第二章
消息传到了东宫，李眠正亲手为太子缝制中衣，闻言先是失笑，随即一脸崇敬仰慕地叹道：
“母后大能，不愧我大武母仪天下之国母。”
有江皇后珠玉在前，凤凰昂昂，李眠更觉自己相较之下，简直更像是杂鱼儿一尾。
只可惜好白菜总教猪给拱了，当年的江皇后便……咳，不能再提，不能再提了。
“时人也常说：一朵鲜花插在牛粪上……”她喃喃，这说的是自己呢。
其实她常常也苦思不得其解，为何太子会看上她？而且这些年来对她爱之珍之，护在手里怕掉了，含在嘴里怕化了……李眠打从自己出生以来到今年十八岁，翻来覆去检视过不下千百回，也不知自己究竟怎么撞了大运，一能得圣上赐婚，二能叫殿下爱宠？
不行不行，再想下去头都疼了……
她挥去心底不断冒泡泡儿般浮上来的心虚气短，专注回自己手头上这件雪缎中衣。
旁的她也不大会，琴棋书画更是自幼就没先生教授过，只有出身苏绣的女乃嬷嬷见她整日傻乎乎地盯着水缸里的胖鱼发呆，要不就是趴在栏杆上对着天上的云舒云卷发楞，憋着满月复心酸的一腔老泪，索性把一身绣艺全教了她。
“——眠姊儿，咱们做女子的打从娘胎落地便是一生吃不尽的苦，这世上父母兄弟夫婿子女都未见能指望得着，唯有自己习得一门手艺，再不济也能靠这双手艺活儿糊口过日子。”女乃嬷嬷说着说着又开始嚎啕拍大腿了。“嬷嬷苦命的大小姐啊……学得那般贤良做甚啊？全都喂了狗啊……这男人就没一个好东西的啊呜呜呜……”
女乃嬷嬷在她十二岁那年过世了，可老人家的教诲和哭骂言犹在耳，每每想起都分外“振聋发聩”——
李眠眨眨眼，又忍不住叹了口气。
三年前，她出嫁的那一刻，自己其实也是吓得不行的，若非天生手不能提肩不能挑的弱鸡崽子一枚，恐怕翻墙逃婚远走乡隐姓埋名做织娘的心都有了。
但幸亏……她没逃。
李眠想着想着，没来由小脸悄悄羞红了起来。
“娘娘，是不是熏笼太热了？”百茶察觉到异状，体贴入微地问道。
否则深秋时分，主子娘娘又素来畏冷，怎么脸能红成这模样？
“咳，没事儿。”她回过神来，眼神有些飘呀飘，不敢对上百茶认真诚恳的关怀神色，忽地又眨了眨眼，疑道：“怎地两天不见百果了？一向不都是你俩轮值的吗？”
百茶心下一凛，面上却笑得好生自然。“娘娘，百果受寒着凉了，告假在屋里休息喝苦汤药子呢，她怕您着急，不让奴婢说的。”
她一怔，半晌后点点头道：“那便让医女多经些心给她看看，多用些好药养着，便从我的分例上出吧。”
“喏，奴婢明白。”百茶暗暗松了口气。
李眠低头继续缝补，待听得百茶的脚步刚刚跨出了内殿门槛，头也未抬地轻声问了一句：“那雪玉棒疮药可送去了？”
“娘娘，您放心，奴婢尽都给百果用上——呃……”百茶月兑口而出，下一瞬手足失措地僵立在当扬。
李眠还是没有抬头，只眼眶隐隐发涩，声音却很是平静。“那便好。待百果身子妥当以后，本宫送她一笔丰富妆奁，你帮着把她好生发嫁了。”
“小姐？”百茶脸色吓白了。
“她的表哥是个痴情的，至今仍苦苦等着她，偏这傻丫头一心陪我。”她手里的银针颤了颤，随即又稳穏地穿透银锻打了个紧实的结，低道：“可她是再不适合留在我身边伺候了……也怪我，忘了如今咱们是身在东宫，而不是旧时德胜侯府后宅里僻静的那一个小小院落里。”
“小姐……”百茶奔了回来，抱住她膝上仰头落泪，哀哀恳求道：“小姐，求您别送走百果，她还盼着早些养好伤回来伺候小姐啊……”
李眠心头也是一阵酸楚难禁，小手轻轻抚着百茶的发，柔声道：“天下本就无不散的宴席，我早前就有意让你俩趁着东宫的势，寻个好人家风光出嫁，正儿八经地做个平安富贵的当家女乃女乃，可你俩不舍得，我又何尝舍得？竟也这样一年耽搁过一年……到了现在。”
