贺老太太正坐在门槛子上开骂，嫌弃二儿媳钱小翠和孙女桂花干活儿不俐落，突然见得玉娘上门，贺老太太就翻着白眼，改换了咒骂的对象。
“死丫头，你还记得有我这个女乃女乃啊，分出去就同死了一样，一次没来过！是不是你娘那个丧门星，背地里没教你好！下不出蛋的老母鸡，让我逮到她，非扒了她的皮不可！”
玉娘张嘴想要反驳几句，想要替自家说说委屈，可想起有求于人，就只能低了头忍耐。
钱小翠母女可不想放过这个好机会，扯了她坐在水井边，嚷道：“你好不容易来一次，还不孝敬你女乃女乃，多干点活儿。正好我要去地里摘菜，你赶紧把这些衣衫都洗了，明日根子要去城里寻活计呢，可不能穿脏衣衫。”
贺老太太原本还想骂儿媳偷懒，但听儿媳提起唯一的孙子，也就改了主意，骂着玉娘，“愣着干什么，还不赶紧洗！”
玉娘无法，只能低头开始洗衣衫。贺老太太得意的一撇嘴，回身进屋，没一会儿又抱出了更多的脏衣衫和枕套被单之类。
玉娘默默的洗了又洗，直到日头马上下山了，才算把最后一件衣衫晾到竹竿上，她的两只手已经被井水泡的发白，指尖一碰就疼得钻心。
贺老太太背着手在院子里走了一圈儿，像巡视领地的母老虎一般，显见很是满意，末了冷哼一声，开始撵人，“洗完就走吧，还不回家，等着我管你饭啊！”
玉娘拎了空篮子，鼓起勇气恳求道：“女乃女乃，我爹出去揽厨活儿的那些家伙，是不是还在耳房里？我想……我想借着用用。”
她生怕贺老太太不肯，赶紧解释道：“是借用，就一个月，一个月之后，我就还回来！”
可惜，贺老太太像是被踩了尾巴的猫一样，跳脚大骂，“好你个死丫头片子，我说你怎么好心回来帮我洗衣衫，原来是为了图谋我这点儿棺材本儿啊！你家三口被分出去了，有住有吃有喝，不想着孝敬我，还眼红我这点儿东西！丧尽天良啊，你们这些小畜生是要气死我啊！”
贺老太太扯了个扫帚，就开始没头没脑的往玉娘身上打，玉娘赶紧躲着。
这时候，钱小翠母女在外边躲懒儿回来，听出了三分意思，也是跟着骂起来。
“我就说这小贱货没安好心，原来是打着主意要抢家里东西呢。真是好算盘啊，一定是她那个贱货娘教的！”
钱小翠不只是生气，还更心虚啊，因为前脚分家，后脚贺老大那套家伙就让她偷偷送回娘家大半，如今那口大铁锅正安在她弟弟家的灶间里，若是被揭出来，她也要被婆婆骂呢。
所以她上前扯了玉娘，也是抡开了巴掌打。
桂花虽然没有动手，但却抱着肩膀站在一边说风凉话。“大姊就是想的美，都分家了还回来讨东西，真是好厚的脸皮，这以后传出去，还有谁敢娶你啊。”
玉娘背上挨了几下扫帚，脸上被二婶打了两巴掌，实在扛不过，只能挣扎跑出了院子。
贺老太太站在门口，狠狠唾了一口，眼见左邻右舍出来看热闹，就越发骂的大声了。
玉娘一口气跑出村子，也不敢回家，怕爹娘看到她脸上的巴掌印心疼，她只能到小河边浸湿帕子敷一敷。
冰凉的帕子贴在脸上，红肿热烫的脸颊舒服了一些，但玉娘心里的委屈却是止不住了。
