“你在做什么？我不可能嫁给……”
“我没要你嫁给我，我只想先将你从张家这件事当中拉出来。”席隽道。
“你的意思是……”
“我没要趁人之危，我只是想帮你，就像帮秧秧那样。”
看吧，他的情怀何等高尚，他的人格无比崇高，像他这种男人不爱，去爱帮不了忙，只会傻站在一旁尴尬的青梅竹马？傻了吗？
男人就该有肩膀，他抬高下巴等着她感激涕零。
没想她满脸质疑。“帮我？用买卖方式？”
哗地……冰块淋身，他的骄傲被冻成霜。不对，她不再是娇娇，得换个法子。
扶上她双臂，弯下腰，他对上她的眼睛满脸诚挚道：“如果你母亲打定主意让你出嫁，你没有资格说不，就算顽强抵抗，除一阵闹腾之外，结果不会有任何的改变，即便告到官府也无法胜诉，如今孝顺当道，子女告父母多数时候只能换得杖三十。”
“就算是当今皇上，明摆着与皇太后对上依旧要扯上一块遮羞布，把孝道时时挂在嘴边，要不怎会出现“看重恭王”的假象？倘若常氏刻意把事情闹大，信不信到最后你乐不乐意都得嫁，并且要赔上名声、担起不孝之罪，而张家更能够以此来拿捏你。”
“意思是挣扎反抗都只是无聊的过程，无论如何我都得套上枷锁？”
“对，常氏的态度够清楚——她要钱。最简单的方法就是拿钱砸人，告诉我，你愿意用一只假婚书换得自由身吗？”
她愿意，可是这么大的人情……她要用什么还？
见她态度松动，他浅笑问：“我先厘清几件事，免得好心办了坏差事。第一，你当真如你母亲所言，心悦薛晏？”
“没的事，我不过与师兄一起长大，情分不同旁人。”
她豪无芥蒂的回答，让他大大松了口气。“你为何坚决不同意张家婚事？”
“张家不是娶亲，是冲喜，我不想拿自己的一生做买卖。”
“明白了，你有很多东西要带走吗？”
“有两箱子书。”
“行，你整理整理，我写下婚书让你父母亲签字，明天再过来接你。”
“接我？”
“你想继续待在这里？”
“我不想，但是我离开后，这个家谁来撑？”
“带你离开，是为了让你做想做的事，不再处处受限制，也是未雨绸缪，免得钱花光，你又被卖一次。至于你担心的事，你必须想清楚，柳家不可能永远靠你，你父亲必须学会独立，养育儿女、照顾妻子是他的责任，不是你的。”
这话简单直接、没有太多铺陈，但她被说服了。
确实呀，娘过世后家是祖母操持的，祖母离世不久，柳家便以极快的速度败落，直至今日需要卖儿卖女来过日子，倘若爹爹再不立起来，谁都救不了柳家。
她很清楚这是最好的安排，祖母在的时候常氏还肯扮柔装弱，祖母离世后，她便没了任何顾忌，真面目一天天展露，今天有张家，谁晓得哪日穷疯了，还会不会有王家、李家、陈家？“谢谢你。”
“举手之劳罢了。”席隽笑得云淡风轻，竭尽全力把正人君子的风范发挥到淋漓尽致，然心底却是雀跃不已，要不是自制力够，他都乐得想唱歌跳舞转圈儿了。
明天将要带她离开，他会好好将她护在自己的羽翼下，不让风雨侵袭霜雪浇淋。
席隽把木箱从马背上卸下，在繁复的开锁过程之后，取出两锭一两金子，关上木箱重新绑回马背上，拉起她的手准备进门。
拉手，一拉二拉，拉出经验、拉出熟悉、拉出习惯，他便……占有她的身体……一点点。
席隽极力掩住笑意，婧舒却紧蹙眉心。
“这么贵重的东西，就丢在这里？”婧舒诧异他对钱财这般不上心，也诧异在这种时候自己竟还有心情管别人家的银子。
他顺顺鬃毛，朝阿白一勾眼，那马竟也给他回抛……一媚眼？是她看错？
婧舒忍不住揉眼睛，盯着阿白犯傻。
他喜欢她的傻气、非常喜欢，他揉揉她的头，回答，“阿白很厉害的。”
像是听懂主子的鼓励似的，阿白拿头顶拱拱他的掌心。
她和阿白的头，都在他的掌心处暂停？黑线划过额际，于他而言，她和阿白是同一类？
亮晃晃的两锭金元宝立在常氏面前，二两金、两百两银，比他承诺的又多五十两。收下、收下、收下……不断的催促声催促着她的心，但柳知学愤怒的目光阻下她的急迫。
后悔？席隽冷笑，来不及了，他已经伤透闺女的心。
席隽看见桌边摆了纸笔墨砚，上前一气呵成将婚书写下，直接送到柳知学跟前。他再穷都是读书人，自有读书人的风骨，银子收下、婚书一签，他可以欺骗天下人，却骗不了自己的心，无须狡辩，他这就是卖女儿。
