉白色硕长身影，“墨莲(熠王)。”
“你们到了。”
“墨莲，你怎么会在这里？”
“得知皇姑母约你一见，我有些不放心便过来了。”段允莲皱眉看着她身旁的乔潇，
“皇姑母要见的是你，你怎么把乔潇也带来？”
“能有什么不放心，大长公主跟我爹那事……不管我反不反对，她肯定会成为我的后娘，先来探探底也好。潇儿刚好放假回府，我实在不放心放他在府里，就将他一起带来，也顺便让他了解一些事情，我想大长公主应该不会怪罪才是。”她解释。
他微点下头，“皇姑母最主要是找你，你们同是女人，有一些事情跟你当面比较好谈，乔潇在一旁，你们反而无法侃侃而谈，他就别去了，你跟丫鬟去见皇姑母。大长公主府的后院有一处十分适合孩童练习马术的场地，我带他去过去练习，五天后书院要考骑术，这家伙的骑术还不行。”段允莲不等乔歆同意，直接拎着乔潇的领子往另一处前去，临走前丢下一句，“晚一点我再过来找你。”
裔潇一路挣扎着，“熠王殿下，放开我，放开我，你怎么像拎包袱一样把我拎在手上，这样子太丑了，赶紧放我下来。”
“你一个乳臭未干的小孩要什么形象？”这家伙身上竟然还闻得到女乃味。
“我姊姊说要每天喝牛女乃、羊女乃，才会长得又高又帅又健康，我才不是乳臭未干！”乔潇抗议。
道阵子经过书院内的各种训练和营养补给，他原本圆滚滚的身形已经整个抽长，变得结实。
“唷。”段允莲丝毫没有松开他的意思，反而将他提得更高，两脚几乎悬空。
乔潇踢着脚继续抗议，“我今天可是特别打扮过的，要去见未来的继母，你这样子让我还有什么形象？快放开我，否则我等等一定要同姊姊告状，说你把我当货物拎来拎去。”
段允莲才不管他的挣扎，继续拎着他往马场走去。
挣月兑不开的乔潇只好对着他大喊，“未来姊夫，你这样对待未来的小舅子实在是不行啊，难怪我姊姊不愿意答应嫁给你。”
听到这话，段允莲脚下一顿，将他放下，“说说你有什么法子！”这小子他还不清楚？跟他那个宰相爹一样滑溜的很。
乔潇贼笑了两下，一副拿翘模样。
瞧他脸上就差写着巴结两字，段允莲露出危险眸光，语出威胁，“本王对除了你姊以外的人可没有太大的耐心，你最好赶紧老实同本王讲。”
“若是顺利，我可是你未来的小舅子，你这样威胁我，不担心我姊把你甩了？”乔潇斜睐着冷着一张脸的段允莲，有恃无恐地提醒他，“我告诉你喔，你别不信，我可是我姊从小把屎把尿带大的，她最重视的人是我，只要我一句话，她肯定会二话不说，从此拒绝你。如果你想我姊日后嫁给别人，那你可以继续威胁我，未来的姊夫。”
长这么大，段允莲还是第一次被一个小鬼头威胁，真是反了天了，不过是个毛没长齐的萝卜头，竟敢威胁他！
段允莲眼尾抽了下，阴恻恻地睨着像只小公鸡一样得意的乔潇，那副模样让他好想把人抓起来好好修理一番，可，不行！
很好，这欠揍的小家伙确实是拽住了他的软肋。
他磨了磨牙，“说吧，你的条件。”
“条件？”乔潇一脸痛心疾首，“我听同学说，有意娶他们家姊姊的公子们，都会使出浑身解数来巴结未来的小舅子。我好命苦啊，竟然没有人来巴结我！”
看乔潇那副像是被欺负得很惨的模样，段允莲暗暗咬了咬牙，心底低咒了声，这两姊弟都是戏精，却叫他又爱又恨。
他吁口气把心底那团闷气吐出，“本王的马厩有匹半个月大的小白马，至今还未命名。”
