“小姐、小姐，近午了，快醒醒，你睡过头了……快清醒，别再睡了……”
睡过头了？
被摇醒的霍青梅还有些不是很清醒，浓密的睫羽掀了几次也没掀开，她轻揉了眼皮才缓缓睁开澄澈似湖水的杏眼，窗外射入的金色阳光让她一时不知置身何处，眼神茫然。
一杯清茶送到她嘴边，她顺势含了一口漱一漱吐掉，清除口中异味，而后再把剩余的茶水一口气喝掉，保持口气清新，不会有怪味道发出。
茶一下肚，整个人就回神了，耳聪目明、神智清醒，她讶异的看看自己的床，眼中有着迷惑。
难道是她在作梦？
“小姐，怎么了，您在发呆。”小姐从来没有发生过这种情形，太奇怪了，叫不醒不说还一脸呆滞。
“我发呆？”有吗？
霍青梅眨了眨眼，让自己更清醒，她又喝了杯暖茶后才起身下床，坐在梳妆台前让身后的丫鬟为她梳发、
整妆完毕后，她才缓缓走出屋子，一阵炎热的风迎面而来，她抬头一看，都正午了。
“你们怎么没叫我，说好了要帮娘绑粽子的。”虽然她手拙，捏不出角来，但捆一捆总还能看，不掉馅就好。
五月五庆端午，喝雄黄酒，插茱萸，配戴五毒香囊除晦气。
这是过来六年的霍青梅准备过的第五个端午节，头一年他们家太穷，缴了爹的束修和日常开销以及弄那些种植西瓜的准备就没钱了，他们连肉都省着吃，更别提包粽子，能闻到别人家的粽香就不错了。
后来家计改善才有粽子吃，周氏年年包上几百个肉粽、甜粽、五谷粽子和花生粽子，自家吃不完就送人，近交挚友人人有分，端午以粽子送礼大家吃了都欢喜。
现在离端午节还有几天，周氏和几个下人已先准备好包粽子的馅料和竹叶，一包好就下锅蒸，蒸好了马上给人送去，免得又忘东忘西，东家送了西家没送，赵家给了，李家的又提回来。
其实也就是应景，吃上几个就算有过节了，糯米包的粽子不好消化，从端午节前就一路吃，等过了初五便没什么人吃，大概只有家里穷点的人家会继续拿来当主食。
“喊了呀！可是小姐一翻身继续睡，一挥手让奴婢们别吵您，奴婢只好让您睡了。”
说得无奈的海棠跟在后头，和木棉互看了一眼，两人都掩嘴一笑。
没看过这么可爱的小姐，像个孩子似的赖床，怎么喊都喊不醒，还嘟起小嘴嫌吵。
不过这模样她们绝对不敢跟小姐说，因为她不会承认自己有迷糊的一面，还会道是两人一看错了，扣半个月月银。
霍青梅一脸不信，认为两个丫头夸大其词。“我有这样做？是不是你们偷懒了，瞎扯出来的？”
一向作息规律的她哪有可能睡得那么沉，一到时候就会醒来，让她再睡也睡不着……
等等，莫非不是梦？
怔了怔的霍青梅忽地缓下脚步，微颦的眉头满是疑色，她回想着屋里的摆设，又想着真实无比的血腥味，她应该不会弄错，昨晚真的有事发生。
可是她的手一滴血也没有，干干净净，宛如泡过牛女乃的洁白，屋子里也没有昨夜留下的血迹，连药味也闻不到一丝一毫，彷佛它一直是这样子，无丝毫改变。
不对，她的衣服是谁换的，她记得沾上血的那件藕白色绣缠枝莲洒金上衫，当时她还想着很难洗净。
思及此，霍青梅的脸色忽明忽暗，似恼又似怒的抿紧粉女敕香唇，后悔没在某人脸上写下一行小字——
齐天大圣到此一游。
“小姐，您的脸色很难看……”要不要上个妆？
海棠关心的一提，小姐此时的神情有点吓人。
“睡太多了，缓缓就好了，没事。”她都忘了那家伙有多会得寸进尺，她太失策了，怎么就睡着了呢！应该先把人弄走，免得损及闺誉。
只是人走了，她心里还是有一些失落，感觉少了什么似的，心中牵挂着他的伤势，不知道有没有人照顾他。
“青梅妹妹，早呀！啊！说错了，是不早了，日头都爬到头顶了，你睡得可好？”天高气爽好睡觉。