见他犹豫，席隽眼底透出轻鄙，在与那点儿微末的父女之情做抗争？还是担心卖女儿会影响名誉？
“老爷子不肯签下婚书，莫非是认为将女儿嫁给将死的张轩，远比嫁给身子强健的在下更幸福？”
常氏怕有意外，忙劝道：“婧儿已经十五岁，婚事不能再耽误，有比张家更好的对象，相公应该高兴才是。”
柳知学双眉深锁。“公子高姓贵名？”
“席隽。”
“以何为生？”
“做买卖。”
“家居何处？”
“目前暂居恭王府。”
听到恭王府，常氏双眼瞬间发亮，婧舒与他结识才能进恭王府为小世子启蒙？他与恭王是什么关系？朋友、幕僚？倘若席隽成为柳家女婿，媛儿岂不是离恭王更近一步？念头起，她更加积极。“席公子一看就是个有本事、有见识的，婧儿能与席公子婚配是天大的福气，相公万万不能害婧儿错过一段好姻缘。”
柳知学本就是个耳根子软、没主见的，常氏几句话便劝动了他。
他才点头，又听得常氏道：“既然席公子是恭王府的人，那婚礼定然不能随便，能否请王爷出面，为公子主持婚事？婧儿终究是我柳家长女，婚事得盛大些，免得名不正言不顺，被人说嘴。”
婧舒一愣，常氏又想作妖？不就是要钱，钱已经到手干么再整这一出？她心急直想上前分说，席隽及时拉住她，朝她轻摇头。
盛大婚礼？王爷主持？面子？这是当娥子还要立牌坊？席隽笑道：“夫人说得有理，婚礼便等柳老爷病癒后再大办，其实柳姑娘与在下只见过两次面，彼此并不熟悉，恰恰她要进王府教导小世子，日后碰面的机会多，方能更了解对方些许，届时柳老爷子精神好了，在下再来商讨婚期。”
闻言，常氏笑出一脸灿烂，婧儿进王府，媛儿不就可以经常上门探望姊姊？
她猛对丈夫使眼色，柳知学方点头道：“就照席公子说的办。”
见两方无异议，常氏立刻伸手拿金锭，啪地，扇子一开，压在她的手背上。席隽笑道：“先把婚书签下、庚帖交换吧，否则若是又有人出得起更多的银两，到时在下有冤都无处哭。”
这话刺得常氏和柳知学脸色微变，席隽却是自在自得，想要面子？也得他乐意给。
柳知学签下婚书，一式两份、男女方各收一份，两人的婚事有了定论。
薛晏、席隽和婧舒从正屋走出。
她望向师兄，丢脸极了，想起常氏对薛家的评语，她不自在又尴尬，都说家丑不外扬，今儿个家丑全晾在人家眼皮子底下。
送薛晏到大门前，婧舒满脸抱歉。“师兄对不住，今儿个晚饭请不成了。”
“没事，我原就没打算来蹭饭，这才提前过来与先生说说话。不过看这状况，先生大概没心情同我闲聊，我先回去了。”
“找个时间，我再为师兄中举庆贺。”
婧舒的话惹得席隽皱眉，两人交情这么好？他笑，但冷意在眼底扩散。
“行，再过几天就要进京赴考，考完后我到恭王府找你？”
眼看两人就要约定下，席隽连忙打岔道：“薛公子请稍等片刻。”
话落，他身形奇快，两人还没搞懂他要做什么，席隽已经从后院拎来一只兔子、三只竹鸡、一条鱼和半扇猪肉过来，他把东西往薛晏身前一递，以柳家女婿身分说话，“事出突然，今儿个对薛公子太失礼，他日进京，薛公子一定要到王府来，由在下作东。”
他把那顿饭记在自己名下。
面对席隽迫人的气势，薛晏直觉想退开，他不知道要说什么，只能微微一笑，同时朝婧舒使个眼色。
婧舒会意，道：“我先帮师兄把东西拎回去，就在隔壁，很快就回来。”
席隽温和点头，却在门关上同时脸子拉下。
师兄？哼！
“先告诉我，那纸婚书只是缓兵之计对吧？”薛晏凝声问。
“对，席公子是个好人。”
他买下她、买下秧秧，一天之内改变两个人的命运，虽然“买下”这个词颇伤人自尊，但面对无良家人，这确实是最简单的法子。
婧舒的回答让他放下心。“你怎会认得席公子？你确定他是恭王府的人？”
“前几日我在“夕霞居”偶遇小世子，当时席公子与恭王在一起，两人看起来相当熟悉。”她几句话将那日的情景交代过。
“席隽的气度不一般，我不认为他会屈居人下。”席隽比起他见过的几个王爷更有架势。幕僚？污辱他了。
这倒是，样貌普通却能引人注目的男子，气度岂能一般？“我不知道他是什么样的人，但他值得信任。”
“你怎么确定的？”
挥眉，半晌后她迟疑道：“不知，但我就是觉得他可以。”
“你见过的人太少，这世间有许多人表里不一，金玉其外、败絮其中……”