“奴婢不嫁人！”百茶泪流满面，坚定地道。“您还记得吗？奴婢五岁那年被嬷嬷买进府，就到小姐身边伺候了。”
她眸底水光滢然，喉头发哽。
“小姐那时才两岁大，却一见到奴婢便乐呵呵地笑，还扑到奴婢跟前喊姊姊……奴婢受宠若惊地抱着您，却发现明明该是德胜侯府最最金贵娇养的嫡姑娘，怎瘦得跟个小豆芽儿似的，身量轻得连奴婢五岁孩童都抱得起，可您的小身子却暖得教奴婢心疼……打那一刻起，奴婢就在心底立了誓，定要一辈子守着小姐，护着小姐的。”
李眠无声地落泪了，小手将百茶颤抖发冷的手握得更紧，最后亲自扶起，凝视着她轻声道：“百茶姊姊，如今东宫看似地位泰山稳固、态势烈火烹油，可陛下病重，前朝后宫众人心思各异蠢蠢欲动，咱们给不了殿下帮助，却也不能成为旁人突破东宫固若金汤的护卫，伤害殿下的那一根毒针。”
太子殿下娶了她，本就是一笔亏损甚巨的胡涂帐，不但身后的娘家忠奸莫辨，她自身又非受过正统森严公侯员女教养长成的，不曾学过理家中匮之术，更无人教习心机手段，唯一凭着只有这一颗本心。
可在风云变幻诡谲的前朝后宫之中，最不需要的就是纯厚良善，因为这往往便代表着——无能。
李眠眼神掠过一丝黯然落寞，却又迅速地掩饰去了。
她不是个称职的太子妃，但为了殿下，她还是会更加努力去学着做好一个合格的太子妃。
百茶一惊。
李眠本想瞒着这两个贴心相惜如姊妹的丫头，终是不得不说了太子殿下那夜悄悄对自己说的密语。“钱良媛，不是咱们东宫自己人，她故意扮姿作态，装出有孕却刻意隐瞒的模样，把消息层层叠叠曲折透进了百果这傻丫头的耳里，再藉她的口说给我听……”
百茶面色变了，忍不住咬牙切齿暗恨钱良媛的恶毒，又恼起百果的不争气。“这不长记性的，太子殿下只命人赏了她二十板子还真是便宜她了，照奴婢想，真该再多打上二十板子才是……只是，小姐，您是怎么知道奴婢瞒了您百果被罚的？”
李眠笑叹了一口气。“你知道我的性子，我又何尝不知道你的？”
她们主仆三人自小在德胜侯府互相扶持长大，相知甚深，百茶若心里发虚，面上就笑得越发灿烂。
而能教百茶忌惮敬畏不敢对她说真相的，也唯有真正的东宫之主——太子赵玉了。
太子殿下日理万机，却为何同她的贴身宫女过不去，想必是百果犯了太子殿下的忌讳。
这几日百果也就多嘴说了钱良媛的事儿……
“总之，百果……也是我连累她了。”她嘴角微笑消失了，取而代之的是一抹苦涩的愧疚。“然殿下罚她也是对的，东宫正值多事之秋，百果的性子太容易被当作靶子，殿下的人查到钱良媛那头已安，想藉百果之手送『生子秘方』给我……众人皆知东宫至今尚无子嗣，始终是最大隐忧，我身为太子正妃，病急了恐也避不了乱投医。”
百茶闻言倒抽了口凉气，惊悸得冷汗涔涔。“好狠毒的计，好恶毒的人心！”
“这三年若非殿下牢牢护着，咱们只怕早就给人填了牙缝还不够，”她喟叹，眼神怅然。“相较之下，咱们在德胜侯府那些年经受的绊子，吃过的苦头，想想也不过就是残羹冷饭，缺衣少食罢了，太太……心再狠，也没有要了咱们的命。”
而那“生子秘方”，可是真真正正无色无味见血封喉的毒汁子呢！
“娘娘……”
“总之，”她回过神来，再度握紧了百茶的手。“殿下是我的夫郎，是大家伙儿的主子，东宫上下，只要殿下安好，我们才能安好——明白吗？”
“奴婢明白，以后定会更加严谨，不教殿下和娘娘失望的。”百茶满脸郑重。
“嗯？幸亏你主子娘娘身边还有个懂事的。”
