两个人跟着路放天横过几处田地，正犹豫着是不是该教他往别处寻去，可路放天却倏地止住了脚步，在一处颓圮的墙边停下来。
“丫头，叫什么名字？”清朗音调响起，教罗川与柳耀不由得跟着望去。
一个灰头土脸，连是男是女都快要分不清的小乞儿，正坐在墙边。
纠结的发丝交叠地落在细肩上，破衣穿着几层，却看不出哪边有补过、哪边没补过。
唯一能引起旁人注意的，或许是那双有些营养不足的小脚丫，即使没鞋穿、打着赤脚，但那骨架子倒是纤长，拉拔长大了或许真会是个漂亮模样。
但是……堂堂兰州知县的独子，令兰州多少姑娘家芳心暗许的路放天——
居然想教一个小乞儿当未来的妻子？
老天爷哪——
莫说旁人不许，就算是路知县怕也会惊讶得说不出话来吧？
罗川蹙了蹙眉，他知道路放天难劝，但或许再商量一回，可以劝得他挽回心意也说不定……
“小三。”小乞儿应得比罗川欲出口的话还快。
抬头瞟了眼前三名衣着华贵的男子一眼，小三干着声音应道。
“叫小三……这名字不好，得改改才成。”路放天喃喃自语。
“什么好不好？”小三懒洋洋地抬眼，瞧着这个出声问她的男子。
太阳毒辣，晒得她昏沉沉，早没了力气去关心旁边的事物。
背光让她见不清男子的长相，不过愿意这么近挨着她说话的人，她还真是头一遭遇上。
以往那些路经此地出城入城的人们，总是随手往她身边扔几枚铜钱便走了，倒鲜少走近她。
毕竟她是个乞丐嘛，浑身臭臭脏脏的，不太会有人肯靠近她的。
所以……这男人还真是个怪人，居然还问她名字。
“丫头，你爹娘呢？”不知她心里思量，路放天又往下询问。
“天灾死了，所以我才当乞丐。”她答得理所当然。
没得依亲，小个头又找不到工作，除了当乞丐她还真不知道怎么活下去。
不过，这男人还真罗唆，问她这许多事干啥用啊？
“真省了事，不用找长辈提亲。”路放天点点头，没回应小三的疑惑，只是迳自思索。
当然他没什么幸灾乐祸的想法，只是见多了想教女儿巴上官家讨便宜的父母嘴脸后，他可不想再多替自己找麻烦。
但是，他的考虑自然是两个好友无法理解的。
一人一手拉半边，罗川与柳耀很有默契地把路放天从小乞丐面前拉开，悄声问道：“放天，你不是认真的吧？”
在旁听着路放天的自言自语，连他们都快耐不住了。
一个没爹没娘的小乞儿，路放天当真要挑她当妻子养大？
“你俩觉得有哪里不妥吗？”路放天看着友人一脸的不谅解，仅是淡声反驳：“她没爹没娘，带回府也用不着对谁交代，连安家费跟聘礼、迎娶送嫁都省了。”
“那也用不着挑个乞丐吧？你要没爹没娘的孩子，县里的公家私塾就收留了不少，再怎么样都不必挑上这乞儿呀！”罗川苦口婆心地劝道。
“放天，那净兰寺里的师傅也养了不少在天灾里失去爹娘的小孩，个个教得乖巧听话，你怎么好的不挑净给自己找麻烦？”柳耀瞟了小三一眼，心里不是很能理解。
要从头教起，可不是件简单的事。
说什么养媳妇呢！这乞儿带回去，跟养孩子没两样啊！
“找个教好的才麻烦。”路放天不以为然地摇头。
“怎么说？”两人异口同声地问道。
“这小三现在是乞丐，我带她回家，自然是锦衣玉食，所谓由俭入奢易、由奢入俭难，等她在我家过惯了好日子，就不会想回头当乞丐了。”他那跑去跟了山贼的妻子，原是富商之女，在他看来，她是不知民间疾苦才会这么选择的。
所以还是尝尽苦日子的乞丐好，这样她才会听话、珍惜他给的好生活，不会跑掉。
至于那些给好心师傅们教乖的孩子，早已经惯了私塾或寺里的生活，虽不至舒适享受，却也是日日饱餐的过着平凡安稳的日子，倒不一定受得住府里的规矩或合乎他的要求。
而且孩子们长时间一群人相处在一块儿，难保不会互生情愫，就算他看上眼，说不定对方还不肯跟了他。
所以算来算去，这小三可说是最合适的人选。