婧舒皱眉，突然觉得不舒服，她不喜欢师兄批评席隽，虽然清楚师兄所言不无道理。“我知道，但如果没有他出手襄助，张家的婚事我绝对逃不掉。”
一句再真实不过的话，阻却他的评断，薛晏不甘却也必须承认，今日没有席隽在场，婧舒被牺牲定了。“怪师兄没本事。”
“与师兄何干，我只是弄明白了，常氏没有我想像的那么懦弱，她主意大得很，她不是小白花而是食人花。”
薛晏轻叹，天底下有几个继母能真心为继女打算？“你进王府之后别掉以轻心，要处处谨慎，保护好自己。”
“师兄别担心，人家能图我什么呢，二两金子呢，都可以买三十个我了。”
“别妄自菲薄，你很好、值得人疼，殿试后我会在京里多待几天，到时我去王府找你，你也趁机好好观察，如果席公子真如你所想的那样，是个不求回报的好人，我便同他谈谈解除婚约一事。”
师兄冲着她笑，眼底浓厚的情意，便是再迟钝的女人都知晓，只是……他说得誓旦旦，婧舒唯能苦笑。
女人家的心思男人永远看不懂，过去柳家尚富，师兄在家里读书时，薛婶婶确实有结亲的想法，如今柳家越混越回去，而师兄只差一步就要迈入仕途，在这种情况之下，什么青梅竹马、恩情道义通通得往后靠。
常氏看不起师兄，薛婶婶又哪里看得上自己？
“再说吧，饭一口一口吃、路一步一步走，不能想得太多太远，会头痛的。”
“人无远虑……”
“必有近忧？我懂我懂，但是先让我喘口气吧，眼下我什么都不要想，只想让脑袋空白一片，把所有的不愉快通通清理掉。”
她不久前才被父亲抛弃了，心那么冷，亲人的对待让她觉得人间不值得，对亲情失望透顶的她需要时间沉淀，好让伤透的心恢复平静。
“知道了，我不说你，总之……有师兄在，你别委屈自己。”
双手横胸、身子歪贴在墙边，耳聪目明的席隽把邻墙的对话听得一清二楚。
什么叫白眼狼，这就是！难怪都说仗义每多屠狗辈，负心最是读书人，那么多肉到手，不懂感激谢恩已是负心，竟还一转身就敲他墙角？那些肉全给喂进白眼狼肚里了。
想要寻他谈解除婚约，行啊，五成利起跳，他倒要看看七品官那点微薄俸禄能够怎么还？
柳家大门打开，买酒的柳宇舒终于回来，看着站在墙边的席隽，冲着他就是一顿笑。
挑挑眉，这个弟弟看起来颇顺眼，他朝柳宇舒勾勾手。“喊一声姊夫来听听。”
蛤，才出门一趟，他就多出一个姊夫？不过比起张家那个病秧子，这个扛着大把肉进门的姊夫更讨人喜欢。于是他笑弯两只眼，甜甜地喊，“姊夫。”
“乖。”多好的孩子啊，看着顺眼、听得也顺眼，他模模柳宇舒头顶，从荷包掏出一锭五两的银锭子给他。
柳宇舒接过银子，惊得双眼放光，这……这辈子还没有见过这么多钱，姊夫姓财名神爷吗？糟糕，银子沉甸甸的，压得他快喘不过气。
“收起来，买糖去。”
用力吸几口气，他回过神，笑嘻嘻道：“谢谢姊夫，姊夫最好了，我最喜欢姊夫……”
姊夫姊夫姊夫……接连几声姊夫喊得席隽心开肺张、脾润肝清，整个人舒畅得不得了。
门里姊夫、小舅子相见欢。
门外婧舒和柳媛舒对上眼，两人表情都无比奇怪。
柳媛舒偷钱自然心虚万分，而被这对母女连坑的婧舒脾气会好才怪。但发火又怎样？反正明天就要离开，说任何话都只会引爆争执点，于事无益。
柳媛舒小心翼翼地看着大姊，等待她发难，没想在长长的一声叹息之后，婧舒竟然……转身推门？
柳媛舒吓得眼睛大瞠，不会吧，这么简单就过关？她都做好被潇头发的准备了。
“大姊？”柳媛舒不确定低喊。
“有事？”婧舒冷漠以对。
这态度……还没发现银子丢掉？那太好了。松了口气，柳媛舒道：“那个、那个大姊什么时候要进王府给小世子上课？”
“关你何事？”
“娘说你马上要出嫁，这差事由我替你顶上。”她硬气了。
“你娘说什么，我就要照做？”嘲弄一笑，眼底满是讥讽。
“什么“你娘”，那是咱们娘，娘把屎把尿把你养大，你讲这种话太不孝顺。”
“把屎把尿养大我的是祖母，与你母亲没有半文钱关系。”
“你想把我们撇开？别以为嫁进张家就有靠山，娘说女人最重要的靠山是娘家，娘家好了你才能好。”
原来张家这事儿是全家人的共识，亏她还以为爹爹被蒙在鼓里，以为自己有本事扳回一城，真是傻了。
婧舒大翻白眼。“不管到哪里，我都不需要依靠任何人。”
不再理会柳媛舒，她直接推门进屋。