晶莹的眼泪成串掉了下来，她怎么也想不明白，爹爹给老宅做牛做马半辈子，她和娘更是洗衣做饭全包，二叔一家子好吃懒做，二叔到处晃荡溜达不说，根子堂哥都已经十八了，寻个短工也是三天打鱼两天晒网，二婶和桂花说是绣花补贴家用，却从来没拿回来过一文钱。三叔更是整年不见影子，只要回来就是寻女乃女乃拿银钱。
可以说，整个老宅有现在的日子，都是他们一家的功劳，但如今，他们一家被净身出户，她只是想要爹爹的那些锅铲之类，想着养家糊口，都要被这般毒打。
这世道怎么就这么不公平？难道就因为一个孝字，他们一家就活该被苛待？
她越想越委屈，把头埋在膝盖里，呜呜哭了起来。
赵悍骑了马，背着包袱从大路上下来，远远就见河边坐了个姑娘，橘红色的夕阳洒落在河水上，波光粼粼，也染红了姑娘的衣裙。
待得仔细一看，居然是玉娘，他就直接策马赶了过去。“玉娘，你怎么在这里？”
玉娘听得有人唤她，惊得猛然抬头，就露出了红肿的脸颊和满脸的眼泪。
赵悍立刻皱了眉头，上前高声问道：“这是怎么了，谁打你了？”
玉娘从未见他这般凶狠模样，吓得缩了一下脖子，含糊应道：“没，没谁打我……”
赵悍心里疼的让他恼怒，但眼见玉娘这样，他只能放轻了声音，安抚道：“你别害怕，我刚从县城回来，见你在这里就过来问问。”
说着话儿，他从马鞍一侧的褡裢里模出一个小瓷瓶，递给玉娘，“这是活血化瘀的药膏，你先抹上，小心回家被大叔和婶子看出来，他们该惦记了。”
玉娘点头，接了过去，一点点抹在脸上，果然凉爽之极，比冷水帕子敷要舒服多了。
她刚要道谢，就见赵悍突然扭头望向不远处的灌木丛，然后扯了背后的包袱扔在地上，“你在这里等着，我马上回来！”
说罢，他就一个闪身冲进了树丛，没了影子。
玉娘惊了一跳，站起身还要问两句，却找不到人了。
她只能收了药瓶，低头去看，那布包袱有些散了，露出一角，那是一只漆黑的木牌，再细看，居然是牌位。
不必说，这应是赵悍准备祭祀父母先人的，她赶紧重新包好，然后恭敬的托在手里。
赵悍没有去多久，返身回来的时候，太阳已经完全落下了地平线，将暗的天色之下，玉娘站在河边，双手托着他的包袱，神色恭敬又肃穆。
这一瞬间，他突然有些恍惚，想起当年父母过世，出殡时他也是这般，但那时候他是满心的茫然委屈，为了突然失去至亲，成了孤儿。
如今，眼前的姑娘却同他当年的模样重叠，好似走了一个圈儿，吃遍辛苦，历经风霜，才终于找到终点，终于寻到归宿……
“赵大哥，你回来了！”玉娘担心极了，好不容易见到赵悍回来，惊喜的赶紧问道：“方才怎么了，你没事儿吧？”
“没事儿，以为看见野兽了，担心以后跑到家里吓到你们，我就追去看看，原来是头小野猪，不用怕。”
赵悍随口扯了个借口，然后上前接过包袱重新背上，又道：“玉娘妹子，有件事想请你帮忙。”
玉娘下意识模了模脸颊，应道：“赵大哥你说，我能帮忙一定帮。”
“也不是什么大事，三日后，我准备祭奠父母祖先，祭祀的供品还要劳烦你帮忙准备，还有酒席总共要三桌儿，也需要你一并张罗。”
“啊，这是小事。赵大哥放心，我以前虽然没有亲自经手过，但是看我爹爹做过，我再多问几句，一定会帮你张罗好。”
“那我就放心了，到时候我给工钱，你一定要收。”