看了看眼前朝她眨眼的男人，霍青梅一怔，以为是幻觉，大白天也会作梦，还梦到他嘻皮笑脸的样子。
“你……你怎么在这里？”她讶然。
懊躺在床上养伤的家伙是怎么一回事，吃了仙丹妙药吗？一夕伤势痊癒，没有伤口，生龙活虎的出来蹦跶。
难不成日有所思，夜有所梦，还是见鬼了？
“我不在这里在哪里，瞧你的语气好像见到我很意外，人是铁、饭是钢，我饿了，而你家的粽子太香了，我忍不住就过来了。”
他一边说着一边剥开粽叶，往尖角的地方大口一咬，肉汁的香味溢了出来。
闻言，她只想啐一句，猪来投胎。“我家又不是饭馆，你每天来蹭饭是什么意思，县令老爷的俸禄养不起你吗？”
“府上饭菜好吃，叫人吃了意犹未尽。”
还有秀色可餐的她，看着她能多吃两碗饭，他的笑眸中如是说。
“你……”又羞又臊的霍青梅脸发红，只想塞颗橘子堵住他的嘴，叫他少开尊口。
“你什么你，人家来吃个饭也看不顺眼，是不是真当自己是一家之主了，不把爹娘放在眼里。”一张嘴没把门，说的全是废话。
“娘……”谁才是外人，她老糊涂了不成？
“别喊娘，我就乐意大人天天上门吃饭，看他吃得香我就高兴，比起你们几个，他可有礼多了，还连连赞我的手艺好，不输酒楼里的大师傅。”让人听了都舒坦，巴不得把拿手好菜都端上桌。
虚伪。霍青梅狠瞪着谢漪竹一眼，他回以扬唇一笑。
“娘才是当家主事者，您想让谁捧着饭桶吃饭就让谁捧着饭桶，咱们家的米够吃，多养一张嘴也有剩余。”霍青梅讨好地说。
笑什么笑，牙齿白拍牙膏广告呀！再笑也否认不了他是头猪的事实，整天吃吃吃也不怕撑死。
“霍婶，我吃得不多，真的，你不用为我太费心，能吃饱就很满足了，我家里人从不关心我吃了没。”他打悲情牌，说得让人心头发酸。
定远侯本就是个不求上进、好逸恶劳的老纨裤，才会养出谢漪竹这个小纨裤，他有一妻二妾，数个姨娘和若干通房丫头，子女六名，他在女人堆里就忙得不亦乐乎了，哪有空闲管教被他养歪的儿子。
而定远侯夫人向来偏爱小儿子，拿他当眼珠子看待，对长子她不是不闻不问，就是少了几分耐性，一见他不学无术的样子就冒火，又打又骂地把他吓得不敢靠近，更加的放浪形骸，母子之情薄如纸。
虽然后来内里换了个人，也不再胡搞闹事，可冰冻三尺非一日之寒，曾有的裂缝一直都在，没法填补。
原本皇后的娘家应该封为国公，可老定远侯认为不肖子都太不成器，因此不让皇上赐封，等太子登基后再封赏，一来显示他的仁德之心，二来是孝道，让外祖家门楣增光。
其实老定远侯是用心良苦，老一辈的想法还是认为该由长房长孙继承家业，即使再不争气也是自个儿子孙，光是一个侯爵位置就让底下人不安分了，若是再封个国公，他的长孙还能活到快二十岁？早被自相残杀的兄弟取而代之。
“你这孩子呀！霍婶都不忍心了，你能吃尽量吃，霍婶不缺这口吃的。”周氏的口气温柔得像个慈母，百般关怀，可是一看向女儿时画风全变了，母老虎上身。“你几时变得小气巴拉的，人家肯来做客是看得起我们，你还怕人吃呀！人家吃你几口饭你心疼个什么劲，饭是拿来吃的，不是摆着用眼睛看的……”
周氏一开骂是没完没了、口沫横飞，中途还停下来喝两次水润喉，干劲满满的教导闺女一件事——
好男人难找，看准了就捉在手中，别让他逃了。
“霍婶，别为了我而让你们母女斗气，青梅妹妹是不想你累着了，看你忙进忙出的她也会舍不得。”尽说好话的谢漪竹朝霍青梅一扬眉，手里的粽子快被他吃完了。
马后炮。
杏眸一竖，她转移话题。“娘，爹是县丞，女儿也会赚钱了，等明年青云给您拿个秀才回来，咱们也算是书香门第了，您就坐着享福，不要从早到晚有操不完的心，您是官家夫人、富太太，等着别人上门来巴结您，给您磕头请安就好。”
