门外看着低调，一进的院子看着也不大，但是干净明亮的堂屋，家具齐全的里屋，厨房还有三个大锅灶，倒座房柴房、仓库和厨房一应俱全，梅氏就这样端着茶杯，到处看了个遍。
且她发现房子边边还有块菜圃，菜苗子有些发了芽，看着非常的可喜，她蹲下来，顺手就去拔那冒出头的杂草。“这菜圃得做个围篱，要是养了鸡鸭，别把女敕菜叶都给啄光了。”
“伯娘还真跟我想到一处了，我想说春天抓几只小鸭回来，白天可以在河滩玩耍，到了晚上就将它们赶到家里的院子来，小鸭子都很聪明，只要赶上几天时间，应该就会知道什么时候出去，什么时候回来。”到时候只要给点食物，关上圈门就可以了。
梅氏被说得心动。“你说得那么神乎，害我都心动也想抱几只回去养了，只是家里不靠水，就那小院子……还是算了。”
“那到时候我就多抱几只，伯娘把它们放在我这里养，草籽浮萍什么的，河滩那边都是现成的，伯娘只要有空来瞧上一眼就好了。”她听那些串门子聊天的妇人说过，鸭子是最好养的，什么都吃，就算在菜摊子上捡些菜叶，买些糠拌着喂也行。
再则，鸭子的排泄物味道虽然重，却是肥地最好的粪肥，荒山的粪肥不能只倚靠河泥和林子的腐土，等她养了鸭子，多积攒些粪肥，往后山上的田地就不愁肥了。
“好好，就照你说的。”梅氏没当真，明年春天还那么久，把眼前过好才是真的。
她终于到厅里坐了下来，对儿金金这个家满意得很。“这儿租金不便宜吧？你嫁过去什么都没有，那么快又分家，这房租贵不贵？要不，你上次回门时给伯娘的银子，我这边还有一些，你拿着用？”儿金金给她伯父抓汤药的银子，自己省吃俭用，手上还剩一些。
虽然他们家没有田地，但她和女儿日夜做绣活，每个月能挣七八百文钱，维持日常花销够了。
儿金金给她伯娘拿了无花果、蜜橘等小零嘴，挨着她坐下。“我刚嫁过去的时候，到猴子岭去摘野菜，无意间发现了许多生花蓼，后来拿去卖，药铺的掌柜说那东西名贵，所以给了相当不错的价钱，分家后也想着先租间房子住就好，没想到看见这间院子，就用那银子把这院子买了。”
“竟是自己的？”梅氏惊呼。他们一家子至今住的还是驿站公配的院子，这辈子也不知道有没有机会拥有自己的宅子，但是她一听到这院子是儿金金他们买下的，比自己拥有的还要高兴。
“我看见后头有一大堆石块……”
“这就是我要跟您说的事，明日我请泥瓦匠来修一间竹屋给太白哥哥当书房，谈好工钱还管一顿饭，想说请伯父伯娘一道过来热闹热闹，吃个便饭。”
梅氏心底着实欣慰又高兴，这两个孩子有了院子，就有了底气，把日子越过越好了，他们身为家人当然要鼎力支持她！“行，明日我们一家人都过来。”
梅氏也不敢坐太久，她赶着要回去把这消息告诉儿立铮，儿金金见留不住她，又想明日便能见了，就把各式各样的山货都装了满满一个大篮子。
“松子用小火炒了给伯父下酒，还有我方才在糕饼铺买的梅子酥，是您和银银姊喜欢吃的。”
“自己人何必这么破费？”
“您不吃，也总带点回去骗银银姊的嘴，您来我这什么礼都没带，她会说我没念着她的。”天下的母亲都一样，自己可以不要，为了儿女一口吃的，多远多辛苦都会背回去。梅氏推辞不过，把东西都带上了，儿金金把她送到门口，看着她走远，披着斗篷又去了白头山。
她除了往上再清一段河道，又加固了河岸，自己拖着去打铁店买的犁把地深深耕了一遍，又重新把晾干的河底黑泥和林间腐叶洒在上头。
