——而在侯府另一头，姚氏抱着骨瘦如柴的女儿，娘俩哭成了一团。
“娘，您让爹留我在家吧，我不想再回皇家庵堂了，再回去我一定会被逼死的！”
“娘可怜的湉儿啊……”姚氏泪涟涟，颤抖着手模着女儿黄瘦干瘪的脸庞，心疼欲死。“你放心，娘既然让人把你救回来，就绝不会再让你流落到那个不得见人的地方了。”
“娘，是不是爹爹在陛下面前帮我求情了？我真的没事了对吗？”李湉满眼希冀狂喜。
姚氏想起狠心的丈夫，冷笑道：“你爹如今眼里哪还有咱们母女？”
李湉一呆。“不是爹爹跟陛下求的情？那、那我岂不是探视过爹以后，又得被押回去那个可怕的庵堂？不不不，我不回去，我死也不回……”
“别怕别怕，有娘在呢！”姚氏安抚着她，附耳兴奋地道：“很快的，皇上和太子就再也顾不得你回不回庵堂的事儿了，等李眠那个小贱人的丑事一爆发出来——”
“李眠？”李湉眼睛亮了起来，满是恶毒。“什么样的丑事？”
“私奔。”
李湉楞住，笑容瞬间被不满的皱眉取代。“娘，您这是在跟我说笑吗？李眠贵为太子妃，又被太子捧在手掌心上，护得厉害。说她私奔……谁又会信？”
还以为母亲想了什么高深精妙的好计策搞死李眠，没想到却是这种不入流的诋毁，简直小打小闹，又如何伤得了那个贱蹄子半分？
“是真的。”姚氏露出隐隐癫狂得意的笑来，神秘兮兮地道：“你难道忘记了，当年那个小贱人险些跟钱府大公子订亲的事儿？”
“不过是险些订亲，就算当真订过亲了，谁又能大过皇家？”李湉失望至极，口气也难听起来。“娘若是以为能因为这椿旧事就掀翻了李眠的太子妃之位，过去三年来您早下手了，又何必等到今日？”
“旧事自然无关痛痒，可如果太子妃今日当真与钱府大公子私奔，并且被捉奸在床呢？”
李湉大喜过望。“娘，当真？”
“那可不——”
门猛然被踹开了，剧烈巨响吓得姚氏母女纷纷惊叫起来，还未待定下神来看清楚究竟是哪个不长眼的敢破门而入，母女俩已经被暴力地捆成了一团，嘴巴也被粗鲁地塞进了麻核。
赵琦静静负手看着鎏金琉璃沙漏。
“人到了吗？”
“回殿下，到了。”文大爷恭敬回道。
“那便好。”他嘴角微微上勾。
文大爷迟疑了一下。“殿下……”
“舅舅想问，为什么选在此刻是吗？”赵琦笑笑。“还是想问，为何还是决定下手了？”
“……老臣驽钝，只不过是担心娘娘忧心不快。”文大爷低声道。
“舅舅也太不了解我母妃了，只要我能成为最后霸主，只要我能答应保四皇弟不死，日后做个富贵闲人，母妃就不会对今日之事有所置喙。”他温文一笑，眼底却冷得慑人。
文大爷沉默。
“难道只准他赵玩联手俞老三背后捅本皇子一刀，就不许我抢快一步斩断他的臂膀？何况，这一遭还能连带割了太子的心头肉，一举两得，没有比这时候更好的时机了。”赵琦高高挑眉，“自古权势路上容不得至亲骨肉做绊脚石，舅舅想必也深有体会，就不必再拿自己也做不到的事来劝本皇子了。”
“老臣明白了。”
赵琦拍了拍文大爷的肩头。“本皇子早在太子与四皇弟身退埋下柳曲礼这枚棋时，就设想好了这一局，柳曲礼不会成为第二个通州刘用，他不会那么不济事，本皇子也舍不得将此良臣谋士仅投与此一役……况且鞑靼王那儿，还需要柳曲礼这个好女婿牢牢拢络着。”
二皇子……果然不愧为文家嫡系倾注所有拱卫扶持上位的正主，温文俊雅谈吐翩翩却精明狡诈谋略过人，当断则断，杀伐果决。
这样的帝王，不怕坐不稳龙椅。
文大爷对着他拱手揖礼，神情有着欣慰与敬服之情，可心底深处也不免有一丝兔死狐悲的冰冷警醒。
在离二皇子府十里外的一座私人别院内，钱晋塘正在纸上龙飞凤舞书写着派令，一一交代与底下的仆从。
