打从第一次来到楚茉这儿，萧清澜就一试成主顾，多次驾临紫云阁，因为她当真把他这帝王当成透明的，即使他就在不远处，她还是该吃就吃，该睡就睡，整套的话本子都快看完了，一度让萧清澜质疑起自身的吸引力。
虽说他那儿不行，但身为昂藏七尺的堂堂男儿，他对外貌还是有一定的自信，就算没有帝王这个高位，光凭这张脸和通身的气派，还是能骗到不少姑娘，偏偏楚茉就是个例外。
萧清澜找到这样识相又嘴严的新欢，胡公公自然是最高兴的，现在每到一更，他就自动领着萧清澜走到紫云阁，问都不用问。
至于楚茉，也从最初的一惊一乍到后来的泰然处之，心里原有些乱七八糟的念头也变得老僧入定，不管陛下房事不够力的传闻是真是假，至少在她眼中，他真是个勤政的帝王，这么多天以来，他批的奏折比十套她看的话本子还多吧？
因此除了一开始对于俊男的一点点仰慕，她现在又多了钦佩，越发做好一个混吃等死的米虫，绝不让他处理政事时被打扰。
这样心照不宣的互动却让后宫炸了锅，萧清澜从未宠幸任何嫔妃如此长久的时间，即使是过去最常侍寝的赵贤妃，一个月也不过三、四日就顶天了，而楚茉却霸占了萧清澜整整一个月，其余沾不到雨露的嫔妃自是又嫉又羡，更好奇是要怎样的天仙才能将陛下迷惑成这样。
为此，一向爱菊的赵贤妃举办了个品菊宴，邀请后宫上下所有的嫔妃参加。
所谓品菊宴，便是让每个嫔妃都带上一盆精心伺候的名贵菊花，让大家一起品鉴，无所谓胜负优劣，只是为聚会找一个借口。
以往延嘉殿也常常举办赏花、品茶、听琴之类的活动，而过去赵贤妃邀请的都只有与她亲近那几名嫔妃，如今广邀各宫之主，言下之意令人玩味，众人都将目光投向了紫云阁，期待着品菊宴那日不知会发生什么精彩的事。
待到品菊宴那一日，楚茉本想着在深秋也只剩菊花会开，便让含香替她去殿外的花园随便搬一盆，想不到含香却面有难色，支支吾吾地说紫云阁只有芙蓉花。
什么？不是说到宫里只要吃喝拉撒睡就好了，什么时候还要会种菊花了？楚茉手上从来只有玩死的虫，没有养活的花，不带这样玩人的。
由于含香与春喜是新分发至后宫服侍的，没事先打听到每年都举办的品菊宴有何规矩，故而不知道要提早请楚茉备一株贵菊，眼下只怕她要空手出席了。
紫云阁里难得出现了长久的沉默，末了楚茉挑眉道：“隔壁就是佛堂，想来什么都没有，菊花最多，春喜妳身手矫健，替我到隔壁去偷挖……借用一株，用完再种回去，应当无妨。”
挣扎无用，春喜青着脸去了，趁着四下无人，悄悄地钻了狗洞过去佛堂，挖了一株最普通的黄菊花，把土小心翼翼地盖回去，看上去什么都没发生，方才成功带着花儿钻了回来。
“不错！今日的午膳赏妳了。”楚茉让人取来精致的小花盆，将偷挖来的黄菊花种进去，完美。
春喜闻言谢了恩，心中却不断月复诽，今日楚才人到延嘉殿参加品菊宴，要在那儿用膳，所以紫云阁的午膳本来就是她的呀……
因为寻花磨蹭了一下，时候也不早了，楚茉换上一身月白色染花绢纱襦裙，加上浅绿晕银纹联珠半臂，算是极为低调的装扮，偏偏她生得娇媚，这般清冷的颜色衬托下，竟多了份冷艳。
春喜替她绾了个半翻髻，只插上一副银梳，更是凸显了她眼角的那股媚意。
“都说人要衣装，我看妳是衣要人装，随便穿都迷死我了。”
在楚茉打扮整齐后，季圆圆不客气地踏进了紫云阁，手上是一盆深绛色的墨菊，比起楚茉准备的看上去要精心得多。
“虽说我怎么也美不过妳，不过至少带去延嘉殿的菊花要远胜于妳。”季圆圆瞪着楚茉手上的菊花，总觉得非常面熟，“妳真要带这盆花去？莫非是什么新品种，怎么那么像佛堂祭神的……”