柳媛舒气鼓了脸颊，不敢置信地望着婧舒，她哪来的底气，凭什么这样说话？
婧舒进门，席隽立刻站直身子，冲着她轻笑。“我先回去，明天来接你。”
“好。”
“送我出去？”
“好。”
她送了，与柳媛舒擦肩而过。
柳媛舒飞快打量席隽数眼，在发现他腰间的琥珀腰带时，眼睛一亮，猛地对上席隽的眼。
这是哪家的贵公子，为啥出现在家里？她家才不会有这种客人，所以……眼看席隽就要离开，她连忙上前，甜美一笑，“问公子安，不知公子……”
话还没说完，席隽很不给面子地头一扭身子一转，直接将她无视。
柳媛舒傻眼，她长得貌美如花，只要她轻轻一笑，村里的小伙子哪个不会双眼发直？可是他对姊姊笑得满面温柔，却对她……连一眼都不肯施舍，他瞎了吗？
婧舒全都看见，心里想笑却又深感悲哀，这就是她的家人？这样的家人，多令人羞惭！
送他到阿白身边，席隽一笑，他的笑很有魅力，眉一弯、眼一勾，平淡无奇的脸瞬间绽放光芒。
对上他充满宠溺的笑脸，她再度发傻，他的五官平凡无奇，但是笑开那刻，她觉得……再多眼也看不够。
席隽翻身上马，笑道：“回去吧，明天一早见。”
“好。”看着马背上的人渐渐远，她笑了，无妨呀，家人不值得，那么她有朋友就够。
转身回屋，连一眼都不给柳媛舒，走向厨房用席隽带来的肉做了满桌子菜，在柳家的最后一顿了，就当……尽最后一份心。
柳媛舒被婧舒的态度给气炸了，一个两个都无视她？看清楚呐，她可是整个村里最美的女子。
一把抓住柳宇舒，柳媛舒问：“那个男人是谁？”
柳宇舒张嘴大喊，“是姊夫啊。”
响亮的回应、响亮的笑声，他爱死这个姊夫。
席隽非常忙，有太多事得做——在那天骤然决定留在京城之后。
从三户村回来，他先回家。
那是个小宅邸，只有十来间屋子，但在寸土寸金的京城，身为平头百姓能够拥有这样一幢屋宅已是相当不简单了。
旁边隔着一道墙的宅院比这里大得多了，足足有三进，屋宅大，院子更大。
原本没打算让隔壁的三进宅子见于阳光，所以他买下小宅邸，用两个月时间挖通地道，然后……
门拍开，石铆上前牵起阿白，卸下木箱。“禀主子，秧秧已经送到恭王府安置，王爷让属下转告主子，如果主子有空就过去一趟，王爷有要事相商。”
“知道了，你带阿白下去。”
“爷用膳没？”
“不急，你把家里的衣服整一箱出来。”
“爷要？”
“搬家。”
搬家？石铆微讶，却没有多话。“是。”
席隽回房，从木箱中翻出一把钥匙、抓出两颗夜明珠，然后打开木箱把里面的东西全塞进一只布袋中，负在背上。
他顺着院前小路走到假山处，闪身进入山洞。
摊开掌心，让夜明珠的光芒照亮前方道路，一路走到底，按下上方铜钮，嘎地……铁门打开，他走进隔壁大宅院。
这处宅院看起来有些荒芜，事实上有几个房间整理得相当好。
外传这里曾是一名江南富商的宅子，他利用这里养外室，听说那外室长得沉鱼落雁、美貌无双，她情深义重，不计名分愿意一世跟着富商，但富商风流，新鲜感过去后便冷了下来，小妾心有不甘想尽办法闹进富商家里，富商一怒之下与她切断关系，外室心灰意冷，七尺白绫挂了脖子。
枉死的小妾不愿回归地府，宅子里闹鬼闹得很厉害，渐渐地，这宅院便了空下来。
当然，这并非事实，当年住进宅院的不是小妾而是隐卫，而“富商”恰恰就是刚从密道进来的席隽。
席隽吹出一声口哨，一名四十来岁的中年男子上前，他走路无声无息，内力深厚。
“这宅院可以整理起来了。”
整理？
“是“江南富商”要入住，还是“江南富商”把宅子给卖掉？”
这话问的主题是这宅子主人要安上什么身分。
席隽点点头，是个好问题，既然决定留下，那么身分也该拿回来了。“对外说卖了，先把屋子里里外外修缮一遍，再买几房下人。”
“是，爷。”
席隽从袋子里掏出十来枚金锭递出去。男子道：“爷上次给的钱还没用完。”
“拿着，花钱别小气，该用的地方就要用。”
“是。”
“玄雾他们几个什么时候到？”
“十天之内。”
“让他们在这里住下吧。”
住下？意思是他们再不必四处飘泊？要安定下来了？玄雷扬眉笑应，“是。”
吩咐过后，他怎么出现就怎么消失，身形比猫还灵巧。
席隽背起布袋走进主屋，屋子堆满灰尘，窗纸残破得厉害，才几年没住就毁损得这么厉害？不管再好的屋宅，都得有人气才行。