她叉腰看着已经有些良田模样的荒地，这地可以先放着了，经风霜雪冻上一季，明年春天就能种上高粱、荞麦这些不怕旱的作物，等地养得差不多，就能种上小麦了，最棒的是这处用水方便，将来想种水稻的时候再挖沟渠引水，用来灌溉，他们家就不愁没有白花花的大米吃了。
唯一遗憾的是，今年到底还是吃不上自家出产香喷喷的大米饭——不过、不过、不过！
她灵光一现，自家白米饭是吃不成了，然而就算是严冬，口粮种不了，但她可以种牧草啊。
牧草嘛，高寒、沙砾的地都能种，这些都是过去至今她或听人说或自己找书看来的知识。
白头山上都是自生自长自开花的牧草，其中有一片开满了紫花苜蓿草，还有一片是巨菌草和肥羊草。
紫花苜蓿草除了是牧草，人也能吃，而肥羊草，但凡牛羊猪兔鸡鸭鹅，都是它们的好草料。
于是她凭着记忆，把灵识的作用发挥到最大强度，把这几样牧草的种子通通搜刮过来，把荒田分成四个区块，一块种苜蓿草，一块是巨菌草，另外一块是肥羊草，剩下来没有东西可以种的那一块，就按之前计划让它荒着，明年开春再看着办，谁叫野生的种子就只有这么多。
她把犁搬到了那两间颓圮的茅屋边上，拿出锄头和鎌刀清理那些比人还高的杂草，这片地真的太久没用，野草根茎粗壮，甚至还长出小树，等她好不容易清理干净了，又随手把那两间茅屋给夷平，改天有空，她打算盖两间燕屋，吸引金丝燕过来造燕窝。
她调查后才知道金丝燕是养不了的，因为它野性难驯，只能造一处给它安全住宿、让它出去觅食和养孩子的地方，而身为饲主的儿金金只需要等着燕子完成交配，把小燕子养大飞走后把燕窝割下来。
这白头山因为地势高，部分的山头已经白了头，冬天眼看着不远了，儿金金也不多留。
她回到家，苏雪霁已经在家，身上是居家的半旧常服，正卷了袖子刮锅灰。
“方才宋猎户送肉过来，没要钱，说你们讲好，等毛皮硝制好一块算帐，还说城北的林员外和东街以和味贵楼的花老板结伴路过他家，看见狼肉，问能不能让一些狼肉给他们？”
他说到狼那字眼的时候，表情有些呆滞和含蓄。
因为儿金金没提，他也没问，所以他压根不知道儿金金把那些个被熊咬死的狼都拖回家了，他哑着嗓子问：“所以，你带回家的除了狼……还有什么？”
“仓库那只小熊的娘亲。”
开膛剖月复卸开的狼和家猪没什么两样，只是腥臊味很重，不愧是八头野狼这么多的肉，放满了五辆板车，洗干净的下水用木桶装起来，足足装了一车。
“林员外和以和味贵楼的花老板可有说要多少野味？”有钱人好这一味的不是没有，以和味贵楼的花老板开的是饭馆，不知道也就算了，让他们看见这些野味，能不尝尝？或者可以卖出去，发一笔小财？
“林员外要半扇狼肉，三副狼肚，二副肠子，一个狼头，花老板要的有点多，他要整狼二头，还要二百斤以上的那种。”
“我们家也吃不了那么多，趁新鲜就给他们送去，至于银子看着给就好，剩下的咱们自己留着，且明日要请丁大哥和我伯父伯母他们吃饭，可以用来做肉菜，剩下的，要过冬了，全部腌起来做腊肉，灌肉肠，冬天就不怕没肉吃了。”她不禁抿唇笑，心里美滋滋的。这下就算真的冬天来了，也不怕没有肉了。
不过，她要不要连熊肉也一起腌制起来？
念头刚冒出来，她就掐断自己的想法，又是狼又是熊的，肯定招人议论，左右放在空间里又不会坏，就先放着吧。