“你的意思是要让我为小马命名？”一听到这个，乔潇乐得心花开，马上将他姊给卖了，“其实啊，我姊说没有感动的感觉，是因为你没有正式慎重地向她求婚，没有求婚仪式啦！”
求婚仪式？那是什么鬼？自古嫁娶都是父母双方请媒人上门，讲好下聘后就嫁了，像他这般询问女方意见的男人可是少之又少。
“你这样可不行啧，若是你大男人的观念不改，我这声姊夫很有可能在不久的将来换人喊。”
这个小混蛋总是能够精确地戳到他的痛处，让他不得不低头。
“那匹小马的母亲，本王花了三个月时间才在雪山捕获，名为无痕，父亲则是本王的坐骑绝尘，它们皆是能日行千里的宝马，相信生下的孩子不会太差。”为了巴结这个未来小舅子，他也只能忍痛割爱了。
一匹马换到姊夫两个字，还有得知心爱女人的内心想法，值了！
一听到有小马，乔潇眼睛瞬间亮了，“所以？”
“我知道你还缺一匹合适的马，那匹小马可以送你。”
“送我！”他的眼睛恐怕这辈子都还没有张得这么大过，“真的？”
看他沉点下颚，乔潇还是不放心的再次确定一下，免得有人没有信用，“你确定你不会反悔？”
“本王一向一言九鼎。”
“我相信你不会骗一个小孩，尤其这个小孩日后可能是你的小舅子。”乔潇得意地朝他抬了抬下巴，“别人不了解我姊，但我可是非常了解她内心的想法与心愿。”
“你要是继续拖时间，方才的约定可就不算数。”
“别，我说！”真的是如姊姊说的，开玩笑惹毛熠王绝对没好果子吃，他还是乖乖说清楚吧，毕竟他还想要那匹小马呢。
他乖得跟个好学生一样，一股脑道出，“我跟你说，我姊姊希望有一个可以让她一辈子难忘的求婚仪式。”而后一脸鄙夷，“不过，熠王殿下你也真是不上道，竟然利用我姊姊刚睡醒，脑袋还没开始运转，就让她答应嫁给你，而且还是在床榻上，一点都不像我姊说的罗曼蒂克，你觉得她怎么可能会答应！”
“罗曼蒂克？”这是什么词？
“这四个字是从我姊口中说出来的，意思应该是灯光美、气氛佳，花前月下那种氛围吧。”其实他也不懂。
乔潇这么一解释，段允莲大概有些了解了，微点下颚。
“求婚还要搭配指环，最好是钻石做的，还要有八心八箭的效果。”
“钻石好多，但这八心八箭是什么？”他记得上回送了一些钻石给歆儿，见她笑得嘴巴都合不拢，回头便让人将库房里剩余的钻石全找出来，打算改天再送给她。
看来不能再随便将钻石送她，必须留下来打造这小家伙说的指环。
裔潇挑了挑眉，手指搓着搓着示意。
这暗示段允莲哪里会不懂，瞠了他一眼，“好马必须配好鞍，王府里有个皇上送给本王的马鞍，非常适合长大后的小白马。”
听到御赐的马鞍，乔潇兴奋得差点跳了起来，但目的还未达到之前，他还是硬生生将这份激动给压下，只是不断往上微扬的嘴角还是泄漏了他的好心情。
“八心八箭啊，这个我可以给你一点提示，八心八箭又称为邱比特车工，是一种钻石的切割技术。这邱比特是谁你肯定不知道，他是外国的月老，手中拿着把红心弓箭，看到有缘的男女就会用箭射向两人，被射中的男女会结为夫妻，就跟绑姻缘红线是同样的意思，懂吧。”乔潇得意的扬着下巴同他讲述。
“用邱比特工法切割出来的钻石，光线可以从钻石瓣面的角度折射出八心八箭的特别图案，它代表了邂逅、钟情、暗示、梦系、初吻、缠绵、默契、山盟这八个美丽意境，用来求婚是最恰当不过的。”