往后这里会有人气了，对吧？当然对，他都有媳妇了呀！
点燃蜡烛，他走到书柜前推开石墙，露出一扇铜制门，不大，仅能容一人钻入，不高、他得猫着身子才进得去。
掏出钥匙、弯腰走入甬道，此刻身后的门缓缓关起，席隽再次摊开掌心，让夜明珠照亮前方，甬道朝下凿建、深入地底，走过约五十尺后，出现另一扇门。
熟门熟路地寻到机关、按下，在一阵铁链磨擦声后，门朝两边滑动，瞬间满室光华透出。
这是个地窖却比正房更大、更亮，光线自上方湖水透入，照亮整间屋子，进来后有丝丝凉意，仲夏之际，这里是比任何地方更好的去处，难得的是里头非但不潮湿，还异常干爽，里头摆满架子、井然有序地，每个架子上放着大大小小不同尺寸的木箱，与今日从山上挖出的那口很像。
他先从步袋里取出凤形金步摇以及荷包，小心翼翼地收入一口长箱中，长箱里的东西很杂，有绣花鞋、蠲子、玉簪、甚至是用绳子编成环结，全是女人之物。
紧接着他将金锭、宝石分门别类收拾好，打开匣子，随手抽出几张银票，再从大木箱中挑出一幅画，最后走入甬道，回到房间，再从山洞里走到隔壁宅院。
没有多久功夫，阿白负起一口木箱，石铆、席隽主仆二人踏月而行，最终敲开恭王府大门。
什么？耳朵坏了吧？对，是听错，肯定是听错，天底下哪有这么好的事。
江呈勳不确定地再问一次。“阿隽，你是说……”
他已经哀求过几百次，但席隽宁可和石铆窝在那个旧宅子里，打死不肯搬进王府，可是今晚他居然说……
“阿隽，你再说一遍好不好？”身为王爷，这口气够卑微的了。
“我决定搬过来，暂时的。”席隽顺他心意。
“太好了，谢谢阿隽，我就知道你放心不下我，不会让我孤军奋斗，我就知道你最重义气，最看重我这个朋友，我就知道……”
“停！”他阻止江呈勳的过度激动。“明天我去接柳婧舒。”
“啥？柳婧舒？是谁？”这跟他们的上一个话题……有关系？
“给瑛哥儿请的启蒙师傅。”
哦，想起来了，那个很会做菜的小姑娘。
林嬷嬷“病了”，这病时好时坏，让她想往外传点事儿都心有余力不足，回府后他雷厉风行，将江瑛身边的丫头小厮换过一轮，之后也没再多问上几句，一时间竟将给他请启蒙先生的事儿给忘记。
“你要为瑛哥儿特地跑一趟柳姑娘家？不必麻烦，我派人去就行。”感觉有点怪怪的，身为亲爹，他对瑛哥儿都没有阿隽上心。
“不，我亲自去。”
“为啥？”他不解。
席隽扬眉一笑，如银瓶乍破、如烟火绽放，瞬间那张普通到无与伦比的脸庞，居然俊朗起来。
天，阿隽就该多笑啊，他这一笑，还怕没有大姑娘小媳妇爱上他。
“因为她将是我的媳妇。”
“什么？再说一次，我没听清楚。”他夸张地挖挖耳朵，阿隽说的和他理解的……是同一个意思吗？
“她将会是我的妻子。”一个字、一个字，他咬得无比笃定，咬得连他的心也踏实了。
所以阿隽进王府不是仗义相助，不是为朋友两肋插刀，而是为了追妻大计？那、那……那他算什么？不要啦，阿隽最重要的人是他，不是外面的狐狸精啦！
“怎么可能，你不说那天之前你们没见过面？怎会在短短几天之内……是你把人给勾上？还是她把你给勾了？”他诧异极了。
还以为阿隽天生倒楣，长出一张平凡无奇的脸，这辈子想被女人看上眼，有很大程度的困难。害他为阿隽的“身体需求”操碎了心，不时领他到各大青楼走走，没想到表现得冷心冷情、对女人不上心的他，居然……人不可貌相。
席隽轻嗤一声，道：“在胡思乱想什么？”
“什么？我想的全是正经事儿。阿隽听我两句，成亲不是坏事，男人嘛，总得有后代才能同先祖交代，所以你的婚事本王包了，谁都不能同我抢。
“但阿隽千千万万要记得，朋友如手足、女人如衣服，我们可是生死之交，欷血为盟、拜过把子的，你万万不能见色忘友，让柳姑娘凌驾在我之上。”
事情总有先来后到，阿隽和他相识在前，和柳姑娘相知在后，他必须要更重要。他觑幼稚的江呈勳一眼，那表情、那话怎地那么瞥扭？竟还委屈上了？“警告你，婧舒来了之后，你别胡说八道，要是把人吓跑唯你是问。”
“蛤？护得这么厉害，我啥都还没做呢，就要唯我是问了？呜……阿隽变心了。”
“别演，有戏本，拿去皇帝跟前演去。”
阿隽又丢白眼？丢得他好伤心。