“可不就是祭神的吗。”楚茉唇角微勾，眼神往隔壁飘了飘。
季圆圆突然懂了，看着楚茉久久说不出话来，最后噗嗤一笑，“算妳狠，本来我还想助妳一盆，想来是不用了。反正这次大家要看的主角也不是菊花，妳带去的是什么反而最不重要。”
说到这个楚茉就无奈，她如何不知这次品菊宴是冲着她来的，所以才打扮得如此低调，谁知天生丽质难自弃，似乎注定了怎么样她都会成为注目焦点，要不是怕失礼，她真想就裹块破布去算了。
两人带着宫女相偕出了紫云阁，为了表达对赵贤妃的尊重，众嫔妃都是亲自将花捧在手上带去的，她们自然也不例外。
她们才出了千步廊，就遇到同样是这批入宫的吕才人。
吕才人容貌只是中上，却自视甚高，觉得自己胜过众人。她的父亲是左谏议大夫吕尚，品级虽然不高，却能奏议封驳皇帝的过失，所以吕才人也自诩为后宫清流，听闻紫云阁的楚才人屡受圣宠，惯爱拈酸吃醋的她自然要来看看究竟是怎样的狐媚子。
在紫云阁前往延嘉殿必经的路上，吕才人终于等到了楚茉。
虽是一群女子同时出现，但吕才人一眼就看出了谁是楚茉，而这一眼让她嫉妒到了极点，几乎要咬碎银牙。
这就是个狐狸精啊！还是九条尾巴的那种！
不就是皮肤比自己白了点，眼神娇媚了点，五官美艳了点，身材好了点……好吧，还有那天生的妖娆姿态比自己突出了点，其余这楚才人也没什么了不起的，凭什么得到陛下青睐？
吕才人瞪着楚茉，眼睛都红了。
而作为被注视的对象，楚茉自然不会没有反应，见对方打扮也只是个位分不高的嫔妃，她礼貌性点了点头，微微一笑。
这一笑颠倒众生，吕才人要忍了再忍才没把手上的花盆给砸过去。
这狐狸精不只勾引陛下，还想勾引自己啊！
硬是压抑住心中澎湃的情绪，吕才人堆满假笑迎上去，说道：“这位可是名闻后宫的楚才人？”
“我是楚才人，名闻后宫不敢当。”楚茉见对方不是太诚心，故而皮笑肉不笑地回答。
“我是吕才人，恰好路过这里，见到妳带的菊花，便急忙过来劝妳。”吕才人有些得意地将自己的花盆拿到楚茉面前，“看到了吗？妳觉得我这盆菊花如何？”
楚茉没有说话，她哪里懂什么菊花，只能莫测高深地一直笑着。
季圆圆就不同了，正统世家贵女出身，她瞄了眼吕才人的花，顺口说道：“赤线金珠，虽生得特别，却也不是什么难寻的品种。”
“就算不是难寻的品种，也比楚才人这盆……黄菊花要好得多吧？”
楚茉不置可否，只是幽幽说道：“能拿到赏菊宴上的，只是普通的黄菊花？吕才人要不要看清楚点？”
吕才人得意的笑容不由敛下，瞪着那盆黄菊花开始自我怀疑，难道真是什么看上去普通、实质不凡的品种？但明明跟佛堂里插的那种没两样啊……
吕才人看得眼睛都快凸出来了，更靠近了楚茉一些，自己手上的菊花也几乎要贴上楚茉的脸……
“啊！”楚茉忽然皱眉低叫一声，手捂住自己的脸侧，退了一步，手上花盆自然落在了地上，发出好大的声响。
事发突然，周围的人都傻了，自然没能救得了人，也没能救得了花。
“唉呀！可是我的菊花太美，伤了楚才人的脸？”吕才人笑得恶意。
“妳简直胡说八道！菊花叶软，怎么可能伤了脸，妳定然是故意的，在花盆里放了什么！”季圆圆气急败坏，却也没空理会吕才人，连忙拿出绣帕替楚茉擦脸，见并没有流血，只是划出一道血痕，不出两日应能消去，不由松了口气。
吕才人哪里可能让季圆圆检查花盆，她马上抱着花盆退了一大步，“谁知妳想对我的菊花动什么手脚？今日是品菊宴，花可是比人重要，反正楚才人的花摔了，脸也伤了，看起来是去不了延嘉殿了。放心，我会替妳和赵贤妃禀明妳不去的缘由，就此别过了。”