“想不到你这小子知道的还满多的。”
“这是当然的，我姊就像是一本活动字典，不知道的问她，她都能给你答案，她不知道的话就会陪我一起找答案。”一说起乔歆，乔潇的眼睛就亮晶晶的充满崇拜。
“你有歆儿这姊姊真是幸福。”
“那当然，这么好的姊姊、我可是不会随便把她嫁出去的。”
段允莲觉得这话中有坑，很不想跳，但不入坑又如何将心中佳人娶回家？“那你要如何才会同意？”
“当然是要让我开心，我自然会替未来姊夫说好话，让我姊赶紧嫁过去。”
“你还有什么心愿？”段允莲索性直接了当的问，想一次解决。
“熠王，你知道吗，前一阵子我最大的心愿就是当一个大狗仔，统领一群小狗仔，可是这美梦被你打碎了，害得我没有消息可卖，少了赚外快的门路，心痛啊。”乔潇手捧着胸口，做出一副痛心疾首的模样。
段允莲真想一脚踹了这个未来小舅子，但又行不得，只能硬生生把窜上胸口的那股气吞下。
他取出衣襟里的荷包，塞进乔潇的小胖手里，“缺什么自己去买，外头买不到的可以到王府仓库寻。”未来姊夫做到这地步也真的没有谁了。
就在段允莲猛力巴结未来小舅子的同时，另一隅——
乔歆端着茶盏小心翼翼地抿着茶汤，不时用眼角瞄着坐在斜前方的大长公主。
对方穿着一袭做工精细的水青色衣衫，风姿绰约，肤色白女敕，容光照人，若不是知道她的年纪，恐怕会误以为她大约只有二十来岁。
她容貌极美，微扬的嘴角让人感到十分舒心，连身为现代人，看过种种或天然、或人工美女的乔歆都忍不住赞叹。
她暗中观察着大长公主的同时，大长公主也微侧着头观察着她，看着她那紧张的模样，心下不由得轻叹了声。
这般害怕，让她如何将事情说清楚？
但路在前方，渴望了一辈子的幸福已成为她的心魔，若是这般僵持下去，她是无法得到幸福的，执念也无法消除。
思及此，大长公主决定率先开口，她放下手中茶盏，打破这沉默僵局，轻笑了声，“乔歆，你无须这般紧张，本宫找你来是有几件事情想问问你。”
乔歆眉尾微挑，心下很不客气地吐槽，她一点都不怕好哮，只是装得比较柔弱，好放松大长公主的戒心，这样才能套出自己想要的答案。
“是，大长公主请问。”此刻的乔歆讲话轻声细语，就像个需要人保护的柔弱姑娘，一看就很好欺负。
“你放轻松，将大长公主府当自己家。本宫对你与你弟弟并没有什么不好心思，你不要紧张，更不用害怕。”大长公主看她这胆怯的模样，误以为乔歆将她当成了没天良的后母，毕竟她跟对方的父亲日前才发生那件事情，他们姊弟会误会她是情有可原的。
若是可以，她也希望成为人母，有着和乐幸福的一家，无奈上苍不给她这个机会，因此她从未对乔家姊弟动过任何不该有的心思。
“小女子不敢对大长公主您有任何不敬的心思。”乔歆诚惶诚恐地回答。大长公主掩唇轻笑了声，“本宫可以喊你歆儿吧？”
“是。”
大长公主向一旁服侍的丫鬟们使了个眼色，屋内所有丫鬟便鱼贯而出，待在门外候着。
确定花厅内只有她们两人后，她这才缓缓开口，“歆儿，有一件事情本宫必须先同你承认，秋家姊妹是本宫运用权势放出来的。”
乔歆陡地瞪大眼睛，难以置信地看着大长公主，颤抖问着，“为什么？大长公主，您难道不知道表姊她们做了什么事情？”