“不行，赵大哥，你方才给我的药膏很好用，我还没谢你呢。”
“这都是小事，天黑了，先回家吧。明日，我来家里寻你商量菜色和花费银子。”
“那……那好吧。”
两人边说边到了南山脚下，王金枝一下午不见闺女，正是心急，眼见闺女和赵悍一起回来就恼道：“死丫头，你跑哪里去了？”
玉娘生怕老娘看出她脸上的伤，赶紧应道：“娘，我去老宅了，女乃女乃让我帮忙洗衣。”
“这老太太真是……”王金枝想骂婆婆几句，但到底不好当着赵悍的面儿骂人，于是推了闺女一把，“去洗洗脸，吃口饭就睡觉了。”
说罢，又想起赵悍，问道：“栓子，你吃了吗，灶上还有地瓜粥，我再烙两个饼子？”
“我在城里吃了，婶子。”赵悍从怀里模出一个油纸包，递给王金枝，笑道：“这是剩下的两个馅饼，婶子给妹子吃了吧，天气热，放过夜容易坏了。我回去睡了，有事就喊我一声。”
他这般大大方方，王金枝倒不好拒绝了，送了他出门，再回身把馅饼给了闺女，她心里就有些犯嘀咕，于是急忙进屋寻贺老大说话，也就没发现闺女脸上有些不对劲。
玉娘长吁了一口气，蹲在灶台边喝地瓜粥，吃馅饼，想起方才小河边赵悍待她的好，她忍不住就有些红了脸。
再说王金枝进屋扯了贺老大，低声问道：“玉娘她爹，你说栓子是不是看上咱家玉娘了？”
贺老大吃的药有安神之效，这会儿正迷糊，听得这话就含糊应道：“你少瞎说，本来就住的近，你再这么说，以后栓子怎么好来走动？”
王金枝被堵了嘴，想起方才赵悍那模样，确实不像藏了什么心思，她也有些犹豫了，难道他真的把玉娘当妹子一样照顾了？
仔细想想，赵家已经没有老人了，只有赵悍一个，瞧着也不缺银钱，盖了新院子，只要再买几亩好田，就是一个整齐人家了。若是玉娘嫁进去，岂不是立刻就能当家做主，不用伺候老人和小姑子小叔子，只有一个赵悍也不是难相处的人。
主要是两家住隔壁，他们家里嫁了闺女，也同没嫁一般，以后有个照应，怎么看都是再好不过的亲事。
不过也有一点儿不好，就是赵悍在外这么多年，不知道做什么营生，得了这么多钱财，回来打家底儿，万一是做了什么坏事……
“不成，不成，还是要再看看。”王金枝狠狠敲了自己脑袋一记，以便发热的脑袋尽快清醒过来。
贺老大睡得迷糊，恍惚听见了，就劝了一句，“怎么还不睡，明日还要收地瓜种秋菜呢。”
“睡了，这就睡了。”
王金枝赶紧月兑了衣衫躺下，但脑子里还是忍不住琢磨，这一晚翻来覆去，当真是没睡好。
而西屋里的玉娘也是睡的不好，只要合上眼睛，就会梦到骑在高头大马上，好似英雄一般从天而降的赵悍……
这般，一早起来，贺家娘俩都是黑眼圈，忍不住打呵欠，好在玉娘脸上的青肿是消退了，否则又是一场风波。
早饭端上桌子，赵悍就来了，带了一盘子面饼，也是昨日城里买回来的。
贺老大喊他入座，一起就着咸菜，喝包谷面粥，分吃面饼。
赵悍目光在玉娘脸上扫过，放了心，这才说起家里要祭祀的事。
贺老大也是点头，很是赞同。“这几年，我也就在清明时候去给你爹娘的坟拔拔草，风吹雨打的，坟包都小了很多，正该重新修葺一下，立个石碑，让你爹娘在九泉之下，也知道你如今出息了。”
