第九章
由于清水湖十分宽阔，搭船赏景的游客又多，唐毅衡三转两绕，便失去了佳人的踪影。
他原想回岸边等候，可是许明珠缠着他不放，游完了湖，又提议去逛市集，直到夜幕低垂，他才得以月兑身。
快马奔向百花苑，他熟门熟路地从后巷进去，甫进后院，却见一道焰火冲向天空。
“桃红姑娘，你在做什么？”
正蹲在地上的桃红，如惊弓之鸟般惊跳起来。“唐、唐大人，你你你……怎么老是闷不吭声就出现？”
有时她真怀疑，这男人是否身怀奇门遁甲之术，不然怎么能神出鬼没，毫无半点声息？
“抱歉，吓着你了。你家小姐呢？”
“呃，小姐……已经睡了。”但她心虚的表情显然在撒谎。
“喔？她这么早就寝，一定是哪儿不舒服，我这就去瞧瞧。”唐毅衡作势要往蔷薇阁走去。
“大人请留步！”慌张地挡住他的去路，桃红见纸包不住火，索性招认，“其实……她自中午就出门了，到现在还没回来呢。”
沉下脸色，他不禁低声骂道：“这个不知天高地厚的笨女人，难道不怕被许昌钰给吃了？”
“大人怎么晓得小姐和许少爷在一起？”天哪，这也太神奇了！
“我白天碰巧在清水湖遇见他们。”唐毅衡接着问：“对了，为什么你没跟在小姐身边？还有，你刚刚放的引信是何作用？”
“因为小姐顾虑到大人或许会上门来，便让奴婢留守，代为掩饰……可是如今时近二更，她仍未返回，奴婢担心她有危险，才发出求援信号，请叶护卫赶来帮忙。”
“叶护卫不是回京城去了吗？”
“没有，他奉王爷之命，暂时留在淮州协助小姐，调查许知府与其它县令贪污的罪状。”
“奉王爷之命？”锐眸一闪，唐毅衡立即听出这句话的含意，“恭亲王何时兼任监察御史一职了？”
哎呀，她竟然说溜了嘴。
“不瞒大人，其实王爷在成亲前就暗中帮着皇上扫除奸恶，而且不仅是我家小姐，王府所有的伶人全是他为了搜集情报而精心培训的密探。”
心知瞒不过精明的唐毅衡，桃红只得据实以告。
“原来蕊儿成为恭亲王府的舞姬，并非因为受到打击而自暴自弃，而是为了伸张正义……”
对于她的义行，唐毅衡除了惊讶，更感到由衷佩服。
毕竟身为密探，不但极为危险，有功也无法受朝廷表扬，还得承受世俗鄙夷的眼光，若没有坚强的志意，如何能含屈忍辱，完成艰难的任务？
“你不用担心，我马上去找她。”如果他没料错的话，这小妮子八成是被许昌钰带回别馆了。
“等等！”桃红又补了句，“大人，其实小姐这些年来从未有过别的男人，请您……一定要好好珍惜她。”
尽管主子警告她不得多嘴，她仍忍不住道出卖情，好让唐大人明了，小姐是多么痴情的女子。
“我明白，我会的。”
颔首致谢后，唐毅衡就如大鹏般咻一声跃出墙外。
桃红见状，先是愣了愣，而后才惊嚷道：“原来他会武功？！”
片刻后，唐毅衡来到许家别馆。
提气一跃，他轻易便翻过高耸的围墙，今晚乌云罩月，正好掩护他鬼祟的形迹。
虽然整修过的孟家老宅较昔日更加奢华，但主要格局未变，也省去他盲目模索的时间。
沿着屋脊梭巡，他才行经西厢，就见许家兄妹在回廊上说话。
“紫老板是哪里得罪你了，你干嘛说她是祸水、狐狸精？”许昌钰的表情显得很不高兴。
“我没骂她婊子，算是客气了。”许明珠尖酸的嘴脸跟白天时的温柔婉约判若两人，“那女人分明不安好心，大哥实在不该带她回来，还让她参观东厢的库房。”
“你别瞧不起人家，紫老板能歌善舞，又懂诗文，是个风雅的才女，若非我拿那些古玩名画当诱饵，她哪会愿意来这儿？”
原以为今天出游应该有机会吃到豆腐，孰料紫老板比泥鳅还滑溜，轻易就避开他的“偷袭”。
整个下午，许昌钰除了偶尔搭搭她的肩、碰碰她柔女敕的小手，什么便宜都没有占到，搔得他更是心痒难耐，于是心生一计，邀她欣赏他父亲的收藏品，才把美人儿拐进别馆。
“才女？我看是爱财之女吧！”许明珠不屑地冷嗤，“说不定她已经探听过这里有不少值钱的宝物，打算顺手牵手呢。”
“你想太多了，紫老板不可能是偷儿的。”
“管她可不可能，库房原就禁止仆佣或外人进入，万一那贱货瞧见了什么不该瞧的东西，你如何向爹交代？”
“这……”被堵得无话，许昌钰不禁恼羞成怒道：“你少拿爹来压我，假使真出了事，我自会负责。”