“近几年本宫潜心向佛，一年中有大半时间在佛寺中度过，京城的事情早已不太过问，因此并不知道秋家姊妹所做的事情。当年乔老夫人曾经帮过本宫一次，事后本宫让人送去一个信物，并转告诉她，日后有困难时便拿着信物前来找本宫，本宫定帮她解决一件事。”
“前些日子，乔老夫人派人将那信物送到本宫手中，问本宫是否愿意履行当年的承诺，请本宫救出她被关在牢房中的两名外孙女，因此本宫才会出手。”大长公主没有一点隐瞒与推卸责任，将原由告知她，“本宫为自己的失察向你道歉，你可以原谅本宫吗？”
乔歆一副痛苦的模样，“您可知道……您到底帮了什么样的人？她竟对身为亲孙女的我痛下杀手！”
她这话一出，大长公主像是吓到一样，惊诧问道：“你说什么，乔老夫人对你痛下杀手！”
“若不是熠王殿下来得及时，今天我恐怕已不在人世，抑或者被卖到最低贱的花街柳巷了。”回忆起这事，乔歆眼角忍不住浮现两朵泪花，身子也因害怕而瑟缩了下，“幸好有墨莲……”
听到是段允莲救了她，大长公主心下松了一口气，愧疚的道：“是本宫愧对你……本宫会尽一切补偿你……”
乔歆没说话，拿着帕子轻轻擦拭掉眼角的泪珠，同时在心下佩服自己，演技真是愈来愈好了，大长公主也被她骗到了，对她是满脸愧疚。
“至于本宫与你爹发生的事……那并非本宫本意，醒来第一时间本宫便知道自己被设计了，凶手自然只可能是乔老夫人。本宫要处理一个老妇也只是眨眼间的事情，然而当下处理对方并不是最重要的事情，而是要知道你们姊弟的看法，确定你们的想法后，本宫自会出手收拾设计本宫的人。自本宫有记忆以来，可从来没有被人设计过，这等屈辱本宫是不会放过的！”大长公主恨恨地说道。
“大长公主，有一些话我不知当说不当说……”乔歆故作犹豫，欲言又止。
“说吧，今天不管你说了什么话，本宫都不会怪罪于你，更不会要你这条小命，本宫担心小九儿找本宫这个姑姑算帐！”
“小九儿？”
“就是墨莲，他行九。皇兄也算老来得子，最喜欢抱着墨莲喊他小九儿。”大长公主眯眸回忆着，突然一叹，“可当墨莲大些以后就不爱他人喊他小九儿，尤其是在皇兄驾崩后，他不许任何人这么喊他。”
想不到墨莲还有这段故事，也许是小九儿是先皇对他的专属称呼吧，也是他对先皇这父亲的思念，想保有父子两人共同的回忆。
忽地，乔歆发现大长公主用一种十分暧昧，甚至像是婆婆在看媳妇的眼神观察她，她连忙收回思绪，“大长公主，我们今天要讨论的问题似乎与熠王殿下无关。”
“歆儿，本宫要知道你真实的想法和看法。”
“既然如此，小女子就实话实说了……您方才说的话其实我不太相信，您中意我爹也不是一天两天的事情了，满京城有一大半的人都知道这事，所以与其说您是无辜的受害者，我倒觉得是您与老夫人联手设计我爹，信物这说词说不定是你们套好的招。”乔歆不再装柔弱，不留颜面的直接说出对她们的真正看法和想法。
“的确，你会这么想十分合理，不只是你，大部分的人恐怕都不会相信本宫说的，反而会认为是本宫与柯氏合谋。”
“您让我如何相信您？”
大长公主拍了拍手，不一会儿，一名嬷嬷推开门扇，捧着一个木匣走进花厅。
她朝那嬷嬷使了个眼神，“这盒子里装的就是当年本宫送给乔老夫人的信物，还有当初的信件以及乔老夫人拜托本宫做事的信件，你看过便知道本宫并未说谎。”
嬷嬷恭敬的将木匣交到乔歆手中后便退下。