苏雪霁一看儿金金眉飞色舞的神情就知道她在乐什么。“金金，你做决定，我都听你的。”
“那太白哥哥就跑一趟，把肉给送过去吧。”
“我来。”苏雪霁把对方要的数量卸下来，儿金金帮他搬到清出来的板车上，出门前用油绢布把板车给盖上，一来卫生，二来不引人注意，做人低调一些总是好的。
趁苏雪霁出门去了，儿金金把大部分的狼肉都放进空间里，留下半扇左右的肉和两副下水，用盆子装了，带进厨房。
灶膛里苏雪霁已经生了火，小锅里煮着南瓜饭，儿金金不去管它，把狼肉的肋条切下来放一边，大灶口放上大锅，把狼肉及冷水放进锅子里，烧开大火一通的煮，直到腥擅味去得差不多，才捞起来。
接着把锅子刷干净，下油，把肉煎得两面金黄，另外拿出大砂锅用热水烫过，铺上菌菇葱结姜片蒜头胡椒丁香肉桂八角陈皮，最后把狼肉放进去，加上热水，放在炉子上炖着。
这费工的菜得前一天炖上，明天只要稍微热一下就能上桌。
下午申时，苏雪霁拉着板车从街上回来，看见几个板车都按次的放在院子，便留下自家的，又去把宋猎户家的板车还了，这才从宋猎户口中得知，院子里晾晒的那些狼皮，竟是儿金金要为他做的斗篷。
“好小子，你真走了狗屎运，这么替男人想的媳妇不多啊，你义父给你送狼肉，媳妇给你做狼斗篷，这运道，我还真羡慕不来！”宋猎户目光灼灼的看着苏雪霁，期盼能从他嘴里听到一个惊天动地的猎狼故事。
然而，苏雪霁只是云淡风轻的替媳妇圆谎，不带半点迟疑，“也没啥，我义父最近新设了大型的陷阱，没想到运气这么好，连续几个陷阱都套中野狼，他也在猜，兴许是赶上了狼群迁移。”
猎户和等着听故事的小子们都愣住。娘的，狼群迁移？一群没长眼睛的狼，真是羡慕死了！
宋猎户也从魏万三那里得知，眼前这文质彬彬的少年就是胡同底刚搬来的苏秀才，秀才啊，他一辈子拍马也赶不上的读书人，虽然没能从苏雪霁口中挖到别的说法，不过，那是人家义父吃饭的本领，凭什么跟他们讲？所以，就算羡慕得都要流口水了，也没其他办法。
这个时代，万般皆下品，唯有读书高，会读书写字，甚至中了秀才的人就是不一样，地位等同仕绅，令人高看一眼。
苏雪霁回到家，看到儿金金在家忙活的身影，瞬间轻颜展笑，眼底的情绪彷佛快要溢出来。
他知道金金嘴里总是念叨着要给他做披风斗篷什么的，他虽然瘦，身子倒没有那么畏寒，再说金金买的厚棉袄已经够保暖，要他说，反而她早上都不想出被窝，赖着床要人哄才肯起来，尤其晚上睡觉的时候，得把她的手按进自己的肚子里暖着，否则一时半刻就算盖着被子也暖不起来，她比自己还需要御寒的斗篷。
家里的炭盆也该生起来了。
“林员外的半扇狼肉和狼头给了二十两银子，花老板的整狼还有整副下水给了八十两，你等一下要记得收起来。”苏雪霁对儿金金向来坦诚，尤其是钱的事情。
“原来狼肉这么值钱，果然有钱人不差这点小钱，给得这么大方。”感谢神识和灵境的加持，她的荷包已经鼓得满出来，距离奔向大富不远了！
“赏你五十两的跑腿费。”儿金金眨眨眼，很大方的给了五十两的银票。
男人在外面也需要花销，虽然他从不曾开口要钱，但是苏雪霁荷包里多少银钱，儿金金都知道，只要少于二两，她就会不着痕迹的给补上。
“谢夫人赏！”他大方的收了。“你煮肉吗？好香。”
“明天的肉菜家里有的我提前卤上，免得到时候手忙脚乱，剩下的明天勺姊会买过来。”