江呈勳努力回想柳婧舒的模样，她的相貌不过是清妍秀丽，比起自己花了大把银子往阿隽床上送又被踢下床的头牌姑娘，完全不能比啊，怎就看重成这副德性？莫非是天雷勾动地火，烧得连魂魄都没啦？
他举双手投降。“行行行，能做啥、不能做啥，你说了算。”
“她来之后就会住下，原本说好一月四天，现在改成每月休四天，月银得重计，五十两吧，这笔银子从我这里出。”
“本王无德无才，啥都无，就是金银多得堆满仓库，银子自然是府里支。”说到钱，他的自信油然而生。
席隽道：“给她备一间屋子，离我住的屋子近些。”
“我懂，最好是一出门就会碰上，最好是抬头不见低头见，最好是……呵呵呵，同一个屋檐下，夜半偷香既顺道又方便？”
说到最后，他咯咯笑个不停，笑得席隽耳朵泛红，眼睛无处摆动。
“把你的龌龊念头收起来。”
江呈勳笑得越发起劲啦，又道：“我说错了，是近水楼台先得月，阿隽不必说，我懂、我都懂，谁让我是你最重要的朋友呢。”
近水楼台……这念头没比前一个干净多少，但他没丢白眼、没反驳，于是看在江呈勳眼里就叫默认。
看着江呈勳暧昧到令人抓狂的表情，他投降了，说道：“算了，把我们都安排在兰芷院。”
“兰芷院？那里太小，要不要换个大点儿的院子？”
“不必了，我喜欢那里。”
这倒是，也不明白阿隽怎会对那院子情有独钟，每次过来小住，总挑那处。“行，还有什么吩咐？我定为阿隽办到，谁让我们情义比天高呢。”
又来？席隽实在拿他没办法。“没别的，这个送你！”
他把挑选的图画递给江呈勳，动作带着几分生硬，莫怪他，不懂巴结的人正在学习巴结，对于不熟悉的行为自然有些生硬。
“果然是好兄弟，知道我就喜欢这个。”江呈勳慢慢将图打开，在看见上面的落印时猛然倒抽气。“你、你……你怎么会有这张图？这是失传已久、裘道洪的〈邱江夜雨〉图啊！”
裘道洪已经死去近五十年，是非常有名的画家，每一幅图都被收藏家纪录着，他一生追求完美、画作不多，而这幅〈邱江夜雨〉是所有爱画者一生的梦想啊，这画至少价值千金。
席隽抿唇一笑，没有作答。
“我累了。”
“我马上派人安排，你吃饭没？哦对，还没洗漱对吧，你最好洁了，我马上……”这会儿他恨不得把阿隽当成祖宗供起来。
夜深，他躺在王府床上，闻着从窗外传进屋的花香，微微勾动嘴角。
王府下人果然得用，不到半个时辰功夫就把兰芷院给打扫得干干净净，新被新枕全铺上了，耳里听着啁啾虫鸣，闭上眼睛、心定……
今晚他得养精蓄锐，明儿个亲自将婧舒接回。
“接回”……他特别喜欢这个字眼，虽然这里不是家，但很快地，就会有个家让他们一起“回”了。
微翘双唇，他其实很高兴，因为他发现有一点点的不一样了，没有迟到、没有无可挽回、没有排斥怨恨、没有……阻碍他们的一切……
婧舒也躺在床上，也听着啁啾虫鸣，看着窗外斜斜的月牙儿，和席隽不同的是，她心里没那么多的愉快，更多的是心慌。
她不确定这个决定对或错？会不会自己一走，爹和常氏飞快将两百两银子给花光？会不会要不了多久，柳家又陷入绝境。到时候她还要插手相助？如果爹爹无法立起来，她能扶着摇摇欲坠的柳家一辈子？
此时此刻，她深深感受到祖母的无奈和无助。
祖母曾说：“人人都说我会养儿子，但我打从心底明白，在养儿子这件事情上头，我是失败的。”
确实呀，一个男人活到三、四十岁，还无法支撑起一个家庭，不能算成功。
她今天非常伤心，伤心爹明知张家情景，却坚持将她嫁过去，她有怨对心、有不平，但终究是她的亲爹，不管再愤恨，都无法忘记爹爹握住自己小小的手，一笔一划耐心教她写字、画图，忘不了每每提起亲娘时他脸上的骄傲光芒。
爹爹说：“你娘是我见过最聪明的女人，婧儿，你像她。”
爹爹说：“能遇见你娘，是我此生最大的幸运，却是她的不幸。”
爹脸上的幸福骗不了人，他爱娘亲却无法保护她、支持她，他能够给娘亲的很少，少到母亲不在了，深感遗憾的是他自己。
这就是父亲的性格，虽温和却懦弱，总是被人摆弄，无法顶天立地成为栋梁柱。
婧舒长叹，不想了，席隽说的对，父亲早该学会顶起柳家的天。
闭上眼睛，细数呼吸，明天……明天将是另一番光景。
“皇后娘娘，听说朝臣要皇上尽快选秀、充实后宫。”小宫女喜儿仰着头道，娇憨的模样同她刚进宫时一样。