她疑惑的打开木匣，里头躺着一块玉佩还有两封信件。
从玉佩上严重泛黄、有着斑斑点点的络子，看得出已经有些年代。至于那两封信件，一新一旧，新的看得出是近期才寄出的，旧的那封纸张泛黄，甚至还有些被虫蛀过的痕迹。
她拿起新旧不同的信件稍微翻阅了下，片刻便完全相信大长公主所说，她确实是被柯氏给设计了。
“大长公主，我相信您说的，老夫人的笔迹我还不至于不认得。”
其中一封是柯氏假借便宜爹的名义，约大长公主到护国寺，说有事商讨。
想来这就像是铁树终于开花，心仪便宜爹多年的大长公主好不容易接到爹的邀约，高兴都来不及，怎么会有心思去判断真假。
至于她爹怎么会到护国寺，自然是柯氏利用她的名义将便宜爹骗去。
这事在出事后的第二天，便宜爹就毫无隐瞒地告诉她了，没有推卸责任的意思，只是让她了解事情真相，他并没有背叛心爱的女人，他们姊弟的娘亲。
“你肯相信本宫就好，本宫会解决这事，替你讨回公道！”
“我的公道我会自己讨，不需要你出手或是跟我承诺任何事情，毕竟老夫人拿着信物求上门，您不答应也不行，这点我可以体谅。”乔歆摇头，“不过您若是想为自己讨公道，我也不会阻止，毕竟仇要自己报才有快感。”
“谢谢你的体谅。”
“不用客气。潇儿被熠王殿下带走，小女子不太放心，大长公主若是没有其他的事情，请容许小女子告退。”说着乔歆就要起身。
“等等，本宫今天请你过来，除了跟你解释方才那事以外，还有一事要询问你的意见。”
“大长公主请讲。”
乔歆等了半天，只见大长公主欲言又止，脸上神色明显带着丝丝的懊恼与尴尬，因此她又轻唤了声，“大长公主？”
大长公主依旧没给个声音，看得出另外一件事情很让大长公主难以启齿，她叹了口气，小声提议，“另外一件事情，大长公主要不要等过些天想清楚了再同小女子说？”
大长公主有些激动道：“不用，就今天，现在。”
她歪着头看着大长公主，等着。
大长公主抛下所有矜持，“歆儿，本宫打算当你跟乔潇的继母，你的看法如何？”说完还重重吐了口长气。
乔歆愣怔了一下，在古代，权贵人家不管是嫁娶或是再婚，都是大人自己决定，小孩无权反对，没想到大长公主竟然问她意见。
“本宫想嫁给你爹。”话既然说开了，大长公主已不觉得难以启齿，索性打开天窗说亮话，“本宫知道你爹最重视的就是你过世多年的娘亲还有你们姊弟，因此想知道你们姊弟的想法跟意见。”
等了片刻，换大长公主得不到乔歆的回应，她有些惴惴不安，“你……不赞成？”
乔歆摇头，“不是，我只是想着……大长公主您还真是不含蓄啊。”
被她这么一揶揄，大长公主有些赧然，“该发生的事情都发生了，这时候还含蓄，那就真的得敲一辈子的木鱼了。”
“我爹无趣的很，又是个儿女控，大长公主究竟看上他哪一点？”乔歆歪着身子撑着一边粉颊，用着一种“你很没眼光”的眼神上上下下打量着大长公主，“还有，您也知道我爹很重视我娘，您嫁给他，他心里可能没有您的位置，这样的婚姻很痛苦，这样您还要？”
大长公主苦笑了一下，“感情这种事情说不准的，也许一个眼神就是一辈子。不知何时开始，本宫整个心思都在他身上，明知与他没有结果，却还是像飞蛾扑火一样想扑向他，他已经成为本宫的心魔。”
“所以您找我来，其实是要跟我讲，您已经打定主意一定要嫁给我爹。”想不到大长公主这么的坦然，这让她开始有些欣赏。，