一个威严清朗的嗓音响起，百茶哆嗦了一下，猛地下跪行礼，李眠则是难掩一抹惊喜，急切切迎了上去，却教肩宽腿长的太子赵玉两三个箭步赶上前来扶住了。
“慢些，不是说了你且在原地等孤，孤自会到你身边的，怎又这样慌里慌张的，万一绊了跌了怎生是好？”
她小脸飞起一朵霞色，心慌又腼腆地四下看了一眼，幸而百茶和贴身随侍的百福可有眼力了，早悄悄儿地退下到外间，不敢打扰主子们亲亲热热。
“玉郎，我哪里就这么弱了，连这几步路都走不得了？”她被他一舒长臂模进怀里，小脸差点被宽厚胸膛闷撞着了鼻尖，心头又是发甜又是讪讪地道，“我身子可好着呢！”
李眼有时总错觉，自己是被他当小女儿甚或是糖人儿养了。
“身子好着？”赵玉低头看着怀里娇软软粉扑扑却清瘦小巧的小娘子，眸底隐有一丝什么，随即凑近她耳畔暧昧浅笑。“那下回在榻上可不许再晕了，也不许再求着说让玉郎饶了你，说再撑得受不住了——”
“不许说！”她忙踮高脚尖伸臂去捂他的嘴，小脸蛋红似滚烫的鸡蛋子，又像熟透娇艳欲滴的果儿。
他趁势将她打横抱起，哈哈畅然朗笑连连……
她又羞臊又欢喜，又因着被抱高高的有些悬心慌乱，小手牢牢环着他的颈项，“殿下放、放我下去吧？我怕高……”
他将她往自己怀里掂抱得更紧，凤眸满含深情与深意。“眠娘，你得习惯——往后你会陪孤站到这天下最高之处。”
她怔怔地望着他，心跳得又快又重又急，滋味复杂万千难言……似是忐忑又是感动，可更多的是迷茫与无措。
那巅峰之上，至权至贵，却也是至高至寒……
幼时，她曾听过女乃嬷嬷在焚香敬拜娘亲牌位时，噙泪喃喃自语——
……至近至远东西，至深至浅清溪，至高至明日月，至亲至疏夫妻……大小姐，你怎地忘了，真心要拿真心来换……你的心中只有他，可他的心中先是他的权位，而后才是他的意中人，哪里还有半点留给你的余地？
……为着个男人挖心掏肺倾尽所有，真真是这世上最傻的女子了。
李眠不知怎地打了个冷颤，脑中闪过些残影，莫名恍惚起来……
“眠娘？怎么了？”赵玉神情微变，深邃凤眸浮现了一丝惊惶，霎时心悸如擂鼓地抱着她就大步往外走去。“来人，传太医！”
她冰冷略湿的掌心攥紧了他的衣衫，嘴角淡淡苍白，没来由地头疼得厉害，却不想丁点小事便闹得兴师动众，勉强笑道：“玉郎，我没事……你先放下我，我只是被……颠得慌罢了，歇歇就好了。”
他却哪里能许她这般轻忽怠慢自己的身子，二话不说将她抱到了前殿朱纱暖阁内间，外头听到主子叫唤声响的百福与众宫人已然迅速敏捷地动作起来，有斟上热茶的，有送上安神宁心丸的，还有忙着将燃着银霜炭的几个龙凤熏笼搬近暖阁内间里，自然早已有身手出神入化的东宫卫士去扛太医来了。
不过三两下间，李眠已经疼得蜷缩在赵玉怀里，嘴唇白得泛紫，满头被冷汗打湿了，弯弯秀气的眉毛深蹙着，显然忍痛得紧，可她偏硬气得连一声申吟也无，还努力对他挤出一朵笑，宽慰道：“我、我没事，是……老症候了，疼过这一阵……也就好了……”
“别再跟孤说『就好了』，你明明一点都不好！”他急得凤眸通红冒火，隐有一缕可疑的水光波动，低斥道：“乖乖闭上眼歇着，等太医来——若真疼得狠了，你便咬孤的手吧！”
她想笑？却只能虚弱地摇了一下头，就又软软地挨在他宽阔的怀里，断断续续地呼吸着，嗅闻着他身上淡淡草木与龙涎香的阳刚气息，仿佛这样就能稍稍汲取些温暖与力量，好压制、驱除那自头颧深处肆无忌惮蔓延至四肢百骸的剧痛。
李眠不知道自己这究竟是怎么了，这痛来得既陌生又熟悉，她骨子里好似曾经受过，可又浑然不记着到底是在何时……
最后，她还是痛晕了过去。