那时候她多大？十五岁，正是青春妙龄，满怀梦想的年纪，而今……望着镜中自己，凄凉一笑，她老了。
所有人……包括皇帝和她都清楚，自己是怎么当上这个皇后的。皇上需周家势力，便许她尊贵位置，以联姻方式将周家势力拢在掌心。
她很清楚皇帝真正喜欢的女子是谁，从新婚夜皇帝不愿碰她，转而进入婧舒房里，她就明白自己这个皇后是个笑话。
但是在意笑不笑话的，好像只有她，皇帝不在乎、父母兄长也不在乎，然后一方得到势力、一方得到尊荣，他们各自满足着。
进宫十三载，她尽责地当个好皇后，“争宠”这念头她连一天都不曾有过。
娘说：“再硬的石头焙着焙着终也会热。”
但十三年，好长的一段时间，那颗石头依旧冰冷。
当然，她也并非一无所得，至少她得到一个儿子——婧舒生的儿子挂在她的名下，却没有养在她的膝下。
她懂呀，皇帝不想孩子与娴嫔生分，毕竟日后他是要让瑞儿继承大统的。
见她这个皇后没有争夺强抢的念头，许多嫔妃也争相要把儿子挂在她的名下，但皇帝不点头，唯一点头的……是娴嫔生下的第二个孩子，是个公主。
皇上完成对父亲的承诺——此生，永不升娴嫔位分，而皇后只会是周家人。
对于心爱的女子，皇帝可谓用尽心机。
后来的后来她终于明白，皇上虽然喜欢娴嫔，却没让其他妃子独守空闺，雨露均沾是身为皇帝应有的责任，既然如此为什么独独将她剔出来？
是因为面子吗？皇上性格骄傲，为了对周家的承诺，他予她尊荣、权力，却不肯施舍她一分感情，这样便能扳回一点身为男子的自尊？真好笑，哪能啊，他终究是为权为利向周家低头了呀。
心酸吗？酸的，但她知道自己没有错，非要寻出一个错误的话……好吧，就是她不被喜爱。
她尽力也尽心了，但不属于她的东西，终归掐不住、留不下。
咳咳，喜儿近前轻拍周皇后后背，忧心道：“娘娘，请御医过来看看吧，这病不能再拖下去了。”
周皇后轻浅笑开，不想……没盼头的日子过得厌烦极了，成日在这一亩三分地里走来走去，看着同一片天空、同一幅景色，腻味不已，她连一天都过不下去。
很多时候她认为，或许死亡是种不错的解月兑，这样想着想着，竟期盼起那日的到来。她想，那些含笑九泉的人们是不是和她一样，对于阴间有了更大的向往？“没事，你去请贤妃娘娘过来一趟。”
“是。”喜儿领命离去。
她打算把选秀这事交给贤妃主持，多年不曾见过皇上，她怎知晓皇帝的喜好，不如将这事推出去，何况……她身子确实不好呀。
轻浅一笑，她拿起桌边的杯盏轻啜，下意识地抚上胸前链坠，这是皇帝亲自送到府里给她的，郑重表明他对周家姑娘的看重，坠子是用黄金打造的蝴蝶，蝶翼上刻着她的名字，周璇。
爹爹说：“那是皇帝亲手刻上的。”
日理万机的皇帝，竟亲手为她刻上名字，那时候的自己对这桩婚姻充满希冀，哪里晓得那竟是此生，他为她做过的唯一事情。
唉，别再计较，终归一句话，就是不爱呀！
男人对不爱的女人可以多残忍，用去十三年光阴，难道她还不明白？周璇的舌头非常灵敏，浅浅一口便尝出里头有其他味道，是谁呢？德妃？贤妃？还是淑妃？大家都急着想当皇后吧。
所以里头添入的东西会弄死她还是弄残她？不知道，但她愿意遂了她们的意愿，因为她累了。
俐落地处理完一堆奏摺，对这种事他有丰富经验。
是啊，活得够久，对于常常当皇帝的他而言，做这些事驾轻就熟，几下功夫他就把不管是拍马屁、写废话或认真有要事奏禀的摺子通通处理好。
起身，余公公立马跟上。
“别跟，朕随意走走。”
话是这么说，但谁敢真让皇帝一个人“随意走走”，万一皇帝临时要人伺候呢？
因此余公公走出御书房时，身后百尺处还是有一群人“秘密”跟随。
唉，当他是瞎的吗？但是怪不得人家，谁让他这个皇帝有些喜怒无常。
他的后宫有一后四妃、嫔妾二十几人，皇子八人、公主十三人，但这几个月，他连半个人都不想见，谁的牌子都不翻，因为他……不想碰别人的女人，这种切割很无聊，但他就想任性一回。
体贴的臣属以为他对旧嫔妃感到腻味，上体君心的他们提到选秀。
他应允了，但选进宫的几十人，东挑西选最后连半个都没留，因为她们都不是他想要的。
没人能模透他的心思，但……本来就是啊，身为皇帝，哪能随便就让人猜透心意。