她趾高气扬地抱着花盆，带着自己的宫女走了。
季圆圆气得想追上去，却被楚茉拉住。
“别追了，追也没有用，妳总不能拿把刀划花她的脸。”
季圆圆犹不服气，“至少我能找出证据，她肯定是嫉妒妳受圣宠，又见妳貌美，才故意伤了妳的脸！什么恰好路过，她住的地方怎么也不会路过这里。”
楚茉反而十分淡然，还有闲情逸致地笑了出来，“妳信我一回，她敢算计我，不会有好下场的。”
“妳的意思是……”季圆圆眼睛一亮。
“我跟妳说，我曾让大佛寺的高僧为我批命，说我是万恶不侵的命格，所有针对我的恶意啊，都不会上我身，反而会被反弹回去，所以吕才人欺我，很快她就会得到报应。”楚茉认真说道。
季圆圆怔然，一言难尽地看着她，心中怒其不争。
这女人枉费长了一副好颜色，也不会去求求陛下为她做主，搞死那个吕才人，反而寄托虚无飘渺的神佛保佑，到底有什么用？
瞧她那样子就知道不信，楚茉也是莫可奈何，“我每次这么说，大家都嗤之以鼻，妳等会儿和我到延嘉殿去瞧瞧，就知道我说的是真的。”
季圆圆皱眉，“妳脸上有伤，花也摔了，还要去？”
“总不能让吕才人在赵贤妃面前搬弄是非。”楚茉像是毫不在意自己身上的伤，一个旋身往回走，说不出的风流潇洒。
“妳不是还有盆花要助我？至于我脸上的伤……妳放心，我会让大家都惊讶的。”
延嘉殿的品菊宴设在午时，让众嫔妃边赏花边用膳，不过鉴于赵贤妃的位阶高，尚未到时间，人已经来得差不多了。
大殿上首，意态雍容的赵贤妃端坐着，心情复杂地看着下首装模作样聊着天的新进嫔妃们，一个个年轻貌美，想想自己也才二十出头，心境却已经像个老人一般，竟对这样的青春活力隐隐有些嫉妒。
“今日人可都到齐了？”赵贤妃问着自己的大宫女，目光却仍在下首梭巡着，想看看哪个才是迷住了陛下的楚才人。
大宫女恭敬道：“彩丝院的魏婕妤告了病，尚有凝云阁的季美人及紫云阁的楚才人未到。”
魏红是自恃身分，身为太后侄女，只封个婕妤已够令人吐血，不想到赵贤妃面前矮了一截。
对此赵贤妃只是冷笑不语，但楚茉还没到却是让她有些意外。
这个帝王新宠，架子挺大的啊？
她尚未对此表态，听到这段对话的吕才人已语带嘲讽地插口道：“贤妃不用问了，季美人我不知道，但楚才人不会来了。她也不是什么了不得的家世，穷得连株象样的菊花都拿不出来，只怕不敢露面呢！”
此话酸气十足，不由引得众人侧目，见吕才人还得意洋洋的，大伙儿却是心里门儿清，人家楚才人的父亲虽未有实权，却是勋贵之后，吕才人的父亲不过是个中流官员，只是看在谏议大夫的职权上众人才给几分薄面，还真以为自己多么高贵了。
赵贤妃虽也这么想，却不会拆吕才人的台，只是对这样的妄言有些不喜，微微皱起眉来，“赏菊不过是个借口，重点是让众人聚聚，让新人旧人都认识一下，若楚才人真不能来，说不得要找人去紫云阁请她了……”
话才说到一半，马上就有宫女进来通报季美人与楚才人到了。
吕才人当下傻住，冷不防迸出了一句，“怎么可能？她的脸都那样了，来了岂不失礼……”
“她的脸怎么了？”赵贤妃抓住了她的话尾，似乎意识到了什么，逼问着。
还不等吕才人回答，季圆圆与楚茉已相偕而来。
季圆圆借给楚茉的是一株绿云，通体翠绿的菊花倒与楚茉今日的装扮相得益彰。
原本簪在楚茉头上的银梳取下了，换上了造形十分特殊的白羽花钿，她的两鬓也各贴了一支白羽，行进间羽翎飘动，让她在清艳之余更多了几分飘飘欲仙的仙气。
“拜见贤妃。”楚茉与季圆圆行了一个福礼。
赵贤妃见到楚茉的姿容时不由看呆了，好半晌才回过神来，出言让她们免礼。