“那寻人修葺坟墓，祭祀的人手，都要大叔出面帮忙张罗了。家里备酒席和祭品，还是要劳烦玉娘妹妹。”
赵悍拿出荷包放下，里面有五十两银子，“我昨日去把石碑和纸紮都定了，砖瓦家里还有，大叔帮我出面请风水先生，还有村里人搭把手修葺坟茔就成了。酒席开三桌，九菜一汤，馒头要九山九岭，其余玉娘妹子看着整治就成。”
贺老大夫妻听得都是咋舌，立石碑，修葺坟茔还罢了，不过是多散些喜钱，村人都愿意来帮忙，但馒头要蒸成九山九岭就手笔太大了。
所谓九山九岭是雪湖县这里的传统，祭祀先人时，雪白的馒头要堆满十八只竹扁，好似九座山九道岭，寓意是为先人备足了来回路上的干粮。
但这几年天时不好，田里收成差，百姓日子都贫困，这九山九岭已经很少见到了。除了大户人家，普通人家也不过就是摆上两盘子馒头应个景儿，毕竟这些馒头供完了先人，是要分给亲朋和乡亲的，这种馒头，小孩子吃了驱邪镇惊，老人吃了长命百岁。
其实就算没有这些说法，白面大馒头啊，一年到头也不见得能吃上一口，谁见了不想分两个呢。
“是不是有些太多了？”贺老大迟疑着问了一句。
赵悍却是摇头，“大叔不用担心，我自小在外流浪，如今终于可以祭祀一次爹娘，就想多孝顺他们一些。”
“罢了，你想好就成了。”贺老大到底不是亲叔叔，不好极力拦阻，转而又说起另一件事，“祭祀这么大事，你们赵家的本家长辈……”
“不请！”赵悍沉了脸色，应道：“我已经在县衙办好了户籍，从赵家分宗出来了，同本家再没干系。当初他们趁火打劫，我爹娘在九泉之下必定愤恨，也会同意我这么做，以后，我们家里单独立族谱！”
“哎，他们确实也是做得过分了。这样也好，你以后过日子也没人指手画脚了。”贺老大叹气道。
王金枝昨晚的那点儿念想还留在心里，听得倒是高兴，劝道：“栓子这么想就对了，那些赵家人在村里也是名声不好，没人愿意同他们交往呢。你自己单门定居过日子，他们就是惹祸，也算不到你头上。”
这事就算定了下来，吃过饭，赵悍赶了马车，拉着贺老大去镇里寻了个最有名的风水先生，上山看了赵家夫妇的坟茔。
当初虽然匆忙，但不得不说贺老大是个实心实意的好人，也是请风水先生看过的。
赵家夫妻是横死，不能进祖坟，但选的坟茔位置也很不错，如今不需要再动地方，只要重新修葺就行。
至于赵悍爷爷过世的更早，赵悍爹爹也是被收养的弃儿，老爷子的坟墓在赵家祖坟内，这么多年更是找不准了，也就不准备再迁出来。这次直接祭祀赵家夫妻就好，倒也省事很多。
大槐树村人口二百多，宅院四五十，算不得小，可也不大。
虽然赵家和贺家远居在南山脚下，但因为先前建了宅院，村里人猜测赵悍发了大财，自然关注就多一些。
如今两家人刚有动作，村人就听说赵家要重新修葺坟茔，祭祀父母的消息了。待得再听说要准备九山九岭，村里立刻就沸腾了，特别是妇人们，把家里的活计都扔了，赶紧跑来贺家帮忙。
不为了别的，就为了祭祀后给孩子多讨要两个馒头。
都是一个村子，一起过苦日子，王金枝自然也知道妇人们的来意，于是干脆不客气的分派任务。