外头忽然有一阵隐约异动声响，钱晋塘眯起眼，命道：“去看看，究竟是何人惊扰？”
“喏！”仆从惊觉，忙起身去了。
钱晋塘俊脸蒙上一层阴影，不待细思就快步走向挂着轴画的一角墙壁，伸手就欲按下密室开关，无论来者是谁，他都不能明面上出现在四皇子名下别院内。
可下一刻，忽然房门大开，一个遭蒙住头面的女子被推了进来，踉跄软倒在地。
他冷眼旁观，满面警戒，怀疑地盯着地上娇小纤瘦的女子，蓦地，曈孔紧缩了缩。
杏色翟衣，凤锦云鞋……是太子妃服制？！
钱晋塘心脏跳得奇快，明知情况诡谲，理智拼命敲打着要他尽速退入密室回避，可是久违前的印象和夜夜入梦的记忆凌乱交错着，逼他一步步走向前去，来到瘫软在地上的女子身边。
他的手在发抖却浑不自觉，神色紧绷而复杂，一把揭开了那女子蒙住头脸的布罩。
果然是她！
紧闭双目小脸清秀苍白，乖巧得仿佛是他当年记得的那个小姑娘……又诡异地和他梦里那个憔悴却温柔贤雅的妻子形象相契合了。
在那些梦境里，她十六岁那年嫁的不是太子赵玉，而是他——青梅竹马，心怜她遭受侯府欺凌，立志拯救她于水火之中的钱尚书府大公子，钱晋塘。
她是他的妻，钱门李氏。
钱晋塘呼吸紊乱，目光不敢置信又恍惚痴迷悲伤地注视着她，不知眼前是梦还是真？也不知此刻置身前生还是今世……
他梦见，他们夫妻恩爱和乐，他的眠娘虽然怯弱却善良心软，每每被婆母刁难，被高高在上的小姑叫进皇宫中训斥，却永远在他跟前笑得那般单纯美好，从不教他夹在家族与她之间为难。
……可即便是如此，命运还是没有善待他们俩夫妻，让他们有白首偕老、圆满一生的结局。
钱晋塘轻轻地抚上她冰凉柔软的颊，神思陷入梦魇，喃喃自语：“眠儿……眠儿……不是我的错，我也不想的……别恨我……”
“贵妾所出之子也是你的孩子，我……已经将他记入你名下，你本该是一个这世上最好的母亲……”
“可你为什么要死？而且还是为了一个野男人而死？”
“难道我对你还不够好吗？明明是我把你救出德胜侯府那个苦牢的，为什么你不懂得感恩，你还要同钱家作对？还要……背叛我？”
“他根本不爱你，我才是你的丈夫，是这世上最钟爱你的人……”
“他上辈子得不到你，这辈子却在我记起你之前，就卑劣地抢走了你……眠儿，我不甘心……”
“……你还是爱上他了对不对？就跟上辈子一样，你再度把我忘得一干二净……你这个贱人……贱人……”
他的大掌从她的脸颊往下移到了雪白脆弱的颈项，蓦然狠狠掐住了她！
原本还沉沉陷于迷香中的李眠，猛然被脖颈间冰冷湿滑如蛇的触感惊醒，恍惚沉重地试图睁开眼，下一刻，喉头被掐握收束得呼吸凝滞，痛苦地强烈挣扎起来……
“放……开我……”她呼吸困难喑哑想大喊，小脸涨红得逐渐发紫，手拼命地想抓划他的脸！
一阵锐利的痛感划过钱晋塘英俊的面颊，留下了一道浅浅的血痕——
可也因为这刹那的痛楚惊醒了他，钱晋塘触电般地松开了双手，往后跌坐在地，呆呆地盯着她，大汗淋漓湿冷透衣。
他、他做了什么？他为什么又险些杀了她？
钱晋塘抚着额，脸色难看至极——杀害当朝太子妃，便是株连六族的死罪！
李眠大口大口吸气喘息着，连连干呕了好几声，喉咙剧痛如火烧，却本能地想往外爬逃出去。
钱晋塘忽地扑了过去，一把抓任了她。
无论究竟是谁将太子妃送到四皇子的别院，送到他跟前，想必随之而来要“撞破”此事的人也快到了。
他不能让任何人看见他和太子妃一处。
“大胆！放开本宫！”李眠怎能忍受自己被丈夫以外的男人碰触，还是这般亲密地抱拥，疯狂地槌打撕咬他。
可女子的力气又怎么敌得过男人，钱晋塘牢牢地制住她，神智恢复了清明冷静，二话不说扛起她就往密道而去。