“不是本宫打定主意，而是皇帝绝对不会允许这事当作没有发生过，不管双方意愿，不日定会下旨赐婚，但本宫不希望自己是以这种方式嫁给爱慕多年的男人，本宫希望能得到他最重视的人的同意，不希望他夹在中间为难与痛苦。”大长公主眸光诚恳的与乔歆对视。
“大长公主，我实话同您说了吧，即使我挺欣赏您的性子，但为了潇儿，我无法诚心的祝福您与我爹。”
大长公主身分尊贵，是皇帝的姑母，日后生下孩子后，哪里还有潇儿的位置？她可是很喜欢这个可爱又贴心的小胖弟，怎么可以看着他日后受苦。
忽地，大长公主的神色流露出一丝痛楚，眼角甚至泛出潼潼泪光，“歆儿你放心，本宫与你爹永远不会有孩子的，你的担心是多余的。”
乔歆心道：不会有孩子？这讯息量很大啊！
大长公主落寞的看向窗外有些灰暗的天空，一如她的心情一样，“你以为为何先皇在世时未替本宫指婚，甚至连当今皇上，除了在金鉴殿那次询问过当年身为状元郎的你父亲外，就未再提过，从不替我婚配？”
是啊，所有资料里皆无这一点。皇家公主都是用来联姻的，皇帝们不可能放任这么一个大美人长伴青灯古佛。
这点倒是让人感到很奇怪，难道有什么普罗大众所不知道的皇家秘辛？
就在乔歆脑海中浮现出一百种可能时，大长公主突然爆出一个惊天动地的大秘密——
“本宫不孕。”
乔歆难以置信的看着脸上闪过一丝痛楚的大长公主，震惊得说不出话来。
“不用怀疑本宫说的，这是皇家的秘密。那年本宫十六岁，正是该论及婚嫁的年纪，但月事却迟迟未来，经过太医们集体诊治后，他们给出了一个让本宫痛不欲生的诊断，便是本宫天生没有子宫。”说到这里，一行清泪自大长公主脸颊滑落，哽咽道：“本宫这辈子永远没有成为母亲的机会，因此皇兄不曾动过为本宫指婚的念头。而当初皇帝会赐婚于你父亲，是因为他原本不知这事，被你父亲义正词严地拒绝后，我才告知他。”
大长公主思绪飘回到那一年金鉴殿上，她躲在屏风后方看着刚被钦点为状元郎的乔纮辉，他面不改色地抗命，不怕惹怒皇帝，言明绝不做背信忘义、爱慕虚荣之人，那昂首挺胸的凛然模样至今仍然深深烙印在她的脑海里，而她也是那时才喜欢上他的。
大长公主扯着略带凄苦的浅笑，“所以你担心的事情绝对不会发生，相反的，本宫会将你们姊弟视如己出，也当是一圆本宫想做母亲的梦。”
乔歆陷入沉默，此刻她觉得自己正捧着一颗烫手山芋，答应与不答应都不是。
大长公主用绣帕轻轻抹去眼睑上的泪水，“歆儿，本宫会用行动做给你看的，本宫所爱慕的男人，他所珍惜心爱的人或物，便也是我所爱。”
这话听起来有些矫情，但却感动了乔歆，想来大长公主对她那便宜爹真的是用情很深，爱慕他多年，却从未想过要去破坏他的生活，也从出手争取她想要的幸福，只是远远地、默默地看着他。
若不是有柯氏设计的意外，大长公主大概会一辈子就这么静静地欣赏她爱慕的男人。
同样是女人，她也不想为难这个爱得卑微又痛苦的女人了，就成全这份爱情吧！
思及此，乔歆朝大长公主勾了勾嘴角，“潇儿这孩子自小缺乏母爱，我想您应该会成为一位好母亲。”
大长公主喜出望外，搞着嘴难以置信地看着乔歆。
“至于我爹未信守承诺再婚这事，外祖父那边我自会说去，我想爹顶多被打断脚，届时可得麻烦您贴身照顾他了。”说完，她便迳自离去。