倒不是她刻薄，实在是穷人也有穷人的骨气，妇人们有了活计，到时候讨要馒头，自然也更理直气壮。
赵家刚建好的院子被打扫擦抹的干干净净，特别是准备放灵位，预备平日时常祭拜的房间，更是整整齐齐。
男人们跟着风水先生在山上动土，妇人们也是真心实意帮忙，赵家不可能不预备饭食。
于是先前建房子时还没拆掉的锅灶重新派上了用场。赵家的仓库耳房里搬出两只大铁锅，倒是让玉娘看的心动，原来这两口大铁锅不是赵家从外边借来的，居然是赵家的。那以后她开始在外接活计，是不是可以暂时借用？
当然，这都是后话了，还是要把眼前的活计先做好。
坟茔动土不比建房子，总有些忌讳。
所以，中午这顿午饭不用多丰盛，保证众人吃饱的前提下，一定要有一碗血食，一碗酒。血食就是蒸猪血或者鸡血，甚至是酸菜炖血肠之类都成，酒也不必多好，普通烈酒就好。有血食有酒，老人说法里，若是坟茔地跟回什么不干净的东西，吃饱喝足也就散掉了。
玉娘带着妇人们准备中午的饭菜，还要发面预备蒸馒头，更有精细的点心和供菜等着她张罗，也是忙的脚不沾地。
三日一晃而过，赵家夫妻的坟茔被修建一新，本来平平的小坟头，砌了青砖，抹了灰，更是立了石碑，远远看去很是整齐气派。坟茔两侧甚至还种了几棵松柏，过些年长起来，绿树成荫，也更添几分肃穆幽静。
赵悍同众人道谢，送了风水先生，给了红封，就等着第二日祭祀了。
这次不只是祭拜赵家夫妻，因为分宗，还要开新宗祠，所以礼仪更繁琐，当然也更是热闹。
众人都早早回家睡了，只等着明日再来凑热闹。
赵悍在父母的墓前多坐了一会儿，夜色来临时才下山去。
贺家院子里帮忙的妇人也走光了，但灶间里还亮着灯，小小的窗口有热气钻了出来。
赵悍走上前，透过视窗，见得玉娘在忙碌。大大的蒸笼，她搬动起来有些吃力，不时烫了手指，还要揪着耳垂满地转几圈儿。这平日见不到的可爱模样，不知为何，在这样满心寂寥的时候，赵悍突然就觉得心里温暖很多……
第二日一早，两家门外就来了很多村人，有一些甚至还是从十里八乡赶来看热闹的，毕竟多少年也见不到这么一次大祭祀。
旁的还没什么，院子里的香案摆上，当先抬出来的九山九岭，堆叠满了十八只竹扁的馒头，立刻让所有人都发出羡慕垂涎的惊呼。
那一个个白馒头可是半点儿不掺假，没有放包谷面，更没有谷糠，就是纯粹的细面蒸出来，每个都有妇人拳头那么大，香软之极。有的孩子已经忍不住，含着手指，吞起了口水。
“娘，我要吃馒头！”
“赶紧一边去，老娘忙着呢，要吃也等下午的，别到处乱跑，下午几个再过来。”
妇人们忙得团团转，撵着孩子，还不忘嘱咐孩子下午来抢供食。
如今是夏日，供果倒是不难买，苹果，晚桃，山梨，野莓，山葡萄，枣儿，倒也顺利凑了六样，整齐码放在白色瓷盘里，很是晃眼。
再就是五碗菜，五色点心，五碗饭，一个大馍馍。五碗菜是一碗小鸡炖蘑菇，一碗红烧鱼，一碗肉末蒸蛋，一碗红烧肉，一碗干炸河虾。五色点心则是金黄的包谷发糕，黑色的乔麦面馒头，红色的枣糕，绿色的苏子叶蒸包，葡萄汁揉面的紫色猪肉烧麦。五碗饭是黍米饭，包谷碴子饭，高粱饭，白米饭，还有红糖八宝饭。