因为都在灶上忙着，她的脸红扑扑的，像颗诱人的苹果，因为要做事挽得高高的袖子露出的皓腕让人心旌动摇。
“今晚能吃上吗？”苏雪霁意有所指……
“我俩今天都这么努力，好饭菜怎么可以只便宜别人！我俩的分早就留下了。”儿金金从来都不是那种死守着银钱，一文钱都舍不得给自己花的人，两人每日辛勤的工作赚钱，不对自己好，要对谁好呢？
“谢谢娘子大人！”有人很俐落的顺着竿子爬了。
儿金金顿时眉开眼笑，揩了他俊脸的油。“我就喜欢你这种会说话的。”
被吃了豆腐的苏雪霁捂着脸笑。
吃过饭，收拾过，两人泡了脚，苏雪霁把泡脚盆的水拿出去倒，回来吹熄了蜡烛，美美的上床搂着儿金金睡下了。
＊
自从过了小寒，两人一直是抱着睡的，其实应该说是苏雪霁单方面的搂着她睡，只不过这“单方面”总是会在夜更深，人更静的时候，惧冷的某个女人因为身边的热源太过舒服，从被动转为主动，蹭过来找到最舒服的位置以后，就再也不会改变姿势了。
苏雪霁十分享受自己被当成炭炉的感觉。
窗外，皓月当空，水一样的月光洒向小院，田野、山峦、人家，把夜冲洗得柔和而明亮。
儿金金忽然坐了起来，掀被往床下挪。
“怎么了？”通常上了床就会一觉到天亮的人却反常离开温暖的床铺，儿金金一起床，苏雪霁自然也不睡了。
“明天家里有一堆的人，我再去叮噪小熊一遍，让它明天别出来。”虽然已经警告过它，也不知道它记不记得住？
儿金金放不下心，它要是跑出来，估计会吓坏许多人，它自己也会受惊，那就麻烦了。
“我陪你去。”他不放心那只熊，虽然还是只崽，发起狠来，杀伤力也很可观，只是金金都带它回来过冬，那就过吧，不过也就仅限这个冬天。
夫妻俩从温暖的被窝又爬下来，苏雪霁点了灯笼，看着儿金金穿上厚梢子，又裹上兔毛围脖，才去了仓库。
窝在稻草堆里睡得很舒坦的小熊听到仓门打开的声音，警觉的睁开了眯着的眼，嘴里发出哼哼的声音，两耳也竖起来，很是警戒。
它全身上下除了胸口一撮爱心形状的白毛，其他长满密密的黑毛，软软茸茸的，圆圆的眼睛，圆圆的耳朵，鼻头是粉红的，可爱到不行。
等儿金金来到离它几公尺远的地方，它认出是给她食物吃的人类。
“太白哥哥，你给它取个名字吧，老是小熊小熊的叫，瞥扭。”儿金金蹲下来，只是看着，没敢伸手去逗弄。
“替熊取名字我不在行。”苏雪霁并不觉得需要替一只来过冬的熊取名字，但是又看不得一脸眼巴巴的儿金金。
“你瞧它胸口爱心形状的白毛，要不叫它心心？”
苏雪霁只觉得胳膊有疙瘩滚过，也没细想。“要不，叫肉肉吧。”
儿金金嘀咕，肉肉会比心心好听吗？怪难听的，不过，她也不好驳了他，名字是太白哥哥取的，那肉肉……就肉肉吧。
她反覆的比手势，告诉肉肉，明天家里有事，它得乖乖留在仓库里。
虽然小熊听不懂人话，但是她指着门又对它摇手指，重复了几遍，用词越发简洁，这是不让它出去吗？
儿金金说了半天，见小熊把脸撇过去，继续趴睡。
这家伙，是嫌她罗唆吗？
她只好掏出杀手钢，拿出一个两巴掌大的野蜂窝。
肉肉瞬间立了起来，圆圆的眼睛里都是给我吃、给我吃的光芒，哪里还看得见方才的懒散？
“这是答应了？乱跑要是被抓去炖肉，我可救不了你。”
肉肉抱着野蜂窝转身，把对着儿金金，爱不释手的舌忝吃起蜂蜜来。
儿金金看着空空如也的手，和苏雪霁互看了一眼，眼里都是笑意。好吧，就当它听懂自己的话，成交了。