一听到官家夫人、富太太，周氏就被糊弄了，笑呵呵地想着大户人家的派头，她也是有身分的人了，不用再为五斗米折腰，管着家长里短的琐事，多少人羡慕她的福气。
等她乐完了之后，一回神，咦！人呢？怎么凭空消失了，明明方才还在跟前晃，两个活生生的人。
没等她气急败坏的跳脚，一颀长，一明丽的两道身影已出现在假山下的池塘旁，池塘不大，中间架了五尺宽士一尺长的小桥，池里养鱼七、八条，还有一只乌龟爬上露出水面的石头，懒洋洋的晒太阳。
县里的宅子不便宜，一套三进院约要三、四千两银子，当初的县城大人人傻钱多，被中人给骗了，花了五千两买下县衙隔壁的宅邸，他还沾沾自喜占了便宜，有了衙役在门口站岗，他们省下护院的支出。
等真正进来后才发现亏大了，这座宅子从外面看是很大，富丽堂皇，有当官者的气派，可一入内才知逼仄得很，是前宽后窄的规模，前面做了正堂、侧厅、宴客室后，后面根本住不了几人，更别提养仆置婢了。
后来霍青梅亲自出面和贪财的县令打了商量，把原本划给县衙中人居住的官舍给买了，划入霍府私宅，这才有了方正格局，再加盖几间屋子便有三进院的规格。
“你不是受伤了，还逞什么能，不怕伤口裂开吗？”他的伤有多重她再清楚不过，因为是她上的伤药。
以为又是一顿劈头痛骂，没想到竟是对他身体的关怀，幸福来得太快的谢漪竹闷声一笑。
“好很多了，别太剧烈拉扯就不会有大碍，我自个儿的身体不会让它有事。”
即使全身都有痛，有了她的关怀痛感就减缓了许多。
“为什么不留在县衙休养，没有什么事是非做不可，死过一次的人就该更珍惜生命，而不是……”
一只手往她面颊一抚，深幽的黑眸透着情意。“一日不见如隔三秋，我想你了。”
“……少用花言巧语哄人……”一句“想你”打得霍青梅溃不成军，竟露出小泵娘的羞意。
“不骗人，真想你了，没见到你想得慌，心里很不安，怕你是我太过思念所幻想出的假象，真实的你并不存在。”见她咬住下唇的模样，他轻笑的抚着她嫣红女敕唇。“不过我也该
出来走动走动，让别人看见我的无恙，天鹤山那边死了不少人，金家铁铺正在追查。”
霍青梅一听，当下脸色骤变。“他们知道是你们所为？”
他摇头。“我们都蒙面，一律黑衣打扮。”
“没被认出来？”几人的面孔都很好认。
笑意微冷的谢漪竹抬手轻轻往旁一掐，种在小桥旁的一丛绿竹，一支手腕粗的老竹从竹心裂开。“我们都是生面孔，他们哪能注意得到，最多有点怀疑罢了，前来查探一二。”
“我的衣服是谁换的？”没再穷追猛打，她突然换了个话题。
女人都很在乎这种事，霍青梅也不例外。
她一开口，恨恨地瞪着眼前的男子，眼神带着不满和恼意，似要将他一身伪君子的外皮给剥了，只剩下赤果果、血淋淋的骨肉，看他再怎么伪装，用华而不实的外表骗人。
可谢漪竹的反应却是一怔，继而放声大笑，但笑得太大声马上遭到报应了，肌肉的震动拉痛了伤口，他当下哎哟哎哟的直喊，捂着伤得较重的伤处。
“叫你笑，知道痛了吧！出来晃一圈就该回去了，谁让你自个儿给自个儿找麻烦。”霍青梅原本有些恼他的，但是看他痛得龇牙咧嘴，额头冷汗都冒出来了，她不气了，只有淡淡不忍。
“心疼我了？”拉起她的手，他笑得像个傻子。
“不心疼。”她口是心非。
谢漪竹笑呵呵地搂她入怀，她怕他的伤口裂开而未挣扎，只不快的哼了一声。
“我有个手下叫细刀，红刀的师妹，是她帮你换的衣衫，我的那些人在天亮前全回来了，他们把我一路过来的血迹全清理了，没落下半丝不妥，你的屋子也是细刀整理的。”