嘲讽一笑，他背着手继续往前走，唉，当皇帝真是挺无聊的啊，要不来个微服出巡？
后方，余公公在听过小太监奏禀之后皱起眉心，此事非同小可呀。
他望着皇帝的背影，考虑片刻后，低头躬身小跑步上前，在皇上身后两步处停下，轻声道：“禀皇上，皇后娘娘不行了。”
皇帝微愣，不行了……垂眉，在记忆中搜寻……
他没见过皇后，对她的印象只有在大婚夜里的那抹亮红，多年来她的父兄为朝堂尽忠，周璇为他把后宫管理得如铁桶一般、滴水不漏，连自己遭受冷落的事，半句都没有传进娘家人耳里，她是个相当尽责的好皇后，怎会突然不行了？
于公于私他都该去见她一面，于是何清低喊，“摆驾长。”
听见这话，余公公惊得瞠大双眼，十几年了呀，皇上终于愿意去见皇后？
门推开，他闻到一股若有似无的玉兰花香，猛地眉心一挑，何清加快脚走入寝屋，他走得飞快。
余公公便是跑着也追不上，何清脸上的忧郁一览无遗，皇上对皇后这是忧心或……爱重？
他在胡想些什么呢，但凡皇上对皇后有一分感情，都不至于雨露全无，所以……是担心周家？肯定如此，余公公下意识对自己点了点头。
越靠近那股香气越浓，他攥起的拳头越紧。
直到走到寝殿里，围在皇后床边的宫女们一个个散开，唯剩一个小宫女依旧跪在床前牢牢握住皇后的手，哭个不停。
“娘娘别死啊，您说要照看喜儿、让喜儿平安出宫的，娘娘……”
周璇叹息，是啊，这是她的承诺，她心疼喜儿就像心疼当初入宫的自己，彷佛喜儿能够平安出宫，自己便也自由了。
唉，外面的天空好蓝、外面的白云分外柔软，她真希望啊……希望走出这四堵高墙。快了，对吧？她的魂魄很快将要飞出去，回到她的思思念念的地方……
何清凝声道：“通通出去！”
余公公领命，将屋内的宫女太监全都赶出门，连喜儿也鼻子一抽一吸地被拉出去。屋里只剩下皇帝和皇后，多年不见的夫妻俩相对眼，蓦地，皇后一笑，皇上还是如记忆中那般英挺健朗，岁月并未在他身上留下太多痕迹，而她……却老了，乌丝里有不少白发，眉眼间尽是憔悴。
曾经她有很多话想对他说，但现在半句都不想说出口，不管是谁负了负、不管他们之间是否有缘分，她都不怨，终究此生还是为娘家做了贡献，这是身为周家女子的责任。
何清紧盯她的脸，是她吗？找那么久的人，就在眼皮子底下，他竟硬生生错过？
他冲动了，一个箭步上前，他抱起她，拉开她的衣襟，在她右锁骨处找到……那朵红莲胎记。
是她……真的是她……
“来人，传太医！”他怒声大吼。
“是。”门外的余公公回应后，立刻将帝令传下去。
看着何清深锁的眉心，以及掩饰不住的愤怒与哀凄，周璇不解，他在生气什么？他不是不待见自己？何苦在她临终之际演出这场情深似海？
想演给父兄们看吗？何必，她的亲人早就不在乎自己，在她多年始终未生下一子半女时，他们几番想将妹妹们送进宫里，认真说来，她死或不死都不重要，顶多再纳进一名周家女就行。
何清牢牢抱紧她不愿松手……
他不愿意再错过了，他已经学会，权势利禄全是假的，唯有幸福快乐才是真，他学会孤寂是世间最难以忍受的事，他不要一尝再一尝，永无止境。
她被他的举动弄得手足无措，只是无力反对，太虚弱了，周璇很清楚，自己已经没有太多时间，剩下的每一刻都很重要。
“臣妾想求皇上一事。”她气弱道。
“你说。”他哽咽道。
她竟然从他的话中听到委屈？委屈什么呢？该委屈的人不是她吗？
“放喜儿出宫，她是个好孩子，她向往自由。”声音低微，她渐失气力。
“朕允了。”
点头轻笑，她要求不多，一句“朕允了”就让她感到无比满足，这是他对她做过的第二件事，第一、第二件都让她很开心。“谢谢皇上。”
“你再撑一撑，太医马上就到，他会救活你，届时我们重新开始。”
重新……开始？是她病胡涂了吗？怎听不明白这话什么意思，岁月无情，如何重新又怎能开始？
是爹娘在外头，迫得他不得不演戏？
不知道呀，总之他的话不会实现，就像她已经活不了。
她感觉得到，自己越来越冷、越来越冰，可以感觉身子里血液渐渐地停止流动，感觉视线涣散、知觉变得模糊。
蒙胧之间，她听见他的哭声，却是想安慰一句都再也不能。
闭上眼睛，周璇吐出胸臆间最后一口浊气……
玉兰花香渐渐淡去，怀里的女子渐渐僵硬，他再度失去她了……再一次……