夫妻俩踏着月色回屋去，苏雪霁看着儿金金略显睡意的小脸。“你要是喜欢宠物，明年春天把小……肉肉送回山上，我去要一只小狗回来养。”
但话说出口后，他又想着，县城里虽说平日有衙役巡逻，晚上也有更夫巡夜，安全无虞，可明年春天他要离家去府城，家里就剩下金金一人，到时候再抓小狗回来养，缓不济急，不如，明天去衙门问谁家有狗崽好了。
儿金金把手穿进了他的胳臂里，歪着头靠上苏雪霁的肩，发出幸福的轻喟声。“太白哥哥真好……”
月色溶溶，明亮的光芒彷佛也给相偎的男女洒上一层银粉，两人也不急着要回屋里了，苏雪霁吹熄了灯笼的火，小夫妻一同坐在光面平滑的大石块上，十指交握。
因为月光太美，看着近在咫尺的人儿，如同被水雾洗过的灵动双眸，向来冷静的苏雪霁也不知哪来的勇气，霸气的托住她的后脑杓，亲了上去。
这吻本来只是轻轻碰了唇而已，但是苏雪霁发现小妻子的唇瓣又软又甜，不由自主的加深了吻，四唇相接的瞬间，两人的心跳都加快了些。
片刻后，儿金金用了一丝的力气推开了苏雪霁，两人四目相对，儿金金的俏脸绯红，长长的睫毛乱颤，看起来很是紧张。
苏雪霁长这么大第一次主动亲女孩子，耳根子都红了。
过后，他拉着儿金金的手放在自己的手心里，也没刻意营造什么情趣，只是轻如鸿毛，又重如泰山的说道：“今生，你生，我生，你死，我死！”
＊
第二天一早，秦勺带着满篮子还有两手的肉菜来拍门了。
一早市集的菜摊子不只新鲜，菜色还多，要是去晚了，就没什么东西好挑的了，这是身为资深家庭主妇多年来的买菜心得。
儿金金睡眼惺忪的，苏雪霁怕她犯糊涂，主动的替她穿上鞋子，又替她披上披肩。
“我又不是孩子。”她眼角狠狠抽了一下。
苏雪霁笑道：“门要被敲破了。”
儿金金没空和他拌嘴，开门去了。
门口站着二男一女，还有二个小孩。
这几个她都认识，秦勺和两个孩子，毋庸置疑，只是这后头的魏万三和丁朱华是怎么回事？
勾肩搭背，有说有笑，一副哥俩好的模样。
不过细想后儿金金就明白了，魏万三是牙人，只要谈成买卖，衙门是少不了要跑的，丁朱华在衙门做事，这一来二去，能不认识？
她怎么就没想到这一点呢？
大丫和虎子乖巧的喊了人，儿金金看着两个孩子的眼睛里满满的好奇，却乖巧站在门处，没喊进就不敢进。“都吃早饭了吗？要是还没，姨给你们下面吃？”
秦勺连连挥手。“要来上工，老娘我天还没亮就起来烙了一堆饼喂饱老的小的肚皮，倒是你，不会才刚起来吧？”
“昨天睡晚了，也就起晚了。”天气凉，睡着舒坦，自己是主家却成了赖床的那个。臊不臊？哈。
“年轻就是好，像我家四五个孩子，你想多躺一会儿，作梦！”当了娘，就没那个小姐命了，家里一堆老的小的祖宗要侍候。
“可我怎么觉得勺姊一副乐在其中的样子？”也只有熟人，才能这么调侃。
苏雪霁也从屋里出来，带着的笑容干净含蓄，“金金做饭炒菜的功夫一般般，恐怕只能打打下手，今天就劳烦魏嫂子帮忙了。”
秦勺还没说什么，魏万三像是想到什么，蓦地睁大眼睛。“难道你家都是苏秀才你做的饭？”
“怎么可能，小嫂子给苏兄弟送饭，我还吃了半只的核桃鸭，那个美味啊……”丁朱华差点要吮起指头了。
“就你这个傻的，人家苏秀才说的是客气话。”秦勺用手肘拐了丈夫一拐子。人家另外的意思就是别让自家娘子太劳累了，只有魏万三这二愣子听不出来。
魏万三：“……”