她怎么也想象不到楚茉竟是这样艳丽绝俗的颜色，这样的人是怎么进宫的？岂非想迷得陛下不思朝纲了？
不过既然人都入了宫，且已经得到圣宠，这样的话就不能说了。
赵贤妃压抑住了心头几分眼红，平稳地道：“这阵子辛苦楚才人伺候陛下，今日见了妳，方知世上有此等容色。”
“贤妃过誉了，楚茉哪里有什么容色，都是靠装扮而已。”楚茉轻轻巧巧地将自己的美艳推给了外物，免得当真成了众矢之的。
“装扮？”赵贤妃这才认真地看了楚茉的打扮，眼光落在她鬓边的羽毛上，“这么说起来，楚才人的打扮的确独树一格。”
“一点小技巧而已，其实妾身一直觉得若是在不失礼的情况下，装扮上做一些改变，自己变美了心里高兴不说，还能予他人惊艳感。”说到装扮，那可是楚茉的长处，因为有个十分重视美貌的父亲，她承袭下来的家风也是美丽至上。
赵贤妃来了兴趣，“要怎么改变？”
众人一听不由聚精会神起来，都想学一学这技巧，因为她们当真都被楚茉惊艳了，说不定她透露些什么，也能让她们的美貌更上层楼呢？
楚茉也不藏私，反正让后宫这群美人儿更美一些，风景也能更好，说不定陛下见他的嫔妃们变得如此赏心悦目，知是她的功劳，还会赏赐些什么呢！
她看了赵贤妃一眼，说道：“其实贤妃面容典雅，端庄的装扮固然不会出错，却显得太过中规中矩……”
她命身旁的含香取来红色绢布与工具，巧手裁剪，马上缝出一朵绢花，看上去像朵大红牡丹似的，让人眼睛都亮了。
“贤妃，失礼了。”她请赵贤妃取下金钗，然后将绢花别在她耳后，微微调整一番后，便退下几步令众人看个清楚。
赵贤妃是方脸，脸盘又偏大，大红绢花让她的脸型看起来娇小精致了许多，而原本端正到有些古板的形象，在别上这朵绢花后居然显出了些妩媚，只是这么简单的改变就使得她瞬间变得出色了。
看着众人惊喜的反应，赵贤妃忙叫宫女取来铜镜，左照右照之后也觉得自己好看很多，这会儿看向楚茉的神情更令人玩味了。
“那我呢？那我呢？”另一个开口的是宜城长公主，萧清澜的妹妹，贵太妃之女。
她承袭了萧家人的好样貌，杏眼琼鼻，笑吟吟的十分喜人，不过认识她的人都知道，这长公主可没有表面看上去那么无害，她自小跟着兄长们一起习武，武艺不下一般皇宫侍卫。
楚茉认真地端详了下宜城长公主，是个讨喜可爱的长相，什么金钗银簪硬邦邦的饰物都不适合，她二话不说上前除了宜城长公主头上一支宫制略显俗气的金步摇，之后竟取下自己头上的羽毛花钿，簪在了宜城长公主的头上。
宜城长公主今日穿的是绢纱百褶裙，轻飘飘的很是轻灵，搭配着同样飘逸的白羽，她站起来转了一圈，被奼紫嫣红的菊花围绕着，彷佛花中仙子一般，一帮极会溜须拍马的嫔妃们这回却是真心的赞美起来了。
“真美啊！长公主原就出众，这样换了个饰品，整个人更加亮眼起来。”
宜城长公主喜孜孜地望向了楚茉，心思直率的她马上屏除了所有成见，决定以后与楚茉交好。
“长公主原就适合跳月兑些的装扮，这羽毛饰品妾身还能做出一套头面来，改日送到长公主宫里。”楚茉也很开心自己的眼光不俗。
“那不成了我抢了妳的首饰，妳怎么办……”看着楚茉空无一物的头顶，宜城长公主有些心虚。
楚茉毫不在乎地将宜城长公主的金步摇插到了自己头上，然后一个拜谢，“谢长公主出借，妾身明日归还。”
宜城长公主嘻嘻一笑，她喜欢楚茉的这份豪爽，“哈！不必借，我赏妳了！”
众人眼见楚茉取下了那令人惊艳的羽毛饰品后，换上宫制的金步摇竟由仙气飘飘变得艳光逼人，不由倒抽了口气，纷纷上前询问变美的小技巧。