“他们都身上带伤？”如果身为主子的都伤得不轻，掩护主子先行一步的其他人肯定也是大伤小伤无数。
“是伤了几个，不过比起对方的损失，我们这点伤根本不算什么。”也就老虎腿上的一滴血，抓把土一抹就没了。
“瞧你得意的，你嫌自己伤得不够重是不是？”她纤指一戳，往他的伤口按下去。
“啊！”她……最毒妇人心。
“痛不痛？”她没用力，但轻轻在伤口上一点一戳的，对刚受伤的人而言那是极痛的，痛彻心扉。
“你……谋杀亲夫。”他痛到没血色的脸都涨红了。
她把手拿开，笑话他中看不中用。“等你成为亲夫再说，八字还没一撇呢！”
闻言，他真激动了。“你同意跟我在一起了？”
“冷……冷静，我只说先观察，没有一定要……”没走到最后，谁也不敢夸口就是那个对的人。
对于感情，霍青梅还是小心翼翼的只跨出一步，她随时等着抽腿，转身就跑。
可一旦爱上了就不回头的谢漪竹哪由得她抽腿，一见她有半丝摇动便趁虚而入，不等她说完未竟之语先拦了她的后路，俯封住还想逃走的小鱼，轻含慢吮的用唇舌捕获。
他吻得很缠绵，又有点霸道，认定了她是他的女人，他要用一生呵护、宠着她，让她知道她不是一个人，他永远都在，是让她补给到满血的赛亚人。
“我不会负你……”这是他的宣言。
霍青梅又急又气，又感到不可思议，周遭彷佛充满氧气，让她的心怦怦跳，胸口很热。
“别说得太快，你的另一个身分让你无法自主婚事，你爹、你娘，还有皇上。”
案母之命、媒妁之言，这年代的子女是不能自行成亲，要经过父母的同意再由媒人上门，三媒六聘后再交换庚帖，等着请期过后才有迎娶之礼。
而且还要讲究门当户对，若有一方门户不合宜，或是双亲中有一人不满意，一波三折的婚事还不见得能圆满如意。
最难的还是皇上的赐婚，要是赐婚的对象非所爱，这是要接受还是抗旨？君无戏言，违抗不得。
伴君如伴虎，天子一怒，尸横遍野，社稷功臣做了一百件对朝廷有益的功劳，都不及一件对皇上的忤逆犯上，顿时沦为阶下囚，天牢的死刑犯。
眉头轻蹙。“这些我会摆平，你无须烦心，皇上那边倒好解决，他一向待我恩宠有加，皇后也会为我说情，就是我那爹和娘……一言难尽。”
不能说他们不好，以对儿子来说，算是仁至义尽了，该给他的世子身分和一应花用从未少过，他没在银子上犯过愁，该有的排场和派头应有尽有，没人敢苛待他。
可他就是那座府邸中的外人，没有人主动关心，也无人管束，不论他做了什么其他人只会冷眼旁观，等着他自己出错、自己作死，他们冷漠地只当他是同姓人而已，见面打个招呼点头示意，而后错身而过。
“你不会是爹不疼、娘不爱、姥姥不要的那一种吧？”她随口一说，当是玩笑，长子嫡孙向来最受重视，权贵人家不会将脸面撕下，放在地上任人践踩。
可偏偏就是。
“差不多。”他笑着，脸上没有一丝愠色。
“啊！”她错愕不已。
“我那个便宜爹对他的正妻并非一心一意，他的心头肉是他的表妹何姨娘，我祖母娘家庶弟的女儿，两人从小两小无猜、情谊深厚，所以偏爱何姨娘所出的谢见锦，也就是我二弟，而我打小抱养宫中，因此我娘对我不亲近也不喜我，她和皇后姑姑不和，所以我被迁怒。”
女人间的小心眼是化解不了，他娘看他的眼神是仇恨，认为他背叛她，舍弃了亲生母亲而抱权势更大的皇后姑姑大腿。
说实在的，他真想为小谢漪竹喊冤，那时年纪尚小的娃儿连人都认不全了，还几乎快活不下去，他能选择由谁带他吗？全是大人们的决定，把他当累赘般随意一扔，谁要谁抱走，
救不救得活是他的命。
“那你真的是……”她不好意思问下去。
“嗯！”他点头，知晓她没说出口的犹豫。