最出彩的还是那个大馍馍，是玉娘拎了点心去镇里寻了一个西边嫁过来的老婆婆，特意学的花馍馍。
白面团或捏，或擀，堆叠成一朵莲花形状，花叶揉了绿色的菜汁儿，花瓣则是淡淡的分红，尖端还点了朱砂，一朵莲花馍馍，足有小陶盆一般大小，远远望去就像真的莲花一般。
这馍馍一捧出来，老少乡亲们就忍不住高声嚷了起来，“这馍馍真是蒸的太好了！像真的一样！”
“就是，贺老大什么时候学了蒸馍馍的手艺！”
“这馍馍是我家玉娘蒸的！”王金枝骄傲的抬了下巴。今早天色还没亮，她可是亲眼看着闺女一点点整治，最后蒸出锅儿的。
闺女能耐，当娘的，自然是高兴的不成。
“哎呀，玉娘这么手巧啊，可真是厉害。”
“以后谁家娶了玉娘去，真是捡到宝了。”
“就是，这莲花馍馍真是太少见了，过年时候大户人家祭祖也见不到吧。”
很快，赵悍沐浴更衣之后从屋里走了出来。一身素白麻布衣，本来有些瘮人，但穿在他身上，反倒越发显得高大，很是可靠强壮，惹得妇人们都多看了好几眼。
队伍没一会儿就出发了，抬着各色纸紮，还有供品供果，香烛之类。
一大串爆竹被点燃，霹雳啪啦声中，宣告了祭祀开始。
赵悍的父母就埋在南山半山腰，倒也不算远，不过两刻钟就走到了。
即便昨日已经清扫干净，今日赵悍依旧再次清扫一遍。供果和供品都摆放整齐，一个大香炉被捧到供桌儿前。
村里一个常主持白事儿的老人家高声喊着，“跪！”
赵悍跪倒在地，其余村人，同赵悍平辈论交的，也都跟着跪在了后边，倒是贺老大这些叔伯辈的，只需要垂手站着就好。
赵悍手里握了三炷香，跪拜磕头，插进香炉。
又有人送上酒壶酒杯，三杯烈酒被倾倒在坟前，敬九泉之下的父母。
末了他退让到一边跪着，村人们轮流上前上香磕头。
赵悍一一回礼，磕头。
待得跪拜完，各色纸紮被抬了上来，金元宝、纸钱儿，纸人纸楼，全都被点燃，化成了灰烬。
最后，赵悍上前再次磕头，抱起了坟前供奉的父母牌位，众人一起返身回家，没有人回头，这是规矩。
而赵家和贺家院子，这会儿已经是饭香弥漫了。
几十个妇人忙的是团团转，炖菜，炒菜，熬汤，就是管着烧火的，都要同时往三个灶堂里添柴。
淘气小子们淌着口水，围在门口不肯走，妇人们生怕一会儿队伍回来，冲撞到了什么不干净的，就高声撵着淘气小子们，可惜小子们却不知道好歹，被兔子一样撵的到处跑也不肯离开。
到底还是王金枝取了一盘炸丸子给淘气小子们分了，他们才舌忝着油乎乎的嘴巴跑远了。
妇人们又是心疼又是好笑，就道：“这些小子，真是能把人气死，够丢脸的。”
“小孩子嘛，哪家儿都这样，谁能笑话谁啊。再说了，几个素丸子罢了，都是萝卜豆腐面粉团一团炸了，不是什么好东西。”
王金枝笑着招呼妇人们也一人尝一个，妇人们都是惊奇，直说好吃。
“这味道真好，我还以为放了肉呢，居然是萝卜豆腐做的。”
“就是啊，咱们也应该学学，过年时候添个菜，又好看又好吃。”
王金枝就道：“都是玉娘琢磨的，我是不会，改日得闲了，你们问问她。”
妇人们还要说什么，眼见队伍已经下山了，于是赶紧继续忙碌了。