楚茉一一为她们做些小改动，有的是建议了妆容，有的是提醒了衣着搭配，原本是假借赏菊之名进行对她的批判大会，没想到竟因她变得热闹非凡。
只有已经冷静下来的赵贤妃及吕才人冷眼看着这一切，都有些无言以对，尤其后者更是气得咬牙切齿，即使她对如何打扮能让自己更美甚感兴趣，却不想凑上去平添楚茉的人气，妒恨得指甲都掐进了手掌中。
“哼哼，大家对楚才人如此吹捧，但我方才在外头遇见她，她可不是这副装扮，只是簪了副银梳罢了，说不定是看了我的装扮隆重，才又回头簪了羽毛，如此岂不是哗众取宠？”吕才人终是忍不住，有些面目狰狞地讥讽道。
赵贤妃乐得有人打头阵，也不介意坐实楚茉哗众取宠的罪名，一副大惑不解地问道：“真是如此？楚才人是为了换装扮才晚到的吗？”
那方围着楚茉聊得热火朝天的众嫔妃们消停了下来，看着吕才人在楚茉的映衬下显得黯淡无光的长相，都对她臭美的说法颇感可笑。
但显然两人准备掐在一起了，识相点的已经先退开来，被指控的楚茉还没来得及反应，听到吕才人大放厥词就受不了的季圆圆已先斥责起来——
“妳居然还敢说呢！妳由临照殿来，我们由凝云阁、紫云阁出，延嘉殿在两处之间，妳拦住我们说是巧遇，真不知妳是怎么遇到我们的？至于妳说楚才人是看了妳的装扮才换装，那更可笑了，有眼睛的都看得出来，楚才人的姿容就算什么装扮都不用，比起妳那可是……哼哼，绰绰有余吧？”
有些嫔妃轻声地笑了起来，吕才人见了又窘迫又气怒。
旁人忌惮吕才人的父亲，季圆圆可不怕，她爷爷又没贪赃枉法，父亲虽也在当官，却是忠厚老实，何须担心别人纠举？于是她继续指控道：“明明是吕才人故意用她带来的菊花弄伤了楚才人的脸，楚才人无奈回宫换成羽饰遮掩脸上的伤，怎么又变成哗众取宠了？”
在大伙儿炯炯的目光下，楚茉哀怨地取下了鬓边的羽饰，果然见到一道细微的红痕。
由于吕才人伤了楚茉的脸是在众目睽睽之下，当时千步廊底除了季圆圆还有宫女侍卫等等，她无法狡辩。而临照殿一个在后宫西侧，紫云、凝云两阁在后宫东侧，她刻意去堵楚茉，甚至出手伤人，可不是一句不小心可以带过的。
赵贤妃掌理后宫，遇到这种事也不得不管了，“吕才人，可有此事？”想到了吕才人在楚茉刚进殿时提到了她的脸，心中已然有数。
“是……妾身刻意去寻楚才人是真，但只是出于好奇，而菊花伤了她的脸却是无意的……”吕才人没想到季圆圆不怕她爹，居然全抖了出来，不由紧张地跪了下来。
这番理由说服得了谁呢？其余嫔妃看向吕才人的眼光开始奇怪了，其中不少初初入宫的，这是第一次直接了当地见到后宫阴私手段，还做得漏洞百出，众人对吕才人不屑之际，更多的是提防。
原来是因为这样，楚才人才会换了羽毛装扮，引起众人的注意，演变成眼下众星拱月的后果……赵贤妃长吁了口气，突然觉得意兴阑珊。
吕才人这可是帮了倒忙，让她今日特地弄了个品菊宴的用意全落了空，原本要敲打楚茉的话也只能闷在了肚里。
难道去质问她如何迷惑陛下？她不是已经拿出十八般武艺教大家如何装扮了吗？
“罚吕才人三个月俸禄，妳可服气？”赵贤妃说道。
吕才人并不缺钱，这是轻轻放下了，她连忙感激涕零地直说服气，只是众嫔妃那隐隐约约的排挤，让她打从心底不舒服起来。
至于楚茉，赵贤妃只能好生劝慰一番，又心疼的将自己手上水头上等的翡翠手镯取下，套在了她手上做为补偿，这件事才算揭了过去。
一场品菊宴变得像是为了楚茉造势一般，隆重开始，草草结束，也当真是在众人意料之外。
季圆圆看着灰头土脸的吕才人，还有莫名其妙由黑翻红的楚茉，好像有一点信了楚茉命格万恶不侵之说。