“你难过吗？”换成是她，她会选择离开，和一群没有感情的亲人住在一起，她一日也受不了。
“不难过。”他说的是实话。
“为什么？”
是男女心态的不同吗？理性与感性的差别？
她一直认为男人较理性，不看重与己无关的事，而女子重情，一点芝麻绿豆大的小事都能哭得稀里哗啦，一如黛玉葬花。
“因为他们不是真的。”
“不是真的？”她不解。
谢漪竹面色爽朗的笑道：“你忘了这具身躯里装的是谁吗？我实际年龄比原主的爹娘还大，你认为我还需要他们？与亲人的疏离是我想要的，这才方便我做我想做的事，且也不会
被察觉我已不是我。”
“虽然他曾因想念过去亲友围绕的热闹而觉得不习惯也惆怅过，但原主亲人的疏离对他利大于弊，所以他不难过，反而庆幸，不然一堆关心过度的人整天追着他跑，他想瞒也瞒不下去，很快就会被人发现身怀异魂。
霍青梅恍然大悟。“你的情形和我正好相反，在现代，我无父无母无兄弟姊妹，只有爷爷女乃女乃，但他们年纪也大了，我照顾他们更多，因此我见别人一家出游总是好不羡慕，想着我也在其中该多好，如今这一世倒是补齐了。”
这辈子他有父母却像没有，手足不睦，而她娘疼爹宠，弟弟妹妹听话又友善，她总觉得这份幸福是偷来的。
“用不着羡慕别人，以后我们生十个、八个孩子，造个像露营车那么大的马车，还做双层的，把一大家子都拉出去野外郊游、过夜，推起篝火唱歌跳舞，坐看牛郎织女星……”那感觉一定很棒。
“什么十个八个，你当我是母猪呀！一年一年生个不停……”她羞恼地往他胸口一捶。
“哎唷！痛，你捶到我的伤口了……”天啊！女人真是不可理喻的生物，同不同意就一句话，非要动手动脚来表示她们的意见和存在。
“流血了没？我不是有意的。”他表现得太正常了，谈笑风生，以至于她都忘了他身上有伤。
“亲我一下就没事。”他以指碰碰自己的唇。
她一啐。“想得美。”想占她便宜没那么容易。
“就是想得美呀！你眼儿一勾我的魂就掉一半，再撩我一下，整个人便跟你走了，你这招勾魂摄魄大法已臻炉火纯青，凡人无法挡，我中招了，失魂落魄……”谢漪竹像断线的木偶般双肩一垂，两手缺乏线牵的晃来晃去，眼神失焦，没有神采。
“别闹了，让人瞧见多难为情。”本来想拍他的手举起又放下，她想到他的伤，她的手拍不下去。
烈女怕缠郎，被他死皮赖脸的缠着，很难不动心的霍青梅都把持不住了，一颗心不由自主的为他心动。
“我脸皮厚。”他引以为傲。
“我脸皮薄。”她才不要让人看笑话，对着她指指点点，她还要脸面，不像他没脸没皮，只剩下一张嘴。
“不操心，我皮厚，切一半给你，以后当一对厚脸皮夫妻。”振振有词的谢漪竹抛了个媚眼给她。
她气笑。“不需要，我……”自己有脸皮，不要他的。
“谢大人，你在这里呀，我找你好一会儿……”
一声“谢大人”，池塘边相拥的两人倏地分开，一个往东看向高处，一个向西低瞧池中的小鲤鱼，伸手拨拨花开两朵、含苞三朵的莲花和莲叶。
“咳咳！霍叔找我有何事，我正在看鱼呢！”他随手折了一截柳枝往水面拨动，小鱼儿因此惊走。
“严师爷说端午龙舟一事已准备得差不多了，让你看看要怎么设置前几名的奖励，他好发布出去让各商铺和百姓共襄盛举。”渡江县好久没热闹热闹了，真叫人期待。
“爹说的是城外那条江吗？它不是长年河水湍急，连过江都十分困难？在江上划龙舟实在太危险。”
据说每年有近百人淹死在江中，有的是渡江到江心船翻了，有的是在江上捕鱼不小心掉下去就没再起来，有的是不信邪硬要去玩水，一去不归。
“啊！彪女你也在，爹好些天没见你了，你又在忙酒楼的事？别太累了，爹能赚银子养你们……”