年岁嘛……看起来不过十来岁，教规矩听得懂，又稍稍理解一点人情世故，而且学东西正快，所以再好不过了。
至于长相的问题，虽然她一副脏兮兮的模样，但是仔细看却能瞧得出，她一张小脸其实五官端正，还有些标致，带回府好生洗净再打扮一番，肯定是个小美人。
只要照他的计划好好教她、养她，日后肯定会是个美人妻子。
路放天拍拍两个友人，知道他们是关心，但他的决定向来无人能够动摇。
“这……放天……”罗川摇摇头，开始怀疑所谓的天才与傻子，是不是真只有一线之隔？
这路放天，脑子聪明绝顶，处事也快速，但是此刻却似乎是快过了头，以至于越过了分界线，从天才这一端，跑到傻子群里去了。
“喂，放天，别说我没义气、不提醒你，这天灾下的孩子，多数都给亲戚领了去，或是进了私塾跟寺庙里，可她还沦落在此，该不是出身有问题吧？万一她有着贼子爹娘，只是因为偷抢途中给人打死了，才让她当了乞丐，那可怎么得了？”柳耀拉过路放天劝说着。
就算路放天劝动路知县，养下这女娃儿，但是由罪人之后来当独子的妻，谅那知县再开明也不会同意的。
“你还真能胡想，回头我介绍你去私塾给孩子们讲故事吧。”路放天轻笑一声，脚步又踱回小三身边，“这事，问本人不是比较清楚？”
低下头，弯了腰，路放天也没管一身袍子前端沾上了泥沙，半跪着蹲在小三面前，轻声问道：“小三，你爹娘以前做什么营生的？”
“种田的。”小三总算能瞧清这男子的长相了
瞧他一个大男人半跪在她面前，视线还平着她的眼睛瞧，让她感觉真是新鲜。
过去可从没人这么看她，多数人瞧她这乞丐，都是由上往下看。
而这个公子……看他一身漂亮衣服，八成是城里来的。
鼻挺唇薄，星眸带月，剑眉直挺，发丝梳理得整整齐齐，削肩而过。
她没见过多少年轻男人，但这个公子，倒真是她见过生得最好看的一个。
甚至，就连问她话，他都客客气气的。
“前些时候大旱，土地里什么也长不出来，爹娘净把吃食留给我，自己却饿到后来病了、死了，剩我一个人，跟着逃难的人到兰州来，就在这里讨吃的了。”来到这儿后，因为时常有人进进出出那城里，沿途见了乞丐总会丢点钱呀粮的，所以她也就留下了。
瞧瞧这生得好看的公子爷，虽不知道他为什么问这许多话，但是他身上飘来的一股淡淡香气，倒是好闻着。
大概是富贵人家身上都洗得干净，所以才有这香味吧。
“原来你是云兰交界那一带的人。”路放天听着小三的回答，又回头往两个友人瞧了眼。
见路放天往自己得意地挑了下眉，仿佛是在反驳自己刚才的猜测，柳耀只能摇头。
唉！路大老爷，我柳耀可是仁至义尽，没带坏你家宝贝儿子还规劝过他啊！将来你们父子吵架可别怪我没尽朋友道义。
罗川默不吭声，只是苦笑。
看来路放天是要定小三了。
真不知道日后路府里会掀起什么样的风波来？
路放天见好友不再多话，于是满意地回头，想继续探探小三几个问题，只是一回首，却正好撞上小三笔直投射过来的日光。
“这位爷，您如果没打算赏我点钱吃饭，我可要去别的地方找吃的了。”香味好闻，不能当饭吃，小三瞧瞧这三个人一直在窃窃私语，也不晓得在干什么，只得摇摇头，放弃从他们身上捞顿饱餐的念头。
原本她还以为，回他几个问题，或许他会赏点银子，可等了半天，他态度虽然依旧客气，却没半点掏银子的打算。
再饿下去，都要死人了，还不如早点另觅他处作打算。
“你等等。”路放天下了决定，止住小三想起身的动作，清朗的嗓音透出了回应：“小三，我跟你打个商量，如何？”
“什么商量？”小三有气无力地瞄了路放天一眼。
“如果你好好听我话，跟着我过日子，我就保你不必再当乞丐，天天吃得饱，夜夜有暖床睡，如何？”路放天简单扼要地陈述着自己的条件，末了，他吐出淡淡一声，自信的声音像荒漠里的苍鹰掠过天际，在小三的耳边响起——
“我只问你这么一次，你可要好好考虑，小三。”