天朝注重孝道，即使萧清澜与魏太后感情不睦，也不得不做做样子，固定每月在初一、十五至承香殿请安，免得落人口实，成了个不孝不悌的帝王。
往日萧清澜要前来，魏太后定然不会在殿中等候，而是会令殿中无人，待他驾临后她才让宫女慢悠悠的自殿后请出，彷佛自己架子多大似的，这种无聊的下马威萧清澜从小吃到大，已不足为奇。
相较于他，同样是魏太后亲子的齐王萧清和就不同了，他出生那年萧清澜已经七岁，后者可是眼睁睁看着自己的母亲如何将弟弟从小宠到大，只要萧清和至承香殿，魏太后只差没亲自出迎，从来不会让他等。
萧清澜小时候还会自省自己是否做错什么，母亲总是不喜他，而后更是积极的讨好魏太后，但待他大一些，发现魏太后的丑事后，孺慕之情全成了一场可笑的闹剧。
自此之后，这偌大的皇宫里，所有的母慈子孝都是演出来的。
因此当萧清澜今日踏入承香殿，意外的看见魏太后竟高坐上首，一副等了他很久的样子，他骤然停步，心中有的不是对于母亲姿态骤变的动容，而是对于母亲动机的怀疑。
魏太后先让周遭的宫人都下去，才冷声说道：“陛下龙体贵重，姗姗来迟，倒是叫哀家一阵好等。”
萧清澜与过去前来的时间并无不同，但他也不想争辩什么，只是顺着她的话淡淡回道：“劳太后久等。”
他显然不是真心这么说，魏太后细眉一皱，一见儿子气质昂然地立在那里，龙章凤姿，不怒自威，心中就烦躁起来，也不想与他寒暄什么，劈头就来了这么一句，“听说你最近都在一个小小才人的寝宫过夜？”
原来是为了这桩事……萧清澜心中冷笑，面无表情地答了声是。
这么简短的回答自然不是魏太后要的，既然他不欲多说，她索性自己说，那张保养得精心却仍免不了显出老态的脸沉了下来，开始数落，“那个楚才人的父亲是襄陵县伯楚之骞吧？襄陵县伯风流名声在外，平素眠花宿柳，不务正业，这样一个纨裤教出来的女儿会是什么好东西？怎么会让这样的女子进了宫？”
“不是朕选的。”萧清澜撇清得一乾二净，事实上也的确如此，从一开始选秀就是魏太后的意思，名单也是她选的，甚至待到第一轮删除过后剩下的数人，明面上他都没去看过一眼，所以若说有不适合的人也被礼聘入宫，那与他怎么也扯不上关系。
偏偏魏太后现在又批评起楚茉，那就是搬石头砸自己的脚了，萧清澜倒是挺乐意看到这个。
魏太后自也想到了这一桩事，回想起自己当初想选的只有一个魏红，为了替侄女减少敌人，选秀名单她挑的都是些家世势力不彰的女子，即便要由贵胄里挑，也多挑次女，绝不会有嫡长女来替萧清澜造势。想当年要不是先皇替萧清澜纳侧妃，赵贤妃这等丞相之嫡长孙女绝不可能出现。
横竖她也不是个讲理的，便跳过那一桩，直接说道：“楚才人是如何进宫的不重要，总归你不能独宠一人。我那隔房侄女魏红的样貌、个性都是一等一的好，是我精心为你选进来的，今晚你便到彩丝院去吧。”
“太后这是要插手我后宫之事？”萧清澜脸色有些难看了。
“哼！你如今中宫无后，我身为太后自然要插手。”魏太后说得理直气壮。
中宫无后是谁害的？还不是魏太后一直想放些牛鬼蛇神在他身边，他怕自己立的皇后马上被“病逝”，索性让那位置空着。
过去他一直对身边嫔妃不咸不淡的，太后便没说什么，如今他表面上看上楚才人，她的手马上就伸了过来，连他宠幸谁都要管，这种自以为能用亲情压迫他的天真想法，真是可笑又可悲。
魏太后如今急着拉个人上位，萧清澜也可以理解，因为他明里暗里打压，魏家如今比起过去势弱许多，男丁为官者都是微末，最高的也不过太仆寺卿，管管宫里的车马，一点实权都没有。正因如此，萧清澜如今极有底气与魏太后对着干，合理的要求就做给天下人看，不合理的他理都不想理。