女儿奴的县丞大人一瞧见女儿就忘了正事，话题一起就停不下来。
什么叫你也在？爹的眼睛有多瞎。忍住不翻白眼的霍青梅拉了她爹一下。“爹，您离题了。”
“喔！那我原先在说什么？”一时之间想不起来。他最近记性差，老是忘东忘西。
“划龙舟。”她提醒。
“对对对，划龙舟，咱们的县尉大人孟大人已去探勘一番，他说桃花渡口往下到疯狗滩这一段水势较为平稳，可以行舟，用来比赛不会有太大的危险。”人家实地测试过，肯定没问题。
“疯狗滩顾名思义像疯狗一般水流湍急，是出了名的险滩，咱们在地的百姓都不敢从那过，怎么可能适合比赛？”水势湍急，时不时来个旋涡，哪能从江上过，根本是玩命。
听了女儿的话，霍三老爷语重心长的叹了口气。“咱们县里去年雨水少，渡江的水位降了一半多，浅滩的地方都见底了，地里的收成也不好，有人还饿着肚子吃野菜……”
虽然不到典妻卖子的地步，可个个面黄肌瘦，连口热饭也吃不起，他看了好不鼻酸。
“爹，您又说远了。”雨水少至少还有收成，往北走的振兴城连水都快没得喝了，这天气越来越热了。
霍三老爷睇了女儿一眼，舍不得骂。“哪有扯远，爹正要说，因为江水变少了，所以水流没有以往湍急，因此长达五里的水路相当平顺，爹去看过了，的确可以行舟，只要不突然下一场倾盆大雨，龙舟比赛就能进行。”
好，是她多事了，原来不下雨也有好事发生。
霍青梅讪讪然地往一旁退去，不再参与讨论。
“大人，我们渡江县好些年不曾举办大型的庆典，你看要不要扩大举行，让邻县也来凑凑趣？”人越多越好，百姓们太苦了，趁这机会也能摆摆摊，赚个小钱。
“你说邻县？”似乎可行，县与县的较劲，奖金也可以为之提高。
“是的，平江、拢和、秀川、明光等县一听我们要赛龙舟，早早就派人来询问，看能不能参加。”他的想法是多多益善，人一多，他闺女的酒楼生意更好。
谢漪竹略作思忖。“让他们来吧！”
“好的，大人。”他喜出望外。
“不过要顾及安全，多派一些衙役注意可疑人士，人一多，扒手、拍花子也相对多起来，你让人设一个儿童专区，四周围起搭成棚子，让人看着，除非是父母亲自来接，否则一个孩子都不许踏出棚子一步。”小孩最为弱势，他们没法分辨对错、善恶，容易被一颗糖拐走。
“那得多大的地方，本县的孩童可不在少数，而且习惯跟着爹娘，要是将他们和爹娘分开，怕是哭成一团……”
最不受控制的就是小孩，到处乱跑乱窜，无法叫他们听话，乖乖坐好，一人哭，所有人跟着哭，尖叫声大到能掀天。
霍三老爷开始头疼了，县令大人轻飘飘的一句话，听来确实是为百姓设想，可底下人要办好有实质上的困难，多大的地、多少儿童，谁来看顾孩子，安排多少人，又怎么防止不被带错人？
“每人给他们一个烟火、一串糖葫芦，摆上孩子爱玩的玩意，准备三千条布条，给孩子和父母之一系上，写上各自的名字和年岁以及家住哪条胡同，父母来领人时以布条上的配对号码对上了才可以将人领走……”
“呃！大人，打断你的话一下，我们县衙没有那么多银子，你所说的事做不到……”他一脸局促的说道。
“没有银子？”他十分讶异。
现在才五月初，要等到秋收县衙才有入帐，那都要到九月、十月过后了，县里的事务要怎么运作？
依朝廷的规定，每年每一县的税收地方留一半，另一半的税金要送往京城，收入国库，没有银子可以用粮食补足。
可渡江县真的很穷，前任县令为了得到优良评监，因此把大半的税收往京里送，还给知府一点甜头，帮他说说好话，县衙能动用的银子也就那些了，没法变出更多。
盎得流油的是县令，他吃肉，底下的人跟着喝汤，但普通百姓大多仍是苦哈哈，富者越富，穷者依然穷。