哼，这臭丫头不但老扯他后腿，还仗着爹娘的疼宠对他管东管西，要不是念及手足之情，他早教她滚远一点了。
“忠言逆耳，我说了那么多，还不是为大哥好。”真是狗咬吕洞宾，不识好人心！
“行了，我的事不用你啰唆。”他不耐烦地打断妹妹的话，“倒是你自个儿要当心，那唐县令可不是个简单的家伙，你最好别跟他走得太近，免得赔了夫人又折兵。”
趁许家兄妹正争执不休时，唐毅衡火速奔向东厢。
此处原是孟瑞厚的寝居和书房，可能因为遭祝融毁坏，新的主人将它拆掉重建，感觉比西厢宽敞许多。
从屋檐跳下来，唐毅衡透过窗棂，刚好窥见里面有人正在四处翻搜东西。
“奇怪，到底藏哪儿去了？”孟惜蕊喃喃自语。
因为她听许昌钰提及，他父亲有不少珍贵的收藏品放在别馆，故而冒险来此碰碰运气。
一进库房，她就借口想吃点心，将那个色胚支开，以便搜寻证据，可惜找了半天，除了古玩字画，并未找到她要的东西。
她正打算放弃，忽地背后有人问道：“你在找什么？”
回头看见唐毅衡，她不禁瞪大杏眸。“你怎么晓得我在这里？还有，你是如何进来的？”
“这就叫心有灵犀，只要我闭目凝神，便能感应你的方位，恰巧别馆的东墙有个狗洞，我就钻进来啰。”他开玩笑道。
但孟惜蕊却笑不出来，“你这样贸然潜入，实在太危险了。”
“那你单独跟许昌钰在一起，岂不更危险？”
“我是为了探查证据，不得已才陪他出游，哪像某人，在路上随时都有艳遇……”她酸不溜丢地反讽。
哇，好浓的醋味呀！
但这小妮子会吃醋，就表示她非常在乎这份感情，才会“情人眼里容不下一粒砂”，不是吗？
憋住笑意，唐毅衡赶紧澄清，“冤枉啊，我对许姑娘毫无兴趣，若非为了套她的话，我压根不想理她。”
“真的？”闻言，孟惜蕊火气就降了大半。
“小的句句属实，请大人明鉴。”他套用公堂上常听闻的话道。
被逗得忍俊不住，孟惜蕊的醋意也消失殆尽。
但她随即敛起笑容，道：“趁许昌钰还没回来，你快点走吧。”
“不急，我先帮你找证据。”唐毅衡气定神闲地敲敲墙壁，再仔细研究旁边的木柜。
“我刚才已经找遍了，根本没有……”
孟惜蕊话未说完，就见唐毅衡转动放在一旁的花瓶，接着木柜竟霍然移开，露出另一个空间。
“你、你怎么知道这里有密室？”她讶愕不已。
“或许是我今天手气太好了，才胡乱蒙到。”唐毅衡一语带过，便拉着她走进密室里。
其实他在屋顶时，即看出这屋子宽约二十来尺，可是屋内仅约十五尺深，显然其中有文章。
虽然从挂满名画的墙壁看不出任何蹊跷，但对精于兵书与机关布置的唐毅衡而言，这不过是雕虫小技。
只见密室内摆着大小不一的柜子，除了堆放金银珠宝，还有西域的贡品，而孟惜蕊也眼尖地发现疑似账本的册子，翻开一看，上头记录的全是各县官员及商贾的贿款或馈赠的珍宝。
“感谢老天，有了这如山的铁证，就能扳倒那群贪官了！”她兴奋得几乎跳起来。
“说来我也功不可没，你是不是该好好奖赏我？”唐毅衡乘机邀功。
“没问题，你想要什么？”
“我要……”他突然覆上她的朱唇。
这个吻来得又急又猛，让孟惜蕊毫无招架的余地，只能任那霸舌兴风作浪，随它天旋地转。
稍后，唐毅衡才放开被吻得微肿的小嘴。
“好甜的奖赏，甜得让我真想一口吞了你。”他哑声呢喃着，意犹未尽的沉嗓透出浓烈的。
“你……”恍然回神，她不禁窘红了脸，啐道：“我真服了你，竟敢在敌人的地盘上偷香？”
“人哪，就是要懂得及时行乐。” “何况愈危险的地方才愈刺激呀。”
“别闹了。”孟惜蕊好气又好笑。
“好，不闹你。”他捧起她的小脸，正经地问：“不过，成亲的事，你究竟考虑得如何了？”
“我……咱们没时间谈论这个了。”她没有正面回答，反将账册塞给他，并将他往密室外推，“此地不宜久留，你快把证物带回去。”
又来了！每次一提及婚事，这小妮子就顾左右而言他，分明是存心逃避。
唐毅衡正想打破砂锅问到底，屋外却传来了脚步声。
“托盘给我就好，这里没你们的事了。”
“来不及了，是许昌钰。”孟惜蕊骇然一惊，又将唐毅衡往里头推，“你暂时躲着，我去应付他。”
“可是……”他哪放心让她独自面对那头豺狼？
“记住，小不忍则乱大谋，无论发生任何事，你绝不能出来。”
不再给唐毅衡说话的机会，孟惜蕊立即奔了出去，转动机关，合上密室的门。