像今日的就是不合理的要求，故而萧清澜也不与她客气，冷笑道：“犹记得当年先皇的后宫由太后掌理，十年之内死了十余名嫔妃。如今朕后宫空虚，加上新进嫔妃两只手都数得过来，若再让太后管着，只怕没几年朕的后宫就没人了。”
“你！”魏太后气得一拍椅子扶手，就算那些人是她害死的又如何？想与她争宠原就是找死，先皇都睁一只眼闭一只眼了，轮得到他这小辈来管？
萧清澜对于这件事的感想只有心寒，她既不爱父亲，又不许父亲太过宠爱他人，身为中宫之主，她显然太过自私阴狠。
“你如今当了皇帝，翅膀硬了，就可以不尊我这个太后了？”魏太后大骂道：“你不怕哀家在朝廷里谴责你不孝？”
萧清澜平静地道：“不敢，朕只是希望朕的后宫能清净些，不要有些男盗女娼之事。”
这便是撕破脸了，只差没指着魏太后的鼻子骂她是个婬妇，别把他的后宫带坏了。
魏太后与鲁王的奸情他若装傻不提也罢，现在居然在她面前明晃晃的说了出来，她只觉脑袋一阵晕眩，“你这没良心的逆子！当初哀家就不该支持你继位，你根本德不配位！”
萧清澜定定地望着她，像是在看她口出此言良心会不会痛。
一直以来，魏太后独宠萧清和，让萧清澜相信要不是当年先皇离世时萧清和年幼，自己皇太子之位稳当，又有众大臣支持，说不定太后当真会害死他，改抬自己的弟弟上位。
“朕乃是先皇嫡长子，继承大统名正言顺，太后何时支持过朕？”即使口出大逆不道之言，萧清澜仍是一派清冷，他对母亲的感情早在十几年前就死去了，“何况太后的德行就配得上这个位置了？”
“你！你给哀家滚出去！”魏太后尖叫道。
萧清澜冰冷地勾了勾唇，转身离开了承香殿。
每个月初一十五都要来受这么一次折磨，对他而言滚出去反而是种解月兑。
一踏出承香殿，萧清澜望向天空，阳光温暖耀眼，却照不进他的心中。
违逆自己的母亲，他的情绪自然不可能没有起伏，现在乍然平静下来，他突然觉得很是茫然，有种不知欲往何处的感慨。
见他神情古怪，守在外头的胡公公也不敢多言，便与近卫们就这样跟着萧清澜，闲庭信步的在后宫里乱晃。
过去人生中的各种经历一段段的在萧清澜的脑中浮现，杂乱地交织在一起，待他反应过来，又似乎什么都没想起。
而他的脚步已经停在了紫云阁前。
原来这个地方是这样的让他放松……萧清澜扯了扯唇角，大步踏了进去，伸手止住胡公公欲通传的动作，他还挺想看看自己突然到来，那个女人会是什么反应。
如果换成别的嫔妃，他相信她们要不欣喜若狂，要不欲语还羞，但他相信楚茉绝对不是这个样子。
当他来到厅中时，楚茉正在用膳，才吃下一颗丸子，猛地见到帝王，她双眼瞪得老大，丸子将一边香腮撑得鼓了起来，就这样呆愣愣地直看着他，一时忘了行礼。
旁边的宫女早就跪成一片，唯独她傻兮兮的，看上去居然有点……可爱。
萧清澜好整以暇地等着她说什么陛下恕罪之类的话，然后跪下来向他磕头。
想不到楚茉反应过来之后，小嘴嚼了嚼将那丸子吃下去，也没补上行礼，直接开口问道：“陛下要吃吗？”
他早知道她在他面前十分自在，想不到竟可以自在成这个样子，这会儿愣住的反而是他了。
几息之后，他鼻间哼了一声，眼角却露出笑意，方才在承香殿受到的委屈烟消云散。
在满室宫人不可置信的眼神中，萧清澜当真在楚茉身边坐了下来。
含香与春喜连忙添上了一副全新的碗筷，然后迅速地退下。
“陛下，今晚的菜色是蜜汁火腿、树子蒸鳜鱼、烧烤猪子、肉丸子炖白菜……不知道陛下喜不喜吃海鲜，妾身特地请尚食局加了道乌参杂脍与炙虾，这乌参杂脍补中益气，虾可减轻畏寒体倦，很好吃的！陛下多吃些。”她表情难解地看了眼那两道大菜，然后推给了萧清澜。