“是的，没有银子。”原本剩下一些，但前任县令欢欢喜喜的去上任时，顺手也取走了。
“嗯……我来想想办法。”真没银子吗？
谢漪竹眼底一冷，大批的银子都被转走了吧！才会导致渡江县越来越穷。
天鹤山的铁矿是朝廷的亦是百姓所有，虽然挖掘出的铁砂悉数送往兵器铸造厂，可其数量以市价计是可以折抵税金，再由朝廷发放给地方，由地方官用在百姓身上。
而这些银子都被偷走了，百姓穷，国库减少收入，却让某些人得意的笑，用偷来的银子陷百姓于水深火热之中。
“大人有什么办法可想？”银子呐！可不是地上的沙石，随便一挖就一大箩筐。
“募捐。”
“募捐？”什么意思。
谢漪竹笑着往霍青梅一看，无声用嘴形说着——
金家铁铺。
它吃多少，就得吐多少出来。
金家铁铺确实是一间百年老字号的打铁铺，铺子里的匠师高达七、八十名，他们打造的不是一般的铁锅、锄头或梨，而是匕首、长剑、箭矢等兵器，专门卖给江湖人士。
胆敢如此招摇的贩卖兵器，朝廷自然也知道此事，但和武林有关的事大多由武林人士自行解决，朝廷最多限制铁的用量和管制，他们每出一项兵器都得和购入的铁砂符合，不得私藏或贩售，数量也要在一定范围内，不能想打多少就打多少，超过限量朝廷就会出手了。
不过天高皇帝远，皇上根本管不了那么多琐事，加上有心人的隐瞒，天鹤山开采的打量铁砂直接流进金家铁铺，由金家铁铺的匠师铸造成各样兵器，再由京城那边派人运走，藏匿于某处。
谢漪竹要做的便是将铁矿收归国有，并找出隐匿的兵器，再将金家铁铺连根拔起，灰飞烟灭。
金家铁铺的老东家便是刘相夫人的亲兄长，大皇子要叫少东家一声表舅，他们是甥舅一家亲。
“大人。”一身玄衣的红刀负刀立在墙头。
“有事？”看到他，谢漪竹眉宇一拧。
身为暗卫的红刀一向隐身暗处，即使已由暗转明，有些习惯仍改不了，若无要紧事不会轻易现身。
“是。”
“霍叔、青梅妹妹，我先回县衙了，一会儿别忘了给我送粽子，我还没吃过瘾昵！”他笑着讨要。
有事发生？霍青梅眼带忧色。
天塌了也有他这个高个子顶着，压不到她。谢漪竹笑容灿烂的眨眼，眼中有着“没什么事能难得倒他”的自信。
末了，他做了个拔手枪的帅气动作，瞄准、扣扳机、射击，行云流水，一气呵成，身上气势恍若准备行侠仗义的古代侠客。
唯一看得懂手势的霍青梅笑了，心里略安，身为国际刑警的他办过不少案子，以他多一世一的经验和智商，没人能在他手上讨得了好，他是个月复黑又阴险的。
不过谢漪竹一转身，俊逸非凡的脸骤地冷若冰霜，眼中毫无一丝温度，他走得极快，一边轻捂发疼的伤处。
等回到县衙的书房，那里已有不少人等着他。“说。”
红刀闻言上前，“大人，京城那边来信，大皇子已悄悄启程离京，之后才由刘相上禀裒上济南大旱，想去看看是否帮得上忙，表示会沿路买粮救济灾民，但事实上大皇子一出京城就直奔渡江县……”
“然后呢？”
因为铁矿被发现，大皇子慌了。
红刀硬着头皮将飞鸽传书递上。“太子担心您和大皇子起冲突，把他揍个半死，所以太子也出京了……”
“胡闹，没人阻止他吗？”那些皇家侍卫、大内高手都眼残腿瘸了，连个二世祖都看不住。
“他……他是偷溜的……”这个太子呀！叫人伤透脑筋。
“等我逮到他后非揍得他开花！”十七岁了还是个熊孩子，不知人心险恶。
众人一听，不自觉小菊花一紧，偷偷地往后一退。
“刀痕、剑霸，你们去接应太子，务必要保护他的安全，其他人给我盯着大皇子的动向，他一进城立即通报我，身为地方官该隆重欢迎我们的皇室贵人。”
你想偷偷的来，我就大张旗鼓，“是！”