“娘，我也要吃核桃鸭。”虎子毕竟年纪小，天真的舌忝着唇讨要。
“一会儿有得你吃的，还不把你的口水收干净！”秦勺瞪了虎子一眼，可惜没什么效果，倒是大丫过来把虎子哄走了。
因为接下来还有得忙，想聊天多的是机会，秦勺二话不说，提着菜篮和儿金金进厨房忙活去了。
没多久泥瓦匠领着工人也到了，大丫和虎子坐在小凳子，挑拣起麻布袋里的山货果粒，完整放一筛子，挤压变形、损伤的，另外放一筛子上。
虽然只是简单到不行的工作，但儿金金发现，别看大丫年纪小，做起事来有模有样，一点不比大人差。
随后儿立铮一家子也来了，苏雪霁始终闪着冷静光芒的眼多了几分热情，把人招呼到堂屋坐下，丁朱华也在，互相寒暄了起来，儿立铮看起来很高兴，咧开的嘴始终没阖上。“伯父、伯娘。”儿金金没想到伯父和伯娘穿得那么正式，还有儿银银把她送的绢花也戴上了。
梅氏见儿金金和秦勺要去厨房忙活，她也自告奋勇要进去帮忙。
“伯娘，厨房只要有我和勺姊就可以了，您和伯父留在堂屋喝茶说话，要不我让太白哥哥带你们到处去转转？”作为主人家，她哪里好意思做甩手掌柜，啥事都丢给秦勺？招呼客人的事就只能交给苏雪霁了。
“你这孩子，跟伯娘客气啥？他们都是大老爷儿们，我一个女人家跟男人凑什么热闹，走走，厨房的事我们女人包了！”
梅氏本来就没有等吃饭的习惯，何况她也看到后院好几个工人忙着干活，他们干的可都是体力活，午饭一定得管饱，所以半推着儿金金回厨房去了。
儿立铮满意的点头，跟着说道：“就是，做菜的事就交给她们女人，咱们几个坐下来聊天，亲近亲近。”
既然儿立铮都发话了，梅氏也就心安理得的和儿金金、秦勺进了厨房，至于想跟进去的儿银银被指派去和大丫挑捡山货了。
很快，整个厨房里都是菜刀剁在砧板的声音。
外头的男人你一言我一语，魏万三愿意的时候就是个健谈的话廃，丁朱华长得相貌堂堂，脑子不迂腐，踏实又可靠，一聊之下，知道儿立铮是驿站驿丞，而他自己在衙门就是个比上不足，比下有余的小吏，两人有共同的话题，等苏雪霁去泡茶出来，三个相见恨晚的男人已经聊开了。
至于一旁的苏雪霁完全不觉得自己被冷落，偶尔问到他脸上来，他才会恰到好处的说上几句。
其实他的内心只有自己最清楚，打从他知事以后，便知道自己是被亲生父母抛弃的孩子，十岁以前虽然有养父的照顾，不缺吃穿，但养父对他期望也大，要求称得上严格，想撒娇也不能。十岁以后更在冰冷充满恶意的环境下，看人眼色讨生活，稍有违逆，等着他的便是冰冷的对待，他几度在活不下去的谷底挣扎求生。
在那种环境长大的他，人格又怎么称得上健全？
事实上，他的内心是凉薄的，别人的痛苦与欢喜他无法确切的感同身受，同情心更没有，他能表现的和常人一般，也不过就是掩饰得好罢了。
他所有的喜怒哀乐，只会被金金牵引，她是他在这世上唯一的温暖和光芒，只要金金在他身边，他才能感受到活着的热忱。
儿家人对他的好，是爱屋及乌，他对他们的好，是因为他们是金金的家人，就像儿金金让他招待自己的家人，所以他招待。
厨房这边，因为秦勺有意想露一手自己的厨艺，又有梅氏在，炒菜的事情自然用不上儿金金，她只要专心烧锅就好。
梅氏也系上围裙，揉面和面洗菜切菜，一刻不停歇。
而堂屋三男人聊得火热，从庄稼牲畜、官家小道消息、衙门断案奇谈、打猎买卖、租卖产业，堂屋里的声音没一刻安静过。