萧清澜吃了口她介绍的菜色，果然味道不错。他不是个重食欲的人，但看她吃得肆意，他也跟着胃口大开，居然与她一起将整桌的膳食都扫光了。
春喜和含香在一旁看着，心想晚上她们两个又要抱着白馒头偷哭了。
在胡公公的服侍下净了手脸，萧清澜细细地观察起明明端正站在那儿擦脸，却给人慵懒感受的楚茉。
青葱似的纤指拿着布巾在无瑕的脸蛋上滑动，她的动作优美，微翘的小指很有韵味，就连发现到他的注视，从布巾的缝隙中偷偷看了他一眼，都有种勾人的风情，让他心神一荡。
这是自己心思不正，总不能怨她刻意勾引，因她本身就是个惹火尤物。萧清澜垂下眼睫，静了静心，再抬眸时，察觉她擦脸动作的一丝不自然，瞇眼看去，遂问道：“妳的脸怎么了？”
那自是吕才人弄的伤，楚茉没想要告状，反正老天爷会替她讨回来，便避重就轻地回道：“前几日不小心弄伤了，无妨的，不会留下疤痕。”
萧清澜上前一步，伸手轻抬起她的脸，侧过头去细看。
他离她极近，热腾腾的男人气息就吹拂在她的耳边，让她耳根子都微红了起来。
要死了这个男人，不知道自己的魅力吗？离她这么近，要不是她自制力还不错，险些整个身子都要柔软的瘫在他怀里了。
楚茉心中已经咬定季圆圆说萧清澜不行的谣言是真的，此时暗骂，他又不能与她发生什么，点了火之后万一来个半生不熟，不如一开始就别点火啊！
其实萧清澜一动手就后悔了，这女人的影响力比他想象的大多了，只是这样亲近她，他就有种想蹂躏她诱人红唇的冲动，身体也前所未有的热了起来。
他想起了在进献贵女时，于淑景殿初次窥探到楚茉与季圆圆的对话，如今身历其境，果真这楚茉不刻意作态也给人撒娇妩媚之感，他还没碰过她就隐隐觉得消受不起了。
同时，萧清澜察觉自己下月复有些异样，心头猛地一动，不过这么多年都不行，他只当这是错觉，一眼瞥见她鬓边的红痕，到底是让他冷静了下来。
“所以妳方才用膳时神情古怪，可是这伤口疼的？”萧清澜意外发现自己不太喜欢这个猜想，对这女子起了一丝不舍的情绪。
“不是的，这伤不疼。”说到用膳，楚茉当真摆出了有些苦恼的表情，“妾身可以老实说，陛下不会罚妾身？”
“说。”他倒是好奇了，她会说出什么可能受罚的理由？
楚茉闷闷地道：“陛下吃了妾身大部分的晚膳啊！那乌参与大虾是花钱请尚食局做的，今日没吃到，依妾身的月俸，这个月是吃不起了，妾身郁闷啊……”她抬起头，美目波光粼粼地看着他，该是个请君怜爱的情节，口中却说着傻话，“一个月四贯钱的俸禄，妾身原本欢天喜地可以用来加膳，但尚食局真黑心啊，妾身光用在这些食物上，四贯都花完不说，上个月还自己贴了点……”
萧清澜听得嘴角抽动，都不知道该不该直接笑出来，这种苦恼的理由当真前所未闻，她还是自他当皇帝以来第一个跟他哭穷的妃子，为的是月俸不够买吃的。
“那妳想要什么？”提位分？赏财宝？萧清澜虽不喜人贪婪地变着法子向他要好处，但如果是她，他可以宽容几分。
楚茉认真地道：“陛下日理万机，这么小的事就不用管了，请胡公公去和尚食局提个醒，说东西都那么贵了，分量也斟酌着给得大份一点嘛！”
反正都要在宫里混吃等死了，吃得多一些、好一些，等死的时候也才能过得更开心嘛！
这下萧清澜真的听呆了，这种要求一辈子没听过，他无言地看着她好半晌，终是忍不住低声笑了起来。
这女人不只生得养眼，还能逗他开心，看来他真的得看好，别让她被魏太后给“病逝”了。
“妳的要求，朕允了。下个月开始，朕会让妳有更多的月俸去尚食局加膳。”